Giữa tháng chín, tại Thanh Hà thuộc Ký Châu, một người tự xưng là Địa Công tướng quân Trương Lương chuyển thế xuất hiện. Hắn đã tụ tập hơn một ngàn nhân mã, bắt đầu tấn công huyện thành, và người hưởng ứng ở khắp nơi cũng tập hợp lại.

Kế đó, Nhân Công tướng quân Trương Bảo, Trương Mạn Thành, Trương Ngưu Giác, Ba Tài cùng các tướng lĩnh quân Khăn Vàng năm xưa khác cũng lần lượt "chuyển thế" xuất hiện, trải khắp các vùng của Ký Châu. Tất cả đều giương cao cờ hiệu Khăn Vàng, khoác lên mình trang phục năm xưa của quân Khăn Vàng, đầu đội khăn vàng.

Đến giữa tháng mười, khắp Ký Châu đã có tới hơn ba mươi toán quân Khăn Vàng được thống kê, còn các nhóm nhỏ Khăn Vàng khác thì nhiều vô kể.

Từ khi "Trương Giác" mới xuất hiện công chiếm Quảng Tông cho đến khi quân Khăn Vàng lan rộng khắp Ký Châu, vỏn vẹn chỉ trong một tháng. Ban đầu, quân Khăn Vàng chỉ công chiếm những huyện thành nhỏ hẻo lánh, hơn nữa mục đích của chúng rất rõ ràng: cướp lương thực, chứ không chiếm giữ thành trì quá lâu. Cũng chính vì thế, ban đầu quân Khăn Vàng không được coi trọng đúng mức. Khi các quận trưởng báo về Nghiệp Thành, đa số người cho rằng nhóm quân Khăn Vàng này chỉ là một đám giặc cỏ mượn danh hiệu cũ mà thôi, bởi lẽ, tinh lực của triều đình lúc này vẫn tập trung chủ yếu vào tiền tuyến.

Thế nhưng, sau đó quân Khăn Vàng càng lúc càng lớn mạnh, lúc này mới thu hút sự chú ý của triều đình nước Ngụy. Mà lúc này, một cánh quân Khăn Vàng lớn nhất đã tụ tập được vạn người! Với quy mô vạn người, quân Khăn Vàng đã đủ thực lực để tấn công quận thành.

Quả nhiên, sau khi khó tìm đủ lương thực ở các huyện thành nhỏ, đám quân Khăn Vàng mới nổi dậy này liền chuyển tầm mắt sang các huyện thành lớn hơn và quận thành.

Tào Duệ lập tức hạ lệnh Tào Sảng phát binh tiêu diệt đám loạn đảng Khăn Vàng mới nổi dậy. Đối mặt với binh lính được trang bị hoàn hảo, quân nông dân tự nhiên không thể địch lại. Về cả tố chất binh lính, trang bị vũ khí, trình độ huấn luyện, hay chỉ huy lâm trận, hai bên hoàn toàn không cùng một đẳng cấp; quân nông dân hầu như chỉ một trận đã tan nát.

Thế nhưng, đám quân nông dân mới nổi dậy này lại có một điểm chung với các cuộc khởi nghĩa nông dân trong lịch sử, đó chính là "lửa rừng đốt không hết, gió xuân thổi lại sinh". Từng toán quân nông dân bị tiêu diệt, nhưng từng toán quân nông dân mới lại không ngừng nổi dậy, khiến quân Tào diệt hết toán này lại đến toán khác, không khỏi mệt mỏi, cứ phải chạy khắp nơi dập lửa.

. . .

Thành Lạc Dương.

A Đẩu nhìn bản tình báo trên tay, vẻ mặt tràn đầy sự hoang đường.

"Ha ha ha... Thiên Công tướng quân Trương Giác chuyển thế ư? Ha ha... Một người thì còn đỡ, đến cả Trương Lương, Trương Bảo, Ba Tài, Trương Mạn Thành cũng đều "chuyển thế" xuất hiện, thật nực cười, nực cười quá!" Bên cạnh, Bàng Thống không nhịn được cười phá lên.

"Thái phó, ngài nói cái thuyết chuyển thế này, rốt cuộc có tồn tại không?" A Đẩu đột nhiên mở miệng hỏi.

"Thuyết chuyển thế luân hồi có từ thời xưa, nhưng rốt cuộc có hay không chuyện này thì thần không được rõ."

A Đẩu khẽ gật đầu, rốt cuộc có hay không chuyện chuyển thế trùng sinh, A Đẩu là người hiểu rõ nhất.

