Tôn Đăng lệnh Hoàng Hạo sắp xếp Tư Mã Chiêu ở lại, rõ ràng là muốn giữ Tư Mã Chiêu làm con tin. Nếu Tư Mã Ý thuận lợi đầu hàng, mọi chuyện đều dễ nói; nhưng nếu Tư Mã Ý định giở trò gì, thì Tư Mã Chiêu chắc chắn khó thoát khỏi cái chết.

Tư Mã Chiêu khẽ sững sờ, lập tức hiểu ra ý đồ của Tôn Đăng. Tư Mã Chiêu cũng không nói toẹt ra, liên tục khấu đầu tạ ơn rồi theo hoạn quan lui ra ngoài.

Nhìn Tư Mã Chiêu đi khuất, Tôn Đăng chợt hỏi: "Hoàng Hạo, ngươi cảm thấy Tư Mã Ý có thật lòng đầu hàng không?"

"Bệ hạ, hắn Tư Mã Ý đã đưa cả con trai đến, chắc hẳn là thật lòng đầu hàng." Hoàng Hạo vội vàng đáp.

"Ừm, nếu Tư Mã Ý thật lòng muốn đầu hàng, trẫm cũng sẽ không tiếc ban thưởng. Có Tư Mã Ý phò tá, việc thống nhất giang sơn của trẫm đã nằm trong tầm tay."

. . .

Hoài Bắc.

Lục Tốn dẫn các tướng lĩnh đứng trước cổng đại doanh.

Toàn Tông khẽ đẩy Trương Thừa, mở miệng nói: "Ngươi nói Bệ hạ đang nghĩ gì mà lại đột ngột đến tiền tuyến?"

"Ta làm sao biết được." Trương Thừa lắc đầu: "Nhưng ta đoán chắc Bệ hạ nóng ruột nên mới đích thân ra tiền tuyến đốc chiến. Xem ra chúng ta phải dốc sức hơn nữa."

Đang lúc nói chuyện, nghi trượng của Tôn Đăng đã xuất hiện trước mắt mọi người.

"Bệ hạ đến rồi, đi thôi, chúng ta ra nghênh đón."

. . .

Trong trung quân đại trướng, một tấm địa đồ rộng lớn được treo cao. Các thần tử trong trướng tự nhiên chia làm hai phe: một bên là phe cánh Giang Đông do Lục Tốn đứng đầu, bên kia là những người vừa quy hàng theo Tư Mã Ý.

"Giờ đây Lưu Thiện đã chiếm gần hết Duyện Châu, hơn nữa Hạ Hầu Bá ở Dĩnh Xuyên cũng đã quy hàng Lưu Thiện. Chư vị ái khanh cho rằng bây giờ nên ứng phó thế nào?" Tôn Đăng mỉm cười nói.

Lục Tốn là người đầu tiên bước ra, mở miệng: "Bệ hạ, thần bất tài, vẫn chưa công phá được đại doanh Hoài Bắc. Nhưng Tư Mã Ý ở bên kia đã tràn ngập nguy cơ, chỉ cần cho thần thêm ba, năm ngày nữa, nhất định có thể công phá đại doanh Hoài Bắc."

"Không cần phải thế." Tôn Đăng khoát tay: "Tạm thời không đánh."

"Không đánh? Bệ hạ, việc này..." Lục Tốn chần chừ một lát rồi nói tiếp: "Xin Bệ hạ thứ tội, thần bất tài, nhưng Tư Mã Ý quả thực rất lợi hại, các tướng sĩ cũng đã dốc hết sức mình rồi."

"Tạm thời dừng lại đi, trẫm có tính toán khác."

"Bệ hạ, việc này..."

"Trước tiên hãy tạm dừng tiến công, trẫm sẽ phái người đến chỗ Tư Mã Ý."

. . .

Tư Mã Ý khẽ phe phẩy cây quạt trong tay.

Đây không phải Tư Mã Ý cố làm ra vẻ thanh tao, mà thực chất là thời tiết Hoài Bắc nóng bức thật.

"Đại tướng quân, vừa dò la tin tức, Tôn Đăng đã đến Hoài Bắc."

"Có chắc chắn không?"

"Đại tướng quân cứ yên tâm, mạt tướng đã tận mắt nhìn thấy nghi trượng của Tôn Đăng, tuyệt đối không sai, xin lấy tính mạng ra đảm bảo."

