Trong cơn phẫn nộ tột cùng, hắn đập mạnh xuống bàn.

Hắn chọn phương thức vận tải đường thủy tiện lợi nhất để chuyển hàng, không ngờ vì Giang Lăng thủy quân mà tốc độ vận chuyển lại chậm hơn đường bộ rất nhiều. Hơn nữa, đám chỉ huy cuồng ngạo này đã dùng đao ép buộc các tướng lĩnh thủy quân, uy hiếp họ phải xuất phát ngay lập tức, kết quả là gây ra tổn thất chưa từng có.

Bộ binh chết chìm, chết trận, mất tích một nghìn không trăm tám mươi người; thủy quân chết trận, bị thương nặng hai trăm mười người. Trong khi chiến quả chỉ vỏn vẹn là đánh chìm mười bốn tàu chiến hạm của thủy quân Giang Lăng và làm bị thương nặng hai mươi tám chiếc khác.

Căn cứ vào chiến báo của thủy quân nước Sở, lực lượng thủy quân của Trình Triển chỉ có mười hai tàu chiến hạm, nhưng trong báo cáo lại được phóng đại thành: "Thủy quân Giang Lăng toàn bộ xuất kích, phải đối mặt với hàng trăm chiến thuyền lớn, nhờ gió xuôi dòng mà tiến xuống; quân ta tuy dũng mãnh nhưng quả nhiên không thể địch lại số đông..."

Dù sao đi nữa, Giải Tư Sách không thể chấp nhận những tổn thất lớn đến vậy. Quân sĩ gần Minh Thành, do không nhận được quân tiếp viện mạnh mẽ, đành phải dựa vào lực lượng của chính mình để giành lại quyền chủ động trên chiến trường.

Mặc dù đã thoát khỏi thế bị động và dần dần chiếm được quyền chủ động trên chiến trường, nhưng tổn thất gần đây cũng lên đến bốn năm trăm người. Nếu không nhanh chóng dập tắt, chỉ trong một thời gian ngắn, nó sẽ trở thành Văn Hương Giáo thứ hai.

Trước khi hoàn toàn tiêu diệt thủy sư Giang Lăng, hắn chỉ có thể điều động tân binh từ đường bộ để chi viện.

Trình Triển đang hết sức đắc ý lắng nghe báo cáo của Đỗ Giang Ba. Dù trong hành động lần trước đã có hơn một trăm người thương vong, nhưng ở Giang Lăng này, có vô số dũng sĩ trên sông nước. Đỗ Giang Ba ở đây có thể phát quân lương, nên rất nhiều thủy thủ đến đầu quân, quy mô luôn duy trì khoảng nghìn người.

Ngoài ra, họ còn có thể tạm thời thuê thêm hơn năm trăm thủy thủ. Những thủy thủ này thậm chí bao gồm rất nhiều binh sĩ thủy quân đang tại ngũ, bởi vì thủy quân Giang Lăng có ngân sách hạn hẹp, tình trạng thiếu lương diễn ra phổ biến. Thế nên, những thủy thủ này rất sẵn lòng đóng vai thủy thủ khi Đỗ Giang Ba ra quân.

Lần ra quân trước, sáu trăm thủy quân cùng bốn trăm thủy thủ thuê thêm đã liên hợp tác chiến, và họ đã giành được chiến quả kinh người.

Căn cứ chiến quả Trình Triển báo cáo, đó là: "Gặp đội tàu giặc đột kích, với hàng trăm chiến thuyền lớn và hơn trăm thuyền bè chở quân nhu khác. Quân ta đã quên mình chiến đấu, đánh bại hoàn toàn quân địch, tổng cộng đánh chìm mười sáu chiến hạm, gần một trăm thuyền bè chở quân nhu, quân địch chết đuối hơn vạn người..."

Với chiến quả huy hoàng như vậy, đừng nói Tư Mã Phục Cát và Phí Lập Quốc không tin, ngay cả chính Trình Triển cũng không tin. Nhưng rất nhanh, tin tức từ tuyến đường vận chuyển trong nước Sở truyền đến, cho biết đội thuyền vận chuyển của nước Sở bị tập kích, tổn thất nghiêm trọng.

