Xolot suy nghĩ hồi lâu mới chợt nhận ra: hắn đã đánh đồng nỏ phương Đông và nỏ châu Âu.

Thế nhưng, trong lịch sử đông tây, hai loại thiết kế này hoàn toàn khác biệt, thậm chí không thể gọi chung là "nỏ". Chúng cũng được định vị cho các chiến trường khác nhau.

Nỏ phương Đông là phiên bản nâng cấp mạnh mẽ của cung chiến tầm xa, với thân cung lớn, lực kéo mạnh, khoảng kéo dài, sử dụng mũi tên nỏ dài và mảnh tương tự mũi tên thường. Nó có cấu tạo ngắm bắn chuyên biệt, tầm bắn và uy lực đều vượt trội so với cung. Nhiều loại nỏ thời Hán, Đường, sau khi tháo cò nỏ ra, thậm chí có thể dùng làm cung chiến.

Về mặt chiến thuật, từ việc quân Tần thống nhất sáu nước cho đến trận pháp nỏ của quân Hán chinh phạt Hung Nô ở phía Bắc, nỏ phương Đông luôn là vũ khí tấn công tầm xa cực kỳ hiệu quả, được sử dụng rộng rãi trong các trận chiến trên địa hình rộng lớn. Đến thời nhà Tống, nỏ hạng nặng càng phát triển đến đỉnh cao, trở thành vũ khí duy nhất hiệu quả để khắc chế kỵ binh trọng giáp trong dã chiến.

“Ừm, ví dụ như Thần Tí Nỗ, đã từng tồn tại nhưng công nghệ lại thất truyền,” thiếu niên trong lòng khao khát, khẽ lắc đầu.

Nỏ châu Âu thì chủ yếu là nỏ phá giáp tầm gần, thân cung ngắn hơn, lực kéo cũng mạnh nhưng khoảng kéo ngắn, sử dụng mũi tên nỏ thô ngắn và nặng. Cấu tạo ngắm bắn vào thời kỳ này vẫn chưa phổ biến, tầm bắn hiệu quả chỉ trong vòng trăm mét. Để tăng lực kéo, nỏ châu Âu ban đầu sử dụng phiến thép để tích trữ năng lượng. Còn để kéo dây nỏ, người ta đã phát minh ra cơ cấu lên dây nỏ chuyên biệt. Cò nỏ của nó cũng khác với nỏ phương Đông.

Xét về ứng dụng chiến thuật, nỏ châu Âu được sử dụng rộng rãi trong các trận chiến phòng thủ lấy thành trì làm trung tâm. Nó được định vị chủ yếu là vũ khí phá giáp phòng thủ, dùng để bắn từ vị trí có lợi thế địa hình ở cự ly gần. Về hình dáng và cấu tạo, thân cung nhỏ gọn, khoảng kéo rút ngắn, nhằm giảm uy lực bắn, đổi lại có thể bố trí nhiều binh lính hơn trong một đơn vị không gian, rất phù hợp với không gian hạn chế trong thành trì.

Vào thời kỳ này, nỏ thép hạng nặng châu Âu sử dụng bàn kéo cơ giới để lên dây, tốc độ bắn cực chậm, lực kéo lên tới hai đến bốn nghìn pound. Trong vòng ba mươi mét thì không giáp nào có thể chống đỡ, lực xung kích đủ để hạ gục kỵ sĩ mặc bản giáp, điều này cũng phù hợp với đặc điểm của chiến tranh phòng thủ.

Xolot lại một lần nữa lắc đầu, nỏ thép hạng nặng vẫn còn quá xa vời. Hiện tại, hiệu suất truyền năng lượng của vật liệu phiến thép còn khá thấp, sẽ làm hao tổn nhiều năng lượng. So với nó, nỏ gỗ cỡ trung vẫn thực dụng hơn, với cùng mức pound thì hiệu suất truyền lực cao hơn nhiều.

Nghĩ đến đây, Xolot mỉm cười với thợ mộc đại sư, ánh mắt sáng ngời.

Tiếp đó, hắn vẫy tay gọi võ sĩ trưởng, ra hiệu viết. Bertad gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, mang bảng gỗ và bút than mới chế tạo đến dâng cho điện hạ. Kiến thức vật lý của thiếu niên vẫn còn nguyên vẹn, hắn liền tùy ý ngồi xếp bằng trên đất, nhanh chóng suy luận và phác họa.

