Trong lúc Vương Tái Khởi đang chuẩn bị một đòn liều mạng, Vương Phục Kiếm cũng đang thực hiện một hành động quyết định.

Mặc dù cùng họ Vương, nhưng hai người không hề có bất kỳ quan hệ hay điểm tương đồng nào. Vương Phục Kiếm xuất thân từ quân ngũ chính quy, là một điển hình của người có tài nhưng thành đạt muộn.

Vương Phục Kiếm được Chiêu Khánh thái tử trọng dụng hoàn toàn là nhờ những chiến công hiển hách. Trong các trận tử chiến với quân Yến trên sông Hoài, ông gần như chưa từng thất bại.

Bởi ông chỉ thống lĩnh một số ít bộ binh được tập hợp tạm thời, trong khi đối mặt với thiết kỵ Bắc Yến vô địch, thế nhưng khả năng phòng thủ của Vương Phục Kiếm không chỉ hoàn toàn kín kẽ mà còn vô cùng kiên cường. Ông thậm chí từng dẫn dắt một đội quân, dựa vào một tuyến phòng thủ kiên cố, kiên cường cầm chân gần vạn thiết kỵ quân Yến suốt bảy ngày.

Một người như vậy, sau khi được Chiêu Khánh thái tử trọng dụng, đã được ca ngợi là ngôi sao tương lai của quân giới nước Sở. Tuy nhiên, Thái tử Chiêu Khánh chỉ duy nhất băn khoăn liệu Vương Phục Kiếm, người có thể thủ vững như Thái Sơn, liệu có thể công phá như mãnh hổ hay không.

Vì vậy, ông cố ý ra lệnh Vương Phục Kiếm chỉ huy đội tiên phong vượt sông trước.

Vương Phục Kiếm cũng vô cùng coi trọng vinh dự này. Ông cẩn thận kiểm tra từng chiếc thuyền l��n nhỏ, sau đó tạm thời gánh vác trách nhiệm của một đội trưởng. Ông tuyệt đối không cho phép bất kỳ sai sót nào xảy ra.

"Mỗi một người lính đều đang mong chờ chiến thắng!" Giọng nói của ông vang vọng dõng dạc, "Ta sẽ dẫn dắt các ngươi là những người đầu tiên xông vào Giang Lăng!"

Những binh lính này chỉ nhìn Vương Phục Kiếm bằng ánh mắt kính phục. Họ đều là những lính già từng trải vô số trận huyết chiến, chỉ cần nhìn qua là đủ hiểu. Vương Phục Kiếm được binh lính kính trọng và yêu mến với tư cách chỉ huy, cốt yếu là vì ông biết cách đưa họ đến chiến thắng.

Đội quân cũng không nghĩ ra bất kỳ lý do nào để thất bại. Nữ thần chiến thắng luôn ưu ái những người không phạm sai lầm, và cho đến lúc này, Vương Phục Kiếm đã biểu hiện quá hoàn hảo, gần như không thể tìm thấy bất kỳ sơ hở nào. Hơn nữa, cho dù có biến cố xảy ra, khả năng chỉ huy của vị Vương Phục Kiếm này khi lâm trận cũng thể hiện tài năng của một đại tướng.

Bây giờ thành Giang Lăng chỉ còn lại lèo tèo vài mống. Mặc dù quân Cánh Lăng chủ đ��ng chi viện mấy trăm người cùng ba trăm thạch lương thực, nhưng số viện binh này như muối bỏ bể, chẳng đáng kể gì. Ngay cả khi ở thế yếu, sau lưng họ còn có thủy sư Nam Sở vô địch thiên hạ tiếp ứng, đủ để giữ thế bất bại.

Nỗi lo lắng duy nhất của họ chính là Vương Phục Kiếm nổi tiếng với khả năng phòng thủ kiên cố, có thể sẽ quá bảo thủ trong trận này, khiến dù là đội quân tiên phong vượt sông, cũng không thể giành được Giang Lăng đầu tiên.

Nhưng thế sự phát triển thường đi ngược lại với ý nguyện của mọi người.

