Đi ra Thiên Điện, Xolot gọi võ sĩ trưởng Bertad đến, thấp giọng phân phó vài câu. Bertad liền thận trọng gật đầu. Hắn để lại hai tên võ sĩ vệ đội trung thành, cũng cẩn thận dặn dò họ để phòng trường hợp bất trắc. Thiếu niên khẽ cụp mắt, rồi đi về phía xưởng giấy gần đó.

Xưởng giấy có những dãy nhà xưởng hình tròn. Ở giữa các nhà xưởng đó là một quảng trường rộng rãi. Nguyên bản, nơi đây hẳn là một vườn hoa nhỏ, vẫn còn dấu tích của cây cối, hoa lá.

Lúc này, hoa trong vườn đã được di dời, góc hồ nước đang ngâm đủ loại nguyên liệu làm giấy, có công nhân đang khuấy đảo kiểm tra. Trong các máng giấy, bột giấy đã được nghiền nát phân bố đều, một số công nhân đang cẩn thận làm giấy một cách đều đặn. Bốn phía tường dán đầy những tờ giấy màu vàng xám đang được hong khô, còn trên mặt đất thì trải đầy bột giấy màu vàng nhạt đang phơi. Trong khi đó, những nhà xưởng lớn nhỏ khác nhau, cửa lớn thì mở rộng, cửa nhỏ thì đóng chặt, đôi khi còn khóa.

Xolot ngừng chân chốc lát. Hắn nhìn lên bầu trời, ánh nắng chói chang vừa đủ. Sau đó, hắn cúi đầu kiểm tra bột giấy trên mặt đất. Dưới cái nắng gay gắt, bột giấy đã chuyển thành màu trắng nhạt.

Nhìn trước mắt hết thảy, thiếu niên trầm ngâm không nói. Bị các võ sĩ tháp tùng điện hạ làm kinh động, người phụ trách xưởng giấy trung niên liền vội vã chạy tới. Trong lúc đi, hắn vừa vẫy tay ra hiệu cho mọi người, các thợ thủ công xung quanh liền răm rắp quỳ xuống, đồng thời hành lễ với điện hạ.

Xưởng giấy quy mô lớn thực sự của Liên minh nằm ở trung tâm công trình phía bắc, còn nơi đây chỉ là một xưởng giấy cỡ nhỏ. Sở Thần Khải mới được thành lập, theo sự sắp xếp của điện hạ, cũng đã thiết lập một tiểu tổ làm giấy. Người phụ trách tiểu tổ được điều từ xưởng giấy kia tới, tên là Tranaza, nghe nói dường như có dòng dõi quý tộc.

Tranaza một chân quỳ xuống, thực hiện lễ nghi của quý tộc. Sau đó, hắn cẩn thận ngẩng đầu, chỉ thấy điện hạ thần sắc bình tĩnh, nhìn không ra hỉ nộ. Trong lòng nặng trĩu, hắn liền lại lần nữa cúi đầu, đầy lo sợ bất an.

“Tranaza, xưởng giấy của các ngươi gần đây tiến triển thế nào rồi?”

Xolot mỉm cười, mở miệng hỏi.

“Kính thưa điện hạ, chúng thần gần đây có đột phá mới!”

Vẻ mặt Tranaza tràn đầy vui mừng. Hắn chỉ chỉ bột giấy đang phơi dưới nắng, vừa nói vừa cười.

“Dựa theo lời dặn của điện hạ, chỉ cần đem bột giấy trải ra phơi trên mặt đất, nó sẽ dần dần trở nên trắng hơn. Khi làm giấy cũng vậy!”

Sau đó, Tranaza lại chỉ chỉ máng nước cách đó không xa.

“��iện hạ, chúng thần còn phát hiện, chỉ cần thêm chất lỏng có độ dính từ cây xương rồng vào chất lỏng bột giấy trong máng, giấy làm ra sẽ trở nên đều đặn, bằng phẳng và bóng mịn hơn. Thật sự là món quà mà vị thần bảo hộ ban tặng!”

