Trưởng trại Trịnh đã liên minh với chúng ta nhiều năm, sau này tuy có phần xa cách, nhưng giờ đây các huynh đệ lại chung sức đồng lòng, ăn chung một nồi cơm. Chúng ta tuyệt đối không thể bạc đãi ông ấy!

Đội ngũ của Trịnh Dũng Phong gia nhập không lâu sau khi quân Trình Triển rút đi. Trịnh Dũng Phong đích thân đến nhận lỗi, bày tỏ nguyện ý cùng tham gia đại hội, cùng Trình Triển tiến đánh dẹp loạn quân phản loạn. Trình Triển cười nói: "Lần này không phải đi Tùy Quận dẹp loạn, mà là đến Giang Lăng!"

Trịnh Dũng Phong cười đáp: "Nguyện cùng Trình công tử xông pha mưa gió, Trình công tử đi đâu, chúng tôi theo đó!"

Vì vậy, dù Trình Triển có hơn hai trăm người không thể trở về đội ngũ, nhưng khi kết hợp với quân của hai trại Trịnh Dũng Phong và Mao An, đã tạo thành một đoàn quân lớn với hơn ba nghìn người. Trong số đó, bản bộ của hắn có hơn hai nghìn một trăm người.

Thế nhưng, cấp dưới của Trình Triển có vẻ không phục Trịnh Dũng Phong. Đặc biệt, Lý Túng Vân cười lạnh một tiếng: "Tướng chủ, chúng ta có hai nghìn năm trăm tinh binh, cộng thêm chủ trại Mao, có gì phải sợ chứ! Cần gì phải thêm một kẻ chia sẻ công lao như thế!"

Giọng Bạch Tư Văn lớn nhất: "Trịnh Dũng Phong là cái thá gì! Ban đầu chính hắn lớn tiếng đòi rút khỏi liên minh ba nhà, ta thấy..."

Hắn nói nhỏ: "Dứt khoát giết luôn tên này đi, chúng ta chia quân mã và tài sản của hắn!"

Tuy hắn chỉ là đội chủ trên danh nghĩa, cầm đầu một đội binh lực, nhưng khi thấy Hoắc Cầu, một tên khốn đã trở thành kẻ phản bội, hắn càng đỏ mắt vô cùng. Nay lại thấy Trịnh Dũng Phong cũng làm chủ trại, hắn càng thêm ghen tị, lúc nào cũng nghĩ cách mở rộng thực lực của mình.

Sử Cảnh Tư, một tên chỉ biết phục tùng, đứng dậy nói: "Tướng chủ, ngài muốn xử trí thế nào, huynh đệ chúng tôi đều nghe theo ngài! Ngài muốn đối phó với Trịnh Dũng Phong ra sao?"

Trình Triển vẫn lặp lại lời nói đó: "Mọi người phải chung sức đồng lòng với trưởng trại Trịnh. Lần xuôi nam này, chúng ta chỉ có hơn ba nghìn người. Nghe nói quân Nam triều vây Giang Lăng với hàng trăm nghìn quân. Nếu chính chúng ta không đoàn kết một lòng, chẳng khác nào đi chịu chết. Hãy sống hòa thuận với trưởng trại Trịnh, thêm một phần lực lượng là thêm một phần chắc thắng!"

Giọng điệu hắn chợt đổi, lại nhắc đến chuyện dùng binh: "Chúng ta có hơn ba nghìn người, cộng thêm Thường tướng quân và Trương quân chủ với năm nghìn quân, tổng cộng cũng khoảng tám, chín nghìn người. Nhưng dù sao Nam triều thế lớn, không thể sánh với những quân phản loạn Văn Hương Giáo nổi dậy vội vàng kia. Ba quân chúng ta nhất định phải gắn bó khăng khít, có như vậy mới mong thăng quan phát tài!"

Ngoài việc hành quân tác chiến, đó chính là con đường thăng quan phát tài. Trịnh Dũng Phong chính là trông cậy vào điểm này mới hợp binh với Trình Triển. Thế nhưng, Trình Triển nói thẳng nỗi lòng với bộ hạ: "Lần này thống lĩnh binh quyền là Đại tướng quân Trụ Quốc Phí Lập Quốc. Chúng ta chưa quen biết ông ấy, lại còn có chút xung đột với Lâm gia, Phí đại tướng quân liệu có gây khó dễ cho chúng ta không? Điều này rất khó nói trước!"