Thấy cảnh này, thợ mộc đại sư Cush sửng sốt một chút. Ông tò mò ghé đầu nhìn, rồi lại thấy điện hạ đang viết những ký hiệu kỳ lạ không tên, "m", "v", "g", có hình thức nằm ngang, giống như thiên thư tế tự. Tiếp đó lại vẽ những đường cong lên xuống, đánh dấu các ký hiệu "h", "D". Cuối cùng là những đường cong có nhiều biến đổi khác nhau, hai đầu ghi chú "F", "L", còn dùng bút than tô đậm vùng diện tích bên trong đường cong. Những đồ hình này giống như con mắt trừu tượng của thần linh, ánh mắt u tối nhìn chằm chằm ông.

Cush nhìn đến ngây người, hoàn toàn mơ hồ. Vẻ kinh ngạc cuối cùng thay thế sự nghiêm nghị trên khuôn mặt già nua của ông. Sau đó, ông nghiêm nghị nhìn về phía Bertad, lặng lẽ chỉ vào điện hạ, rồi lại chỉ vào ngực, nơi theo thần thoại chứa đựng linh hồn.

Bertad nghiêm túc gật đầu, cũng chỉ vào tim mình, rồi lại gật đầu liên tục. Hắn ra hiệu mọi thứ vẫn như thường, đây là việc điện hạ thường làm, là "thần khải" chứ không phải "tà ác".

Đương nhiên, nếu là một người dân thường, không có thân phận và địa vị cao quý như vậy, tùy tiện sáng tạo, thể hiện những đặc điểm khác thường, thì kết quả có lẽ là sẽ bị đưa lên đài tế thần.

Xolot chuyên tâm làm việc, không hề hay biết cuộc đối thoại thầm lặng bên cạnh. Hắn đầu tiên tính toán thế năng của thân cung, động năng và động lượng của mũi tên. Tiếp đó đánh giá cự ly bắn xa nhất ở góc 45 độ với các vận tốc ban đầu khác nhau. Cuối cùng ước tính động năng của mũi tên khi lực kéo thay đổi.

Sau khi tính toán, thiếu niên có cái nhìn sâu sắc hơn về nỏ phương Đông và nỏ châu Âu.

Việc bắn vũ khí tầm xa là quá trình thế năng của thân cung chuyển hóa thành động năng của mũi tên. Năng lượng là tích số của lực và cự ly. Động năng của mũi tên do lực kéo và khoảng kéo cùng quyết định, là tổng tích lũy của lực kéo và khoảng kéo trong quá trình phóng.

Lực sát thương của mũi tên được quyết định bởi động lượng, là sự biến dạng của mũi tên và mục tiêu sau va chạm. Khi lực sát thương của mũi tên tăng đều, nhu cầu về động năng sẽ tăng theo hàm bậc hai, dẫn đến thể tích thân nỏ mở rộng mạnh mẽ, cuối cùng phát triển thành sàng nỏ khổng lồ. Còn việc tăng trọng lượng mũi tên, tăng động lượng với cùng động năng, chính là phương pháp phổ biến nhất để nâng cao lực sát thương.

Trong đó, lực kéo chính là cái gọi là số pound. Loại cung nỏ quyết định hiệu quả biến thiên của lực kéo. Lực kéo của thân cung và thân nỏ, thông thường sẽ giảm dần theo khoảng kéo khi dây cung được phóng ra, với tốc độ khác nhau.

Trường cung Mexica mà Liên minh hiện đang sử dụng là cung thẳng, lực kéo của nó giảm khá nhiều, công nghệ đơn giản nhất. Cung phản khúc tiên tiến hơn có thể tích trữ lượng lớn thế năng đàn hồi, đường cong lực kéo nhẹ nhàng hơn, truyền tải nhiều động năng hơn.