"Thái phó, ngài nói cái gọi là Trương Giác chuyển thế kia, rốt cuộc là thật hay giả?" A Đẩu hỏi tiếp.

"Bệ hạ, thần có thể khẳng định, cái gọi là Trương Giác này nhất định là giả. Vì năm xưa quân Khăn Vàng từng rất mạnh ở Ký Châu, giờ đây có người giả mạo Trương Giác xuất hiện, tất nhiên sẽ khiến rất nhiều người hưởng ứng. Thần cho rằng, thời cơ tấn công Ký Châu đã đến."

A Đẩu lần thứ hai gật đầu, giờ đây Ký Châu trong lo ngoài sợ, một mình Tào Sảng khó có thể xoay chuyển cục diện, lại càng xuất hiện cuộc đại khởi nghĩa của nông dân. Một khi một chính quyền xuất hiện đại khởi nghĩa nông dân, thì ngày diệt vong của nó cũng sẽ không còn xa nữa.

"Bệ hạ, theo thần được biết, trong Ký Châu, quân Khăn Vàng ít nhất có tới mười vạn người. Hơn nữa, nếu để chúng tiếp tục phát triển, e rằng có thể tái hiện thế lực của Khăn Vàng năm xưa. Nếu bệ hạ phái người trà trộn vào Ký Châu, chiêu dụ quân Khăn Vàng, sau này tất nhiên sẽ là một sự giúp đỡ lớn. Đến khi bệ hạ đoạt được Ký Châu, cũng có thể bớt đi không ít công sức chiêu dụ tàn dư Khăn Vàng." Bàng Thống nói tiếp.

"Thái phó nói vậy đã có người thích hợp rồi chứ?"

"Thần xin đề cử với bệ hạ hai người. Hai tướng Liêu Hóa, Chu Thương dưới trướng Quan Quân Hầu đều là cựu tướng Khăn Vàng. Phái hai người họ đi, nhất định có thể giành được sự tín nhiệm của quân Khăn Vàng. Đám quân Khăn Vàng ở Ký Châu này đều xuất thân từ dân thường, bệ hạ chỉ cần hứa cấp một ít đất đai và lương bổng, liền có thể chiêu phục đám quân Khăn Vàng này."

"Được, việc này cứ giao cho thái phó ngươi đi làm. Còn về thời điểm tấn công Ký Châu, cũng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng."

. . .

Thanh Châu, Lâm Truy thành.

Nhìn bản tình báo mới nhất từ Ký Châu truyền đến, Tang Ngải trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Năm đó, phụ thân Tang Ngải là Tang Bá từng theo Đào Khiêm tiêu diệt quân Khăn Vàng. Sau đó, Đào Khiêm nghi kỵ Tang Bá, khiến ông phải chạy đến quận Thái Sơn làm thảo khấu. Mà những kẻ nương tựa vào Tang Bá dĩ nhiên đều là tàn dư của quân Khăn Vàng năm xưa. Vì lẽ đó, Tang Ngải luôn có một thứ tình cảm đặc biệt đối với quân Khăn Vàng.

Bên cạnh, Tư Mã Ý thở dài một tiếng: "Quả là Lưu A Đẩu, kế sách thật độc địa."

"Đại nhân vì sao nói như thế? Đám quân Khăn Vàng ở Ký Châu này thì liên quan gì đến Lưu Thiện?"

"Nếu không phải Lưu Thiện phái kỵ binh đột kích quấy nhiễu Ký Châu, làm sao có được cảnh quân Khăn Vàng nổi dậy khắp nơi như ngày hôm nay? Dân chúng nếu đã cơm no áo ấm, ai lại rảnh rỗi không việc gì mà đi tạo phản? Xưa nay, dân thường tạo phản, đa phần là do bị dồn ép. Trước đó đều nghe nói Tào Duệ đặt thuế má rất nặng, bị dồn ép tạo phản cũng là chuyện rất đỗi bình thường. Chỉ có điều đám phản tặc này vừa vặn mượn danh nghĩa quân Khăn Vàng mà thôi." Tư Mã Ý dừng lời một lát, rồi nói tiếp: "May mà Giang Đông có nhiều núi đồi, không lợi cho kỵ binh phát huy sức mạnh. Nếu không thì Hán quân dựa vào ưu thế kỵ binh, cũng dùng chiêu này đối với Giang Đông chúng ta, Giang Đông ắt hẳn cũng sẽ thất bại không thể nghi ngờ."

