Arthur viết nhật ký, như vẫn làm mỗi tối trước khi đi ngủ.

Sau khi ghi lại tất cả mọi chuyện trong ngày, hắn đọc lại một lượt rồi gửi cho bác sĩ của mình một tin nhắn.

Bác sĩ của hắn, Andrey, như thường lệ, đã phản hồi ngay lập tức: “Cảm ơn bàn thắng của cậu, lúc cậu ghi bàn, Tiếu Ân đã phấn khích tột độ.”

Giọng nói trầm ấm, bình thản của bác sĩ khiến Arthur, vốn đang thẳng lưng, bất giác dựa vào thành ghế, như thể mỗi lần gặp bác sĩ, hắn lại được dặn dò như thế.

“Thật vui vì các bạn đã đến xem trận đấu.”

“Vậy hôm nay cậu có ‘vui vẻ’ không, Arthur?”

Arthur liếc nhìn cuốn sổ tay đã được hắn gập lại, nói một cách không chắc chắn: “Một ngày khá phong phú, tôi nghĩ mình hẳn là ‘vui vẻ’.”

“Vậy có điều gì đặc biệt mà cậu muốn chia sẻ với tôi không?” Giọng Andrey phảng phất nhuốm ý cười. “Là khoảnh khắc đứng trên sân cỏ, là giây phút ghi bàn, hay là lúc nâng cúp và chia sẻ chiến thắng cùng đồng đội?”

“Lúc tôi khởi động, rất nhiều người gọi tên tôi, nhưng tôi không cảm thấy có gì khác biệt. Nhưng khi tôi ra sân, tiếng vỗ tay từ khán đài của người hâm mộ Manchester United khiến tôi...” Arthur dừng lại một chút, lựa chọn một từ chính xác hơn: “khiến tôi cảm thấy tim đập nhanh. Tôi tin rằng lúc đó nhịp tim của mình đập nhanh hơn rất nhiều, nhưng đó hoàn toàn không phải vì tôi căng thẳng.”

“Trời! Đây thật là một ngày đáng nhớ, chúc mừng cậu, Arthur.”

Sự phấn khích không hề che giấu trong giọng bác sĩ khiến Arthur cũng khẽ cong khóe môi: “Tôi vẫn chưa nói cho cha và mẹ, nhưng tôi khẳng định, đó là một cảm giác hoàn toàn khác biệt.”

“Chúng ta nói cụ thể hơn một chút nhé?”

“Thật khó để hình dung trải nghiệm đó. Cảm giác khi chính thức bước lên thảm cỏ Wembley hoàn toàn khác so với lúc khởi động. Tiếng vọng của hàng vạn người hâm mộ hội tụ lại cũng khiến tôi khó lòng bỏ qua, và khi tôi nhận ra tiếng vỗ tay của họ cũng có một phần dành cho mình, tôi cũng hơi kinh ngạc.”

Andrey cười, ông ấy thực sự vui mừng từ tận đáy lòng: “Đây là một dấu hiệu tốt, rất tốt.” Nhưng vì ông cũng có mặt tại đó, và đã xem trận đấu, nên ông lại hỏi thêm: “Thế sau khi trận đấu bắt đầu thì sao? Những âm thanh đó còn khiến cậu cảm thấy khác biệt nữa không?”

“Tôi có thể nghe được những tiếng la ó, nhưng chúng không làm tôi bị ảnh hưởng. Sau khi tôi ghi bàn, nghe thấy tiếng cổ vũ của người hâm mộ cũng không còn khiến tôi có cảm giác đó nữa. Lúc ăn mừng cũng vậy.”

Andrey nhận ra sự băn khoăn của Arthur, ông nhẹ nhàng khuyên nhủ hắn: “Có thể đó chỉ là lần đầu tiên cậu cảm nhận được sự khác biệt, nên tác động có phần lớn. Nhưng điều này đã chứng minh lựa chọn của chúng ta là đúng, và việc cậu bước ra khỏi vùng an toàn cũng là đúng đắn.”

Arthur lặng lẽ gật đầu.

“Đây mới chỉ là trận đấu đầu tiên của cậu, phía trước cậu còn sẽ đối mặt với rất nhiều cái ‘lần đầu tiên’ khác. Hơn nữa, mỗi trận đấu đều khác nhau, chúng ta có thể tiếp tục chờ đợi và xem xét.”

“Đúng vậy, tôi còn rất nhiều thời gian.” Arthur mỉm cười, “Bác sĩ, tôi muốn sửa lại câu trả lời một chút, hôm nay tôi rất vui.”