Cung phản khúc phương Đông cũng thường là cung phức hợp ghép, dùng hai đầu cánh cung cứng cáp để cân bằng đường cong lực kéo. Trên cánh cung, việc đạt đến cực điểm chính là cung Minh và cung Thanh, với phản khúc lớn, khoảng kéo dài, lực kéo mạnh. Nó theo đuổi truyền tải năng lượng cực hạn, không ngại thân cung bị rung, hy sinh sự ổn định ở tầm xa, hướng tới khả năng phá giáp "nhất kích tất sát" ở tầm gần.

Mà đột phá hơn nữa, chính là đường cong lực kéo của cung ròng rọc hiện đại, gần như là một đường thẳng có lực kéo không đổi. Với cùng lực kéo và khoảng kéo, năng lượng tích trữ gấp đôi cung thẳng.

Nghĩ đến đây, Xolot khẽ gật đầu rồi lại lắc đầu. Phải đợi khi có đủ sừng trâu, gân trâu, mới có thể cân nhắc chế tác nỏ cung phức hợp ghép. Còn nỏ ròng rọc thì quá xa vời và chưa khả thi. Đến khi có thép luyện hiệu suất cao và cơ giới tinh vi, thì đã là thời đại vũ khí thuốc súng rồi.

Khoảng kéo là khoảng cách kéo hiệu quả, là một yếu tố quan trọng khác quyết định động năng của mũi tên, nhưng thường bị bỏ qua. Bởi vì lực kéo giảm nhanh chóng khi cung nỏ phóng ra, việc tăng khoảng kéo có thể làm t��ng hiệu quả diện tích tích lũy của lực và cự ly, động năng tăng trưởng sẽ vượt xa tuyến tính. Nói cách khác, khoảng kéo dài sẽ tăng cường đáng kể công năng của mũi tên.

Thiếu niên nhớ lại những hình vẽ trong trí nhớ, lặng lẽ trầm tư.

Vẫn lấy cung Thanh được lưu giữ qua ảnh chụp làm ví dụ, cung thủ có thể kéo dây cung đến tận vai bên kia, khoảng kéo là chiều dài toàn bộ cánh tay cộng với bề rộng thân người. Theo lý thuyết tay giương tương đương chiều cao cơ thể, khoảng kéo của cung Thanh thậm chí có thể đạt một mét trở lên. Động năng mà khoảng kéo này mang lại thật đáng sợ, kết hợp với sát thương động lượng của mũi tên nặng, có thể xuyên thủng trọng giáp ở cự ly trăm mét.

Còn khoảng kéo của cung tương ứng nằm trong khoảng 90cm đến 1m, dùng để bù đắp cho thân cung tre có khả năng tích trữ năng lượng hơi thấp, vẫn có thể đạt được hiệu quả không tồi. Trong tranh sơn dầu, cung thủ Anh chỉ có thể kéo dây cung đến mặt, tương tự với xạ kích của cung thủ trường cung nhà Đường trong bích họa, khoảng kéo ước chừng 80cm. Đây cũng chính là cái mà người ta thường nói là "dây cung chạm tai". Cung Thổ Nhĩ Kỳ cũng có khoảng kéo tương đương, chỉ là sử dụng thân cung phức hợp ghép cường độ cao, vừa duy trì lực kéo vừa rút ngắn chiều dài cung.

Thấp hơn nữa, khoảng kéo chỉ 70cm thì có cung săn kiểu Mỹ với khoảng kéo ngắn, cùng với cung kỵ binh còn nhỏ hơn một chút. Những loại cung này thường dùng để săn bắn là chính, lực sát thương đối với chiến binh mặc giáp rất hạn chế.

Xolot nghĩ đến cung Tlaxcala thu được, khoảng kéo của nó cũng nằm trong phạm vi này, nên uy lực vẫn còn hơi nhỏ. Còn cung thô sơ, ngắn hơn và yếu hơn nữa, thì là vũ khí của thợ săn bộ lạc, có thể bỏ qua mối đe dọa đối với chiến binh mặc giáp da Mexica, trừ khi là xạ thủ thần sầu có thể bắn trúng mắt ở cự ly vài chục mét.

Tương ứng với cung là khoảng kéo của nỏ, điều này có thể dùng vị trí lên dây của cò nỏ và khoảng cách từ cò nỏ đến thân nỏ để phán đoán.

