Gia Cát Đản đã từng là quan chức nước Ngụy, hơn nữa chức quan còn không hề thấp. Gia Cát Đản cũng rất có tài năng, được Tào Phi thưởng thức. Dựa theo lẽ thường mà nói, con đường hoạn lộ của Gia Cát Đản là thông suốt.

Nhưng Gia Cát Đản có một tật xấu, đó chính là rất yêu thích phô trương sự xa hoa, trong ngày thường đồ dùng cũng vô cùng xa xỉ. Trong mắt ngư��i bình thường, đây đúng là chuyện không đáng kể, dù sao Gia Cát Đản cũng xuất thân từ đại thế gia, ăn mặc chi tiêu xa hoa một chút, cũng chẳng phải là chuyện gì quá đáng.

Lối sống xa hoa của Gia Cát Đản lại khiến Tào Duệ không thể chấp nhận. Sau khi Tào Duệ đăng cơ, đã phổ biến rộng rãi lối sống giản dị. Sự xa hoa của Gia Cát Đản lại trở thành một điển hình bị Tào Duệ lấy ra chỉnh đốn. Thế là Tào Duệ bãi miễn chức quan của Gia Cát Đản. Gia Cát Đản chỉ đành về cố hương Lang Gia.

Gia Cát Đản cùng Tư Mã Ý cũng là người quen cũ. Năm đó khi Gia Cát Đản bị cách chức, Tư Mã Ý còn cảm thấy đáng tiếc. Nhưng Tư Mã Ý trước mặt Tào Duệ cũng không được sủng ái lắm, vì vậy lúc đó Tư Mã Ý cũng rất biết điều mà không dám biện hộ cho Gia Cát Đản.

Lần này Gia Cát Đản đến gặp Tư Mã Ý, trên thực tế cũng là để có thể giành một vị trí trọng yếu cho riêng mình ở Đông Ngô. Gia Cát Đản bị Tào Duệ cách chức, muốn ra làm quan ở nước Ngụy đã không còn hy vọng, vì thế Gia Cát Đản vẫn rất buồn rầu. Bây giờ Tư Mã Ý đến đây, l���i chính là một cơ hội để ông ta lần thứ hai ra làm quan.

Đương nhiên, Gia Cát Đản đến cầu một chức quan, cũng không phải tay không. Gia Cát Đản cực kỳ quen thuộc địa lý địa hình Thanh Châu, hơn nữa Gia Cát Đản cùng Thanh Châu Thứ sử Tang Ngải, vẫn có chút giao tình. Bởi vậy Gia Cát Đản đến cầu quan đồng thời, cũng bày tỏ ý nguyện sẵn lòng trợ giúp Tư Mã Ý đoạt lấy Thanh Châu.

. . .

Hữu Bắc Bình là trọng trấn của U Châu, năm xưa Trường Thành nước Yên liền được xây dựng đến Hữu Bắc Bình. Mà nước Ngụy đồn trú tại Hữu Bắc Bình mười vạn trọng binh, một là để kiềm chế các tộc Ô Hoàn ở phương Bắc, hai là để phòng bị gia tộc Công Tôn ở Liêu Đông.

Từ khi đại chiến bắt đầu, Tư Mã Ý liền đưa ra đề nghị phái Đặng Ngải đến Hữu Bắc Bình đóng giữ. Lúc đó Từ Thứ cân nhắc rằng Đặng Ngải trí dũng song toàn, nếu theo Tào Chân về Lạc Dương sẽ gây phiền phức cho A Đẩu. Bởi vậy Từ Thứ cũng đồng ý phái Đặng Ngải đến Hữu Bắc Bình. Thế là Đặng Ngải được Tào Duệ phái đến nơi này.

Tin tức Tào Chân binh bại đ�� sớm truyền đến Hữu Bắc Bình, mà gần đây, tin Tư Mã Ý đầu hàng Đông Ngô, cũng lọt vào tai Đặng Ngải. Đặng Ngải đã cảm thấy rằng, nước Ngụy không còn gì cứu vãn được nữa.

Nước Ngụy đang đứng trên bờ vực sụp đổ, Đặng Ngải cũng bắt đầu tìm kiếm cho mình một con đường thoát thân. Tịnh Châu đã bị Mã Thu chiếm lĩnh, tiếp theo chắc chắn sẽ tiếp tục đông tiến chinh phạt Ký Châu và U Châu.

