Ngày 13 tháng 2, Tôn Văn chính thức tuyên bố từ chức Đại Tổng thống, nhưng lại đưa ra một yêu cầu đối với Viên Thế Khải: thủ đô phải đặt ở Nam Kinh. Ông phải đến Nam Kinh nhậm chức, và Tôn Văn sẽ chỉ tạm rời cương vị sau khi ông ấy đã nhậm chức. Nói cách khác, Viên Thế Khải muốn làm Đại Tổng thống thì được, nhưng phải đến Nam Kinh nhậm chức, đồng th��i Tôn Văn là từ chức chứ không phải nghỉ việc!

Viên Thế Khải nhận được phần công khai điện báo này của Tôn Văn, sắc mặt ông ta trở nên âm trầm đáng sợ.

Tào Côn đứng bên cạnh nói thêm: “Ta đã sớm nói, những người của đảng phái phía nam này chẳng có ai thật lòng cả. Cách đây không lâu, vì muốn thỏa hiệp, họ dám nói bất cứ điều gì, vỗ ngực thề thốt sẽ đề cử đại nhân chúng ta làm Đại Tổng thống. Thế mà mới ngày hôm sau đã trở mặt, đúng là đồ khốn nạn! Nếu ta nói, còn nói gì nữa! Ngược lại, trong tay chúng ta đã có Thái Hậu chiếu thư, trong đó viết rõ ràng rằng đại nhân được phép thành lập chính phủ cộng hòa! Cứ dứt khoát không để ý đến đám người phương nam đó nữa, tự chúng ta lập ra một chính phủ là được rồi!"

Lời nói này của Tào Côn đã nhận được sự đồng tình của không ít người. Ngay cả Phùng Quốc Chương cũng gật đầu nói: "Đám người phương nam đó thật sự hoang tưởng đến mức không thể tin được. Mấy ngày trước còn tử tế như vậy, sao mà chốc lát đã thay đổi rồi? Chẳng lẽ sẽ không sợ người trong thiên hạ chế nhạo sao?"

Đoạn Kỳ Thụy, người mới từ tiền tuyến phía nam trở về, thì nói: "Bọn họ đây rõ ràng là đang gây khó dễ! Nam Kinh là hang ổ của bọn họ, đại nhân đến đó làm Tổng thống chẳng phải thành bù nhìn sao!"

Từ Thế Xương đứng bên cạnh lại cười ha hả nói: "Kỳ thật đi cũng được mà, An Ủi Đình (Viên Thế Khải) ngài hoàn toàn có thể mang theo hai cái trấn quân đi nhậm chức đó chứ!"

Lời này vừa nói ra, tất cả mọi người đều cười ha hả. Tào Côn nói thêm: "Ta nói lập ra một chính phủ khác ở Thiên Tân cũng được rồi, ngươi còn nói mang theo hai cái trấn quân đi nhậm chức, đám người của đảng phái đó mà đồng ý thì mới là chuyện lạ!"

"Ôi chao!" Viên Thế Khải cũng thở dài: "Thế sự gian nan ah!"

Mấy tháng nay, tuy việc vẫn đang diễn ra theo đúng dự đoán của ông, nhưng Viên Thế Khải vẫn cảm thấy thế cục có vẻ khó kiểm soát. Ví dụ như việc Tôn Văn và đồng đảng gây khó dễ lần này là điều ông chưa từng dự liệu trước.

Quay đầu nhìn sang Dương Độ nói: "Phía nam mấy vị Đô đốc nói sao rồi?"

Việc liên lạc với mấy vị Đô đốc thực quyền ở phía nam vẫn luôn do Dương Độ phụ trách, bởi vậy Dương Độ đáp: "Đại nhân yên tâm, việc này mấy vị Đô đốc phía nam đều không tham dự. Một vị đô đốc họ Thái và Trần Tử Hoa sáng nay đã lần lượt gửi mật điện, tuyên bố rằng trước đó họ hoàn toàn không biết gì về việc này!"

Viên Thế Khải hỏi thêm: "Còn gì nữa không?"

