Dương Thiện Đức tập trung binh lực khổng lồ tại khu vực Lễ Lăng không phải để du ngoạn. Sau khi tập kết quân, ông ta liền phát động cuộc tấn công quy mô lớn vào Lễ Lăng. Với sự hỗ trợ của hai tiểu đoàn pháo binh với hơn ba mươi khẩu pháo, Quân Bắc Dương bắt đầu tiến triển thuận lợi, Lữ đoàn hỗn hợp thứ hai của Quốc Dân Quân đã mất một phần phòng tuyến tại Lễ Lăng.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó Lâm Thành Khôn đã điều động Trung đoàn 320 thuộc Lữ đoàn hỗn hợp thứ ba, Quân đoàn 4 đến chi viện cho khu vực Lễ Lăng, nhờ đó quân số đồn trú của Quốc Dân Quân tại Lễ Lăng đã lên đến hơn bảy ngàn người. Cộng thêm lợi thế về địa hình, dù vẫn còn ở thế bất lợi về binh lực, họ đã vãn hồi được thế suy yếu trước đó, giúp chiến tuyến Lễ Lăng ổn định trở lại, tạo thành cục diện giằng co giữa hai bên.

Đến giữa tháng Tám, thấy Lễ Lăng đánh mãi không xong, Dương Thiện Đức một lần nữa điều động thêm một lữ đoàn còn lại của Sư đoàn 1 Lục quân Hồ Nam đến tăng viện cho tiền tuyến. Đồng thời, ông ta điều thêm một trung đoàn, chuẩn bị vòng qua Lễ Lăng để đánh chiếm Bình Hương. Thế nhưng, khi đó Lâm Thành Khôn cũng đã điều trung đoàn còn lại của Lữ đoàn hỗn hợp thứ ba, Quân đoàn 4 đến Bình Hương. Sau những giao tranh ác liệt, hai bên đều chịu thương vong nhưng nhìn chung vẫn giữ thế giằng co.

Lúc bấy giờ, Quý Dương chịu áp lực rất lớn. Dương Thiện Đức, ngoài hai trung đoàn bổ sung mới biên chế và một số đơn vị trực thuộc Sư đoàn 4, đã không còn khả năng điều động thêm quân đội. Bất đắc dĩ, Dương Thiện Đức đành phải cầu viện Đoạn Chi Quý ở Hồ Bắc.

Thế nhưng, tháng Tám Đoạn Chi Quý một mặt đang gấp rút chỉnh đốn Hồ Bắc, biên chế các đơn vị chủ lực; một mặt lại vội vàng phái quân tiến vào Tứ Xuyên. Điều quan trọng hơn cả là việc phái quân về phía đông, vì lão già kia đã đích thân ra lệnh cho ông ta. Dù muốn bảo toàn thực lực, Đoạn Chi Quý vẫn không thể không chia làm hai đường, điều động hai lữ đoàn hỗn hợp quy mô lớn tiến về phía đông. Như vậy, số quân còn lại trong tay Đoạn Chi Quý không còn nhiều. Dù sao, ông ta cũng không dám điều toàn bộ quân đội ra tiền tuyến, luôn phải giữ lại một phần làm quân dự bị và để trấn áp các khu vực trọng yếu phía sau, nếu không ai biết khi nào các địa phương đó sẽ nổi loạn. Thêm vào việc vẫn còn ý định bảo toàn binh lực, ông ta chỉ phái một lữ đoàn tiến vào Hồ Nam.

Tuy nhiên, sau trung tuần tháng Chín, Quý Dương bị chiếm. Nghe tin này, Đoạn Chi Quý không khỏi hít một hơi lạnh: "Quý Dương đã trụ vững cả tháng, sao bây giờ lại để mất được!"

Ngay sau đó, ông ta nhận được điện báo cầu viện một lần nữa từ Dương Thiện Đức: "Xin hãy giúp huynh đệ một tay!"

Lúc này, ông ta không dám thờ ơ nữa, liền lập tức phái thêm một lữ đoàn nữa chuẩn bị tiến vào Hồ Nam. Quý Dương đã mất rồi, nhưng Trường Sa cũng không thể để mất thêm. Nếu Trường Sa cũng thất thủ, điều đó có nghĩa là Hồ Nam cũng đã mất. Việc mất Hồ Nam sẽ gây ảnh hưởng lớn đến cục diện toàn Trung Quốc, còn đối với Đoạn Chi Quý, ảnh hưởng lớn nhất chính là khi Hồ Nam thất thủ, Hồ Bắc của ông ta sẽ phải trực tiếp đối mặt với cuộc tấn công của Quốc Dân Quân.

