Ký Châu, huyện Quán Đào.

Thời Hán từng có bốn vị công chúa được phong là Quán Đào công chúa, sau này Tào Phi cũng phong một người con trai làm Quán Đào vương. Thế nhưng Quán Đào chỉ là một huyện nhỏ, bá tánh chẳng mấy khá giả, nên những hoàng thân quốc thích này đương nhiên sẽ không chịu an phận ở Quán Đào, thậm chí có người còn chưa từng đặt chân đến đây.

Trước cửa thành Quán Đào huyện, hơn một nghìn lưu dân tụ tập. Số lưu dân này đều là bá tánh từ các thôn xóm lân cận, bị kỵ binh Mã Thu càn quét, mất đi quê hương và đất đai, buộc phải tập trung về các huyện thành gần đó để mưu sinh.

Lưu dân ngày càng đông, bên ngoài cửa thành Quán Đào huyện đã tụ tập đông nghìn nghịt người. Họ kéo theo gia đình, người thân, khiến khu vực cửa thành trở nên huyên náo. Đội quân trấn giữ huyện thành chỉ vỏn vẹn ba trăm người. Đối mặt với lượng lưu dân ngày càng nhiều, huyện lệnh buộc phải hạ lệnh đóng cửa thành, cấm tuyệt mọi người ra vào.

Cửa thành đóng chặt, dân chúng không có cách nào vào thành, đoàn người dần trở nên nóng nảy, bất mãn. Tiếng chửi rủa, tiếng than oán vang vọng không ngớt. Thế nhưng, đối mặt với bức tường thành kiên cố của Quán Đào huyện, họ vẫn hoàn toàn bó tay.

Trong đám đông, một thanh niên hán tử vừa lau vết bùn đất dính trên đùi, vừa cẩn thận quan sát xung quanh.

Cuối cùng, người thanh niên này đã định ra mục tiêu, đứng dậy và vội vàng đi tới.

“Lão ca, ông từ đâu đến vậy?” Thanh niên hỏi với chất giọng Hà Bắc.

“Ta từ thôn ở phía tây tới, đi hơn sáu mươi dặm đường rồi! Làng xóm đều bị mã tặc đốt trụi, ruộng vườn cũng tan hoang. Vốn định đến huyện thành nương nhờ người thân, nào ngờ Huyện lệnh lại đóng cửa thành, chẳng thể vào được... Ai, không hiểu sao lại xuất hiện mã tặc!”

“Xem ra Huyện lệnh không có ý định mở cửa thành rồi. Ta cũng không mang theo gì để ăn, chắc tối nay phải chịu đói thôi.” Thanh niên thở dài, rồi ngẩng đầu nói tiếp: “Nếu Huyện lệnh không mở cửa thành, chúng ta cũng chẳng thể cứ thế mà chờ mãi được!”

“Việc này thì có đáng gì? Nếu Huyện lệnh không mở cửa, chúng ta đi quận thành, lẽ nào Thái thú cũng sẽ không mở cửa thành sao?”

“Cái này khó nói.” Thanh niên lắc đầu, rồi nói: “Đúng rồi, ta nghe nói bên Tịnh Châu đã mở kho lương cứu tế, hơn nữa lệ phí ra vào Hồ Quan cũng được miễn. Ta chuẩn bị đi Tịnh Châu thử vận may, dù sao cũng hơn là ở đây chịu đói đến chết!”

“Huynh đệ, Tịnh Châu cách đây xa lắm, lỡ gặp lại mã tặc thì làm sao?”

“Yên tâm, bọn mã tặc đó không giết người, gặp phải cũng chẳng cần ph���i sợ hãi. Người ở Tịnh Châu ít hơn nhiều so với ở Ký Châu chúng ta, giờ đi nói không chừng còn có thể có được vài mẫu đất cằn đấy, dù sao cũng tốt hơn ở Ký Châu.” Thanh niên lạc quan nói.

...

Trong đám lưu dân nhanh chóng lan truyền một tin tức: Tịnh Châu đã mở kho lương cứu tế nạn dân, thậm chí lệ phí ra vào Hồ Quan cũng được miễn.

