Ô Hoàn đại hãn cũng biết bỏ chạy không đánh là một việc chẳng vẻ vang gì, song vị đại hãn này thà chịu mất mặt còn hơn đối đầu với Mã Thu.

Danh tiếng của Mã Thu không phải nhờ võ nghệ cao cường hay tài chỉ huy xuất chúng, mà là hai chữ "hung ác". Năm xưa, trên thảo nguyên Ô Tôn, kỵ binh của Mã Thu đi qua không chừa lại một mạng người nào. Ngay cả người già, trẻ nh���, dù là những đứa bé còn đang khóc đòi bú, cũng không thoát khỏi bàn tay Mã Thu.

Trên đại thảo nguyên, điều kiện sinh tồn khắc nghiệt, dân số thưa thớt, nên thông thường khi công phá một bộ lạc, người ta vẫn giữ lại phụ nữ và trẻ em dưới bánh xe để làm nô lệ. Nhưng kiểu tàn sát không chừa chó gà như Mã Thu thì chưa từng có. Hơn nữa, chiến pháp của Mã Thu điển hình là "không chết không thôi". Chỉ trong vài năm, ông ta đã buộc Ô Tôn phải rời khỏi Tây Vực. Loại người này còn đáng ghét hơn cả thổ phỉ, không một dân tộc nào trên thảo nguyên muốn đắc tội.

Ô Hoàn đại hãn hiểu rất rõ, nếu đắc tội Mã Thu, ngày sau Mã Thu sẽ đối phó người Ô Hoàn y như cách ông ta đã đối phó người Ô Tôn, thì người Ô Hoàn sẽ gặp tai họa lớn. Nếu bị Mã Thu bám riết không tha, chỉ còn cách di cư. Song, người Ô Hoàn lại chẳng có nơi nào để trốn thoát. Phía đông của thảo nguyên Liêu Tây bị Trường Bạch Sơn chắn lối, phía tây là địa bàn của người Tiên Ti mà người Ô Hoàn không thể đắc tội, còn phía bắc là bình nguyên Siberia lạnh giá, nơi băng tuyết phủ kín quanh năm. Người Ô Hoàn căn bản không thể sinh tồn ở đó.

Khi biết kẻ đến chính là Mã Thu, Ô Hoàn đại hãn đã sáng suốt chọn cách rút lui, không muốn dây vào Mã Thu.

Kế sách giương đông kích tây của Ngụy Diên đã thành công rực rỡ. Ở tuyến phía nam, Ngụy Diên cho dựng nhiều cờ xí, đánh nghi binh vây hãm doanh trại địch, quả nhiên thu hút sự chú ý của Đặng Ngải. Đặng Ngải cũng tin rằng với sự trợ giúp của Ô Hoàn đại hãn ở thảo nguyên Liêu Tây, sẽ không có sai sót nào. Vì thế, ông ta dồn toàn bộ trọng tâm chiến lược vào Liêu Hà.

Trong khi đó, dưới sự che chở của kỵ binh Mã Thu, Hán quân vượt thảo nguyên, tập kích thành Tương Bình.

Mấy ngày sau.

Trong thành Tương Bình, Công Tôn Uyên cuối cùng cũng nhận được tin tức: Hán quân từ phương Bắc kéo đến, chỉ còn cách Tương Bình hai ngày đường.

Công Tôn Uyên kinh hãi biến sắc mặt, vội phái người triệu Đặng Ngải ở tiền tuyến về Tương Bình cứu viện.

Liêu Hà, doanh trại Đặng Ngải.

"Không ngờ! Không ngờ chứ! Đường đường một Ô Hoàn đại hãn, thậm chí chưa thấy mặt Mã Thu đã bỏ chạy! Nào là Ô Hoàn tộc nhân đều là dũng sĩ, đều là kẻ kiên cường, khinh! Đúng là một kẻ nhu nhược!" Mặt Đặng Ngải đỏ bừng vì tức giận, không ngừng chửi rủa.

