Cuối cùng, Trình Triển đưa ánh mắt dừng lại trên người Vương Bác: “Vương Thừa tướng, về việc lương bổng này, ta chỉ hỏi một câu, ông sẽ làm gì cho ta?”

Lời này vừa thốt ra, những người có mặt đều kinh hãi, ai nấy đều không ngờ Trình Triển lại công khai chiêu mộ Vương Bác ngay trước mặt. Ngay cả bản thân Vương Bác cũng có phần kinh ngạc. Ông bước ra, chắp tay hành lễ với Trình Triển, nói: “Trình tướng quân có lòng!”

Ông mặc áo vải rộng, tuy nhiên rất sạch sẽ. Một nhân vật như ông, dù ở đâu cũng nổi bật như hạc giữa bầy gà. Dù trong tình cảnh này, ông vẫn giữ phong thái ung dung, chỉ thấy ông giơ tay, toát lên phong thái uy nghi ngút trời: “Trình tướng quân tuy có lòng, nhưng lão phu từ lâu đã lập chí!”

Ông nói chuyện không nhanh không chậm, nhưng lại mang một khí khái khiến người ta không thể không tin phục: “Ta sống không ăn lúa Tề, chết làm ma Tề!”

Lời lẽ của ông mang đầy chính khí. Trình Triển vừa nghe đã biết khó mà thuyết phục được người này, nhưng vẫn cố gắng nếm thử lần cuối: “Chẳng lẽ Thừa tướng ngay cả sự tồn vong của nước Tề cũng quên sao?”

“Nam triều binh lâm thành hạ, ta chỉ làm hết sức mình mà thôi!” Vương Bác kiên quyết không lay chuyển: “Chuyện đến nước này, khó lòng vãn hồi, ta chỉ có thể làm một quân tốt nhỏ bé nơi đầu thành!”

Trình Triển thầm lấy làm lạ, Vương Bác này quả thực là một nhân vật có sức hút riêng. Ngay cả chuyện cam chịu cái chết, qua miệng ông ta nói ra, cũng mang một khí chất ung dung, khảng khái riêng biệt. Hắn lại nói thêm một câu: “Sau khi quốc chủ nước ông tiến vào Trường An, hoàn toàn bặt vô âm tín. Chuyện ông ta bị phế làm An Lạc hầu, ta cũng ở đó chứng kiến. E rằng nay đã gặp điều bất hạnh! Vương Thừa tướng cần gì phải cố chấp không tỉnh ngộ!”

Trên mặt Vương Bác hiện lên nhiều nét tang thương. Vào khoảnh khắc này, ông nhớ lại nhiều chuyện xưa, cùng với lời thề nguyện năm đó của bản thân: “Ta đã thề sẽ cùng Giang Lăng sống chết. Ngày quốc tộ đoạn tuyệt, chính là ngày ta lìa đời!”

Mặt ông mang vẻ phong sương, không khí Dịch Thủy heo may phảng phất chút hơi lạnh. Lần này đến Giang Lăng, ông vốn không ôm nhiều hy vọng, chỉ là muốn làm tròn bổn phận của một thần tử mà thôi.

Trình Triển chứng kiến cảnh tượng đó, cũng không khỏi khẽ thở dài một tiếng. Chỉ thấy Vương Bác cung kính quỳ phục xuống đất, nói: “Nay quốc tộ gần như đã đoạn tuyệt, ta đại diện cho con dân Giang Lăng, đại diện cho toàn thể nước Tề, kính xin Trình tướng quân xuất mười nghìn quân chi viện Giang Lăng. Nếu quốc tộ được kéo dài, tướng quân muốn làm gì cũng được!”

Mười nghìn? Thật là cái giá lớn!

Trình Triển cũng chỉ có thể cười khổ, hắn không khỏi tính toán thiệt hơn trong đó.

Giang Lăng là một yếu điểm trong cuộc tranh đoạt nam bắc. Hiện giờ, Chu quốc đang lâm vào nội loạn, nhưng vẫn giữ được Giang Lăng, Di Lăng, Tương Dương và các vùng đất Giang Hạ. Tuy nhiên, xét tình hình hiện tại, Nam Sở và nước Yến cũng nhân lúc Chu quốc nội loạn mà ồ ạt tấn công, đã chiếm đoạt rất nhiều đất đai. Giang Hạ e rằng cũng khó giữ nổi.

Trong tình huống như vậy, nếu thật sự xuất mười nghìn quân, lại lâm vào khổ chiến, hoặc phải đánh xuyên qua hai quận chưa chinh phục của địch, thì đó thật là thay nhà Tề bắt hạt dẻ trong lửa.

