“Lần thứ bảy!”

Nhìn những tên đạo tặc chậm rãi rút lui, Thiện Thái Bình thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, nhưng tuyệt nhiên không dám lơi lỏng: “Đã là lần thứ bảy!”

Đây là kinh nghiệm Thiện Thái Bình đúc kết được sau nhiều lần giao chiến với Thanh Hư đạo. Những tên đạo tặc tuy hung hãn, nhưng tối đa tấn công được mười lần là sẽ kiệt sức, đương nhiên phải rút lui để giải vây.

Trên đầu tường còn ngổn ngang hơn trăm thi thể đạo tặc, chất đống cao ngất, bốc lên từng trận mùi tử khí. Còn bên ngoài đồng không mông quạnh, sáu bảy mươi thi thể khác nằm rải rác, khiến người ta khó lòng nhìn thẳng.

Dù cảnh tượng đó khó lòng nhìn thẳng, ánh mắt Thiện Thái Bình vẫn chăm chú nhìn không rời, như sợ xảy ra dù chỉ một chút sơ suất nhỏ. Ông liên tục phân phó: “Phải hết sức cẩn thận, lũ đạo tặc sẽ lại đột kích!”

Mấy vị chỉ huy cũng lớn tiếng thúc giục: “Tranh thủ nghỉ ngơi! Nhanh chóng phát đồ ăn cho các huynh đệ, còn phải khẩn trương tu sửa tường thành!”

Phụ trách công việc tạp nham tu sửa tường thành là những người già yếu, phụ nữ trong trại. Dưới mệnh lệnh của chỉ huy, họ run rẩy làm công việc vừa rườm rà vừa mệt nhọc nhất này, còn quan binh thì cầm bát cơm lớn, hùng hục ăn ngấu nghiến.

Mấy thiếu niên một bên kéo thi thể ra phía sau theo lệnh, một bên nói với nhau: “Ta thấy quân triều đình cũng chẳng mấy tác dụng. Đạo tặc công ba lần rồi mà chỉ để lại có bấy nhiêu thi thể!”

Thiện Thái Bình vểnh tai lên, vừa nghe thấy liền mắng: “Mấy đứa con nít các ngươi biết cái gì, đây là gian kế của bọn giặc!”

Trải qua vô số trận đại chiến với Thanh Hư đạo, Thiện Thái Bình đã bổ sung quân số đến mấy lần, lại tổn thất không ít. Tuy nhiên, dưới trướng ông vốn có nhiều kẻ xuất thân từ Văn Hương Giáo, thổ phỉ, lưu manh, vô lại, dân liều mạng, quân phản loạn. Họ vốn đã khá quen thuộc với thủ đoạn của Thanh Hư đạo, sau mấy lần giao chiến lại càng quen thuộc hơn. Giờ đây, gần như nhắm mắt lại cũng có thể đoán ra Thanh Hư đạo muốn làm gì.

Khi tác chiến, bọn giặc thường sẽ mang thi thể đi hỏa táng. Miệng thì nói là quyết không bỏ rơi huynh đệ, thậm chí không bỏ sót dù chỉ mười người, nhưng thực chất là che giấu tổn thất của mình. Khiến đối phương sau một trận khổ chiến chỉ thấy vỏn vẹn chừng trăm hoặc vài chục thi thể, tinh thần chiến đấu dĩ nhiên sẽ nguội lạnh.

Thanh Hư đạo có một kiểu quân kỷ riêng: hễ gặp phải tình thế bất lợi, chúng liền ra tay tàn sát dân thường, sau đó dùng thi thể của họ để thay bằng trang phục quan quân, nhằm khiến người đi đường lầm tưởng quân triều đình đã đại bại.

Với những chiêu trò này, Thiện Thái Bình đã quá quen thuộc. Ông lớn tiếng nói: “Đám giặc tuy rõ ràng giảo hoạt, nhưng sao có thể chống lại chính nghĩa chi sư của ta? Quân dân trong thành cần phải một lòng đoàn kết, tr��nh thảm họa tái diễn!”

