Thái thú Dương Trạch Hải của Cánh Lăng quận báo cáo gửi Trụ Quốc Phí Lập Quốc: "Lần xuất thành này, quân ta đã trải qua trận chiến ác liệt với quân phản loạn Trình Triển. Tuy nhiên, giặc Trình đã huy động hơn vạn kỵ binh, trong khi quân ta chỉ có hơn một ngàn năm trăm người. Lúc giao chiến, lại có kẻ ám toán đánh lén từ phía sau. Dù đã dốc sức chiến đấu, quân ta vẫn tổn thất mấy trăm người; ngoài ra, mấy trăm người từ nghĩa sĩ Lâm Phong Kỳ trở xuống cũng toàn bộ tử nạn. Hiện tại, quân ta chỉ còn cách lui về giữ biên cảnh, mong Trụ Quốc sớm phái đại binh đến dẹp yên giặc giã!"

Sắc mặt Phí Lập Quốc lập tức trở nên khó coi. Hắn gắt gao nói: "Hồ đồ! Ta lấy đâu ra đại binh mà chi viện cho hắn! Đại binh! Đại binh! Hiện tại ta còn điều động được đại binh nào nữa!"

Vốn dĩ, với thân phận của Phí Lập Quốc, hắn không nên nói những lời như vậy, bởi trong toàn bộ Đại Chu triều, ngay cả hắn cũng là người thống lĩnh binh lực nhiều nhất.

Kinh Châu là trọng địa quốc phòng, hàng năm phải có ác chiến với Nam Sở, cho nên có đại quân hơn mười vạn đóng giữ. Phí Lập Quốc lại mang theo vài vạn tinh binh bản bộ đến, năm trước Triệu Vương Tư Mã Bình nhập Thục, để cân bằng quyền lực, lại giao tám vạn tinh binh đất Thục cho Phí Lập Quốc thống lĩnh, nhằm trấn phạt Kinh Sở.

Trong tay nắm giữ gần ba mươi vạn đại quân, vậy mà hắn vẫn la lối rằng: "Ta lấy đâu ra đại binh, đại binh, đại binh, bảo Dương Trạch Hải tự đi mà tìm!"

Điều này hoàn toàn là do tâm trạng không tốt, nên mượn cơ hội này để phát tiết ra ngoài.

Các tướng dưới trướng nghe tin tức này, cũng có chút khó xử, nhưng rồi cũng phải thay lão đồng liêu Dương Trạch Hải cầu xin: "Dương Thái thú cũng là vì hoàng thượng làm việc!"

Sắc mặt Phí Lập Quốc trở nên càng thêm nghiêm khắc: "Đồ không biết nặng nhẹ! Thật là không biết nặng nhẹ! Trong tình hình cấp bách hiện tại, lại còn có tâm trí tranh giành với người khác, thế thì hay rồi, lỗ sạch vốn liếng!"

Điều khiến hắn đau lòng là sự tổn thất mấy ngàn binh tướng đó, cùng với số vốn liếng của Lâm gia, thậm chí là tư quân của Trình Triển. Vốn dĩ theo kế hoạch của hắn, tất cả những điều này đều sẽ có công dụng lớn.

"Đây đều là hoàng thượng phân công sai sử!"

"Nhưng nếu không thể xoay chuyển cục diện hiện tại, liệu Đại Chu triều có còn tồn tại hay không đã là một vấn đề lớn!"

Trình Triển hớn hở cưỡi trên con chiến mã cao lớn. Phía sau hắn là hơn trăm Tràng chủ, Đội chủ, ai nấy đều giương cao cờ hiệu riêng của mình. Đặc biệt là Tràng chủ Thiện Thái Bình mới nổi, càng đội mũ cao ngất, như thể sợ người khác không nhìn thấy mình.

Những Tràng chủ, Đội chủ này, ai nấy đều khoác giáp kín người, cưỡi ngựa. Nếu là người từng lăn lộn trong quân của Trình Triển một thời gian thì còn giữ vẻ kín đáo đôi chút. Ngược lại, những tài chủ nhà vườn từ thôn dã thì lại đua nhau học theo Thiện Thái Bình, chỉ mong được lộ diện một phen.