Nghe vậy, Xolot hơi nghi hoặc. Hắn không chắc lắm về hiệu quả của dịch nhầy cây xương rồng trong việc làm giấy. Tuy nhiên, vì thực tế đã chứng minh hiệu quả, nên cứ dựa vào kinh nghiệm thực tiễn mà phát triển.

Kỳ thực, đây chính là bí mật bất truyền trong kỹ thuật làm giấy cổ đại, đó là thuốc giấy. Thuốc giấy được bào chế từ chất lỏng của lá và rễ nhiều loại thực vật như: cây du da, cây thục quỳ vàng, cây xương rồng, nho dại, dây kiwi và rễ cây thông. Mỗi loại thuốc giấy sẽ mang lại hiệu quả khác nhau.

Nhưng nhìn chung, thuốc giấy có hai công dụng quan trọng nhất: Thứ nhất, làm cho mặt giấy bằng phẳng và bóng mịn. Thuốc giấy có thể kết hợp với sợi giấy, giúp các sợi thực vật trong bột giấy phân bố đều, lơ lửng. Cách xử lý này cải thiện khả năng hút nước bề mặt của giấy, trong kỹ thuật làm giấy hiện đại thì được thay thế bằng các kỹ thuật ép và keo hóa tốt hơn. Thứ hai, ngăn giấy ướt bị dính vào nhau. Điểm này đặc biệt hữu ích khi làm giấy quy mô lớn. Khi hàng trăm, hàng ngàn tờ giấy ướt chồng lên nhau, chỉ khi có thêm thuốc giấy vào, chúng mới không bị dính chặt lại.

Ở thời đại này, muốn có giấy tốt thì nhất thiết phải có thuốc giấy tốt, khi thành phẩm sẽ có cảm giác mịn màng, liền mạch, màu mực tươi sáng, không còn xám xịt như giấy thô.

Xolot nhớ lại những tờ giấy trắng mà mình đã thấy ở xưởng in khắc. Hắn nhẹ nhàng gật đầu, bày tỏ lời khen ngợi với người phụ trách. Tiếp đó, hắn đợi thêm một lúc lâu nữa, nhưng Tranaza vẫn không ngớt lời.

Thiếu niên lại lần nữa nhìn về phía Tranaza đang quỳ, đối phương cũng ngẩng đầu nhìn hắn với vẻ mặt đầy mong đợi.

“Điện hạ, không biết ngài có hài lòng không? Về lời hứa trước đây của ngài...”

Xolot khẽ nhíu mày. Hắn trầm giọng đặt câu hỏi.

“Tranaza, nghe nói các ngươi gần đây đã chế tạo ra một lô giấy trắng?”

Sắc mặt người phụ trách trung niên chợt biến sắc. Hắn vội vàng cúi đầu xuống, cung kính bẩm báo.

“Thưa điện hạ, đúng là như vậy. Giấy trắng đang ở trong căn phòng phía tây. Chỉ là lô giấy trắng này được làm ra một cách ngẫu nhiên, chúng thần muốn lặp lại thì lại tạm thời chưa nắm được bí quyết. Chờ thêm vài ngày nữa, nghĩ rằng sẽ thành công. Đến lúc đó chúng thần sẽ bẩm báo tin vui lên điện hạ!”

Xolot trầm tư chốc lát. Hắn nhớ tới mùi vị nồng nặc trên tờ giấy trắng, lại nhớ đến điều Equila đã nhắc đến, trong lòng hoài nghi. Khi mở miệng, lời nói mang theo vài phần nghiêm khắc.

“Tranaza! Lô giấy trắng kia được chế tác ra bằng cách nào, ngươi lại không hề ghi chép sao? Có thợ thủ công nào tham gia chế tác không? Gọi tất cả ra đây!”

Trán Tranaza trong nháy mắt đổ đầy mồ hôi. Hắn nỗ lực giữ vững bình tĩnh, nói ra mấy cái tên thợ thủ công, rồi định gọi họ đến.

