Tiếng trống trận lại nổi lên ầm ầm, quân Tào bắt đầu chậm rãi tiến lên.

"Cung tiễn thủ! Đừng bận tâm đám lính công thành, hãy nhắm thẳng vào cung tiễn thủ địch mà bắn!" Trương Nhiệm lớn tiếng hô từ trên thành.

Với Trương Nhiệm mà nói, mối đe dọa lớn nhất đối với quân trấn thủ Huỳnh Dương không phải binh lính công thành, mà chính là những cung tiễn thủ từ xa. Những mũi tên lửa mà cung tiễn thủ bắn ra có sức sát thương cực lớn đối với giáp đằng binh sĩ trên thành. Bởi lẽ, bộ giáp đằng này được ngâm dầu lâu ngày, chỉ cần gặp một đốm lửa nhỏ cũng sẽ nhanh chóng bốc cháy.

Cung tiễn thủ trên thành, với vị trí trên cao, tầm bắn đương nhiên vượt xa cung tiễn thủ quân Tào dưới đất, độ chính xác cũng cao hơn nhiều. Thêm vào sự yểm hộ từ lỗ châu mai, họ hoàn toàn có thể áp chế cung tiễn thủ quân Tào.

Trương Nhiệm đã chỉ huy Vô Đương Phi quân nhiều năm, ông nắm rõ ưu nhược điểm của giáp đằng binh như lòng bàn tay và từng diễn tập vô số trận công phòng. Vì lẽ đó, Trương Nhiệm đã sớm lường trước tình huống này, nên trong những ngày công thành trước đó, ông đã cố gắng tiết kiệm mũi tên, chuẩn bị cho mọi trường hợp.

Mũi tên bay tới tấp như châu chấu, nhưng thành Huỳnh Dương dù sao cũng ở vị trí cao, chiếm ưu thế địa lợi. Sau vài đợt giao tranh, cung tiễn thủ quân Tào đã hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.

"Đại tướng quân, cứ thế này không ổn rồi. Cung tiễn thủ của họ ở địa thế cao, chúng ta không tài nào áp chế được..."

Tào Chân mặt không đổi sắc gật đầu, đoạn nói: "Không sao, trong thành Huỳnh Dương chắc chắn không còn nhiều tên. Cứ hao tổn theo tốc độ này, họ sẽ không trụ được bao lâu nữa đâu. Hôm qua các ngươi cũng thấy rồi, bộ giáp đằng này quá quái dị, dù có phải chịu chút tổn thất để tiêu diệt họ cũng đáng giá. Huống hồ, nếu thu được một ít giáp đằng, mai sau xuôi nam Giang Đông, trong các trận thủy chiến ở Lâm Giang, đó cũng sẽ là một trợ giúp lớn!"

...

Một ngày nữa trôi qua. Hôm đó, cung tiễn thủ Vô Đương Phi quân đã đại phát thần uy, suốt cả ngày trời hoàn toàn áp đảo cung tiễn thủ quân Tào.

Thế nhưng, Trương Nhiệm lại chẳng vui vẻ chút nào. Thành Huỳnh Dương vốn dĩ không có nhiều tên, tuy trước đó có tìm được một ít dưới đáy giếng, nhưng đối diện với mười mấy vạn quân Tào, số tên đó chẳng khác nào muối bỏ biển.

Tào Chân đã hiểu rõ nhược điểm của giáp đằng: bộ giáp này được ngâm dầu mấy chục năm, rất dễ bén lửa, chỉ cần dính một đốm lửa nhỏ là sẽ cháy ngay. Vì vậy, quân Tào chỉ cần bắn tên lên thành là có thể gây sát thương cho giáp đằng binh, hoàn toàn không cần tính đến lực đạo hay độ chính xác của mũi tên. Rất nhiều mũi tên lửa sau khi rơi xuống thành thì yếu ớt rủ xuống đất, thế nhưng đằng binh vẫn phải né tránh xa.

