U Châu.

Năm nay trời rét hơn hẳn năm ngoái, từ đầu đông đã có vài trận tuyết lớn đổ xuống.

Lính Liêu Đông dưới quyền Ti Diễn đã quen với kiểu khí hậu này, bởi lẽ, thời tiết ở Liêu Đông còn lạnh hơn U Châu nhiều, điều kiện cũng khắc nghiệt hơn.

Những trận tuyết dày liên tiếp khiến cả U Châu chìm trong một màu trắng xóa. Những đợt gió lạnh buốt không ngừng thổi qua. Ngày đông tự nhiên không có công việc đồng áng nào để làm, với cái lạnh thấu xương bên ngoài, người dân đều chọn ở yên trong nhà. Ở những huyện thành nhỏ, đường phố chỉ lác đác vài bóng người qua lại. Ngay cả các thành lớn, lượng người đi lại cũng giảm đi một nửa. Còn ở vùng hoang dã, hàng chục dặm chẳng thấy bóng người, ngay cả bọn cướp, sơn tặc cũng không dại gì chọn thời tiết này mà ra tay.

Kế Thành.

Một đám lính Liêu Đông quây quần trên tường thành, giữa là một chậu than lớn với than hồng rực.

Một người lính trung niên nhấc bầu rượu trong tay lên, ực một hớp rồi chầm chậm nuốt xuống, nhắm mắt lại thưởng thức hương rượu nồng nàn.

Năng suất lương thực ở Liêu Đông kém xa U Châu, nên Liêu Đông không có nhiều lương thực thừa để chưng cất rượu. Thế nhưng, khí hậu lạnh giá khiến rượu mạnh trở thành thứ đồ uống không thể thiếu đối với nhiều hán tử Liêu Đông. Bởi vậy, rượu ở Liêu Đông luôn vô cùng quý giá.

Năng suất lương thực ở U Châu vẫn còn kém so với Ký Châu, Ích Châu, Hoài Nam, nhưng vượt trội hơn hẳn Liêu Đông. Ít nhất thì lượng lương thực có thể dành để chưng cất rượu ở U Châu cũng nhiều hơn Liêu Đông gấp mấy lần. Bởi vậy, sau khi đến U Châu, việc đầu tiên đám lính Liêu Đông này làm là uống rượu thỏa thuê.

Nhiệt độ trên tường thành thấp hơn rất nhiều, đặc biệt gió bấc thổi qua mang theo hơi lạnh buốt khiến người ta khó lòng chịu nổi, ngay cả trai tráng khỏe mạnh cũng không thể đứng vững trên thành lầu. Thế nhưng, chỉ cần một chậu than cùng một bình rượu mạnh, đủ để khiến những binh sĩ này ấm lòng và hưng phấn cả buổi.

"Ai, cái thời tiết này! Vốn tưởng rằng U Châu sẽ ấm hơn Liêu Đông chúng ta nhiều, nhưng vẫn cứ lạnh như vậy." Một tên lính Liêu Đông râu ria rậm rạp mở miệng nói.

"Thôi đi! Ngươi còn chưa biết đủ sao! Kế Thành này có nhiều rượu như vậy, nếu về lại Liêu Đông chúng ta, thì lấy đâu ra rượu mà uống?" Một người bên cạnh ngắt lời.

"Mà nói đến, chúng ta được phân đến Kế Thành này, vận may thật sự không tệ. Kế Thành là thủ phủ U Châu, khi Điền Dự rời đi, rất nhiều thứ còn ở lại Kế Thành không kịp mang theo, trong đó có cả đống rượu ngon này nữa. Nghe nói những kẻ đi tới các huyện thành nhỏ thì không có vận may như chúng ta."

"Cái quỷ thời tiết này, lạnh thế này mà chúng ta còn phải đứng trên tường thành. Thời tiết thế này làm gì có kẻ địch nào tấn công được. Huống hồ, mấy quận xung quanh chẳng phải đều nằm trong tay chúng ta sao? Nếu thật có người tấn công tới, tin tức đã sớm truyền đến rồi!"

"Nói cũng đúng, hay là chúng ta vào trong thành lầu trú ẩn cho ấm một lát?"

