Thoáng cái đã là trung tuần tháng mười, quân Ottoman vây thành đã kéo dài được một tháng.

Mùa mưa dằng dặc cuối cùng cũng dứt, bầu trời đã lâu mới lại đón ánh dương rực rỡ.

Trong khoảng thời gian này, Xolot và Ahuitz đã sắp xếp lại gần một ngàn chữ Hán thường dùng, và vẽ ra các chữ tượng hình tương ứng. Đồng thời, Xolot cũng truyền dạy nh���ng văn tự này cho các võ sĩ đi theo mình.

Những chữ này xuất phát từ các vật thể trong cuộc sống, có mối liên hệ với nhau thông qua các bộ thủ và biến thể, tương hỗ giải thích hàm nghĩa của nhau, rồi từ đó dần dần phát triển thành các khái niệm trừu tượng cơ bản. Ví dụ, dùng chữ "Tấc" và "Thổ" để tạo nên chữ "Chùa" – nơi công sở chính thức, rồi tại "Chùa" đó nghiên cứu mặt trời "Nhật" để có được khái niệm thời gian "Khi".

Sau đó, Xolot chợt lóe ý tưởng, kéo các thợ thủ công cùng bắt tay vào làm, tạo ra thiết bị tính giờ đơn giản và rõ ràng nhất: Đồng hồ Mặt Trời. Rồi hắn đắc ý khoe với Ahuitz.

Ahuitz chỉ cười và nói với hắn rằng thứ đồ chơi này các tiền nhân Maya đã phát minh từ hai ngàn năm trước rồi. Chỉ là bởi vì Xolot chưa từng trải qua nền giáo dục tế tự chính thức và lâu dài, nên hiểu biết về thiên văn vẫn còn rất hạn chế.

"Theo lịch pháp chúng ta học được từ người Maya, một năm có 20 tháng, mỗi tháng 18 ngày, cuối mỗi năm có năm ngày hung nhật, cứ bốn năm lại có thêm một ngày hung nhật."

Ba trăm sáu mươi lăm ngày và một phần tư ngày mỗi năm. Xolot nghĩ: "Cái này thì mình cũng biết."

Điều tiếp theo là những gì Xolot không biết.

"Thế giới do chư thần tạo ra, chư thần đến từ nơi hội tụ của thất tinh trên bầu trời đêm, một nơi xa xôi không ai biết." Ahuitz vừa nói xong liền cất tiếng hát một khúc tế tự ca.

"Hai mươi năm là một Tạp niên, hai mươi Tạp niên là một Bá khắc niên, sau sáu mươi bốn và một nửa Bá khắc niên, vạn vật sẽ kết thúc vòng luân hồi, Thái Dương Thần trở về nơi khởi nguyên của thất tinh."

Một kỷ nguyên là 25800 năm sao? Xolot thầm tính toán. Thất tinh hội tụ? Là Bắc Đẩu Thất Tinh ư? Không đúng, người Maya hẳn là quan sát mão túc tinh đoàn. Thái Dương Thần trở lại thất tinh? Mặt trời quay quanh mão túc tinh đoàn một vòng mất khoảng 25800 năm!

Xolot không kìm được đưa tay xoa trán, một nền văn minh có lịch pháp tân tiến đến vậy mà lại không có chữ viết, đúng là một sự thụt lùi về khoa học kỹ thuật.

"Mặt trời tái sinh rồi chết đi, một vòng luân hồi gồm năm kỷ nguyên. Kỷ nguyên thứ nhất, nhân v��t chính là người khổng lồ, ăn quả sồi, gọi là thời đại Bốn Hổ. Kỷ nguyên thứ hai là con người, ăn hạt thông, gọi là thời đại Bốn Gió. Kỷ nguyên thứ ba là con người, ăn hạt sen, gọi là thời đại Bốn Mưa. Kỷ nguyên thứ tư là con người, ăn cây thủy bồ, gọi là thời đại Bốn Nước."

"Mấy thứ này là cái gì với cái gì vậy trời?" Xolot lau trán, vừa nghe giảng về thiên văn vừa nghe về thần thoại.

"Kỷ nguyên thứ năm chính là hiện tại, nhân vật chính vẫn là con người, ăn bắp ngô, gọi là thời đại Bốn Chấn Động. Khi kỷ nguyên này kết thúc, vạn vật sẽ trở về Quy Khư, thế giới bị hủy diệt trong động đất, sinh linh chết chóc trong hồng thủy, Thái Dương Thần trở về thần quốc, đó chính là ngày tận thế của thế giới." Ahuitz trang trọng mà thần bí ngâm xướng.

"Tận thế?" Xolot chợt cảm thấy từ này rất quen thuộc một cách khó tả, "Tận thế của người Maya? 2012!"

Xolot hưng phấn nhảy dựng lên, một tay túm lấy Ahuitz đang đắm chìm trong lời tiên tri thần thoại: "Bây giờ cách tận thế còn bao nhiêu năm?"

