Nghiêm Nhan ở Nghiêm gia từ trước đến nay luôn nói một là một, hai là hai. Hơn nữa, với tính tình nóng nảy đó, người khác cũng chẳng dám trêu chọc hắn. Nghiêm gia đành phải ngoan ngoãn nộp trước thành thuế ruộng tăng thêm này.

Còn đối với các thế gia khác, dù có lòng không muốn nộp, nhưng cánh tay không cưỡng được bắp đùi. Một thành thuế ruộng, nói nhiều không nhiều, nói ít cũng chẳng ít. Dù sao những thế gia này cũng không phải dựa vào một thành thuế ruộng này mà sống, chẳng đáng vì một thành thuế ruộng đó mà đắc tội hoàng đế. Bởi vậy, không một thế gia nào lên tiếng phản đối.

Thứ A Đẩu cần, chính là hiệu ứng “nước ấm luộc ếch” này: từ từ loại bỏ thuế thân, chuyển sang thuế ruộng. Ai có nhiều ruộng thì nộp nhiều thuế, ai ít ruộng thì nộp ít thuế.

Một tháng sau, võ khoa do Lễ bộ chủ trì, cuối cùng cũng bắt đầu.

Từ rất lâu trước đó, A Đẩu đã bắt đầu trù bị võ khoa. Một năm trước đó, Trường An đã tung tin tức sẽ mở võ khoa, phàm những ai võ nghệ cao cường đều có thể tham gia. Trăm người đứng đầu có thể tham gia thi điện, do đích thân bệ hạ khảo hạch. Năm mươi người đứng đầu đều có thể được tuyển vào quân làm tướng: từ hạng năm mươi đến hạng hai mươi mốt có thể là nha môn tướng; từ hạng hai mươi đến hạng mười một có thể là kỵ đốc hoặc khúc đô; mười người đứng đầu có thể là úy tướng; còn ba người đứng đầu, càng có khả năng được phong làm tướng quân.

Võ khoa thiết lập năm nội dung thi đấu, phân biệt là so sức mạnh, bộ chiến, mã chiến, bắn tên và binh pháp. Mỗi nội dung thi đấu đều dành hai mươi suất huy chương đồng. Nếu thí sinh đạt trong hai mươi vị trí dẫn đầu ở nội dung nào đó, sẽ nhận được một huy chương đồng, đồng thời có thể trực tiếp tham gia thi điện.

A Đẩu còn có một điểm thiết kế khác, đó là không giới hạn tướng sĩ trong quân đội đăng ký tham gia. Điều này càng làm tăng độ khó của cuộc thi.

Cái gọi là "văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị". Cuộc thi này cứ như đang tranh ngôi đệ nhất thiên hạ. Huống chi, đối với một số võ giả mà nói, đây lại là một cơ hội tốt để đoạt lấy công danh. Tuy nhiên, theo thông tin lộ ra từ vòng tuyển chọn sơ cấp, chẳng có mấy đại tướng tài năng nào được phát hiện. Thậm chí có một vài kẻ chẳng biết gì mà vẫn mưu toan trà trộn vào. Còn phần lớn mọi người, vẫn trong trạng thái quan sát, dù sao đây là kỳ võ khoa đầu tiên, rất nhiều người đều còn chưa hiểu rõ, không dám thử nghiệm.

Trong năm nội dung thi đấu, so sức mạnh và bộ chiến có số lượng tham gia đông nhất, cạnh tranh cũng khốc liệt nhất. Còn mã chiến và bắn tên lại ít hơn hẳn, đối với thi đấu binh pháp, chỉ chưa đầy một trăm người. Dù sao không ít vũ nhân, biết chữ đã là may mắn lắm rồi, chứ đừng nói chi là tinh thông binh pháp.

Đối với kết quả như vậy, A Đẩu cũng không nằm ngoài dự đoán. Từ thời Sơ Bình, loạn Khăn Vàng nổ ra, đến nay đã ba mươi năm. Ba mươi năm loạn lạc đã khiến dân lưu tán nổi dậy khắp nơi, bách tính không có được cuộc sống an định. Ngược lại, các thế gia lại khá hơn nhiều, thế nên nhân tài cũng dần dần tích tụ về phía các thế gia. Nếu như mười năm trước vẫn có thể tìm được một hai nhân tài thực thụ trong giới bình dân con cháu, thì bây giờ, muốn tìm được nhân tài từ giới bình dân, độ khó đã lớn hơn rất nhiều.