"Hay là thôi đi, chẳng may lát nữa tướng quân đến tuần tra thì sao!" Một người bên cạnh xoa tay, nói.

"Trời lạnh thế này, e là tướng quân sẽ không tới đâu!"

Đám lính đứng sau các lỗ châu mai, tránh né gió bấc, hoàn toàn không chú ý tới ở phía tây, trên đường chân trời, một màn sương tuyết trắng xóa đã dâng lên.

Một toán kỵ binh đang tiến về Kế Thành.

Những con ngựa đã được phủ trắng tinh, áo giáp bên ngoài của kỵ sĩ cũng khoác lên một lớp vải trắng dày. Móng ngựa đạp trên mặt tuyết không gây ra tiếng động quá lớn, từ xa nhìn lại chỉ thấy một khối trắng xóa lăn về phía trước.

Cuối cùng, kỵ binh đã đến gần. Tiếng vó ngựa, hòa cùng tiếng gió bấc gào thét, chầm chậm truyền tới trên tường thành.

"Nghe xem, đó là tiếng gì!" Một tên lính Liêu Đông đứng lên, nhìn về hướng có tiếng động. Mất vài giây, hắn mới xác nhận, đó là một đội kỵ binh.

"Không ổn, địch tấn công!"

"Kẻ địch nào tấn công? Ngươi uống say rồi sao!" Một người bên cạnh đứng dậy, nhìn theo hướng có tiếng động.

Lúc này, kỵ binh đã rất gần, lính trên tường thành thậm chí có thể nhìn thấy hơi thở bốc ra từ mũi ngựa đối diện.

"Địch tấn công! Mau, gióng chuông báo động! Địch tấn công..."

Thế nhưng, tiếng chuông vẫn chưa vang lên, từ đội kỵ binh đối diện đã vang lên tiếng kèn lệnh xung phong.

"Tùng tùng tùng..."

Tiếng chuông cảnh báo đã vang, nhưng ngày đông lạnh giá như đã đóng băng cả những người lính phòng thủ. Dù tiếng chuông đã vang hồi lâu, vẫn không thấy ai lên thành chi viện.

"Giương cờ!" Mã Thu hô lớn một tiếng. Quan giương cờ phía sau lập tức giơ cao đại kỳ lên.

Trên thành, quân sĩ Liêu Đông đã nhìn rõ chữ viết trên cờ.

"Ngựa của Phủ Viễn Đại tướng quân! Là Mã Thu! Kỵ binh Lương Châu!" Lính Liêu Đông trên thành kinh hô.

Kỵ binh dưới trướng Mã Thu nổi tiếng hung hãn, khắp thiên hạ đều biết. Trong trận chiến Tịnh Châu, kỵ binh Tịnh Châu của Vương Lăng đã hoàn toàn bại trận trước kỵ binh Lương Châu của Mã Thu. Sau trận chiến này, danh tiếng đệ nhất thiên hạ của kỵ binh Lương Châu cũng từ đó mà lan truyền. Bởi vậy, khi lính Liêu Đông nhìn thấy Mã Thu, chưa đánh đã khiếp vía ba phần.

...

"Tùng tùng tùng..." Tiếng chuông vang lên, Ti Diễn trở mình bật dậy, xông ra ngoài. "Có chuyện gì vậy? Chuyện gì thế này?" Ti Diễn hô lớn. "Thưa tướng quân, không xong rồi! Kẻ địch tấn công rồi!" "Kẻ địch nào? Kẻ địch nào?" "Là Mã Thu! Kỵ binh Lương Châu của Mã Thu đã tới!" "Mau giúp ta mặc giáp trụ, ra ngoài nghênh địch!" Ti Diễn nói. "Nhưng thưa tướng quân, đó là Mã Thu!" "Mã Thu thì đã sao! Ta Ti Diễn há lại sợ hắn!" Dù miệng nói vậy, giọng Ti Diễn lại càng lúc càng nhỏ, rõ ràng là trong lòng không còn chút khí thế nào.

Trước cửa thành.

Lính Liêu Đông vừa kịp bày ra trận thế phòng ngự, kỵ binh Lương Châu của Mã Thu đã ào tới gần.