Xolot lại không để ý tới. Hắn trực tiếp đưa tay, chỉ tay vào hai thợ thủ công đang quỳ bên máng nước.

“Ngươi, ngươi, đều tới đây!”

Đám thợ thủ công liếc nhau, vội vàng đứng dậy chạy đến. Tiếp đó họ liếc nhìn người phụ trách đang quỳ dư���i đất, rồi lại một lần nữa quỳ xuống.

“Lô giấy trắng gần đây được làm ra bằng cách nào?!” Xolot nghiêm túc chất vấn.

Đám thợ thủ công cúi đầu do dự, ánh mắt đồng loạt nhìn về phía người phụ trách trung niên đang dưới đất. Chứng kiến cảnh tượng rõ ràng này, Tranaza tuyệt vọng tê liệt ngã vật xuống đất.

Trong lòng Xolot dâng lên lửa giận. Hắn nhìn về phía vệ đội xung quanh, lập tức có một tên võ sĩ đè Tranaza xuống đất. Hai võ sĩ tinh nhuệ khác liền tháo chiến côn sau lưng ra, đi đến bên cạnh đám thợ thủ công.

Đám thợ thủ công lập tức hoảng sợ nằm rạp trên mặt đất, hoảng hốt nhanh chóng lần lượt lên tiếng.

“Kính thưa điện hạ. Chiều hôm qua, West Park lấy ra một lô giấy rất trắng, tưởng muốn dâng lên ngài. Nhưng sau đó ngài không đến.”

“Sau khi thấy, đại nhân Tranaza liền đến nói chuyện gì đó với cậu ta, tiếp đó hai người xảy ra tranh cãi. West Park liền vứt lại giấy trắng mà bỏ chạy, còn Tranaza thì lấy lô giấy đó đi, nói là để nghiên cứu...”

“West Park? Hắn ở đâu?!” Xolot lại lần nữa quát hỏi.

Đám thợ thủ công lại do dự trong chốc lát. Họ liếc nhìn các võ sĩ bên cạnh, rồi lại nhìn người phụ trách đang tê liệt dưới đất, liền một người chỉ về phía đông, một người khác khẽ lên tiếng.

“West Park đã đến từ sáng sớm, sau đó bị đại nhân Tranaza khóa trong căn phòng nhỏ phía đông.”

Xolot phất tay ra hiệu, mấy tên võ sĩ liền đồng loạt tiến đến, phá cửa căn phòng nhỏ ở góc phía đông. Chẳng mấy chốc, họ đã lôi ra một thợ thủ công trẻ tuổi, tay chân bị trói chặt bằng dây thừng, miệng bị nhét đầy giấy thô. Người thợ này ánh mắt lanh lợi, ngũ quan cũng khá ưa nhìn.

Thiếu niên nhìn về phía võ sĩ trưởng. Bertad liền gật đầu, rút rìu đồng đeo bên hông ra, trong ánh mắt hoảng sợ của người thợ trẻ, chính xác chém đứt sợi dây thừng buộc chặt tay chân cậu ta, rồi lấy đi miếng giấy thô vàng trong miệng người thợ.

Tay chân được tự do trở lại, West Park toàn thân thả lỏng rồi mềm nhũn ra. Cậu ta co quắp trên mặt đất nghỉ một lát, ánh mắt dán chặt vào Tranaza đang xụi lơ tương tự. Tiếp đó, người thợ trẻ trộm nhìn trang phục và dáng vẻ của Xolot, liền vội vàng cung kính quỳ rạp xuống đất.

“Ngươi chính là West Park?” Giọng điện hạ băng lãnh mà uy nghiêm.

“Kính thưa điện hạ, tôi là hậu duệ Thầy Tế, Tenochtitlan West Park.”

Người thợ trẻ nghiêm túc đáp lời.