Trong bích họa thời Hán, nỏ giương bằng tay được kéo bằng một tay, có thể đến hơn nửa cánh tay, khoảng kéo ước ch���ng 40-50cm. Nỏ giương bằng chân thì dùng hai chân đạp vào, hai tay ra sức kéo căng đến cuối tầm chân. Thiếu niên ước tính khoảng kéo ít nhất là 70-80cm. Còn nỏ giương bằng eo có lực kéo mạnh nhất, thân nỏ cực kỳ to lớn. Nó cần nỏ thủ cường tráng ngồi dưới đất, dùng toàn bộ sức lực, lên dây nỏ như chèo thuyền, kéo qua đầu gối, khoảng kéo cũng có thể đạt 40-60cm.

Xolot tiếp tục nghĩ đến cảnh chiến tranh trong các bức tranh châu Âu. Hắn có ấn tượng sâu sắc về các cung thủ thập tự nỏ trong đó.

Những nỏ thủ châu Âu này có dáng người mảnh khảnh, nhưng thường cầm một cây thập tự nỏ mà chỉ kéo dây được nửa tay, khoảng kéo chắc hẳn chỉ trong vòng 30cm. Nỏ thép châu Âu có lực kéo cực lớn, nhưng khoảng kéo lại rất ngắn, thực ra năng lượng truyền tải có hạn. Cung dài 160 pound với khoảng kéo lớn và thập tự nỏ thép 800 pound với khoảng kéo ngắn có khả năng truyền tải động năng rất tương tự trong các thử nghiệm. Chỉ là nỏ thép với mũi tên nặng có động lượng vượt trội, phá giáp cực tốt ở cự ly ngắn.

Tóm lại, nỏ phương Đông đã trải qua suốt ba ngàn năm phát triển, kỹ thuật thành thục hơn, cấu tạo cũng hiệu quả hơn, là vũ khí chủ lực tuyệt đối trong lịch sử chiến tranh Hoa Hạ. Còn nỏ phương Tây có thời gian phát triển ngắn hơn, lại liên tục bị giáo hội đàn áp, chỉ được xem như vũ khí phá giáp hỗ trợ trong chiến tranh phòng thủ.

Trên thực tế, lực lượng cung nỏ sĩ quy mô lớn cũng là vũ khí lợi hại mà các triều đại dùng để đối phó kỵ binh trọng giáp, từ Tần Hán đến Đường Tống, phát triển vượt trội và thành thục hơn nhiều so với châu Âu cùng thời, tầm bắn và uy lực đều mạnh mẽ hơn.

Xolot trầm ngâm một lát, rồi quyết định đi theo con đường phát triển của nỏ phương Đông. Dựa trên những bức họa ghi nhớ và trình độ công nghệ hiện tại, hắn quyết định áp dụng quy cách sử dụng nỏ đời Hán, thiết lập hệ thống nỏ thủ ba cấp: nỏ tay, nỏ chân và nỏ eo.

Thiếu niên liền xoay tấm ván gỗ đầy công thức và đường cong lại, sau đó dùng bút than đen, cẩn thận phác họa hình dáng và cấu tạo cơ bản của ba loại nỏ, cùng động tác lên dây c��a các nỏ thủ ở mặt sau.

Xolot vẽ rồi lại xóa, chỉnh sửa, mất một lúc lâu mới xong, hài lòng thở dài.

Tiếp đó, thiếu niên khẽ ngẩng đầu, nhìn bầu trời xa xăm phía tây. Hắn vượt qua đại dương và hàng ngàn năm, hồi tưởng lại cuộc chiến tranh toàn diện Hán-Hung vĩ đại và rộng lớn, cùng với những trận quyết chiến Hán-Hung sau đó, mỉm cười đầy phức tạp và cảm khái. Những ký ức chi tiết này đều từ đó mà ra, chỉ là không ngờ lại được dùng đến ở đây.

Mọi người đứng chờ một lúc lâu, điện hạ cuối cùng mới đứng dậy. Hắn đặt xuống tấm ván gỗ đầy những hình vẽ và ký hiệu kỳ lạ, cầm lấy cây nỏ gỗ giản dị, lại mỉm cười tự tin.

“Cush, ông lại đây.”