“Tôi cũng cảm thấy vui lây cho cậu.” Andrey cười nhẹ, “Tôi thấy cậu đã đăng Twitter mới, và phản hồi đồng đội, cậu làm rất tốt.”

“Là Cristiano đề nghị.” Arthur thuật lại trải nghiệm của mình một lần.

“Anh ấy nói không sai, mạng xã hội thật sự là một nền tảng thích hợp để cậu thể hiện bản thân, đây cũng là mong muốn ban đầu của tôi khi đề nghị cậu đăng ký. Tôi vẫn luôn cảm thấy vòng tròn xã giao của cậu quá nhỏ hẹp. Mặc dù cậu có bạn bè, nhưng họ hoặc bận rộn với việc học, hoặc bận rộn với chuyện khác, mà cậu từ trước đến nay cũng không có khao khát xã giao chủ động, đối mặt với các buổi tụ tập, cậu thường chỉ phân vân giữa đi và không đi. Bây giờ thì khác, cậu đã trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, mỗi cuối tuần ít nhất phải đá một trận bóng, một năm nghỉ phép cũng chỉ có hai tháng, lại còn phải dành thời gian cho gia đình. Làm sao cậu có thể biết được động thái cuộc sống của họ, và làm sao để họ biết về cậu đây?”

“...Tôi hiểu rồi.” Arthur hiểu được hàm ý của bác sĩ.

“Ngoài ra, cậu cũng có thể kết bạn mới, như đồng đội của cậu, hay đối thủ mà cậu đã đối mặt. Nhưng nó cũng chỉ là một ứng dụng, sẽ giúp cậu giữ một khoảng cách phù hợp với mọi người, điều này rất phù hợp với cậu. Giả sử cậu thực sự không hứng thú với việc mở rộng phạm vi xã giao, cậu cũng có thể dùng nó để ghi lại những nội dung trong cuộc sống của cậu mà không liên quan đến riêng tư, hoặc là một triển lãm ảnh độc quyền của cậu, một triển lãm tranh của cậu...”

Khi cuộc gọi kết thúc, Arthur lặng lẽ suy nghĩ.

Trước và sau khi trọng sinh, hắn chưa từng nghĩ tới sử dụng chúng để chia sẻ cuộc sống của mình. Không phải vì lo lắng lộ riêng tư, mà là không cần thiết.

Khi đó hắn lựa chọn một con đường tự cứu khác, hắn đến Cambridge miệt mài học thần học. Hắn cố gắng lý giải tại sao con người lại gửi gắm những tình cảm sâu sắc đến thế vào các vị thần linh mơ hồ, hư vô —

Cầu khẩn Người, sám hối với Người, ca ngợi Người từ tận đáy lòng... Thậm chí có thể vì Người mà phát động chiến tranh.

Mặc dù trải nghiệm này kết thúc bằng việc hắn trở thành sinh viên học viện thần học, nhưng hắn không phải là không thu được gì, hắn đã có được tín ngưỡng.

Trong giới bóng đá không thiếu những màn trình diễn ‘một bàn thành danh’ kịch tính, nhưng những màn trình diễn như vậy không phải lúc nào cũng xảy ra. Lần gần nhất dùng màn trình diễn hoa lệ để gây chấn động nước Anh, vẫn là Wayne Rooney.

Đúng vậy, chính là Wayne Rooney.

Năm 2004, sau khi chuyển đến Manchester United với giá 27 triệu bảng Anh, phá kỷ lục chuyển nhượng cầu thủ trẻ thời bấy giờ, trong trận đấu ra mắt của hắn tại Manchester United, anh đã lập một hat-trick, giúp đội bóng giành chiến thắng 6-2 trước đối thủ.

Lúc ấy, toàn bộ nước Anh đều chấn động vì điều đó, gần như muốn ca ngợi Wayne Rooney lên tận mây xanh. Bốn năm trôi qua, truyền thông Anh lại một lần nữa tìm thấy một đối tượng để họ tha hồ ca tụng.

Mặc dù chỉ là Community Shield Cup chứ không phải đấu trường châu Âu, nhưng Portsmouth đã giành được suất tham dự UEFA Europa League mùa giải trước, sức mạnh cũng không yếu. Còn Arthur, chưa đầy mười tám tuổi, trong trận đấu ra mắt của mình cũng không phải là cầu thủ đá chính, chỉ có được hơn hai mươi phút cơ hội để thể hiện bản thân. Trong tình huống như vậy, ai còn có thể đòi hỏi ở cậu ấy nhiều hơn nữa chứ?

Ngài Alex Ferguson thì có thể.

Khi Ngài trở lại Manchester, ông đã bị tờ Manchester Evening News chặn trước cửa nhà.

