Cuộc xuất chinh diễn ra trong tĩnh lặng, lạnh lùng, thậm chí không một tiếng động.

Trình Triển và các phu nhân đứng bên đường, dùng sức vẫy tay ngọc, lặng lẽ nhìn bóng dáng Trình Triển khuất xa dần, cho đến khi không còn thấy nữa, họ mới ôm chầm lấy nhau bật khóc nức nở.

Giữa con đường, đoàn quân dài dằng dặc vẫn tiếp bước. Dưới sự chỉ huy của tướng lĩnh, những binh lính với thần sắc nghiêm nghị, ý chí hừng hực tiến bước qua đại lộ.

Tô Huệ Lan thút thít khóc, trên ống tay áo đạo bào màu vàng, gần như ướt đẫm nước mắt. Thẩm Tri Tuệ cố ý trêu chọc rằng: "Huệ Lan, cũng sắp làm vợ A Triển rồi, sao lại mít ướt thế?"

Nàng vừa nói dứt lời, những người phụ nữ bên cạnh cũng bật cười. Họ đều cố nén nước mắt, nhưng vẫn đùa là sao mà làm quá lên.

Tô Huệ Lan cứ thế đứng lặng lẽ nơi đó, hồi tưởng lại đoạn đối thoại hôm nào:

"Đồ xấu xa! Đồ xấu xa! Đồ đại bại hoại!"

...

"Đợi ta trở về, ta sẽ cưới nàng về nhà!"

...

"Ai thèm chàng cưới ta! Ta vốn dĩ thanh thản như mây trời, nhìn thế sự bập bềnh, một lòng hướng đạo..."

...

"Hả! Thật sự sẽ cưới ta ư? Nhưng tại sao lại phải đợi chàng trở về rồi mới cưới? Ta... ta không đợi được nữa!"

...

"Bởi vì nếu ta chỉ ở lại với nàng được đúng ngày thứ hai sau khi kết hôn thì sẽ phải rời đi ngay! Ta muốn nàng có một tuần trăng mật thật hoàn hảo!"

...

"Thật ư? Ta mới không tin... Nhưng mà, ta tin, ta đều tin!"

...

"Đợi chàng trở về, đợi chàng trở về cưới ta!"

...

Tô Huệ Lan cứ thế đứng lặng yên, thầm hồi tưởng lời cam kết của Trình Triển.

Nàng tin rằng, tương lai tươi đẹp ấy đang ở ngay trước mắt.

Mà đối diện với họ. Điều khiến người ta cảm thấy khó chịu nhất, có lẽ là ba người phụ nữ của Hoa Nguyệt Thiền. Dù họ có giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, thì dấu vết của người đàn ông trên cơ thể phụ nữ, sẽ mãi mãi còn in hằn trên họ.

Các binh lính vẫn từ từ hành quân qua đại lộ, bước lên chặng đường gian nan nhất trong cuộc đời.

Dưới mệnh lệnh của Trình Triển, toàn bộ quận Cánh Lăng đều được động viên. Vô số thôn trấn đều chuẩn bị kỹ lưỡng cho đoàn quân khổng lồ đang từ từ tiến đến này.

Các binh lính vũ trang đầy đủ. Trong đội ngũ có súng binh, kỵ binh, cung binh, vận tải binh, ai nấy đều oai phong lẫm liệt. Phối hợp với họ tác chiến là hàng ngàn dân phu, trong đó những dân phu được điều động ra tiền tuy��n tác chiến, ai nấy đều mang theo binh khí, sức chiến đấu còn mạnh hơn một chút so với cung thủ hay bộ binh ngựa thông thường ở các huyện nhỏ.

Họ từ từ leo lên từng chiếc chiến hạm, bắt đầu nhanh chóng tiến về hạ du. Nhưng vì lực lượng vận chuyển có hạn, Trình Triển đích thân dẫn chủ lực đi đường bộ. Họ sẽ hành quân qua hai quận Vũ Ninh và Thạch Thành để tiến về Giang Lăng.

Mỗi quận này đều có binh lính châu quận của riêng mình, nhưng tổng cộng lại, thực lực của họ vẫn không đủ để ngăn cản đại quân của Trình Triển dù chỉ một đòn.

Mười lăm ngàn quân này là lực lượng chủ lực thực sự của Trình Triển. Nếu dốc toàn lực đối phó một trong hai quận Thạch Thành hoặc Vũ Ninh, ông vẫn có sáu, bảy phần nắm chắc phần thắng, huống chi nội bộ hai quận này còn có không ít đạo tặc nổi dậy.

Nhưng Trình Triển lúc này căn bản không có tâm trí để bận tâm đến những binh lính châu quận này. Dù vậy, việc phòng bị vẫn là không thể tránh khỏi. Mặc dù hành quân theo đội hình, nhưng kỵ binh trinh sát vẫn được bố trí rải rác, và các đội thám báo được phái đi khắp các vùng đồi núi hai bên để xua đuổi địch.

