Khi nhận được bóng y tế từ tay Drake, cậu nâng niu nó như báu vật rồi cảm ơn Arthur. Sau đó, Drake thay đổi hẳn thái độ, lạnh lùng và vô tình như gió thu cuốn lá vàng trước mặt Cristiano: “Được rồi, thưa ngài Aveiro, nể tình tôi đã phải đến sớm hơn một tiếng để làm việc vì anh, anh nên hợp tác một chút!”

Cristiano nhún vai, dặn Arthur: “Nhớ kỹ lời tôi nói, nếu không chữa khỏi thì tìm Perrin nhé,” rồi mới theo gã đội trưởng đội y tế vênh váo tự đắc kia đến phòng vật lý trị liệu.

Thật ra cậu ta nên cảm ơn Drake. Gã này là trưởng nhóm y tế của Manchester United, và để chiều lòng Cristiano, đúng như gã nói, mỗi ngày đều phải có mặt ở trung tâm tập luyện sớm hơn một tiếng, chỉ để đề phòng Cristiano “lỡ tay” tự làm mình chấn thương nặng thêm.

Cậu ta đâu có ngu đến mức đó! Cũng chẳng phải loại người thiếu kiên nhẫn!

Sau khi họ đi khỏi, Arthur bắt đầu chạy nhẹ, cậu định thực hiện bài tập quen thuộc của mình trước khi Clegg đến.

Các huấn luyện viên thường đến sớm hơn cầu thủ. Khi Clegg vừa thay đồ xong ở trung tâm, một nhân viên đã báo rằng Cristiano và Arthur đã có mặt. Anh đến sân bóng và thấy trên sân tập trống trải chỉ có Arthur đang rê bóng qua các cọc tiêu.

Ngay cả một huấn luyện viên thể lực như anh cũng nhận ra được tốc độ và cảm giác bóng tuyệt vời của cậu nhóc này. Quả bóng như dính vào chân cậu, trông nhẹ nhàng, trôi chảy và liền mạch.

Anh quyết định để cậu nhóc tập thêm một lúc nữa, dù sao cũng chưa đến giờ tập chính thức.

Chẳng mấy chốc, Perrin và một vài huấn luyện viên khác cũng bị thu hút đến.

Perrin không phụ sự tin tưởng mà Cristiano dành cho mình chút nào. Anh nhìn Arthur và dùng giọng điệu đầy tán thưởng nói với các đồng nghiệp: “Đây là một cậu bé ngoan, không nghi ngờ gì. Tôi cảm thấy mình đang chứng kiến sự khởi đầu của một huyền thoại ——”

Anh nhận lại một tràng khinh bỉ, rõ ràng các đồng nghiệp không hài lòng với cách anh khoe khoang —— bởi vì họ đâu có được chứng kiến cậu nhóc này thử việc.

“Cái thằng nhóc thế này mà cũng phải đi cửa sau à? Tốc độ kinh thật đấy.”

“Tôi xem đoạn ghi hình rồi, đúng là tuyệt thật, nhưng sức bền không được tốt lắm nhỉ? Ngài Ferguson chỉ có thể dùng cậu ta như một quân bài dự bị cho trận đấu thôi.”

“Mà thôi, không sao cả, chẳng mấy chốc chúng ta sẽ có Kaka! Chúa phù hộ mọi chuyện thuận lợi!”

“Nhưng cũng đắt quá phải không? Đó là một số tiền khổng lồ đấy.”

“Đừng lo, dù sao số tiền đó để trong tài khoản tiết kiệm cũng chỉ nhận được chút lãi, mua Kaka thì có gì không tốt chứ? Nếu có thể có thêm một tiền vệ tổ chức nữa thì càng tuyệt.”

