Triệu Vân liếc nhìn Điền Dự, rồi nói tiếp: "Quốc Nhượng, Bành Tổ dạo này thế nào?"

Cái tên "Bành Tổ" mà Triệu Vân nhắc đến chính là con trai của Điền Dự, Điền Bành Tổ.

Điền Dự bất đắc dĩ lắc đầu, cất lời: "Kể từ khi Nhâm Thành Vương Tào Chương qua đời, Bành Tổ cũng bị liên lụy phần nào, những việc như vậy thật khó tránh khỏi."

Năm đó Điền Bành Tổ là người của Tào Chương, bởi vậy sau khi Tào Phi lên ngôi, liền tìm cách chèn ép các cựu bộ hạ của Tào Chương. Các quan chức, tướng lĩnh từng được Tào Chương một tay cất nhắc, hoặc là bị điều chuyển, hoặc là bị giáng chức. Cũng may Điền Bành Tổ có người cha là Điền Dự che chở, chức quan tuy không bị mất nhưng muốn thăng chức thì chẳng còn chút hy vọng nào.

So với Điền Bành Tổ, hai người con trai của Triệu Vân là Triệu Thống và Triệu Quảng, tuy năng lực kém xa Triệu Vân, thế nhưng cũng nhờ công lao của ông mà được phong liệt hầu. Nay họ còn được bổ nhiệm làm thái thú một quận, được xem là những nhân vật nắm giữ thực quyền.

"Aiza..." Cứ nhắc đến con trai là Điền Dự lại không khỏi thở dài. Năm đó Điền Dự không mấy coi trọng Tào Chương, nhưng Tào Chương lại có sức hút cá nhân lớn, có thể chiêu nạp Điền Bành Tổ về dưới trướng mình cũng là lẽ thường tình.

"Quốc Nhượng, ta mang đến một món quà." Triệu Vân nói, đưa tay vào trong áo, rút ra một chiếc hộp gấm, đưa cho Điền Dự.

Điền Dự nhận lấy chiếc hộp g���m không chút do dự, mở ra xem, bên trong là một khối quan ấn.

Điền Dự khẽ nhíu mày, định nói gì đó, nhưng Triệu Vân đã nhanh chóng lên tiếng: "Quốc Nhượng, đây không phải là dành cho ông mà là cho Bành Tổ, ông cứ xem trước đã!"

Điền Dự cầm lấy quan ấn, mở ra xem, trên đó khắc mấy chữ lớn: Hán Trung thái thú ấn.

"Hán Trung thái thú!" Điền Dự khẽ hít một hơi.

Lúc này, Điền Dự đã rõ ý của Triệu Vân. Triệu Vân được A Đẩu phái đến để chiêu hàng mình là thật, nhưng A Đẩu không dùng cách ban cho Điền Dự chức quan lớn, mà lại ban cho con trai ông, Điền Bành Tổ, một chức vụ tốt.

Hán Trung đất đai màu mỡ ngàn dặm, của cải vô cùng. Năm đó Trương Lỗ chỉ nhờ Hán Trung mà có thể sánh ngang hàng với chư hầu thiên hạ, thậm chí từng áp chế được Lưu Chương ở Tây Xuyên. Chính vì sự giàu có của Hán Trung, vị trí Hán Trung thái thú cũng là một trong những chức quan béo bở hàng đầu, ưu việt hơn rất nhiều so với các vị trí thái thú khác.

Điền Dự từng làm quan nhiều năm, đương nhiên biết Hán Trung thái thú là một chức quan béo bở đ��n mức nào. Nếu chỉ dựa vào năng lực của Điền Bành Tổ, e rằng cả đời cũng chẳng thể có được chức Hán Trung thái thú béo bở như vậy, huống hồ trước đây Điền Bành Tổ đã đứng sai phe, đường hoạn lộ coi như đã vô vọng.

Lúc này, Điền Dự động lòng.

