Tương Bình.

Công Tôn Uyên mang theo tùy tùng, đi tới phủ đệ Quản Ninh.

Quản Ninh, người đã gần chín mươi tuổi, thân thể vẫn còn cường tráng, nhưng hành động đã không còn linh hoạt như trước. Vì thế, Công Tôn Uyên mới đích thân đến tận nhà bái phỏng.

Quản Ninh ngồi trong phòng, không ra ngoài nghênh tiếp. Nhưng Công Tôn Uyên chẳng hề bận tâm, cứ thế đi thẳng vào. Vừa nhìn thấy Quản Ninh, hắn hơi cúi người, rồi rất cung kính nói: "Công Tôn Uyên bái kiến Quản công."

"Chúa công, lão hủ thân thể bất tiện, không tiện ra cửa nghênh tiếp, kính xin chúa công xá tội," Quản Ninh mở lời.

"Quản công, học trò đến đây, thực tình là có một việc muốn thỉnh giáo Quản công. Bây giờ đại quân Ngụy Diên vây thành, lương thực thu hoạch vụ thu của Liêu Đông ta không thể vận chuyển tới Tương Bình được nữa. Hiện giờ trong thành Tương Bình đã cạn lương thảo, e rằng khó lòng giữ vững được bao lâu nữa." Công Tôn Uyên dừng lời một lát, nói tiếp: "Hán quân khống chế nhiều châu đất, thực lực hùng hậu. Ta nghĩ dù năm nay có thể ngăn cản sự tấn công của bọn họ, nhưng sau này cũng rất khó lòng chống cự. Vì vậy, ta cho rằng thà sớm quy hàng, có thể giúp Liêu Đông ta tránh khỏi binh đao tai ương. Không biết Quản công có ý kiến gì?"

Quản Ninh gật gật đầu, sau đó chậm rãi nói: "Việc này chúa công cứ quyết là được. Nhưng chúa công nếu muốn quy hàng Lưu Thiện, lại có một trở ngại lớn, không thể không loại bỏ."

"Xin Quản công chỉ điểm," Công Tôn Uyên cung kính nói.

"Chúa công, Hán chủ Lưu Thiện chính là một người phi thường, mười mấy tuổi đã tung hoành thiên hạ, rong ruổi sa trường, lập nên công lao hiển hách, nghiệp lớn tày trời. Tuy nhiên, theo thần được biết, năm đó Lưu Thiện vì cứu Quan Vũ, thân bị kẹt ở Nhữ Nam, sau đó lưu dân Nhữ Nam nổi dậy khắp nơi, nhưng lại có một người đột nhiên xuất hiện, suýt nữa khiến Lưu Thiện thất bại thảm hại. Sau đó người này lại mấy lần đối đầu với Lưu Thiện, không biết chúa công có biết việc này không?"

"Quản công nói chính là Đặng Ngải?"

"Không sai, chính là Đặng Ngải. Lưu Thiện cùng Đặng Ngải oán hận đã sâu nặng, nếu không thì Đặng Ngải đã sớm về dưới trướng Hán quân, chứ chẳng phải chúa công. Bây giờ chúa công nếu quy hàng, Đặng Ngải sao lại chịu? Đặng Ngải đó trong tay có binh có tướng, hơn nữa rất được lòng quân. Nếu hắn lãnh binh tạo phản, chúa công sẽ gặp nguy hiểm!" Giọng Quản Ninh tăng thêm ba phần.

Mồ hôi lạnh tức thì toát ra đầy đầu Công Tôn Uyên. Hắn lại một lần nữa cúi rạp người trước Quản Ninh, sau đó khiêm nhường nói: "Xin Quản công chỉ giáo."

"Chúa công, năm xưa Linh Đế ốm chết, Hà Tiến đó nắm giữ đội quân Tây Uyển, thực lực lớn đến nhường nào, mà còn không phải bị đám hoạn quan Trương Nhượng, Triệu Cao sát hại đó sao? Chỉ là mấy tên hoạn quan mà còn có thể thành sự, chúa công không cần phải sợ hãi!"

"Ta đã hiểu, đa tạ Quản công chỉ giáo!"

...

Đặng Ngải đi tới trước cửa phủ đệ Công Tôn Uyên, xuống ngựa, trực tiếp bước lên bậc thềm.