"Tướng quân, đây là chuyện bất ngờ, không ngờ Ô Hoàn đại hãn lại hèn nhát đến mức đó. Bất quá bây giờ Hán quân tập kích Tương Bình, chúng ta có nên lập tức hồi quân Tương Bình không?" Ti Diễn bên cạnh mở miệng hỏi.

"Đương nhiên phải trở lại, nếu Tương Bình thất thủ, chúng ta có ác chiến ở đây cũng vô nghĩa. Ti Diễn, ngươi lập tức đi chỉnh đốn binh mã, chúng ta sẽ rút quân về ngay." Đặng Ngải nói, gương mặt lộ rõ vẻ luyến tiếc.

Công sự phòng ngự bên bờ Liêu Hà, Đặng Ngải đã hao tâm tốn sức xây dựng trong một thời gian dài mới hoàn thành. Trong kế hoạch ban đầu của Đặng Ngải, Liêu Hà là tuyến phòng thủ tốt nhất để chặn đứng Hán quân. Chỉ cần ngăn được Hán quân vượt sông, thì sau một thời gian, lương thảo của Hán quân sẽ cạn kiệt, tự khắc họ sẽ rút lui.

Đáng tiếc, người tính không bằng trời tính, Đặng Ngải tuyệt đối không ng�� rằng, sẽ xảy ra sự cố từ phía Ô Hoàn đại hãn. Giờ đây, công sự phòng ngự Liêu Hà này cũng thành vô ích. Một khi Đặng Ngải rút quân, Hán quân có thể lập tức vượt sông, Liêu Đông cũng mất đi tuyến phòng thủ tốt nhất.

Đặng Ngải buộc phải từ bỏ trận địa ven bờ Liêu Hà, rút về Tương Bình. Ngay sau đó, số quân Hán còn lại lập tức vượt sông Liêu Hà, thừa cơ tiến đánh thành Tương Bình, hội sư cùng đội quân đã đi qua thảo nguyên trước đó.

Hán quân đóng trại ở Nhãn Sơn, chặn đường viện quân của Đặng Ngải. Đặng Ngải nóng lòng hồi viện, không còn tâm trí giao chiến, ba trận đánh đều thua, tổn thất không ít binh lực, nhưng vẫn phá tan được vòng vây của Hán quân, trở về thành Tương Bình.

Sau đó, Hán quân hồi sư về Nhãn Sơn, tiếp đó Ngụy Diên chỉ huy đại quân, bắt đầu áp sát Tương Bình.

Có lẽ là việc tốt hay gặp trắc trở, đúng lúc Ngụy Diên chuẩn bị vây hãm Tương Bình, Liêu Đông đổ mưa.

Mùa này vốn đã là mùa mưa, ông trời như nổi cơn thịnh nộ, trút xuống những trận mưa lớn xối xả, liên tục mấy ngày không ngớt. Vì thế, nước sông Liêu Đông dâng cao, chỉ còn cách bờ sông vài thước.

Đối với Ngụy Diên, đây không khác nào sét đánh ngang tai. Nước sông Liêu dâng cao, lại chỉ cách mặt đất vài thước. Nếu mưa lớn cứ tiếp tục trút xuống, nước sông sẽ tràn bờ, nhấn chìm cả vùng đất Liêu Đông. Đến lúc đó, đại quân của Ngụy Diên sẽ là người chịu trận đầu tiên, cảnh tượng tam quân bị nước nhấn chìm năm xưa sẽ lặp lại.

Trong thành Tương Bình.

Nhìn những hạt mưa nặng hạt đang trút xuống bầu trời, Đặng Ngải không khỏi thở dài một tiếng: "Đáng tiếc, thực sự quá đáng tiếc rồi! Trời ạ, nếu như có thể đắp đập ngăn nước từ thượng nguồn Liêu Hà, chắc chắn có thể nhấn chìm Ngụy Diên. Khi đó, mấy trăm ngàn đại quân của Ngụy Diên sẽ tan thành tro bụi!"

Ti Diễn vội vã tiến lên an ủi: "Tướng quân, đừng sốt ruột. Ngài xem, mưa vẫn đang trút xuống, nghe nói hiện tại nước sông chỉ còn cách bờ vài thước. Biết đâu tối nay mưa lớn thêm chút nữa, nước sông sẽ phá vỡ lòng sông, khi đó cũng có thể nhấn chìm đại quân của Ngụy Diên!"