Hậu duệ Thầy Tế mà lưu lạc làm thợ thủ công... Xolot khẽ trầm ngâm, tiếp tục đặt câu hỏi.

“West Park, lô giấy trắng ở xưởng in khắc là ngươi đưa qua?”

Nghe đến đó, Tranaza bỗng nhiên mở to hai mắt, hung ác nhìn chằm chằm West Park, còn cậu ta thì run rẩy khe khẽ.

“Đúng vậy, điện hạ. Nghe nói ngài ngày hôm nay sẽ đến tuần tra, tôi đã đến đây từ sáng sớm, đem một lô giấy trắng khác đã cất giữ từ trước giao cho chú Equila. Chú ấy nói lô giấy này có chất lượng cực tốt, và hứa sẽ để điện hạ thấy.”

Nghe đến đó, ánh mắt Xolot ngưng tụ. Hắn hồi tưởng lại gương mặt bình thường không có gì đặc biệt của Equila, và đôi mắt trầm ổn, tĩnh lặng ấy.

“Lô giấy trắng kia được làm ra bằng cách nào?” Xolot hỏi thẳng vào điểm mấu chốt nhất.

“Dùng đá của người chết đốt lên, hơi nước nóng bốc ra. Chỉ chốc lát sau liền trắng.” West Park không chút do dự, kể ra bí mật lớn nhất. Lúc này, Tranaza đang bị đè xuống đất, cuối cùng cũng nghe được điều mà hôm qua hắn dùng mọi cách tra hỏi nhưng không được kết quả, sắc mặt chợt trắng bệch.

Thiếu niên nhắm mắt trầm tư, lưu huỳnh cháy tạo thành khí lưu huỳnh đioxit. Khí lưu huỳnh đioxit dùng để tẩy trắng, kết hợp với các chất có màu, tạo thành chất không màu không ổn định. Thì ra là vậy!

Nghĩ rõ ràng điểm này, Xolot gật đầu. Ngay sau đó, hắn lại lần nữa nhìn về phía West Park.

“Hôm qua và hôm nay, ngươi và Tranaza đã xảy ra chuyện gì?”

West Park cắn răng. Hắn siết chặt nắm đấm, giận dữ cao giọng trả lời.

“Điện hạ, ngài đã hứa trọng thưởng cho việc cải tiến giấy. Tất cả mọi người đều dồn hết tâm sức, nỗ lực nghiên cứu hết mình. Tôi là người đầu tiên tìm ra cách thêm chất lỏng cây xương rồng vào bột giấy, vậy mà lại bị Tranaza chiếm mất. Tiếp đó tôi lại tìm ra cách tẩy trắng giấy, lần này thì giấu kín. Hôm qua tôi mới lấy ra giấy trắng, chuẩn bị đợi đến lúc ngài tuần tra thì đích thân bẩm báo.”

“Kết quả lần này lại bị Tranaza để ý tới. Hôm qua tại ngài sau khi đi, hắn lại ép hỏi tôi một lần nữa. Lần này tôi chỉ nói là trùng hợp phát hiện, tiếp đó tôi liền vứt lại giấy, nhanh chóng bỏ chạy.”

“Sáng sớm hôm nay, tôi đã che giấu thân phận, từ cổng trời đi vào Sở Thần Khải, đem một lô giấy trắng khác giao cho chú Equila. Sau đó, tôi vừa mới đến xưởng giấy thì đã bị Tranaza đã chuẩn bị sẵn, dẫn theo mấy thợ thủ công bắt giữ, nhốt vào phòng, cho đến khi ngài thả tôi ra. Tranaza muốn tự mình nhận phần thưởng mà ngài đã hứa!”

Nghe đến đó, trong lòng Tranaza càng phát ra sợ hãi. Hắn ra sức giãy giụa dưới đất, lớn tiếng kêu gọi.