Xolot vẫy tay gọi thợ mộc đại sư ở gần đó, rồi chỉ vào bản vẽ trên tấm ván gỗ. Thợ mộc đại sư thận trọng đánh giá một lát, xác định điện hạ đã trở lại bình thường. Lúc này ông mới tiến lại gần, nhìn vào tấm ván gỗ bí ẩn.

“Vấn đề ổn định khi bắn là điều ta đã quên lúc ban đầu. Không nên dùng mũi tên thô ngắn, mà nên giống như vũ ti���n, chỉ cần ngắn hơn một chút là được, có lợi cho việc bay. Sau đó, vị trí rãnh của cò nỏ nên siết chặt một chút, kẹp nhẹ mũi tên. Làm vậy, mặc dù mũi tên sẽ hơi bị cản trở khi di chuyển, nhưng quỹ đạo sau khi bắn sẽ ổn định hơn nhiều.”

Cush suy nghĩ một lát, rồi gật đầu. Mũi tên dài dễ bay, việc tăng lực ma sát để cố định quỹ đạo – những đạo lý này trong cuộc sống dù ông không nói rõ được nguyên do, nhưng vẫn có kinh nghiệm và trải nghiệm thực tế.

Tiếp đó, Xolot nói về ống ngắm, hay còn gọi là vọng sơn, vô cùng quan trọng trong nỏ đời Hán.

“Trên cò nỏ nên lắp thêm một thanh mảnh dựng đứng, mặt bên dùng để hỗ trợ ngắm bắn, xác định mục tiêu chính xác. Đồng thời, trên đó khắc năm vạch chia lớn, mỗi vạch lại chia thành hai nửa vạch. Từ đó xác định phương vị ngắm bắn, làm rõ góc bắn cụ thể.”

Đến đây, Cush trầm tư một chút. Ông nhìn điện hạ vẽ đồ hình, lấy một thanh gỗ, khắc lên những vạch chia đều góc độ. Tiếp đó, ông đặt lên nỏ khoa tay múa chân một lát, cuối cùng bừng tỉnh đại ngộ.

“�� của điện hạ không tồi!” Thợ mộc đại sư chỉ khen ngắn gọn một câu. Ngay sau đó, ông tiếp tục đưa ra vấn đề mới.

“Nói về cái cò nỏ này, nó có thể giữ dây cung, chờ đợi thời cơ bắn, ý tưởng quả thực rất hay!

Nhưng chi tiết nhỏ này phải chịu đựng một lực lượng khổng lồ, chỉ bắn vài chục mũi tên là đã bắt đầu biến dạng, đặc biệt là ở vị trí chốt dưới đáy khớp với cò nỏ. Chỗ này rất dễ hỏng, ta đã phải sửa chữa một lần rồi. Một vũ khí yếu ớt như vậy, làm sao có thể bền bỉ trên chiến trường?”

Nói xong, Cush chỉ vào phần dưới của cò nỏ, nơi khớp với cò nỏ để cố định, đã có dấu hiệu mòn và biến dạng rõ rệt. Đây vẫn chỉ là nỏ gỗ hạng nhẹ.

Xolot trầm ngâm không nói gì. Hắn nhớ đến cò nỏ thời Hán được khai quật, một mặt được làm bằng đồng xanh, mặt khác dường như có thêm một cái hộp chuyên biệt. Thiếu niên suy nghĩ nguyên lý bên trong, phân tích và đưa ra kiến nghị chi tiết.

“Cò nỏ có thể chế tác từ gỗ đàn hoặc gỗ thiết cứng và chịu mài mòn, sừng hươu kiên cố cũng được. Khi có đủ đồng xanh, ta sẽ cung cấp cho ông một lô, chuyên dùng để chế tác cò nỏ đồng xanh bền bỉ.

Đồng thời, bên ngoài cò nỏ lắp thêm một hộp gỗ, để chốt cắm xuyên qua hộp gỗ trước, rồi mới cài vào lỗ trên thân nỏ. Chiếc hộp bên ngoài này có thể giúp cố định chốt cắm, ngăn ngừa rung lắc khi bắn làm ảnh hưởng độ chính xác. Mà lực tác động giữa cò nỏ và chốt cắm sẽ được phân tán ra hộp ngoài và chốt cắm cùng chịu, bền hơn nhiều. À phải rồi, chốt cắm khá nhỏ, có thể đổi thành chốt đồng. Sau này hộp gỗ cũng sẽ đổi thành hộp đồng.”

