Hồ Hồng Trạch.

Một con thuyền chầm chậm trôi dọc bờ sông, không phải loại thuyền đánh cá nhỏ mà giống hệt chiếc thuyền cỏ mượn tên của Gia Cát Lượng năm xưa. Đương nhiên, giờ đây trên thuyền chẳng có bó cỏ hay người ẩn nấp nào.

Trong khoang thuyền, trên chiếc bàn nhỏ bày rượu và thức ăn, còn có một con cá tươi vừa được hấp chín tới. Xung quanh bàn, Bộ Chất, Trương Thừa, Nghiêm Tuấn ba người đang ngồi vây quần.

Ba người là bạn hữu thân thiết đã tương giao mấy chục năm. Trong đó, Trương Thừa và Nghiêm Tuấn đều là người Bành Thành thuộc Từ Châu, còn Bộ Chất lại là người Hoài Âm thuộc Từ Châu. Bởi lẽ đó, ba người được coi là đồng hương, và cũng chính vì thế, họ thường xuyên đi cùng nhau, cùng tiến cùng lùi. Giống như thời chiến Xích Bích năm xưa, khi phụ thân Trương Thừa chủ hòa, Bộ Chất và Nghiêm Tuấn cũng theo sau Trương Chiêu mà chủ hòa, thậm chí cả hai còn từng tranh luận với Gia Cát Lượng.

Trương Thừa khẽ nhấp một ngụm rượu trong ly rồi lên tiếng: "Tư Mã Ý đã dâng tấu lên bệ hạ, xin thành lập đại cảng ở Đông Lai. Nghe nói bệ hạ đang suy nghĩ về việc này."

Bộ Chất gật đầu: "Tư Mã Ý này quả là sốt ruột, mới có bấy lâu mà đã muốn vươn tay vào việc thủy quân."

"Tư Mã Ý không phải hạng tầm thường đâu. Nếu có thể nắm trong tay đại cảng Đông Lai, chẳng khác nào có thêm mười vạn tướng sĩ dưới trướng. Hơn nữa, nói đến việc Tư Mã Ý khiến Thanh, Từ hai châu quy hàng, đây chính là lúc hắn đang được sủng ái, rất có thể bệ hạ thật sự sẽ giao Đông Lai đại cảng cho Tư Mã Ý." Nghiêm Tuấn nói.

Bộ Chất gật đầu: "Việc này then chốt là xem Tử Du huynh bên kia nghĩ thế nào. Nếu Tử Du huynh cũng ủng hộ Tư Mã Ý thì Đông Lai đại cảng này có tám chín phần mười khả năng sẽ về tay Tư Mã Ý. Chỉ là không biết Tử Du huynh nghĩ sao? Trương Thừa, chắc hẳn ngươi đã có tin tức gì rồi chứ!"

"Hôm qua ta có đến phủ thừa tướng muốn thăm dò ý tứ, nhưng thừa tướng vẫn như trước, nói vòng vo, chẳng thăm dò được tin tức gì." Trương Thừa trả lời.

"Ừm, Tư Mã Ý chưởng quản Đông Lai đại cảng, đối với chúng ta cũng có điểm lợi. Vậy thì, tương lai khi vào triều, nếu bệ hạ hỏi, chúng ta hãy ủng hộ Tư Mã Ý một tiếng!" Bộ Chất nói.

...

Hoàng Hạo vừa ra khỏi cửa cung, Tư Mã Chiêu liền vội vã bước tới đón.

"Hoàng công công, bệ hạ rốt cuộc nghĩ thế nào về việc cha tôi dâng tấu xin khởi công xây dựng Đông Lai đại cảng?" Tư Mã Chiêu hỏi.

"Bệ hạ rất động lòng, nhưng phải đợi đến buổi chầu ngày mai nghe thêm ý kiến của những người khác." Hoàng Hạo đáp.

Tư Mã Chiêu rút từ trong lồng ngực ra một tượng sư tử phỉ thúy được chạm khắc tinh xảo, nhét vào tay Hoàng Hạo: "Việc này, kính xin Hoàng công công cố gắng giúp đỡ, chuyện thành còn hậu tạ."

"Ha ha ha." Hoàng Hạo cười ha hả mãn nguyện, cất tượng sư tử phỉ thúy đi, đồng thời nói: "Chúng ta chỉ là hoạn quan nhỏ bé, không thể can thiệp chính sự. Bởi vậy có một số việc, chúng ta không thể làm quá lộ liễu, mong đại nhân Tư Mã bỏ qua."

"Sao dám, sao dám..."

...