Đối với phủ đệ này của Công Tôn Uyên, Đặng Ngải đã tới rất nhiều lần nên cũng chẳng lấy làm xa lạ. Sáng sớm hôm nay, Công Tôn Uyên đã triệu Đặng Ngải vào phủ. Đặng Ngải cũng một thân thường phục, bội kiếm treo bên hông, dẫn theo mấy tên tùy tùng, đi tới chỗ ở của Công Tôn Uyên.

Tên gác cổng lập tức chạy ra, dẫn ngựa của Đặng Ngải. Mặt khác, quản sự trong phủ Công Tôn Uyên cũng đích thân ra tiếp đón.

"Đặng tướng quân, mau mau mời vào, chúa công đã đợi tướng quân lâu lắm rồi."

"Được, dẫn đường phía trước!" Đặng Ngải bước sải vào cửa lớn, mấy tên tùy tùng phía sau theo sát mà vào.

"Tướng quân, mời đi lối này..." Tên quản sự không dẫn Đặng Ngải đi đại sảnh, mà lại dẫn Đặng Ngải đi về phía khuê phòng của nữ quyến ở hậu viện.

"Đường này dẫn ra hậu viện đúng không?" Đặng Ngải mở lời hỏi.

"Tướng quân, chúa công vẫn chưa rửa mặt xong, mời tướng quân đến hậu viện nghỉ ngơi một lát."

"Thế này không tiện cho lắm, hậu viện đều là nơi ở của nữ quyến. Ta vào đó có chút bất tiện, ta cứ đợi ở tiền viện là được." Đặng Ngải do dự nói.

"Tướng quân, chúa công vừa nãy đã phân phó rồi, Đặng Ngải tướng quân không phải người ngoài, không cần câu nệ khách sáo."

Một nhóm người đi tới trước cổng lớn hậu viện. Đặng Ngải theo tên quản sự đi vào, nhưng các tùy tùng của Đặng Ngải lại bị ngăn lại.

Tên quản sự vội vàng giải thích: "Thưa chư vị tướng quân, nơi đây dù sao cũng là hậu viện, nhiều người tiến vào e rằng không tiện cho lắm. Vì thế, kính xin chư vị tướng quân nán lại chờ đợi một lát."

Đặng Ngải cùng các tùy tùng cũng thấy hợp lý. Một nhóm đàn ông to lớn xông vào hậu viện quả thực không tiện, thế là Đặng Ngải cùng một số tùy tùng bước vào, còn các thị vệ thì nán lại chờ đợi ngoài cửa.

Đặng Ngải vừa vào hậu viện, liền cảm thấy nơi này hoàn toàn khác xa so với tưởng tượng của mình. Trống rỗng đến lạ, hơn nữa lại yên tĩnh vô cùng, các căn phòng xung quanh đều đóng chặt cửa, càng không thấy một bóng người qua lại. Điều này khiến Đặng Ngải có cảm giác như lạc vào một doanh trại quân sự đầy cảnh giác.

"Tướng quân, chúa công đang ở căn phòng phía trước," tên quản sự chỉ tay về phía một tòa nhà lớn phía trước, mở lời nói.

Đặng Ngải theo tên quản sự đi đến trước cửa phòng. Tên quản sự đẩy cửa ra, ra hiệu mời vào, đồng thời nói: "Mời tướng quân vào."

Đặng Ngải bước sải vào trong phòng. Phía bên này, Đặng Ngải vừa mới vào cửa, tên quản sự lập tức đóng sập cửa lại.

Đặng Ngải quay đầu nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, chậm rãi nói: "Hôm nay có chuyện gì thế, sao ai nấy cũng kỳ lạ vậy."

Đặng Ngải vừa dứt lời, chỉ nghe bên ngoài có tiếng "rắc", như là tiếng chốt cửa cài lại.

"Chuyện gì thế này?" Đặng Ngải định quay đầu tìm hiểu, "vèo" một tiếng, một mũi tên phá cửa sổ bay vào, lao thẳng tới Đặng Ngải. Đặng Ngải liền lăn mình tránh đi, né được mũi tên này.

Nhưng sau đó, càng nhiều mũi tên ùa tới tới tấp, xuyên qua cửa sổ, rít gió bay đến. Đặng Ngải lập tức lùi nhanh vài bước, nhấc một chiếc bàn án lên, che ở trước mặt mình.