"Ừm..." Tư Mã Ý gật đầu: "Xem ra Tử Sơn đã gặp Tôn Đăng rồi. Không ngờ Tôn Đăng cũng có quyết đoán, dám đích thân đến đây. Nếu ta không tặng hắn chút lễ ra mắt thì thật có vẻ Tư Mã Ý ta không rộng rãi."

Tư Mã Ý đang suy tư, một tiểu hiệu úy chạy tới: "Báo Đại tướng quân, bên ngoài có một người, tự xưng là sứ giả do Tôn Đăng phái đến, tên Gia Cát Khác, muốn cầu kiến Đại tướng quân."

"Gia Cát Khác? Ta biết, là con trai của Gia Cát Cẩn. Mời hắn vào đây đi."

. . .

Lục Tốn kinh ngạc nhìn Tư Mã Ý đang đi tới đối diện.

Nhắc đến Lục Tốn và Tư Mã Ý, có thể nói là ân oán chồng chất từ lâu. Hai người từ Kinh Châu, đánh đến Hoài Nam. Lục Tốn mấy lần tiến công đều bị Tư Mã Ý cản trở.

Nhưng giờ đây, đại doanh Hoài Bắc đã bao phen không hạ được, thì nay cờ Đông Ngô đã cắm phấp phới. Còn Tư Mã Ý – kẻ thù không đội trời chung đã đối đầu bao năm – lại cứ thế đứng trước mặt mình.

Tất cả những chuyện này diễn ra quá nhanh, đến nỗi Lục Tốn còn chưa kịp phản ứng. Tư Mã Ý – trụ cột của nước Ngụy – đã đầu hàng rồi!

Bên cạnh, Gia Cát Cẩn lén liếc nhìn Lục Tốn. Ánh mắt mơ màng kia của Lục Tốn khiến Gia Cát Cẩn cảm thấy có chút bất đắc dĩ.

Lục Tốn là người có mưu lược thì tuyệt đối là bậc nhất, nhưng về phương diện quyền lực, Lục Tốn thật sự không đủ khôn khéo. Có lẽ là do kết quả của việc cầm quân lâu ngày bên ngoài, nên đối với những cuộc đấu đá trong triều đình, Lục Tốn vẫn còn thiếu sự khôn khéo.

"Ai..." Gia Cát Cẩn bất lực thở dài. Tư Mã Ý đã đến rồi, sau này, Giang Đông này sẽ trở nên náo nhiệt lắm đây.

. . .

Đại doanh Hoài Bắc trước kia của nước Ngụy, nay đã trở thành nơi đóng quân của Tôn Đăng.

Trong trung quân đại trướng, một tấm địa đồ rộng lớn được treo cao. Các thần tử trong trướng tự nhiên chia làm hai phe: một bên là phe cánh Giang Đông do Lục Tốn đứng đầu, bên kia là những người vừa quy hàng theo Tư Mã Ý.

"Hiện giờ Lưu Thiện đã chiếm gần hết Duyện Châu, hơn nữa Hạ Hầu Bá ở Dĩnh Xuyên cũng đã quy hàng Lưu Thiện. Chư vị ái khanh cho rằng bây giờ nên ứng phó thế nào?" Tôn Đăng mỉm cười nói.

Lục Tốn là người đầu tiên bước ra, mở miệng: "Bệ hạ, thần cho rằng, nên lập tức dẫn binh, đánh thẳng vào Từ Châu, chiếm đoạt Thanh Châu và Từ Châu. Còn Dự Châu, Nhữ Nam, chỉ cần phái một đạo quân yểm trợ, phối hợp với quân đội Lã Đại ở Kinh Châu là có thể dễ dàng chiếm lấy."

"Ừm, Thanh Châu và Từ Châu, nhất định phải hạ được. Nhưng Bành Thành và Hạ Bi lại nhìn nhau qua sông, tạo thành thế ỷ dốc hỗ trợ, e rằng sẽ tốn không ít công sức."

"Bệ hạ, thần xin nguyện vì Bệ hạ mà đánh chiếm Từ Châu." Tư Mã Ý đột nhiên bước ra.

"Tư Mã ái khanh chủ động xin đi đánh giặc, chắc hẳn đã có thượng sách?"