Chiến loạn kéo dài càng lúc càng lâu, quan văn, võ tướng cũng dần dần trở thành thế tập. Không ít quan chức hai đời, thậm chí là ba đời, con cháu của họ đã trưởng thành. Đám công tử thế gia này có người tài năng không bằng cha chú, nhưng cũng có rất nhiều người tài năng hơn cha chú họ. Cứ lấy Thục quốc mà nói, rất nhiều quan chức đều là phụ tử, huynh đệ, chú cháu cùng làm quan trong triều, nhan nhản khắp nơi. Trong tình huống như vậy, giới bình dân bách tính căn bản không thể bồi dưỡng được bao nhiêu nhân tài ưu tú. Bởi vậy, trình độ của bình dân con cháu tham gia võ khoa kém xa so với con cháu thế gia.

Đối với những người dân như vậy mà nói, kỳ võ khoa này càng giống như một buổi xem hội náo nhiệt. Chẳng hạn như ở vòng tuyển chọn so sức mạnh, tiêu chuẩn tuyển chọn chính là nâng những tảng đá có trọng lượng khác nhau. Còn thi đấu bộ chiến, tự nhiên là hai người đối chiến. Thi bắn tên thì lấy việc bắn trúng bia làm chính. Điều này trong mắt dân chúng bình thường, còn náo nhiệt hơn cả hội chùa nhiều.

Lần đầu tiên tổ chức võ khoa, phía Lễ bộ cũng không có nhiều kinh nghiệm, nên cũng bộc lộ ra rất nhiều thiếu sót. Dù ồn ào, kéo dài suốt mười mấy ngày, cuối cùng cũng chỉ chọn được vài người tham gia thi điện. Trong đó, đương nhiên có tới tám phần mười xuất thân từ quân đội.

Mấy năm đại chiến, tuy rằng tiêu hao không ít binh lính, nhưng cũng tôi luyện ra được một nhóm lão binh có kinh nghiệm. Những lão binh đã trải qua bao phen sinh tử trên chiến trường và sống sót, được tôi luyện qua ngọn lửa chiến tranh, thực lực mạnh hơn hẳn các võ giả thông thường.

Cuối cùng, trong ba vị trí đứng đầu võ khoa, hai người đứng đầu cũng đều xuất thân từ quân đội, cả hai đều là bách phu trưởng. Trong quân Thục, để từ binh sĩ lên đến bách phu trưởng, ít nhất cũng phải có công chém được bảy, tám cái đầu người (địch). Bởi vậy, cả hai vốn đã là những binh lính ưu tú. Tuy nhiên, ba vị trí đứng đầu kỳ võ khoa này lại có thể được thăng lên làm tướng quân. Để từ một bách phu trưởng lập tức nhảy vọt lên tướng quân, chỉ có thông qua võ khoa mới có thể thực hiện.

Theo sau khi võ khoa kết thúc, một tấm hoàng bảng rất lớn cũng xuất hiện tại thành Trường An. Trên bảng, tên những người đỗ đầu kỳ võ cử đương nhiên được ghi rõ.

Trong Vị Ương cung, các phần thưởng liên quan đến những người đỗ đầu võ khoa lần này cũng đã được cân nhắc kỹ lưỡng. Ngay lập tức có thêm hơn một trăm tướng lĩnh cấp trung, và ba vị trí đứng đầu võ khoa đều được phong làm tỳ tướng.

Tỳ tướng đã được xem là tướng lĩnh cấp trung. Trong tình huống bình thường, một tỳ tướng có thể chỉ huy bốn, năm ngàn binh mã, tương đương với quan chức cấp thái th�� một quận. Tuy nhiên, Tam quốc đã chiến đấu nhiều năm như vậy, nhân khẩu càng ngày càng ít. Số lượng binh sĩ mà tướng quân này chỉ huy cũng theo đó mà thu hẹp lại.

Về phần thưởng cho các tướng lĩnh đỗ đầu võ khoa, quần thần cũng không có nhiều ý kiến dị nghị. Dù sao kỳ võ khoa này tất cả đều là do một đao một thương mà giành được, toàn bộ quá trình vô cùng minh bạch. Vòng thi điện cuối cùng lại càng là hoàng đế đích thân chủ khảo. Nếu các đại thần có ý kiến dị nghị, chẳng khác nào tát vào mặt A Đẩu, không ai sẽ ngốc nghếch đến mức làm việc hại người mà chẳng lợi mình như vậy.