Thế nhưng, cứ như vậy, tốc độ tiến quân của đại quân liền chậm đi rất nhiều. Ngày đầu tiên hành quân vào địa phận quận Vũ Ninh, họ chỉ đi được chưa đến ba mươi dặm. Chiều hôm đó, Trình Triển chuẩn bị ra lệnh các bộ dừng lại để cắm trại, thì nghe thấy tiếng kỵ binh phía trước lớn tiếng hô: "Phía trước bên trái xuất hiện địch quân... Địch quân... Số lượng khoảng một nghìn tên, phía trước bên trái!"

"Chuẩn bị chiến đấu! Chuẩn bị chiến đấu!" Không cần Trình Triển ra lệnh, đội kỵ mã đã được phái đi. Bộ binh phía sau đã bắt đầu hạ túi vải xuống, chuẩn bị tham gia chiến đấu.

Dám đem nghìn người đến khiêu chiến mười lăm ngàn đại quân, loại người này hiển nhiên là kẻ điên. Thế nhưng, các bộ phận không dám coi thường loại kẻ điên này. Mặc dù con đường từ Cánh Lăng đến Giang Lăng đã đi qua mười mấy lần, nhưng dù sao đây cũng không phải Cánh Lăng, cũng không phải Giang Lăng.

"Cử một đội bộ binh phối hợp kỵ binh xua đuổi, đồng thời phải điều tra rõ mục đích của chúng!"

Quân ta một bên này binh hùng tướng mạnh. Dù có cả binh lính châu quận Vũ Ninh cũng kéo đến, thì ta cũng hoàn toàn nắm chắc phần thắng. Thế nhưng, Trình Triển lại càng thêm cẩn thận.

Dưới mệnh lệnh của các sĩ quan, các bộ binh bắt đầu xuất phát. Họ mới đi được vài chục bước thì đã thấy kỵ binh vui mừng phấn khởi chạy trở về.

Yếu ớt đến vậy sao?

Đội kỵ binh vừa phái đi chẳng qua hơn trăm người, dù có thêm cả kỵ binh trinh sát cũng chưa đủ hai trăm tên, vậy mà đã xua đuổi được toán địch quân khoảng nghìn tên rồi?

"Là quân bạn! Đến để úy lạo quân bạn!"

Toàn bộ chỉ huy đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng Trình Triển lại không tin Vũ Ninh lại có quân bạn của mình. Đây chính là điều không thể!

"Tăng cường đề phòng, tăng cường đề phòng!"

Ước chừng một khắc sau, Trình Triển mới nhìn rõ thân phận thật sự của toán quân bạn này. Rất hiển nhiên, những người đó là binh lính châu quận Vũ Ninh. Người cầm đầu bọn họ là một vị quan văn. Vừa nhìn thấy Trình Triển, ��ng ta liền lập tức quỳ xuống: "Tại hạ Vũ Ninh quận Quyết Tào Trương Văn Ba, xin ra mắt Đại tướng quân Trụ Quốc!"

"Đại tướng quân Trụ Quốc?" Trình Triển từng tự phong cho mình rất nhiều danh hiệu, thậm chí cả Thiên hạ binh mã đại nguyên soái, Đô đốc trong ngoài chư quân sự cũng đã từng phong, nhưng danh hiệu Đại tướng quân Trụ Quốc này thì quả thực chưa từng có.

Vị quan văn này là một người mập mạp, gương mặt tròn trịa, rạng rỡ, nhưng lại lấm lem mực tàu, nói: "Đại tướng quân Trụ Quốc, ngài hiện nay đã là Đô đốc Nam Kinh Châu chư quân sự rồi!"

"Đô đốc Nam Kinh Châu chư quân sự?" Viên gia làm việc hiệu quả thật cao! Trình Triển vừa mới đặt cọc, nhờ Viên gia thay mình giành lấy chức vị này, không ngờ nhanh như vậy đã có được.

Viên gia quả nhiên là danh môn thế gia, làm việc hiệu suất thật cao. Đừng tưởng là một chức quan không có thực quyền lẫn lãnh thổ, mà lại giành được rất nhiều chức vụ thực quyền. Huống chi năm đó Viên gia hứa hẹn, mặc dù địa bàn thống lĩnh đều ở phía nam Trường Giang, nhưng lại còn gia t��ng thêm một danh nghĩa "trấn giữ Bắc Kinh Châu", bao gồm toàn bộ những vùng mà Trình Triển đang muốn chiếm, chuẩn bị chiếm, và đã có.

Quận Vũ Ninh này chính là một trong những địa bàn mà Trình Triển – Đô đốc Nam Kinh Châu chư quân sự, Trình Trụ Quốc – trên lý thuyết có thể "trấn giữ". Mặc dù loại địa bàn này vẫn phải do Trình Triển tự mình đi đoạt, nhưng bây giờ Trình Triển có thể danh chính ngôn thuận mà chiếm lấy.