Đúng vậy, các huấn luyện viên khi ở bên nhau cũng thế thôi, chẳng khác gì cầu thủ, cũng ngồi lê đôi mách, cũng buôn chuyện vặt. Chỉ là khi họ buôn chuyện, ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào bóng dáng duy nhất trên sân. Cuối cùng Clegg nhận xét: “Tôi thấy cậu nhóc này không chọn sai thần tượng.”

Ai cũng hiểu anh ấy muốn nói gì.

Một lát sau, Ellen, trợ lý huấn luyện viên mới, nói: “Hy vọng cậu ta ở lại đây lâu một chút, may mắn là cậu ta người Anh.”

Không ai muốn nhắc anh ấy vào lúc này rằng, Ellen thân mến, chàng cầu thủ từng là "người tình quốc dân" của chúng ta cũng là người Anh đấy.

Hôm nay Rooney đến rất sớm, nhưng cái sự “sớm” đó chỉ là dựa trên giờ tập luyện thôi. Đúng vậy, khi anh đến thì mọi người cũng đã gần như đầy đủ cả rồi, anh vội vã chạy nhanh vào thay quần áo.

Bình thường vào giờ này, họ sẽ đến phòng gym, tập thể lực và khởi động. Nhưng khi Rooney bước ra, anh phát hiện toàn đội đã đổ dồn về phía sân bóng.

Anh vội vã đuổi theo, tiện tay khoác vai Nani.

Rooney rất thích cậu nhóc người Bồ Đào Nha này, bởi vì anh luôn có thể làm với Nani một vài điều mà anh không thể làm với cầu thủ người Bồ Đào Nha khác (ám chỉ Cristiano).

Nani cũng đã quen với điều đó. Họ đến sân bóng và thấy tóc Arthur trên trán đã bết lại vì mồ hôi.

Arthur dường như nhận thấy họ, chạy chậm về phía họ, trông giống bất kỳ tân binh nào muốn chủ động hòa nhập vào đội bóng.

Gary đánh giá hành động này và trong lòng có chút vui vẻ. Mặc dù cậu nhóc này đã khiến anh vừa ra khỏi cửa đã phải miễn cưỡng nhận lời phỏng vấn của Sky Sports, thốt ra một tràng những lời sáo rỗng giả tạo mà vẫn phải tỏ vẻ hoan nghênh.

“Đội trưởng,” Arthur chào anh, rồi nhìn sang Ferdinand, Giggs, Scholes, Carrick và những người khác đang đứng cạnh anh. Theo lời khuyên của Cristiano, cậu mỉm cười (không được tỏ vẻ mệt mỏi hay lười nhác) và lần lượt chào hỏi mọi người.

Điều này rõ ràng khiến mọi người yêu mến cậu, bởi vì cơ bản ai được cậu ch��o hỏi cũng đều đáp lại. Có người chỉ gật đầu qua loa, có người thì nở nụ cười như đội trưởng Gary, ngay cả thủ môn Ben Foster, người hôm qua đã bị cậu sút tung lưới không chỉ một lần, cũng vậy.

Manchester United khó hòa nhập ư? Đương nhiên rồi!

Nhưng họ luôn vui lòng đón nhận những cầu thủ có thực lực. Giống như họ đã từng tôn sùng huyền thoại Eric Cantona người Pháp như một vị vua, và cũng hết lời khen ngợi Dwight Yorke, dù anh từng phải chịu nhiều tranh cãi vì chưa hoàn toàn hòa nhập với hệ thống của đội bóng.

Thực lực là tối thượng, đó là điều Quỷ Đỏ vĩnh viễn bất bại này luôn tôn thờ.

Gary và đồng đội nhìn Arthur như thể đang nhìn thấy tương lai của họ ——

Mặc dù ngôi sao sáng nhất đội cũng mới 22 tuổi, còn Rooney thậm chí chỉ mới 21, nhưng ai bảo cậu nhóc này cũng là một công dân Anh quốc chứ? “BOSS nói cậu phải tập riêng, cậu đã lỡ mất một tháng tích lũy thể lực rồi, nên phải cố gắng lên, để sớm được ra sân, hiểu không?” Gary ôn hòa nói.

