Gia Cát Cẩn và Lục Tốn bước vào. Sau khi hành lễ, Gia Cát Cẩn dẫn lời: "Bệ hạ, có cấp báo từ Trường An."

"Đã phân thắng bại rồi sao? Rốt cuộc là ai thắng?" Tôn Đăng vội vàng hỏi.

"Hán quân đại thắng, toàn quân Tào Chân bị diệt, ngay cả bản thân Tào Chân cũng tự vẫn."

"Tào Chân tự vẫn... Tào quân tan rã... Nhanh đến vậy ư?"

Theo lẽ thường, các cuộc chiến càng nhiều binh lực thì thời gian giằng co càng lâu. Như trận Quan Độ, Tào Tháo dùng kế bất ngờ tập kích Ô Sào mà vẫn kéo dài hơn một năm. Tào Chân lần này chỉ phòng thủ, căn cứ ước tính trước đó của Lục Tốn và Gia Cát Cẩn, trận đại chiến Lạc Dương kéo dài một hai năm là chuyện rất bình thường. Thế mà không ngờ mới diễn ra hơn hai tháng, chiến sự đã kết thúc.

"Bẩm bệ hạ, quả thật như vậy. Theo tin báo từ thám mã, sau khi Tào Chân chiếm được Huỳnh Dương, y liền tiến quân Lạc Dương. Hán tướng Trương Nhiệm đã dẫn quân đi theo con đường núi hiểm trở giữa Tư Đãi và Dĩnh Xuyên, bất ngờ tập kích Huỳnh Dương, cắt đứt đường lui của Tào Chân. Tào Chân phản công Huỳnh Dương suốt mười hai ngày nhưng không thể chiếm lại, sau đó viện quân Hán đến, vây hãm Tào Chân vào giữa Huỳnh Dương và Lạc Dương."

"Nước Ngụy hẳn là không chỉ có độc quân Tào Chân thôi chứ? Theo ta được biết, Dĩnh Xuyên có Hạ Hầu Bá, Hà Đông có Vương Lăng, và Trần Lưu đều có trọng binh trấn giữ. Viện binh từ ba nơi này đâu? Họ có hợp sức tấn công Huỳnh Dương không?"

"Ba nơi đó không hề phái một binh một tốt nào chi viện cho Tào Chân," Gia Cát Cẩn đáp.

"Cái gì? Sao có chuyện đó được? Hèn chi không phái viện quân, họ không sợ Tào Duệ giáng tội sao?"

"Bẩm bệ hạ, không chỉ có vậy, sau khi Tào Chân bại lui, Hạ Hầu Bá đã dâng Dĩnh Xuyên, thành Hứa Đô cũng đã bị chiếm đóng. Các gia tộc như Tuân gia, Chung gia cũng đã di chuyển toàn bộ. Ngoài ra, Khổng gia, Vệ gia cùng vài thế gia khác đã quy thuận Lưu Thiện."

"Ừm, xét ra Hạ Hầu Bá là cậu của Lưu Thiện, việc y đầu hàng cũng là điều có thể thông cảm được," Tôn Đăng gật đầu nói.

"Còn nữa, theo tin báo từ thám tử, Hán quân đã đánh vào Duyện Châu. Lưu Thiện phái Quan Hưng trấn giữ Trần Lưu, Quan Bình tấn công Vũ, Vương Bình tấn công Tế Âm. Ngoài ra, đội tiên phong của Khương Duy đã đánh tới địa phận Đông quận. E rằng không bao lâu nữa, toàn bộ Duyện Châu sẽ bị Hán quân chiếm đóng," Lục Tốn nói.

"Bệ hạ, còn một tin tức chúng thần vừa dò la được, Từ Thứ cũng đã đầu hàng Lưu Thiện. Thành Trần Lưu chính là do Từ Thứ dâng nộp."

"Ừm, người biểu huynh đó của ta hành động thật nhanh... Hai vị ái khanh, các khanh có đối sách nào không?" Tôn Đăng hỏi.

"Bệ hạ, tốc độ hành quân của Hán quân vượt xa dự liệu của chúng thần. Không ngờ chỉ trong vòng vài tháng, Tào Chân đã bại. Thần xin bệ hạ hạ lệnh, lập tức xuất binh bắc tiến, đánh vào Từ Châu!" Lục Tốn nói ngay.