"Công Tôn Uyên muốn giết ta!" Lúc này Đặng Ngải cuối cùng cũng đã hiểu ra. Vì sao hôm nay mọi thứ trong phủ Công Tôn Uyên lại có vẻ kỳ lạ như vậy. Thì ra Công Tôn Uyên đã sớm sắp đặt mưu kế, muốn giết mình!

Đặng Ngải là một người địch vạn người. Công Tôn Uyên không dám để người giao chiến trực diện với Đặng Ngải, chỉ sợ sơ suất để Đặng Ngải thoát thân. Vì thế, Công Tôn Uyên mới dùng thủ đoạn ám hại người khác này. Dù là Lã Bố, Triệu Vân, đối mặt với mũi tên cũng chỉ có thể bỏ chạy thục mạng, huống chi là Đặng Ngải.

Bên ngoài, cung tiễn thủ không ngừng bắn tên vào trong phòng. Bên trong, Đặng Ngải trốn ở phía sau bàn. Tình thế xem chừng đang bế tắc, nhưng cục diện bế tắc này sẽ sớm bị phá vỡ.

Một đám người khiêng từng bó củi khô đi vào. Dưới sự yểm trợ của cung tiễn thủ, họ chất củi gỗ đến trước cửa phòng. Tiếp theo, người phía sau lại mang từng thùng dầu hỏa xông đến, hắt thẳng vào cửa phòng.

"Châm lửa!" Có người hô to một tiếng. Vài bó đuốc được ném vào, ném vào đống củi, bắt cháy dầu hỏa. Đống củi tức thì bốc cháy ngùn ngụt, khói đen cuồn cuộn tỏa ra bốn phía, bao trùm cả căn phòng nơi Đặng Ngải đang ở.

Khói đặc từ khe hở trên cửa sổ xuyên vào trong phòng, xộc thẳng vào mũi Đặng Ngải. Đặng Ngải ngửi mùi khói, lập tức hiểu ra bên ngoài đang định thiêu chết mình.

"Công Tôn Uyên, ngươi thật là độc ác!"

Nếu là thiên quân vạn mã xông vào, Đặng Ngải cũng không e ngại. Chỉ là không ngờ Công Tôn Uyên lại dùng thủ đoạn đê tiện như vậy, khiến Đặng Ngải một thân bản lĩnh hoàn toàn không thể phát huy.

Mũi tên vẫn bắn tới tấp vào trong phòng, mà bên ngoài ngọn lửa thì càng đốt càng dữ dội. Khói đen cuồn cuộn tràn vào bên trong gian phòng. Chiếc bàn Đặng Ngải đang ẩn nấp đã cắm chi chít mũi tên. Bên trong gian phòng dù chưa bốc cháy, nhưng khói độc ngạt thở thì ngày càng lan tỏa khắp nơi.

Công Tôn Uyên nhìn ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội kia, trên mặt cuối cùng cũng nở một nụ cười. Không cần hỏa thiêu, chỉ cần làn khói đặc này cũng đủ để hun chết Đặng Ngải rồi.

"Người đâu!" Công Tôn Uyên vẫy tay, tên quản gia đi tới.

"Lát nữa hãy ra ngoài nói với mọi người rằng trong phủ cháy, tướng quân Đặng Ngải vì cứu ta ra khỏi đám cháy, bất hạnh gặp nạn."

...

Đại doanh Hán quân ngoài thành Tương Bình.

Mã Thu hăm hở đi vào lều vải, đến bên cạnh Ngụy Diên.

"Tướng quân, ngài tìm ta?" Mã Thu mở lời hỏi.

Ngụy Diên chỉ chỉ bên cạnh, ra hiệu Mã Thu ngồi xuống, sau đó mở lời nói: "Ta vừa nhận được tin tức, Đặng Ngải đã chết."

"Đặng Ngải chết rồi? Chết thế nào?" Mã Thu giật mình hỏi.

"Phủ Công Tôn Uyên bốc cháy, Đặng Ngải vì cứu Công Tôn Uyên, bị thiêu chết!"

"Lại có chuyện này sao? Không ngờ Đặng Ngải lại chết vì cứu Công Tôn Uyên, thật không ngờ hắn lại là người như vậy." Vẻ mặt Mã Thu càng thêm kinh ngạc.