Điều quân chi viện Hồ Nam, nói cho cùng vẫn là vì lợi ích của chính ông ta. Còn sống chết của Dương Thiện Đức thì chẳng liên quan gì đến Đoạn Chi Quý. Nếu lần này Dương Thiện Đức thất bại, ông ta sẽ không ngần ngại bỏ Hồ Nam vào túi của mình. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là ông ta phải ngăn chặn được Quốc Dân Quân tấn công ở H��� Nam. Nếu không ngăn được, đừng nói Hồ Nam, thậm chí Hồ Bắc cũng sẽ lâm nguy.

Sau khi chiến sự ở Hồ Nam tiếp diễn, binh lực hai bên dần dần triển khai lấy Trường Sa làm trung tâm, tất sẽ là một cuộc quyết chiến quy mô lớn. Tuy nhiên, phần lớn thời gian Trần Kính Vân không tập trung vào chiến sự ở Hồ Nam mà dồn sự chú ý vào An Huy. Sau khi Quốc Dân Quân chiếm được Sào Hồ, họ liền phát động tấn công Hợp Phì. Sau đó, Sư đoàn 5, Sư đoàn 1 và Sư đoàn 4 hợp binh, đẩy lùi Sư đoàn 10 của Đường Thiên Hỉ, giúp Sư đoàn 5 có thể tiếp tục Bắc tiến chi viện Hợp Phì. Cùng lúc đó, Sư đoàn 4 thuộc Quân đoàn 1 bị Lữ đoàn hỗn hợp thứ hai của Bắc Dương Quân chặn lại ở phía tây Phổ Khẩu, Nam Kinh, cách khoảng hai mươi cây số, không thể tiếp tục Bắc tiến hoặc tấn công. Ngay sau đó, Sư đoàn 1 đã chạm trán Sư đoàn 10 của Đường Thiên Hỉ tại khu vực Võ Ruộng Gò.

Kết quả là, Sư đoàn 1 và Sư đoàn 4 thuộc Quân đoàn 1 đã giao chiến với Sư đoàn 10 của Đường Thiên Hỉ và Lữ đoàn hỗn hợp thứ hai dọc theo chiến tuyến dài gần 30 cây số từ Võ Cư��ng đến Thạch Dương.

Sau khi nhận được Sư đoàn 5 Bắc tiến chi viện, Quân đoàn 2 cuối cùng đã tập hợp chủ lực quanh Hợp Phì. Trừ Lữ đoàn hỗn hợp thứ năm đang chỉnh đốn ở hậu phương Sào Hồ và đảm nhiệm nhiệm vụ dự bị, Sư đoàn 6 của Quân đoàn 2 đóng ở Phì Tây, Sư đoàn 9 ở khu vực Nhạc Bảo Hương phía đông nam Hợp Phì, còn Sư đoàn 8 thì vòng qua Hợp Phì theo hướng chính đông và đông bắc. Sư đoàn 5 nằm ở phía sau Sư đoàn 9 và Sư đoàn 8, đảm nhiệm lực lượng dự bị, tạo thành thế tấn công ba mặt, kéo dài một chiến tuyến dài hàng chục cây số.

Tuy nhiên, Tào Côn cũng là một lão tướng thiện chiến. Dựa vào các đơn vị chủ lực còn lại của Sư đoàn 3, một lữ đoàn còn lại của Sư đoàn 1 Lục quân tỉnh An Huy, cùng với hai trung đoàn bổ sung mà ông ta đã gấp rút tập hợp được trong thời gian ngắn, Tào Côn lấy nội thành Hợp Phì làm trung tâm phòng ngự, chuẩn bị cố thủ chờ viện binh. Ông ta chờ đợi Sư đoàn 8 Hoàn Bắc chi viện từ phía nam, đồng thời kỳ vọng Sư đoàn 11 của Từ Thụ Tranh cũng có thể xuôi nam tiếp viện. Ngoài cố th���, Đoàn Kỵ binh 3 dưới quyền ông ta cũng được phái ra ngoài, không giao chiến trực diện với bộ binh chủ lực của Quốc Dân Quân mà hoạt động trong khu vực nông thôn rộng lớn quanh Hợp Phì, tập kích đường tiếp tế hậu cần và các đơn vị nhỏ của Quốc Dân Quân.