Trong trận thủy chiến lần này, quân Sở có số người chết vượt quá một nghìn, số người rơi xuống nước lên đến ba, bốn nghìn người. Báo cáo nội bộ tuy rất khoa trương, nhưng ước tính bảy đội quân trên tuyến vận chuyển này trong thời gian ngắn cũng mất đi sức chiến đấu, phần lớn chết đuối, trang bị vũ khí mất hết.

Đó vốn là một báo cáo về tình hình địch đầy khoa trương, nhưng người báo cáo đã chiều theo tâm lý của phía nước Tề, lại khiến Vương Bác và Chu quân vô cùng kinh ngạc!

Bảy đội quân Sở, trên đất liền thì phải trả giá rất lớn để đối phó, mà đội thủy quân của Trình Triển lại làm được điều đó.

Phí Lập Quốc thậm chí ngay lập tức đồng ý trích một phần viện trợ cho thủy quân Giang Lăng khi nhận được báo cáo này. Nếu không có khoản viện trợ này, thủy quân Giang Lăng sẽ lâm vào cảnh khốn cùng vào tháng tới.

Trình Triển nhận được khoản tiền khổng lồ bốn mươi nghìn quán từ Đại Giang Minh. Hắn đầu tư toàn bộ vào đội thủy quân của Đỗ Giang Ba. Hiện tại, đội thủy quân này tuy chỉ có trên danh nghĩa một đội, nhưng thực tế có thể huy động khoảng một quân, là một thế lực cực kỳ quan trọng trên sông lớn. Trừ đi các khoản chi tiêu cần thiết, số tiền dư còn đủ cho đội thủy quân này hoạt động thêm ba tháng rưỡi.

Tư Mã Phục Cát lại rót thêm một khoản tiền đáng kể cho đội thủy quân này, đủ để Đỗ Giang Ba duy trì đội thủy quân hiện tại thêm một tháng rưỡi. Hoặc có thể nói, trong năm tháng tới, chỉ cần không có sự cố đặc biệt nào xảy ra, Trình Triển có thể không cần phải đổ tiền vào thủy quân nữa.

Nhưng Trình Triển không khỏi cảm thán, thủy quân quả thực là một con quái vật ngốn vàng, bốn mươi nghìn quan tiền cứ thế biến mất!

Bộ binh ghen tị với thủy quân, không ít người muốn chuyển sang thủy quân để phát triển. Họ thường lên thuyền tập huấn, học hỏi, dù sao thì trong thủy quân cũng không có nhiều người đáng tin cậy!

Thủy quân Giang Lăng cũng đang phát triển mạnh mẽ. Xưởng đóng tàu của họ ngày đêm đẩy nhanh tiến độ, xây dựng những chiến hạm mới nhanh hơn và mạnh mẽ hơn. Họ không hề biết rằng, nước Tề ở Giang Lăng đang xây dựng lại thủy quân và kỵ binh của mình, nhưng tài chính đã đến bờ vực phá sản.

Là lực lượng bộ binh nòng cốt, tốc độ xây dựng lại cũng tương đối chậm, thậm chí chưa hồi phục đến năm mươi phần trăm quy mô trước chiến tranh. Tuy nhiên, bộ binh nhất định phải có những hy sinh nhất định.

Rất nhiều dũng sĩ Giang Lăng cũng sẵn lòng phục vụ trong thủy quân. Dù thủy quân đôi khi thiếu lương, nhưng cùng lắm là nợ hai ba tháng, không như bộ binh mà quân lương từ nửa năm trước còn bị kéo dài chưa phát. Hơn nữa, chỉ cần lập được chiến công, là có thể có được một khoản thu nhập hậu hĩnh, thậm chí còn có thể sang đội thủy quân của Đỗ Giang Ba làm thêm.

Tuy nhiên, ngoài những lần ra quân thường xuyên, thủy quân Giang Lăng cũng khá yên tĩnh. Cô bé Tô Huệ Lan gần đây chỉ lo lắng về cân nặng của mình. Nàng phát hiện dù đã cởi giày và áo khoác, bản thân lại nặng thêm nửa cân. Nàng cẩn thận hỏi Trình Triển: "Thân thể có béo không? Eo có béo không? Mặt có béo không?"

Sau khi nhận được câu trả lời phủ định từ Trình Triển, nàng lại vui vẻ. Chuyện cân nặng chỉ có chính nàng mới có thể nhắc đến.