Khi Chiêu Khánh thái tử nhận được tin tức này, ông kinh ngạc đến mức ngay cả ly trà trên tay cũng không cầm vững. Ngẩng đầu hỏi lại: "Cái gì? Tiên phong bị đẩy lùi? Vương Phục Kiếm hắn làm ăn kiểu gì vậy không biết?"

Vương Phục Kiếm do ông một tay đề bạt lên. Ông chịu thiệt cũng đồng nghĩa với thất bại của chính mình. Tuy nhiên, sắc mặt của các chỉ huy bản địa Kinh Châu lại trở nên khó coi. Tiếp đó, Giải Tư Sách sau khi hỏi han thêm một chút, mới mở lời: "Người bại trận không phải tướng quân Vương Phục Kiếm."

"Cái gì? Hắn không phải đội tiên phong vượt sông, vậy thì là ai?"

Sắc mặt của các tướng lĩnh quân Kinh Châu liền càng thêm khó coi. Nhưng vì chuyện này nhất định phải có người gánh vác trách nhiệm, Giải Tư Sách liền chủ động nhận lấy trách nhiệm mà mình phải gánh: "Đều là do thuộc hạ quản lý cấp dưới không nghiêm, nên Quân chủ Triệu Cán Khánh đã tự ý dẫn quân tiên phong vượt sông, vừa lúc đụng phải đội quân giặc hùng mạnh đang đổ tới. Quân của ông đã liều mình chiến đấu nhưng tan tác. May mắn tướng quân Vương Phục Kiếm dẫn quân đến kịp thời, liền cứu được tướng quân Triệu Cán Khánh."

Thì ra, việc Chiêu Khánh thái tử trọng dụng Vương Phục Kiếm khiến hệ thống chỉ huy của quân Kinh Châu cực kỳ không hài lòng. Quân Kinh Châu đường đường mấy trăm ngàn đại quân, chẳng lẽ lại cần một chỉ huy "nhảy dù" từ Lưỡng Hoài đến làm tiên phong sao? Nhất là Triệu Cán Khánh, vốn là mãnh tướng số một trong quân Kinh Châu, từ trước đến nay mỗi trận chiến đều xung phong. Bây giờ lại bị một người ngoài cư��p mất danh tiếng, hiển nhiên là không phục.

Hắn uống mấy chén rượu giải sầu, lại bị mấy đồng liêu thêm dầu vào lửa, liền càng thêm nóng nảy, lớn tiếng hô hào: "Thái tử không cho ta làm tiên phong, ta cứ nhất định phải là người đầu tiên giành được thành công!"

Mấy người đồng đội, huynh đệ của hắn cũng rất bất mãn với Vương Phục Kiếm. Dưới sự kích động của đám đông, Triệu Cán Khánh liền liều lĩnh hành động, nghĩ rằng nếu gặp phải vấn đề gì, cũng sẽ có các huynh đệ che chở.

Theo ý nghĩ của họ, căn cứ vào tình báo thám tử hồi báo, thành Giang Lăng đã rơi vào tuyệt địa không lính không lương, lấy đâu ra khả năng chống đỡ? Làm sao ngờ được Vương Tái Khởi lại bất ngờ xuất hiện cùng một đội khinh binh như vậy.

Triệu Cán Khánh dùng thuyền vượt sông trước, chỉ một mực muốn tiến công mạnh, lại vô cùng khinh địch. Có đội trưởng khuyên hắn cẩn thận, hắn lại nói: "Chúng ta chỉ cần một đợt tấn công mạnh là có thể chiếm được Giang Lăng rồi, công lao giành thắng lợi đầu tiên này tuyệt đối không thể để người ngoài cướp mất."

Hắn không phục Vương Phục Kiếm, cũng là vì cái công đầu này. Trong mắt hắn, tường thành Giang Lăng chẳng khác nào làm bằng giấy, dựa vào số tàn binh ít ỏi bên trong thành Giang Lăng hiện giờ, hoàn toàn không có ý chí chiến đấu, lại không có lương thảo, khí giới và không có hậu phương chi viện. Hắn nghĩ bản thân chỉ cần một đợt tấn công mạnh là có thể san bằng Giang Lăng.

Kết quả hắn thậm chí không hề hay biết tin tức Giang Lăng vừa nhận được mấy trăm viện binh, một toán người liền đột ngột khinh địch, lại gặp phải Vương Tái Khởi vừa uống xong rượu tráng sĩ.

