Sau khi Tôn Văn về nước, thanh thế của phe phái phía nam vang dội. Thậm chí trong các cuộc hòa đàm tiếp theo, các đại biểu phía nam cũng không nể mặt Đường Thiệu Nghi. Dù sao Đường Thiệu Nghi cũng là đường đường chính chính một vị nội các đại thần, đại diện toàn quyền của Viên Thế Khải, trong lòng tất nhiên không khỏi có chút kiêu ngạo. Thế nhưng, phe phái phía nam với thái độ gay gắt, chỉ nói vài câu đã yêu cầu Viên Thế Khải lập tức buộc hoàng thất nhà Thanh thoái vị, nếu không sẽ lập tức Bắc phạt.

Trước khi đến, Đường Thiệu Nghi từng nhận được ám chỉ từ Viên Thế Khải: một mặt muốn kéo dài thời gian, bởi Bắc Dương cần thời gian để chuẩn bị và thuyết phục hoàng thất nhà Thanh chủ động thoái vị; mặt khác, muốn xác nhận ngôi vị Đại Tổng thống tiếp theo với phe phái phía nam, nếu không, sau khi Viên Thế Khải phế bỏ Phổ Nghi mà không có được chức Đại Tổng thống thì sẽ thành trò cười.

Kể từ đó, Đường Thiệu Nghi dứt khoát cáo bệnh, đúng vào thời điểm quan trọng của hòa đàm Nam-Bắc, ông ta lại nói mình bị bệnh, và hòa đàm đành phải kéo dài thêm nữa!

Quyết định tưởng chừng hoang đường này lại khiến Hoàng Hưng cùng phe phái phía nam hoang mang, lo lắng.

Dù cho hiện tại, Hoàng Hưng ở Nam Kinh đang giương cao ngọn cờ Bắc phạt, nhưng ngay cả Hoàng Hưng, dù khả năng chỉ huy không thực sự xuất sắc, cũng hiểu rõ Bắc phạt lúc này là điều không thể. Hơn hai vạn quân Bắc phạt dưới trướng ông ta đã rất miễn cưỡng để duy trì cục diện hiện tại, căn bản không có khả năng tiến lên phía Bắc theo tuyến Tân Phổ. Còn về gần bảy vạn dân quân đang tập trung quanh thành Nam Kinh, số lượng vẫn không ngừng tăng lên, Hoàng Hưng căn bản không hề có ý định dùng họ vào chiến sự.

Thế nhưng, Hoàng Hưng không dùng họ vào chiến sự, trong khi tất cả những dân quân này đều trông chờ chính phủ lâm thời Nam Kinh phát lương cho họ. Thế là tất cả đều lớn tiếng la hét: "Lão tử cũng là công thần cách mạng, cũng từng giết quân Thanh. Không phát quân lương, lão tử sẽ tự đi cướp!"

Hậu quả là, Nam Kinh cũng bước theo vết xe đổ của Quảng Châu, hầu như ngày nào cũng có dân quân đốt phá, cướp bóc trong thành, khiến không ít dân chúng phải bỏ Nam Kinh mà đi, một phần vì tránh chiến hỏa, phần khác là để tránh những dân quân này.

Dù sao, trong tay Hoàng Hưng vẫn còn hơn hai vạn quân Bắc phạt, không như phe cách mạng ở Quảng Châu, không có binh quyền nên đành mặc cho tình hình hỗn loạn. Do đó, Nam Kinh tuy có chút hỗn loạn, thỉnh thoảng có tiếng súng vang lên, vài người chết, nhưng nhìn chung vẫn giữ được sự ổn định. Các khu vực trọng yếu trong nội thành vẫn do quân Bắc phạt kiểm soát, tạm thời chưa xảy ra các vụ thảm sát quy mô lớn hay những chuyện hoang đường như đào tim người giữa đường.

Hoàng Hưng lúc này còn đang "nước đến chân mới nhảy", miệng nói muốn Bắc phạt nhưng lại sợ đàm phán ở Thượng Hải đổ vỡ, khiến quân Đê Giang cùng đệ ngũ trấn đang đóng giữ Từ Châu sẽ tiến xuống Nam Kinh. Đến lúc đó liệu có thể ngăn cản được hay không thì ngay cả Hoàng Hưng cũng không có chút tự tin nào.

Nỗi lo của Hoàng Hưng là thừa thãi. Đường Thiệu Nghi tuy giả vờ bệnh, nhưng đây chẳng qua là để kéo dài thời gian mà thôi. Viên Thế Khải cũng không phải người rỗi việc đến mức khi đàm phán chưa thành đã vội xua quân xuống phía nam. Quân Bắc Dương nếu thực sự muốn tiến xuống phía nam thì cũng phải đợi Viên Thế Khải trở thành Đại Tổng thống; còn bây giờ mà xuất binh thì thuần túy là đổ tiền vô ích, bán mạng cho triều Thanh.