Trương Văn Ba cũng là một người thú vị, biết Trình Triển vẫn chưa rõ tình hình, liền lập tức lưu loát nói: "Huynh trưởng của thuộc hạ đang ở Trường An. Vừa nghe tin người Kinh Châu chúng ta có người làm Đại tướng quân Trụ Quốc, Đô đốc Nam Kinh Châu chư quân sự, kiêm quản bảy quận Bắc Kinh Châu, thật sự là vui mừng không xiết, lập tức dùng khoái mã báo tin. Thật sự là xin chúc mừng Đại tướng quân Trụ Quốc!"

Đại tướng quân Trụ Quốc, chức vị này bây giờ đã có chút lạm dụng. Trên lý thuyết mà nói, đây là chức vụ và quân hàm cao nhất của võ nhân, nhưng mà...

Phàm chuyện chỉ sợ cái chữ "nhưng mà" này. Ban đầu, Đại Chu triều chỉ có tám vị Đại tướng quân Trụ Quốc, bây giờ gần như đã là tám mươi vị. Từ tình hình hiện tại mà xem, con số này còn có thể tiếp tục tăng lên rất nhiều.

Dĩ nhiên, những tội trạng ban đầu của Trình Triển đã bị xóa bỏ hoàn toàn. Hơn nữa, khoảng thời gian này Trình Triển biểu hiện thật sự quá tốt. Ông đã phát huy tinh thần Bethune, không ngừng đem binh lực lấp đầy cái hố đen Giang Lăng, khiến Trường An từ trên xuống dưới đều vô cùng hài lòng.

Đồng chí Lôi Phong như vậy không nhiều, Viên gia thuyết phục thuận lợi không thể thuận lợi hơn. Bây giờ, tước hiệu của Trình Triển nghe nói "Đô đốc Nam Kinh Châu chư quân sự, Đại tướng quân Trụ Quốc" chỉ là sự giản lược mà thôi, tước hiệu chính thức đã dài hơn một trăm chữ. Trương Văn Ba dù có muốn khoe khoang một lần cũng không nhớ hết được nhiều chữ như vậy.

Dĩ nhiên, trong mắt những thuộc hạ của Trình Triển, đây cũng là một chức quan lớn không thể lớn hơn được nữa...

Đại tướng quân Trụ Quốc, Đô đốc trong ngoài chư quân sự, đây chính là phú quý lớn đến nhường nào!

Ông chủ ăn thịt thì anh em cũng phải có canh chứ? Nhiệt tình chi viện Giang Lăng của bọn họ lập tức dâng cao.

Trương Văn Ba cũng khó xử nói: "Thuộc hạ là Quyết Tào trong quận, đã trông đợi nghĩa quân từ lâu, nào ngờ Thái thú đại nhân lại quá đáng, muốn chặn đại quân ngoài cửa!"

Ông ta nói xấu không ít về Thái thú quận mình. Theo lời ông ta, Thái thú quận này luôn ôm tư tưởng quân phiệt. Khi nhìn thấy cục diện Đại Chu rung chuyển, ông ta ý đồ dựa vào Vũ Ninh làm địa bàn để cát cứ một phương.

Nói đến chỗ phẫn nộ, Trương Văn Ba càng lớn tiếng nói: "Thái thú đại nhân thật đáng ghét! Họ một mực muốn kháng cự đại quân, ngấm ngầm giúp đỡ Nam Man. Thuộc hạ cùng họ tranh cãi không dưới, trong cơn tức giận đã dẫn đội đến quy phục đại nhân!"

Trong lúc ông ta đang nói, đội kỵ mã trở về báo cáo: "Báo Tướng chủ, Thái thú quận Vũ Ninh dẫn đội đến úy lạo đại quân!"

Trong lúc nói chuyện này, những hào cường trong quận Vũ Ninh cũng rối rít kéo đến, nhao nhao quy phục. Dù không thể đích thân đến, họ cũng sai người truyền tin tức tới.

Bây giờ ngay trước đại doanh, quân của Trương Văn Ba đang úy lạo đại quân. Họ đã giết mười con heo lớn, đang xẻ thịt cho quan binh. Các loại phẩm vật úy lạo khác cũng đã được đưa đến.

Mà Thái thú Vũ Ninh cũng chạy tới, nét mặt cũng khổ sở như có mối thù hằn: "Đại tướng quân Trụ Quốc, Trình Đại đô đốc, tại hạ sớm tối mong ngóng, chỉ mong đợi đại binh của Đại đô đốc có thể sớm ngày tới!"

"Đáng ghét đám đạo tặc kia đã gây loạn trong quận, khiến đường sá bị cắt đứt, tin tức khó truyền. Nhưng binh mã của Đại đô đốc tiến quân trong quận, quận này sẽ dốc toàn lực hỗ trợ!"

"Bản quận đã sớm muốn đến Cánh Lăng để diện kiến Đại đô đốc, chỉ vì đám đạo tặc đáng ghét kia, đường sá bị cắt đứt..."

Mỗi trang văn chương tại truyen.free đều là công sức chắt lọc của đội ngũ biên tập.