Một tiếng rên xiết thảm thiết vang lên từ chính đội trưởng tiền tiêu của quân Sở, kẻ vừa lớn tiếng ra lệnh. Triệu Vũ La cùng toàn bộ đội quân đồng loạt vung đao, chỉ nghe thấy vài tiếng xoẹt xoẹt giòn tan khi lưỡi đao chém vào da thịt. Tên đội trưởng kia máu tươi tuôn trào, chỉ kịp rên khẽ một tiếng rồi ngã gục.

Mười người còn lại cũng giành được những chiến quả khác nhau. Lợi dụng lúc quân Sở ở tiền tuyến chưa kịp chuẩn bị, họ đã chém gục sáu bảy tên lính. Quân Sở mất đội trưởng, lại trong đêm tối, không khỏi loạn thành một mớ. Một sĩ quan la lớn: "Địch tấn công!"

Một đội trưởng khác thì hô: "Đừng hiểu lầm..."

Lại có tiếng hô: "Mau rút lui!"

Mất đi người chỉ huy, đội hình quân Sở trở nên cực kỳ hỗn loạn. Triệu Vũ La nhân cơ hội này chém gục thêm mấy tên đầu mục quân Sở đang la hét, giết chết khoảng hai mươi tên lính tiền tiêu, đồng thời bắt sống ba tù binh.

Chỉ nghe một trận chém giết ở tiền tuyến, đội quân Sở phía sau đã không còn do dự. Họ thắp sáng đuốc, hàng trăm ngọn lửa rực sáng, ùn ùn kéo tới.

Triệu Vũ La thấy tình thế bất ổn, liền dẫn bộ hạ rút lui. Vừa rồi trong trận chiến, họ chỉ bị thương nhẹ ba người, hi sinh hai người, nhưng giờ chiến sự khẩn cấp, không thể mang thi thể về được.

Ba tên tù binh lề mề không chịu đi. Triệu Vũ La quát lớn một tiếng, giơ tay chém xuống, lập tức một cái đầu lăn lóc. Hai tên tù binh còn lại thấy vị hung thần như vậy thì tức thì rảo bước nhanh hơn.

Triệu Vũ La vừa rút lui vừa hô lớn: "Quân Sở tập kích ban đêm!"

Lạ lùng là bộ hạ của hắn không thể nào hiểu rõ, tại sao trong đêm tối mịt mùng, Triệu Vũ La có thể phân biệt được đội tiền tiêu này là của quân Sở chứ không phải là quân của Trình Triển.

Triệu Vũ La vừa rút lui vừa giải thích cho họ: "Ta vừa sờ mũ trụ của tên lính kia, trên đó có huy hiệu mà chúng ta không có! Mau lui!"

Cùng lúc đó, hai đội trinh sát khác cùng tiếp chiến với Triệu Vũ La đều bị quân Sở tiêu diệt hoàn toàn. Tuy nhiên, Triệu Vũ La đã tranh thủ được một khoảng thời gian quý báu cho Trình Triển.

Theo một trận ồn ào, Trình Triển lập tức giật mình tỉnh giấc. Hắn đã sớm cầm sẵn trường kiếm, áo giáp không rời thân, không còn được sống những ngày an nhàn trong nhà như trước. Vừa nghe thấy tiếng hò hét bên ngoài, hắn lập tức nhảy ra khỏi doanh trại, lớn tiếng hô: "Ta là chủ tướng, mau nghe ta chỉ huy!"

Sử Cảnh Tư đã sớm phân phái binh lực, đóng quân ở các điểm trong trại. Khắp nơi đều có binh lính và chỉ huy hoảng loạn nhảy ra khỏi lều trại. Mấy vị chỉ huy đang bận rộn tập hợp binh lực, nhưng trong đêm tối không dễ dàng để chỉnh đốn đội ngũ. Ngay cả Lý Túng Vân cũng chỉ tập hợp được hơn ba trăm người, Đặng Khẳng, Mao Phương, Trịnh Dũng Phong thì chỉ có hơn hai trăm người.