"Ha ha, Đặng Ngải đương nhiên không phải là người như thế. Ta cảm thấy Đặng Ngải chết một cách kỳ lạ." Ngụy Diên cau mày nói.

"Kỳ lạ? Tướng quân, ý ngài là Công Tôn Uyên đã ra tay rồi sao?"

"Tám chín phần mười là vậy." Ngụy Diên gật đầu: "Công Tôn Uyên người này lòng lang dạ sói, bây giờ hắn tuy rằng bày tỏ ý muốn đầu hàng, nhưng ta lại cảm thấy, giữ lại hắn chỉ tổ gây họa. Thế nhưng ta lại không thể giết, nếu thu nhận sau đó mà lại không tìm được cớ để giết hắn, nếu biên đặt một tội danh giả mà như thật để giết hắn, truyền ra ngoài sẽ ảnh hưởng không tốt đến danh tiếng của bệ hạ."

"Tướng quân, ta thấy ngài hai ngày nay vẫn cứ rầu rĩ, thì ra là vì chuyện này?" Mã Thu cười khẽ, nói tiếp: "Việc nhỏ thế này, cứ giao cho ta!"

"Mã Thu, lẽ nào ngươi có biện pháp? Nói nghe xem nào, đừng có mà vẽ rắn thêm chân đấy!"

"Đơn giản thôi. Sau khi vào thành, cứ thẳng đến phủ Công Tôn Uyên, giết hắn đi là được. Danh tiếng 'Mã đồ tể' của ta vốn chẳng ra gì, chẳng ngại làm tổn hại danh tiếng. Huống hồ Mã Thu ta giết người, xưa nay chưa từng hỏi tại sao, muốn giết thì cứ giết. Cùng lắm thì quay đầu lại bị bệ hạ răn dạy một trận là xong." Mã Thu dửng dưng như không nói.

"Ừm, đây ngược lại là ý hay." Ngụy Diên khẽ gật đầu. Mã Thu hung danh lẫy lừng, người trong thiên hạ đều biết Mã Thu thích giết người, hơn nữa giết người xưa nay không hỏi tại sao. Để Mã Thu đi giết Công Tôn Uyên, bên ngoài có thể giải thích là Mã Thu nổi cơn cuồng sát. Giống như năm đó Hứa Chử giết công thần số một trận Quan Độ là Hứa Du, cũng chỉ vì chướng mắt, Tào Tháo cũng không trách cứ Hứa Chử là bao. Bởi vì toàn thiên hạ đều biết Hứa Chử là 'Hổ Si', đã là 'si' thì nào ai đi truy cứu làm gì.

Chuyện tương tự cũng có thể xảy ra với Mã Thu. Đồ tể giết người đâu cần lý do, cứ thấy chướng mắt là ra tay giết. Cho dù có tính sổ về sau, mọi người cũng sẽ cho rằng Mã Thu đồ tể này cố tình gây sự, lạm sát vô tội, chứ sẽ không đem A Đẩu hay Ngụy Diên ra bàn tán.

...

Hán quân vây Tương Bình mấy tháng, trong thành Tương Bình cạn lương. Công Tôn Uyên mở cửa thành đầu hàng, Ngụy Diên ân cần an ủi Công Tôn Uyên.

Ngay đêm đó, Mã Thu uống rượu say, dẫn kỵ binh giết vào phủ Công Tôn Uyên, sát hại hơn trăm người trong phủ. Ngày hôm sau, có người hỏi Mã Thu tại sao muốn giết Công Tôn Uyên, Mã Thu lại nói hôm qua uống nhiều rồi, không nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra.

Vì chuyện này, Mã Thu bị xiềng xích, áp giải về Nghiệp Thành để A Đẩu xử lý. Sau đó Mã Thu bị đánh ba mươi trượng, đình bổng nhưng vẫn được giữ lại dùng. Còn về Công Tôn Uyên, bị A Đẩu truy phong là Yên vương, lấy Liêu Đông làm đất phong. Nhưng con trai của Công Tôn Uyên cũng đều bị Mã Thu giết chết, cũng không còn ai thừa kế tước vị cùng đất phong. Đến đây, dòng họ Công Tôn chấm dứt hoàn toàn sự thống trị kéo dài mấy chục năm của mình tại Liêu Đông.

Bản quyền nội dung này thuộc về trang web truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.