"Một đêm mưa to ư? Ta thật mong là vậy! Đáng tiếc là ta không có phép cầu mưa. Nếu có thể như Gia Cát Khổng Minh mượn gió đông, mượn được một trận mưa lớn, thì hay biết mấy." Đặng Ngải ngửa mặt nhìn lên bầu trời, cất tiếng nói.

So với bên trong thành Tương Bình, lúc này đại doanh của Ngụy Diên ở Nhãn Sơn lại đang tranh cãi ồn ào một phen. Mọi người đều đang thảo luận, nên tiếp tục tiến công, hay tạm thời rút về nơi an toàn, chờ khi mưa tạnh rồi tính tiếp.

Người đầu tiên đưa ra chủ trương rút quân là Quách Hoài. Quách Hoài cho rằng con đê lớn sông Liêu có thể vỡ bất cứ lúc nào. Một khi đê vỡ, quân Hán trên Nhãn Sơn chắc chắn sẽ chịu đả kích rất mạnh. Tuy địa thế Nhãn Sơn cao hơn bình địa một chút, nhưng nếu bị nước lũ vây hãm trên núi, tình hình sẽ vô cùng bất lợi. Nếu Đặng Ngải lại phối hợp nước lũ để xuất kích, quân Hán tất bại, vì lẽ đó Quách Hoài chủ trương rút quân.

Quách Hoài trước giờ cầm quân luôn thận trọng, chủ trương rút quân cũng là hợp tình hợp lý. Nhưng Ngụy Diên vốn là một người rất ưa mạo hiểm. Ngụy Diên cảm thấy nếu rút quân, ngày sau quay lại tấn công, lại phải đối mặt với công sự phòng ngự Liêu Hà. Hơn nữa, nếu vài tháng sau mới quay lại, thì đã là mùa đông, mùa đông Liêu Đông lạnh giá vô cùng, quân Hán không chắc có thể thích ứng.

Mặt khác, bây giờ đại quân đã đến trước Tương Bình, tạo thành thế áp đảo đối với thành, rút quân sẽ là một tổn thất lớn. Một người ưa mạo hiểm như Ngụy Diên, làm sao có thể bỏ lỡ cục diện thuận lợi thế này. Vì thế, Ngụy Diên thà chấp nhận nguy cơ bị nước nhấn chìm, cũng phải tiếp tục ở lại Liêu Đông.

Tuy nhiên, quân Hán cũng không dám đóng quân quá thấp dưới chân núi. Dù sao Nhãn Sơn cũng là nơi cao, nước lũ có dâng đến đây vẫn là nơi an toàn, vẫn có thể an toàn giữ mình. Nếu xuống khỏi Nhãn Sơn đến những vùng trũng thấp hơn, khi nước lũ bất ngờ ập đến, đại quân sẽ bị cuốn trôi không còn một ai.

Với tư cách chủ soái, Ngụy Diên gạt bỏ mọi lời bàn tán, quyết định đại quân tiếp tục đóng tại Nhãn Sơn, duy trì thế áp đảo đối với thành Tương Bình.

Ngụy Diên đang đánh cược, cược rằng mưa lớn sẽ sớm tạnh. Có lẽ ông trời đã ban thưởng cho sự kiên trì của Ngụy Diên, để ông ta thắng cược lần này. Mưa lớn trút xuống ngắt quãng suốt một tháng. Đúng lúc nước sông sắp tràn bờ, thì mưa lớn cuối cùng cũng ngừng. Sau đó, nước sông Liêu rút đi với tốc độ rất nhanh, Hán quân thoát khỏi nguy hiểm, chuyển sang an toàn. Lúc này đã là trung tuần tháng Bảy.

Sau khi tình thế ổn định, Ngụy Diên lập tức hạ lệnh tiến binh, Hán quân hoàn thành việc bao vây thành Tương Bình.