Ông không dám lơi lỏng, đi dọc theo đầu tường một lượt, một lần nữa nhấn mạnh sự nguy hại của bọn giặc: “Đám giặc đã thương vong mấy ngàn người dưới chân thành của ta. Nếu thành bị phá, chúng chắc chắn sẽ đồ sát cả thành. Khi đó máu sẽ chảy thành sông, không một ai có thể thoát khỏi kiếp nạn!”

Vừa nghe những lời này, quân dân trong thành lập tức tin đến hơn nửa, không dám khinh thường. Trong thành này, ngoài bốn trăm quân chính quy và bốn trăm quân mới nhập ngũ do Thiện Thái Bình chỉ huy, cùng mấy trăm bộ khúc của các hào cường, còn có hơn ngàn tráng đinh được vũ trang tạm thời. Lúc nguy cấp, thậm chí có thể động viên mấy ngàn người già yếu lên thành tử chiến, cũng coi như là có thể thủ vững chắc.

Nhưng Thiện Thái Bình không dám khinh thường, ông không dám rời khỏi đầu tường nửa bước. Chỉ là tạm thời cầm lấy một tô mì, nhồm nhoàm nhét vào miệng, bộ dạng ăn uống rất bất nhã.

Mấy dặm bên ngoài thành chính là đại doanh của quân giặc. Bọn chúng bố trí doanh trại khá chỉnh tề. Thường thì đại quân đánh mạnh cũng chỉ có thể xông phá hai doanh trại là cùng. Chẳng qua là lúc này Thiện Thái Bình vẫn phải tự mình động viên sĩ khí: “Các huynh đệ hãy tin tưởng, hãy cố gắng giữ thành. Đến lúc đó, tiền đồ sáng lạn sẽ chờ đợi các ngươi!”

Dưới trướng ông đều là những kẻ liều mạng, ngược lại chẳng sợ chết. Chúng nói: “Trại chủ, chúng ta tới An Lục chính là để mưu cầu phú quý. Các huynh đệ vì ngài bán mạng không thành vấn đề, nhưng khi trại chủ thăng lên quân chủ, tướng chủ thì đừng quên các huynh đệ này!”

Thiện Thái Bình biết rõ sở thích của đám liều mạng này. Ông cũng biết đội quân của mình mà đem đi đánh giết với quân chính quy thì sẽ có nhiều nhược điểm, nhưng giao chiến với lũ giặc này thì vẫn còn dư sức. Ông đáp: “Làm sao có thể chứ! Không phải nhờ các vị phò tá, ta sao có được vị trí như ngày hôm nay! Đợi giặc lui, các huynh đệ ai đáng được thưởng tiền, ta sẽ không thiếu một đồng; ai đáng được thăng chức, ta sẽ thăng chức cho từng người một!”

Đám liều mạng này chính đang chờ câu nói đó. Chúng nói: “Tốt! Trại chủ, mạng nhỏ của chúng ta chỉ bán cho ngài, nhưng đám giặc này khi nào mới rút lui thì ngài cũng phải nói một thời điểm cụ thể chứ. Mà này, viện binh của Hoắc tướng quân cũng phải đến rồi chứ?”

Thiện Thái Bình thản nhiên nói: “Các huynh đệ, đám giặc chỉ cần tấn công mười lần là dĩ nhiên sẽ rút đi, phải không? Các ngươi cũng biết đấy, Hoắc tướng quân bên kia dù đang căng thẳng, nhưng các ngươi có tin hắn sẽ bỏ rơi chúng ta sao?”

“Sẽ không!” Các binh lính đáp lại dứt khoát: “Chúng ta sẽ chờ viện binh của Hoắc tướng quân tới!” Nhưng sâu thẳm trong lòng Thiện Thái Bình lại thực sự thấp thỏm không yên, vừa nghĩ đến viện binh là trong lòng ông lại thấy choáng váng.

