Trong phòng, Tào Vũ nâng chén rượu trên tay, lên tiếng: "Chư vị tráng sĩ, ta Tào Vũ xin kính các vị một chén, chúc các vị mã đáo thành công!"

Phía dưới, mười tên tử sĩ đồng loạt nâng chén, uống cạn chén rượu trong một hơi. Từ trong mắt họ, có thể thấy được tinh thần kiên cường, sẵn sàng xông pha.

Tào Vũ đặt chén rượu xuống, nói tiếp: "Bản vương đã điều tra xong. Công Tôn Uyên chiêu mộ một nhóm nhạc sĩ, chuẩn bị cống nạp cho Lưu Thiện. Đến lúc đó, chư vị hãy hòa lẫn vào trong số nhạc sĩ đó, khi Lưu Thiện yêu cầu các nhạc sư biểu diễn, các ngươi sẽ có thể ung dung tiếp cận Lưu Thiện để hành đại sự."

"Đại vương, nhưng chúng ta nào có biết âm luật đâu ạ!"

"Đúng vậy, chúng ta đều là người tập võ, cầm đao múa thương thì được, chứ nhạc khí thì chúng ta chịu."

"Ha ha ha..." Tào Vũ cười vang rồi nói tiếp: "Chư vị không biết tấu nhạc cũng không sao. Theo ta được biết, Công Tôn Uyên đại khái sẽ chiêu mộ hơn hai mươi nhạc sĩ. Khi tấu nhạc, chư vị chỉ cần trà trộn vào, giả vờ tấu nhạc là được."

"Hóa ra là như thế." Mọi người dồn dập gật đầu. Lúc tấu nhạc chắc chắn sẽ là hợp tấu, và dù hai mươi người tấu nhạc so với mười người tấu nhạc có sự khác biệt lớn, nhưng vì mục đích ám sát A Đẩu, việc trà trộn cũng không thành vấn đề.

...

Tương Bình thành.

Trong tiệm quan tài kia, trước mặt ông lão tộc Cao Câu Ly, hai cô gái tuyệt sắc đang quỳ gối.

"Lời ta dặn dò, các ngươi đã nhớ kỹ chưa?"

"Lão gia tử cứ yên tâm, chúng con đều đã nhớ rõ."

"Được, dựa vào sắc đẹp của các ngươi, nhất định sẽ nổi bật giữa mười nữ tử kia. Đến lúc đó hãy tìm thời cơ thích hợp, ám sát Lưu Thiện. Tuyệt đối đừng quên, bất luận thành công hay không, đều phải đổ tội lên đầu Công Tôn Uyên."

...

Trên đại đạo, một cỗ xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước, xung quanh xe là mười nam tử tuổi tác khác nhau.

Họ chính là các nhạc sĩ được Công Tôn Uyên mời về.

Nhạc sĩ vốn không phải nghề được trọng vọng, thậm chí chẳng hơn là bao so với tiểu thương. Trong thời loạn lạc cuối Đông Hán này, nhạc sĩ càng khó tồn tại. Trải qua mấy chục năm chiến loạn, nhạc sĩ đã trở thành một nghề khan hiếm, ngoại trừ một số ít nhạc sĩ cung đình còn được nuôi dưỡng trong cung điện thời Tam Quốc, dân gian cơ bản khó mà thấy được bóng dáng họ.

Gia tộc Công Tôn đời đời là võ nhân, đối với âm nhạc hoàn toàn không biết gì. Vì vậy lần này Công Tôn Uyên phải tốn rất nhiều công sức mới tìm được hai mươi nhạc sĩ từ dân gian, trong số đó, mười người lại là thích khách do Tào Vũ cài vào.

Mười tên thích khách do Tào Vũ cài vào đã đến Tương Bình, còn mười nhạc sĩ chân chính kia cũng đang trên đường đến Tương Bình.

Từ xa, cuối chân trời nổi lên cuồn cuộn bụi mù, rồi một đám kỵ binh xuất hiện trước mặt mọi người.