"Để ta tính xem. Không cần lo lắng, tận thế còn sớm." Ahuitz cười cười, hơi ngạc nhiên trước phản ứng của Xolot. "Bây giờ cách tận thế còn một Bá khắc niên, sáu Tạp niên và mười một năm nữa."

Bốn trăm cộng một trăm hai mươi cộng mười một, là năm trăm ba mươi mốt năm sao? Năm nay là Công nguyên 1481!

Xolot xúc động đến mức suýt khóc, cuối cùng hắn cũng biết năm hiện tại, những ký ức lịch sử (Âu lục phong vân) cuối cùng cũng có thể khớp nối với thời đại này.

Năm Công nguyên 1481, còn mười một năm nữa Columbus mới phát hiện Châu Mỹ, và ba mươi tám năm nữa quân Tây Ban Nha mới xâm chiếm Mexico.

Thời đại này, trung tâm thế giới vẫn còn nằm ở Viễn Đông và Cận Đông, nơi có mật độ dân số dày đặc nhất, những thành phố hùng vĩ nhất, chợ búa phồn hoa nhất, và cả những đế quốc hùng mạnh nhất!

Tại Viễn Đông, Đại Minh đang ở thời kỳ đỉnh cao, với làn gió mới thịnh thế của sự thành hóa, bành trướng về phía bắc phá Mạc Bắc Mông Cổ, phía đông chinh phạt Kiến Châu Nữ Chân, uy chấn cả Đông Á, nghiễm nhiên là nhân vật chính của thế giới này; Vương quốc Triều Tiên đang nằm trong vòng tranh đấu nội bộ kịch liệt, với Tứ Đại Sĩ Họa mở ra làn sóng tranh chấp đảng phái; Nhật Bản vừa trải qua Loạn Ứng Nhân, thời kỳ Chiến Quốc đã mở ra, loạn thế đã cận kề;

Tại Đông Nam Á, Vương quốc Ayutthaya đang ở thời kỳ trị vì phồn vinh của vị vua Voi Trắng, và bắt đầu một loạt cải cách; tại quần đảo Java, Đế quốc Majapahit theo Ấn Độ giáo bắt đầu suy tàn, trong khi Vương quốc Hồi giáo Demak bắt đầu quật khởi.

Tại Trung Á, đế quốc do Thiết Mộc Nhi (Timur) lập nên đã sụp đổ, trong khi Babur, người sáng lập Đế quốc Mogul, sắp sửa xuất hiện để chinh phục Vương triều Delhi đang hỗn loạn ở miền Bắc Ấn Độ; mà tại cao nguyên Deccan ở Nam Á, Đế quốc Vijayanagara theo Ấn Độ giáo, lớn thứ hai trong lịch sử, đang ở giai đoạn cuối của vương triều thứ nhất, nội loạn sắp bùng nổ, đánh mất cơ hội cuối cùng để thống nhất Nam Ấn Độ.

Tại Cận Đông, nhân vật chính khác của thế giới, Đế quốc Ottoman đang rực rỡ hào quang sắp bước vào thời kỳ cực thịnh. Năm này, Sultan Mehmed II �� chinh phục giả Đông La Mã – vừa mới qua đời, ông đã chinh phục một nửa bán đảo Balkan, kiểm soát Hãn quốc Krym, và xâm nhập miền bắc Iraq.

Trong một trăm năm tiếp theo, sự bành trướng của đế chế lưỡi liềm và ngôi sao sẽ không bao giờ dừng lại, Đế quốc Ottoman sẽ tiếp tục chinh phục Iraq, Syria, Thành phố Thánh Palestine, Ai Cập Mamluk, toàn bộ bờ Biển Đỏ, cho đến khi kiểm soát hoàn toàn tuyến mậu dịch Đông Tây, buộc Châu Âu phải khám phá và mở ra những tuyến đường hàng hải mới.

Mà làn sóng Tây chinh của Ottoman nhiều lần tiến về phía trước, chinh phục Romania, Wallachia, cho đến khi chiếm toàn bộ Balkan. Sau đó chinh phục Hungary, xâm lược Áo, vây hãm Vienna, mang đến nỗi sợ hãi kéo dài, không thể kìm nén cho người Châu Âu.

Trên thảo nguyên Đông Âu, lúc này, Công quốc Moskva vừa mới giành độc lập khỏi sự lệ thuộc vào Hãn quốc Kim Trướng, dân tộc Slav cuối cùng cũng đón chào ánh bình minh của một kỷ nguyên mới. Sau khi dung hòa văn hóa và huyết thống của người Tatar, sự bành trướng của người Slav về phía đông sẽ kéo dài nửa thiên niên kỷ, xuyên qua thảo nguyên vô tận Trung Á, vượt qua Siberia mênh mông, tiến thẳng đến bờ biển lạnh giá của Nhật Bản.

