Xolot và Ahuitz đứng song song trên đỉnh gò núi. Cả hai đều im lặng, chỉ ngắm nhìn mặt trời chiều khuất hẳn, màn đêm đen dần buông xuống. Mặc dù mới chỉ một ngày không gặp, nhưng giữa họ đã chợt trở nên xa cách lạ thường.

Đêm nay không trăng. Mây đen đã che kín bầu trời.

“Sắp mưa rồi,” Xolot lên tiếng.

“Ừm. Ngày mai đường sẽ không dễ đi lắm,��� Ahuitz khẽ cười.

“Trận chiến hôm qua là một đại thắng,” Xolot nói tiếp, “Ngươi nói xem, sau khi trở về, quốc vương sẽ ban thưởng cho ngươi thế nào đây?”

“Đánh nhau với người Otomi thì làm gì có đại thắng nào,” Ahuitz cười ha hả. “Huống hồ, chiến công đầu trong trận này là cuộc tập kích chớp nhoáng của Casals, sau đó là sự tiếp viện của Berto. Ta chỉ đứng trên đỉnh núi quan sát mà thôi.”

Xolot ngẩn người, rồi ngập ngừng hỏi: “Thế nhưng, nhiệm vụ canh giữ của ngươi mới là gian khổ nhất mà. Hơn nữa, ngươi không định giành chiến công sao?”

Nhìn vẻ mặt ngây thơ nghi hoặc của thiếu niên, Ahuitz cuối cùng bật cười ha hả. “Xolot, chiến công thì có làm được gì đâu?”

“Có thể nhận được ban thưởng của quốc vương? Giành được chức vị cao?” Xolot nghĩ nghĩ rồi nói.

“Những thứ này có ý nghĩa gì đối với ta chứ?” Ahuitz hỏi ngược lại.

Xolot suy tư một lát, Ahuitz là em trai của quốc vương, vốn dĩ nắm giữ cả bộ phận tình báo và cảnh vệ của vương thất. Trong phim truyền hình, những nhân vật như vậy dường như đ��u thích che giấu tài năng.

“Vậy điều gì mới có ý nghĩa đây?” Xolot hỏi.

Ahuitz không trả lời thẳng, mà hỏi ngược lại một câu: “Vì sao hôm nay lại có hơn một trăm võ sĩ đi theo ngươi?”

“Họ hình như là người thân của những chiến binh tử trận, mà tối qua ta đã chủ trì tang lễ để tiếp dẫn linh hồn người đã khuất,” Xolot cẩn thận hồi đáp.

“Ừm, vậy ngươi hôm qua có chiến công sao?”

“Không có.” Sau một thoáng do dự, Xolot vẫn đối diện với sự thật.

“Vậy, quyền lực là gì?” Ahuitz tiếp tục hỏi.

“Quyền lực là gì?” Xolot ngẫm nghĩ về câu hỏi này. Là một người mang ký ức của kiếp trước, với huyết mạch, với thần quyền, cậu cũng không tin tưởng.

“Địa vị tôn quý?” Xolot nghĩ đến quốc vương Tizoc.

Ahuitz chỉ cười mà không nói gì.

Xolot tiếp tục vắt óc suy tính những ký ức không cùng thời đại. Đột nhiên, một câu nói từng học trong lớp chợt lóe lên trong đầu: “Quyền lực bắt nguồn từ nhân dân!”

Ahuitz chợt khẽ giật mình, cứ thế lặng lẽ nhìn Xolot một hồi, rồi chậm rãi gật đầu. “Ngươi nói rất đúng, quyền lực đến từ lòng người. Ngươi quả nhiên nắm giữ minh tuệ.”

“Ngươi nói, lòng người là gì?” Ahuitz mang theo vẻ chăm chú nhìn Xolot.

“Những hành động khiến mọi người tôn sùng.” Xolot nhớ lại thời đại này, các nghi lễ thần thánh thường nhật của tổ phụ và quốc vương, tang lễ cho người tử trận hôm qua, cùng những tế lễ nhân danh thần linh. Cuối cùng, cậu nhớ đến “Lễ Nhạc” của nhà Chu.