Điền Dự không phải một người trung thành đến chết. Nhìn lại lịch sử của Điền Dự, thuở ban đầu theo phò Công Tôn Toản, sau đó Viên Thiệu diệt Công Tôn Toản, Điền Dự liền quy phục Viên Thiệu. Rồi sau khi Tào Tháo diệt Viên Thiệu, Điền Dự lại lần nữa quy hàng Tào Tháo. Bởi vậy, hiện giờ Điền Dự đương nhiên cũng không có ý định tuẫn quốc vì Tào Duệ.

Điền Dự đã hơn sáu mươi tuổi, một lão già già yếu, đời này chẳng còn tham vọng gì cho bản thân. Nhưng Điền Bành Tổ lại là nỗi lòng canh cánh của Điền Dự. Nay Triệu Vân lại đưa ra lời mời đầy hấp dẫn như vậy, Điền Dự động lòng.

"Tử Long, để ta nghĩ lại, để ta suy nghĩ thêm..."

Triệu Vân gật đầu, tất cả những điều này đối với Điền Dự mà nói thì quá đột ngột, cần có thời gian để ông ta suy xét kỹ lưỡng.

***

Thành Trần Lưu.

Từ Thứ đứng ở cổng thành, bình thản nhìn về phía con đường lớn xa xa.

Dọc hai bên đường lớn, cứ cách vài chục trượng lại có một binh sĩ đứng gác, mặc áo giáp, tay cầm binh khí, cẩn thận quan sát xung quanh. Kể từ khi A Đẩu bị ám sát, số lượng thị vệ bên cạnh A Đẩu đã tăng gấp mấy lần.

Phía xa, một hàng kỵ binh hiện ra ở phía chân trời, tiếp theo, nghi trượng của Hoàng đế cũng xuất hiện trong vòng bảo vệ của đội kỵ binh này.

Nhìn thấy nghi trượng của Hoàng đế từ xa, Từ Thứ bỗng cảm thấy căng thẳng, lòng bàn tay không tự chủ được toát mồ hôi lạnh.

Chiến mã chợt hí vang một tiếng, theo sau, một con tuấn mã thoát ly đội ngũ, phi nước đại đến. Trên lưng ngựa là một thanh niên mặc giáp vàng, trông có vẻ quen thuộc.

"Công tử... À không, là Bệ hạ." Từ Thứ khẽ nói.

A Đẩu dừng lại khi còn cách Từ Thứ vài chục trượng, rồi xuống ngựa. Lúc này, Từ Thứ cũng đã quỳ xuống đất.

"Thần Từ Thứ, khấu kiến Bệ hạ."

A Đẩu tung người một cái, thoắt cái đã ở bên cạnh Từ Thứ, dùng hai tay đỡ Từ Thứ đứng dậy.

"Lão sư, nhiều năm như vậy, người cực khổ rồi!"

"Ta..." Ngay lúc này, đôi mắt Từ Thứ bỗng ngấn lệ, và ông đã xúc động đến mức không nói nên lời.

Nhớ lại năm xưa, Từ Thứ vẫn còn là một thư sinh tuấn tú mới bước vào tuổi trung niên, mà giờ đây ông đã tóc mai điểm bạc. Từ Thứ phong lưu phóng khoáng năm nào giờ đã không còn nữa, giờ đây, Từ Thứ trông như một ông lão.

"Lão sư, chúng ta vào trong đã! Vào rồi hãy nói."

***

Trong thành Trần Lưu, tâm trạng Từ Thứ đã ổn định trở lại.

"Bệ hạ, nghe nói mấy ngày trước tại Lạc Dương, đã có một nhóm thích khách?" Từ Thứ mở lời hỏi.

"Không sai."

"Là đến cùng đoàn sứ giả của Công Tôn Uyên?"

"Ừm. Lão sư, người nghĩ sao về chuyện này?"

"Chắc chắn việc này không phải do Công Tôn Uyên làm, nếu thần đoán không nhầm, đây chính là việc do Tào Duệ gây ra." Từ Thứ trả lời.

"Lão sư làm sao lại biết?" A Đẩu mở lời hỏi.