Đoàn Kỵ binh 3 này đã gây ra rắc rối không nhỏ cho Quân đoàn 2. Tuyến đường tiếp tế từ Sào Hồ đến Hợp Phì nhiều lần bị tập kích, nhân viên vận chuyển hậu cần thương vong nặng nề, vật tư bị cướp phá hoặc phá hủy. Bất đắc dĩ, Quân đoàn 2 chỉ có thể phái ra đại lượng binh lực tiến hành hộ tống, đồng thời thiết lập một bến tàu tạm thời ở khu vực Nhạc Bảo Hương phía nam ven bờ Sào Hồ, sau đó chọn cách vận chuyển vật tư bằng đường thủy trên Sào Hồ để tránh khỏi các cuộc tập kích của kỵ binh địch trên đoạn đường nông thôn rộng lớn dài ba bốn mươi cây số từ Sào Hồ đến Hợp Phì.

Ngoài ra, Quân đoàn 2 cũng đã tổ chức lại các tiểu đoàn kỵ binh của các sư đoàn, ý đồ hợp nhất chúng thành một lực lượng kỵ binh quy mô lớn để đối kháng. Nhưng chất lượng kỵ binh của Quốc Dân Quân kém xa kỵ binh Bắc Dương Quân. Sau vài lần giao tranh kỵ binh, kỵ binh Quốc Dân Quân chịu tổn thất nặng nề. Bất đắc dĩ, Viên Phương ra lệnh cho kỵ binh tiền tuyến cố gắng tránh giao chiến trực diện với kỵ binh địch.

Phải nói rằng, Đoàn Kỵ binh 3 dưới quyền Lý Lôi Minh đã gây ra không ít khó khăn cho Quân đo��n 2 của Quốc Dân Quân, khiến Quốc Dân Quân tiêu tốn rất nhiều nhân lực và vật lực cho việc vận chuyển hậu cần, đồng thời khiến cho việc tiếp tế cho các đơn vị tiền tuyến trở nên chậm trễ. Đối với Hợp Phì, tổng tấn công chỉ mới phát động được một lần, sau đó thời gian cho cuộc tổng tấn công thứ hai liên tục bị trì hoãn, mãi đến trung tuần tháng Chín mới phát động cuộc tổng tấn công thứ hai vào Hợp Phì. Ngay trong ngày đầu tiên của cuộc tổng tấn công, Quân đoàn 2 đã tập trung toàn bộ pháo binh để pháo kích yểm hộ, sau đó Sư đoàn 8 và Sư đoàn 9 phát khởi tiến công.

"Chiến sự tiền tuyến rất kịch liệt! Sư đoàn 8 thương vong có chút lớn!" Sau khi Thẩm Cương trình bày khái quát về chiến sự Hợp Phì (An Huy) trên một bản đồ nhỏ, ông nói: "Tháng này, Bộ Tham mưu đã bổ sung đợt tân binh thứ hai cho tiền tuyến An Huy!"

Trần Kính Vân nghe xong nói: "Việc đánh chiếm Hợp Phì của Tào Côn không hề dễ dàng, thương vong nhất định phải có và điều đó nằm trong dự liệu. Bộ Tham mưu cần bổ sung nhân lực kịp thời để các đơn vị tiền tuyến duy trì trạng thái tốt nhất! Ngoài ra, việc vận chuyển vật tư hậu cần và đường tiếp tế thường xuyên bị quấy nhiễu không phải là giải pháp. Nếu đường tiếp tế không an toàn, vật tư hậu cần không thể vận chuyển an toàn đến các đơn vị tiền tuyến được! Vấn đề này phải được giải quyết nhanh chóng!"

Thẩm Cương gật đầu đồng tình: "Bộ Tham mưu đã yêu cầu Không quân tăng cường không kích đối với kỵ binh địch ở mức độ này. Ngoài ra, Hải quân đã điều động vài chiếc pháo hạm cỡ nhỏ vào Sào Hồ, Bộ Hậu cần cũng đang tăng cường lực lượng vận chuyển trên Sào Hồ. Tôi tin rằng không lâu nữa vấn đề này sẽ được cải thiện."

Không lâu sau, Thẩm Cương rời khỏi văn phòng Trần Kính Vân. Hậu Thế Phong đi tới: "Thẩm huynh, báo cáo đã xong rồi, tối nay chỗ Du Như Phi huynh cũng sẽ đến chứ?"

Thẩm Cương nghe xong, thoáng suy nghĩ: "Việc ở Bộ Tham mưu của tôi bận rộn không dứt, lần này Du Như Phi tân hôn đại hỉ, tôi đương nhiên phải đến chúc mừng đôi lời rồi! Nhưng cậu cũng biết công việc ở Bộ Tham mưu bận rộn, có lẽ tôi sẽ đến muộn một chút!"