“Những hành động mang lại lợi ích cho mọi người.” Xolot nhớ lại tiếng reo hò của các võ sĩ khi đại thắng hôm qua, nhớ đến năng lực sản xuất quan trọng, nhớ đến sức mạnh của của cải trong những ký ức cũ.

“Những thói quen trường kỳ bất biến.” Xolot nhớ lại quán tính lịch sử, thời đại thần quyền kéo dài ở Trung Mỹ, lan sang thời Chu, Chiến Quốc, và những tôn giáo được lưu truyền ngàn năm.

“Còn gì nữa không?”

Nhất định còn có thứ gì đó. Xolot lục lọi mọi ký ức. Lòng người, lòng người chính là sự thống trị, là nguồn gốc của tính hợp pháp trong cai trị. Thế nhưng, một sức mạnh vô danh đã làm mờ những ký ức của hắn, ngăn cản hắn suy nghĩ sâu hơn.

Có lẽ, thời gian sẽ nói cho cậu biết tất cả.

“Ta không biết,” Xolot không cố gắng nữa, ngược lại dùng ánh mắt mong đợi nhìn Ahuitz.

Thế nhưng, Ahuitz cũng không tiếp tục cuộc đối thoại vừa rồi, cũng không đột nhiên vớ lấy một cây gậy gỗ đập mạnh vào đầu Xolot, hỏi một câu “Ngươi hiểu chưa?”.

Hắn chỉ lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời đêm.

Xolot cũng liền ngước nhìn bầu trời đêm.

Trong bầu trời đêm có muôn vàn vì sao. Giữa những đêm hè Trung Mỹ, giữa ánh lửa trại thời Trung cổ, Ngân Hà rực rỡ đến vậy, đất trời mênh mông đến vậy.

Ngàn năm thời gian, đối với tinh không mà nói, chẳng qua chỉ là một khoảnh khắc. Sự hưng suy của nhân thế, liệu thật sự có thể lay động sự biến chuyển của tinh tượng sao?

Xolot nhìn chằm chằm vào sao Tử Vi ở phương Bắc, nó nằm ở trung tâm Bắc Thiên, sáng tỏ chói mắt đến vậy, dường như mang theo uy nghiêm trời sinh. Bên tai dường như văng vẳng một câu nói: “Nắm giữ lòng người, liền nắm giữ quốc gia này.”

Một trận gió thổi qua, mưa phùn rì rào rơi xuống, làm ướt mũ lông vũ của hai người.

“Trời mưa, chúng ta về thôi.”

Ahuitz quay người, đi về phía doanh trại.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra.

Mấy ngày thời gian trôi qua rất nhanh, những cơn mưa tháng Sáu bắt đầu trở nên dữ dội hơn. Nước mưa rả rích khiến rừng rậm càng thêm khó đi. Trong rừng lại c�� thêm một con đường mòn, dải xác tù binh Otomi nằm rải rác dọc đường, kéo dài thẳng đến chân thành Jilotepeque. Và rất nhanh, thực vật sẽ nhanh chóng vùi lấp con đường này, cùng với sự sống trở về với đất mẹ.

Thoạt đầu các chiến binh Mexica còn mang theo sự hưng phấn chiến thắng, sau đó ý chí chiến đấu bị bào mòn bởi những cơn mưa dầm dề và rừng núi bạt ngàn. May mà con đường này không hề dài. Rất nhanh, thành Jilotepeque đã ở ngay trước mắt.

Nếu sau này muốn tiến đánh Ottopan, thì hành trình sẽ kéo dài hơn nửa tháng. Xolot chau mày nghĩ thầm, đúng là một thảm họa.