Năm đó ở Nhữ Nam, Đặng Ngải đã cùng A Đẩu kết thù, bởi vậy Đặng Ngải đương nhiên sẽ không đầu hàng A Đẩu. Nhưng nếu không đầu hàng A Đẩu, chẳng lẽ muốn cùng nước Ngụy chịu chết ư!

"Ta nên làm gì?" Đặng Ngải vẻ mặt sầu não nhìn chằm chằm bản đồ trên bàn.

Một tiểu hiệu từ bên ngoài đi vào, quỳ xuống trước mặt Đặng Ngải, mở miệng nói: "Tướng quân, bên ngoài có một ông già, tự xưng gọi Quản Ninh, cầu kiến tướng quân."

"Quản Ninh? Cái tên này rất quen tai. Đúng rồi, năm đó Bắc Hải có tam kiệt, hình như trong đó có một người tên là Quản Ninh. Nhưng Quản Ninh này năm đó hình như là đầu hàng Công Tôn Độ, nếu th���t sự là ông ta thì hẳn là Công Tôn Uyên phái ông ta đến. Cũng được, ta liền xem Công Tôn Uyên muốn làm gì. Kêu người, mời Quản tiên sinh vào."

Quản Ninh bước vào, nhìn người tướng lĩnh trẻ tuổi đứng giữa phòng, liền đoán được người này là Đặng Ngải.

"Lão hủ Quản Ninh, ra mắt Đặng tướng quân."

"Quản công miễn lễ. Mời ngồi." Đặng Ngải mặt không hề cảm xúc chỉ chỉ chỗ ngồi bên cạnh. Sau khi Quản Ninh ngồi xuống, ông mới mở miệng hỏi: "Quản công, ngài tìm đến Đặng mỗ, vì chuyện gì?"

"Đặng tướng quân có biết, hiện giờ tính mạng của ngài như ngàn cân treo sợi tóc..."

"Ây..." Vừa nghe lời dạo đầu này, Đặng Ngải liền biết, Quản Ninh này là đến làm thuyết khách.

"Quản công là đến làm thuyết khách phải không?..." Đặng Ngải cười khẽ, sau đó nói tiếp: "Quản công, ta Đặng Ngải xuất thân bần hàn, là kẻ thô kệch, may mắn lắm mới có thể đạt được vị trí ngày hôm nay. Có chuyện gì xin ngài cứ nói thẳng đi, Công Tôn Uyên phái ngài đến, chắc chắn là đến để khuyên ta đầu hàng phải không!"

"Ha ha ha, Đặng tướng quân quả nhiên là thẳng thắn sảng khoái. Nếu đã như thế, lão hủ liền không vòng vo. Ta xác thực là tới khuyên hàng Đặng tướng quân. Chúa công nhà ta muốn chiếm U Châu, hy vọng tướng quân có thể trợ giúp một tay." Quản Ninh cũng không nói thêm gì, gật đầu dứt khoát thừa nhận.

"Nếu ta đầu hàng không phải là không thể, nhưng giúp các ngươi chiếm U Châu cũng không phải chuyện dễ. Nhưng ở Kế Thành kia vẫn còn một người tên là Điền Dự, trong tay còn có hai vạn tinh binh, đều là thiết kỵ tinh nhuệ của U Châu, đã theo Điền Dự nam chinh bắc chiến nhiều năm."

"Ha ha ha, Đặng Ngải tướng quân, cái Điền Dự kia đã sáu mươi tuổi, lẽ nào Đặng Ngải tướng quân lại còn sợ một lão già như vậy ư?"

"Quản công, ngài không cầm binh sẽ không biết sự lợi hại của nó. Điền Dự trấn thủ U Châu nhiều năm, mấy lần đánh bại các cuộc xâm lấn của Ô Hoàn. Muốn nói ở U Châu này mà xét về khả năng kỵ chiến, trong thiên hạ này không ai có thể sánh bằng Điền Dự. À không, có lẽ Mã Thu thì được." Đặng Ngải ngừng lời một chút, rồi nói tiếp: "Ta biết dưới trướng Công Tôn Uyên có mười vạn thiết kỵ Liêu Đông, ai nấy đều tinh thông chinh chiến, nhưng việc kỵ binh tác chiến, không đơn thuần chỉ dựa vào quân số là có thể giành chiến thắng. Hai vạn tinh kỵ của Điền Dự, đủ sức đối đầu với mười vạn kỵ binh Liêu Đông."