Lý Túng Vân hiểu ý: "Vậy nên, chúng ta càng có thêm lực lượng, là càng có thêm cơ hội thăng quan phát tài!"

Trình Triển vẫn lo lắng về Phí Lập Quốc. Vị Phí Lập Quốc này thật không đơn giản! Hắn là một trong tám vị Đại tướng quân Trụ Quốc đầu tiên, khai quốc công thần của Đại Chu ta. Điều quan trọng hơn là, hiện hắn đang nắm giữ mười hai đội thân quân. Mỗi đội quân có biên chế năm trại, mỗi trại hai nghìn năm trăm người. Tức là tổng cộng ba mươi nghìn thân quân.

Hơn nữa, quan hệ giao thiệp của Phí Lập Quốc cũng rất rộng. Mặc dù hắn lưu vong từ Thanh Châu tới, gia thế không tính đặc biệt hiển hách, nhưng quân công của ông ta xuất chúng, môn sinh khắp thiên hạ, là một nhân vật quyền khuynh thiên hạ.

Vấn đề quan trọng hơn là, mâu thuẫn giữa hắn và Trịnh Quốc Công Tư Mã Phục Cát đã kéo dài mấy chục năm trời. Hai bên đấu đá liên miên bất tận, từ thời tiên đế đến nay, mấy chục năm qua chưa bao giờ ngơi nghỉ, lại thêm quan chức càng lên càng cao, tạo thành cái gọi là "phái Phí".

Bây giờ, một kẻ thù không đội trời chung của Trịnh Quốc Công lại trở thành cấp trên của mình, chẳng phải là một chuyện rất đáng lo ngại sao!

Nỗi lo của Trình Triển ngày thứ hai cũng vơi đi phần nào. Thường Hữu Tư uống một chén rượu lớn, lớn tiếng nói: "A Triển, ngươi đừng lo lắng, chuyện Trịnh Quốc Công phải ra mặt dọn dẹp tàn cuộc từ Đại tướng quân Phí đâu phải một hai lần, nhưng chưa bao giờ thấy ông ta phải dọn dẹp cho ai!"

Tư Mã Phục Cát là một kẻ tầm thường, đúng chuẩn tầm thường, luôn tìm cách biến thua thành thắng. Nhưng kẻ tầm thường này rất tự biết mình, nếu hắn thật sự không thể giải quyết, vậy chỉ có thể mời Phí Lập Quốc ra dọn dẹp tàn cuộc.

Thường Hữu Tư giới thiệu Phí Lập Quốc với Trình Triển: "Đại tướng quân Phí Lập Quốc là một người không tệ, sẽ không gây khó dễ cho ngài đâu. Chỉ cần ngài chịu đánh, sẵn sàng chiến đấu, phục tùng mệnh lệnh, ông ấy sẽ không bạc đãi ngài! Ông ta nổi tiếng là bao che cấp dưới đấy!"

Nổi tiếng bao che? Trình Triển chỉ đành nghe theo vậy.

Phí Lập Quốc là một người đàn ông già xấu xí, nhưng trên người ông ta vẫn toát ra một khí chất quân nhân đặc trưng. Ông ta áo giáp không cởi, khi đón tiếp Trình Triển cũng tay cầm bảo kiếm đứng. Ông ta như một thanh kiếm sắc bén sẵn sàng tuốt vỏ bất cứ lúc nào.

Ông ta phất tay, nhìn mười mấy vị quân chủ rồi nói: "Đại quân Nam triều vây Giang Lăng kín như nêm cối, đánh mạnh ba ngày liền. Tề vương Mật cũng sợ đến vỡ mật, đích thân viết cho ta mười mấy phong cấp báo!"

Giang Lăng có thể nói là yếu điểm tranh đoạt của vùng Lưỡng Hồ, nằm trên bình nguyên Giang Hán, giao thông thuận lợi. Qua sông lớn có thể thông thương vạn dặm. Lấy Giang Lăng làm trung tâm, phía Bắc theo Tương Dương, phía Nam khống chế hồ Tương, phía Đông liền Giang Hạ, phía Tây giữ Tây Lăng, đủ để tạo thế lưỡng Hồ, đủ để ứng phó bốn phương.