Dương Độ biết rõ Viên Thế Khải muốn hỏi gì, liền đáp: "Họ cũng không hề công khai ủng hộ chủ trương của Tôn Văn, chẳng qua nhất thời họ cũng chưa đưa ra phản đối."

Viên Thế Khải sau khi nghe xong khẽ gật đầu: "Xem ra, việc này chính là do đám người Nam Kinh đó tự mình làm ra!"

Điều Viên Thế Khải lo lắng nhất trước đây chính là các tỉnh phía nam liên kết lại. Việc chiêu dụ Trần Kính Vân và Thái Ngạc cũng là để phòng ngừa tình huống này xảy ra. Một chính phủ Nam Kinh có danh phận chính nghĩa liên kết với các đô đốc các tỉnh phía nam mới là điều khiến ông lo lắng nhất. Hiện tại biết rõ Trần Kính Vân, Thái Ngạc, Lục Vinh Đình và những người khác không tham gia vào việc này, ông ta cũng yên tâm phần nào.

Trầm tư một lát sau, ông nói: "Việc này trước cứ kệ nó đi, đám người kia thích nói gì thì nói, chúng ta cứ tự lo việc của mình." Ngược lại, đối với Viên Thế Khải mà nói, Đại Tổng thống chỉ là một cái chức danh mà thôi. Hiện tại Thanh Đế đã thoái vị, hơn nữa trên chiếu thư thoái vị ông cũng đã thêm vào vài thủ thuật nhỏ, cụ thể là một câu nói rõ ràng rằng chính Viên Thế Khải sẽ chủ trì việc thành lập chính phủ cộng hòa. Nhờ đó ông có được danh phận chính nghĩa. Danh phận chính nghĩa này không phải do cái gọi là quốc hội Nam Kinh hay bất cứ ai ban cho, mà là do Thanh Đế, vị quân chủ của triều đại trước ban tặng. Điều này, từ xưa đến nay hàng ngàn năm ở Trung Quốc, đều là có trọng lượng nhất.

Cho nên Viên Thế Khải cũng không cần phải nhìn sắc mặt đám người Nam Kinh đó nữa. Thậm chí lùi một vạn bước mà nói, chẳng lẽ đám người Nam Kinh không cho ông ta làm Đại Tổng thống thì ông ta sẽ không làm ư? Thật nực cười!

Lúc này, ông quay sang Đường Thiệu Nghi, người mới từ Thượng Hải trở về và đã hoàn thành trách nhiệm đàm phán, nói: "Hiện tại triều đình tuy không còn, nhưng chúng ta vẫn phải duy trì thể diện của chính phủ. Thiệu Sông, đến lúc đó ngươi đảm nhiệm chức Thủ tướng này, giúp ta trước tiên xây dựng một chính phủ có uy tín! Mặc kệ bên Nam Kinh có thỏa hiệp hay không, nhưng thủ đô tất nhi��n là Bắc Kinh, và chuyện chính phủ vẫn phải tiến hành!"

Nghe Viên Thế Khải muốn ông làm Thủ tướng, Đường Thiệu Nghi lúc này cũng không tỏ vẻ ngạc nhiên. Trên thực tế, ngày hôm qua vừa trở về Viên Thế Khải đã nói với ông ấy rồi, rằng muốn ông ấy giữ chức Thủ tướng này.

"Đại Tổng thống cứ yên tâm, tôi sẽ xử lý công việc chính phủ thỏa đáng!"

Nghe Đường Thiệu Nghi gọi mình là Đại Tổng thống, sắc mặt Viên Thế Khải lập tức lộ ra dáng tươi cười. Mặc dù ông biết mình làm Đại Tổng thống là điều tất nhiên rồi, nhưng chưa có ai chính thức gọi ông là Đại Tổng thống như vậy cả. Hôm nay nghe được, trong lòng ông cảm thấy rất hài lòng.

Lúc này, Tào Côn, Phùng Quốc Chương và mấy người khác cũng lập tức đồng thanh chúc mừng: "Chúc mừng Đại Tổng thống!"