Trương Nhiệm biết rằng, hôm nay có thể giữ được Huỳnh Dương chủ yếu là vì vẫn còn tên để bắn. Nhưng nếu cứ hao tổn theo tốc độ này, nhiều nhất cũng chỉ trụ được thêm một ngày nữa mà thôi.

"Còn tám ngày nữa, cũng may, cũng may... Chắc chắn có thể giữ được!"

...

Lúc chạng vạng.

Chân trời đã hiện lên một vệt u ám. Từ rất xa có thể thấy, trăng đã bắt đầu chầm chậm nhô lên.

"Vèo vèo..." Mấy mũi tên vút qua. Một cung tiễn thủ Vô Đương Phi quân theo phản xạ đưa tay chụp lấy, nhưng không tài nào tóm được mũi tên.

"Chết tiệt, hết tên rồi! Mau đưa tên lên!"

"Chỗ chúng ta cũng hết rồi!"

Từ xa, Sa Ma Kha một cước đá văng một tên Tào binh xuống thành. Y mặt lộ vẻ dữ tợn nhìn về phía xa, biết rằng tên ở Huỳnh Dương đã cạn.

"Vèo..." Một mũi tên lửa bay tới, vừa vặn bắn trúng một tên đằng binh sĩ, rồi nhanh chóng bốc cháy.

"A!" Tên đằng binh sĩ đó kêu thét thảm thiết. Sa Ma Kha lập tức rút một lá quân kỳ từ bên cạnh, nhanh chóng xông tới, vung cờ dập lửa cho tên đằng binh sĩ.

Lá đại kỳ dày nặng vừa vặn được phủ lên. Ngọn lửa vừa mới bùng lên, mất đi dưỡng khí, lập tức bị dập tắt.

"Sa tướng quân, Trương Nhiệm tướng quân lệnh chúng ta đến chi viện ngài." Một nhóm binh lính mặc giáp da xông lên thành lầu, nhanh chóng thay thế vị trí của giáp đằng binh.

Trong thành Huỳnh Dương không có nhiều giáp da, chỉ vỏn vẹn ba ngàn bộ, trong đó rất nhiều đã hư hại không còn nguyên vẹn. Tuy nhiên, đối mặt hỏa công của quân Tào, giáp da an toàn hơn giáp đằng rất nhiều.

Khi cả hai bên đều mặc áo giáp tương tự để chiến đấu, Vô Đương Phi quân sẽ không còn giữ được ưu thế như trước. Về tố chất binh lính, Vô Đương Phi quân xuất thân từ man tộc có lẽ nhỉnh hơn quân Tào một chút, nhưng điều đó không đủ để bù đắp chênh lệch về binh lực.

Quân Tào leo lên thành lầu, thấy đằng binh giáp rút lui liền sĩ khí đại chấn, ào ạt xông lên thành lầu như hổ đói.

Từ xa, Tào Chân đã nở nụ cười thỏa mãn. Tên ở Huỳnh Dương rốt cuộc đã cạn sạch! Tuy điều này có phần chậm hơn so với dự liệu của Tào Chân, nhưng cũng không ảnh hưởng đến đại cục.

Trương Hổ nhìn sắc trời rồi liếc nhìn Tào Chân, phát hiện Tào Chân không hề có ý định thu binh, liền dò hỏi: "Đại tướng quân, trời đã tối, chúng ta có nên đánh chuông thu binh không?"

"Không cần. Nếu đánh chuông thu binh, quân Hán sẽ quét dọn chiến trường, biết đâu lại thu được không ít giáp trụ. Không thể cho Trương Nhiệm thêm bất cứ cơ hội nào, ta cũng không cho phép bất kỳ biến số nào xảy ra nữa. Trương Hổ nghe lệnh, ngươi phái người dựng đuốc dưới thành, sau đó đi thay Trần Thái. Ta muốn liên tục công thành mười hai canh giờ không ngừng nghỉ! Nhất định phải phá được Huỳnh Dương của ngươi!"