Trong khi đó, Đại Chu ta đã thành lập một tiểu quốc phụ thuộc ở Giang Lăng là nước Tề. Nước Tề nhỏ bé này, chỉ chiếm giữ mấy trăm dặm phụ cận Giang Lăng, đã phải gánh chịu vô số lần tấn công mạnh mẽ của Nam triều trên sông Dương Tử, nhờ đó giảm bớt đáng kể áp lực quân sự cho Đại Chu ta.

Còn lần này, đại quân Nam triều do Giải Tư Sách thống lĩnh, một lòng muốn chiếm cứ Giang Lăng, giải quyết triệt để tiểu quốc phụ thuộc này, từ đó cướp lấy Kinh Tương. Hắn thống lĩnh mười vạn quân tấn công mạnh Giang Lăng. Bên trong thành Giang Lăng, theo lời Phí Lập Quốc nói: "Quân phòng thủ của nước Tề hơn vạn, quân ta có tám nghìn. Bên ngoài thành, quân giặc Nam triều tự xưng ba trăm nghìn, nhưng thực tế khoảng tám vạn. Ta thống lĩnh chư quân ra viện binh, có tổng cộng mười hai quân, nhưng binh mã chưa đủ ba vạn. Vì vậy, mong chư tướng tận lực, một trận phá vòng vây!"

Hắn chợt rút bội kiếm, lớn tiếng nói: "Ai dám lui bước, giết không tha! Chư tướng có lời gì muốn nói không?"

Trình Triển đứng dậy nói: "Kính chào đại tướng quân, tại hạ Cánh Lăng Trình Triển, cùng tướng quân Thường Hữu Tư và Trương Hùng Miêu đồng loạt thống lĩnh binh mã về dưới trướng đại tướng quân, nay xin mời đại tướng quân ra tay giúp đỡ!"

Phí Lập Quốc nhìn Trình Triển một lượt, ánh mắt mang theo uy nghiêm: "Nói!"

Trình Triển nói: "Phí đại tướng quân, ba quân chúng tôi, theo biên chế thì là năm nghìn năm trăm người. Nhưng khi thường xuyên ở Tùy Quận, An Lục tiêu diệt quân phản loạn, chúng tôi đã tự ý chiêu mộ thêm binh lính. Lần Nam chinh này lại có hai vị chủ trại Mao An và Trịnh Dũng Phong cùng theo, vì vậy số binh lính thực tế lớn hơn so với biên chế, toàn quân tổng cộng có vạn người. Thế nhưng, chủ bạc lại không phát đủ quân lương, quân ăn, quân nhu theo số lượng thực tế. Kính xin Phí đại tướng quân giải quyết nỗi lo này!"

Đây là Trình Triển đang hưởng trợ cấp của gần hai nghìn người, nhưng Phí Lập Quốc không so đo với hắn điểm này. Ông ta trợn mắt nhìn: "Tự tiện chiêu mộ thêm binh lính, chẳng lẽ không coi vương pháp ra gì sao?"

Trình Triển cứng họng không nói nên lời. Thường Hữu Tư vội vàng bước ra khỏi hàng, hành một đại lễ với Phí Lập Quốc: "Thuộc hạ ba người chúng tôi khi dẹp loạn quân phản loạn ở An Lục, Tùy Quận, thường xuyên lấy một địch mười, có lúc thậm chí phải dùng mấy trăm tinh binh chống lại hàng vạn quân phản loạn trong trận khổ chiến, binh lực thường xuyên không đủ. Đã có văn bản của quận An Lục, đồng ý cho ba quân chúng tôi chiêu mộ thêm binh sĩ!"

Phí Lập Quốc tựa hồ chẳng qua là muốn răn đe Trình Triển một phen. Sắc mặt ông ta hòa hoãn trở lại, nói: "Quân ăn, quân lương, quân nhu. Các ngươi cứ nhận theo số lượng thực tế. Ba quân các ngươi, dọc theo sông Dương Tử tiến quân đồng loạt, làm cánh phải của toàn quân..."

Bên kia có một vị quân chủ, tên là Đinh Chiếu Ninh, xuất thân từ Lục quân Tương Dương, hắn cũng bước ra khỏi hàng nói: "Phí đại tướng quân, ta có cùng xuất thân với ba vị quân chủ kia, nguyện cùng nhau xuất binh!"