Bắc Dương không những không tiến xuống phía nam, mà lúc này, dưới sự lãnh đạo của Đoàn Kỳ Thụy, tất cả các tướng lĩnh quân Bắc Dương vẫn thường xuyên thỉnh nguyện lên triều đình, đòi Cộng hòa, không muốn chiến tranh, vân vân. Mục đích đơn giản trong đó chỉ là để thúc đẩy hoàng thất nhà Thanh chủ động thoái vị mà thôi.

Sau khi về Thượng Hải, Tôn Văn lập tức đến Nam Kinh. Cũng trong lúc đó, các đại biểu các tỉnh ở Nam Kinh đã tổ chức nhiều cuộc họp cho chính phủ lâm thời. Một số chi tiết nhỏ nhặt không ai để tâm, tuy nhiên, cuộc tranh cãi về thể chế quốc gia lại gây ra một cuộc tranh luận lớn. Đó là cuộc tranh luận giữa chế độ Tổng thống và chế độ Nội các.

Một nhóm người đứng đầu là Tống Giáo Nhân hy vọng thành lập chế độ nội các, do Thủ tướng nội các nắm giữ quyền hành thống nhất quốc gia. Bởi vậy, dù Tôn Văn hay Viên Thế Khải có lên làm Đại Tổng thống thì cũng chỉ là một bù nhìn, nhằm hạn chế tối đa quyền lực của Viên Thế Khải hoặc Tôn Văn. Còn về ứng cử viên Thủ tướng nội các, tuy Tống Giáo Nhân chưa nói ra, nhưng ông ta đã thể hiện rõ vẻ "thiên hạ này ai cũng được, trừ tôi" rồi.

Một chính trị gia theo chủ nghĩa lý tưởng thuần túy như vậy nếu ở các nước phương Tây có lẽ sẽ kích động được không ít người, nhưng đây là Trung Quốc, hơn nữa là Trung Quốc năm 1911. Dù là Tôn Văn hay Viên Thế Khải, nếu muốn họ làm Tổng thống bù nhìn thì còn khó hơn lên trời. Gần đây, Hoàng Hưng, người ủng hộ Tôn Văn, còn công khai phản đối Tống Giáo Nhân: "Kế sách hiện giờ, chỉ có theo chế độ Tổng thống để nắm toàn bộ quyền lực quốc gia, tập trung sức mạnh cả nước để phổ biến cách mạng!"

Ngay cả Viên Thế Khải ở phương Bắc cũng cực kỳ quan tâm cuộc tranh luận giữa chế độ Tổng thống và nội các ở phía nam. Vốn dĩ việc này bề ngoài không liên quan gì đến Viên Thế Khải, nhưng lão Viên đã sớm mặc định ngôi vị Đại Tổng thống tương lai là của mình. Nếu để phía nam thiết lập chế độ nội các, chẳng phải tương lai mình sẽ thành bù nhìn sao?

Tuy nhiên, nỗi lo của Viên Thế Khải là thừa thãi. Uy vọng của Tôn Văn không phải Tống Giáo Nhân có thể sánh bằng, lực lượng quân sự trong tay Hoàng Hưng lại càng không phải thứ Tống Giáo Nhân có thể sánh với chỉ bằng lời nói. Sau khi hai người liên minh, các đại biểu các tỉnh phía nam đã đưa ra lựa chọn chính xác: Chế độ Tổng thống!

Ngày 29 tháng 12, cuộc tranh luận về thể chế quốc gia đã hạ màn. Các đại biểu các tỉnh phía nam đã bầu Tôn Văn làm Đại Tổng thống của chính ph�� lâm thời.

Ngày 31, Tôn Văn chính thức nhậm chức Đại Tổng thống của chính phủ lâm thời tại Nam Kinh!

Tin tức này cũng do tất cả các tờ báo lớn truyền khắp trong Nam ngoài Bắc. Rất nhiều người vui mừng hoan hô, ủng hộ nhiệt liệt, cho rằng nền Cộng hòa của Trung Quốc cuối cùng đã đón chào một chương mới mang tính lịch sử.

Nam Kinh xảy ra khoảnh khắc lịch sử như vậy, nhưng ở Phúc Châu lại có phần bình yên hơn. Trên báo chí tuy cũng nghị luận sôi nổi, dân chúng cũng bắt đầu bàn tán về cộng hòa, cách mạng các kiểu, nhưng Phúc Châu đã khôi phục lại yên bình từ lâu nên dân chúng không mấy quan tâm đến những điều này.