“Điện hạ, không phải như vậy đâu ạ! Những biện pháp này tôi cuối cùng cũng đều công khai cho các thợ thủ công rồi. Tôi không hề cản trở đại nghiệp của liên minh, không ảnh hưởng đến việc sản xuất giấy! Xem như người phụ trách, những cải tiến này cũng đều có công của tôi, tôi chỉ là đáng lẽ phải nhận nhiều phần thưởng hơn một chút mà thôi...”

Hết thảy manh mối đều đã rõ ràng, còn lại chi tiết thì không quá quan trọng.

Xolot nhắm đôi mắt lại, bỗng nhiên lửa giận bùng lên trong lòng: Cái hệ thống khoa học mà mình đặt nhiều kỳ vọng cao, vừa mới thành lập chưa được bao lâu, thoáng chốc đã bị tác phong quan liêu quý tộc xâm nhập, đến nỗi những người nghiên cứu, phát minh bị bóc lột, không dám công bố thành quả nghiên cứu, tiến bộ kỹ thuật bị cản trở! Đây là tội lỗi không thể tha thứ!

Một lát sau, Xolot mở mắt lần nữa, trong ánh mắt đã tràn ngập sát khí.

“Bertad!”

Võ sĩ trưởng khom người đợi mệnh, thần sắc bình tĩnh.

“Tranaza phá hoại Sở Thần Khải, tội không thể tha thứ, lập tức chém đầu bêu gương!”

Xolot trầm giọng nói, không cho phép ai làm trái.

Bertad không chút do dự rút rìu đồng đeo bên hông ra. Hắn sải hai bước chân, liền đi tới trước mặt Tranaza.

Thấy cây rìu đồng của võ sĩ đang tiến đến gần, Tranaza tuyệt vọng mà sợ hãi hô to, giọng đã biến thành the thé.

“Điện hạ, điện hạ! Tôi là hậu duệ của dòng dõi quý tộc! Tôi nguyện bỏ chức mà rời đi! Tha cho tôi...” Sau đó, lời nói của hắn chợt ngưng bặt.

Võ sĩ trưởng duỗi cánh tay trái to khỏe ra, mạnh mẽ bóp chặt yết hầu Tranaza, tựa như đang bóp cổ một con gà tây. Tiếp đó, hắn lướt nhẹ trên cổ tên phụ trách, tìm điểm mềm yếu nhất. Sau đó, hắn nghiêng người đi một chút, để tránh dòng máu tươi sắp bắn ra. Cuối cùng, hắn ổn định giơ rìu đồng bằng tay phải lên, đột ngột vung mạnh xuống, chém sâu vào đất.

Máu tươi bắn tung tóe, kèm theo một tiếng kêu thảm thiết đau đớn. Bertad hơi bối rối ngẩng đầu lên, thì ra là West Park đang hoảng sợ ngã vật xuống đất.

Người thợ trẻ vừa rồi đứng quá gần. Cậu ta cứ thế nhìn chằm chằm vào cái kết của Tranaza, liền bị máu bắn đầy mặt, ngay lập tức bị dọa đến tê liệt ngã vật ra. Hiện tại, chóp mũi và khóe miệng cậu ta đều dính đầy thứ chất lỏng ấm nóng, còn có mùi tanh nồng nặc. Mà trong lòng cậu ta, tràn ngập hình ảnh đôi mắt hoảng sợ tuyệt vọng cuối cùng của Tranaza, cùng với đồng tử co rút kịch liệt trong đôi mắt ấy.

Võ sĩ trưởng cười khẩy một tiếng. Sau đó, hắn nắm lấy mái tóc dài đẫm máu dưới đất, nhấc cái thủ cấp vẫn còn nhỏ máu lên, giống như đang xách một quả bí đỏ vừa cắt rời, với vẻ mặt bình tĩnh, quay lại đứng trước mặt thiếu niên.

Xolot bình tĩnh liếc nhìn, rồi thu ánh mắt lại, lửa giận cũng dịu đi phần nào.

“Đồng bọn của Tranaza còn mấy người?”

