Tháng chín, mùa mưa cuối cùng, những hạt mưa lác đác rơi trên bầu trời ảm đạm. Dưới bầu trời ấy là doanh trại gỗ kiên cố, bên trong và bên ngoài doanh trại có đến hàng vạn chiến binh Mexica.

Tháng chín năm trước, thiếu niên theo đại quân của Quốc vương Tizoc rời khỏi nơi này. Tháng chín năm nay, hắn lại tùy tùng đại quân của Vương đệ Ahuitz trở về. Vội vã đến rồi đi, đời người tựa một vòng luân hồi, chỉ có lòng người chiến sĩ là đổi thay.

Đứng bên ngoài đại doanh, Xolot tỉ mỉ quan sát hệ thống phòng ngự của thành trại. Các doanh trại của bộ lạc Mexico thường có cấu trúc tương tự nhau.

Bên ngoài cùng là một tầng hàng rào gỗ dày đặc. Hàng rào này, trong tầm ném đá và cung tiễn, là tuyến phòng thủ đầu tiên cản trở địch nhân.

Tiến vào sâu hơn bên trong là bức tường trại đắp bằng gỗ thô. Chiều cao và độ dày của tường trại quyết định năng lực phòng ngự lớn nhất của doanh trại. Bức tường trại ở đây chỉ cao hơn hai mét, rộng chưa đầy một mét, nhưng vẫn đủ để tạo nên ưu thế phòng thủ, khiến kẻ tấn công phải trả giá bằng sức lực và làm giảm hiệu quả tấn công của họ. Lúc này, mọi vị trí hư hại bên trong và bên ngoài tường trại đều đã được sửa chữa xong.

Trên tường trại là các chiến binh dày đặc, họ trang bị chỉnh tề, lưng mang vũ khí, tay cầm khiên, chắc hẳn đang sẵn sàng phòng bị quân Otomi bất cứ lúc nào. Giữa các chiến binh còn xen lẫn không ít dân binh.

Xolot kinh ngạc phát hiện, đám dân binh lại được vũ trang đầy đủ một cách bất ngờ. Cơ bản họ đều được trang bị khiên, có người cầm côn chiến của võ sĩ, có người mặc những tấm giáp da cũ kỹ, không vừa vặn. Thiếu niên nhìn kỹ hoa văn trên tấm giáp da, lại thấy đó là kiểu dáng và cấu trúc của người Otomi.

Thiếu niên không khỏi gật đầu tán thưởng, nhưng sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng: "Người chỉ huy ở đây rất giỏi, cường công sẽ phải chịu tổn thất rất lớn."

Theo tiếng hô lớn của người võ sĩ mộc mạc trên tường trại, toán lính gác trên vọng lâu liền nghe thấy và dừng lại. Các chiến binh gần tường trại dù hơi xôn xao, thậm chí có người lớn tiếng chất vấn, nhưng về hành động thì vẫn tuân theo mệnh lệnh.

Xolot tiếp tục quan sát, nhận ra lá cờ sau lưng người võ sĩ mộc mạc kia: "Đây là cờ xí của quan chỉ huy cấp quân đoàn. Các chiến binh trong doanh trại đều phục tùng sự chỉ huy của hắn, rất có thể đó chính là Kuluka, người đang thống lĩnh quân đội ở đây."

Ahuitz gật đầu, hắn không nói gì, chỉ đang chờ ��ợi phản ứng từ trên tường thành.

Người võ sĩ mộc mạc đứng sau tường trại, đầu tiên là phát ra một vài mệnh lệnh, điều động quân phòng thủ bên trong doanh trại. Sau đó, hắn cẩn thận giấu mình, xuyên qua khe hở của tường trại nhìn ra ngoài doanh địa, dò xét lá cờ của Ketoko trong đại quân.

Không lâu sau, liền có một đội chiến binh leo lên tường trại, hướng về phía đại quân bên ngoài doanh trại, đồng thanh hô lớn: "Bên ngoài doanh trại có phải là viện quân từ Tenochtitlan không? Xin quan chỉ huy Ketoko lên đây đối thoại. Xin quan chỉ huy Ketoko lên đây đối thoại!"

Xolot nhìn Ahuitz.

Người bạn tốt trầm ngâm một lát, ngay sau đó phất tay, bảo Sterry xuống. Không lâu sau, Ketoko liền bị áp giải tới. Các chiến binh tinh nhuệ mặc cho hắn bộ quan phục lộng lẫy, rồi vây chặt lấy hắn.