“Dạ, hiểu ạ.”

Cùng lúc đó, anh nháy mắt ra hiệu với m���y gã thích hóng hớt, bảo họ làm gì thì làm đi, dù sao cũng biến đi chỗ khác cho rảnh.

Mọi người nể tình nên tản đi, nhưng cũng không quên tặng cho đội trưởng của họ một ánh nhìn khinh bỉ.

Gary lười để tâm đến họ, anh vui vẻ vỗ vai Arthur, người vừa ngoan ngoãn trả lời mình: “Clegg là một người chuyên nghiệp, cậu phải tin tưởng và nghe lời anh ta, đừng có đối đầu, nếu không người thiệt thòi chỉ có cậu thôi. Với lại, Cristiano có thể sẽ đòi hỏi cậu hơi nhiều, nhưng cậu ta là cầu thủ tài năng và chuyên nghiệp nhất mà tôi từng thấy, cậu nên học hỏi cậu ta. Tuy nhiên, nếu có điều gì thực sự khó chịu đựng, như về chế độ sinh hoạt chẳng hạn, cậu cứ nói với tôi, tôi sẽ nói chuyện với cậu ta…”

Gary, người sau này được mệnh danh là “biên kịch nội bộ”, không muốn tỏ ra giống một bà già lắm lời. Nhưng mỗi lần anh nghiêm khắc nhìn Arthur, cậu nhóc lại hợp tác gật đầu hoặc tặng anh những biểu cảm như “Dạ, tôi hiểu,” “Vâng ạ,” khiến anh không kìm được muốn nói nhiều hơn nữa.

May mắn thay, hình bóng Clegg đang đi về phía này đã giúp anh kịp thời dừng lại.

Anh lại vỗ vai Arthur: “Trước khi mùa giải bắt đầu, chúng ta sẽ tổ chức một buổi tiệc chào đón tân binh, để chúc mừng cậu một chút. À, hôm qua cậu chơi cũng không tồi đâu.”

Đây rõ ràng là một lời khích lệ, và Arthur cũng nở một nụ cười đúng mực sau khi được khen: “Cảm ơn đội trưởng.”

“Cứ gọi tôi là Gary cũng được.” Gary không kìm được lại vỗ vai cậu, rồi nhìn sang Clegg, chủ động tiến tới, khoác vai Clegg và hạ giọng nói: “Nể tình thằng nhóc này mới 17 tuổi, hãy nhẹ nhàng với nó thôi, từ từ đã.”

Clegg lập tức ném cho anh một ánh mắt khinh bỉ: “Thôi nào, 17 tuổi đâu có bé, hơn nữa nó sắp 18 rồi. Rooney hồi mới đến cũng bằng tuổi nó, anh có đâu căng thẳng như gà mẹ hiện tại đâu chứ.”

Gary tức tối trừng mắt nhìn anh: “Cái gã nhà anh!”

Nhưng anh chẳng có lời nào để nói, Rooney hồi mới đến đội bóng đúng là bằng tuổi Arthur, thực tế thì Arthur còn lớn hơn Rooney khi đó hai mươi ngày ——

Arthur sinh nhật là ngày 1 tháng 10, còn Rooney là ngày 24 tháng 10.

Anh có thể nói gì chứ? Nói rằng Rooney lớn lên không đẹp trai bằng, cũng không dễ mến bằng? Lại còn trông bất cần, khiến người ta có chút lo lắng? Hay lo rằng cái gã nhà quê to xác như anh sẽ dọa sợ đứa nhóc người ta?

Gary cảm thấy mình bất công một cách vô lý, nên anh phớt lờ Arthur ở phía sau và đi thẳng.