Trong triều đình, Tôn Đăng mắt nhìn xuống các quan thần, rồi hỏi: "Chư vị ái khanh, về chuyện xây dựng đại cảng Đông Lai, hãy cùng bàn bạc!"

Mọi người nhìn nhau, đều im lặng.

"Sao thế, mọi người đều không nói gì à?" Tôn Đăng lướt mắt qua một lượt, ánh mắt dừng trên người Bộ Chất.

"Bộ Chất, ngươi hãy nói trước đi!"

Bộ Chất lập tức đứng ra, nói: "Bệ hạ, thần cho rằng, chuyện này có thể thực hiện được. Tại Đông Lai xây dựng đại cảng, thủy quân Đông Ngô chúng ta có thể bất cứ lúc nào từ đường biển tấn công Ký Châu, mà không cần lại trải qua từng cửa ải trên bộ. Đại quân từ thủy lộ tấn công Lạc Lăng, sau đó có thể tiến xuống Nam Bì, tấn công Bột Hải rồi thẳng tiến phá Hà Gian. Nếu đi đường bộ, từ Thanh Châu mà tấn công Hà Gian, Nam Bì e rằng vô cùng khó khăn, đây là lợi ích thứ nhất."

"Thứ hai, Lưu Thiện kia cũng thèm muốn Ký Châu đã lâu, chắc chắn sẽ sớm xuất binh tấn công Ký Châu. Lưu Thiện muốn tấn công Ký Châu, chỉ có thể đi đường bộ. Tuy nhiên, Lưu Thiện lại chiếm Tịnh Châu và Duyện Châu, có thể hai mặt giáp công Ký Châu. Binh từ Hồ Quan thuộc Tịnh Châu xuất phát, có thể thẳng tiến Hàm Đan, phá Ngụy quận rồi tấn công Nghiệp Thành; nếu từ Duyện Châu, qua Mục Dã là Triều Ca, sau đó cũng có thể tấn công Nghiệp Thành. Xét về khoảng cách, quân Hán muốn tấn công sẽ gần hơn chúng ta. Bệ hạ muốn đoạt Ký Châu, từ đường bộ tấn công dù thế nào cũng không thể nhanh hơn quân Hán, bởi vậy nhất định phải dùng kỳ binh tập kích từ đường biển thì mới được."

"Thứ ba, nếu để Lưu Thiện kia đánh hạ Ký Châu, thiên hạ sẽ thành thế chân vạc. Khi đó, thủy quân Đông Lai có thể kiềm chế và quấy nhiễu Lưu Thiện, đây là lợi ích thứ ba."

"Nói hay lắm!" Tôn Đăng hài lòng gật đầu.

Tôn Đăng cũng làm vua nhiều năm, sao lại không hiểu những toan tính về thế lực triều đình ẩn chứa trong đó. Lúc này Tôn Đăng, đang có ý định nâng đỡ Tư Mã Ý, mà nếu muốn Tư Mã Ý có thể đối chọi lại thế lực sĩ tộc Giang Đông khổng lồ, trong tay hắn khẳng định cần có quyền lực tương xứng, cảng Đông Lai này vừa vặn là một bước ngoặt quan trọng.

Tôn Đăng hít một hơi thật sâu: "Cái gọi là binh quý thần tốc, việc xây dựng đại cảng Đông Lai là chuyện cấp bách. Chuyện này, cứ quyết định như vậy đi. Việc xây cảng này, liền giao cho Tang Ngải và Gia Cát Đản phụ trách!"

"Bệ hạ, không thể!" Cố Ung lại đứng dậy: "Bệ hạ, Tang Ngải và Gia Cát Đản hai người không rành thủy chiến, làm sao có thể giao trọng trách này cho họ? Thần cho rằng vẫn nên chọn thủy quân tướng lĩnh ở Giang Đông đến chủ trì việc này là hay nhất."

"Ái khanh lời ấy sai rồi..." Tôn Đăng phất tay, nói tiếp: "Tang Ngải là Thứ sử Thanh Châu, việc xây dựng đại cảng ở Đông Lai này vốn thuộc quyền quản lý của Tang Ngải. Huống hồ bây giờ Thanh Châu vừa quy hàng, lòng dân chưa ổn định, phái Tang Ngải đi chấp hành việc này, một là có thể thể hiện sự tin tưởng của trẫm với những người vừa quy hàng, để họ an lòng; hai là, xây dựng đại cảng Đông Lai là đại sự, tướng lĩnh Giang Đông chúng ta, dù có đến Đông Lai, cũng chưa chắc sai khiến được quan lại địa phương cùng dân phu. Nếu vì vậy mà làm lỡ tiến độ thì ngược lại không hay. Còn về chuyện ái khanh từng nói Tang Ngải không biết thủy chiến, chuyện này cũng dễ giải quyết. Không biết thì có thể để hắn học. Hơn nữa, cảng Đông Lai này cứ theo kiểu cảng Cối Kê mà xây là được, để Tang Ngải nhìn mẫu mà vẽ theo, cũng chẳng kém bao nhiêu."