Từ Thứ cười khẽ, rồi nói: "Bệ hạ, thần đã ở bên cạnh Tào Duệ cũng nhiều năm rồi. Tào Duệ tuy có phần yếu mềm, nhưng lại là một người rất có quyết đoán. Khi Tào Phi vừa băng hà, từng có vài đại thần không xem Tào Duệ ra gì, định ra oai phủ đầu với Tào Duệ, nhưng chỉ sau một đêm đã bị Tào Duệ tru diệt. Với sự hiểu biết của thần về Tào Duệ, vụ ám sát này ắt hẳn là do Tào Duệ làm."

A Đẩu gật đầu: "Dù hiện tại vẫn chưa ép hỏi được ai là chủ mưu phía sau, nhưng Bàng thái phó cũng đoán là Tào Duệ làm."

"Bệ hạ, thần cho rằng, đây ngược lại là một cơ hội tốt!" Từ Thứ nói, trên mặt lộ ra một nụ cười quái dị.

"Cơ hội tốt? Cơ hội tốt gì?"

"Cơ hội tốt để lấy U Châu! Nhóm thích khách này, tuy không phải Công Tôn Uyên phái tới, có lẽ cũng hoàn toàn không có chút quan hệ nào với Công Tôn Uyên. Nhưng trong đó lại có thể làm nên đại sự!"

"Lão sư, ý người là..."

"Bệ hạ có thể phái người trở về quở trách Công Tôn Uyên, hỏi y tại sao lại phái người đến ám sát. Công Tôn Uyên tất nhiên sẽ không thừa nhận, Bệ hạ có thể phái người nói với Công Tôn Uyên, buộc y cống nạp năm vạn thớt chiến mã Liêu Đông, nếu không sẽ phái binh tiến đánh U Châu." Từ Thứ nói tiếp.

"Sau đó thì sao?"

"À, năm vạn thớt chiến mã này có lẽ hơi nhiều, e rằng sẽ khiến Công Tôn Uyên cảm thấy trẫm đang lấy vụ ám sát để uy hiếp y."

"Không sai, Công Tôn Uyên tất nhiên sẽ cho rằng Bệ hạ đang dựa vào vụ ám sát để uy hiếp y, cho rằng mục đích của Bệ hạ chỉ là để dọa dẫm lấy một ít ngựa mà thôi, tạm thời sẽ không tấn công Liêu Đông, trong lòng ắt sẽ lơi lỏng cảnh giác. Và Bệ hạ có thể phái người đánh nghi binh ở Thanh Châu, để Công Tôn Uyên yên lòng, sau đó lợi dụng lúc Công Tôn Uyên chưa kịp chuẩn bị mà bất ngờ tập kích Liêu Đông!"

A Đẩu gật đầu, nếu chỉ là phái binh đánh nghi binh ở Thanh Châu, thì đó chỉ là một kế sách dương đông kích tây thông thường, Công Tôn Uyên ngược lại sẽ không mắc lừa. Nhưng nếu bề ngoài lại lừa gạt thêm một chút, khiến Công Tôn Uyên trong lòng cho rằng A Đẩu chỉ muốn uy hiếp lấy vật tư, chứ không nhắm vào U Châu, như vậy ngược lại sẽ khiến Công Tôn Uyên chủ quan.

Chỉ có điều, trước đây dù là Gia Cát Lượng hay Bàng Thống, sách lược họ vạch ra đều là trước tiên chiếm Thanh Châu, nhằm triệt để cắt đứt con đường bắc tiến của Đông Ngô, cũng không cần lo lắng Tôn Đăng sẽ có ý đồ với Ký Châu nữa, toàn bộ đất Hà Bắc rộng lớn sẽ về tay A Đẩu.

