Trần Kính Vân có chút chạnh lòng, sau khi đón La Ly về phủ Đô đốc, vì mình chưa kết hôn nên không tiện nạp thiếp, do đó chưa thể cho nàng danh phận. Mặc dù mọi người trong phủ Đô đốc đều xem nàng là vợ bé tương lai, nhưng hiện tại dù sao cũng chưa phải, Trần Kính Vân trong lòng cảm thấy hơi bạc đãi nàng.

“Con nào có yếu ớt đến thế!” Nói xong, dường như nàng cũng cảm thấy mình chưa làm tốt: “Rất nhiều người trong nhà thêu thùa còn giỏi hơn con!”

La Ly muốn làm gì, Trần Kính Vân đương nhiên sẽ không phản đối, cứ để nàng làm. Vả lại, sắp tới Trần Kính Vân rất bận. Mặc dù đón La Ly đến phủ Đô đốc, nhưng ban ngày Trần Kính Vân không có thời gian ở bên nàng. Trong phủ Đô đốc cũng chẳng có ai khác, không như khu nhà cũ có đông đảo nha hoàn để nàng bầu bạn. Nếu nàng không tìm việc gì làm, e rằng sẽ buồn bực lắm.

“Đi nào, ngày hôm qua Trần Thải nói hậu viện đã dọn dẹp xong rồi, gieo trồng không ít hoa cỏ. Đi, chúng ta ra xem thử!” Trần Kính Vân cố ý muốn đi dạo cùng nàng một lát.

La Ly nghe xong, trong nháy mắt liền vứt thứ thêu thùa đang cầm trên tay xuống, nhìn mấy nha hoàn phía sau mà cười không ngớt.

Nhưng thời gian đẹp đẽ luôn ngắn ngủi. Trần Kính Vân vừa ở bên La Ly chưa đầy nửa giờ, Trần Thải liền bước vào. Hắn tiến đến trước mặt Trần Kính Vân, khẽ nói: “Đô đốc, Henry tiên sinh đến rồi!”

Trần Kính Vân vừa nghe hai chữ Henry đã biết ngay là có liên quan đến súng ống đạn dược. Lúc này, ông đối với La Ly nói: “Ta bên ngoài còn có việc, chưa thể đi cùng nàng. Ngày mai chúng ta lại đến đây, rồi lên đình nghỉ mát uống rượu nhé!”

La Ly biết hắn có việc, trong lòng tuy không muốn nhưng vẫn đáp: “Ừm!”

Rất nhanh, Trần Kính Vân cùng Trần Thải và những người khác đi về chính sảnh. Chẳng bao lâu sau đã gặp Henry. Gã thương nhân vũ khí người Đức này cũng đến như mọi lần, trong bộ vest tiêu chuẩn. Vừa thấy Trần Kính Vân bước vào liền chủ động khom lưng chào: “Chào ngài Đô đốc!”

Sau khi ngồi vào chỗ của mình, Trần Kính Vân liền hỏi ngay điều mình quan tâm nhất: “Henry tiên sinh lần này tới Phúc Châu, chắc hẳn đã mang đến thứ tôi cần rồi chứ!”

Henry cười tủm tỉm nói: “Đúng như ngài mong muốn!”

Sau đó, ông ta vừa rút ra một xấp tài liệu vừa nói: “Hợp đồng tôi đã ký kết với Đô đốc đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ tổng bộ, lại còn tiến hành các hoạt động PR (quan hệ xã hội) liên quan trong nước, cho nên công ty của tôi có thể chuẩn bị đầy đủ một lô súng ống đạn dược trong thời gian ngắn!”

Lúc này, ông ta vừa đưa danh sách vừa tiếp lời: “Lô hàng đầu tiên theo hợp đồng bao gồm một ngàn khẩu súng trường kiểu 1888 hoàn toàn mới, bốn ngàn khẩu súng trường kiểu 1888 cải tiến, một trăm khẩu súng ngắn Lutgehr, hai trăm khẩu súng tay tự động Mauser C96, mười hai khẩu súng máy hạng nặng, hai mươi bốn khẩu súng máy hạng nhẹ, mười hai khẩu sơn pháo bắn nhanh cỡ nòng 60 ly loại nhẹ, sáu khẩu sơn pháo cỡ nòng 750 ly, mười ngàn quả đạn pháo, năm triệu viên đạn súng trường…”

Henry tiếp tục kể, còn Trần Kính Vân thì đang xem. Chẳng qua, trong danh sách chỉ ghi loại và số lượng. Trần Kính Vân muốn xem hàng thực tế, dù sao đây cũng là hàng đã qua sử dụng, nếu bị lừa thì không hay. Lúc này, hắn gấp danh sách lại: “Đi, chúng ta đi xem hàng thực tế!”