Nếu là tờ báo khác, có lẽ ông đã trực tiếp bỏ qua, nhưng đây lại là tờ báo địa phương thì sao chứ?

Ferguson rất rõ ràng những kẻ tự xưng là Vua không ngai đó đang nghĩ gì, ông đã dự đoán được rằng tiêu đề báo chí ngày mai sẽ chỉ có một nhân vật chính. Ngay cả Kaka cũng phải nhường chỗ cho Arthur, đây là nước Anh!

Khác với lần trước gia nhập Manchester United khi còn được ‘săn đón’, Arthur trước đây chưa bao giờ thể hiện bản thân trong bất kỳ trận đấu chính thức nào, cho dù có người bảo vệ, cậu ấy cũng bị quá nhiều người nghi ngờ. Nhưng hôm nay, cậu ấy đã dùng thực lực của mình để chứng minh bản thân —

Cậu ấy đủ để trở thành một người của Manchester United, và có đủ thực lực để mang chiến thắng về cho đội bóng!

Điều này rất tốt, ông ấy lẽ ra nên vui mừng, nhưng thằng nhóc này lại giỏi đến mức quá đáng!

Tổng cục bóng đá Anh vẫn luôn hy vọng Premier League có thể xuất hiện lại một Beckham để mở rộng tầm ảnh hưởng của giải đấu. Nhưng bóng đá, với tư cách là một môn thể thao đối kháng, cầu thủ phải dựa vào kỹ năng bóng đá để trụ vững, chứ không phải giá trị nhan sắc!

Muốn khai quật ra một người có khuôn mặt hoàn hảo, đủ độ hot để tạo chủ đề, có thực lực trụ vững ở câu lạc bộ lớn, mà quan trọng nhất là còn phải là một cầu thủ người Anh bản địa thì sao có thể dễ dàng như vậy chứ!

Tổng cục bóng đá Anh đã vậy, thì những phương tiện truyền thông đáng ghét kia đương nhiên cũng vậy thôi, thậm chí còn cấp thiết hơn.

Mặc dù Ngài Ferguson hận không thể đặt Arthur vào khung thành và phòng ngự nghiêm ngặt như Mourinho dựng ‘xe buýt’, nhưng thực tế là ông không thể không trả lời câu hỏi của phóng viên.

“Thưa Ngài Ferguson, xin hỏi lần này Ngài đến Milan có thuyết phục được Kaka không? Kaka có sẵn lòng gia nhập Manchester United không?”

Phóng viên Knight của Daily Mail và Ngài Ferguson cũng là những người quen biết từ lâu. So với Arthur, thật ra hắn vẫn chú ý Kaka hơn.

Vì sao ư? Đương nhiên là vì họ là truyền thông địa phương! Arthur ‘một bàn thành danh’ không sai, nhưng Arthur đã là một thành viên của Manchester United rồi. Người hâm mộ tuy vui mừng với màn trình diễn của cậu ấy, nhưng so với việc cứ kéo dài chuyện về cậu ấy để thổi phồng, thì tin tức về Kaka mới là điều mà mọi người muốn biết nhất.

Hơn nữa, đây mới là thông tin thực sự độc nhất vô nhị.

Ferguson cười khẽ: “Đúng vậy, tôi đến Milan lần này chính là để đích thân thuyết phục Kaka. Tôi biết hiện tại cậu ấy đang chịu áp lực rất lớn ở Milan, người hâm mộ Milan yêu quý cậu ấy. Nhưng tình yêu đó không thể cứu vãn đội bóng của họ, Milan cần khoản phí chuyển nhượng này, và chúng tôi cũng đầy thành ý đưa ra một mức giá hoàn toàn xứng đáng với giá trị của Kaka. Còn Kaka, cậu ấy vẫn đang cân nhắc, hy vọng đó sẽ là câu trả lời mà tôi mong muốn.”

Khi ông đích thân đến Milan gặp Kaka, Kaka vô cùng kinh ngạc, đồng thời cũng cảm kích sự coi trọng của ông dành cho mình. Mặc dù ông đã dùng một loạt những lời hứa hẹn về chiến thuật, vị trí, tương lai để xua tan những băn khoăn của cậu ấy về việc chuyển đến Manchester United, nhưng Kaka vẫn không dễ dàng đưa ra lời hứa.

Sau khi AC Milan dưới thời Ancelotti công khai lên tiếng, Kaka đã không còn hy vọng mình sẽ ở lại Milan, nhưng cậu ấy vẫn có những băn khoăn —

Gia đình.