Trình Triển nhìn ra ngoài doanh trại. Bên ngoài, đại quân Sở ��ã kéo đến, hàng dài đuốc lửa trải dài nửa dặm. Ít nhất có hơn ngàn tên giặc, hắn lập tức ra lệnh: "Các đội trưởng mau lên phòng thủ! Các đội phó tiếp tục tập hợp quân, tập hợp được bao nhiêu thì dùng bấy nhiêu!"

Trong hỗn loạn vẫn có không ít bộ binh lẫn vào các đội khác, nhưng bây giờ không thể tính toán nhiều như vậy nữa, vì quân Sở tiền tuyến tiến đến rất nhanh. Chúng đã lọt vào tầm bắn của cung thủ.

Sử Cảnh Tư chỉ có rất ít cung thủ, hắn lớn tiếng hô: "Cung thủ! Bắn!"

Mười mấy tiếng dây cung xé gió vang lên, trong đội hình quân Sở truyền đến vài tiếng kêu thảm thiết, nhưng đội hình của chúng căn bản không bị xáo trộn. Chúng ném đuốc xuống đất, với động tác nhanh nhẹn như linh miêu, lao thẳng về phía đại doanh của Trình Triển.

Chẳng bao lâu sau, chúng chạm phải công sự mà Trình Triển đã bố trí từ trước. Bị chặn lại trước cự mã. Nhưng chúng rất nhanh dùng rìu, chùy phá tan cự mã, xông vào đại doanh quân Sở.

Nhưng ngay lập tức, một trận tiếng dây cung xé gió lại vang lên. Lần này cung thủ nhiều hơn rất nhiều, và dù quân Sở có kêu thảm, chỉ cần không bị trọng thương, chúng vẫn tiếp tục tiến lên sau khi xử lý sơ qua vết thương.

Và bây giờ, quân nỏ của chúng đã phát huy tác dụng. Theo tiếng xé gió, hàng chục mũi tên bắn tới, gây ra không ít thương vong trong quân của Trình Triển.

Tuy nhiên, vì đêm tối, độ chính xác của hai bên khi bắn đều không cao. Giờ đây trận chiến đã bước vào giai đoạn cận chiến. Sử Cảnh Tư cầm chiến đao xông lên, dẫn quân của mình bao vây những tên lính Sở vừa tràn vào.

Quân Sở cũng bắt đầu liều mạng, hai bên chém giết ác liệt, nhưng quân số chúng tràn vào đại doanh quá ít, rất nhanh đã bị đẩy lùi.

Nhưng bên Đặng Khẳng cũng đã gặp nguy hiểm. Công sự của hắn sơ sài hơn Sử Cảnh Tư rất nhiều, vì vậy đại đội quân Sở tràn vào. Hắn cùng Hoắc Cầu, Quý Thối Tư và những người khác dẫn binh tướng phản kích, nhưng sau ba lần phản kích liên tiếp, mới tạm thời đẩy lui quân giặc ra ngoài.

Về phần các đội của Lý Túng Vân, Trịnh Dũng Phong, Mao Phương, cũng có những đội quân giặc tấn công dữ dội, nhưng tiến triển không lớn.

Trình Triển đích thân điều độ, hắn lớn tiếng hô: "Cho Long Dương Kiếm và Lục Tử Vân dẫn đội kỵ binh của họ lập tức chi viện!"

Lúc này, đội kỵ binh của Trình Triển đã chia làm hai. Long Dương Kiếm dẫn số lượng kỵ binh nhẹ đông hơn một chút, còn Lục Tử Vân thì dẫn số lượng kỵ binh nặng ít hơn. Trình Triển liền xem đội quân này là đội dự bị của mình.

Thế công của quân Sở tạm thời dừng lại một chút, nhưng ngay lập tức lại bắt đầu dữ dội hơn. Chúng đổ thêm nhiều binh lính vào, hơn nữa quân nỏ của chúng cũng rất lợi hại. Quân nỏ dàn hàng ở vòng ngoài, sử dụng nỏ kéo tay và bắn hàng ngàn mũi tên nỏ vào doanh trại.

Bộ binh của chúng cũng không yếu, tấn công có bài bản, có lý lẽ, hơn nữa một khi đột phá thì dũng mãnh không thể cản nổi, hoàn toàn không giống như lời người khác nói: "Nam man tử chỉ biết trượt tương múc nước phiêu!"