Thêm một phần lực lượng là thêm một phần chắc chắn. Trình Triển và Đinh Chiếu Ninh đã gặp mặt hôm qua, biết hắn có năm trại với hai nghìn năm trăm binh lực. Hắn không khỏi nhìn Đinh Chiếu Ninh bằng ánh mắt cảm kích.

Đinh Chiếu Ninh là một võ tướng đúng chuẩn, hắn đứng sừng sững như một tòa tháp sắt, mang lại cho người ta cảm giác vô cùng mạnh mẽ. Trình Triển biết hắn là người có thể trông cậy được, nhưng câu trả lời của Phí Lập Quốc lại khiến Trình Triển thất vọng: "Ba quân chủ các ngươi có mười nghìn binh mã, đủ để ứng phó mọi biến cố! Khi lập được chiến công, Lập Quốc tự khắc sẽ trọng thưởng!"

Sau khi bố trí xong chư quân, Phí Lập Quốc lại nói thêm một câu: "Ba quân các ngươi, nhất định phải dựa sát vào nhau, gắn bó khăng khít thành một khối!"

Trình Triển, Thường Hữu Tư và Trương Hùng Miêu, ba vị quân chủ đều đồng ý ý kiến của Phí Lập Quốc. Vừa ra khỏi doanh trướng, Thường Hữu Tư nắm tay Trình Triển, Trương Hùng Miêu cũng đưa tay ra. Ba vị quân chủ đồng loạt nói: "Ba quân chúng ta, lần này phải gắn bó thành một khối, cho bọn man di phương Nam nếm mùi lợi hại!"

Thường Hữu Tư còn nói bổ sung: "Ba quân chúng ta, phải tạo thành thế chân vạc, tương trợ lẫn nhau!"

Trên thực tế, Trình Triển và Thường Hữu Tư đã làm như vậy, trại lính của ba người họ cách nhau chưa đầy một dặm, trong chốc lát là có thể đến nơi. Trình Triển lại sai phái khinh kỵ binh và thám tử khắp nơi dò la tin tức quân Sở.

Đoạn đường này họ hành quân ẩn mình với tốc độ rất nhanh. Nghe nói viện quân cánh trái và trung lộ đều bị quân Sở kiềm chế, tốc độ tiến quân cũng không nhanh. Nhưng Trình Triển biết, càng rời Giang Lăng gần, thì càng nguy hiểm.

Trại quân của ba người họ cũng được đặt sát cạnh nhau. Chiều tối hôm đó, Trình Triển đặc biệt sai Hoắc Cầu dẫn thêm thám tử ra ngoài. Xung quanh mấy dặm không hề có bóng dáng quân địch, nhưng hắn vẫn không dám khinh suất.

Lý Túng Vân cũng là tay thiện chiến trong hành quân đánh trận. Hắn cho đắp thêm một tầng hàng rào bên ngoài doanh địa, lại dựng thêm cự mã, chướng ngại vật chống kỵ binh và các công sự khác, bận rộn suốt hơn một canh giờ. Đặng Khẳng, một người xuất thân giang hồ, không mấy quan tâm đến chuyện này, lúc này bèn quát lên với Lý Túng Vân: "Chúng ta cần gì phải khẩn trương như vậy, ngày mai lại phải thay đổi trận địa!"

Lý Túng Vân phản bác lại hắn: "Đây là lệnh của Tướng chủ! Không được qua loa đại khái dù chỉ một chút!"

Sử Cảnh Tư chỉ biết phục tùng, công sự hắn xây dựng cũng không tệ. Đặng Khẳng không muốn để lại ấn tượng xấu với Trình Triển, lỡ mất tiền đồ của mình, nên cũng hạ lệnh hối thúc làm công sự. Hắn lại cùng Quý Thối Tư và đám người kia kể xấu Lý Túng Vân: "Hắn tưởng hắn là ai chứ? Là quân sư liệu sự như thần à! Lúc nào cũng 'Tướng chủ phân phó', sao ta không nghe Tướng chủ nói phải làm nhiều công sự đến vậy chứ!"

Quý Thối Tư cười khổ một tiếng. Hắn cũng là người quy hàng từ Văn Hương Giáo, nhưng mệnh lệnh của Lý Túng Vân hắn cũng phải phục tùng, chỉ có thể hạ lệnh cấp dưới tăng nhanh tiến độ.