"Mạt tướng tuân lệnh!" Trương Hổ không chút do dự đáp lời.

Công thành buổi tối khó hơn ban ngày nhiều, cũng là thử thách đối với tài chỉ huy của tướng lĩnh. So với Trần Thái, Trương Hổ bất kể là kinh nghiệm lĩnh quân hay trình độ chỉ huy đều hơn hẳn.

Trên thành, Trương Nhiệm đã chú ý tới quân Tào đã dựng lên từng đống đuốc dưới thành.

"Xem ra Tào Chân muốn công thành suốt đêm." Trương Nhiệm than nhẹ một tiếng, rồi nói: "Các ngươi đi thay cho Sa Ma Kha tướng quân xuống nghỉ đi, để ông ấy nghỉ ngơi vài canh giờ trước."

...

Tiếng la giết vang vọng suốt đêm, đến tận rạng sáng vẫn không ngớt.

Quân Tào của Tào Chân có mười mấy vạn đại quân, hoàn toàn có thể chia thành nhiều đợt để thay phiên công thành. Trong khi đó, tường thành Huỳnh Dương chật hẹp, không thể chứa quá nhiều người, vì vậy Vô Đương Phi quân cũng được Trương Nhiệm chia thành nhiều đợt để thay phiên giữ thành.

Khi mặt trời mọc, sắc trời dần sáng hẳn, Sa Ma Kha lại lần nữa mặc giáp trụ ra trận, chuẩn bị giữ thành.

Khi Sa Ma Kha đi tới trên tường thành, y không khỏi kinh ngạc. Lúc này, quân đội hai bên không còn chém giết trên mặt đất nữa, mà là chen chúc giữa những thi thể mà chiến đấu.

Tường thành Huỳnh Dương chỉ có bấy nhiêu chỗ, mà chiến đấu liên tục khiến quân sĩ hai bên không có thời gian dọn dẹp thi thể. Vì vậy, sau đêm đó, trên tường thành đã chật kín thi thể binh sĩ, có của quân Tào, cũng có của quân Hán.

Trời đã sáng, quân Tào dưới thành vẫn giương cao đuốc mà xông lên. Cảnh tượng ban ngày mà ôm đuốc xông lên này xem ra có chút buồn cười, nhưng binh lính cũng chỉ là bất đắc dĩ, bởi những cây đuốc này chính là chuyên để đối phó Vô Đương Phi quân.

Quân Tào leo lên thành lầu, vừa thấy trên thành không có Vô Đương Phi quân liền thẳng tay ném đuốc về phía góc thành. Dù vậy, Trương Nhiệm cũng không dám phái đằng binh giáp tới nữa, bởi những cây đuốc trong góc kia vẫn còn đó, dù cho nhiều cây đã tắt, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể được châm lại.

Trương Nhiệm không dám để Vô Đương Phi quân mạo hiểm.

Tào Chân phía đối diện dường như cũng hiểu rõ điểm này. Mỗi lần cho binh sĩ lên thành, hắn đều lệnh họ mang theo đuốc. Tuy không dùng đến, nhưng đó là một loại uy hiếp, khiến Trương Nhiệm không dám điều đằng binh giáp ra.

Trời đã sáng, Trần Thái lần nữa thay phiên Trương Hổ. Còn Tào Chân thì đã thức trắng một đêm.

Khi trận công thành dần đi vào quỹ đạo, Tào Chân khẽ thở phào nhẹ nhõm. Quân Tào đã đứng vững trên thành, tiếp theo sẽ là một trận chiến tiêu hao. Quân Tào đông người, trận chiến tiêu hao này chính là điều Tào Chân mong muốn.

"Phù..." Tào Chân thở phào một hơi. Lúc này, hắn cảm thấy buồn ngủ ập đến, xoay người nói với tướng lĩnh bên cạnh: "Các ngươi cứ để mắt đến đó trước. Ta đi nghỉ một lát, nếu có bất kỳ tình huống khác thường nào, lập tức gọi ta dậy."