Đây chính là mười nghìn binh mã! Trình Triển tuy đã chiếm được hai quận, hợp nhất một lượng lớn tù binh cùng quân mới quy phục, nhưng quân tinh nhuệ thực sự có thể tác chiến, cũng chỉ vỏn vẹn hai vạn. Số còn lại chỉ đủ để phòng thủ tạm thời. Nếu đụng phải quân chính quy của Nam Sở, e rằng sẽ tan tác thảm hại. Mà bản thân hắn dĩ nhiên không thể phái quân mới quy phục đi tiếp viện Giang Lăng.

Hắn suy nghĩ rất nhiều ý niệm, chợt bật cười: “Ý ông là mặc ta muốn làm gì thì làm?”

“Chỉ cần có thể bảo toàn Giang Lăng!” Vương Bác ở đây rõ ràng là cố tình đánh tráo khái niệm. Ngay cả một kẻ ngoan cố như ông ta cũng hiểu, vận nước Tề đoạn tuyệt là điều không thể tránh khỏi. Nhưng dù nước Tề có mất, Giang Lăng vẫn có thể tồn tại: “Bất kể điều kiện gì cũng có thể chấp nhận, huống hồ khi đó Giang Lăng đã thuộc về tay tướng quân, tướng quân muốn làm gì thì làm!”

Trình Triển cũng đứng dậy, chắp tay vái chào Vương Bác nói: “Ta vẫn giữ nguyên lời nói đó, xin Thừa tướng hãy chia sẻ công việc triều chính cho ta!”

Vương Bác cũng rất bình thản, ông nói: “Nếu ta không ở Nam Sở, có lẽ đã được vạn hộ trọng đãi!”

Tài học của ông, thiên hạ các nước đều đã nghe danh từ lâu, tranh nhau mời dùng. Ông ở Giang Lăng tuy giữ chức Thừa tướng, nhưng Giang Lăng chỉ là một vùng đất chưa đến trăm dặm. Quyền lực thực tế mà ông nắm giữ, còn không bằng một Thái thú của quận, thậm chí thua cả huyện lệnh của một huyện lớn.

Đối với những lời chiêu mộ này, nếu nói ông không động tâm, thì đó là giả dối. Nhưng ông thủy chung chưa từng phản bội, niềm tin chưa từng lay chuyển, từ đầu đến cuối chưa từng phản bội lời thề ban đầu.

Ông tiếp tục nói: “Ta không thờ hai chủ. Lời của Trình tướng quân, ta không dám nhận!”

Trình Triển chỉ có thể vòng vo: “Nếu ta muốn ông chia sẻ chính sự, ta mới chịu viện trợ Giang Lăng, Vương Thừa tướng có bằng lòng hạ mình không?”

Vương Bác cũng là người rất cứng nhắc, ông quỳ dưới đất, trực tiếp nói: “Không chịu! Nước Tề nếu mất, đó là ý trời, không phải sức người chúng ta có thể vãn hồi! Trình tướng quân nếu không xuất binh, ta quỳ mãi không dậy!”

Gặp phải một người tài hoa hơn người lại cố chấp bẩm sinh như vậy, thật là một chuyện vô cùng phiền toái. Đặc biệt là khi Trình Triển còn đặc biệt thưởng thức ông ta. Hắn không thể không cúi mình hành đại lễ với Vương Bác: “Xin Thừa tướng hãy cân nhắc thêm vài ngày, rồi đáp lời cũng chưa muộn!”

Người ta làm ra tư thế khóc Tần Đình như vậy, Trình Triển đặc biệt muốn lôi kéo Vương Bác. Tuy nhiên Vương Bác cũng đáp: “Giang Lăng nguy cấp, xin Tướng quân mau chóng quyết đoán, ta sẽ ở đây ít nhất bốn ngày!”

Trình Triển lắc đầu nói: “Hiện nay ta đang đại chiến với Thanh Hư đạo ở An Lục, điều động gần vạn binh sĩ. Dù có điều binh khiển tướng, cũng phải tập hợp binh mã trước đã. Ông cho ta mười ngày được không?”

Vương Bác càng biểu hiện sự kiên quyết không lay chuyển, Trình Triển cũng lấy làm thích. Dưới trướng hắn phần nhiều là võ tướng, thiếu thốn quan văn giỏi mưu lược, chỉ có một Từ Sở là quân sư “quèn”, cũng có chút mưu lược, nhưng người đó lại là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, dù không hoàn toàn mềm yếu, nhưng cũng không thể hoàn toàn tin tưởng.

Mà Vương Bác Vương lão đầu này, không cần nói gì khác, chỉ riêng cái khí phách không thờ hai chủ này, cũng đủ để Trình Triển kính phục. Ngoài ra, tài học và khí độ của người này đều khiến Trình Triển bội phục.

Hắn một lòng muốn chiêu mộ Vương Bác.

Mấy quận đất, mấy trăm nghìn dân chúng, mấy vạn binh mã trong tay ta, chẳng lẽ không đáng giá hơn một Giang Lăng nhỏ bé? Chỉ cần đợi một thời gian, dùng đường mật dụ dỗ, ắt có thể khiến ông ta thay đổi ý định.