Trình Triển lớn tiếng mắng: "Hay cho một Hoắc Cầu, và cả ngươi nữa! Long Dương Kiếm! Hai ngươi làm trinh sát kiểu gì vậy, quân Sở đã đến tận cửa doanh trại mà không có một tiếng báo động nào!"

Bây giờ quân của Trình Triển cuối cùng cũng đã chỉnh đốn được đội ngũ, nhưng thế công của quân Sở rất sắc bén, chúng gần như đã đạt được đột phá, mấy lần đột nhập vào trong doanh trại, nhưng lại bị đẩy ra ngoài.

Lúc này, Triệu Vũ La dẫn hai tù binh chạy tới, quỳ xuống trước mặt Trình Triển: "Tướng chủ! Bộ hạ của ta vừa gặp địch ở ngoài doanh trại, bắt được hai tên lính Sở trở về!"

Bộ hạ của hắn thay hắn xin công: "Tướng chủ, nếu không phải nhờ đội phó chúng ta, quân Sở đã tìm thấy đại doanh của chúng ta rồi!"

Trình Triển liếc nhìn ra ngoài, quân Sở đang vây công quân của hắn có lực lượng rất lớn, ít nhất là hai quân. Tiếng chém giết trên chiến trường vang lên liên miên, chúng gầm rú lớn tiếng, giống như lũ cướp, gần như sắp xông vào trong quân doanh.

Hắn rất muốn hiểu rõ nội tình quân Sở, lúc này cầm đao chuôi vòng hỏi: "Các ngươi là binh chủng nào? Từ đâu tới! Mau thành thật khai ra, nếu không ta sẽ tiễn các ngươi lên đường!"

Hai tên tù binh, một tên thành thật khai báo, tên còn lại nói thêm vài điều thật tình. Chúng thuộc về đội quân do Giải Tư Sách mang từ Dương Châu đến, sức chiến đấu rất mạnh. Lần này dường như chúng đã huy động năm sáu quân để vây công ba quân của Trình Triển, Thường Hữu Tư và Trương Hùng Miêu.

Tên tù binh đó nói chúng đi thuyền đến tập kích ban đêm, vì vậy các trinh sát của Trình Triển đã không phát hiện ra chúng. Tuy nhiên, khi xuống thuyền, chúng khá hỗn loạn. Nếu Trình Triển tập kích ban đêm vào lúc đó, có thể đã đánh bại chúng, nhưng giờ đây chúng đã cơ bản tổ chức xong đội ngũ.

Năm sáu quân tấn công mãnh liệt? Trình Triển lớn tiếng hô: "Đừng sợ, ba quân của chúng ta nương tựa vào nhau, hỗ trợ lẫn nhau..."

----

Thế nhưng hắn nhìn khắp chiến trường một lượt, cảm thấy lời mình vừa nói thật sai lầm.

Theo tính toán của Thường Hữu Tư, doanh trại của ba quân được bố trí theo hình chữ "phẩm" (品), hỗ trợ nhau theo thế chân vạc, nhưng giờ đây lại biến thành thế trận ai nấy tự chống đỡ.

Quân Sở cũng đã đổ một lượng binh lực tương đương để tấn công Thường Hữu Tư và Trương Hùng Miêu, nhưng rất rõ ràng, quân Sở đã tập trung chủ lực vào phía Trình Triển.

Quân Sở đã thành công cắt đứt liên lạc giữa ba quân, khiến họ không thể hỗ trợ lẫn nhau. Sau đó, chúng tập trung binh lực để giải quyết quân của Trình Triển, còn Thường Hữu Tư và Trương Hùng Miêu bây giờ chỉ có thể tử thủ doanh trại. Đợi đến khi quân của Trình Triển bị tiêu diệt hoàn toàn, quân Sở có thể chuyển quân sang tấn công họ.

Đây chẳng phải là thế trận bị đánh tan tác từng người một sao? Trình Triển chỉ có thể vung vẩy thanh đao chuôi vòng sáng như tuyết trong tay hỏi: "Kế hoạch tác chiến của các ngươi là gì?"

Tên lính giặc không chịu khai ngẩng đầu lên, trách mắng tên yếu bóng vía kia một câu: "Cấm nói!"