...

Trương Nhiệm cũng vậy, đã thức trắng một đêm. Tuy nhiên, khác với Tào Chân, lúc này Trương Nhiệm lại không hề buồn ngủ chút nào.

Tuy rằng lại sống sót qua một ngày, nhưng xem ra Tào Chân đã chuẩn bị công thành liên tục mười hai canh giờ, không ngừng nghỉ. Đây là một thử thách rất lớn đối với cả binh sĩ và tướng lĩnh. So với bên công thành, bên thủ thành phải đối mặt với áp lực lớn hơn một chút khi bị công thành dồn dập không ngừng nghỉ như thế này, đặc biệt là áp lực tâm lý đối với binh lính giữ thành sẽ dần tăng lên theo thời gian.

"Không ngờ tới, tên Tào Chân này thật đúng là chịu bỏ vốn lớn, công thành liên tục mười hai canh giờ..."

...

"Đứng vững, phải đứng vững cho ta!" Sa Ma Kha rống to, nhưng quân Hán vẫn không ngừng liên tục bại lui, chỉ chốc lát nữa là sẽ phải rút khỏi thành lầu.

Thấy binh sĩ không ngừng bỏ chạy, Sa Ma Kha lòng lo lắng vạn phần. Cái vồ chông sắt vung lên, mỗi một kích đều lấy đi một sinh mạng. Tuy nhiên, quân Tào quá đông, một mình Sa Ma Kha dù dũng mãnh cũng chỉ là muối bỏ biển.

"Xông lên!" Tiếng Trương Nhiệm vọng đến. Ngay sau đó, một nhóm binh sĩ tinh tráng xông lên, rồi Trương Nhiệm cũng theo sau.

"Tướng quân, sao ngài lại tới đây? Nơi này nguy hiểm lắm."

"Ha ha ha, Sa Ma Kha, ta Trương Nhiệm cũng đã tung hoành sa trường mấy chục năm, trải qua vô số trận chiến rồi. Trận thế nhỏ nhoi này chẳng thể dọa gục được ta đâu. Các huynh đệ, có ta đây, tất thắng! Giết!"

Với thân phận chủ tướng, Trương Nhiệm làm gương cho binh sĩ, sĩ khí quân Hán đại chấn. Đồng thời, những người Trương Nhiệm dẫn đến đều là thân binh của ông, lợi hại hơn nhiều so với Vô Đương Phi quân thông thường, mỗi người đều võ nghệ siêu quần. Vì lẽ đó, rất nhanh, thế tiến công của quân Tào lại lần nữa bị đẩy lùi.

Trên tường thành, thế cục tạm thời ổn định trở lại. Nhưng ngay cả chủ tướng Trương Nhiệm cũng phải thân chinh để vực dậy sĩ khí, điều này cho thấy tình thế ở Huỳnh Dương đã vô cùng nguy cấp.

...

Bầu trời lại một lần nữa tối sầm lại.

Một cơn gió thổi tới, mang theo cái lạnh thấu xương. Tuy không phải cái lạnh buốt giá của mùa đông, nhưng cũng đủ khiến người ta cảm thấy tay chân lạnh buốt.

Qua giờ Tý, chân trời dần âm u trở lại.

Đến giờ Sửu, cái lạnh này lại càng tăng thêm ba phần.

"Giết!" Trương Nhiệm vung vẩy trường thương trong tay, những điểm thương hoa lấy đi từng sinh mạng một.

"Lạch cạch..." Một giọt chất lỏng nhỏ xuống mặt Trương Nhiệm.

"Ồ, đây không phải máu. Máu phải nóng, nhưng thứ này lại lạnh." Trương Nhiệm theo bản năng nhìn về phía chân trời xa, chỉ thấy bầu trời tối om, khiến người ta có cảm giác bị đè nén.

"Mưa rồi sao?"

Truyen.free xin gửi lời cảm ơn tới bạn đọc đã theo dõi bản biên tập này.