Thấy kỵ binh từ xa xông tới, các nhạc sĩ rất tự giác né sang một bên, nhường đường cho họ đi qua.

"Giá..." Kỵ binh lao tới nhanh như chớp, rất nhanh đã đến gần mọi người, nhưng họ không đi tiếp mà dừng lại.

Một tên kỵ binh dẫn đầu nhìn mười nhạc sĩ trước mặt, dùng roi ngựa chỉ tay rồi hỏi: "Các ngươi có phải là nhạc sĩ do Công Tôn Uyên chiêu mộ không?"

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng một nhạc sĩ lớn tuổi hơn một chút đứng lên nói: "Thưa đại nhân, đúng như ngài nói. Xin hỏi ngài có chuyện gì ạ?"

"Ừm, đúng là các ngươi, vậy thì không sai rồi. Các huynh đệ, theo ta giết, không được tha một ai!"

Đám kỵ binh phía sau lập tức gầm lên xông tới, vung đao kiếm chém về phía các nhạc sĩ.

"Không xong rồi, ch���y mau, gặp phải cướp rồi!" Các nhạc sư vừa thấy kỵ binh đối diện xông tới liền biết có chuyện chẳng lành, ai nấy hoảng loạn chạy tán loạn.

Người có hai chân làm sao chạy thoát bốn vó ngựa? Chỉ trong chớp mắt, mười nhạc sĩ đã bị đuổi kịp, rồi bị nhóm kỵ binh này chém ngã xuống đất.

Một thiếu niên bước ra từ giữa đám kỵ binh, các kỵ sĩ xung quanh đều cung kính cúi chào. Thiếu niên này chính là Lưu Uyên, con trai của Tả Hiền vương Lưu Báo của Nam Hung Nô.

"Tả Hiền vương, mọi chuyện đã được xử lý ổn thỏa. Mười tên nhạc sĩ, không thiếu một ai, tất cả đều đã bị giết."

Lưu Uyên gật đầu rồi nói: "Đi, theo ta thay quần áo của đám nhạc sĩ này, chúng ta sẽ đến Tương Bình!"

"Tả Hiền vương, có một điều ngài đã nghĩ tới chưa? Trong số chúng ta, không một ai biết tấu nhạc!"

"Sợ gì chứ? Ta nghe nói lần này Công Tôn Uyên tổng cộng tìm hai mươi nhạc sĩ, trừ mười người chúng ta ra, chẳng phải vẫn còn mười nhạc sĩ chân chính sao! Người Hán có câu 'thật giả lẫn lộn', lần này chúng ta cũng sẽ trà trộn vào cho đủ số."

...

Lạc Dương.

Bàng Thống sải bước đi vào đại điện.

"Khấu kiến Bệ hạ!"

"Lão sư, miễn lễ, ở đây đâu có người ngoài." A Đẩu khoát tay áo.

"Bệ hạ, thần vừa nhận được tin tức, sứ giả do Công Tôn Uyên ở Liêu Đông phái đến đã trên đường tới, không lâu nữa sẽ đến Lạc Dương!" Bàng Thống cúi đầu nói.

"Công Tôn Uyên? Ta cùng hắn từ trước tới nay không hề qua lại gì. Nghe nói Công Tôn Uyên và Tôn Quyền có chút giao hảo, thương thuyền của nhà Tôn cũng thường xuyên lui tới Liêu Đông. Không biết giờ đây Công Tôn Uyên lại đang bày ra trò gì đây."

"Bệ hạ, nếu thần đoán không lầm, Công Tôn Uyên đang muốn xoay sở giữa hai bên." Bàng Thống chậm rãi nói.

"Xoay sở giữa hai bên? Lão sư nói rõ hơn đi."

"Bệ hạ, Công Tôn Uyên giao hảo với Đông Ngô là thật. Nghe nói từ lâu Tôn Quyền đã hứa phong Công Tôn Uyên làm Yên vương, còn đem U Châu hứa cho hắn. Nếu Công Tôn Uyên thực sự chiếm được U Châu, Bệ hạ nghĩ chúng ta có thể cướp lấy không?"