"Ra lệnh mở cửa trại đi." Ánh mắt Ahuitz sắc bén nhìn chằm chằm thân hình run rẩy của Ketoko, "Ngươi chính là quý tộc vinh quang cấp ba thực thụ của liên minh. Bằng không..."

Nghe vậy, Sterry khổng lồ duỗi bàn tay lớn mạnh mẽ ra, nhẹ nhàng vòng lấy cổ Ketoko, tựa như đang chạm vào một món ngọc quý tinh xảo dễ vỡ. Hai ngày trước, cũng chính đôi tay này đã dễ dàng bẻ gãy cán cờ sau lưng Ketoko.

Ketoko lập tức như bị điện giật, thân thể hơi mập run rẩy bần bật. Hắn toàn thân vô lực, gần như bị các chiến binh nửa lôi nửa kéo, đi đến vị trí cách tường trại không đến trăm mét. Lá cờ chỉ huy của hắn cũng được các chiến binh giương cao.

"Ta là quan chỉ huy viện quân Ketoko!" Thanh âm run rẩy, hơi chói tai và lạc điệu.

Nhìn thấy đám đông chiến binh trên tường trại, đại quý tộc Ketoko toàn thân chấn động, dường như tìm thấy được một nguồn sức mạnh nào đó. Sau đó, hắn sắc mặt kích động, tiếp tục há miệng, định lớn tiếng kêu gọi, báo động cho thành trại điều gì đó.

Nhưng đúng lúc này, bàn tay lớn của Sterry kịp thời, nhẹ nhàng, một lần nữa đặt lên gáy Ketoko.

Nguồn sức mạnh vừa tìm thấy vụt biến mất, Ketoko há miệng muốn nói nhưng không thốt nên lời nào, giống như đang diễn một vở kịch câm không tiếng động,

Trước mặt hàng vạn chiến binh bên trong và bên ngoài doanh trại.

Sterry có chút nóng nảy, hắn cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, bàn tay đặt trên gáy Ketoko hơi siết lại. Sau đó, hắn khẽ nhếch môi, nhẹ nhàng thốt ra: "Bảo chúng mở cửa!"

Ketoko lại run lên bần bật, nhưng vẫn há miệng không nói được lời nào. Giờ khắc này, hắn không còn dũng khí phản kháng, đi báo động cho thành trại, cũng chẳng còn dũng khí phản bội mà ra lệnh mở cổng doanh địa.

Hắn chỉ ngơ ngác đứng, ngơ ngác nhìn lên tường thành, tựa như một khúc gỗ, bị rút cạn mọi sinh khí, trở thành một kẻ câm, một kẻ điếc.

Xolot không khỏi lắc đầu. Ahuitz cũng cau mày.

Đám đông chiến binh ồn ào dần an tĩnh lại, họ nhìn cảnh tượng trước mắt. Trên tường thành chìm trong sự im lặng kỳ lạ. Rất nhanh, một bầu không khí căng thẳng bắt đầu lan khắp trong và ngoài doanh trại, các chiến binh bất an chạm vào vũ khí sau lưng.

Ahuitz cuối cùng lắc đầu. Hắn thần sắc nghiêm túc hạ lệnh, hai vạn chiến binh bên ngoài doanh trại liền tuần tự dàn quân, bày ra đội hình chiến đấu, dần dần bao vây đại doanh Jilotepeque.

Xolot tiếp tục quan sát một lát, phát hiện c��c chiến binh trên thành vẫn chưa hạ vũ khí, nét hoang mang và do dự hiện rõ trên mặt họ.

Thiếu niên liền đưa ra ý kiến: "Ahuitz, sao ngươi không thử khoác lên bộ Thần Trang của Quốc vương Thần Duệ, cầm lấy Thần Trượng, lại một lần nữa đến dưới doanh trại để chiêu hàng? Cho dù không thành công, cũng có thể làm lung lay nhân tâm trong doanh địa, tạo thuận lợi cho cuộc tấn công sắp tới."

Ahuitz do dự một lát, rồi quyết định mạo hiểm một phen. Dù sao trên thành không có trường cung, chỉ có loại cung đơn giản với uy lực không lớn. Hắn khoác mũ giáp đỏ đính lông thú, tay trái nắm chặt chiếc khiên hoa lệ đính lông vũ, tay phải giương cao Thần Trượng nạm bảo thạch, dưới sự yểm hộ của hàng trăm chiến sĩ Jaguar mang trọng khiên, đi đến trước cổng trại.

"Nhanh chóng mở cửa trại, tân vương đã ở đây!"