Clegg nhìn Arthur: “Tôi là Clegg, huấn luyện viên thể lực của cậu. Kể từ hôm nay, cậu sẽ phải tập riêng với tôi cho đến khi tôi hài lòng, nếu không cậu sẽ không được phép tập cùng đội, hiểu chưa?” “Vâng thưa ngài, tôi hiểu rồi ạ.” Rất tốt!

Khi Arthur bị Clegg đưa đi, cậu không hề hay biết rằng ánh mắt mọi người nhìn mình đều đầy vẻ đồng cảm.

Đặc biệt là Rooney! Anh quả thực không thể không đồng cảm với Arthur hơn nữa, nhưng sự đồng cảm đó rõ ràng chỉ kéo dài được một chút rồi tan biến hết. Anh ghé sát tai Ferdinand thì thầm: “Sáng sớm tinh mơ BBC đã chực chờ trước cửa nhà tôi, hỏi tôi liệu BOSS có thật sự mua Kaka không, làm sao tôi biết được! Mà thôi, đó là Kaka đấy, Milan có chịu bán không?”

“Tôi cũng nghĩ Milan không thể nào bán Kaka được, bán Kaka thì họ còn muốn thành tích gì nữa?” Ferdinand cũng thì thầm.

Vidic bên cạnh khịt mũi coi thường: “Milan thì có gì mà không thể bán, họ đâu phải chưa từng bán Shevchenko!”

À, ví dụ về cầu thủ người Ukraine đã khiến những người vốn tin chắc Milan không đời nào bán ngôi sao c��a mình, như Rooney, cũng phải nghĩ lại về việc ngôi sao của họ suýt chút nữa đã ra đi vào mùa hè năm nay. Họ vẫn là Manchester United kia mà!

Scholes và Carrick cũng đang thì thầm bàn tán về Kaka.

Nếu nói việc Kaka đến sẽ ảnh hưởng vị trí của ai đầu tiên, không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn đó là Scholes.

Sáng nay, Scholes cũng bị giới truyền thông vây quanh, ai cũng muốn biết anh nghĩ gì về việc Kaka sắp đến. Scholes, người vốn kín tiếng, hiếm hoi lắm mới hết lời khen ngợi một cầu thủ trước ống kính.

Các phóng viên đều nghĩ anh chỉ đang làm màu, dù sao ai mà muốn vị trí chính thức của mình bị lung lay chứ? Nhưng Scholes thì lại nghĩ thật lòng như vậy! Scholes là một Quỷ Đỏ đích thực, anh thậm chí không có người đại diện, mỗi lần hợp đồng đều là Ferguson đưa cho thế nào thì anh ký luôn thế đó. Vào thời đỉnh cao sự nghiệp, vì nhiều lý do, anh đã dứt khoát rời khỏi đội tuyển Quốc gia, toàn tâm toàn ý cống hiến tất cả cho Manchester United.

Mùa giải 2005-2006, vì bệnh về mắt, anh đã phải ngồi trên khán đài, nghĩ rằng sự nghiệp của mình sắp kết thúc. Anh thậm chí chủ động tiến cử cầu thủ cho Ferguson! Với hy vọng người đó có thể thay thế vị trí của mình.

Hơn nữa, tuổi anh cũng thật sự không còn trẻ.

“BOSS có thảo luận với tôi về vị trí, tôi thấy điều này chẳng có gì không tốt cả,” Scholes nói với Carrick.

“BOSS cũng gọi điện nhắc tôi một chút, rõ ràng Kaka chắc chắn sẽ đến,” Carrick cũng thì thầm. Hai người nói xong thì cùng bật cười, Ferguson đúng là một huấn luyện viên như vậy. Ông ấy tuyệt đối là người có tâm tư tỉ mỉ và cũng đủ tôn trọng cầu thủ.

Cuộc trò chuyện tán gẫu thoải mái của họ nhanh chóng kết thúc khi Perrin thổi một tiếng còi, mọi người đều nghiêm túc trở lại.