Mà những hào cường đi sau họ thì lại càng lộ vẻ khoa trương hơn. Họ đều mặc những bộ y phục mới nhất, đẹp nhất, trang phục sặc sỡ xanh đỏ. Điều tiếc nuối duy nhất là họ vẫn chưa có công danh. Để triệu tập được họ, Trình Triển đã phải tốn công tốn sức suốt ba ngày trời.

Cánh Lăng quận chẳng qua chỉ là một biên quận, quận thành tuy phồn hoa, nhưng so với những thành lớn như Trường An, Thành Đô, thì quả thật là khác biệt một trời một vực. Nhưng đối với những kẻ cơ hội này mà nói, được theo đại nhân Trình Tri��n phô trương thanh thế một lần, cũng đủ để họ khoe khoang cả đời.

Quận thành đã sớm nằm dưới sự kiểm soát của quân Trình gia. Đối với đội quân vốn thuộc về quận này, người dân Cánh Lăng có chút lạnh nhạt, nhưng cũng có rất nhiều người tỏ ra nhiệt tình, thỉnh thoảng có người reo lên: "Đó là Viên Tịch Viên quân phó!"

Trình Triển vừa đi vừa khẽ nói một câu: "Vào quận thành rồi, chúng ta cũng phải điều chỉnh lại quân chế đàng hoàng!"

Một câu nói này khiến nhiệt huyết của cả tràng bùng lên, đặc biệt là những tướng quân tạp phái như Đặng Khẳng, Sử Cảnh Tư, Lục Tử Vân, thậm chí cả Bạch Tư Văn.

Ai cũng biết, hiện tại Trình Triển đã có hơn vạn quân, nhưng vẫn do Trình Triển tự kiêm chức quân chủ, sau đó ban hành chế độ chư tràng.

Theo quy chế, một quân nhiều nhất cũng chỉ quản lý năm tràng, tổng cộng 2.200 người mà thôi. Trình Triển đã sớm có ý định chia thành các quân riêng biệt. Bây giờ là thời điểm tốt nhất để luận công ban thưởng, tự nhiên khiến lòng những người này nóng như lửa đốt.

Những người đã c�� chức vụ Tràng chủ, Đội chủ như Thiện Thái Bình thì lại không mấy bận tâm, nhưng những kẻ cơ hội chưa được phong thưởng, lúc này lại càng thêm sôi nổi: "Liều sống liều chết, chẳng phải là vì điều này sao!"

Đang lúc trăm bề suy tính, lại nghe có người lớn tiếng kêu lên: "Trình công tử! Trình công tử!"

Một tiếng kêu lớn giữa phố xá ồn ào như vậy, vốn dĩ sẽ có quân sĩ tiến lên xua đuổi, nhưng người kêu tuy có chút chật vật lại mặc trên người bộ quan phục. Hắn vừa nhìn thấy Trình Triển, liền liên tục kêu to: "Trình công tử, Trình công tử!"

Tiếng gọi vô cùng thân thiết. Hơn nữa, quân sĩ vừa nhìn liền biết người này không phải kẻ tiểu tốt tầm thường, cũng không ngăn cản, mặc cho hắn chạy thẳng đến trước ngựa Trình Triển. Thấy hắn quỳ sụp xuống đất, không ngừng kêu cầu: "Trình công tử, mong rằng cứu bọn ta một cứu!"

Trình Triển kinh ngạc, cũng nhận ra người này. Người này lại có chút giao tình với hắn, là Công tào của An Lục quận, tên là Bào Bác Văn. Trình Triển từng được Bào Bác Văn giúp đỡ trong trận chiến v���i Văn Hương Giáo ở An Lục, sau đó Bào Bác Văn còn hiệp trợ Trình Triển đoạt được một lượng lớn điền sản ở An quận.

"Mời Trình tướng quân cứu bách tính An Lục quận!" Bào Bác Văn này một mực quỳ lạy, kêu khóc cầu cứu: "Cứu bách tính An Lục quận của ta!"

Trình Triển có chút nghi vấn, hắn dò hỏi: "Bào Công tào cần gì phải khổ sở đến vậy?"

Công tào dù là chức quan nhỏ 'trăm thạch', cũng là người quyền cao chức trọng, thường kiêm nhiệm chức vụ quận trưởng. Hắn gấp gáp quay về như vậy, chẳng lẽ An Lục quận đã xảy ra biến cố?