Không phải là người cha làm người đại diện, người mà một lòng muốn con trai mình chuyển đến Manchester United, mà là vợ và con của cậu ấy.

Trong mùa hè này, đứa con đầu lòng của cậu ấy, Lucca, đã chào đời. Vợ cậu ấy còn rất trẻ, đã quen với môi trường ở Milan. Gia đình đã khiến ‘đứa con của Chúa’ này có những ràng buộc trần tục.

Ferguson đã từng nói rằng, khi ông thuyết phục những cầu thủ mà ông nhắm đến, ông nhất định phải thuyết phục các bà mẹ của họ trước, vì họ thường là những người lý trí nhất và yêu thương con cái mình nhất.

Nhưng vợ của cầu thủ thì không chắc chắn, ví dụ như Victoria Beckham.

Ferguson sau sự kiện đó đã hiểu rõ tác dụng của ‘gió bên gối’.

Ông chỉ nói với Kaka trước khi rời đi: “Cậu không thể ở lại Milan mãi đâu, cậu hiểu mà, không phải năm nay thì cũng là sang năm, không phải Manchester United thì cũng sẽ là một đội bóng khác. Nhưng tôi đảm bảo, những gì Manchester United có thể cho cậu, không đội bóng nào khác có thể cho.”

Và câu nói ấy, cũng cuối cùng đã đánh tan những ràng buộc trần tục đó.

Nhưng vào lúc này, Ferguson lại không thể nói như thế, chừng nào việc chuyển nhượng chưa hoàn thành, ông ấy sẽ còn chưa yên tâm.

“Về Berbatov, cậu ấy vẫn là mục tiêu chuyển nhượng trong lòng Ngài sao? Còn về việc Manchester City tham gia cuộc đua giành cầu thủ này, Ngài nghĩ sao?”

Đây cũng là một chủ đề mà chỉ có người hâm mộ Manchester mới thực sự quan tâm, bởi Manchester City và Manchester United là những đối thủ không đội trời chung. Thậm chí có thể nói người hâm mộ bản địa còn ủng hộ Manchester City nhiều hơn, và tờ Manchester Evening News, giữa Manchester United và Manchester City, cũng không hoàn toàn ủng hộ một bên nào. Vậy thì, khi cả hai bên cùng cạnh tranh một cầu thủ, hơn nữa Manchester City lại nhảy vào gây rối đúng lúc Ferguson đã theo đuổi Berbatov mấy tháng trời và nhất quyết phải có được, thì làm sao có thể không khiến họ hứng thú được chứ?

Ferguson hừ lạnh một tiếng: “Tôi nghĩ, việc Manchester City hay Manchester United tốt hơn, một cầu thủ có kế hoạch dài hạn cho sự nghiệp của mình đều sẽ có phán đoán riêng. Berbatov là một cầu thủ giỏi, cậu ấy thích Manchester United. Chúng tôi quả thực vẫn đang cạnh tranh cậu ấy với Manchester City, nhưng tôi tin tưởng chúng tôi cuối cùng có thể thành công đưa cậu ấy đến Nhà hát của những giấc mơ!”

“Những bản hợp đồng khác sao? Đúng vậy, chúng ta hiện tại có khá nhiều cầu thủ chấn thương, khi mùa giải mới bắt đầu, có lẽ chúng ta sẽ gặp một chút khó khăn, nhưng tôi không nghĩ chúng ta cần quá nhiều bản hợp đồng mới.”

“Đánh giá Arthur như thế nào ư? Tôi không cần đánh giá cậu ấy. Tôi chỉ hy vọng bên ngoài có thể bớt đi cái gọi là đánh giá về cậu ấy. Hãy chuyển sự chú ý từ xuất thân, khuôn mặt, vóc dáng của cậu ấy sang kỹ năng chơi bóng, các bạn sẽ thấy cậu ấy chết tiệt đúng là một thiên tài! Hơn nữa, còn là một thiên tài vừa mới trở thành cầu thủ chuyên nghiệp! Tôi hy vọng cậu ấy trước khi đủ trưởng thành sẽ không phải chịu quá nhiều ảnh hưởng từ bên ngoài. Một viên kim cương lộng lẫy cần được mài giũa tỉ mỉ, chứ không phải bị dùng nước bọt mà định giá!”

“Arthur ra sân đã căng thẳng ư? Cậu ấy không căng thẳng đâu! Nếu các bạn xem lại pha quay chậm, các bạn sẽ thấy cậu ấy đang suy nghĩ! Sau đó cậu ấy đã chủ động đổi vị trí với Danny Welbeck, và sau đó cậu ấy đã mang chiến thắng về cho đội bóng.”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.