Xolot suy tư bổ sung.

Việc phát minh hộp ngoài là một tiến bộ vĩ đại của nỏ đời Hán. Trước hết, nó ổn định cò nỏ, cố định ba điểm, tăng độ chính xác. Tiếp đó, nó phân tán lực tác động từ một điểm thành nhiều điểm, giúp lực kéo của nỏ có thể tăng gấp bội, tuổi thọ sử dụng cũng tăng lên đáng kể. Kể từ đây, nỏ mạnh mẽ có thể phổ biến rộng rãi, trở thành tiêu chuẩn tối thiểu của quân Hán.

Nghe được kiến nghị của điện hạ, thợ mộc đại s�� suy nghĩ một chút, lại khoa tay múa chân ở phần ngoài cò nỏ, tiếp đó chậm rãi gật đầu.

“Có lý đấy, như vậy chắc chắn dùng được lâu dài! Hôm nay ta sẽ làm thử một cái xem sao. Nhưng làm sao để nỏ có tầm bắn và uy lực vượt qua trường cung?”

Nghe vậy, Xolot hiểu ý mỉm cười. Trong lòng Cush vẫn luôn muốn vượt qua Kuos. Thiếu niên gật đầu, dùng tay chỉ vào thân nỏ và đề nghị.

“Uy lực của nỏ đến từ lực kéo của thân nỏ và khoảng kéo của dây cung. Việc lên dây và bắn đã được cò nỏ chia thành hai phần độc lập. Do đó, khi lên dây cung không cần duy trì lực liên tục, mà có thể dùng sức bùng nổ của toàn thân. Nói cách khác, ông có thể làm thân nỏ to hơn, dày hơn, thậm chí dài hơn, để tăng gấp đôi uy lực bắn!”

Xolot dừng một chút, thấy thợ mộc đại sư lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh, liền nói tiếp, không cho ông ta cơ hội đặt câu hỏi.

“Cush, ông xem, đây là ba loại nỏ với hình dáng và cấu tạo khác nhau do ta thiết kế.

Loại thứ nhất là nỏ giương bằng tay, tức tay trương nỏ. Ông hẳn đã nghe nói rồi, khi ta chế tạo trường cung đã đề xuất đơn vị lực kéo mới, pound. Ông cần tham khảo bản vẽ này để chế tác vật thật, đại thể là phiên bản tăng cường của nỏ gỗ hiện tại.

Tay trương nỏ cần đạt lực kéo từ 150 đến 200 pound, khoảng kéo của cò nỏ dài hơn nửa cánh tay, tầm bắn xa nhất ba trăm mét, tầm bắn thẳng cần đạt ít nhất 180m, và trong phạm vi 150 mét có thể gây thương tổn cho chiến binh giáp da. Tóm lại, uy lực của tay trương nỏ hẳn là mạnh hơn trường cung một chút. Mỗi lần bắn một mũi tên mất khoảng thời gian tương đương bốn mũi tên của trường cung.”

Thấy ánh mắt kinh ngạc vui mừng của thợ mộc đại sư, Xolot khẽ bật cười, đây chỉ là khởi đầu mà thôi.

“Tiếp theo là nỏ giương bằng chân, tức quyết trương nỏ. Thân nỏ của nó cần được tăng độ dày thêm nữa, lực kéo cần đạt từ 280 đến 400 pound. Tầm bắn xa nhất ở góc nửa nghiêng phải đạt bốn trăm mét, tầm bắn thẳng phải đạt 220 mét. Chỉ cần điều chỉnh góc ngắm hơi cao một chút, là có thể hoàn toàn xuyên thủng giáp da ở cự ly trên 250 mét.

Loại nỏ này sẽ trở thành vũ khí t���m xa chủ lực, ta sẽ tổ chức một đội ngũ nỏ thủ quyết trương nỏ quy mô lớn. Ông phải lập kế hoạch chế tạo số lượng lớn, đơn giản hóa từng công đoạn. Tốt nhất là có kích thước thống nhất, thuận tiện cho việc điều chỉnh góc bắn khi xạ kích tập thể.