Giao tranh ác liệt, thương vong rất nhiều.

Mặc dù Triệu Cán Khánh được xưng là mãnh tướng hàng đầu trong quân Kinh Châu, dưới trướng hắn năm trăm binh lính đều là những lão binh thiện chiến thực sự, song lại đụng phải Vương Tái Khởi thống lĩnh ba ngàn ai binh, mỗi người đều không sợ chết. Chỉ giao tranh không lâu, toàn quân của Triệu Cán Khánh liền bị đẩy lùi. Dù đã giết mấy người, hắn cũng không thể khống chế được bộ đội.

May mắn Vương Phục Kiếm kịp thời dẫn quân đến tiếp viện, hỗ trợ Triệu Cán Khánh tập hợp lại đội quân. Ông nổi danh với khả năng phòng thủ. Mặc dù quân Vương Tái Khởi đang có sĩ khí lên cao, lại có ba ngàn quân, nhưng cũng bị ông liên tục ngăn chặn trong hai trận. Ngay lúc sắp tạo thành thế giằng co, quân Triệu Cán Khánh lại bị quân Vương Tái Khởi giáng một đòn mạnh, lần nữa bị đẩy lùi.

Quân Triệu Cán Khánh tan tác như lũ cuốn, xông vào đội hình quân Vương Phục Kiếm khiến họ cũng rối loạn lớn. May nhờ Vương Phục Kiếm chỉ huy nhanh nhạy, cuối cùng cả hai cùng rút lui về bờ sông.

Chỉ sau trận này, quân Nam Sở lại tổn thất lớn. Đặc biệt là quân Triệu Cán Khánh, xuất chinh vốn có năm trăm người, giờ chỉ còn chưa tới hai trăm, còn năm trăm người của Vương Phục Kiếm cũng hao tổn gần trăm người.

Toàn bộ khí giới, lương thảo của quân Triệu Cán Khánh đều bị Vương Tái Khởi dẫn quân cướp mất trong trận chiến. Thấy vô số bộ hạ thương vong, hắn chỉ cảm thấy xấu hổ khó làm, định nhảy sông tự vẫn, nhưng lại bị Vương Phục Kiếm cưỡng ép ngăn lại: "Triệu Quân chủ, chẳng qua đây chỉ là một trận giao tranh nhỏ, có gì đáng để bận tâm? Hai chúng ta hãy cùng nhau rửa mối hổ thẹn này!"

Chiêu Khánh thái tử nghe tin thất bại của trận chiến này liền vô cùng tức giận: "Đồ vô dụng! Cứ thế mà để người ta đánh cho hoa rơi nước chảy!"

Các tướng lĩnh quân Kinh Châu đều không dám hé răng, lại nghe giọng điệu của Chiêu Khánh thái tử trở nên bình thản: "Thắng bại là lẽ thường của binh gia. Truyền lệnh cho Vương Phục Kiếm và Triệu Cán Khánh, bảo họ phải bảo vệ thật tốt chốt đầu cầu, cho đến khi đại tướng quân dẫn đại quân đến tiếp viện."

Bên kia, Vương Tái Khởi cũng vui mừng khôn xiết. Vốn dĩ là một đòn liều chết, ai ngờ đại quân Nam Sở lại không chịu nổi đến thế. Hơn nữa, Trình Triển lại phái Đặng Khẳng chở về cho hắn tám trăm thạch lương thực. Có lương thực ăn, trong lòng hắn không còn chút gì lo lắng, lập tức phái người viết tin chiến thắng, đồng thời cầu viện Trình Triển và Đặng Khẳng.

Hắn đâu ngờ rằng, thì ra trong mắt Đặng Khẳng, ông ta không hề ôm nhiều hy vọng vào việc hắn đến Giang Lăng. Tám trăm thạch lương thực này chính là giới hạn mà Đặng Khẳng có thể làm được. Chẳng qua là thư chiến thắng của hắn viết quá hay, khiến Đặng Khẳng cũng khó xử.

"Có nên hay không lại phái đại binh đi tiếp viện Giang Lăng?" Hắn cùng mấy tên quân sư quèn đang bàn bạc: "Tướng quân đã hạ lệnh, chuyện này ta có thể toàn quyền xử trí, chẳng qua đi Giang Lăng cũng rất hung hiểm."

