"Thừa tướng!" Người hầu thân cận của Từ Thứ đi tới, kề bên tai ông, nhẹ giọng nói: "Thừa tướng, đã điều tra ra rồi, bọn họ đang nghỉ ngơi trong rừng cây cách đây không xa. Ta sợ bị phát hiện nên không dám tới gần điều tra thêm nữa."

"Họ không có động tĩnh gì bất thường chứ!"

"Không ạ, từ khi vào rừng nhỏ đến giờ, họ không hề ra ngoài, chắc là đang nghỉ ngơi ở đó thôi!"

"Được, cử người theo dõi kỹ, tối nay chúng ta sẽ hành động."

...

Đêm tối tĩnh mịch, Trương Hổ dựa vào một gốc cây đại thụ, chìm vào giấc ngủ.

Là một quân nhân, Trương Hổ đã sớm tạo thành thói quen, hễ nhắm mắt là có thể ngủ ngay. Tương tự, chỉ cần một tiếng động nhỏ, Trương Hổ cũng sẽ bị đánh thức.

Đám thị vệ của Trương Hổ đã mỏi mệt từ lâu, phần lớn đều đã nghỉ ngơi. Chỉ còn một người gác đêm, nhưng người này cũng không dám đốt đuốc, chỉ ngồi dưới ánh trăng, không ngừng nhìn ngó bốn phía.

Vầng trăng sáng treo trên không trung, dưới ánh trăng mờ ảo, dù không đến nỗi tối đen như mực, nhưng tầm nhìn cũng chẳng xa là bao.

"Vèo vèo vèo..." Vài tiếng xé gió đột ngột phá tan sự tĩnh mịch của đêm tối, trên bầu trời chợt có vài đốm lửa rơi xuống.

Đó là những mũi tên cháy.

Mũi tên rơi xuống, những đốm lửa nhỏ nhất thời bắn ra những tia sáng li ti, soi rõ xung quanh.

Tiếp đó, lợi dụng ánh sáng chập chờn, hàng loạt mũi tên từ trên trời giáng xuống, nhắm thẳng vào tên lính đang gác đêm.

"Không ổn, địch tấn công! Ai nha..." Vừa hô lên một tiếng, hắn đã bị một mũi tên trúng đích.

Trương Hổ phản ứng đầu tiên, bật dậy khỏi mặt đất, đồng thời vồ lấy binh khí.

"Mọi người cẩn thận! Có địch!" Trương Hổ một đao gạt bay mũi tên đang lao tới, tiếp theo lộn mình một vòng, trốn ra sau gốc cây đại thụ. Ngay khi Trương Hổ vừa rời vị trí, mấy mũi tên đã cắm phập vào chỗ ông vừa đứng.

"Ai ôi..." Lại một tiếng hét thảm vang lên, Trương Hổ biết, thêm một huynh đệ nữa đã ngã xuống.

Trong bóng tối, vô số mũi tên từ bốn phương tám hướng bay tới. Trương Hổ hoàn toàn không thể phân biệt được mũi tên bay đến từ đâu, chứ đừng nói đến việc tìm ra kẻ bắn.

"Bọn chuột nhắt từ đâu ra mà chỉ dám bắn lén, có giỏi thì lộ mặt ra đây, đấu một trận với lão tử, đừng có giấu đầu lòi đuôi!" Một tên lính dưới trướng Trương Hổ lớn tiếng hô.

Tuy nhiên, tiếng hô đó lại làm lộ vị trí của hắn. Mũi tên lập tức lao thẳng về phía phát ra âm thanh.

"Ai ôi!" Tiếng kêu thảm thiết vang l��n, rất rõ ràng người vừa kêu to đã trúng tên.

Lúc này, mọi người không ai dám lên tiếng nữa, nín thở ẩn nấp vì sợ bị phát hiện. Mà những mũi tên cũng chỉ bắn ra mang tính thăm dò.

"Tại sao lại thế này!" Trương Hổ thầm kêu một tiếng.