Còn nữa, khi lên dây nỏ này thì cần hai chân giẫm lên thân cung, dùng lực của eo và chân, kéo dây đến tận đùi. Khoảng kéo phải dài hơn nỏ tay một nửa, đồng thời ông phải quấn hai lớp dây gai ở giữa thân nỏ để làm giảm chấn, ngăn ngừa thân nỏ bị hư hại do giẫm đạp khi lên dây. Chắc hẳn còn có một loại khí cụ hỗ trợ lên dây, đại khái là thế này…”

Xolot vừa giải thích chi tiết, vừa thêm ký hiệu vào bản vẽ trên tấm ván gỗ, nhắc nhở Cush cần chú ý các chi tiết. Khác với thời Chiến quốc, quyết trương nỏ thời Hán không lắp vòng chân, xạ thủ trực tiếp giẫm lên cánh cung để lên dây, dùng hai chân có thể tạo ra lực lớn hơn.

“Cuối cùng, loại này là nỏ giương bằng eo và đùi, tức eo trương nỏ. Ngoài việc tăng độ dày, thân nỏ của nó có thể kéo dài thêm, vượt qua cả trường cung. Loại trọng nỏ này có lực kéo từ 500 đến 700 pound, khoảng kéo tương tự tay trương nỏ, ước chừng hơn nửa mét một chút. Tầm bắn xa của nó đạt 400 mét trở lên, thông thường có thể đạt 500 mét.

Khi lên dây nỏ này thì cần ngồi xuống đất, dùng toàn bộ sức lực như chèo thuyền. Còn khi bắn thì phải dùng vai chống đỡ, vì lực phản lại rất lớn, tránh rung lắc mạnh. Sát thương của nó chủ yếu là bắn cầu vồng, mũi tên bay lên rất cao rồi lao xuống nghiêng, có thể ghim kẻ địch tại điểm rơi xuống đất. Chỉ có chiến binh cực kỳ cường tráng mới có thể sử dụng nó, do đó sẽ không chế tạo quá nhiều, chỉ dùng để đả kích sĩ khí và quấy nhiễu đội hình địch ở cự ly siêu xa.”

Thiếu niên thầm nghĩ miên man. Thời Hán, một thạch tương đương hơn 30kg, gần 70 pound. Nỏ eo bảy đến mười thạch chính là loại có uy lực kinh người. Nỏ gỗ hạng nặng mười thạch, 700 pound, còn được gọi là đại hoàng nỏ, có tầm bắn từ năm trăm mét trở lên. Đây là giới hạn sử dụng của một binh sĩ, chỉ dành cho những dũng sĩ tuyệt đối.

Đại hoàng nỏ còn được cố ý kéo dài khoảng kéo, chuyên dùng để ngắm bắn tướng lĩnh quân địch. Quân Hán Bắc chinh không chỉ một lần ngắm bắn thủ lĩnh Hung Nô, hẳn là có những phương pháp nhất định để tăng độ chính xác khi bắn xa.

Xolot cố gắng suy nghĩ một lúc, rồi thở dài. Nhờ ưu thế khoảng kéo dài gấp hai đến ba lần, nỏ eo 500-700 pound có khả năng truyền tải động năng tương đương với nỏ thép 2000-3000 pound, có thể gây ra mối đe dọa chết người cho các mục tiêu trọng giáp.

Trên thực tế, một nghìn nỏ thủ eo trương nỏ có thể hoàn toàn khắc chế hơn trăm kỵ binh trọng giáp châu Âu. Dưới làn mưa tên dày đặc ở tầm xa, kỵ binh sẽ phải chịu những đòn đánh liên tục, mất đi cả ngựa chiến lẫn sinh mạng. Còn ở cự ly gần trong vòng trăm mét, bắn chụm đủ để khiến kỵ sĩ mặc bản giáp thiệt mạng. Dù mũi tên nỏ không nhất thiết xuyên thủng được bản giáp chất lượng tốt đã được đánh bóng, nhưng xung kích động năng liên tục đủ để khiến kỵ sĩ gãy xương toàn thân, hoàn toàn mất khả năng chiến đấu.