Hậu Thế Phong nói: "Nghe nói Du Như Phi lần này tái hôn là cưới con gái nhà họ Y. Từ lâu đã nghe nói cô con gái nhà họ Y xinh đẹp, đoan trang, đúng là tiện cho tên nhóc đó rồi!"

"Ha ha, đúng vậy chứ!" Thẩm Cương và Hậu Thế Phong vừa đi ra ngoài, trên đường lại tình cờ gặp Thái Ngưng. Ban đầu ông sững sờ, rồi sau đó hỏi Hậu Thế Phong: "Người kia là ai?"

Hậu Thế Phong nghe xong cười cười, sau đó hơi thần bí nói: "Cô ấy tên là Thái Ngưng, là em gái Thái Đản! Tháng trước mới vào làm ở ban thư ký, bây giờ đã là thư ký hạng hai rồi!"

Thái Đản trước đây là thư ký riêng của Trần Kính Vân. Dù Thẩm Cương không quen thân với anh ta lắm nhưng cũng từng gặp mặt và nói chuyện. Thế nhưng, cô Thái Ngưng này có vẻ hơi kỳ lạ. Tháng trước mới vào làm ở ban thư ký, mà mới có một tháng đã lên làm thư ký hạng hai rồi sao? Thẩm Cương cũng phần nào hiểu rõ công việc ở ban thư ký, biết rõ việc từ thư ký hạng ba mới vào muốn thăng lên thư ký hạng hai không phải chuyện dễ dàng. Cho dù có thân phận bối cảnh, cũng phải mất ít nhất vài tháng. Thế nhưng cô gái này vậy mà chỉ dùng một tháng. Nhìn cô dù mặt mộc nhưng dung mạo tuyệt mỹ, rồi liên hệ với vẻ mặt thần bí của Hậu Thế Phong khi nhắc đến cô ấy vừa rồi, Thẩm Cương trong lòng thầm nhủ, chẳng lẽ nàng là người nhà của Tổng thống?

Trong lòng thầm nhủ như vậy, nhưng Thẩm Cương vẫn rất tự giác không nói một lời. Cuộc sống riêng tư của Trần Kính Vân không phải chuyện ông ta có thể bình luận.

Tuy nhiên, khi đi ngang qua, ông ta vẫn mỉm cười với Thái Ngưng, sau đó hỏi thăm đôi câu về anh trai cô là Thái Đản. Nếu cô ta thật sự là người phụ nữ bí mật của Trần Kính Vân, dù Thẩm Cương không cần phải nịnh nọt cô ta, nhưng vì nể mặt Trần Kính Vân mà nói vài lời hữu ích thì vẫn được, dù sao giữ quan hệ tốt đẹp thì không bao giờ sai.

Sau đó, ông ta cùng Hậu Thế Phong đi ra ngoài.

Thái Ngưng ở lại đó, cau mày suy nghĩ gì đó, rồi hít một hơi sâu và trở về với công việc của mình. Kỳ thật ban đầu cô rất bất ngờ khi mình không hiểu sao lại được thăng lên thư ký hạng hai. Bởi vì cô cũng từng nghe nói và dựa trên ví dụ của anh trai cô là Thái Đản, trưởng ban thư ký, Hậu Thế Phong, là người quản lý toàn bộ ban thư ký, sau đó là ba thư ký hạng nhất. Cả bốn thư ký hạng nhất này đều là thư ký riêng của Trần Kính Vân, thay phiên làm việc 24 tiếng một ngày. Trước kia Thái Đản chính là một trong số đó. Tiếp theo là bốn, năm thư ký hạng hai, mỗi người phụ trách một mảng nhỏ. Nói đúng ra, chính những thư ký hạng hai này mới là nhân viên quản lý chủ yếu của ban thư ký, dưới quyền họ còn có gần hai mươi thư ký hạng ba.

Thái Ngưng nghĩ rằng ngay cả khi cô được thủ trưởng ưu ái, ít nhất cũng phải nửa năm đến một năm mới có thể thăng chức. Nhưng cô không ngờ chỉ vỏn vẹn một tháng đã được thăng chức. Hơn nữa, thời điểm thăng chức cũng cực kỳ khéo léo, chỉ hai ngày sau lần gặp Trần Kính Vân kia là cô đã được Hậu Thế Phong thăng lên làm thư ký hạng hai.

Điều này khiến Thái Ngưng vô cùng khó hiểu, nhưng những chuyện xảy ra sau đó còn khiến cô hoang mang hơn. Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.