"Đại nhân, nước Ngụy đã sức cùng lực kiệt, giờ lại nảy sinh bệnh bên trong. Tôi cảm thấy hiện tại chính là thời cơ vàng để tấn công Ký Châu." Gia Cát Đản từ bên cạnh xen vào nói.

"Nói không sai, ta đây liền dâng biểu lên bệ hạ, chúng ta sẽ phát binh Ký Châu."

. . .

Nghiệp Thành.

Cuộc khởi nghĩa nông dân khiến Tào Sảng đau đầu nhức óc. Tuy rằng quân khởi nghĩa đúng là không hề mạnh khi giao chiến, nhưng khắp Ký Châu đâu đâu cũng nổi lửa binh đao. Tào Sảng vừa dẹp yên phía đông thì phía tây lại nổi lửa, dẹp xong phía tây thì phía đông lại có huyện thành bị đánh chiếm.

Trong triều đình, Tào Duệ nhìn xuống quần thần bên dưới, uể oải nói: "Chư vị ái khanh, có lương kế gì phá giặc không, mau mau trình bày."

Các vị đại thần nhìn nhau, đều không nói tiếng nào, trong triều đình yên tĩnh một mảnh.

"Ai..." Tào Duệ bất đắc dĩ lắc đầu. Một năm qua, ông đã quen với sự trầm mặc này; mỗi lần hỏi kế đám thần tử này, ai cũng không nói được gì nhiều.

"Bệ hạ, giặc Khăn Vàng như lửa cháy đồng cỏ, lan nhanh khó dập tắt, trong một sớm một chiều khó có thể dứt điểm. Thần cho rằng trước tiên cần phải ổn định lại cục diện hiện tại." Trung thư Lưu Phóng mở miệng nói.

"Ồ, vậy Lưu ái khanh cho rằng nên làm thế nào để ổn định cục diện đây?" Tào Duệ hỏi tiếp.

"Bệ hạ, mục tiêu của bọn giặc Khăn Vàng là các quận thành, huyện thành của Ký Châu ta. Thần cho rằng, chỉ cần tăng cường binh lực cho mỗi huyện thành là được. Một huyện thành nếu có bốn, năm nghìn quân đồn trú, tuyệt đối không phải lo sợ phản tặc Khăn Vàng. Vì lẽ đó, thần cho rằng, bệ hạ có thể chiêu mộ tân binh, đồn trú tại các quận huyện, để bọn giặc Khăn Vàng không thể tấn công thành trì, cũng không cướp được lương thực."

"Mở rộng quân đội?" Tào Duệ bất đắc dĩ cười nhạt, rồi nói tiếp: "Ái khanh có biết, bốn mươi vạn đại quân dưới trướng Đại tướng quân Tào Sảng ở tiền tuyến đã khiến quốc khố triều đình căng thẳng rồi. Ký Châu có hơn trăm thành huyện lớn nhỏ, coi như mỗi thành chỉ cần ba nghìn người, thì cũng phải mấy trăm nghìn người mới đủ để đồn trú trong các thành. Trẫm lấy đâu ra nhiều tiền lương đến thế mà nuôi mấy trăm nghìn đại quân!"

Một vị trung thư khác là Tôn Tư lập tức đứng ra, mở miệng nói: "Bệ hạ, lời Lưu đại nhân nói không phải là không có lý, nhưng quốc khố căng thẳng cũng là sự thật. Vì lẽ đó, thần cho rằng, bệ hạ có thể noi theo phương pháp tiêu diệt loạn Khăn Vàng năm xưa: ban chiếu lệnh các nơi nghiêm phòng, truyền lệnh các châu quận chuẩn bị tác chiến, huấn luyện binh sĩ, sửa sang vũ khí, triệu tập nghĩa quân, để các hào kiệt địa phương tự mình chiêu tập binh lính, tiêu diệt quân Khăn Vàng. Bệ hạ chỉ cần phong chức quan và ban thưởng hậu hĩnh là được."

"Kế sách hay." Tào Duệ nhẹ nhàng vỗ bàn. Năm đó, Hán triều thành công tiêu di���t quân Khăn Vàng, phần lớn là nhờ vào các thế lực địa phương làm chủ lực kéo dài thời gian cho Hoàng Phủ Tung. Đương nhiên, điều này cũng tạo điều kiện cho sự quật khởi của những người như Tào Tháo, Tôn Kiên, Đổng Trác và nhiều người khác. Lưu Bị tuy rằng chỉ được một chức huyện úy, nhưng cũng được xem là một trong những người hưởng lợi từ loạn Khăn Vàng. Nếu không có những hào cường này kéo dài thời gian cho đại quân triều đình, đại quân Hoàng Phủ Tung e rằng cũng sẽ giống như Tào Sảng hiện nay, phải chạy khắp nơi dập lửa mà mệt mỏi.