Đối với người Mexica, ba loại nỏ đời Hán này đều nằm trong phạm vi kỹ thuật cho phép chế tác. Chỉ là xem chi phí tiêu tốn bao nhiêu, cần bao nhiêu đồng quặng, có thể phổ biến rộng rãi quy mô lớn hay không.

Còn sàng nỏ mạnh hơn, theo ghi chép Đại Tống là 20-30 thạch. Nỏ tay dài từ hai mét trở lên, khoảng kéo từ 1-3 mét, ngay cả cò nỏ cũng dài 30-40cm, mũi tên như tiêu thương dài hai mét, cự ly bắn từ 1-2 dặm. Loại vũ khí này đã thuộc về trang bị công thành tầm siêu xa, hoàn toàn vượt ngoài khả năng kỹ thuật hiện tại.

Xolot dùng sức nhắm rồi mở mắt. Hắn thu lại dòng suy nghĩ, từ dòng chảy lịch sử trở về, không nghĩ nhiều nữa, chỉ hoài niệm giấc mộng xưa như nước, tưởng tượng cánh hoa anh đào rực rỡ.

Tiếp đó, thiếu niên nhìn về phía thợ mộc đại sư. Cush đã hoàn toàn đắm chìm trong uy lực cực lớn của eo trương nỏ. Ông nhìn bản vẽ trên tấm ván gỗ, tay không ngừng khoa tay múa chân. Một lát sau, ông mới hoàn hồn, bất mãn nhìn về phía điện hạ.

“Điện hạ, chiều dài cánh tay cụ thể của eo trương nỏ này là bao nhiêu? Cò nỏ thật sự chịu được lực lớn như vậy sao?”

Xolot lại một lần nữa ngạc nhiên. Hắn suy nghĩ một lúc, xác định trong bụng đã hết chữ nghĩa, liền mơ hồ suy đoán rồi phân phó.

“Chắc chắn là có thể. Còn cấu tạo cụ thể thì đơn giản là làm dài hơn, dày hơn, gia cố, dùng vật liệu tốt hơn. Ta đã chỉ cho ông hướng đi khó khăn nhất, phần còn lại đều phải dựa vào ông tự mình tìm tòi. Ông là thợ mộc đại sư xuất sắc nhất, phải tin tưởng vào năng lực của mình! À phải rồi, ưu tiên chế tạo thử quyết trương nỏ, sau lễ tế năm mới ta sẽ đến xem xét.

Trong cuộc chiến tranh sau lễ đăng cơ mùa này, nếu có vài trăm cây quyết trương nỏ thì không còn gì phải lo lắng nữa! Cush, sự nghiệp vĩ đại của Liên minh đều trông cậy vào ông!”

Để lại một câu khích lệ cuối cùng, thiếu niên nhón chân lên, cười vỗ vai thợ mộc đại sư, sau đó trước khi đối phương kịp đặt câu hỏi tiếp, uy nghi quay người, bước nhanh rời đi. Bertad vẻ mặt trầm tĩnh, lặng lẽ đi theo.

Sau đó, Xolot muốn xem xét tăng cường trang bị quân sự: giáp vải và Đằng Giáp. Cùng với cải tiến kỹ thuật dân gian, bao gồm in ấn bản khắc, cải tiến giấy, nung than củi, chế tạo pha lê, xây dựng lò gạch... Đây là đêm trước của sự phát triển khoa học kỹ thuật nhanh chóng, là lịch sử do một tay hắn thúc đẩy!

Sau lưng hắn, Cush chẳng biết từ lúc nào lại ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn theo điện hạ đi xa. Một lúc lâu sau, thợ mộc đại sư nhìn lên bầu trời, Thái Dương Thần đã ngự lên ngai vàng tối cao, ánh sáng thần thánh đang rải xuống nhân gian.

“Trên thế giới này, thật sự có thần khải sao? Thái Dương Thần xa xôi, thật sự đang chú ý nhân gian ư?”

Ngẩn ngơ suy nghĩ một lát, Cush lại trầm mặc cúi đầu xuống. Ông hết sức chuyên chú, bắt đầu chế tạo thử quyết trương nỏ. Trong sân, gió mát thổi qua, mang theo mùi thơm của gỗ. Rất nhanh, lịch sử đã lùi vào dĩ vãng sẽ lại một lần nữa tái hiện!

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được kể lại bằng tâm huyết.