Kẻ địch đột nhiên xuất hiện ở đây, lại mang theo cung tên, rất rõ ràng là đã sớm chuẩn bị.

"Rốt cuộc là ai?" Trương Hổ tiện tay rút ra một mũi tên, cẩn thận quan sát.

"Ồ, mũi tên này... Đây là mũi tên của chúng ta, là do nỏ mạnh bắn ra. Loại nỏ này được chế tạo trong quân. Tại sao lại thế này! Chẳng lẽ kẻ bắn tên là người của mình?"

"Nơi này gần doanh trại quân, chẳng lẽ là Thừa tướng phái người từ doanh trại ra?" Nghĩ tới đây, Trương Hổ chợt lớn tiếng hô lên: "Ta là Trương Hổ, đừng bắn tên, ta là Trương Hổ!"

"Dừng lại!" Tiếng ra lệnh vang lên, mũi tên lập tức ngừng bắn.

"Ngươi vừa nói gì? Lặp lại lần nữa!" Từ đằng xa, giọng nói lại vang lên lần nữa.

"Ta là Tấn Dương hầu Trương Hổ. Đừng bắn tên nữa!" Trương Hổ lớn tiếng hô.

"Trương Hổ tướng quân?"

"Không sai, chính là ta!"

"Thắp đuốc!" Tiếng ra lệnh vang lên, xung quanh lập tức được thắp đuốc sáng rực, sau đó, những người lính bắt đầu áp sát lại.

Trương Hổ nhìn về phía những ngọn đuốc, chỉ thấy dưới ánh đuốc là những binh sĩ Tào quân đồng phục. Nhìn thấy tình cảnh này, Trương Hổ thở phào nhẹ nhõm.

"Đừng bắn tên, ta là Trương Hổ!" Trương Hổ cẩn thận từng li từng tí bước ra.

"Ngươi chính là Trương Hổ tướng quân?" Người dẫn đầu dùng đuốc soi rọi phía trước, nhìn thấy Trương Hổ.

"Không sai, ta chính là Trương Hổ. Các ngươi là người phương nào?"

"Ta là người dưới trướng Thừa tướng. Trước đó thám tử có báo cáo, nói trong rừng có gián điệp Hán quân, chúng ta liền tới vây bắt."

"Hóa ra là một chuyện hiểu lầm!" Trương Hổ thở phào nhẹ nhõm.

"Trương Hổ tướng quân, lời nói không bằng chứng, xin hỏi ngài có mang theo ấn tín không?" Người đến rất cẩn thận hỏi.

"Có, xin chờ một chút!" Trương Hổ từ trong ngực lấy ra ấn tín của mình.

"Ngươi đừng tới đây, hãy ném ấn tín qua đây là được! Không phải mạt tướng không tin tướng quân, chỉ là giờ đây hành quân bên ngoài, cẩn thận vẫn hơn."

"Cũng khá cẩn thận đấy." Trương Hổ liền ném quan ấn qua.

Người đến từ trên mặt đất nhặt quan ấn lên, cẩn thận xem xét, sau đó trên mặt nở một nụ cười.

"Nguyên lai đúng là ngươi... Người đâu, bắn tên!"

"Vèo vèo vèo..." Mũi tên như mưa đổ, ào ào bay tới, lao thẳng về phía Trương Hổ.

"Cái gì?" Trương Hổ giật mình nhìn mũi tên lao tới, nhưng đã không kịp né tránh.

"A!" Trương Hổ kêu thảm một tiếng, không cam lòng nhìn về phía trước, rồi ngã gục.

"Tướng quân!" Đám thị vệ đồng loạt xông ra.

"Giết bọn chúng, không tha một ai!"

...

Trong lều, Từ Thứ đang lau chùi bảo kiếm của mình.