Đối với yêu cầu định đô Nam Kinh của Tôn Văn, một lần nữa dấy lên một làn sóng tranh cãi trên khắp cả nước! Thế nhưng, điều nằm ngoài dự liệu của Tôn Văn và những người khác trong Trung Quốc Đồng Minh Hội chính là, lần này, dư luận cả nước lại không còn nghiêng hẳn về phía các tỉnh phía nam như trước, mà chia thành nhiều phe, trong đó rõ ràng tiếng nói ủng hộ định đô Bắc Kinh lại là cao nhất.

Thế cho nên Hội Quang Phục, đứng đầu là Chương Thái Viêm, đã dốc sức ủng hộ việc định đô Bắc Kinh. Mà trong số các Đô đốc phía nam, kể cả Thái Ngạc, Trần Kính Vân và mấy người khác cũng liên tiếp phát biểu công khai điện báo, nói rằng hai điều kiện này của Tôn Văn vô cùng hà khắc, không phù hợp với tình hình quốc gia hiện tại của Trung Quốc. Trong không khí như vậy, Thượng viện (Senate) do đại biểu các tỉnh thành lập, vậy mà đã thông qua đề nghị định đô Bắc Kinh với ưu thế tuyệt đối: 20 phiếu thuận và 8 phiếu chống. Các cấp cao trong Trung Quốc Đồng Minh Hội đều không ngờ tới kết quả này.

Tôn Văn đã khó có thể nói chuyện từ chức, nhưng Hoàng Hưng lại không kiêng nể gì cả. Thân là người ủng hộ đáng tin cậy nhất của Tôn Văn, ông ta thậm chí công khai tuyên bố rằng quyết nghị của Thượng viện không có giá trị chắc chắn, phải một lần nữa biểu quyết. Lần này ông ta yêu cầu các Nghị viên Trung Quốc Đồng Minh Hội phải ủng hộ định đô Nam Kinh, nếu không ông ta sẽ phái binh bắt giữ những ai có ý phản đối trong số họ.

Thế nhưng, điều khiến Tôn Văn và Hoàng Hưng càng không ngờ tới chính là, Tống Giáo Nhân vậy mà cũng phản đối định đô Nam Kinh, thay vào đó ủng hộ định đô Bắc Kinh. Vì lẽ đó không tiếc công khai trở mặt với Hoàng Hưng, Tôn Văn và những người khác, thậm chí có tin đồn còn bị Mã Quân Võ đánh một cái bạt tai. Việc bất đồng về định đô cũng là ngòi nổ cho sự rạn nứt giữa Tống Giáo Nhân và Tôn Văn, Hoàng Hưng.

Chương Thái Viêm của Hội Quang Phục, người được mệnh danh là "Chương Phong Tử" (Chương Khùng), nổi tiếng là người ăn nói đanh thép và quyết liệt. Ông liên tiếp phát biểu mấy bài xã luận, bàn luận sâu rộng về những hiểm họa của việc đặt thủ đô ở Nam Kinh. Ông cho rằng việc định đô Nam Kinh về mặt quân sự chiến lược sẽ khiến khó kiểm soát phương Bắc, văn hóa phương Bắc sẽ suy thoái, chính trị có nguy cơ sụp đổ, khó lòng uy hiếp các thế lực ủng hộ nhà Thanh phục hồi, và các c��ng sứ quán nước ngoài sẽ khó khăn trong việc di chuyển. Sau đó, ông ta còn trực tiếp chỉ trích Tôn và Hoàng cố gắng định đô Nam Kinh chỉ vì tranh giành tư lợi, đẩy đất nước vào chỗ khó khăn chỉ để thỏa mãn dục vọng quyền lực cá nhân.