"Bệ hạ, Thứ sử Từ Châu từng là môn sinh của thần. Thần đồng ý thuyết phục hắn quy hàng, Bệ hạ sẽ không phải tốn một binh một tốt nào mà vẫn có được Từ Châu." Tư Mã Ý nói tiếp.

"Ừm." Tôn Đăng gật đầu. Từ thời Tào Tháo, Tư Mã Ý đã rất được trọng dụng. Sau khi Tào Phi lên ngôi, Tư Mã Ý càng là người đứng đầu trăm quan, môn sinh cũ lại trải khắp nước Ngụy. Theo lời Tư Mã Ý nói, Thứ sử Từ Châu là môn sinh của ông, nói không chừng thật sự có thể không cần đánh mà chiếm được Từ Châu.

"Việc Từ Châu, trẫm giao cho Tư Mã ái khanh lo liệu. Còn Nhữ Nam, vậy đành phiền Đại tướng quân ra tay vậy."

Bên cạnh, Gia Cát Cẩn nghe Tôn Đăng sắp xếp như vậy, lông mày hơi nhíu lại, rồi lập tức giãn ra.

"Bệ hạ đang muốn bắt đầu suy yếu thế lực của Lục Tốn sao?" Gia Cát Cẩn lén nhìn Tư Mã Ý và Lục Tốn, trong lòng dâng lên một nỗi bất an.

. . .

Nghiệp Thành.

Từ xa, một chiếc xe ngựa đang từ từ tiến đến dưới thành Nghiệp. Trên xe đặt một cỗ quan tài thượng hạng, bên cạnh là vài đạo sĩ tay cầm chuông đồng đang lắc lư, tiếng chuông lanh lảnh bay bổng khắp bốn phía. Trên xe phủ một tấm vải bạt trắng tuyết, tung bay theo gió, trông thật thê lương.

"Đứng lại, xe ngựa kia dừng bước!" Viên thủ thành hét lớn, cẩn thận quan sát. Ngựa là ngựa tốt, xe là xe tốt, ngay cả quan tài cũng được làm bằng loại gỗ thượng hạng nhất. Xem ra đây là xe của nhà giàu nào đó.

Nhưng nghĩa địa đều nằm ngoài thành, ngay cả vương công quý tộc cũng không ngoại lệ. Vì vậy, thường ngày chỉ có vận người chết từ trong thành ra ngoài, chứ chưa từng có chuyện vận quan tài vào trong thành. Điều này khiến viên thủ thành cảm thấy vô cùng bất ngờ.

"Các ngươi là ai? Vì sao vận quan tài vào thành?"

Một người ăn mặc như đạo sĩ bước tới, nói: "Vị quân gia đây, bần đạo được người ủy thác, vận chuyển cỗ quan tài này đến đây. Tiện thể cũng là để làm một số pháp sự cho người trong quan tài."

"Trong quan tài là ai?"

"Trong quan tài là thi thể của Đại tướng quân Tào Chân của quý quốc."

"Cái gì?" Viên thủ thành lập tức rút vũ khí ra.

"Quân gia xin hãy bình tĩnh." Đạo sĩ thấy đối phương định làm khó, liền nói tiếp: "Bần đạo đây đư��c Hán chủ ủy thác, đưa thi thể Đại tướng quân về Nghiệp Thành. Đại tướng quân Tào tự vẫn mà chết, nên Hán chủ đã căn dặn phải đưa thi thể Đại tướng quân Tào về Nghiệp Thành. Thi thể của Đại tướng quân Tào đã được bần đạo xử lý bằng vôi, và trên đường đi, chúng tôi cũng đã làm bảy bảy bốn mươi chín tràng pháp sự để siêu độ vong hồn của Đại tướng quân Tào."

Viên thủ thành nhìn cỗ quan tài, rồi nhìn vẻ mặt nghiêm trang của vị đạo sĩ. Trong lòng muốn mở quan tài kiểm tra, nhưng nghĩ lại chức trách của mình hình như không có quyền hạn đó. Hắn liền chỉ vào vị đạo sĩ đứng đầu nói: "Ngươi cứ đợi ở đây, ta sẽ vào bẩm báo."

. . .