"Bảo kiếm vẫn sắc bén như xưa, nhưng cảnh cũ người nay đã khác... Nhớ thuở nào biết bao hào kiệt, giờ còn lại được mấy người? Kẻ anh hùng, trăm năm trôi qua, cũng chỉ là nắm đất vàng mà thôi, thế mà bảo kiếm này, lại có thể sắc bén ngàn năm..."

"Thừa tướng." Người hầu đi vào, trong tay còn cầm một chiếc hộp gỗ.

Từ Thứ ngẩng đầu lên, mở miệng hỏi: "Chuyện đã xử lý thế nào rồi?"

"Thừa tướng, mọi chuyện đã ổn thỏa, thủ cấp của kẻ đó đã ở đây. Người của chúng ta cũng không tha một ai."

"Ừm, ta biết rồi. Hãy xử lý mọi chuyện thật cẩn thận, đốt trụi cả khu rừng đó, đừng để lại bất kỳ dấu vết nào."

"Tuân mệnh."

...

Ngọn lửa lớn rừng rực bùng lên, nhanh chóng bao trùm toàn bộ khu rừng nhỏ. Dưới bầu trời đêm, ánh lửa sáng rực chiếu rọi khu vực lân cận như ban ngày. Một số loài vật hoảng loạn, bắt đầu chạy thoát ra ngoài, có con trên mình vẫn còn vương vấn lửa cháy.

Từ Thứ bước ra ngoài trướng, nhìn về phía xa, nơi ánh lửa đỏ rực bùng lên, ánh mắt thoáng hiện một tia tàn khốc. Dưới ngọn lửa lớn như vậy, con người tuyệt đối không thể sống sót. Đến khi đại hỏa tàn lụi, tất cả rồi sẽ hóa thành tro bụi.

...

Ngày tháng trôi qua, viện quân không có bất kỳ tin tức nào, điều này khiến Tào Chân vô cùng sốt ruột.

Tính toán thời gian, cho dù bên Từ Thứ có xảy ra vấn đề, thì Hạ Hầu Bá ở Dĩnh Xuyên cũng phải có động tĩnh gì chứ.

"Chẳng lẽ Trương Hổ gặp phải phiền toái gì?" Lông mày Tào Chân đã nhíu chặt thành hình chữ "Xuyên".

Theo thời gian trôi đi, lương thực ngày càng cạn kiệt, nếu còn chờ đợi nữa, e rằng Tào quân sẽ hết lương.

"Không thể chờ đợi thêm nữa, dù thế nào, cũng phải đánh một trận sớm thôi." Tào Chân hít một hơi thật sâu, rồi cất lời: "Người đâu, gióng trống thăng trướng!"

...

Đại doanh Hán quân.

"Bệ hạ, Tào Chân đã phái một sứ giả đến, nói là muốn cầu kiến Bệ hạ."

"Sứ giả? Dẫn hắn vào đây! Còn nữa, bảo chư tướng cũng đến xem, cái tên Tào Chân này rốt cuộc muốn làm gì." A Đẩu cất lời.

Bên trong lều cỏ, A Đẩu ngồi ở chính giữa, văn võ tướng lĩnh chia nhóm hai bên.

Một người ăn mặc kiểu văn sĩ được dẫn vào, đi tới trong lều, liếc nhìn mọi người, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người A Đẩu.

"To gan! Thấy Bệ hạ còn không quỳ xuống!"

"Ta là thần tử nước Ngụy, ngươi là Hán chủ, ta cần gì phải quỳ ngươi!" Tên sứ giả kia rất cao ngạo nói.

Tuy nhiên, hai nước giao binh không chém sứ giả. Sứ giả này không quỳ, A Đẩu cũng không thể làm gì hắn.

"Được rồi, không quỳ thì cứ đứng!" A Đẩu khoát tay áo, rồi hỏi: "Tào Chân phái ngươi đến đây, có chuyện gì?"

"Ta lần này đến đây là để hạ chiến thư." Sứ giả nói năng đúng mực, đồng thời từ trong ngực lấy ra một cuốn cẩm sách, đưa tới.