Đây cũng là một chuyện tốt, như vậy Phí Lập Quốc tự nhiên sẽ không còn tâm trí dốc toàn lực đối phó mình.

Chẳng qua là hắn đâu ngờ, bây giờ Phí Lập Quốc hoàn toàn có tâm mà không có lực.

Bào Bác Văn liền quỳ sụp xuống đất không đứng dậy nổi, nắm lấy tay Trình Triển, khóc lóc nói: "Còn mời Trình công tử xuất binh cứu An Lục quận của ta! Hãy cứu An Lục quận của ta!"

Trình Triển cười khổ một tiếng: "Bào Công tào, ngươi với ta vốn là bằng hữu cũ, cần gì phải khách khí đến v��y, chẳng qua với thân phận của ta hiện giờ, ngươi hẳn cũng rõ..."

Bào Bác Văn cũng òa khóc lớn: "Trình công tử, ngài không cứu dân An Lục, thì ai cứu dân An Lục đây!"

Trình Triển thản nhiên nói: "Hay là cứ mời Phí Trụ Quốc xuất binh đi!"

Bào Bác Văn lúc này mới biết Trình Triển không rõ tường tận sự tình, hắn khóc nói: "Trình công tử, bây giờ dân An Lục quận nay chỉ còn có thể trông cậy vào ngài, duy chỉ có ngài mà thôi! Nếu không dân An Lục chúng ta sẽ chết không có chỗ chôn!"

"Cái này là vì sao?"

"Toàn bộ là do Thanh Hư đạo khởi sự!"

"Thanh Hư đạo khởi sự?" Trình Triển từng nghe Lâm Hiểu Nguyệt nói qua vài tin tức không mấy xác thực, biết Thanh Hư đạo, vốn chuyên hoạt động ở tầng lớp bình dân, đã khởi sự.

Thanh Hư đạo có tín đồ đông đảo, giáo chúng cốt cán cũng ít nhất phải hơn mười vạn người, đã làm mưa làm gió ở địa phận Kinh Châu. Việc khởi sự, theo tin đồn, mỗi nhánh nhỏ có vài chục người, nhiều thì hơn ngàn, tạo thành thế lớn. Cũng chính là tin tức về việc Thanh Hư Giáo khởi sự này đã khiến Trình Tri���n cuối cùng hạ quyết tâm khởi sự.

Chẳng qua là từ miệng Bào Bác Văn, Trình Triển mới có được tin tức xác thực, rằng Phí Lập Quốc hiện đang rất khó khăn.

"Quân giặc đã quét qua Kinh Tương, các quận các huyện đều đã có quân giặc. Nhánh nhỏ thì vài trăm, lớn thì vài ngàn. Có những nhánh quân giặc đã bức đến vạn người!"

Những năm gần đây Tư Mã Liêu nhiều lần dụng binh, lòng dân đã thay đổi đáng kể. Vì vậy, việc Thanh Hư đạo cùng nhau nổi dậy, có thể lôi kéo được một lượng lớn người theo. Chẳng qua là Trình Triển khuyên bảo Bào Bác Văn: "Bào Công tào cần gì phải lo âu đến vậy. Lần trước Văn Hương Giáo khởi sự, cũng có tới hơn mười vạn người, gieo họa mấy quận. Nhưng quân ta vừa ra trận, bọn giặc đành bó tay, cuối cùng cũng bị đại binh của ta bình định!"

Bào Bác Văn chỉ lắc đầu. Trình Triển nghe hắn kể xong mới biết, lần này Thanh Hư đạo khởi sự khác xa so với Văn Hương Giáo.

Văn Hương Giáo khởi sự, dù quân đóng ở Tương Dương các nơi đều có nội ứng, nhưng lại không dốc lòng gây dựng như Thanh Hư đạo.

Nh���ng người khởi sự không hoàn toàn là tín đồ thuần túy. Trong đó không ít người có công danh, cũng có địa phương hào cường cùng nhau khởi sự. Điều đó cho thấy Thanh Hư đạo đã sắp đặt như những quân cờ. Chỉ riêng như vậy vẫn chưa đáng lo ngại.