A Đẩu rất hài lòng gật gật đầu, xem ra cuộc thi võ khoa này, mọi người đều có thể tiếp thu. Nếu như có thể tìm được một cơ hội mở rộng sang khoa văn, thì khoa cử sẽ có khởi sắc.

Cuối cùng, một tháng sau, A Đẩu tìm được một cơ hội tốt.

Khi Lưu Bị Bắc phạt, Hán Trung là đại hậu phương của Lưu Bị, gánh vác trọng trách cung cấp lương thảo cho đại quân. Lúc đó, người tọa trấn Hán Trung chính là Gia Cát Lượng. Sau này, khi Gia Cát Lượng đến Ung Châu, người tọa trấn Hán Trung liền thành Lý Nghiêm.

Chiến sự đã kết thúc, không cần Lý Nghiêm phải tọa trấn Hán Trung nữa, thế nên A Đẩu hạ lệnh thăng Lý Nghiêm làm Chinh Tây tướng quân, kiêm Lương Châu Thứ Sử, Giả Tiết, rồi đi tới Lương Châu để tọa trấn.

Lý Nghiêm được điều động đến Lương Châu, còn A Đẩu cũng không có ý định tiếp tục thiết lập chức Đô đốc Hán Trung, mà thay vào đó là chức Thái thú Hán Trung.

Tuy nhiên, chức Thái thú này ngay lập tức trở thành một chức quan béo bở.

Đại sảnh Vị Ương cung.

A Đẩu nhìn quần thần bên dưới triều đường, sau đó lên tiếng: "Chư vị ái khanh, hiện nay chức Thái thú Hán Trung đang bỏ trống, chư vị ái khanh có ai tiến cử ứng cử viên thích hợp không?"

Mọi người người nhìn ta, ta nhìn người, cuối cùng vẫn đều đưa mắt nhìn về phía Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng dường như cũng đã có chủ ý, vừa định bước ra, thì lại nghe A Đẩu ở phía trên lên tiếng: "Hán Trung chính là trọng địa sản lương của Ích Châu, không thể sơ suất. Chức Thái thú này trách nhiệm trọng đại. Vậy thế này đi, chư vị ái khanh nếu có ứng cử viên phù hợp, thì viết tấu chương tâu lên!"

Quần thần nhất thời ngạc nhiên. Theo lý thuyết, chuyện như vậy, đều là mấy vị thủ phụ đại thần tiến cử vài người theo lối cũ, sau đó lại từ từ thảo luận. Sao hôm nay lại đổi thành tấu chương rồi!

Bên dưới, Gia Cát Lượng và Bàng Thống liếc nhìn nhau. Ánh mắt của Gia Cát Lượng rất rõ ràng đang hỏi Bàng Thống, bệ hạ đây lại đang bày trò gì?

Bàng Thống khẽ lắc đầu, ánh lên vẻ nghi hoặc trong mắt, rõ ràng ngụ ý rằng ông ấy cũng không biết chuyện gì đang xảy ra.

"Được rồi, bãi triều!" A Đẩu phất tay áo một cái, xoay người rời đi.

Gia Cát Lượng tiến đến gần Bàng Thống, lên tiếng hỏi: "Sĩ Nguyên, bệ hạ làm cái gì vậy?"

"Có thể bệ hạ mệt, cho nên mới để chúng ta viết tấu chương." Bàng Thống đáp lời.

"Mệt mỏi? Ta thấy không phải vậy." Gia Cát Lượng lắc lắc đầu: "Võ công của Bệ hạ, ngươi cũng không phải không biết. Nếu là chúng ta thư sinh đứng giữa trưa, cảm thấy mệt mỏi thì còn có thể hiểu. Nhưng bệ hạ tuổi trẻ lực tráng, lẽ ra sẽ không mệt mỏi."

"Ân, đúng là như vậy. Hay là chúng ta cùng đi đến chỗ bệ hạ thăm dò động tĩnh xem sao?" Bàng Thống hỏi.