Trương Ngực đem cẩm sách dâng lên tay A Đẩu, A Đẩu mở ra xem, thấy chẳng khác gì một bức chiến thư thông thường. Chẳng qua là vài lời khích tướng, sau đó là ước định thời gian, để hai bên chính thức giao chiến.

A Đẩu sau khi xem xong, liền đưa chiến thư cho Gia Cát Lượng. Gia Cát Lượng xem xong, lại lần lượt đưa xuống, để chư tướng sĩ truyền tay xem.

Người sứ giả kiên nhẫn chờ mọi người xem xong, sau đó mới mở miệng nói: "Ta nghĩ chư vị cũng đã xem xong, không biết Hán chủ có dám ra đánh một trận?"

A Đẩu lắc đầu: "Ngươi về nói với Tào Chân, chúng ta không xuất chiến."

"Ha ha ha, không ngờ đường đường Hán chủ, lại là kẻ nhát gan. Thế mà không dám xuất chiến." Tên sứ giả hừ lạnh một tiếng, trên mặt lộ vẻ khinh thường. Điều này khiến mọi người cảm thấy rất khó chịu.

"Ta có dám xuất chiến hay không, Đại tướng quân Tào Chân của các ngươi là rõ nhất. Ngươi về nói với Tào Chân, nếu muốn đi, thì trước tiên cứ công phá đại doanh của ta đã rồi nói." A Đẩu trên mặt hiện lên một nụ cười quái dị.

...

Đại doanh Tào quân.

Tào Chân mặt xanh mét, nhìn sứ giả quay về.

A Đẩu không ra trận, cũng nằm trong dự liệu của Tào Chân. Nếu Tào Chân ở vào vị trí của A Đẩu, hẳn cũng sẽ không chọn xuất chiến.

"Đại tướng quân, ta không thể hoàn thành nhiệm vụ, xin Đại tướng quân trách phạt."

"Chuyện này không trách ngươi. Hán quân không xuất chiến, cũng nằm trong dự liệu của ta." Tào Chân ngừng lời một chút, nói tiếp: "Ngươi có dám đến Hán doanh một lần nữa không? Lần này ngươi cần mang theo chút lễ vật cho nhà họ Lưu kia."

"Chẳng phải là đi thêm một lần nữa sao, có gì mà không dám!"

...

"Bệ hạ, tên sứ giả đó lại đến rồi." Trương Ngực mở miệng nói.

"Lại đến nữa sao, đi thôi, chúng ta lại ra xem."

Sứ giả vẫn đứng đúng mực ở đó.

"Ngươi lại tới làm gì?" A Đẩu mở miệng hỏi.

"Đại tướng quân bảo ta mang theo một món lễ vật đến tặng ngươi." Sứ giả nói đoạn, nâng chiếc hộp gấm lên, mở ra, bên trong hóa ra là một bộ quần áo phụ nữ.

"Hừ, chiêu cũ rích! Trước kia Gia Cát Lượng dùng chiêu này để khích tướng Tư Mã Ý còn gì... Chẳng có gì đáng ngạc nhiên." A Đẩu thầm nghĩ, trên mặt cũng không hề biểu lộ chút rung động nào.

Trong trướng, các võ tướng nhìn thấy bộ quần áo phụ nữ này, đều hiểu ý Tào Chân. Đa số lộ vẻ phẫn nộ, nhưng cũng có số ít người vẫn giữ nguyên sắc mặt.

A Đẩu, dĩ nhiên là một trong số đó.

Tên sứ giả lén lút liếc nhìn A Đẩu, vẻ mặt không chút biến sắc của A Đẩu khiến hắn cảm thấy bất an. Vị hoàng đế trẻ tuổi này, đối mặt với bộ quần áo phụ nữ, lại bình tĩnh đến lạ. Sứ giả cảm thấy chiêu này có lẽ lại sẽ thất bại.

Bản văn này được biên soạn bởi truyen.free, xin quý độc giả đón đọc.