Một tiếng kêu thảm thiết, đầu hắn đã lìa khỏi cổ. Lục Tử Vân trên ngựa liếc nhìn tên yếu bóng vía kia. Tên đó lập tức khai: "Tướng chủ của chúng tôi nói rằng, các ông có ba quân, căn cứ vào tình hình, quân Thường là cốt cán lão luyện của sáu quân Tương Dương, khó nhằn nhất. Trương Hùng Miêu cũng có một đội lính là tay lão luyện. Chỉ có quân Trình các ông là đội quân hoàn toàn mới. Hơn nữa, binh lực chỉ có ba đội..."

Thì ra là tìm chỗ yếu để cắn! Lục Tử Vân tức giận đứng lên: "Tướng chủ! Ta dẫn đội kỵ binh ra ngoài xông pha một trận, cho chúng nếm mùi lợi hại của ta!"

Trình Triển rất bình tĩnh nói: "Long Dương Kiếm, các ngươi chi viện bộ binh, đừng ham chiến. Tử Vân, ngươi ngoan ngoãn đứng yên cho ta!"

Tuy nhiên, tình báo của quân Sở có chút sai lầm. Quân của Trình Triển tuy chỉ có ba đội lính, nhưng lại có thêm hai đội lính của Mao An và Trịnh Dũng Phong. Vì vậy, dù chúng tấn công rất dũng mãnh, nhưng cũng không mấy thuận lợi.

Trịnh Dũng Phong biết cơ hội lập công của mình đã đến. Hắn đích thân dẫn một đội thân binh xông ra ngoài, như mãnh hổ xuống núi, quân Sở căn bản không thể chống đỡ. Ai bảo Trịnh Dũng Phong một thân võ công hoành luyện, một mình đã chém gục mười mấy tên lính Sở.

Mao Phương cũng là một nhân vật lão luyện xuất thân từ giới võ lâm. Đừng nhìn hắn là một tên béo ú, mấy tên lính Sở đã phải chịu thiệt. Đến khi cận chiến mới phát hiện ra gã mập này là một nhân vật có thực lực, hắn dẫn sáu bảy thân binh chém gục cả một đội quân Sở, cả người dính đầy máu.

Tình hình chiến sự dường như lâm vào bế tắc. Lục Tử Vân càng sốt ruột xin ra trận. Trong lòng Trình Triển lo lắng, ngoài doanh trại của Trương Hùng Miêu và Thường Hữu Tư khắp nơi là đuốc lửa, hai bên chém giết rất thảm khốc, nhưng họ không có dư lực để chi viện cho mình.

Đặng Khẳng mấy lần đích thân đốc thúc chiến đấu, đẩy lùi quân giặc bốn lần, cho rằng chiến cuộc đã dịu đi. Hắn liền gọi thân binh: "Cho ta chút rượu tới!"

Thế nhưng hắn vừa dứt lời, chỉ nghe liên tiếp tiếng xé gió, nửa đội lính trước mặt hắn ngã lăn như sủi cảo. Đặng Khẳng sợ hết hồn, lại phát hiện đại đội quân Sở đã tràn vào.

Phía sau chúng, quân nỏ đang điên cuồng nạp mũi tên nỏ. Khác với Bắc triều ưa thích trọng kỵ thiết giáp, quân Nam am hiểu nhất chính là thủy sư, thứ hai là cường nỏ.

Trước cuộc đại phân liệt, quân nỏ chiếm ưu thế tuyệt đối trong các đội quân. Trong bộ binh, tỷ lệ trang bị nỏ so với các binh khí chủ chiến khác có thể đạt tới mức đáng kinh ngạc là hai chọi một. Nhưng theo những cuộc chém giết quanh năm và sự phát triển của kỹ thuật, địa vị của quân nỏ đã nhường chỗ cho kỵ binh thiết giáp hạng nặng.

Ở Bắc triều, vì nhiều lý do khác nhau, gần như không tìm thấy đội quân bộ binh trang bị nỏ số lượng lớn. Còn ở Nam triều, địa vị của nỏ cũng đã giảm sút, nhưng Nam triều vẫn xem nỏ là pháp bảo để khắc chế trọng kỵ và trọng bộ binh của Bắc triều, gần như mỗi đội quân đều trang bị tương đối nhiều cường nỏ.