"Hừ hừ, thôi đi. Bệ hạ như vậy, ắt có thâm ý. Lát nữa chúng ta cứ làm theo lời Bệ hạ, mỗi người viết một tấu chương dâng lên." Gia Cát Lượng vui vẻ nói.

Chức Thái thú Hán Trung là một chức quan béo bở, là quan chức thực quyền. Bởi vậy, vẻn vẹn một ngày, A Đẩu đã nhận được hơn hai mươi tấu chương, tổng cộng tiến cử mười mấy người làm Thái thú Hán Trung. Trong số mười mấy người này, có vài người thật sự có năng lực, đã lập được chính tích ở địa phương. Có người là nhân sĩ nổi tiếng, lại có cả những công tử thế gia mà A Đẩu chưa từng nghe đến tên tuổi.

Ba ngày sau, lâm triều.

A Đẩu chỉ vào tấm tấu chương dày cộp trên bàn, lên tiếng: "Chư vị ái khanh, liên quan đến chức Thái thú Hán Trung này, chư vị ái khanh đã đề cử cho trẫm không ít nhân tuyển. Trẫm cũng đều đã xem qua. Trong đó có vài người, trẫm rất vừa lòng. Còn về những ứng cử viên cụ thể thì... Trẫm trong nhất thời vẫn khó đưa ra quyết định."

A Đẩu nói xong, điểm danh vài người, đều là những ứng cử viên ưng ý của A Đẩu, sau đó lên tiếng: "Trẫm ưng ý những người này, đều là anh kiệt đương thời. Trẫm nghĩ đi nghĩ lại, vẫn khó có thể chọn lựa. Xin các ái khanh cho trẫm chút ý kiến, thế nào?"

A Đẩu vừa lên tiếng, quần thần bên dưới triều đường liền bắt đầu nghị luận. Mọi người người một lời, ta một lời, còn Gia Cát Lượng và Bàng Thống thì đứng nguyên tại chỗ, hơi nheo mắt, ra vẻ chuyện không liên quan đến mình.

Cứ thế tranh cãi, hơn nửa canh giờ trôi qua, nhưng vẫn chưa tranh luận ra kết quả. Lúc này A Đẩu cảm thấy thời gian đã gần đủ, liền khẽ ho một tiếng.

"Khặc khục..." Theo tiếng ho nhẹ của A Đẩu, các đại thần đều im lặng.

"Ha ha, trẫm cảm thấy, lời các vị ái khanh nói đều rất có lý. Bất quá, chư vị ái khanh vừa nói như thế, trẫm ngược lại càng thêm rối trí!" A Đẩu giả vờ vẻ bất đắc dĩ, sau đó lên tiếng: "Hơn nữa, trong số ứng cử viên mà chư vị ái khanh đề cử, cũng không ít người trẫm xưa nay chưa từng thấy. Vì lẽ đó, trẫm quyết định, triệu những nhân tuyển này đều vào cung, ngay trên tòa đại điện này, để trẫm đích thân khảo sát... Giống như thi điện võ khoa mấy ngày trước vậy."

"Bệ hạ thánh minh!" Bàng Thống trong nháy mắt liền rõ ràng ý đồ của A Đẩu, lập tức đứng dậy, hô to tán thành.

Còn những thần tử khác, vẫn còn đang ngây người. Cách tuyển quan như thế này vẫn là lần đầu tiên, bởi vậy mọi người đều cảm thấy vô cùng mới lạ, đồng thời lại đang suy nghĩ, A Đẩu làm như thế, rốt cuộc muốn làm gì.

Đúng như A Đẩu đã tính toán, để nhiều người như vậy đến khảo sát một lượt trên cung điện, quả nhiên nhanh chóng rõ ràng. Tuy nói văn không có nhất đẳng, nhưng cứ làm thử thi đấu, ai ưu ai liệt, vẫn rất dễ để phân định.

Tuy nhiên, A Đẩu cũng biết việc khoa cử này, tuyệt đối không thể vội vàng. Bây giờ mới chỉ là mở đầu, để mọi người trước tiên làm quen với một vài quy chế của khoa cử.