Đến bữa cơm tối, công sự của ba doanh trại đều đã làm xong.

Hoắc Cầu cùng thám tử cũng trở về doanh. Các bộ dùng cơm tối xong, nghỉ ngơi một lát rồi lần lượt đi ngủ.

Triệu Vũ La là phó tiểu đội trưởng dưới trướng Hoắc Cầu, hắn dẫn theo mười mấy huynh đệ tuần tra gần đại doanh.

Hắn hiện đang ra sức vô cùng, ai cũng biết dưới trướng Hoắc Cầu còn thiếu một vị đội chủ. Vị trí đội chủ này phải do Trình Triển bổ nhiệm, nhưng ý kiến của Hoắc Cầu rất quan trọng.

Vì vậy, hắn đặc biệt ra sức, lại dẫn mười mấy cấp dưới cũ, những người quy hàng từ Văn Hương Giáo, chủ động ra ngoài tuần tra một lượt.

Ba doanh trại quân cũng đặt ở bờ sông lớn. Quân của Trình Triển đề phòng khá nghiêm ngặt, từ các trưởng quan cầm binh luân phiên trực tuần. Hôm nay đến phiên Sử Cảnh Tư cùng mấy vị đội chủ. Họ bố trí lính tuần phòng, còn đặt thêm các trạm canh gác ẩn nấp, dưới trướng vẫn còn một lượng binh lực nhất định.

Nhưng quân Sở dường như không chú ý đến tiểu đội này. Hoắc Cầu hôm nay đã tiếp xúc nhiều lần với thám tử quân Sở, thậm chí có ba người bị bắt. Nhưng từ miệng thám tử quân Sở, họ biết được có một đội quân Sở đang ở cách đây hơn ba mươi dặm, có thể đến tấn công bất cứ lúc nào, nhưng binh lực của chúng chỉ có một trại.

Họ hướng về phía đội quân Sở kia dò xét, nhưng không có chút thu hoạch nào, thậm chí ngay cả một lần tiếp xúc cũng không có. Nơi này đã là chiến khu, những người dân thường đã bỏ chạy hết.

Họ lại dò xét thêm hai lần, vẫn không tìm thấy chút tung tích nào của quân Sở.

Họ chỉ có thể quay trở về. Trên sông lớn đen kịt một màu, trừ tiếng ếch nhái kêu vang, không nghe thấy bất cứ âm thanh nào khác. Triệu Vũ La cho rằng chuyến tuần tra này đã kết thúc.

Thế nhưng, dưới ánh trăng, hắn quay đầu nhìn một lượt, mơ hồ nghe thấy tiếng gió xào xạc làm cỏ lay động. Hắn cảnh giác, ra một dấu hiệu, chỉ thấy một đội quân mã yên lặng di chuyển đến đây, không biết là quân Sở hay là thám tử trinh sát.

Triệu Vũ La do dự một chút, hắn không dám tấn công nhầm quân bạn, chỉ biết nắm chặt trường đao.

Đội thám tử này ước chừng khoảng ba bốn mươi người, trong bóng tối nhìn không rõ. Không lâu sau đã đi qua khu vực ẩn nấp của Triệu Vũ La và mười mấy người kia. Triệu Vũ La quyết định dứt khoát, đứng dậy, dẫn theo mười mấy người lẻn vào giữa đội người này.

Tất cả mọi người nín thở. Đêm rất tối, những người đang đi trên đường này hoàn toàn không biết đội ngũ của mình đã có thêm một đội người khác. Hai đội hòa lẫn vào nhau. Không lâu sau, Triệu Vũ La sờ soạng vào người một kẻ đi đêm, người nọ mắng: "Quỷ quái gì vậy!"

Tên dẫn đầu mắng một câu: "Cũng nhẹ tay thôi!"

Triệu Vũ La lùi về phía sau một bước, cấp dưới của hắn cũng lùi lại một chút mượn ánh sáng nhạt. Đội người đi đêm kia chỉ cảnh giác nhìn thẳng về phía trước. Triệu Vũ La đột nhiên hét lớn một tiếng, ánh đao xẹt qua, mười mấy dũng sĩ đồng loạt ra tay.

Những trang truyện này được truyen.free dày công vun đắp, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc khó quên.