Văn Hương Giáo sở dĩ không làm nên chuyện, là vì dù họ đã chiếm cứ một vùng, nhưng chỉ biết ăn của núi, cạn của sông. Khắp nơi cướp bóc, chạy tán loạn. Nhưng Thanh Hư đạo lại bất đồng, bọn họ dốc lòng gây dựng, trước đó đã chuẩn bị rất nhiều quân lương, cỏ khô, đặc biệt là binh khí, áo giáp, đã tích trữ được vài vạn bộ, chứ không phải loại giặc cỏ như Văn Hương Giáo có thể sánh được.

Càng làm người ta đau đầu chính là, chỉ riêng bốn hào cường mới theo giặc đã mang theo ba, bốn ngàn tư binh và bộ khúc. Hơn nữa Thanh Hư Giáo còn bí mật huấn luyện mấy ngàn cốt cán, đủ để quân loạn của Thanh Hư đạo có một nền tảng nhất định. Nhưng giáo chúng Thanh Hư Giáo đã ẩn mình trong quân đội nhiều năm, đây mới thật sự là điều khiến người ta đau đầu vạn phần.

"Quân giặc trà trộn vào trong quân, không nơi nào là không có. Từ thân quân của Phí Trụ Quốc, đến các quân trung và ngoại, rồi quân binh cung thủ các quận, đều có đồng đảng của chúng. Số lượng quân phản loạn trà trộn vào, không dưới vạn người!"

"Hiện nay, lực lượng thực sự của quân giặc, chỉ riêng ở Kinh Châu một châu, tức có khoảng hai đến ba vạn người, một nửa trong số đó là tinh tráng. Quân ta đóng giữ các nơi hoàn toàn không có phòng bị, tổn thất quá nặng!"

Trình Triển từ lời Bào Bác Văn mới biết, chỉ hai ngày trước, Thanh Hư đạo đã giành được một chiến thắng vô cùng huy hoàng, cho dù là ở thời điểm thế lực mạnh nhất của Văn Hương Giáo, cũng không có đạt được thắng lợi như vậy.

Quân đội An Lục quận gần như xuất quân toàn bộ, tổng cộng có bốn ngàn người, cộng thêm hai ngàn quân Xuyên do Phí Lập Quốc phái tới. Bảy ngàn quân bắc tiến quét sạch Thanh Hư đạo, vốn cho là chắc chắn là một chiến thắng toàn diện. Không ngờ quân Xuyên có tướng tá cấu kết với giặc, mà Thanh Hư đạo thì tập hợp một lực lượng lớn binh lính phục kích. Kết quả là quân Xuyên gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, quân quận cũng bị đại bại, những người còn chỉnh tề trở về thành không quá một ngàn mấy trăm người.

Đây chính là tổn thất bốn ngàn quan quân, mà quân giặc nhân thế đại thắng, một mẻ đánh tan ba ngàn viện binh Phí Lập Quốc phái đến. Hiện nay An Lục quận có thể nói là không binh không tướng, đã trở thành thiên hạ của Thanh Hư đạo. Bào Bác Văn này mới đến đây khẩn cầu viện binh.

Ngoài An Lục quận ra, các quân đóng giữ các nơi cũng nhiều lần bị trọng thương. Kể cả An Lục quận, chỉ vì một Thanh Hư đạo tưởng chừng nhỏ bé này mà đã mất hơn hai vạn binh lính. Nhà dột còn gặp mưa, quân Sở lại nhân cơ hội này bỏ qua Giang Lăng, suất sáu, bảy vạn thủy lục đại quân vượt sông kéo tới. Mấy lần giao chiến đều đại bại, tổn thất binh tướng lại vượt quá vạn người. Phí Lập Quốc không thể không bố trí hơn mười vạn đại quân dọc sông Trường Giang, khiến binh lực phía sau trở nên yếu kém dần.

Trình Triển nhẩm tính một chút, nếu tính cả những đội ngũ bị Thanh Hư đạo lôi kéo theo, quan quân đã tổn thất bốn vạn người. Lại tính thêm lần mình gây ra sóng gió ở Cánh Lăng quận này, vậy thì kể từ sau Tết năm nay, Đại Chu triều đã tổn thất năm sáu vạn người.

Hắn cười.

Tính toán của hắn hoàn toàn chính xác, Thanh Hư đạo này tuyệt đối không hề đơn giản như vậy.

Nam tử hán, thời khắc tạo dựng sự nghiệp chính là lúc này.