Casals đi đầu đội ngũ. Hôm nay, hắn khoác trên mình chiếc áo choàng đá mặt trời trang trọng, đầu đội chiếc mũ lông vũ đặc chế, xòe rộng lộng lẫy, phía sau là hàng dài những người tiên phong giương cao các loại cờ xí, tiếp đến là những quý tộc có chiến công lẫy lừng thuộc quân đoàn Báo Đốm, áp giải ròng rã hơn 2.500 tù binh Otomi.

Casals vốn luôn lạnh nhạt, giờ đây trên mặt cũng ánh lên vẻ vui mừng. Berto bên cạnh cũng mặc trang phục quý tộc Đại Bàng trang trọng, ngẩng cao đầu bước đi, vẻ mặt đắc ý.

Đoàn quân thắng trận áp giải tù binh tiến gần cổng tây thành Jilotepeque. Các chiến binh của các bộ lạc đã vây thành nhiều ngày, vốn nhàn rỗi, cũng nhiệt tình reo hò, gào thét.

Xolot cuối cùng cũng nhìn thấy đội quân Teotihuacan, phụ thân cậu đang hừng hực khí thế, mang theo Olos cùng một nhóm chiến binh quen thuộc đến xem náo nhiệt.

Gần hai tháng qua, hai cha con cuối cùng cũng gặp lại nhau. Xiusok bước nhanh đến, siết chặt Xolot vào lòng. Hai người dường như có ngàn lời muốn nói, nhưng nhất thời không biết mở lời thế nào.

Ngược lại là Olos tiến đến, vui vẻ vỗ mạnh vào vai Xolot: “Ha, Xolot, một thời gian không gặp, thằng nhóc con nhà ngươi trông trưởng thành hẳn ra đấy.”

Chứng kiến hành động có phần tùy tiện của Olos, Bertad – người vẫn luôn theo sát Xolot – liền nhíu mày, tiến lên một bước, khẽ đứng chắn bên cạnh Xolot. Hai chiến binh Báo Đốm mạnh mẽ đưa mắt nhìn nhau, lập tức dò xét đối phương, ánh mắt sắc bén, chiến ý như lửa bùng cháy.

Xolot vội vàng giới thiệu song phương. Nghe Olos là thầy dạy võ của Xolot, Bertad mới lùi lại một bước, khẽ cúi đầu tạ lỗi với chiến binh Báo Đốm kia.

Mà nghe Bertad là tùy tùng của Xolot, Xiusok và Olos hai mặt nhìn nhau, vẻ mặt kinh ngạc hiện rõ.

Sau đó, hai cha con không thể chờ đợi được nữa mà chia sẻ những trải nghiệm của mình. Chưa nói được bao lâu, Xolot liền thấy Ahuitz đứng cách đó không xa, cười tủm tỉm nhìn hai người.

Xolot vội vàng giới thiệu: “Đây là Ahuitzotl, em trai quốc vương, người bạn thân nhất của ta.”

Nghe được câu này, khóe môi anh tuấn của Ahuitz cong lên một nụ cười hài lòng, rồi lập tức đưa mắt nhìn Xiusok, cười như không cười.

Xiusok lại sa sầm mặt, trên gương mặt cương nghị hiện lên một nỗi lo lắng khó che giấu. Rõ ràng đã sớm nghe danh Ahuitz.

Hai người trao nhau lời chào hỏi.

“Kính thưa đoàn trưởng Xiusok, ngài thật đã sinh ra một người con trời sinh thông tuệ,” Ahuitz chân thành cười tán thán nói.

“Đâu có. Xolot nó luôn ngu dốt, không biết lẽ đời. Trời sinh thông minh chỉ là lời đồn, nó cùng lắm chỉ hơi am hiểu về số má thôi,” Xiusok có chút khẩn trương gi��i thích.

“Quốc vương đang chờ đợi quân đoàn thắng trận trở về, chúng ta nên đi ngay,” Ahuitz lại khẽ cười một tiếng, rồi quay người rời đi.

Xolot cũng đành đi theo.

Trước khi đi, phụ thân nắm chặt tay cậu, khẩu hình nói: “Cẩn thận!”

Truyện này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được sẻ chia.