Ngụy Diên có kinh nghiệm công thành vô cùng phong phú. Sau khi vây thành, ông ta lập tức cho xây đồi đất, đào địa đạo, chế tạo thang mây và các loại khí cụ công thành đặc biệt khác. Sau đó dùng tên và máy bắn đá cùng các loại vũ khí tầm xa khác, ngày đêm công thành, bắt đầu tiêu hao binh lực bên trong.

Vùng Đông Bắc xa xôi thời Tam Quốc không giàu có như bây giờ. Khí hậu lạnh giá cùng với sức sản xuất kém cỏi khiến sản lượng lương thực ở Liêu Đông cực kỳ thấp. Thêm vào đó, thời điểm thu hoạch vụ thu sắp đến, lương thực năm ngoái lúc này đã không còn nhiều. Thành Tương Bình bị vây, lại không được bổ sung lương thực mới, rất nhanh lương thực trong thành liền thiếu hụt. Trong khi đó, Ngụy Diên ngang nhiên bắt đầu thu gom lương thực ở vùng phụ cận Tương Bình để bổ sung quân lương.

Trung tuần tháng Tám.

Thông thường vào lúc này, vụ thu đã hoàn thành, lương thực mới cũng đã vận chuyển đến Tương Bình. Nhưng năm nay, vì đại quân Ngụy Diên vây hãm bên ngoài, Công Tôn Uyên thậm chí còn chưa thấy bóng dáng lương thực.

Phủ đệ của Công Tôn Uyên được xây dựng vô cùng tráng lệ. Tuy diện tích không bằng hoàng cung, nhưng cách bố trí, trang trí bên trong, ngay cả vật liệu sử dụng, cũng không kém gì hoàng cung.

Lúc này, khuôn mặt Công Tôn Uyên ủ rũ, thấy lương thảo sắp cạn, ông ta không còn cách nào.

So với mấy châu mà Đại Hán đang kiểm soát, tiềm lực chiến tranh của Liêu Đông thực sự quá kém! Tài năng cầm quân của Đặng Ngải tuy rất mạnh, nhưng không bột khó gột nên hồ. Địa vực chật hẹp cùng sản lượng lương thực ít ỏi này đã quyết định quân Liêu Đông không thể tiến hành chiến tranh tiêu hao kéo dài.

Rốt cuộc, Công Tôn Uyên quyết định đầu hàng Hán quân.

Công Tôn Uyên phái Vương Kiến và Liễu Phủ làm sứ giả, biểu thị ý muốn trói mình xin hàng. Nhưng lúc này, Ngụy Diên lại gặp khó xử.

Công Tôn Uyên là kẻ có dã tâm lớn, là loại sói nuôi không thuần. Với người như vậy, Ngụy Diên thực sự không dám dễ dàng tiếp nhận đầu hàng. Nếu Ngụy Diên hôm nay thu nhận Công Tôn Uyên đầu hàng, ngày sau Công Tôn Uyên lại làm phản, Ngụy Diên cũng sẽ bị quy tội khinh suất.

Nhưng nếu không tiếp nhận sự quy hàng của Công Tôn Uyên, quân Hán vẫn phải tốn rất nhiều binh lính để công phá Tương Bình một cách mạnh mẽ, tính ra có chút được không bù đắp được mất.

Trong khi Ngụy Diên do dự, trong thành Đặng Ngải cũng bắt đầu phân vân.

Trong thành Tương Bình này, ai cũng có thể đầu hàng, chỉ riêng Đặng Ngải là không dám. Từ năm đó khi A Đẩu xông vào Nhữ Nam, Đặng Ngải đã kết oán với A Đẩu. Hai mươi năm thoáng chốc đã trôi qua, mối thù này không những không hóa giải, trái lại càng thêm sâu đậm, vì lẽ đó Đặng Ngải căn bản không dám đầu hàng.

Việc Công Tôn Uyên muốn đầu hàng đặt Đặng Ngải trước hai lựa chọn: Một là đột phá vòng vây, hai là giết chết Công Tôn Uyên rồi tiếp tục liều chết chống cự.

Truyen.free giữ mọi quyền đối với nội dung này, xin quý vị độc giả vui lòng không tái bản.