"Bệ hạ, không thể!" Ngay lúc này, có một người bước ra. Tào Duệ nhìn kỹ, người vừa nói chính là Bộc Xạ Lư Dục.

Lư Dục là con trai của Lư Thực, mà Lư Thực là một trong những thống soái bình định loạn Khăn Vàng của Đại Hán triều. Vì lẽ đó, Lư Dục cũng coi như là nhân chứng sống của loạn Khăn Vàng năm đó.

"Bệ hạ, kế sách của Tôn đại nhân dù không tệ, nhưng nếu để các hào cường địa phương thành lập tư binh đi dẹp giặc cướp, sau khi tiêu diệt quân Khăn Vàng, sẽ tạo thành thế 'đuôi to khó vẫy', khó bề quản lý, triều ta có thể sẽ vì thế mà đi vào vết xe đổ của Hán triều!" Lư Dục mở miệng nói.

Nghe Lư Dục vừa nói như thế, không ít đại thần đồng loạt gật đầu tán thành. Năm xưa, Đại Hán triều đã diệt vong, mà hiện nay thiên hạ chia ba, ba bên chư hầu đều là những người hưởng lợi từ loạn Khăn Vàng năm đó. Chẳng hạn như Tào Tháo, ban đầu chỉ là Bắc Đô Úy Lạc Dương, nhờ loạn Khăn Vàng mà thăng lên làm một trong Tây Viên Bát Giáo Úy; Tôn Kiên, vốn chỉ là một người Hán ở Giang Đông, lại được phong Ô Trình hầu, Trường Sa Thái thú; Lưu Bị cũng nhờ loạn Khăn Vàng mà chiêu mộ được Quan Vũ, Trương Phi, từ một kẻ dệt chiếu đan giày một bước trở thành bậc anh hùng. Còn những người khác như Đổng Trác, Viên Thiệu, Đào Khiêm, Lưu Yên, Công Tôn Toản, càng hưởng lợi nhiều hơn.

Ngẫm lại nếu làm theo lời Tôn Tư nói, Ký Châu nói không chừng sẽ xuất hiện một Tào Tháo, một Tôn Kiên khác, trên trán Tào Duệ liền nổi lên mồ hôi hột.

"Bệ hạ, lời Lư đại nhân nói ấy sai rồi!" Tôn Tư lập tức phản bác: "Bệ hạ, nguyên nhân Hán triều bại vong không phải do các hào cường địa phương thế lớn, mà là bởi cuộc tranh giành giữa ngoại thích và hoạn quan. Năm xưa Linh Đế băng hà sớm, hai vị hoàng tử đều còn nhỏ tuổi, không cách nào tự mình cai trị, cho nên mới có loạn Hà Tiến, Trương Nhượng. Sau đó lại bị Đổng Trác thừa cơ chiếm đoạt lợi lộc. Bệ hạ thử nghĩ xem, nếu lúc đó Thiếu Đế đã trưởng thành tự mình cai trị, hay Linh Đế vẫn còn khỏe mạnh, thì Hà Tiến, Đổng Trác làm sao có thể nắm đại quyền? Không có loạn Đổng Trác, cũng sẽ không có cảnh thiên hạ đại loạn, quần hùng cát cứ sau này. Mà bây giờ, bệ hạ ngài đang ở độ tuổi xuân sắc nhất, bệ hạ anh minh, hơn hẳn Linh Đế rất nhiều. Trong triều ta cũng có những người trung can nghĩa đảm, không có những thần tử họa quốc ương dân như Hà Tiến, Đổng Trác. Chỉ là hào cường địa phương, không đáng để lo ngại. Thần cho rằng, lúc này nên lấy việc giải quyết loạn đảng Khăn Vàng làm trọng."

Trên mặt Tào Duệ hiện lên nụ cười tươi. Tôn Tư nịnh hót này thật không tệ, vừa khéo.

"Lời Tôn ái khanh nói rất hợp ý trẫm. Vậy cứ theo lời Tôn ái khanh mà làm, hạ chiếu cho các nơi chiêu mộ nghĩa sĩ, tiêu diệt loạn đảng Khăn Vàng!"

Bạn đang theo dõi tác phẩm được đội ngũ truyen.free dày công chuyển ngữ.