Mấy tên quân sư quèn của hắn thực chất không biết tình hình thực tế của Giang Lăng, chỉ biết ở một bên vung cờ hò reo: "Quân chủ, đây chính là cơ hội tốt để ngài một mình gánh vác một phương!"

Đặng Khẳng mặc dù mang danh quân chủ, nhưng trên thực tế đã có thực lực để một mình gánh vác một phương. Dưới trướng gần ba vạn quân địa phương, ông chỉ thiếu một cơ hội để một mình gánh vác một phương. Vừa nghe những lời này, ông liền đặc biệt động lòng: "Chẳng qua đi Giang Lăng, dường như có chút hung hiểm! Quân Nam Sở có lẽ không quá ba vạn người chứ!"

"Man di phương Nam thì có bản lĩnh gì chứ, chỉ biết tát nước mà thôi, đều là đội ngũ yếu kém như đậu phụ nát. Ngài dẫn đại quân hội hợp với tướng quân Vương Tái Khởi, tự nhiên sẽ đại phá quân giặc!" Mấy tên quân sư quèn này đều là mới đến nương tựa Đặng Khẳng gần đây, đối với chuyện này đặc biệt nhiệt tình, "Huống hồ Giang Lăng còn có một hai vạn binh lính phòng thủ, đó chính là thời cơ tốt để đi giúp Tướng chủ hợp nhất đội ngũ!"

Họ nói càng lúc càng hăng, Đặng Khẳng cũng hoàn toàn động lòng. Ông tỉ mỉ suy nghĩ, Giang Lăng cho dù không có một hai vạn binh, thì năm sáu ngàn binh cũng luôn có. Hơn nữa sức chiến đấu của quân Nam Sở dường như cũng không mạnh, Vương Tái Khởi chỉ với ba ngàn người đã đánh tan hai cánh quân tiên phong của Nam Sở, thu được vô số chiến lợi phẩm.

Ông càng nghĩ càng động lòng, cũng không biết rằng thắng lợi của Vương Tái Khởi chỉ là ngẫu nhiên, và sức chiến đấu của quân Sở mạnh hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng.

Ông vẫn còn do dự: "Ta tuy có bốn ngàn năm trăm binh lính, nhưng một phần ba trong số đó chỉ là tư binh bộ khúc chỉ muốn đóng quân tại địa phương, không chịu xuất cảnh tác chiến. Lấy ba ngàn quân mà cứu viện Giang Lăng, quả thực có chút binh lực đơn bạc!"

Nhưng những tên quân sư quèn lại có cái nhìn hoàn toàn khác: "Quân chủ, ngài ở phương diện này đã chậm hơn cái tên Hoắc Cầu vô dụng kia một bước, không thể chậm trễ thêm nữa! Nghe nói Từ Sở muốn dùng cựu quân Văn Hương Giáo để chiếm lấy ba quận, ngài cần phải ra tay trước để chiếm ưu thế, đến lúc đó đây chính là phú quý cả đời! Nếu binh mã không đủ, Tướng chủ chẳng phải đã chiêu mộ đại lượng binh mã từ đạo tặc rồi sao? Đang dễ dàng điều đi sử dụng!"

Đặng Khẳng nghe xong hoàn toàn động lòng. Ông gật đầu: "Vậy thì nghe các ngươi! Lập tức chuyển vận đến Giang Lăng một ngàn thạch đá và một ngàn thạch lương thực, chuyện này ta có thể tự mình quyết định. Sau đó ta lập tức đi gặp Tướng chủ, nói rằng tình thế Giang Lăng đang vô cùng tốt đẹp, ta nguyện mang theo hậu quân đến Giang Lăng, mời hắn chi viện thêm cho ta một ngàn năm trăm tân binh cùng một ngàn năm trăm thạch lương thực!"

Dưới những thông tin tình báo sai lầm, quân Nam Sở và quân Cánh Lăng trước sau đều tại sai thời điểm, sai địa điểm, đưa quân vào sai chiến trường. Toàn bộ bản chuyển ngữ này, với mọi quyền tác giả, thuộc về truyen.free.