"Đột kích..." Mã Thu hô lớn một tiếng, sau đó các kỵ sĩ liền biến thành trận hình mũi dùi, như một thanh đao nhọn, xông thẳng vào trận thế quân Liêu Đông.

Trận địa quân Liêu Đông lập tức bị xé toạc một lỗ hổng, và kỵ binh Lương Châu lập tức theo lỗ hổng đó xông thẳng vào trong thành.

Đường phố Kế Thành không hề rộng rãi, nhà cửa trong thành cũng xây dựng khá lộn xộn. Địa hình như vậy không hề thích hợp cho kỵ binh tác chiến. Mã Thu, với kinh nghiệm thống lĩnh kỵ binh phong phú, chỉ cần liếc mắt đã nhận ra trong thành này không hề thích hợp cho kỵ binh tác chiến.

"Bắt giặc phải bắt vua trước! Các huynh đệ, theo ta tấn công phủ thành chủ, bắt sống Ti Diễn!" Mã Thu hét lớn một tiếng.

"Bắt sống Ti Diễn!" "Bắt sống Ti Diễn!"

Kỵ binh Lương Châu hô vang, phóng thẳng tới phủ thành chủ.

Cách thành không xa, thiết kỵ U Châu của Điền Dự cũng v��a kịp đuổi tới.

"Ai, Tử Long, chúng ta đã già rồi. Ngươi xem kìa, thế mà hậu bối này đã tấn công vào thành, chúng ta lại vừa mới tới nơi... Ta Điền Dự tự nhận mình tinh thông kỵ binh chiến pháp, nhưng so với Mã Thu này, ai..." Điền Dự khẽ thở dài.

Triệu Vân khẽ cười: "Quốc Nhượng, nói về tài thống lĩnh kỵ binh trong thiên hạ, Mã Thu quả thực thuộc hàng đệ nhất. Hắn khác chúng ta, lính của chúng ta là rèn luyện mà thành, còn lính của hắn là một đao một thương mà chém giết ra. Ngay cả Lã Bố năm xưa thống binh, e rằng cũng phải cam bái hạ phong. Huống hồ, điều này cũng không hoàn toàn là công lao của Mã Thu. Nếu không có Mạnh Khởi, kỵ binh của Mã Thu cũng sẽ không lợi hại đến thế."

"Đúng vậy, Mã Siêu tướng quân cái thế vô song, tiếc thay, lại đoản mệnh khi còn trẻ!" Điền Dự thổn thức.

Trong khi Triệu Vân và Điền Dự đang tán gẫu, Mã Thu đã giết tới gần phủ thành chủ.

Mặt Ti Diễn dữ tợn nhìn đội thiết kỵ Lương Châu đang xông tới, nhưng trong lòng đã dấy lên một ý định thoái lui.

Ti Diễn cũng là một đại tướng đã kinh qua nhiều trận chiến, từng giao tranh với người Ô Hoàn, nên chỉ thoáng nhìn đã nhận ra đội kỵ binh Lương Châu trước mắt đều là tinh nhuệ.

"Mã Thu thống lĩnh kỵ binh quả nhiên danh bất hư truyền, xem ra đối đầu trực diện, ta tuyệt không phải đối thủ! Vẫn là giữ mạng trước thì hơn!" Nghĩ tới đây, Ti Diễn giả vờ chống trả một chiêu rồi thoái lui về phía sau.

...

Hữu Bắc Bình.

Trên thao trường, các binh sĩ đứng thành từng hàng chỉnh tề.

Trên đài cao, Đặng Ngải chỉ tay về phía quân sĩ, mở miệng nói: "Thưa chúa công, người có hài lòng với quân sĩ của chúng ta không?"

Công Tôn Uyên gật đầu cười: "Nghe danh Đặng tướng quân thống binh có phép đã lâu. Hôm nay được thấy, quả nhiên danh bất hư truyền!"

"Chúa công quá khen..." Đặng Ngải vội vàng khiêm tốn nói.

"Đặng tướng quân, mấy ngày nay thật sự vất vả cho ngươi. Nếu không phải ngươi, mười vạn đại quân này cũng không thể thuận lợi quy thuận ta như vậy." Công Tôn Uyên nói tiếp.