Tin tức Tào Chân toàn quân bị diệt đã truyền đến Nghiệp Thành từ mấy ngày trước. Nhưng trăm nghe không bằng một thấy, so với những tin đồn trước đây, việc thi thể Tào Chân được vận về Nghiệp Thành lúc này mới thực sự xác nhận Tào Chân đã chết. Tin thi thể Tào Chân được đưa về lan truyền khắp Nghiệp Thành như bệnh dịch, khiến cả thành chìm trong một không khí u ám, chết chóc.

Về mặt hình thức, việc A Đẩu đưa thi thể Tào Chân về là thể hiện sự tôn trọng đối với Tào Chân. Nhưng những người có chút mưu trí đều có thể nhận thấy, A Đẩu đây là đang đả kích tinh thần Tào Ngụy. Tào Chân là trụ cột của nước Ngụy, không gì có thể đả kích sĩ khí nước Ngụy hơn cái chết thật sự của ông.

Tào Duệ một mình ngồi trong cung điện trống rải, hai mắt đờ đẫn nhìn về phía trước.

Tiểu thái giám rón rén bước đến, khẽ nói: "Bệ hạ, Yên vương điện hạ đến ạ."

Tào Duệ không phản ứng gì, đôi mắt vẫn đờ đẫn nhìn về phía trước. Nên tiểu thái giám đành phải lớn tiếng hơn một chút, nói: "Bệ hạ, Yên vương điện hạ cầu kiến ạ."

"Hả, ngươi nói cái gì?" Lúc này Tào Duệ mới bừng tỉnh.

"Bệ hạ, Yên vương điện hạ cầu kiến ạ."

"À, Hoàng thúc đến rồi, cho ông ấy vào."

Yên vương mà tiểu thái giám nhắc đến tên là Tào Vũ, là con của Tào Tháo và Hoàn phu nhân. Thời Tào Phi lên ngôi, Tào Vũ còn nhỏ, không gây được uy hiếp cho Tào Phi nên mới giữ được mạng sống. Sau này, khi Tào Duệ lên ngôi, đã phong Tào Vũ làm Yên vương.

Tào Vũ bước vào, vừa vặn nhìn thấy Tào Duệ với sắc mặt tiều tụy. Ông vội vàng quỳ xuống: "Thần Tào Vũ, tham kiến Bệ hạ."

"Hoàng thúc miễn lễ, ban tọa. . ."

Sau khi ngồi xuống, Tào Vũ nhìn sắc mặt trắng bệch của Tào Duệ, một cảm giác bất lực dâng lên trong lòng.

"Ai, Hoàng thúc, Đ���i tướng quân mất rồi, Thừa tướng đầu hàng, Tịnh Châu cũng đã mất. Mấy trăm ngàn đại quân của trẫm, trong khoảnh khắc hóa thành tro bụi. Tất cả đều là lỗi của trẫm. Nếu trước kia trẫm không phái Đại tướng quân xuất binh Lạc Dương, mà chọn tiếp tục cố thủ chờ đợi thời cơ, thì sẽ không có ngày hôm nay... Là trẫm sai..."

"Bệ hạ, ngài không cần tự trách. Không phải tướng sĩ quân ta không dốc sức, mà là kẻ địch quá đỗi giảo hoạt..." Tào Vũ vội vàng khuyên nhủ.

"Ai, Tư Mã Ý hiện giờ vẫn còn ở Hoài Bắc, Chung Do thì cáo bệnh ở nhà, những người khác đều không am hiểu quân sự. Bên cạnh trẫm, ngay cả một người có thể bàn bạc cũng không có. Kẻ cô độc, ha ha, giờ đây trẫm đã thực sự trở thành một kẻ cô độc." Trên mặt Tào Duệ hiện lên một nụ cười khổ.

"Bệ hạ..." Tào Vũ do dự một lát, cuối cùng cắn răng, dường như đã hạ quyết tâm, rồi mở miệng nói: "Bệ hạ, thần có một kế, không biết có nên nói ra không."

"Đã đến nước này rồi, còn có gì mà nên hay không nên nói nữa? Hoàng thúc có biện pháp gì thì cứ nói đi."

"Bệ hạ, sao ngài không noi gương Yến Thái tử Đan năm xưa?"

"Yến Thái tử Đan? Kinh Kha hành thích Tần vương! Ý ngươi là ám sát Lưu Thiện sao?" Tào Duệ lập tức phản ứng lại.

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, điểm dừng chân lý tưởng cho những câu chuyện bất hủ.