Đám thợ thủ công sớm đã tay chân run rẩy, ngã rạp, nằm sấp trên mặt đất. Nghe được câu hỏi đáng sợ của điện hạ, họ liền lập tức giơ tay xác nhận, chỉ ra năm thợ thủ công mặt mày trắng bệch.

Bertad lại lần nữa bình tĩnh cúi người hỏi.

“Điện hạ, xử lý thế nào?”

Nhìn vẻ mặt thờ ơ không chút bận tâm của đám võ sĩ, nhìn biểu cảm sợ hãi, chờ đợi của các thợ thủ công, Xolot khẽ rũ mắt. Hắn nhớ tới quy tắc chung của thời đại này, cũng nhớ tới lời thề về việc làm nông phu ngày hôm qua.

Một lát sau, hắn không còn trầm mặc, bình tĩnh lên tiếng, chỉ là trong lòng thở dài.

“Toàn bộ chém đầu! Đầu của chúng sẽ treo trước cổng Sở Thần Khải, thị chúng ba ngày!”

Nghe được mệnh lệnh uy nghiêm của điện hạ, lập tức liền có năm tên võ sĩ tinh nhuệ bước ra khỏi hàng ngũ. Họ tháo rìu đồng khỏi tay, thuần thục đè năm người xuống đất. Chẳng mấy chốc, trên mặt đất lại xuất hiện thêm năm vũng máu, cùng năm thi thể đã mất đi gương mặt. Sau đó, các võ sĩ nhận lấy thủ cấp từ tay Bertad, mang theo giá gỗ và dây thừng, rồi đi thẳng ra cổng lớn Sở Thần Khải.

Uy nghiêm đã được lập lại, ân thưởng tự nhiên cũng không thể thiếu. Xolot trầm tư chốc lát, nhìn về phía West Park đang tê liệt ngã vật dưới đất.

“West Park, đứng dậy đi!”

West Park lau vệt máu trên mặt. Hắn nỗ lực muốn từ trên đất lên, nhưng lại toàn thân vô lực. Cuối cùng hắn chỉ có thể nghiêng mình quỳ trên mặt đất, đầu hướng về phía điện hạ.

“West Park, ngươi đã phát hiện ra hai loại công nghệ cải tiến giấy bằng cách nào?”

Người thợ trẻ nghĩ một lúc, toàn thân run rẩy trả lời.

“Điện hạ... Tôi trước kia làm qua thợ mộc, nhớ rằng chất lỏng từ cây xương rồng có thể làm thay đổi bề mặt gỗ... Còn về đá của người chết, cha tôi là Thầy Tế chiến tranh, đã bỏ mạng trong cuộc chinh phạt Tzintzuntzan về phía tây vài năm trước, chỉ để lại một ít đá của người chết... Về sau tôi không thể trở thành Thầy Tế, liền nghiên cứu những thần vật này rất lâu...”

Xolot chậm rãi gật đầu. Xem ra những công nghệ này, đúng là do West Park tự mình sáng tạo. Hậu duệ Thầy Tế, thợ thủ công, nhà phát minh... Thật đúng là ngàn vàng mua xương ngựa, xứng đáng vô cùng!

Thiếu niên trầm tư chốc lát, nhớ đến lời hứa trước đây về việc cải tiến giấy, lại nghĩ tới kế hoạch rộng lớn của mình. Hắn liền lại lần nữa nhìn về phía West Park, nở nụ cười đầy ẩn ý về vận mệnh.

“West Park, ngươi đã cải tiến giấy, đề xuất hai loại công nghệ, ta sẽ ban thưởng cho ngươi gấp đôi! Kể từ hôm nay, ngươi chính là Thợ Thủ Công Đại Sư làm giấy của Sở Thần Khải, ngang hàng với quý tộc quân sự của liên minh!

Sở Thần Khải trực thuộc Đại Tế Tự Đoàn. Ngươi nếu là hậu duệ Thầy Tế, nắm giữ sự truyền thừa, ta sẽ bổ nhiệm ngươi làm Thăm Dò Giả cấp nhất của Sở Thần Khải, chức thánh tương đương với Thầy Tế cấp nhất!