"Ừm, mười mấy vạn thiết kỵ Liêu Đông dưới trướng Công Tôn Uyên rất lợi hại, nhưng U Châu cằn cỗi, chắc chắn không nuôi nổi chừng ấy kỵ binh. Chỉ cần cắt đứt đường buôn bán của U Châu, chẳng cần đến mấy năm, Công Tôn Uyên sẽ tự mình bế tắc mà chết." A Đẩu lên tiếng.

"Bệ hạ nói đúng lắm." Bàng Thống gật đầu, nói tiếp: "Công Tôn Uyên muốn dưới mí mắt cả chúng ta và Đông Ngô mà muốn làm ăn ở U Châu, không nghi ngờ gì là cướp thức ăn trước miệng hổ. Vì lẽ đó, hắn chính là muốn xoay sở giữa hai bên."

"À, Công Tôn Uyên này đúng là có kế hay. Chắc hẳn bên Tôn Đăng, hắn cũng đã sắp xếp ổn thỏa. Cứ như vậy, một khi chúng ta phát binh đánh U Châu, Công Tôn Uyên tất nhiên sẽ cầu cứu Tôn Đăng; ngược lại, nếu Tôn Đăng có ý đồ với U Châu, hắn cũng sẽ tìm đến chúng ta. Công Tôn Uyên đoán chắc rằng, trẫm và Tôn Đăng đều sẽ không để đối phương chiếm mất U Châu. Đúng rồi, lão sư, sứ giả của Công Tôn Uyên kia, chúng ta có nên tiếp kiến không?"

"Thấy, đương nhiên phải thấy! Bệ hạ, lần này Công Tôn Uyên đã ra tay rất hào phóng. Năm mươi cân nhân sâm Liêu Đông, còn có mười mỹ nữ Tam Hàn nữa đó!" Bàng Thống nói rồi mỉm cười.

"Lão sư, ngài đừng chọc ghẹo trẫm nữa. Năm mươi cân nhân sâm, mười mỹ nữ này, đâu phải dễ dàng mà lấy."

"Bệ hạ, kỳ thực nhận cũng không sao. Công Tôn Uyên muốn xoay sở giữa hai bên, nhưng việc này lại có một điều kiện tiên quyết."

"Điều kiện tiên quyết gì?"

"Thanh Châu!"

"Xin lão sư chỉ giáo."

"Bệ hạ, Thanh Châu cách Liêu Đông chỉ một eo biển. Nếu thuận gió đi thuyền, chỉ cần một ngày một đêm là có thể từ Thanh Châu đến Liêu Đông. Nếu Tôn Quyền chiếm Thanh Châu, hắn có thể bất cứ lúc nào đánh thẳng vào Liêu Đông. Ngược lại, nếu Bệ hạ chiếm Thanh Châu, Tôn Quyền muốn chi viện Liêu Đông sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Vì lẽ đó, chỉ cần Bệ hạ đánh chiếm được Thanh Châu, cắt đứt mối liên hệ giữa Công Tôn Uyên và Đông Ngô, sau đó đối phó Công Tôn Uyên, Tôn Đăng dù muốn cứu viện cũng đành lực bất tòng tâm."

"Thanh Châu? Hiện tại Khương Duy đã công đến đâu rồi? Đông quận đã đoạt được chưa?"

"Bên Nguyên Trực truyền tin về, trong vòng một tháng sẽ có thể chiếm toàn bộ Duyện Châu, sau đó có thể phát binh đánh Thanh Châu." Bàng Thống đáp.

"Thứ sử Thanh Châu là Tang Ngải, con trai của Tang Bá phải không! Hắn cũng là hậu duệ tướng môn. Nghe nói mấy năm gần đây, binh lính mà Tào gia chiêu mộ ở Thanh Châu đều do Tang Ngải này huấn luyện. Nói đến thì Tang Ngải cũng là người khá có tài cán. Muốn đoạt Thanh Châu, e rằng lại phải tốn chút công sức!"

"Bệ hạ! Hoài Bắc cấp báo!" Hoàng Sùng vội vã chạy vào.