"Người đâu, mang địa đồ đến!" Tôn Đăng đứng dậy, còn Hoàng Hạo vội vàng mang tới một tấm địa đồ, trải ra trên mặt đất.

"Bệ hạ mời xem." Lục Tốn tiến lên một bước, chỉ vào vị trí Từ Châu: "Bệ hạ, bây giờ Dĩnh Xuyên do Hạ Hầu Bá trấn giữ đã quy hàng Lưu Thiện, vì vậy quân ta từ Kinh Châu đông tiến, chỉ có thể tấn công Nhữ Nam, sau đó có thể liên kết với Thọ Xuân thành một dải."

Lục Tốn lại chỉ vào vị trí Duyện Châu: "Với tốc độ này, việc Lưu Thiện chiếm đoạt Duyện Châu đã là tất yếu. Từ Duyện Châu nhìn về phía đông nam chính là Từ Châu. Từ Châu không phải nơi hiểm yếu, dễ tấn công khó phòng thủ, dễ dàng đánh chiếm. Bây giờ chỉ có đại doanh Hoài Bắc của Tư Mã Ý đang ngăn cản. Bệ hạ chỉ cần đánh tan đại doanh Hoài Bắc của Tư Mã Ý, quân ta có thể tiến thẳng xuống Từ Châu, vào Thanh Châu, sau đó đánh chiếm Ký Châu, giành lấy một nửa giang sơn."

"Ừm, nói rất hay, chỉ có điều đại doanh Hoài Bắc của Tư Mã Ý này còn lợi hại hơn Trương Liêu năm xưa tới ba phần. Tiên hoàng mấy lần Bắc phạt đều bị đại doanh Hoài Bắc này ngăn cản," Tôn Đăng trầm tư nói.

"Bệ hạ, Tào Chân tấn công Lạc Dương đã mang đi hơn nửa binh lực của nước Ngụy, nay Duyện Châu lại bị Lưu Thiện tấn công, vì vậy nước Ngụy chắc chắn không còn nhiều binh lực để phái tới Hoài Bắc. Tư Mã Ý một mình khó mà chống đỡ. Thần xin hạ quân lệnh trạng, thề sẽ dâng Hoài Bắc cho bệ hạ!" Lục Tốn quả quyết nói.

"Đại tướng quân trung quân ái quốc, trẫm tin tưởng khanh, quân lệnh trạng thì thôi đi." Tôn Đăng khoát tay áo.

Lúc này Gia Cát Cẩn lại đứng dậy: "Bệ hạ, Liêu Đông Công Tôn Uyên đã có minh ước với tiên đế từ trước. Bệ hạ tấn công Ký Châu, có thể sai sứ đến Liêu Đông, phong Công Tôn Uyên làm Yên Vương, cho phép y chấp chưởng U Châu, đồng thời chỉ thị y dẫn binh từ Liêu Đông đánh vào U Châu. Khi đó, nước Ngụy sẽ bị tấn công từ hai phía, thất bại là điều không thể nghi ngờ, đại sự ắt sẽ thành."

"Đúng vậy, còn có Công Tôn Uyên. Yên Vương thì trẫm có thể ban cho y, nhưng còn U Châu này thì..." Tôn Đăng có vẻ hơi do dự, rõ ràng là không nỡ giao U Châu cho Công Tôn Uyên.

"Bệ hạ, ngài đừng quên biên cương phía Bắc còn có Ô Hoàn đang dòm ngó Trung Nguyên của ta. Nếu chúng ta làm chủ Ký Châu, tiêu diệt Tào Ngụy, thì Ô Hoàn ở biên cương phía Bắc chắc chắn sẽ xâm chiếm Trung Nguyên của ta. Thiết kỵ Liêu Đông của Công Tôn Uyên đã từng vài lần đánh bại Ô Hoàn, giao U Châu cho y, chúng ta có thể tránh được mối lo ngay trước mắt. Đến khi Ký Châu yên ổn, bệ hạ lại phái binh chinh phạt U Châu, khi đó với vùng U Châu thưa người, bạc nhược của y, làm sao có thể ngăn cản được đại quân ta!"

"Thừa tướng nói có lý."

"Bệ hạ, còn nữa, thần kiến nghị điều động thủy quân của hai vị tướng quân Hạ Tề và Lã Phạm, theo đường biển lên phía bắc, cấp tốc chiếm lấy Thanh Châu," Lục Tốn nói tiếp.