Tôn Văn bị chửi đến choáng váng, cũng công khai đưa ra lý do ủng hộ định đô Nam Kinh, nói: "Điều yếu kém đang tranh giành hiện nay, vốn là nơi đặt cơ quan trung ương tạm thời của Tân Dân Quốc, liên quan đến sự nhìn nhận của cả trong và ngoài nước. Chớ để thiên hạ hoài nghi về việc cung miếu chưa được sửa sang, mà khiến quan lại có cảm giác xã tắc cũ vẫn còn tồn tại. Vậy thì Yên Kinh tạm xem là một trấn nhàn rỗi, Nam Kinh sẽ được chọn làm tân đô. Còn về việc định đô lâu dài trong tương lai, địa điểm nào thích nghi, chờ đại cục đã định, ắt sẽ quyết định theo luận bàn chính thức của quốc gia, hiện tại thì chớ nên dự tính trước!"

Ý trong lời nói cũng khá đơn giản, nói rằng nếu định đô ở Bắc Kinh, sẽ khiến người ta lầm tưởng Mãn Thanh chưa diệt vong, cho nên không thể định đô Bắc Kinh, trước tiên cần phải định tại Nam Kinh. Có lẽ vì câu nói này có chút chột dạ, nên ông ta lại nói thêm rằng, về sau thủ đô đặt ở đâu thì có thể bàn bạc lại. Hơn nữa, đến lúc đó Tổng thống là họ Viên hay họ Tôn thì cũng chưa biết chừng.

Lòng dạ của Tôn và Hoàng, vốn đã như "tâm Tư Mã Chiêu, người qua đường đều biết", không gì khác hơn là muốn dùng Nam Kinh để vây khốn Viên Thế Khải. Thế nhưng Viên Thế Khải đâu phải kẻ ngu, đương nhiên sẽ không ngốc nghếch đến Nam Kinh.

Ngày 15, Thượng viện Nam Kinh lại một lần nữa tiến hành biểu quyết. Lần này, đã thông qua quyết nghị định đô Nam Kinh với 19 phiếu thuận và 7 phiếu chống. Chỉ trong vòng hai ngày, kết quả đã hoàn toàn đảo ngược. Trong đó không thể không kể đến việc Hoàng Hưng đã phái binh uy hiếp, gây tác động cực lớn. Về sau, Viên Thế Khải lợi dụng lưu manh áp chế quốc hội để được bầu làm Đại Tổng thống, chính là học theo chiêu này của Hoàng Hưng. Bằng không, một Viên Thế Khải chưa từng 'chơi đùa' với chính trị nghị viện như ông ta hẳn đã không thể tìm ra phương pháp hữu hiệu và nhanh chóng như vậy.

Nghe được tin tức này, Trần Kính Vân ở Phúc Châu xa xôi chỉ khẽ cười. Suốt ngần ấy thời gian, ông ta đã nhìn thấu đám người Nam Kinh đó. Tuy trong đó đa số người đều có lý tưởng cao thượng vì nước vì dân, nhưng bản chất vẫn là tranh giành quyền lực và lợi ích. Nói khoác lác thì trôi chảy một bộ, nhưng chẳng thấy họ giải quyết được vấn đề thực tế nào. Đến giờ, chính phủ lâm thời Nam Kinh đã hoạt động hơn một tháng rồi, thế nhưng vẫn hỗn loạn. Một đám đảng viên ngày ngày lên báo, gửi điện tranh cãi, thế nhưng cuộc sống của người dân thì thực tế ngày càng khó khăn. Trong khi đó, ở phương Bắc, do không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh và không có biến động chính trị lớn, đời sống người dân lại tốt hơn nhiều so với dân chúng phía nam. Bình tĩnh mà xét, giữa hai chính phủ Nam - Bắc, phương Bắc rõ ràng hoạt động tốt hơn hẳn phía nam.

Tranh cãi về việc định đô đã diễn ra sôi nổi trước Tết Nguyên đán năm Tân Hợi. Hai ngày đầu người dân còn biết một ít, nhưng theo thói quen của ngành báo chí, sau ngày 27 âm lịch, tất cả báo chí đều đình bản để chuẩn bị đón Tết. Mãi đến đầu năm mới mới có thể ra báo lại. Người dân thường không tiếp cận được tin tức và cũng không thể tham gia vào cuộc tranh luận, nhưng các cấp cao ở khắp nơi vẫn tiếp tục trao đổi quan điểm thông qua điện báo.