Cái gọi là "vạn sự khởi đầu nan". Hơn nữa, triều đình từ trước đến nay vẫn luôn có một quy tắc: có luật theo luật, không luật thì theo lệ thường. Ý tứ chính là khi xử lý sự việc, nếu có luật pháp để dựa vào, thì cứ dựa theo quy định pháp luật mà làm. Nếu không có căn cứ pháp luật, thì cứ theo tổ chế, xem tổ tiên đã làm thế nào, rồi bắt chước theo. Vì lẽ đó, bất kỳ chuyện gì, chỉ cần đã mở đầu, sau đó liền có cơ hội thực thi tiếp.

So với chế độ quân điền mà Giang Đông áp dụng ở Giang Nam, kỳ võ khoa này của A Đẩu cũng không gây ra chấn động quá lớn. Dù sao không phải ai cũng có ánh mắt sâu rộng như Gia Cát Lượng và Bàng Thống. Thế nên nhiều thần tử Ngụy, Ngô cho rằng đó chẳng qua là trò đùa rảnh rỗi của vị tiểu hoàng đế Thục Hán mà thôi. Bởi vì võ khoa cũng không tuyển chọn ra được một vị đại tướng phi phàm nào, tính ra hiệu quả cũng không thực sự rõ rệt. Mọi người tạm thời coi như một trò náo nhiệt để xem.

Giang Đông.

Tôn Quyền lúc này bất quá hơn bốn mươi tuổi, vào độ tuổi tráng niên sung sức. Còn trưởng tử của Tôn Quyền, tức thái tử Tôn Đăng, nhỏ hơn A Đẩu một tuổi. Nhưng cũng giống như A Đẩu đã chấp chính, Tôn Quyền cũng bắt đầu chú tâm bồi dưỡng Tôn Đăng.

Tôn Đăng là người nhân hậu, nhưng tính cách lại có phần hơi nhu nhược. Điểm này Tôn Quyền không hề ưng ý. Nếu là thời kỳ hòa bình thì còn tốt, quân chủ nhân hậu có thể khiến quốc thái dân an. Nhưng bây giờ là thời loạn lạc, tính cách như Tôn Đăng rõ ràng không thích ứng với thời đại này.

Khi Tôn Kiên mất, Tôn Quyền còn nhỏ tuổi. Sau đó khi Tôn Sách bệnh mất, Tôn Quyền mới mười tám tuổi. Những trải nghiệm đó đã khiến Tôn Quyền trưởng thành sớm hơn rất nhiều so với bạn bè cùng trang lứa. Bởi vậy, theo Tôn Quyền, Tôn Đăng có tính cách như vậy, hoàn toàn là bởi vì khi còn bé chưa từng trải qua rèn luyện.

Để tôi luyện Tôn Đăng, Tôn Quyền cấp cho Tôn Đăng một ngàn binh mã và một số chiến thuyền, mệnh Tôn Đăng thống lĩnh binh mã chinh phạt Di Châu.

Đối với Tôn Quyền mà nói, việc có đánh hạ được Di Châu hay không căn bản chẳng đáng bận tâm. Cho dù một ngàn binh mã toàn quân bị tiêu diệt, Tôn Quyền cũng không màng. Chỉ cần có thể bồi dưỡng được một người thừa kế xứng đáng, dù có được tám, chín phần bản lĩnh của A Đẩu cũng đã là quá đủ.

Từ từ, lại đến những ngày đầu đông.

Sau một trận mưa đông, nhiệt độ ở Nghiệp Thành chợt giảm xuống. Sông đào bảo vệ thành đã đóng một lớp băng mỏng manh.

Trong hoàng cung Nghiệp Thành, Tào Phi nằm trên giường, thở hổn hển một cách nặng nhọc. Bốn lò than được đặt bên cạnh giường Tào Phi, những viên than bên trong cháy đỏ rực.

Tào Phi trên người khoác bốn lớp áo ngủ gấm, nhưng vẫn cảm thấy rất lạnh. Đột nhiên, Tào Phi ý thức được, mình sắp không qua khỏi rồi!

"Người đâu, mau... mau tới..." Hơi thở yếu ớt phát ra, kéo theo vài tiếng khẽ khàng. Có lẽ vì âm thanh quá nhỏ, hoạn quan bên cạnh phải một lúc lâu sau mới sực tỉnh.

"Bệ hạ..." Hoạn quan đi tới trước mặt Tào Phi, áp sát tai vào.

"Mau, truyền Tào Hưu, Chung Do, Vương Sưởng ba người, lập tức vào cung yết kiến trẫm..."

Mọi quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả ủng hộ bản gốc.