Thời Tôn Quyền, để công chiếm Di Châu, thủy quân Giang Đông đã bắt đầu huấn luyện tác chiến đổ bộ vượt biển. Giờ đây, việc dùng thủy quân vận chuyển năm, sáu ngàn sĩ tốt đến bán đảo Sơn Đông chắc chắn không thể làm khó thủy sư Đông Ngô.

Lục Tốn đưa tay chỉ vào vị trí bán đảo Sơn Đông, sau đó nói: "Bệ hạ mời xem, vùng Đông Lai này chỉ cách Liêu Đông một eo biển. Chỉ cần chiếm được Thanh Châu, thủy quân Giang Đông của ta có thể thông qua đường biển, liên kết với Liêu Đông thành một vùng, sẽ rất hữu ích cho cuộc thảo phạt của ta sau này."

Tôn Đăng khẽ gật đầu, hỏi: "Đại tướng quân, nếu tính toán như vậy, khanh cần bao nhiêu binh mã?"

"Bệ hạ, trận chiến này nếu thắng, chúng ta có thể chiếm được ba châu Thanh, Từ, Ký. Giang sơn Tào Ngụy, chúng ta sẽ chiếm đến bảy phần mười. Nhưng Tào Duệ chắc chắn sẽ không ngồi yên chờ chết, nhất định sẽ dốc toàn lực chống lại, vì vậy thần cho rằng, lúc này chúng ta nên dốc toàn lực quốc gia để Bắc phạt!" Lục Tốn nói.

"Dốc toàn lực quốc gia ư?" Tôn Đăng lại một lần nữa do dự.

Quyền lực của Lục Tốn đã rất lớn. Nếu lại giao toàn bộ binh lực quốc gia cho y, vạn nhất y làm phản, thì ngai vàng của Tôn Đăng sẽ không còn vững.

Tôn Đăng hít sâu một hơi, bỗng ho khan dữ dội, ngay lập tức che giấu sự do dự vừa rồi.

"Khụ khụ, hai vị ái khanh, mấy ngày gần đây trẫm ngẫu nhiên nhiễm phong hàn, thân thể có chút không khỏe."

Ánh mắt tinh anh của Gia Cát Cẩn chợt lóe lên, sự do dự thoáng qua của Tôn Đăng không thể giấu được y. Nhưng Gia Cát Cẩn lập tức cười nói: "Bệ hạ là nền tảng quốc gia, xin hãy chú ý long thể. Tuy nhiên, chuyện xuất binh này, kính xin bệ hạ nhanh chóng quyết định."

"Được, vậy cứ theo lời của Thừa tướng và Đại tướng quân mà làm. Truyền chỉ, phong Đại tướng quân làm Tam quân Đại đô đốc, xuất chinh Bắc phạt!"

"Thần tuân chỉ!" Lục Tốn đáp ngay.

Thấy Lục Tốn đáp ứng thống khoái như vậy, trong lòng Tôn Đăng dấy lên chút không vui. Ngay sau đó, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Tôn Đăng, y nói: "Trận chiến này liên quan đến vận mệnh quốc gia ta, không thể có sai sót. Thừa tướng khanh cũng là người thông hiểu quân sự, trẫm bèn giao cho khanh trọng trách đốc thúc lương thảo cho đại quân, không được có bất kỳ sai sót nào."

"Thần tuân chỉ." Gia Cát Cẩn đứng dậy, đáp lời, nhưng trên mặt không hề lộ vẻ vui mừng.

...

Gia Cát Cẩn và Lục Tốn cùng bước ra khỏi đại điện. Lục Tốn lộ vẻ hưng phấn, còn Gia Cát Cẩn giữa hai hàng lông mày lại thoáng hiện nét u sầu.

"Tử Du huynh, một cơ hội ngàn năm có một thế này, chính là thời điểm chúa công ta làm chủ Trung Nguyên, huynh lại cau mày làm gì?"