Henry cũng đứng dậy cùng đi. Đồng thời, Trần Kính Vân còn sai người đi gọi Tổng sự Xưởng binh khí Phúc Kiến là Đường Huy Khang và Tổng trưởng Bộ Quân nhu Âu Dương Thiên đến. Chẳng bao lâu sau, Trần Kính Vân hạ lệnh đổi tên Xưởng binh khí Phúc Kiến thành Cục Công nghiệp Quốc phòng Phúc Kiến.

Lô quân giới này mặc dù chỉ là lô đầu tiên, nhưng số lượng cũng không hề nhỏ. Henry đã cất giữ toàn bộ số quân giới được vận đến này trong kho hàng của hiệu buôn Tây Lễ Hòa. Khi đến kho hàng, không cần Trần Kính Vân phải dặn dò, Âu Dương Thiên và Đường Huy Khang liền dẫn theo nhân viên kỹ thuật của mình tiến hành kiểm tra, thử nghiệm.

Trần Kính Vân cũng tiện tay cầm lấy một khẩu súng trường kiểu 1888 cải tiến, ngắm nghía một lượt. Hắn phát hiện dù hơi cũ nhưng rãnh nòng súng và vẻ ngoài đều được bảo quản khá tốt, chưa được chín mười phần, nhưng cũng phải còn tám phần mới. Hứng thú dâng trào, hắn vác súng, rồi đi ra cửa kho hàng. Có người lập tức đưa đạn đến. Sau khi nhắm chuẩn, hắn bóp cò. Một tiếng “BA~” giòn tan vang lên, một cọc gỗ cách đó mấy chục thước đã thủng một lỗ.

“Thương pháp của Đô đốc thật tài tình!” Henry không bỏ lỡ cơ hội nịnh hót.

“Súng tốt! Không kém gì súng Hán Dương mới sản xuất là bao!” Thật ra, lời này hắn nói có chút quá lời. Dù là súng Hán Dương hoàn toàn mới cũng chẳng sánh bằng những khẩu súng trường kiểu 1888 cải tiến này. Dù sao đây cũng là hàng nguyên kiện từ Đức, dù đã qua sử dụng vẫn còn dùng tốt chán.

Sau khi đặt súng trường xuống, hắn đi đến sau lưng Âu Dương Thiên, thấy Âu Dương Thiên và mấy người đang loay hoay với một khẩu sơn pháo 60 ly loại nhẹ, liền hỏi: “Âu Dương Tổng trưởng, anh thấy thế nào?”

Âu Dương Thiên đứng lên, khẽ gật đầu: “Đô đốc, tôi đã kiểm tra sơ bộ rồi. Mặc dù kiểu dáng hơi cũ, một số chiếc có dấu hiệu mài mòn rõ ràng, nhưng tất cả đều là hàng tốt, nhất là khẩu sơn pháo 750 ly kia, chẳng kém là bao so với khẩu sơn pháo 750 ly hoàn toàn mới mà chúng ta mua năm nay!”

Những chi tiết kỹ thuật phức tạp Trần Kính Vân không hiểu rõ. Nhân viên kỹ thuật cấp dưới đã nói không có vấn đề thì đương nhiên là không có vấn đề! Sau đó, mọi người tiến vào một phòng họp nhỏ trong kho hàng của hiệu buôn Tây Lễ Hòa. Sau khi dâng trà cho Trần Kính Vân và mọi người, Henry mới lên tiếng nói: “Đô đốc, hàng đều là hàng tốt. Tôi dám nói lô hàng này đặt ở bất cứ nơi nào trên đất Trung Quốc cũng sẽ có người muốn tranh giành!”

Trần Kính Vân cũng hài lòng: “Nếu hàng hóa được rồi, vậy cứ tiến hành bàn giao đi! Henry tiên sinh, tôi sẽ bảo Bộ Tài chính thanh toán số dư của lô quân giới này và tiền đặt cọc cho lô hàng tiếp theo cho ngài!”