"Phải!" Cố Ung gật đầu. Lúc này dù Cố Ung có ngốc cũng đã nhìn ra Tôn Đăng quyết tâm nâng đỡ Tư Mã Ý.

"Tốt cho ngươi lắm, Tư Mã Ý! Mới đến được bao lâu mà đã muốn lấn lướt chủ rồi! Xem ra trước nay người Giang Đông chúng ta vẫn quá nhân từ. Đợi đến khi Lục Tốn trở về, nhất định phải cho ngươi nếm mùi lợi hại!" Cố Ung nghiến răng thầm nghĩ.

...

Nghiệp Thành.

Tin xấu liên tiếp dồn dập truyền đến, khắp Nghiệp Thành, từ trên xuống dưới đều bao trùm một không khí ảm đạm chán chường. Các quan lại đều biết nước Ngụy sắp sụp đổ, giờ chỉ còn thoi thóp, bởi vậy ngày thường cũng không còn vẻ tinh anh ngày nào; còn các lão bách tính dường như cũng biết, vị hoàng đế trẻ tuổi trong hoàng cung e rằng không ngồi vững được ngai vàng bao lâu, ai nấy cũng đều cúi gằm mặt ủ rũ, vẻ mặt không ít người càng giống như những thây ma biết đi.

Mỗi triều đại đều không thiếu trung thần nghĩa sĩ. Những người trung thành này trong thời bình có thể không có thành tựu gì nổi bật, nhưng khi vương triều sắp diệt vong, họ luôn đứng ra.

Và bây giờ, những quan lại và dân chúng trung với nước Ngụy đều tụ tập trước cổng hoàng cung. Mỗi khi có một người từ trong cung bước ra, dù chỉ là một thái giám, mọi người đều xúm lại, hỏi han tin tức mới nhất. Tuyệt nhiên không có tin tức giá trị nào được truyền ra.

"Tránh ra, tránh ra mau..." Tiếng kêu gào vang lên, sau đó những tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến.

"Mau nhìn, là Tào Sảng đại nhân tới rồi!"

Mọi người dồn dập dạt sang hai bên, còn Tào Sảng cưỡi ngựa đến trước cổng hoàng cung, rồi xuống ngựa đi vào.

Mọi người nhìn bóng lưng Tào Sảng dần dần biến mất, lại tụ tập lại, bắt đầu xì xào bàn tán.

Thời gian trôi từng giây từng phút, mặt trời dần lên đến đỉnh điểm, sau đó lại từ từ lặn về phía tây. Tiếp đến giờ lên đèn, Tào Sảng vẫn chưa ra.

Những lính canh trước cổng hoàng cung cũng không xua đuổi đám người này. Nhưng theo thời gian càng ngày càng muộn, không ít bách tính cũng dần tản đi, tuy nhiên vẫn còn một số ít người cố chấp tụ tập trước cổng hoàng cung.

Một chiếc đèn lồng lung lay tiến đến gần, dưới ánh đèn, một thái giám xuất hiện trước mắt mọi người.

Thái giám bước đến gần, dùng giọng the thé hô: "Chư vị, trời đã khuya, mọi người hãy giải tán, về nhà nghỉ ngơi đi!"

"Vị công công này, quân Hán và quân Đông Ngô đã tiến sát đến, con dân Đại Ngụy chúng tôi, làm sao có thể ngủ yên đây!" Một người già lên tiếng nói.

"Đúng vậy, chúng tôi trung với Đại Ngụy, chỉ cần bệ hạ ra lệnh một tiếng, chúng tôi lập tức sẽ mặc giáp cầm mâu, phụng sự bệ hạ, dù cho có chết trận sa trường cũng không tiếc!" Một tráng đinh khác lên tiếng nói.

"Chư vị yên tâm đi, bệ hạ đã hạ lệnh cho Tào Sảng làm thống soái, chỉ huy đại quân Đại Ngụy! Sáng mai sẽ phát chiếu thư... Đại nguyên soái Tào Sảng sẽ sớm dẫn binh ngăn địch." Vị công công cười nói.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.