Tại Trung Âu, Vương quốc Ba Lan đang ở trong "Thời đại hoàng kim" của Vương triều Jagiellon, sự phồn vinh của các trang viên quý tộc song hành cùng sự phát triển của nghị hội quý tộc, từ đó duy trì một vương quốc hùng mạnh nhưng lỏng lẻo; tại Đế quốc La Mã Thần Thánh, hoàng đế vĩ đại Maximilian I sắp đăng quang, ông đang chuẩn bị cho cuộc cải cách đế quốc gian nan và kéo dài, đồng thời dùng những cuộc hôn nhân chính trị được sắp đặt tỉ mỉ để mở ra một tương lai rộng lớn cho Vương triều Habsburg.

Tại Tây Âu, Đế quốc Tây Ban Nha ra đời từ sự sáp nhập của các vương quốc Castilla và Aragon, với vị vua đầu tiên là Fernando II, một tín đồ Thiên Chúa giáo sùng đạo. Cuộc vận động tái chinh phục kéo dài tám trăm năm sắp kết thúc, người Moor đã bị trục xuất về Bắc Phi. Ánh mắt của người Tây Ban Nha, cùng với Columbus, sắp hướng về Châu Mỹ nguyên sơ, màu mỡ, đầy hứa hẹn, mang theo lòng tham vô đáy đối với vàng.

Mặc dù Hoàng tử Henry đã qua đời, nhưng các cuộc thám hiểm của người Bồ Đào Nha vẫn tiếp tục tiến lên, họ sắp khám phá Congo, vượt qua Mũi Hảo Vọng, thiết lập thuộc địa ở Nam Phi, thành lập các trạm thương mại ở Đông Phi, sau đó lại một lần nữa chạm trán người Ottoman ở Biển Đỏ, và cuối cùng đến Ấn Độ màu mỡ nhưng phân tán, xây dựng một đế quốc thực dân chỉ với hai triệu dân.

Lúc này, dưới nỗ lực cả đời của Louis XI "Người Cẩn Mật", vương quốc Pháp cuối cùng cũng sáp nhập, thôn tính Công quốc Burgundy, hoàn thành việc thống nhất không hề dễ dàng. Vị "vua Nhện" sắp qua đời, cũng để lại cho người Pháp hình thái sơ khai của chế độ quân chủ chuyên chế.

Mà đối với Anh quốc nằm xa lục địa mà nói, cuộc Chiến tranh Hoa Hồng kéo dài ba mươi năm vẫn chưa kết thúc, việc thống nhất Anh quốc dường như vẫn còn xa vời. Trên hòn đảo nhỏ này còn có xứ Wales, Ireland và Scotland, chẳng ai ngờ rằng nơi đây sẽ trở thành một đế quốc hùng mạnh trong tương lai.

Tại Tây Phi, sau khi công chiếm Timbuktu của Mali, người Songhai cuối cùng đã thành l���p được đế quốc Châu Phi đen dọc theo sông Niger, và sau đó lần đầu tiên chạm trán các nhà thám hiểm Bồ Đào Nha trên bờ biển Tây Phi.

Tại Đông Phi, người Ethiopia vẫn còn nằm dưới sự cai trị của vương triều Solomon, nền cai trị dài dặc ấy sẽ còn tiếp tục thêm năm trăm năm nữa, duy trì biểu tượng Thập tự duy nhất giữa biển tinh nguyệt.

"Năm nay là Công nguyên 1481, một thời đại mà mọi thứ chưa từng xảy ra, một thời đại tràn đầy khả năng!" Xolot nghĩ, "Lúc này, trung tâm thế giới nằm ở phương Đông. Người Châu Âu vẫn chưa có được của cải và đất đai của Châu Mỹ, vẫn chưa mở ra con đường nghịch tập Châu Mỹ, Châu Phi, Ấn Độ, Đông Nam Á, và thậm chí cả Trung Quốc. Họ vẫn chưa trở nên mạnh mẽ!"

"Ta còn có ba mươi năm thời gian để thống nhất Trung Mỹ, đón tiếp đội quân thực dân từ phương xa đến." Xolot cuối cùng cũng gạt bỏ nỗi sợ hãi về những điều chưa biết, ngọn lửa chinh phục bùng cháy thành ngọn lửa rực rỡ. "Ta đã đến đây, vậy nhất định phải thay đổi tất cả!"

"Xolot?" Ahuitz hơi nghi hoặc nhìn Xolot đang đứng sững sờ.

Sau một hồi suy nghĩ dài dặc, chàng thiếu niên cuối cùng cũng trở về với thực tại, rồi bật cười vui vẻ, lập tức lao tới, ôm chầm lấy eo Ahuitz đầy nhiệt tình.

Nụ cười của Ahuitz chợt cứng lại, hắn ghét bỏ đưa tay sờ trán Xolot, ừm, không sốt. "Cái tên này, tự nhiên sao vậy? Đây chẳng qua là thần thoại, tận thế sẽ không đến."

"Ừm." Xolot áp mặt vào ngực bạn mình, phát ra những lời lẩm bẩm mơ hồ. "Tận thế sẽ không đến, chúng ta sẽ thay đổi tất cả. . ."

Nội dung bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền biên soạn và phát hành.