***

Tại Bạch gia.

Bạch Tư Văn là một người rất biết hưởng thụ cuộc sống. Đồ dùng, vật trang trí trong nhà ông ta, từ khi ông ta phát đạt, đều cố gắng chọn thứ đắt tiền nhất để mua, chỉ chú trọng giá trị mà không quan tâm phù hợp. Đúng là một kẻ trưởng giả nhà quê phát phì.

Vì vậy, Vương Tái Khởi trong lòng quả thực chiếm ưu thế tuyệt đối. Ông thầm khinh bỉ Bạch Tư Văn một chút, sau đó hỏi: “Nghe nói Bạch Tư Văn cũng là Quân chủ?”

“Đúng vậy! Đúng vậy!” Bạch Tư Văn cũng mừng ra mặt. Trình Triển nổi dậy dấy binh, hắn là người đầu tiên chạy đến quy phụ. Còn về nguyên nhân, thì không tiện nói cho người ngoài.

Nhưng công lao theo về quy phụ này, lại là công lao hiển hách thực sự. Từ ngày đó, hắn cùng Lý Túng Vân đã đi trên hai con đường hoàn toàn khác biệt. Trước là làm trại chủ, sau đó thăng chức phó quân. Dù vẫn tự mình cai quản một trại, nhưng có nhiều người biết điều đã tôn xưng Bạch Tư Văn là “Quân chủ”, và Bạch Tư Văn cũng vui vẻ đón nhận.

Hiện tại hắn liền làm ra vẻ quân chủ: “Bản Quân chủ biết ông cũng là người có tài học, sao có thể cộng sự với hạng tiểu nhân tầm thường đó? Nên ta mới cho ông một cơ hội tốt như vậy, không biết ông có chịu hay không? Nếu không chịu, chúng ta cứ coi như chưa từng có chuyện này!”

“Nếu chấp nhận!” Bạch Tư Văn cười nói: “Từ nay về sau, ta tự nhiên sẽ có vô vàn lợi ích. Nhưng lão huynh ông, tiền đồ sao có thể kém hơn ta được! Ta dám cam đoan với ông, làm quân chủ dĩ nhiên không thành vấn đề, thậm chí tự lập một phương cũng là điều rất có khả năng!”

Những năm gần đây, Vương Tái Khởi bôn ba khắp nơi, nhưng việc phục quốc thực sự vô vọng, thực lực của ông ta cũng ngày càng suy yếu, thấy đã đến đường cùng. Lại đột nhiên có chiếc bánh nhân từ trời rơi xuống. Ban đầu thì mừng ra mặt, kế đó lại thẹn quá hóa giận, giờ thì lại thêm suy nghĩ cặn kẽ.

Ông chầm chậm bước đi qua lại trong phòng, nghiền ngẫm kỹ lưỡng những lợi hại trong đó. Chuyện này quả thực quá khó để quyết định, ông càng thêm suy tư: “Chẳng phải ta khổ sở bôn tẩu bao nhiêu năm, chính là để chờ một cơ hội như thế này sao?”

Ông nội công tinh thâm, nay cũng chỉ mới ba mươi tuổi, nhưng tóc đã bạc sớm, mang chút vẻ già nua trước tuổi, cũng là do phong sương trần thế. Chỉ là ông vẫn không thể quyết đoán. Nghĩ đến mấu chốt trong đó, cuối cùng ông ta vẫn nói: “Ta cảm thấy, hay là nên hỏi ý kiến phu nhân nhà ta thì thỏa đáng hơn!”

Bạch Tư Văn cười lạnh một tiếng, mắng: “Đàn bà thì làm được việc gì chứ! Cơ hội tốt đẹp thế này, Vương huynh còn không nắm lấy!”

“Thành công rồi, ta dĩ nhiên sẽ vĩnh hưởng phú quý. Nhưng hùng tâm tráng chí của ông, chẳng phải cũng có thể thành hiện thực sao?” Bạch Tư Văn tiếp tục cám dỗ Vương Tái Khởi: “Chuyện này thoạt nhìn hung hiểm vạn phần, nhưng với sự hiểu biết của ta về Trình Triển, ta có một trăm phần trăm tự tin!”

Vương Tái Khởi cảm thấy mình khó mà mở lời, ông lặng im rất lâu mới cất lời: “Chuyện này... chuyện này... haizzz!”

Cuối cùng ông ta cũng nói ra một đoạn: “Ta không phải nói chuyện này hung hiểm, chỉ là...”

Bạch Tư Văn lại cười lạnh một tiếng: “Không muốn làm ư, tốt thôi! Chúng ta cứ coi như chưa từng có chuyện này, ông cứ tiếp tục tìm cái tiểu đội chủ kia mà đi theo!”

“Ta làm! Vậy cứ thế quyết định!” Vương Tái Khởi gần như muốn cắn nát răng mình, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

Truyện dịch này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.