Trình Triển mỉm cười nhìn cô bé này. Nàng dường như đã không còn là cái bóng của Từ Lung Nguyệt, nhưng điều họ nói nhiều nhất với nhau vẫn là về Từ Lung Nguyệt.

Hắn thuần thục xử lý công văn. Thủy quân bổ sung tương đối dễ dàng, nhưng lực lượng quân của Trình Triển lại hồi phục rất chậm, điều này cũng rất bình thường.

Trong lúc giao chiến với quân Sở, hắn đã tổn thất một nửa binh lực. Mặc dù có rất nhiều người bị thương nay đã quay về đơn vị, lại có người từ Cánh Lăng đến đầu quân, nhưng căn bản không đủ để đền bù tổn thất toàn quân.

Vì nơi này là Giang Lăng, Trình Triển không có cách nào tiến hành trưng binh trên đất nước Tề.

Phí Lập Quốc vẫn không thay đổi quyết định của mình, hắn vẫn yêu cầu Tề vương Giang Lăng vào kinh thành diện kiến vua, nhưng về điều kiện thì khá thoáng, thậm chí cho phép Lưu Văn được mang theo một đội vệ binh không nhỏ.

Hắn đang cân nhắc liệu có nên cho một bộ phận binh sĩ trở về Cánh Lăng một chuyến để tiếp tục chiêu mộ binh lính, hoặc bổ sung binh lính từ điền khách trong bộ khúc của mình.

Trong lúc Trình Triển đang do dự, liền nghe thấy Trương Hùng Miêu ở bên ngoài hét to: "Quân chủ các ngươi có ở đây không? Lão Trương đòi hắn một chén rượu!"

Cùng với tiếng bước chân nặng nề của y, Trương Hùng Miêu đã bước vào trong phòng, lớn tiếng kêu lên: "Tô cô nương, tránh ra một chút, ta và quân chủ các ngươi có vài lời muốn nói!"

Tô Huệ Lan rất biết điều lùi ra ngoài. Đi cùng Trương Hùng Miêu là người bạn cố giao lâu năm của y, cũng chính là thân binh đội trưởng của Phí Lập Quốc, Dư Bình.

Trình Triển tiến tới, cầm bầu rượu lên rót một chén cho Trương Hùng Miêu và nói: "Trương lão ca, sao huynh lại thế này! Rượu còn chưa hâm nóng, mà huynh đã quát ầm lên rồi!"

Trương Hùng Miêu là một người nóng nảy, hấp tấp, còn Dư Bình lại có vẻ nhã nhặn hơn. Hắn không mặc quân phục, mà khoác một thân áo bào trắng, trông rất phong nhã. Chỉ là hắn mở lời hỏi: "Trình quân chủ, giờ ngài vẫn còn hăng hái uống rượu sao?"

Trình Triển giật mình, hỏi: "Dư tướng quân, lời này là sao? Chẳng lẽ có kẻ nào đặt điều nói xấu ta trước mặt Phí đại tướng quân sao?"

Trương Hùng Miêu cũng hiểu ý, hạ giọng nói: "Trình lão đệ, nghe nói lần này ngươi đã đắc tội nặng với Trụ Quốc. Trụ Quốc đang định gây khó dễ cho ngươi. Sau khi ta nhận được tin, liền kéo tên này đến ngay!"

Dư Bình rất văn nhã mở quạt xếp, sau đó nói: "Trình lão đệ, chúng ta đều là bạn bè có giao tình, há có thể không chiếu cố tình nghĩa bạn bè!"

Trương Hùng Miêu "phì" một tiếng, nói: "Dư Bình. Ngươi nếu tối qua uống nhiều rượu, lúc vui chơi lại lắm mồm nói nhảm, để quân chủ của chúng ta biết chuyện này, ta tự mình đến cửa tìm ngươi đối chất, ngươi đã sớm vứt chuyện này ra sau đầu rồi!"

Dư Bình có chút thẹn quá hóa giận, chỉ là hắn nghe nói vị Trình quân chủ này cũng là một nhân vật có hậu thuẫn lớn, nên cũng không tiện nổi nóng. Hắn hạ giọng dò hỏi: "Vụ án gián điệp Phạm Vũ Thì và Đinh Chiếu Ninh, có phải do Trình quân chủ làm không?"