Ngày mai sẽ có trận đấu Community Shield Cup. Mặc dù đó không phải một chiếc cúp quan trọng gì, nhưng ai bảo Ferguson lại có nhiều tham vọng hơn cho mùa giải này chứ? Hơn nữa, đây cũng sẽ là chiếc cúp thứ ba của họ trong năm nay, lẽ ra nên cố gắng giành lấy.

Chiều tối hôm đó, Cristiano và Arthur, người mệt rã rời như chó, trở về nhà, bật Sky Sports lên, liền kinh ngạc phát hiện bóng dáng BOSS của họ xuất hiện trên TV ——

Khi Ferguson xuất hiện trên màn hình, ông ấy nở nụ cười tươi rói, thậm chí không hề che giấu điều gì! Ban đầu, tất cả truyền thông đều cho rằng khi Cristiano chọn ở lại, mùa hè này sẽ chẳng còn gì để mà bàn tán, nhưng ai ngờ, khi kỳ chuyển nhượng chỉ còn chưa đầy một tháng, Manchester United lại bất ngờ ném ra một quả bom hạt nhân làm rung chuyển cả làng bóng đá ——

Ferguson muốn mua Kaka! Người đàn ông Scotland này thật sự muốn mua Kaka!! Ông ấy thậm chí đích thân xuất hiện ở Milan!!!

Lạy Chúa! Ông ấy đã gần 70 tuổi rồi, lẽ ra bây giờ phải ở Manchester chuẩn bị cho trận đấu ngày mai chứ?

Thảo nào truyền thông Milan lại sốt sắng đến thế, đó là Kaka đấy! Ai có thể tưởng tượng Milan mất đi Kaka cơ chứ? Họ vẫn còn nhớ rõ lúc mất Shevchenko, các cổ động viên đã giận dữ và bi thương đến nhường nào!

Ferguson bị truyền thông phát hiện tại sân bay Milan khi ông đang chuẩn bị trở về Manchester.

Đối mặt với phóng viên Ý, ông ấy trả lời một cách đanh thép, hợp tình hợp lý: “Đúng vậy, chúng tôi đang theo đuổi Kaka, cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời, nếu không phải vì giấy phép lao động, tôi đã có cậu ấy từ lâu rồi!”

“Chúng tôi cũng không hề bí mật tiếp xúc cầu thủ, Milan đã đồng ý về mặt nguyên tắc với đề nghị của chúng tôi, vì vậy chúng tôi mới có thể tiếp cận cậu ấy.”

“Tôi không thể tiết lộ mức giá cụ thể, nhưng tôi phải nói rằng đó là một mức giá mà Milan không thể từ chối.”

“Kaka ư? Manchester United rất muốn có được cậu ấy! Nhưng cậu ấy yêu Milan. Thực tế, tôi đến đây đơn giản là vì tình yêu cậu ấy dành cho Milan. Nếu không vì lý do này, cậu ấy đã có thể ký vào bản hợp đồng mới mà tôi đã chuẩn bị cho cậu ấy rồi, phải không? Đó là một bản hợp đồng hậu hĩnh hơn nhiều so với hợp đồng hiện tại của cậu ấy. Tôi sẽ không khó chịu, điều này chỉ khiến tôi càng thêm trân trọng cậu ấy. Đương nhiên tôi tự tin sẽ có được cậu ấy, xét cho cùng thì tình hình tài chính của Milan cũng không quá khả quan.”

Đó là Ferguson, bốn câu nói đã khiến tất cả cổ động viên Milan không th�� ngồi yên trong nhà, làm họ sôi sục đổ xô đến câu lạc bộ và nhà Kaka.

Chủ tịch AC Milan, Silvio Berlusconi, không thể không xuất hiện để nhận lời phỏng vấn của đài truyền hình trực thuộc.