Sau này, xưởng giấy sẽ do ngươi đảm nhiệm chức người phụ trách! Dựa theo hứa hẹn, ta sẽ tuyển một võ sĩ vương thất từ gia tộc của ngươi làm tùy tùng, ban thưởng một trăm thớt vải bông, mười khoảnh đất Milpa, và một rương vàng bạc!”

Nghe được sự thăng chức vượt bậc này, cùng phần thưởng phong phú, mắt West Park trợn trừng hết cỡ, vẻ mặt như người mộng du thất thần, sau đó lại một lần nữa tê liệt ngã vật xuống đất. Cậu ta đã bị nụ cười của vận mệnh hoàn toàn đánh gục, chỉ là trong lòng vẫn không ngừng tính toán.

Thợ Thủ Công Đại Sư gần như là tước vị, Thầy Tế cấp nhất thì như là quan chức, người phụ trách xưởng giấy lại là một chức vụ, cộng thêm đất đai, tài vật phong phú. Tước vị, quan chức, chức vụ và tài sản, trong chốc lát, hắn liền từ một thợ thủ công bình thường bị người khác ức hiếp, nhảy vọt trở thành giai cấp thống trị thực sự của liên minh!

Xolot nhìn quanh gương mặt của mọi người. Trên mặt các thợ thủ công, nỗi sợ hãi biến thành sự khao khát và mong đợi vô hạn, trên mặt các võ sĩ tinh nhuệ cũng đầy vẻ ngưỡng mộ. Thiếu niên vì vậy lặng lẽ gật đầu, đây mới là bầu không khí mà hắn mong muốn.

Phần thưởng hậu hĩnh như vậy, mục tiêu không chỉ dành cho riêng West Park, mà còn là cho toàn thể thợ thủ công và Thầy Tế. Đầu tiên, hắn muốn khơi dậy nhiệt huyết nghiên cứu của các thợ thủ công, để khích lệ tài năng, tối đa thúc đẩy sự sáng tạo, đổi mới khoa học kỹ thuật. Tiếp theo, hắn muốn mở ra con đường thăng tiến cho các thợ thủ công, ban cho số ít thợ thủ công đại sư suất danh Thầy Tế.

Mà cuối cùng, quan trọng hơn là, hắn muốn lấy danh nghĩa Sở Thần Khải, nhân cơ hội cải cách tôn giáo đang trong thời kỳ biến động, thành lập chi nhánh Thợ Thủ Công Học Giả trong hàng ngũ Thầy Tế!

Hệ thống chức thánh do Đại Tế Tự Đoàn nghị định sau này thô sơ và đơn giản, cụ thể chia thành năm cấp. Dưới cấp năm, là Trợ Tế cấp 0, cũng là điểm khởi đầu của tất cả các Thầy Tế. Tiến lên nữa, có Thầy Tế xã khu cấp nhất, phụ trách một khu vực, phụ tá các Trợ Tế. Thầy Tế thành bang cấp nhì, kiểm soát các khu vực lớn, phụ tá có vài trợ lý cùng cấp. Chủ Tế Tư cấp ba, quản lý một giáo khu, phụ tá có vài Thầy Tế cấp hai.

Tổng Chủ Tế cấp bốn, ở trung tâm Tế Tự Đoàn, chấp chưởng các bộ môn. Ở địa phương thì chưởng quản tổng giáo khu tại bản địa, tức là các Thầy Tế trưởng lão của các bang. Mười một bang sẽ quyết định mười một vị tổng chủ tế, những người còn lại sẽ giữ chức phó. Còn cấp năm Tông Chủ Tế cao nhất hiện nay, chính là mười hai Hồng y trưởng lão trong Đại Tế Tự Đoàn, người đứng đầu giữ chức Đại Tế Tự. Chức thánh tương ứng ở địa phương vẫn chưa xuất hiện, tương lai sẽ quản lý các giáo tỉnh.