Henry sau khi nghe xong đương nhiên vui mừng khôn xiết: “Thật vui mừng khi được hợp tác với Đô đốc! Lô hàng đầu tiên theo hợp đồng đã hoàn thành, lô hàng thứ hai đã được bốc lên thuyền tại cảng William, trong đó bao gồm một lượng lớn pháo. Mong Đô đốc chuẩn bị sẵn sàng!”

Henry biết Trần Kính Vân trong tay không có nhiều tiền, cho nên nhắc nhở hắn lô hàng thứ hai sắp đến rồi, hơn nữa số lượng rất nhiều, hãy mau chuẩn bị tiền cho tốt.

Niềm vui mừng vì quân giới vừa đến lập tức tiêu tan! Không gì khác, chỉ là thiếu tiền mà thôi! Nếu lúc này có cách nào giúp Trần Kính Vân kiếm được vài triệu đồng, hắn nhất định sẽ không chút do dự mà thực hiện!

“Trước đây thật không ngờ lại thiếu tiền đến thế!” Trần Kính Vân thở dài. Từ khi xuyên không đến thời đại này, trong đầu hắn luôn nghĩ cách làm sao để làm phản, rồi trong thời đại quân phiệt hỗn chiến này chiếm cứ một vùng, trở thành một đại quân phiệt thoải mái, tự do. Trong tình cảnh đó, dù kiếp trước hắn không phải người say mê quân sự, nhưng mỗi ngày vẫn dồn mọi tâm tư vào quân đội và vũ khí. Dù cũng từng nghĩ đến sau này có thể sẽ thiếu tiền, nhưng không ngờ lại thiếu đến mức này.

Chỉ riêng chi phí vận hành chính phủ và duy trì quân đội hàng ngày đã đủ khiến An Hoa Lâm đau đầu mỗi tháng, chưa kể Trần Kính Vân còn dự định tăng cường quân bị, đặt hàng một lô lớn súng ống đạn dược. Ngoài súng ống đạn dược, Trần Kính Vân thậm chí còn dự định mua máy móc để xây thêm xưởng binh khí.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều cần tiền. Trong khi nguồn thu tài chính hiện tại còn thiếu hụt rất nhiều so với chi tiêu. Sở dĩ Bộ Tài chính còn giữ được ba, bốn triệu đồng là do giai đoạn đầu đã thu hồi gần ba triệu đồng từ tài sản còn sót lại của triều Thanh, sau đó còn kê biên tài sản của không ít quyền quý Mãn Thanh, thu được không ít của cải. Sắp tới, thông qua việc bán tháo tài sản để lấy tiền mặt cũng sẽ thu được một khoản không nhỏ. Nhưng hai khoản này đều là thu nhập một lần, nghĩa là dùng hết sẽ không còn nữa.

Với đầy ắp suy nghĩ về việc kiếm tiền, sau khi từ biệt Henry, Trần Kính Vân mang theo tùy tùng quay về. Trên đường, Đường Huy Khang khẽ nói với Trần Kính Vân: “Đô đốc, khoản kinh phí mười vạn đồng lần trước dành cho xưởng binh khí đã hết sạch rồi. Không có kinh phí thì khó mà mua được nguyên liệu!”

“Nhanh như vậy?” Trần Kính Vân hơi giật mình: “Mới chưa đầy nửa tháng mà!”

Thấy Trần Kính Vân lộ vẻ nghi hoặc, Đường Huy Khang hơi e ngại đáp: “Hiện nay xưởng đang làm việc ngày đêm, nguyên liệu và tiền công nhân tiêu tốn rất nhiều. Mỗi ngày thường cần đến khoảng bốn ngàn đồng! Trước đó, để chỉnh đốn nhà xưởng và khôi phục sản lượng, cũng đã tốn không ít tiền, cho nên…”

Trần Kính Vân trong lòng nhẩm tính. Theo số liệu của Đường Huy Khang, xưởng binh khí mỗi tháng tiêu hơn mười vạn đồng, tương đương với chi phí của một lữ đoàn. Lúc này, ông lại hỏi: “Vậy mỗi tháng tiêu hơn mười vạn đồng như vậy, thì sản lượng và giá thành sản xuất ra sao?”