Nhìn tình hình này, hắn suy nghĩ: “Chỉ sợ cũng phải dựa vào chính chúng ta!”

Số viện binh mấy ngàn người mà Hoắc Cầu may mắn có được từ Trình Triển chỉ đủ để giải quyết những vụ việc nhỏ lẻ, trên phòng tuyến thì khó lòng ngăn chặn tử tế. Thanh Hư đạo này được mệnh danh là lũ giặc hung hãn nhất kể từ khi quốc triều thành lập, thế công của chúng có thể nói là lớp lớp nối tiếp, sóng sau cao hơn sóng trước.

Bọn ch��ng rất giỏi trong việc trưng tập nhân khẩu và vật lực từ những vùng bị chiếm đóng, biến chúng thành sức chiến đấu. Hơn nữa, ngay từ những ngày đầu giao chiến, quan quân vẫn chưa thích ứng được với chiến pháp này nên đã chịu không ít thiệt thòi.

Bây giờ dù cuộc chiến rơi vào thế giằng co, nhưng đối với quan quân mà nói, giằng co chính là hao tổn thực lực của chính mình, trong khi lũ đạo tặc ngược lại có thể trưng tập được nguồn lực dồi dào. Bởi vậy, Hoắc Cầu đối với việc tiếp viện cho bản thân thì có thể nói là hữu tâm vô lực.

Ông không lộ vẻ gì ra ngoài, nhưng trong lòng lại nghe thấy một tin đồn: “Nghe nói Tướng chủ cố ý xuất binh Giang Lăng?”

Vừa nghĩ tới Trình Triển muốn tiến quân về Giang Lăng, ông đã cảm thấy đây là một chủ ý cực kỳ tồi tệ. Trọng điểm hiện giờ là phải dốc toàn quân, tiêu diệt hoàn toàn lũ giặc Thanh Hư đạo này, há có thể nuôi hổ gây họa!

Giang Lăng cách Cánh Lăng hơn mấy trăm dặm, cho dù chiếm được Giang Lăng thì có ích lợi gì? Chẳng qua chỉ là một tòa thành trống rỗng, ở giữa còn cách hai quận. Bởi vậy, ông cố gắng tự nhủ: “Tướng chủ là người có tầm nhìn xa trông rộng, hẳn sẽ không mắc phải sai lầm đó! Tướng chủ tuyệt sẽ không dụng binh Giang Lăng!”

Ông đang suy nghĩ, chợt nghe một trận rung chuyển mạnh dưới chân. Gần nửa đoạn tường thành bên cạnh cũng sụp đổ. Bọn giặc phía bên kia cửa thành lập tức reo hò, hơn nghìn người liền ào ạt xông về phía này.

Thiện Thái Bình phản ứng rất nhanh. Ông và binh sĩ lớn tiếng kêu lên: “Quân giặc đào địa đạo! Số người của chúng không nhiều! Nhanh chóng tiêu diệt chúng!”

Đây là lần đầu tiên lũ đạo tặc dùng đến chiến thuật đào địa đạo này. Ông lớn tiếng kêu lên: “Đẩy lùi đợt tấn công này của chúng, chúng sẽ kiệt sức! Mau chóng đứng vững!”

Chẳng qua trong lòng ông vẫn còn bận tâm đến chuyện vừa rồi: “Tướng chủ tuyệt đối không nên có ý niệm dụng binh một cách mù quáng!”

Cánh Lăng.

Vương quả nhiên xứng đáng là hiền tướng, cường nhân đương thời. Dù ông không muốn làm việc cho Trình Triển, nhưng chỉ cần thêm chút chỉ điểm, hiệu suất xử lý công văn bên Trình Triển đã cao hơn hẳn.