Trình Triển vô cùng cẩn thận, hắn trịnh trọng nói: "Ta phụng mệnh làm việc! Ban đầu, Đại tướng quân Phí Lập Quốc cũng đã đồng ý."

Dư Bình tiếp tục hỏi: "Vậy kết quả vụ án, cũng chính là bản báo cáo cuối cùng đó, có phải do Trình quân chủ thảo ra không?"

Trình Triển cười khổ một tiếng, nói: "Chuyện này dính líu đến Trịnh Quốc Công, là Trịnh Quốc Công đã tìm một nhóm người viết báo cáo, sau đó ta chép lại một lượt, để trình lên Trịnh Quốc Công, rồi từ Trịnh Quốc Công trình lên trên!"

Để hoàn thành bản báo cáo này, đám người dưới quyền Trịnh Quốc Công đã vội vã hai ngày hai đêm, nhằm giảm nhẹ trách nhiệm của Trịnh Quốc Công đến mức gần như không có. Bản báo cáo mà Trình Triển chép lại cũng được đánh giá rất cao. Lúc này, Tư Mã Phục Cát đã trích một khoản kinh phí cho thủy quân của Đỗ Giang Ba, đủ để đội thủy quân này duy trì thêm một tháng rưỡi.

Dư Bình cũng trịnh trọng nói: "Lão đệ đã làm hỏng chuyện này rồi! Trụ Quốc vốn dĩ muốn mượn vụ án này để tấu lên một bản nặng nề về Trịnh Quốc Công, chỉ vì bản báo cáo của lão đệ mà Trịnh Quốc Công đã lấy ra đối phó, cuối cùng suýt chút nữa không bị xử lý gì cả."

Mặc dù không phải hoàn toàn không bị gì, nhưng thực tế cũng không khác mấy. Trịnh Quốc Công cuối cùng chỉ bị xử lý là cách chức lưu nhiệm, phạt lương hai năm, còn phải ra lệnh kiểm điểm bản thân một phen. Nhưng quan trọng nhất là, Tư Mã Phục Cát vẫn còn tại vị, hắn lại tạo thêm phiền toái cho Phí Lập Quốc.

Cho nên kế hoạch của Phí Lập Quốc liền tan thành mây khói, mà bản báo cáo cuối cùng của Trình Triển lại trở thành thanh lợi kiếm tốt nhất trong tay Tư Mã Phục Cát. Đối với Trình Triển – người đã cung cấp báo cáo – hắn lại không có vẻ mặt gì tốt. Dư Bình nói: "Lão đệ, những nhân vật lớn này tranh đấu, chúng ta tốt nhất là không nên dính vào!"

Trình Triển chỉ biết cười khổ không thôi: "Đúng vậy, Dư tướng quân, tại hạ cũng không hề muốn dính líu vào, nhưng ngài thử nghĩ xem, nếu có một ngày, Phí Trụ Quốc cầm một phần văn thư, muốn ngài sao chép lại một lần, sau đó sẽ báo lên cho hắn, Dư tướng quân có dám không chép lại không?"

Dư Bình dường như rất có phong thái văn nhân mà thở dài: "Kẹt giữa hai đầu thật khó xử quá! Nhưng việc Trụ Quốc xử lý đã được ban bố, e rằng rất khó vãn hồi!"

Trình Triển dò hỏi: "Nói sao? Là bãi quan? Hay là miễn chức? Giáng chức? Điều nhiệm?"

Dư Bình vẫy vẫy cây quạt, ra vẻ phong nhã nói: "Đều không phải. Trình lão đệ, ngươi có biết chuyện Bá Quận phản loạn không?"

Trình Triển gật đầu nói: "Bá Quận Thái thú Dương Thiết Bằng dấy binh mấy trăm ngàn người làm phản, quân tiên phong từng một lần nhắm thẳng vào Thành Đô. Chẳng lẽ Phí Trụ Quốc cố ý muốn ta vào Xuyên để bình loạn?"

Dư Bình gật đầu nói: "Thánh thượng đã bổ nhiệm điện hạ Vệ Vương dẫn ba trăm ngàn quân, sáu lộ đại quân bình định Bá Châu, trong đó Kinh Châu chúng ta phải xuất một đạo binh.