Sau khi nghe tin tức này, rất nhiều người lập tức bắt đầu về phía tây Tịnh Châu, hy vọng có thể tìm được một con đường sống.

Tin tức về việc mã tặc hoành hành truyền đến trong huyện thành, chẳng mấy chốc, quan huyện lại báo cáo lên quận thành. Ngay sau đó, từ quận thành lập tức điều binh truy quét, bắt giữ mã tặc, đồng thời báo cáo về Nghiệp Thành.

Lực cơ động của kỵ binh vốn mạnh, hành tung như gió, hơn nữa mỗi toán kỵ binh số lượng lại không nhiều, đại thể chỉ bốn, năm trăm người. Bốn, năm trăm người, hơn nữa còn không ngừng di chuyển, gần như không thể nắm bắt được tung tích, chứ đừng nói đến việc tiêu diệt chúng. Vì lẽ đó, suốt một tháng qua, binh lính đã được phái đi không ít, nhưng chẳng bắt được một tên mã tặc nào.

Tin tức mã tặc nổi lên khắp nơi rất nhanh đã đến tay Tào Sảng. Thoạt đầu, Tào Sảng cũng chẳng mấy để ý. Bây giờ nước Ngụy nguy cơ tứ phía, việc có kẻ lợi dụng lúc dầu sôi lửa bỏng để tụ tập gây rối là chuyện rất bình thường. Hơn nữa, chỉ là vài toán mã tặc, không đáng sợ, chỉ cần điều động một ít binh mã trong quận cũng đủ để tiêu diệt.

Nhưng rất nhanh, Tào Sảng liền nhận thấy điều bất thường. Những cấp báo từ các quận huyện gửi đến tay Tào Sảng đã chất thành một đống nhỏ trên bàn. Hơn nữa, công văn từ khắp nơi vẫn không ngừng được gửi đến mỗi ngày.

Tào Sảng cuối cùng cũng ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc. Hơn nửa Ký Châu đều chịu sự càn quét, quấy phá, lưu dân tràn lan khắp nơi. Rất nhiều lưu dân trở thành đạo tặc, cướp bóc trên đường, gây ra vấn đề trị an vô cùng nghiêm trọng.

Tiếp theo, Tào Sảng lại nhận được một tin tức: Hồ Quan Tịnh Châu mở cửa, trong quan ải đã dựng trại, mở quán cháo cứu tế, thậm chí lệ phí Hồ Quan cũng đã được miễn. Đã có không ít bá tánh, sau khi mất đi quê hương, lại quay sang nương nhờ Tịnh Châu.

Tào Sảng có ngu dốt đến mấy cũng nhìn ra, bọn mã tặc này chắc chắn đến tám, chín phần là do A Đẩu (Lưu Thiện) phái tới.

Nghe được tin tức này, Tào Sảng vốn chuẩn bị thiết lập vô số trạm thu phí dọc đường để ngăn chặn bá tánh đổ về Tịnh Châu, nhưng đã bị Vô Khâu Kiệm khuyên nhủ. Vô Khâu Kiệm cho rằng, việc thiết lập nhiều trạm thu phí không những không giải quyết được vấn đề mà trái lại sẽ gây ra rắc rối lớn hơn.

Đất ruộng, thôn xóm, nhà cửa của dân chúng đã bị hủy hoại, họ đã mất đi nơi an cư lạc nghiệp. Nếu để họ ở lại Ký Châu, nhẹ thì sẽ hóa thành giặc cỏ, nặng thì sẽ tụ tập làm phản, tái diễn cuộc nổi dậy Khăn Vàng năm xưa. Mà một khi như vậy, Ký Châu nội ưu ngoại hoạn, nước Ngụy chắc chắn diệt vong.

Sau đó, Vô Khâu Kiệm tiếp tục kiến nghị Tào Sảng: chi bằng nhân cơ hội này, rộng rãi chiêu mộ lưu dân, người khỏe mạnh sung vào binh lính, người già yếu thì cho ở đồn điền. Từ đó thiết lập các đồn điền quân doanh mới. Một là có thể đề phòng mã tặc quấy phá, hai là cũng có th�� ổn định nguồn cung lương thực.

...