Hắn vỗ vai Bào Bác Văn nói: "Tốt! An Lục Cánh Lăng, vốn là một nhà, tự nhiên cần phải cùng nhau hiệp lực!"

Đang nói, liền nghe tiếng ngựa phi nước đại đến, thì ra là Lục Tử Vân đến báo: "Tướng chủ, giặc Thanh Hư đạo đã khởi sự tại quận này!"

Trình Triển lại chẳng mấy bận tâm, chỉ hỏi một câu: "Có bao nhiêu người?"

Lục Tử Vân đáp: "Kẻ tinh tráng chỉ có khoảng ba, bốn ngàn người, chẳng qua là..."

"Chẳng qua là gì?"

"Gia tộc Cảnh ở Hổ Khẩu Trại, kẻ đã xâm phạm gia tộc ta lần trước, lại cả gan thông đồng với giặc, làm gương cho kẻ khác. Hoàn toàn có đến vài chục nhà gian ác cũng đi theo giặc, khiến thế lực giặc càng thêm lớn mạnh. Lại còn có mấy trăm lính quận binh tan rã cũng theo giặc!"

Lần này thì có chút phiền toái rồi, bất quá Trình Triển vẫn cảm thấy trong tay mình có vạn quân, thật cũng không sợ những kẻ giặc cỏ phiên bản nâng cấp này. Chẳng qua là câu tiếp theo lại khiến hắn không thể ngồi yên: "Giặc ở An Lục cũng cuồn cuộn kéo xuống phía nam, hiện có đội tiên phong ngàn người đã tiến vào Cánh Lăng!"

Trình Triển quay đầu nhìn về phía Bào Bác Văn hỏi một câu: "An Lục có bao nhiêu quân giặc?"

Bào Bác Văn đáp một câu: "Bảy vạn, trong đó khoảng sáu thành có khả năng chiến đấu!"

Trình Triển thản nhiên cười một tiếng: "Tạo dựng sự nghiệp chính là lúc này!"

Mà theo 《Sử ký Chiến tranh Nông dân Hậu kỳ》 đời sau ghi lại: "Trong cuộc đại khởi nghĩa nông dân của Thanh Hư đạo, tình huống ở Cánh Lăng quận tương đối đặc thù. Vào lúc khởi nghĩa, Thái thú Cánh Lăng Dương Trạch Hải đã xảy ra chiến tranh với một tên đại lưu manh mang đầy dã tâm chính trị, kẻ thù hung ác nhất của nông dân khởi nghĩa, đại diện cho giai cấp địa chủ lớn là Trình Triển, do tranh quyền đoạt thế. Kết quả là Dương Trạch Hải bị Trình Triển đánh bại, Trình Triển liền chiếm cứ quận thành, cướp đoạt chính quyền hợp pháp, cũng mượn cơ hội triệu tập một lượng lớn quân đội phản động.

Nhưng quân đội phản động của Trình Triển dù chiếm ưu thế, lại chỉ có thể cố thủ quận thành trong thời gian ngắn, vẫn không đủ sức đối phó quân khởi nghĩa.

Đối với quân khởi nghĩa mà nói, đây là thời cơ tốt để phát động đại khởi nghĩa. Lúc ấy, cuộc chiến đấu gay gắt giữa giai cấp thống trị tại địa phương và quân đội phản động của Dương Trạch Hải càng khiến một số tiểu địa chủ tương đối sáng suốt gia nhập vào đội ngũ khởi nghĩa. Như gia tộc Cảnh ở Hổ Khẩu Trại có ảnh hưởng rất lớn tại Cánh Lăng liền gia nhập quân khởi nghĩa, mang đến lượng lớn sức chiến đấu, tăng cường đáng kể thực lực của quân khởi nghĩa.

Vốn dĩ ở Cánh Lăng quận và An Lục quận, quân khởi nghĩa nông dân vốn đã khá mạnh, có 'hàng vạn tín đồ, đều là tinh hoa trong giáo', lại vì lần này đại khởi nghĩa đã thực hiện rất nhiều công tác chuẩn bị, đồng thời còn nhận được sự ủng hộ từ quân khởi nghĩa Văn Hương Giáo. Điều này khiến tình thế cách mạng ở dải đất Cánh Lăng, An Lục trở nên vô cùng thuận lợi!"

Mọi nội dung trong bản văn này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.