Chúng tập trung một lượng lớn tên nỏ bắn mạnh vào Đặng Khẳng, thường là sau khi tên nỏ bắn xong, lại dùng bộ binh xung phong, thay nhau tấn công dữ dội. Đặng Khẳng bị đánh rát, đích thân dẫn thân binh xông lên hai đội, nhưng lại phát hiện thương vong toàn trận rất lớn. Quý Thối Tư trúng một đao, đã bị khiêng xuống. Hoắc Cầu bị thương, vẫn tiếp tục dũng mãnh chiến đấu.

Về phần các đội trưởng còn lại, thương vong đã quá nửa, trong khi quân Sở lại ỷ vào công sự của hắn không được củng cố vững chắc, tập trung khoảng một quân binh lực thay nhau đánh mạnh. Hắn không khỏi lớn tiếng hô: "Mau gọi Tướng chủ phái kỵ binh tới cứu viện!"

Long Dương Kiếm cũng gặp phải rắc rối lớn. Đội kỵ binh dùng để cơ động của họ bị đại đội bộ binh xông vào vây chặt. Hắn dùng sức vung mã đao, chém gục mấy tên bộ binh, nhưng quân Sở vẫn càng ngày càng đông.

Hắn hô to một tiếng: "Cùng ta xông lên!"

Các kỵ binh đồng loạt gầm thét, hiệp đồng với đội thân binh của Trịnh Dũng Phong cùng xông mạnh. Hai bên triển khai tử chiến trong không gian chật hẹp, khắp nơi là tiếng ngựa chiến hí vang, tiếng chiến sĩ gầm thét, tiếng thương binh rên rỉ, tứ chi vỡ nát lấp đầy không gian chật hẹp.

Long Dương Kiếm liên tiếp đổi hai con ngựa. Hắn chém gục hai lá đại kỳ của quân Sở, còn chém chết một đội trưởng quân Sở, nhưng trên người hắn giờ đã có sáu bảy vết thương. Hắn đang đuổi giết một đội phó quân Sở đang bỏ chạy thục mạng.

Sáu bảy trường thương đâm xuyên qua thân thể hắn, máu tươi tuôn trào. Hắn hét lớn một tiếng: "Ta là Long Dương Kiếm, năm nay hai mươi chín tuổi!" Vừa nói, hắn phóng ngựa xông về phía trước mấy bước, chém chết tên đội phó đang hoảng sợ kia, sau đó "bịch" một tiếng ngã xuống ngựa.

Cái chết anh dũng của Long Dương Kiếm đã kích thích tinh thần chiến đấu của các chiến sĩ. Tất cả mọi người đồng loạt gào thét, phát động phản công điên cuồng. Quân Sở tuy cũng xông lên ba lần, nhưng rốt cuộc không thể chống đỡ, bị đánh bật ra khỏi doanh trại. Tuy nhiên, quân Sở dùng cung nỏ chặn đứng sự truy kích của Trịnh Dũng Phong.

Nhưng đội kỵ binh nhẹ của Long Dương Kiếm, vốn có hơn sáu mươi người, giờ chỉ còn lại hơn hai mươi người. Trong đó năm sáu người đã vì ngựa chiến chết trận mà chuyển thành bộ binh. Còn trong mười đội trưởng của Trịnh Dũng Phong, hai người đã tử trận, năm người bị trọng thương, bây giờ chỉ còn lại ba đội trưởng có thể tiếp tục tác chiến.

Trình Triển đoán chừng quân Sở dường như vẫn còn đội dự bị chưa sử dụng, nên buộc Lý Túng Vân phải giữ kỵ binh hạng nặng không được xuất động.

Đội phó được Đặng Khẳng phái đi cầu viện đã quay lại hai lần, lần này thậm chí còn mang theo lời nhắn của Đặng Khẳng: "Tướng chủ có phải là không cần đội quân của chúng ta nữa rồi không?"

Trình Triển hung hăng nói: "Bảo Đặng Khẳng tự mình lấp vào đi, hắn lấp xong rồi, ta sẽ lấp!"

Đặng Khẳng cắn răng, chỉ có thể tiếp tục khổ chiến.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, phía bắc Sử Cảnh Tư lại vang lên tiếng gầm thét của quân Sở.

Lục Tử Vân đã vô cùng sốt ruột.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.