"Bởi vậy chúa công nhà ta mới cần Đặng tướng quân giúp sức đó! Với mười vạn tinh binh dưới trướng Đặng tướng quân, chỉ một Điền Dự thì còn có thể gây nên sóng gió lớn đến mức nào chứ!"

"Haiz... Quản công, ngài có điều không biết. Mười vạn tinh binh dưới trướng ta đây, đều là tàn dư của Tào Chương để lại năm đó, đến nay ta vẫn chưa hoàn toàn nắm giữ được." Đặng Ngải cười nói.

Quản Ninh đã tám mươi tuổi, cũng là một người già đời cáo già. Đặng Ngải cũng là đại tướng, dựa vào thủ đoạn của Đặng Ngải, lẽ nào lại không thể nắm giữ được binh mã dưới trướng mình chứ. Đặng Ngải nói như vậy, chắc chắn là đang viện cớ, muốn nâng giá bản thân lên thôi.

"Khà khà khà..." Quản Ninh nở nụ cười, sau đó đôi bên bắt đầu bàn bạc về giá trị của cuộc đầu hàng.

. . .

Kế Thành.

Là nơi đặt trị sở của U Châu, Điền Dự đóng quân ở Kế Thành.

Điền Dự là Bắc địa đại đô đốc, đồng thời còn kiêm nhiệm U Châu thứ sử.

Theo lý mà nói, binh mã U Châu phải do Điền Dự, vị Bắc địa đại đô đốc này, thống lĩnh. Nhưng Điền Dự lớn tuổi, mà U Châu lại giá lạnh khắc nghiệt, việc lãnh binh ở tiền tuyến quá vất vả, cơ thể Điền Dự không chịu nổi. Bởi vậy mấy năm gần đây Điền Dự đều ở lại Kế Thành.

Bây giờ mới tháng mười, Kế Thành đã bắt đầu có tuyết rơi. Những hạt tuyết không quá lớn, chỉ là những hạt tuyết lất phất mà thôi, vừa rơi xuống đã tan ngay. Nhưng cơn gió bấc thổi từ phương xa tới vẫn khiến người ta cảm thấy buốt giá.

Điền Dự đứng ở trước cửa, nhìn những bông tuyết bay lả tả trên bầu trời.

Một tấm áo khoác da cừu hai lớp dày cộm được choàng trên vai Điền Dự, nhưng, Điền Dự vẫn cảm giác được, những cơn đau nhức từng hồi trên bả vai mình.

Điền Dự khẽ rùng mình, cơn đau nhức ấy lại truyền đến. Điền Dự khẽ nhếch miệng, dùng tay ấn ấn vai.

"Haiz, già thật rồi, già thật rồi! Bằng hữu cũ lần lượt ra đi cả... Từ thời Lưu Ngu, Công Tôn Toản, Viên Thiệu, Tào Tháo, Tào Phi năm đó, U Châu này đã đổi chủ không biết bao nhiêu lần, giờ e rằng lại sắp đổi chủ rồi. Nhớ lại năm đó những bằng hữu cùng ta xưng hùng U Châu, giờ còn lại được mấy người đây? Tính ra năm đó Điền Dự ta cũng là dũng mãnh khắp U Châu, nhưng hiện tại, e rằng đến cả cây thương cũng cầm không nổi nữa rồi." Điền Dự cười tự giễu.

Một gia đinh trẻ tuổi bước vào, đi tới trước mặt Điền Dự, cung kính nói: "Lão gia, bên ngoài có một người, tự xưng là bạn cũ của lão gia, muốn cầu kiến lão gia."

"Bạn cũ? Là người như thế nào?" Điền Dự mở miệng hỏi.

"Là một ông lão, vóc người rất cao to. Đội đấu bồng, trông rất oai phong," gia đinh đáp.

"Ông lão?" Điền Dự vẻ mặt giống như là rất không vừa ý với câu trả lời của gia đinh. Câu trả lời này quá không rõ ràng, người ông lão cao lớn trong thiên hạ nhiều vô kể, Điền Dự làm sao mà biết được đó là ai.

"Để hắn vào đi!" Điền Dự nhẹ nhàng phất tay.