Và bây giờ, ông đang chỉ điểm Trình Triển: “Phí Lập Quốc rắp tâm bất lương, tự nhiên muốn cho ngươi và Thanh Hư đạo đánh nhau sống mái để hắn ta đứng ngoài hưởng lợi. Ngươi cứ nhỏ giọt chuyển vận binh lực đến An Lục như vậy thì dĩ nhiên là làm thỏa mãn nguyện vọng của Phí Lập Quốc! Nhưng như người ta thường nói, chịu thiệt chính là được lợi. Ngay cả chuyện tưởng chừng có hại như vậy, cũng sẽ có điểm lợi lộc để khai thác!”

“Nói thế nào?” Trình Triển đối với lần này cảm thấy rất hứng thú.

“Đạo tặc dù hung hãn, nhưng suy cho cùng vẫn là giặc chứ không phải quan binh. Còn đội quân của Trình tướng quân, tuy có quân cũ nhưng số tân binh quá nhiều, đây chính là cơ hội trời ban tốt đẹp!”

“Không sai! Trình tướng quân, ngài có mấy chục ngàn tân quân, đám tạp quân như vậy, phần lớn chưa từng trải qua chiến trận, được thành lập một cách vội vàng. Dù có từng trải qua chiến sự, cũng chưa từng trải qua khổ chiến hay đại chiến. Sao không lấy An Lục ra thử tài một hai phen!”

Từ Sở ở bên cạnh nói: “Ta cảm thấy lời tướng quân nói cực kỳ đúng. Chúng ta không thể cứ tán binh lực một cách lẻ tẻ như vậy, mà là muốn mượn cơ hội này để rèn luyện tinh binh, hơn nữa còn có thể dùng tân quân để tiêu hao lực lượng của lũ đạo tặc!”

“Có Phí Lập Quốc ở đó, lũ đạo tặc hung hãn này không thể tiêu diệt trong một sớm một chiều!” Vương cũng đưa ra cái nhìn lão luyện: “Có thể điều động tân quân luân phiên đến An Lục, mỗi lần mấy ngàn người. Chỉ cần có hùng binh trong tay, thì chẳng lo lũ giặc dám xâm phạm!”

Từ Sở cũng đồng ý: “Thanh Hư đạo không giống với Văn Hương Giáo của ta. Lần này chúng tới xâm phạm, phần nhiều là cốt cán trong giáo. An Lục lại là cứ địa mà chúng đã kinh doanh nhiều năm, không thể vội vàng được! Nhưng chỉ cần tân quân của ta rèn luyện thành thục, đến lúc đó chỉ cần phái một viên đại tướng một mình đảm đương một phía, tiến vào An Lục, quân giặc tự sẽ bại!”

Ông lại hướng Trình Triển khen ngợi Vương: “Ta cũng lòng như lửa đốt, muốn thay Tướng chủ thu về các quận huyện phía tây, nhưng Thanh Hư đạo chưa trừ diệt, Phí Lập Quốc lại lăm le rình rập, tuyệt đối không thể khinh suất điều động đại binh!”

Bên kia Vương lại có cái nhìn khác: “Đại binh tự nhiên không thể khinh suất điều động, nhưng cũng phải xem là đi hướng nào. Theo ý kiến của ta, nếu điều mười ngàn quân đến An Lục, lũ giặc sẽ tự nhiên can thiệp. Nhưng nếu điều mười ngàn binh đến Giang Lăng, lũ giặc lại tuyệt đối sẽ không can dự. Chỉ cần Trình công tử lấy được Giang Lăng, là có thể nhân cơ hội...”

Ông ta lại tiếp tục giới thiệu cho Trình Triển kế hoạch xuất binh Giang Lăng. Chẳng qua Trình Triển cũng biết rằng, hiện tại điều đại binh đến An Lục thì rõ ràng là không sáng suốt, còn điều binh đến Giang Lăng, dường như cũng chẳng phải là sáng suốt.

Ông đang trầm tư suy nghĩ, liền nghe có người báo lại: “Tướng chủ, Phó quân Bạch Tư Văn cầu kiến, nói là có kế giải vây Giang Lăng muốn dâng lên!”

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều do truyen.free nắm giữ.