Nhưng Trình quân chủ cũng biết, Kinh Châu chúng ta phía Bắc có Văn Hương Giáo khởi loạn, phía Nam có đại quân nước Sở đe dọa. M��c dù trên sông lớn, thủy quân của Trình quân chủ đã tiêu diệt đám man di phương Nam một trận, và phía Bắc Văn Hương Giáo cũng đã đại khái được bình định, nhưng quân lực căn bản không đủ dùng!"

Căn cứ công báo mới mà Trình Triển nhận được, trong một trận hội chiến mang tính quyết định tại Tùy Quận, Văn Hương Giáo lại một lần nữa phải chịu thất bại mang tính hủy diệt. Lần này ra tay chính là Vũ Văn Bất Phàm cùng binh lính các châu quận khác. Bọn họ đã đánh tan mấy chục ngàn giáo đồ Văn Hương Giáo, chém giết, bắt sống bốn mươi ngàn quân phiến loạn Văn Hương Giáo. Sau khi chịu đả kích như vậy, quân phiến loạn Văn Hương Giáo dường như rất khó có thể Đông Sơn tái khởi.

Chỉ là nghĩ đến tên Vũ Văn Bất Phàm, Trình Triển lại nhíu mày: "Ý ngài là sao? Phí Trụ Quốc muốn ta tiến vào Ích Châu để bình định phản loạn?"

Dư Bình khép lại cây quạt, ung dung nói: "Không sai! Điện hạ Vệ Vương thúc giục binh mã rất gấp, nhưng Kinh Châu chúng ta không thể rút ra được bao nhiêu binh mã. Vừa hay ngài lại đắc tội với Trụ Quốc, nên Trụ Quốc liền điều ba nghìn người của ngài đi!"

Bá Quận? Đó là vùng đất man di ngoài ngàn dặm xa xôi.

Trình Triển căn bản không muốn đến Bá Quận để đánh giặc. Nghe nói nơi đó quanh năm nắng như đổ lửa, ngàn dặm rừng hoang, độc vật sinh sôi nảy nở, muỗi khắp nơi. Đại quân nhập cảnh, chưa đánh trận e rằng cũng đã tổn thất ba phần binh lực. Nếu phải đánh trận, lại phải tổn thất thêm ba phần binh lực nữa. Cuối cùng có thể có được ba phần binh lực quay về cố hương đã là may mắn lắm rồi.

Đặc biệt là những binh sĩ Kinh Tương này, làm sao có thể thích ứng với địa hình khí hậu như ở Bá Quận? E rằng chỉ một trận mưa, một trận bệnh dịch cũng có thể khiến mấy trăm người không thể cử động.

Vì vậy Trình Triển thân thiết kéo tay Dư Bình lại, với ánh mắt nóng bỏng hỏi: "Dư tướng quân, chuyện này còn có khả năng cứu vãn được không?"

Dư Bình lắc đầu nói: "Đây là lệnh của Trụ Quốc, hơn nữa đã được cấp tốc truyền đạt cho điện hạ Vệ Vương, không thể vãn hồi được nữa!"

Trương Hùng Miêu hết sức tiếc nuối nói: "Bốn đội quân chúng ta cứ thế này mà chia rẽ sao?"

Đinh Chiếu Ninh mặc dù chạy trốn, nhưng đội quân của hắn vẫn đóng ở Giang Lăng. Bốn đội quân liên kết thành một khối, lực lượng lại rất mạnh. Giờ đây đội quân của Trình Triển đột nhiên bị điều đến Ích Châu, Bá Quận xa xôi, Trương Hùng Miêu thật sự không muốn xa Trình Triển.

Trình Triển cũng cảm thấy bốn đội quân hợp lại một chỗ sẽ có nhiều lợi ích hơn, còn bản thân một mình đến Bá Quận bình loạn thì lành ít dữ nhiều. Hắn tiếp tục kéo tay Dư Bình và nói: "Dư tướng quân, còn có cách nào cứu vãn không? Trong nhà của ta khá có của cải, đến lúc đó tất sẽ không thiếu phần lợi lộc của Dư tướng quân đâu!"

Dư Bình, vốn là người học văn, trầm tư hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng: "Không có biện pháp gì đâu, nhưng Trình quân chủ tốt nhất là nên hành động nhanh chóng!"

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free.