Hiện tại, chức thánh của Xolot là Tổng Chủ Tế cấp bốn, tham dự biên soạn giáo nghĩa, chế định giáo pháp. Trừ cái đó ra, bộ phận mà hắn phụ trách trong Tế Tự Đoàn chính là Sở Thần Khải, đây là con đường dành cho các Thầy Tế học giả thợ thủ công, cũng chính là trung tâm nghiên cứu khoa học trong kế hoạch của hắn.

Để có sự khác biệt với những Thầy Tế khác, hắn chuyên môn chuẩn bị những tên gọi chức thánh cấp năm mới cho các Thầy Tế của Sở Thần Khải: Thăm Dò Giả cấp nhất, Bác Thức Giả cấp nhì, Toản Mộc Giả cấp ba, Truyền Hỏa Giả cấp bốn, Thần Khải Giả cấp năm. Thăm Dò Giả lấy ý nghĩa từ loài chim phong điểu bay lượn, Bác Thức Giả trọng về kiến thức rộng rãi, Toản Mộc Giả cần phải cần cù nghiên cứu, Truyền Hỏa Giả truyền lại ngọn lửa thần thánh, Thần Khải Giả chính là bản thân hắn. Đương nhiên, hiện tại chức thánh của hắn chỉ mới cấp bốn, nên chức Truyền Hỏa Giả tạm thời bị bỏ trống.

Khoa học kỹ thuật là lực lượng sản xuất hàng đầu, trong những tên gọi này gửi gắm kỳ vọng sâu sắc của hắn: Thăm dò những điều chưa biết, kiến thức uyên bác, tiếp đó nghiên cứu một lĩnh vực nào đó, nhen nhóm ngọn lửa kỹ thuật mới, tiếp tục trở thành người phát triển khoa học kỹ thuật, mở rộng ngọn lửa văn minh!

Đây chính là hoài bão và tầm nhìn xa của Xolot. Vừa mới, thiếu niên đã trình bày chi tiết việc này với ông nội.

Đại Tế Tự bình tĩnh gật đầu, đồng ý việc thành lập Sở Thần Khải. Đối với những tên gọi này, ông lại không đưa ra ý kiến gì, chỉ cười và nói.

“Con trai của ta, con phải nhớ kỹ, quyền lực luôn là từ trên xuống dưới, chứ không phải ngược lại.”

Xolot trầm mặc chốc lát. Ngay sau đó, hắn kiên định phản bác.

“Hiện tại thì đúng là vậy, nhưng sau này tuyệt đối sẽ không như thế nữa. Sở Thần Khải sẽ thay đổi tương lai của chúng ta!”

Nghe đến đó, Đại Tế Tự hài lòng nhìn biểu cảm kiên định của thiếu niên, chỉ cười mà không đáp lời.

Lúc này, Xolot lại lần nữa nghĩ đến nụ cười đầy ẩn ý của ông nội. Thiếu niên khẽ thất thần, ngay sau đó hoàn toàn như trước đây kiên định. Hắn kiểm tra lại lần cuối công nghệ làm giấy, nắm rõ mọi chi tiết, rồi mới yên tâm rời đi.

Trước khi đi, Bertad nhìn gương mặt hoảng loạn của West Park, âm thầm lắc đầu. Thăng chức vượt bậc, trở thành người tiên phong, là người đầu tiên trở thành Thợ Thủ Công Học Giả, con đường tương lai của cậu ta chắc chắn sẽ không hề dễ dàng.

“Đương nhiên, thế giới này giống như rừng rậm, lại có con đường nào dễ dàng đây? Chẳng qua là phải rẽ gai góc, chém giết hổ báo, và bước theo ánh mặt trời mà thôi.”

Nghĩ tới đây, võ sĩ trưởng mỉm cười, liền sải bước quay người, bước đi theo hướng mặt trời.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng công sức người dịch.