Ngay cả quân chính phủ cũng không có phản ứng quá lớn với một loạt đại sự xảy ra ở Nam Kinh. Trịnh Tổ Ấm cùng những người khác chỉ chăm chú vào nội bộ quân chính phủ Phúc Kiến, tốn bao công sức để phân cao thấp với Trần Kính Vân và Lâm Văn Anh. Những chuyện xa xôi ở Nam Kinh tạm thời không liên quan đến họ. Lâm Văn Anh cùng vài người khác tuy muốn lên tiếng ủng hộ vài câu nhưng cũng chỉ có thể đăng bình luận trên báo chí, còn bao nhiêu người xem thì chẳng ai biết.

Còn Trần Kính Vân thì càng không bận tâm, ông ta sớm đã biết Tôn Văn sẽ lên làm Đại Tổng thống, không có chuyện gì nằm ngoài dự liệu, mọi thứ đều nằm trong tính toán của Trần Kính Vân. Cùng ngày, ông ta cũng chỉ gửi một bức điện mừng thông thường, còn bản thân Trần Kính Vân thì dẫn La Ly về nhà cùng Trần Du Thị cả ngày.

Ngày kế tiếp, tức ngày 1 tháng 1 năm 1912, Tôn Văn tại Nam Kinh sẽ tổ chức một bữa tiệc rượu quy mô lớn, chiêu đãi các công sứ nước ngoài cùng các yếu nhân quân chính khác, và cũng tại đó phát biểu một bài diễn thuyết kéo dài tới một giờ.

Cũng trong lúc đó, Trần Kính Vân lại dẫn theo một nhóm quan chức cấp cao đến xưởng binh khí Phúc Châu. Trong số những người theo sau có ba vị Tổng trưởng Bộ Tư lệnh: Tổng trưởng Bộ Tham mưu Phùng Cần, Tổng trưởng Bộ Quân nhu Âu Dương Thiên, Tổng trưởng Bộ Hậu cần Tôn Quảng Sáng; các chỉ huy quân đội chủ chốt như Lữ trưởng Cảnh vệ Lâm Thành Khôn, Lữ trưởng Lữ thứ tư Trần Khuê, Trần Vệ Hoa; và Viên Phương, người vừa từ Triều Châu trở về báo cáo công tác. Cả đoàn người này đều là những bộ óc trụ cột của Quốc Dân Quân, nếu như họ bị tiêu diệt hết thì Quốc Dân Quân ít nhất cũng sụp đổ một nửa.

Trần Kính Vân dẫn theo một đoàn người như vậy hiển nhiên không phải để dạo chơi ngoại thành, mà là để họ cùng đi xem thử những khẩu súng trường và súng cối mới chế tạo.

Kể từ khi nhận được khoản vay từ người Nhật, Trần Kính Vân đã điều hai triệu cho xưởng binh khí để mua sắm trang thiết bị. Lúc đó, Tổng sự xưởng binh khí Đường Huy Khang đã bị Trần Kính Vân buộc lập quân lệnh trạng, nói rằng nếu đến lúc đó không chế tạo ra súng thì Trần Kính Vân sẽ lấy đầu ông ta.

Tuy Đường Huy Khang không rõ lời Trần Kính Vân là thật hay giả, nhưng ông ta vẫn không dám mạo hiểm, tự mình quản lý việc mua sắm máy móc thiết bị. Để sớm chế tạo ra súng, ông ta đã vội vã mua sắm tất cả hàng tồn kho từ các thương nhân phương Tây, thậm chí còn mua một lô từ người Nhật. Sau hơn một tháng bận rộn như vậy, vài ngày trước, ông ta cuối cùng đã tìm gặp Trần Kính Vân, báo rằng súng đã được chế tạo xong và mời Trần Kính Vân đến thị sát.

Vừa đến xưởng binh khí, cả nhóm tướng lĩnh từ quê ra đều ngỡ ngàng khi nhìn thấy khu nhà xưởng rộng lớn, bề thế đang mọc lên; mỗi người đều trợn tròn mắt, há hốc mồm. Tổng trưởng Bộ Hậu cần Tôn Quảng Sáng càng không khỏi thốt lên: "Giờ thì cuối cùng cũng hiểu tại sao xưởng binh khí này lại tốn nhiều tiền đến vậy! Nhìn quy mô này e rằng không kém nhà máy Hán Dương là bao!"