Đường Huy Khang nói: “Nếu duy trì làm việc ngày đêm như hiện tại, mỗi tháng sẽ sản xuất được khoảng 15 vạn viên đạn súng trường, ba ngàn quả đạn pháo 750 ly, một ng��n quả đạn pháo 57 ly, và sửa chữa một ngàn khẩu súng! Về giá thành sản xuất, vì nhà máy chúng ta không thể sánh bằng nhà máy lớn Hán Dương có xưởng thép riêng, nên phải mua nguyên liệu từ bên ngoài. Hơn nữa do sản lượng thấp, tính ra chi phí mỗi đơn vị sản phẩm cũng sẽ hơi đắt hơn một chút!”

“Đắt hơn bao nhiêu?” Trần Kính Vân hỏi.

Đường Huy Khang nói: “Ước chừng khoảng mười lăm phần trăm!”

Trần Kính Vân cảm thấy không ổn lắm, nhưng ông cũng biết các doanh nghiệp nhà nước kiểu này hiện tại có quá nhiều tệ hại. Hiện giờ nhà máy có thể vận hành tốt đẹp đã là nhờ công lớn của Đường Huy Khang rồi, chỉ là sau này vẫn phải nghĩ cách chỉnh đốn lại, loại bỏ những “sâu mọt” đó ra. Tuy nhiên, bây giờ chưa phải lúc.

Trần Kính Vân trầm tư một lát rồi nói: “Đường Tổng sự, tôi cho anh thời gian một tháng, duy trì sản lượng đồng thời hạ thấp giá thành. Ngoài ra, điều chỉnh dây chuyền sản xuất đạn pháo ở xưởng binh khí, sớm nhất có thể phỏng chế đạn pháo 60 ly!”

Đường Huy Khang nghe xong đáp: “Tôi hiểu rồi, chẳng qua Đô đốc, hiện tại xưởng binh khí hiện đang gia công ngày đêm rồi. Nếu muốn sản xuất đạn 60 ly, e rằng dây chuyền sản xuất đạn pháo 57 ly sẽ phải ngừng lại!”

Trần Kính Vân nói: “Vậy cứ ngừng lại. Sơn pháo 57 ly của chúng ta chỉ có sáu khẩu đó thôi, lại còn là pháo cũ kỹ của nhà máy Hán Dương từ nhiều năm trước. Chờ đánh hết mấy ngàn quả đạn pháo trong kho thì cũng nên cho chúng “nghỉ hưu” là vừa!”

Đường Huy Khang nói: “Tôi về sẽ lập tức điều chỉnh sản xuất!” Sau đó nhìn sắc mặt Trần Kính Vân, thấy ông ấy tâm trạng không tệ liền nói tiếp: “Đô đốc, lần trước ngài đã từng nói muốn xây dựng thêm xưởng binh khí, tôi đã lập xong danh sách những thứ cần thiết rồi, xin ngài xem qua!”

“Ừm!” Trần Kính Vân nói: “Đưa danh sách cho tôi trước. Chờ tôi xoay sở được khoản tiền sẽ cấp thêm thiết bị cho anh!”

Không ai mong muốn xây thêm xưởng binh khí hơn Trần Kính Vân. Chỉ là hiện tại chỗ nào cũng cần tiền quá nhiều, Phúc Kiến lại là một tỉnh nghèo. Vì lô quân giới này, Trần Kính Vân đã sớm chỉ đạo An Hoa Lâm phải thắt chặt chi tiêu mọi mặt, trước hết phải gom đủ tiền cho lô quân giới này đã rồi tính tiếp.

Cầm trong tay danh sách thiết bị cần thiết của xưởng binh khí, Trần Kính Vân về đến phủ Đô đốc liền lập tức tìm gặp An Hoa Lâm.

“An Tổng trưởng, hiện tại tình hình tài chính của chúng ta thế nào rồi?” Trần Kính Vân đặt chén trà xuống, rồi đưa danh sách thiết bị của Đường Huy Khang cho An Hoa Lâm.

An Hoa Lâm không trả lời, mà trước tiên cầm lấy danh sách xem qua một lượt. Những tên thiết bị và công năng các loại trong đó ông ta đương nhiên không rõ lắm, nhưng khoản tổng dự tính cuối danh sách lại khiến ông ta giật mình.

“Ba triệu tám trăm vạn!” An Hoa Lâm hơi giật mình kinh hãi: “Đô đốc, cái tên Đường Huy Khang đó muốn nhiều tiền đến vậy làm gì? Hơn ba triệu này đủ để mua quân giới cho hai sư đoàn rồi!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nhằm mang đến cho độc giả trải nghiệm trọn vẹn và tự nhiên nhất.