Mà theo thời gian một ngày một ngày trôi qua, số người ủng hộ định đô Bắc Kinh ngày càng tăng. Các phe phái thực quyền ở các nơi, bao gồm Đô đốc Vân Nam Thái Ngạc, Đô đốc Phúc Kiến Trần Kính Vân, Đô đốc Quảng Tây Lục Vinh Đình, tân nhiệm Đô đốc Giang Tô Trang Uẩn Khoan, tân nhiệm Đô đốc Chiết Giang Tưởng Tôn Quỹ, Đô đốc An Huy Tôn Dục Quân, Đô đốc Hồ Nam Đàm Duyên Khải, Đô đốc Giang Tây Mã Dục Bảo, Đô đốc Giang Bắc Tương Yến Hành, Tư lệnh Chiết quân kiêm Sư trưởng Sư đoàn 2 Chu Thụy, Quân trưởng Quân đoàn 1 Bách Văn Úy, v.v... Có thể nói đây là một danh sách dài các nhân vật quan trọng. Nếu thêm cả Lê Nguyên Hồng, người ủng hộ chính phủ lâm thời ở Bắc Kinh và chính phủ chính thức ở Vũ Xương, thì gần như đã thu hút toàn bộ phe phái thực quyền ở phía nam.

Ngoài ra, thái độ của các cường quốc cũng hoàn toàn nhất trí ủng hộ định đô Bắc Kinh. Họ cũng tuyên bố rằng hiện tại các quốc gia đều không công nhận chính phủ lâm thời phía nam, nếu chính phủ phía nam cố ý định đô Nam Kinh vì tư lợi của một hai cá nhân, đó là sự xem thường ngoại giao, và các quốc gia sẽ đưa ra thương lượng chính thức.

Mùa xuân năm Tân Hợi này đã đón giao thừa trong trạng thái tranh cãi ồn ào như vậy. Trần Kính Vân cũng mang theo người vợ mới cưới Lâm Vận và nhị di thái La Ly trở lại khu nhà cũ ở ngõ Liễu Hà, cùng bà Trần Du Thị dùng bữa tất niên.

Vào mùng Một Tết, hai người chị của Trần Kính Vân đều cùng phu quân đến chúc Tết, và đều dẫn theo con cái đến. Dòng người tấp nập khiến bà Trần Du Thị cười không ngớt miệng. Chưa dừng lại ở đó, chỉ một lát sau, mấy người đường huynh, đường đệ của Trần Kính Vân, thậm chí cả một số chú bác bối phận cao hơn một chút cũng lần lượt đến chúc Tết bà Trần Du Thị, và đều dẫn theo gia quyến.

Dòng tộc họ Trần đến đã đành, đằng này, bên ngoại của bà Trần Du Thị, do Du Như Phi dẫn đầu, cũng kéo đến một đoàn người để chúc Tết. Người đông thì chuyện trò cũng rôm rả, nhìn hay nghe đều thấy vô cùng náo nhiệt. Sau khi những người này bái Tết bà Trần Du Thị, các nữ quyến đều vây quanh bên bà Trần Du Thị để chuyện trò, cùng Lâm Vận và những người khác quây quần bên nhau, cười nói rôm rả. Mặc dù phần lớn là những lời nịnh nọt, nhưng Lâm Vận nghe cũng thấy vui. Còn cánh đàn ông thì gần như lấy Trần Kính Vân làm trung tâm, tạo thành một vòng tròn nhỏ để trò chuyện.

Do thân phận của Trần Kính Vân, số người trực tiếp trò chuyện với ông ta thực ra không nhiều, chỉ có vài chú bác có bối phận cao hơn một chút. Trong số những người trẻ tuổi, chỉ có Du Như Phi và Trần Kính Âm là tự tin vào thân phận của mình nên có thể đứng cạnh Trần Kính Vân để trò chuyện, còn những người trẻ khác đều chỉ đứng ở cạnh, thỉnh thoảng mới góp vài lời.

Nói chung, đây là một cái Tết Nguyên đán vô cùng vui vẻ đối với bà Trần Du Thị.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.