Thanh Châu.

Bây giờ đại cảng Đông Lai đã thành hình, có quy mô nhất định, và Giang Đông cũng đã triệu tập một bộ phận thủy sư, đóng quân tại Đông Lai.

Tin tức Ký Châu chịu sự mã tặc quấy phá, rất nhanh cũng được đặt lên bàn Tư Mã Ý.

“Ha ha ha, hay cho Lưu A Đẩu nhà ngươi, lại dám dùng kế này.” Tư Mã Ý nhe răng cười.

“Tướng quân, cho dù bọn mã tặc này là do Lưu Thiện phái ra, thì cũng chẳng thể làm tổn hại đến căn cơ của nước Ngụy, chẳng qua chỉ gây ra chút rắc rối cho Tào Sảng mà thôi. Huống hồ nghe nói Tào Sảng lại nhân cơ hội này mở rộng quân đội thêm lần nữa, hơn nữa còn bắt đầu xây dựng các đồn điền quân doanh. Nước Ngụy mở rộng quân đội, sau này chúng ta tiến công lại càng thêm khó khăn. Lưu Thiện này tự mình rước họa cũng đành, thế mà còn liên lụy đến chúng ta!” Gia Cát Đản bực bội nói.

“Công Hưu, ngươi biết một mà chẳng biết hai a! Lưu Thiện phái kỵ binh càn quét, quấy phá Ký Châu, khiến lưu dân hoành hành khắp nơi cũng đã đành, lại cứ chọn lúc này. Phải biết hiện tại chính là thời điểm nông canh bận rộn, nếu vậy thì lương thảo Ký Châu chắc chắn sẽ giảm đi một nửa a!” Tư Mã Ý giải thích.

“Việc này thì có đáng gì? Năm xưa Viên Bản Sơ hùng bá bốn châu, đều nhờ vào lương thực của Ký Châu mà nuôi quân, thậm chí còn dư dả. Bây giờ chỉ là một vùng Ký Châu, dù lương thảo có giảm một nửa cũng đủ để nuôi sống đại quân Ký Châu. Huống hồ theo ta được biết, những năm này Ký Châu còn dư lại không ít lương thảo, chỉ với một năm thu hoạch khó mà lay chuyển được căn cơ của nước Ngụy.” Gia Cát Đản nói tiếp.

“Công Hưu, ngươi lại sai nữa rồi. Chiêu này lợi hại nhất của Lưu Thiện, chính là lay động lòng dân của nước Ngụy. Hắn Lưu A Đẩu mở cửa Hồ Quan, rộng cửa đón lưu dân. Số lưu dân này đều là bá tánh Ký Châu, mà quân đội Ký Châu, chẳng phải cũng từ trong bá tánh mà ra? Thân thuộc của binh sĩ đều đang nương nhờ Lưu Thiện, nếu sau này đánh trận, binh sĩ còn cam tâm dốc sức tử chiến nữa không? Huống hồ quốc gia lấy dân làm gốc, nếu đến cả dân chúng cũng không còn, thì quốc gia còn là quốc gia gì nữa!”

Tư Mã Ý ngừng một lát, nói tiếp: “Tào Sảng từ trong lưu dân chiêu mộ binh sĩ, thành lập đồn điền quân doanh, quả là một phương pháp hay. Nhưng thử nghĩ mà xem, những dân chúng vốn sống yên ổn như vậy, ai lại muốn đi làm lính ra trận? Phải biết làm lính là phải lấy tính mạng ra mà liều, chỉ cần sơ sẩy một chút là mất mạng. Còn về đồn điền quân doanh ư... Cuộc sống của đồn điền binh, người khác không biết thì thôi, lẽ nào Tang Ngải ngươi cũng không rõ sao? Đồn điền binh như chim trong lồng, vô cùng cực khổ, lại thường xuyên phải chịu đói. Bá tánh vốn dĩ đều có đất đai của riêng mình, thì ai lại cam lòng đi làm đồn điền binh chứ. Động thái này của Tào Sảng thoạt nhìn thì cao minh, nhưng thực chất chỉ là trị ngọn chứ chẳng trị được gốc! Chiêu mộ binh sĩ? Thành lập đồn điền? Ha ha ha... Theo ta thấy, những lưu dân nghe được tin tức này, e rằng sẽ càng nhanh chóng đổ về Tịnh Châu mà thôi.”