Một lát sau, một người được dẫn vào. Trên người người này khoác một chiếc áo lớn dày cộm, lưng choàng áo lông chồn, đầu đội đấu bồng, cúi gằm, không nhìn rõ mặt.

Điền Dự đánh giá người này, nhìn từ xa, bóng dáng người này có chút quen thuộc, nhưng Điền Dự lại không nhớ ra, đã gặp người này ở đâu.

"Vị tiên sinh này, tại hạ Điền Dự, không biết ngài là ai?" Điền Dự mở miệng hỏi.

Người đến ngẩng đầu lên, bỏ đấu bồng xuống, lộ ra khuôn mặt, mỉm cười nhìn Điền Dự, mở miệng nói: "Quốc Nhượng, đã lâu không gặp, vết thương cũ trên bả vai huynh thế nào rồi, những khi trời âm u mưa gió có còn đau nhức không?"

"Ái chà, huynh, huynh, huynh là...!" Điền Dự giật mình há to miệng.

"Sao vậy, Quốc Nhượng, lâu ngày không gặp, không nhận ra ta sao?"

"Tử Long? Đúng là huynh!"

. . .

Trong phòng, trên lò than là vài miếng thịt lợn béo ngậy, mỡ lách tách nhỏ xuống. Trong không khí thoang thoảng mùi thịt nướng.

Điền Dự đưa bình rượu ấm lên môi, uống một ngụm lớn, sau đó lau miệng, mở miệng nói: "Tử Long, chúng ta đã mấy chục năm không gặp rồi nhỉ!"

"Đúng vậy, từ khi Công Tôn tướng quân mất, chúng ta cũng chẳng còn được cùng nhau ăn thịt uống rượu như thế này nữa." Triệu Vân gật gật đầu.

"Tử Long, thời gian trôi qua thật nhanh, nhớ lại chuyện năm xưa, dường như mới xảy ra ngày hôm qua vậy. Thoáng cái đã mấy chục năm trôi qua, chúng ta đều đã già rồi..."

"Quốc Nhượng, ta đến đây, huynh có cảm thấy bất ngờ lắm không?" Triệu Vân mở miệng hỏi.

"Bất ngờ? Đương nhiên là bất ngờ... Nhưng, cũng không quá ngoài ý muốn." Điền Dự đầu tiên là gật gật đầu, sau đó lại lắc đầu.

"Vậy ý đồ ta đến đây, huynh cũng hẳn đã rõ rồi chứ!"

"Tử Long, huynh đệ chúng ta rất khó mới lại có thể tụ họp cùng một chỗ, trước tiên hãy cùng ôn lại chuyện xưa đi, chính sự để sau rồi hãy bàn."

Triệu Vân do dự một chút, sau đó gật gật đầu: "Được, vậy trước hết cứ ôn chuyện cũ, chính sự để sau hẵng nói."

"Tử Long, những năm qua huynh sống thế nào?" Điền Dự vừa mở miệng, rồi cười bất đắc dĩ, nói tiếp: "Được rồi, không cần huynh nói ta cũng biết. Thường Sơn Triệu Tử Long, một trận dốc Trường Bản danh chấn thiên hạ! Những việc làm của huynh Triệu Tử Long những năm này, cả thiên hạ đều biết rõ, còn gì mà phải hỏi nữa."

"Điền Dự huynh không phải cũng tương tự sao, U Châu trong tay huynh vững như thành đồng, người Ô Hoàn khó lòng vượt qua Trường Thành dù chỉ nửa bước."

"So với huynh Triệu Tử Long, Điền Dự ta kém xa." Điền Dự vừa nói vừa dùng đoản kiếm xiên một miếng thịt, cho vào miệng.

"Quốc Nhượng, bây giờ thiên hạ như vậy, huynh có tính toán gì không?" Triệu Vân thuận miệng hỏi.

"Tính toán ư, còn có thể tính toán gì nữa chứ, ta đã đến cái tuổi này rồi, nửa thân đã xuống mồ, còn tính gì nữa, cứ sống được ngày nào hay ngày ấy thôi."

Triệu Vân có chút bất đắc dĩ lắc lắc đầu, trong mắt lóe lên một tia sáng rõ: "Quốc Nhượng, chúng ta là già rồi, không có gì theo đuổi, nhưng chúng ta dù sao cũng phải lo toan cho đời sau một con đường thoát thân chứ!"

Truyện này do truyen.free độc quyền xuất bản, mong quý độc giả đón đọc.