"Chẳng lẽ đại doanh Hoài Bắc đã bị Tôn Đăng đánh hạ rồi sao, nhanh hơn ta tưởng tượng nhiều. Còn Tư Mã Ý thì sao? Sống hay chết?" A Đẩu vội vàng hỏi.

"Bẩm Bệ hạ, Tư Mã Ý đã đầu hàng!"

"Đầu hàng? Hắn ta lại đầu hàng ư! Chức quan cao như vậy, sao có thể dễ dàng đầu hàng chứ!" Bàng Thống có chút bất ngờ nhìn Hoàng Sùng.

"Hừ, Tôn Đăng đó quả nhiên có khí phách, ngay cả Tư Mã Ý cũng dám thu nhận. Hắn không sợ bị chính người đó cắn ngược lại sao?" A Đẩu cười lạnh một tiếng.

"Bệ hạ, còn có một chuyện, Từ Thứ đại nhân đã gửi một phong thư đến." Hoàng Sùng lấy ra một phong thư, đưa tới.

A Đẩu mở thư, lông mày lập tức nhíu chặt, lẩm bẩm: "Không ngờ, Thứ sử Từ Châu lại là môn sinh của Tư Mã Ý! Xem ra Từ Châu cũng sẽ rất nhanh rơi vào tay Tôn Đăng. Kế hoạch tiến công Thanh Châu phải đẩy nhanh hơn nữa! Truyền chỉ Khương Duy, sau khi đánh hạ Đông quận, lập tức đông tiến, mau chóng áp sát Thanh Châu, nhất định phải đi trước Tôn Đăng một bước."

...

Sứ đoàn của Công Tôn Uyên một đường đi về phía tây, tiến vào Tịnh Châu, sau đó được Mã Thu hộ tống xuôi nam, vài ngày sau đã đến Lạc Dương.

A Đẩu cũng biết, người ta đến xưng thần cống nạp, chuyện như vậy, bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy nở mày nở mặt. Nên A Đẩu rất hào phóng ban cho Công Tôn Uyên phong hiệu Yên vương, đồng thời theo thông lệ, tổ chức tiệc rượu khoản đãi sứ giả của Công Tôn Uyên.

Ba tuần rượu trôi qua, mọi người dần dần hứng thú hơn. Trong tiếng nhạc của các nhạc sĩ cung đình, vài tráng sĩ người Man tộc ra giữa sảnh nhảy vũ điệu chiến tranh. Các tướng lĩnh, thần tử xuất thân từ Thục địa trong triều xem rất say sưa ngon lành, nhưng các quan chức khác thì có vẻ hơi buồn ngủ. Trong mắt những quan viên này, đám đại hán cởi trần, tô vẽ hoa văn lên cơ bắp vạm vỡ mà nhảy nhót giữa sảnh, quả thực chẳng có ý nghĩa gì.

Một khúc múa kết thúc, các tráng sĩ Man tộc cúi đầu trước A Đẩu rồi lui xuống. Lúc này, vị sứ giả do Công Tôn Uyên phái tới đứng dậy.

"Bệ hạ, đại nhân nhà thần dâng lên mười mỹ nữ Tam Hàn, ai nấy đều giỏi ca múa. Thần cho rằng, chi bằng để các mỹ nữ Tam Hàn này lên biểu diễn một khúc, góp vui cho buổi tiệc thì sao ạ?"

A Đẩu gật đầu, thấy sứ giả này vẻ mặt tự tin, chắc hẳn rất tự tin vào các mỹ nữ Tam Hàn này, muốn nhân cơ hội này phô trương một phen. Nếu người ta đã ngỏ lời, A Đẩu cũng không tiện từ chối.

"Nếu đã vậy, cứ dẫn họ lên đây, góp vui cho buổi tiệc đi!" A Đẩu lên tiếng.

Thái giám bên cạnh vội vã bước ra, cao giọng hô: "Truyền Tam Hàn nữ tử, nhạc sĩ Liêu Đông nhập điện hiến nghệ!"

Nội dung văn bản này được sản xuất cho truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.