Nhưng cách làm này cũng có nhược điểm. Cái gọi là "bách túc chi trùng, tử nhi bất cương" (con trùng trăm chân chết vẫn còn giãy giụa), nước Ngụy đã chiếm cứ Trung Nguyên nhiều năm, nội tình vô cùng hùng hậu. Mà Hà Bắc, kể từ sau trận Quan Độ, đã nghỉ ngơi dưỡng sức hơn hai mươi năm, nguyên khí đã khôi phục, ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với Hà Bắc thời điểm Loạn Khăn Vàng vừa kết thúc. Năm đó Viên Thiệu chiếm cứ Hà Bắc, đã chiêu mộ được gần trăm vạn hùng binh. Mặc dù sau trận Quan Độ, chủ lực của Viên Thiệu tổn thất gần như toàn bộ, nhưng Tào Tháo vẫn phải mất ròng rã năm năm mới bình định được tàn dư thế lực của Viên Thiệu ở Hà Bắc. Trong đó, Quách Gia đã hiến kế ly gián, khiến anh em Viên Đàm, Viên Thượng trở mặt thành thù, tự tương tàn, tiêu hao một lượng lớn thực lực. Nếu anh em họ Viên không ly gián mà vẫn đoàn kết nhất trí, Tào Tháo liệu có thể lấy được Hà Bắc hay không, vẫn còn rất khó nói.

Hiện tại A Đẩu dù mạnh hơn Tào Tháo năm xưa nhiều, nhưng Hà Bắc chỉ có một Tào Duệ, kế ly gián này không thể dùng được. Hơn nữa phía nam còn có Tôn Đăng kiềm chế, khiến A Đẩu không thể dễ dàng lấy được Ký Châu. Thông thường mà nói, phải mất từ năm đến tám năm để chiếm toàn bộ Ký Châu, như vậy đã được xem là nhanh.

Chiếm Thanh Châu có lẽ không khó, nhưng muốn chiếm toàn bộ Hà Bắc lại cần tiêu tốn rất nhiều thời gian. Đây chính là nhược điểm của việc tiên công Thanh Châu.

Trong mưu tính của Từ Thứ, là trước tiên chiếm U Châu, sau đó ba mặt cùng đánh Ký Châu. Địa vực Hà Bắc rộng lớn, nhưng khu vực đồng bằng Hoa Bắc, từ phía đông Thái Hành Sơn, phía bắc Hoàng Hà, đến phía nam Trường Thành, địa hình tương đối thích hợp cho kỵ binh tác chiến. Hơn nữa, ngoại trừ vài tòa đại thành, hầu như không có hiểm yếu nào có thể phòng thủ được, hoàn toàn dựa vào sức mạnh quân sự. Hà Bắc khi bị ba mặt giáp công, có thể nói là khắp nơi sơ hở, khó mà phòng thủ nổi, thời gian để đánh chiếm Ký Châu sẽ rút ngắn đi rất nhiều.

Nhưng nhược điểm của cách làm này chính là sẽ tạo cơ hội cho Đông Ngô nhòm ngó Ký Châu. Nếu Đông Ngô chiếm được Thanh Châu, rồi bắc tiến tranh giành Ký Châu với A Đẩu, đó là điều A Đẩu không hề mong muốn. Hơn nữa, một khi Đông Ngô khống chế được Đông Lai, thì họ sẽ kiểm soát toàn bộ Bột Hải, và thủy quân của họ còn có thể bất cứ lúc nào tiến công Liêu Đông và Tam Hàn.

Từ Thứ nhìn thấy sự chần chừ của A Đẩu, thoáng suy nghĩ một chút liền nhận ra rằng với tài năng của Gia Cát Lượng và Bàng Thống, lẽ nào họ lại không thể vạch ra một kế hoạch chiến lược hoàn chỉnh cho A Đẩu? Qua nét mặt A Đẩu, có thể thấy kế sách chiến lược do mình đề ra có lẽ hoàn toàn khác với kế hoạch của Gia Cát Lượng và Bàng Thống.

Nếu nói có sự khác biệt trong mưu tính, thì có lẽ chính là việc tiên công Thanh Châu. Nghĩ tới đây, Từ Thứ mở lời hỏi: "Bệ hạ, Sĩ Nguyên cùng Khổng Minh có phải là chuẩn bị trước tiên lấy Thanh Châu, sau đó lại lên phía bắc, chậm rãi từng bước xâm chiếm Hà Bắc?"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.