Một vị lãnh đạo cấp cao của xưởng binh khí đi cùng Đường Huy Khang trả lời: "Hiện tại quy mô vẫn chưa thể sánh bằng Hán Dương, sản lượng của xưởng chúng ta ước chừng bằng một nửa Hán Dương thôi!"

Người nói chuyện mặc chiếc áo khoác bành tô lịch sự, khuôn mặt trông có vẻ quen thuộc. Tôn Quảng Sáng cẩn thận suy nghĩ một lát mới nhớ ra, đây hẳn là Trần Kính Âm, đường huynh của Đô đốc. Ông ta từng gặp Trần Kính Âm ở phủ Đô đốc một thời gian trước, chỉ là không ngờ người này lại có thể quản lý xưởng binh khí? Lúc này, ông ta đã thầm nghĩ trong lòng: "Người này chắc không phải loại 'bao cỏ' như Trần Kính An trước kia! Một người đường huynh tham ô đã ảnh hưởng đến danh tiếng của Trần Kính Vân rồi, nếu lại có thêm một người đường huynh tham ô nữa, nhất là khi đang quản lý trọng địa như xưởng binh khí, thì e rằng đến lúc đó các tướng lĩnh trong quân đội đều sẽ có ý kiến với Đô đốc."

Tôn Quảng Sáng đương nhiên sẽ không nói ra những lời này. Ông ta cũng không biết rằng Trần Kính Vân cử Trần Kính Âm đến xưởng binh khí Phúc Châu không phải để tham gia công tác quản lý cụ thể, mà là để giám sát tài chính. Gia đình họ Trần đã bơm tiền vào xưởng binh khí, và sẽ chia lợi nhuận với chính phủ theo tỷ lệ 3:7. Mặc dù công tác quản lý và kỹ thuật chủ yếu vẫn do đội ngũ cũ của Đường Huy Khang đảm nhiệm, nhưng Trần phủ trên dưới làm sao có thể yên tâm, dù sao đây cũng là hơn hai triệu, gần một nửa tài sản của Trần phủ. Ngay cả Trần Du Thị cũng hỏi liệu có thể cử người đến tham gia quản lý. Trong tình huống đó, Trần Kính Vân mới cử Trần Kính Âm, đường huynh của mình, người có kinh nghiệm kinh doanh phong phú, từng là môi giới cho Jardine Matheson, đến xưởng binh khí đảm nhiệm chức Tổng thanh tra tài chính.

Trần Kính Vân thấy phía trước nhà xưởng còn trống rỗng, không khỏi hỏi.

Đường Huy Khang bên cạnh trả lời: "Vẫn còn một bộ phận chưa đến đủ. Khi đặt hàng thiết bị, các thương nhân phương Tây có hàng tồn kho đều đã được vận chuyển đến trước, còn một số thiếu sót khác thì phải đặt hàng từ trong nước của họ, ước chừng tháng sau mới có thể đến!"

Trần Kính Vân nói: "Việc này liệu có ảnh hưởng đến việc sản xuất quân giới không?"

Đường Huy Khang nói: "Có ảnh hưởng một chút, nhưng không đáng kể! Dù sao hiện tại chúng ta vẫn đang sản xuất thử, không dám sản xuất số lượng quá lớn; khi nào quy trình làm việc đã quen thuộc, thiết bị cũng sẽ về đủ."

"Như vậy cũng tốt!" Trần Kính Vân vẫn rất tán thưởng năng lực làm việc của Đường Huy Khang. Trong vỏn vẹn vài tháng, ông ta đã mở rộng một cục máy móc gần như ngừng sản xuất lên gấp mấy lần quy mô, năng suất đạt hơn m���t nửa so với nhà máy Hán Dương. Một mặt là nhờ Trần Kính Vân cung cấp nhiều kinh phí, nhưng mặt khác cũng không thể tách rời khỏi năng lực của Đường Huy Khang. Nếu đổi sang người khác làm, e rằng số tiền này sẽ như "nước đổ lá môn", không thu được tiếng vang nào.

Sau khi tham quan nhà xưởng và một số thiết bị cỡ lớn, Đường Huy Khang mới dẫn Trần Kính Vân và mọi người đến một sân tập bắn cỡ nhỏ. Trên đài chỉ huy của sân tập bắn, một nhóm nhân viên kỹ thuật đã đợi sẵn ở đó; dù cách một quãng khá xa, nhưng Trần Kính Vân chỉ liếc mắt đã nhận ra có năm sáu khẩu súng được bày biện tại đó.

Đây mới chính là trọng điểm của chuyến đi hôm nay!

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, hãy đón đọc những chương mới nhất tại đây.