"Ây..." Gia Cát Cẩn nhìn Lục Tốn. Lục Tốn này cầm binh đánh trận, xử lý chính sự, không điều gì là không giỏi, nhưng trong việc làm quan, quả thực có chút thiếu sót. Cái gọi là công cao chấn chủ, Lục Tốn dường như hoàn toàn không nhận ra điều đó. Nếu là Tôn Quyền thì còn đỡ, nhưng Tôn Đăng, vị hoàng đế trẻ này, cũng không có công lao gì đáng kể để tự hào, nhất định sẽ càng kiêng kỵ thần tử công cao chấn chủ này. Nếu Lục Tốn có đủ nhạy bén về quyền lực, chắc chắn y sẽ không nhận lời lĩnh binh xuất chinh, mà sẽ tiến cử người khác. Đáng tiếc, Lục Tốn lại không đủ tinh tường về chính trường, thật khiến người ta không biết phải nói sao.

Rất nhiều chuyện không thể dùng lời nói mà diễn tả hết được. Gia Cát Cẩn thật sự muốn nhắc nhở Lục Tốn, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

"Ai, Bá Ngôn à... Chuyện này... Mọi việc vẫn nên cẩn trọng!"

Lục Tốn kinh ngạc nhìn Gia Cát Cẩn. Gia Cát Cẩn nín nửa ngày, cuối cùng chỉ thốt ra được một câu như vậy, khiến Lục Tốn có chút khó hiểu.

...

Hoài Bắc, đại doanh quân Ngụy ở Hoài Bắc.

Trong lều vải, chỉ có một mình Tư Mã Ý ngồi ở chính giữa. Lúc này, ánh mắt y đờ đẫn nhìn thẳng phía trước, vẻ mặt vô cùng chán nản.

"Xong, hết rồi! Tào Chân thất bại, lại thất bại..." Tư Mã Ý lẩm bẩm một mình.

Tiếng bước chân truyền đến, hai huynh đệ Tư Mã Sư và Tư Mã Chiêu bước vào.

"Phụ thân..."

Tư Mã Ý ngẩng đầu nhìn hai đứa con trai của mình, trong mắt ánh lên tia không nỡ.

Hai huynh đệ Tư Mã Sư và Tư Mã Chiêu đều là nhân kiệt đương thời. Có lẽ vì lớn tuổi hơn, Tư Mã Sư có phần ưu tú hơn Tư Mã Chiêu một chút, nhưng Tư Mã Sư tính khí có chút nóng nảy, còn Tư Mã Chiêu thì trầm tĩnh hơn nhiều.

"Ai, Đại tướng quân thất bại, bại rồi! Thất bại này, tai hại vô cùng! Ở phương Nam, Tôn Đăng chắc chắn sẽ không an phận, e rằng vài ngày nữa sẽ chỉ huy quân Bắc phạt. Chỉ với chút người ở đại doanh Hoài Bắc của chúng ta, không giữ được đâu. Thừa lúc địch còn chưa đến, hai con lập tức thu thập châu báu, mau chóng về Nghiệp Thành đi! Kẻo đại quân Giang Đông đến rồi, sẽ không thoát được." Tư Mã Ý thở dài nói.

"Phụ thân, nếu đi thì cùng đi!" Tư Mã Sư nói ngay.

"Không được, ta thân là chủ tướng, sao có thể lâm trận bỏ chạy." Tư Mã Ý lắc đầu.

Bên cạnh, Tư Mã Chiêu cau mày, một lúc lâu sau mới mở miệng nói: "Phụ thân, hài nhi cho rằng, nếu không ngăn cản được, chi bằng đầu hàng đi. Dựa vào năng lực của phụ thân, thành tựu chắc chắn sẽ vượt xa Gia Cát Cẩn và Lục Tốn."

"Ngươi nói gì? Đầu hàng ư? Ngươi đừng có nói bậy!"

"Phụ thân, hài nhi không hề nói bậy. Theo hài nhi thấy, nước Ngụy đã hết rồi, chi bằng sớm đầu hàng, mưu cầu công danh tốt đẹp!" Tư Mã Chiêu nói tiếp.

"Đại nghịch bất đạo!" Tư Mã Ý vỗ bàn một cái, đứng bật dậy.

Tư Mã Sư vội vàng kéo Tư Mã Chiêu ra phía sau mình, đồng thời nói chen vào: "Phụ thân, bớt giận, bớt giận ạ!"

Còn Tư Mã Chiêu, y vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên như không, không hề ý thức được lỗi lầm của mình.

Tư Mã Ý hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh lại. Sau khi suy nghĩ kỹ càng, y mới nhận ra lời Tư Mã Chiêu nói rất có lý.

"Đúng vậy, Đại Ngụy đã hết rồi, ta còn nên kiên trì nữa sao..."

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.