“Đại nhân, vậy chúng ta bây giờ nên làm gì?” Gia Cát Đản mở miệng hỏi.

“Hiện tại ư, ta chuẩn bị đi giúp Lưu A Đẩu một tay.”

“Ý của đại nhân là...”

“Ta chuẩn bị điều thủy quân xuất phát, để tấn công quấy phá các diêm trường ven biển K�� Châu, khiến nước Ngụy không có muối mà dùng. Các binh sĩ không có muối ăn, lấy đâu ra sức lực mà đánh trận!” Tư Mã Ý ngừng một lát, nói tiếp: “Công Hưu, bây giờ các quan chức giao hảo với ta trong triều đều là các tướng lĩnh phương Bắc, không am hiểu thủy chiến, mà tướng lĩnh trong thủy quân cũng đều là người gốc Giang Đông. Chắc mấy nay ngươi cũng đã nhìn ra, những tướng lĩnh Giang Đông kia bề ngoài thì đối với ta phục tùng răm rắp, nhưng thực chất lại bằng mặt không bằng lòng với ta, làm sao ta có thể khống chế được thủy quân đây! Vì lẽ đó, trong thủy quân, nhất định phải có người của chính chúng ta!”

“Đáng tiếc a, các tướng lĩnh phương Bắc của ta không am hiểu thủy chiến, muốn cài vào trong thủy quân cũng vô cùng khó khăn. Nhân cơ hội này thì vừa vặn, cài cắm một vài tướng lĩnh tâm phúc vào, đồng thời cũng có thể để họ làm quen với thủy chiến, tích lũy chút quân công, sau này việc ta hoàn toàn khống chế thủy quân cũng sẽ dễ dàng hơn.”

...

Sau ba ngày, thủy quân Giang Đông điều chiến thuyền ra, tấn công quấy phá các diêm trường Ký Châu.

Các diêm trường ven biển Ký Châu đương nhiên không thể nào có trọng binh canh gác như đại doanh thủy quân. Tuy nói muối sắt là của triều đình độc quyền kinh doanh, diêm trường cũng thuộc về nhà nước, thế nhưng diêm trường cũng chỉ có vài ba sĩ tốt canh giữ mà thôi.

Chính vì lẽ đó, thủy sư Giang Đông tấn công quấy phá các diêm trường Ký Châu không cần điều động thủy sư quy mô lớn, cũng chẳng cần dùng đến tướng lĩnh cấp cao, nhiều lắm chỉ phái một ít tướng lĩnh cấp trung mà thôi. Nhờ vậy mà Tư Mã Ý càng dễ dàng cài cắm người của mình vào thủy quân.

Lương thực và muối là nhu yếu phẩm thiết yếu của cuộc sống. Người không có lương thực ăn sẽ chết đói, người không có muối sẽ dễ nhiễm bệnh, không còn sức lực. Đặc biệt đối với những người lao động chân tay, tầm quan trọng của muối là không cần phải nói cũng biết. Hơn nữa, cách bảo quản muối ăn không giống lương thực, so với lương thực thì muối ăn càng khó bảo quản hơn. Ký Châu lương thực dự trữ là không ít, nhưng muối dự trữ lại chẳng nhiều. Thủy quân Đông Ngô tiến công diêm trường, khiến Tào Sảng nhất thời cảm thấy vô cùng cấp bách.

Đồng thời, cũng đúng như Tư Mã Ý dự liệu, sau khi nghe nói Tào Sảng muốn trưng binh và thành lập đồn điền quân doanh, lưu dân lập tức như phát điên chạy về phía Tịnh Châu mà lánh nạn. Những lưu dân vốn tụ tập bên ngoài thành cũng tản đi với tốc độ nhanh nhất. Có chút bá tánh sợ bị bắt giữ, thậm chí còn ban ngày ẩn náu, ban đêm mới ra ngoài, thế cục Ký Châu ngày càng rối ren.

Truyện này được truyen.free biên tập để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.