"Chúa công, đám tướng sĩ này đều là người bản địa U Châu. Ngay sau khi nghe tin chúa công chiếm được Kế Thành, lòng họ đã hướng về chúa công." Đặng Ngải vội vàng dâng lên một lời nịnh hót không lớn không nhỏ.

Đúng lúc này, một tiểu giáo vội vàng chạy tới.

"Thưa chúa công, không hay rồi! Đại sự không hay!"

Công Tôn Uyên khẽ nhíu mày: "Chuyện gì mà hốt hoảng thế? Cứ từ từ mà nói."

"Thưa chúa công, Phủ Viễn Đại tướng quân Mã Thu của Hán đã tập kích Kế Thành, tướng quân Ti Diễn không địch nổi, giờ đây Kế Thành đã thất thủ!"

"Chuyện này là khi nào?" Công Tôn Uyên vội vàng hỏi.

"Dạ, chính là hôm qua."

"Hôm qua? Ti Diễn làm ăn kiểu gì vậy! Làm sao có thể để Mã Thu chiếm được Kế Thành! Nếu Hán quân tấn công, sao hắn không báo tin sớm!" Lúc này, Công Tôn Uyên mặt đầy phẫn nộ.

"Thưa chúa công, đại quân Mã Thu như từ trên trời giáng xuống vậy. Không chỉ tướng quân Ti Diễn không hề phát hiện, ngay cả các trinh sát được phái đi gần Thượng Cốc cũng không hề phát hiện! Cứ thế Mã Thu bất ngờ tiến sát đến dưới chân thành Kế Thành."

"Từ trên trời giáng xuống? Nói bừa! Mã Thu lẽ nào biết bay sao!"

"Chúa công bớt giận." Đặng Ngải vội vàng đứng ra nói: "Chúa công, kỵ binh Lương Châu của Mã Thu rất lợi hại. Người ngựa có thể hành quân liên tục ba ngày không nghỉ. Từ Tịnh Châu đến Kế Thành, chỉ một ngày là có thể đến. Nếu lợi dụng việc hành quân ban đêm, thì việc trinh sát không phát hiện được cũng là điều rất bình thường."

"À phải rồi chúa công, tướng quân Ti Diễn còn nói, Mã Thu tên đó là một kẻ giảo hoạt. Hắn đã cho người phủ trắng toàn bộ ngựa, áo giáp cũng bọc vải trắng bên ngoài. Đúng lúc U Châu tuyết lớn, nên mới không phát hiện ra Mã Thu." Tên tiểu giáo nói tiếp.

"Được lắm Mã Thu, lại nghĩ ra được phương pháp như vậy, đúng là một chiêu giấu trời vượt biển hay!" Trong mắt Công Tôn Uyên lóe lên một tia tàn khốc.

Sau đó, Công Tôn Uyên đột nhiên nhớ lại. Trước đây Quản Ninh đã nói chắc như đinh đóng cột rằng Hán quân không thể tấn công U Châu, mục đích của Lưu Thiện chỉ là lừa gạt một ít vật tư mà thôi. Khi đó Quản Ninh còn thề sống thề chết chúc mừng ông ta. Cũng chính vì vậy, sau khi cướp đoạt Kế Thành, Công Tôn Uyên căn bản không phái quá nhiều binh lính vào đóng giữ. Giờ đây nhìn lại, phán ��oán của Quản Ninh hoàn toàn sai lầm!

Nhớ lại trước đây Quản Ninh đã lập kế hoạch cho mình, hơn nữa còn đích thân khuyên Đặng Ngải quy hàng, dọn dẹp chướng ngại để tiến công Kế Thành. Công Tôn Uyên chiếm được U Châu, Quản Ninh là người lập công đầu. Thế mà giờ đây, cũng chính vì phán đoán sai lầm của Quản Ninh, mà ông ta lại phải nhường U Châu đi.

"Ai, thành bại đều bởi Quản Ninh vậy!" Công Tôn Uyên bất lực thở dài.

Bản quyền tài sản trí tuệ của tác phẩm này được truyen.free bảo vệ.