“Đối với tôi, đương nhiên tôi càng hy vọng Kaka ở lại, và bản thân Kaka cũng mong muốn được ở lại. Cậu ấy là biểu tượng của chúng tôi, và đây là mong muốn chung của tất cả. Nhưng tôi không thể không nói, Milan thực sự đang gặp một số khó khăn, và Manchester United đúng là đã đưa ra một lời đề nghị mà chúng tôi khó lòng từ chối.” “Tôi không thể tiết lộ con số cụ thể, tất cả còn tùy thuộc vào Kaka. Trên thực tế, tôi và Sir Ferguson cũng đã trao đổi, ông ấy rất quyết tâm phải có Kaka.”

“Tôi hy vọng các cổ động viên có thể bình tĩnh hơn một chút để nhìn nhận vấn đề này. Đúng vậy, chúng tôi đã đến thời điểm phải lựa chọn giữa Kaka và sự cân bằng tài chính.”

Lời nói của Berlusconi không chỉ khiến các cổ động viên Milan vừa sốc vừa phẫn nộ, mà còn làm cả làng bóng đá kinh ngạc trước động thái của Manchester United. Và ngay lập tức, Real Madrid đã nhảy vào cuộc ——

Họ lại một lần nữa tham gia vào cuộc đua giành Kaka, mặc dù Milan trước đó đã từng từ chối họ. Nhưng giờ đây, làm sao họ có thể trông cậy vào việc có thể có được Cristiano và Kaka vào năm sau nữa chứ? Nhìn cái thái độ của Ferguson kìa! Berlusconi lại còn chủ động đứng ra chia sẻ áp lực cho Kaka, chứ không như cái hồi bán Shevchenko, cứ như thể việc bán cầu thủ người Ukraine đó là vì anh ta ham tiền, bất trung với đội bóng vậy!

Florentino Perez đã lại một lần nữa sẵn sàng quét sạch mọi thứ, Calderon vốn muốn đặt hy vọng vào mùa hè này. Vì Manchester United, ông ta đã đưa ra mức giá "trên trời" 80 triệu bảng Anh, còn vì Kaka, ông ta cũng đã vài lần đàm phán với Milan, ra tay cũng không hề keo kiệt, nhưng kết quả thì sao?

Ferguson đáng chết!

Ông ta đã giữ chân Cristiano, người vốn đã lung lay! Lại còn cái lão Berlusconi và Galliani đáng chết nữa! Nếu giá không đủ thì cứ nói thẳng, giờ thì trò quỷ gì đây chứ?

Ông ta đã cử người đưa ra lời đề nghị 65 triệu Euro, đây là lần thử cuối cùng.

Và chưa đ��y 10 phút sau khi lời đề nghị được gửi đi, giám đốc thể thao đã với vẻ mặt tiếc nuối thông báo cho ông ta: “Xin lỗi chủ tịch, Milan đã từ chối đề nghị của chúng ta, và cũng thông báo rằng họ đã đồng ý về mặt nguyên tắc với lời đề nghị dành cho Kaka, chỉ chờ Kaka đặt bút ký tên.”

Đáng chết! Đáng chết!! Đáng chết!!! Cristiano cũng tràn đầy kinh ngạc, mới đây thôi mà? Mới đây thôi! BOSS của anh rốt cuộc đã đưa ra cái giá nào vậy? Anh chợt nhớ đến câu nói mà Ferguson đã nói với mình ——

"Biết đâu tôi vẫn có thể giữ chân cậu, chúng tôi đâu có thiếu tiền, Real Madrid phải trả một cái giá xứng đáng để có được cầu thủ giỏi nhất thế giới!"

Anh nhận ra 80 triệu bảng Anh không chỉ là sự xúc phạm đối với BOSS của mình mà còn là sự xúc phạm đối với chính anh, anh đương nhiên đáng giá hơn nhiều, và anh sẽ chứng minh điều đó.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không chia sẻ khi chưa có sự đồng ý.