"Quốc vương Tizoc đã bị phục kích ở Ottopan và bị những kẻ Otomi tàn nhẫn giết hại! Tôn quý Vương đệ đã kế vị ở Tenochtitlan, trở thành Tlatoani thần thánh vô thượng!"

Xolot cùng Acapul cũng đi theo bên cạnh. Họ khoác lên mình chiếc áo bào trưởng tế đáng tin cậy, với giọng điệu cổ kính đặc trưng của các Trưởng tế, trang trọng cất tiếng gọi vọng lên tường thành.

Âm thanh cổ kính, vang vọng khắp doanh địa, mang theo tin tức làm chấn động lòng người.

Hệt như đàn hươu nai đối mặt với báo Jaguar, doanh địa lập tức xôn xao. Các chiến binh trên tường trại xúm xít thì thầm, kinh ngạc nhìn xuống dưới thành. Ánh mắt họ đổ dồn vào thân hình uy nghiêm, trang trọng của Ahuitz, vào cây Thần Trượng nạm bảo thạch lấp lánh, rồi vang lên từng tràng kinh hô.

Người võ sĩ mộc mạc sau tường trại cũng thò đầu ra, quan sát kỹ lưỡng Ahuitz trong trang phục quốc vương. Hắn lại liếc nhìn thiếu niên mặc áo trưởng tế của Thổ Lang, đảo mắt nhìn quanh hai vạn quân lính đang bao vây doanh trại bên dưới, cuối cùng tức giận mắng vào mặt những người bên cạnh.

"Quốc vương chưa chết! Các ngươi đúng là lũ gà tây ngu xuẩn! Dưới kia là phản quân, là kẻ địch!"

Xolot khẽ giật mí mắt. Hắn ngẩng đầu nhìn người võ sĩ mộc mạc đang giậm chân trên tường trại, bất giác cảm thấy hứng thú mãnh li���t với hắn.

Sự giằng co trên và dưới tường trại vẫn tiếp diễn. Các chiến binh cuối cùng cũng cầm chắc khiên và vũ khí, sát khí lạnh lẽo liền theo đó lan tỏa. Phản ứng cơ bắp được rèn luyện qua nhiều năm. Dù muốn hay không, dù còn hoang mang hay không, các chiến binh Mexica đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tàn sát. Cuộc chiến đang ở thế giằng co căng thẳng tột độ.

Ahuitz cau chặt mày.

Hắn đăm đăm nhìn người võ sĩ mộc mạc đang lớn tiếng trên tường trại, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lẽo. Ngay sau đó hơi nghiêng người, quay sang thiếu niên bên cạnh: "Bắn chết hắn!"

Xolot gật đầu. Hắn ra hiệu cho Bertad ở cách đó không xa, vừa chỉ vào lá cờ chỉ huy trên tường trại.

Bertad vâng lệnh hành lễ. Hắn triệu tập những xạ thủ trường cung tinh nhuệ nhất trong đội vệ binh, năm mươi cây trường cung đồng loạt nhắm thẳng vào người võ sĩ mộc mạc trên tường trại. Rất nhanh, dây cung kéo căng, phát ra tiếng "ong ong" trầm đục.

Vừa trông thấy động tác của các cung thủ, người võ sĩ mộc mạc trên tường trại liền nhanh nhẹn nhảy lùi lại, hệt như một con vượn tinh ranh. Hắn nấp sau vọng lâu kiên cố, dường như đã đề phòng từ trước.

Trường cung vang như sấm, trường tiễn lao đi như điện xẹt. Hàng chục mũi tên có lông vũ thoáng chốc đã đến nơi, cắm sâu vào vị trí người võ sĩ mộc mạc vừa đứng. Các cung thủ cách tường trại chỉ hơn trăm mét, đây chính là khoảng cách mà mũi tên bắn thẳng có uy lực lớn nhất, những mũi tên đồng xuyên giáp hoàn toàn cắm vào tường trại, ngập sâu quá một tấc.

Xolot nhìn thấy một cánh tay nhanh chóng thò ra từ sau vọng lâu, sờ soạng độ sâu mũi tên cắm vào gỗ, thử rút một mũi tên nhưng không động đậy, rồi lại nhanh chóng rụt về, hệt như một con vượn trộm đào.

Thiếu niên không khỏi phì cười.

Ahuitz không cười. Hắn giương cao Thần Trượng, dứt khoát vung về phía trước, truyền đi mệnh lệnh tấn công.

Rất nhanh, trống trận tấn công lập tức nổi lên. Tiếng trống trận dồn dập, trầm hùng, kèm theo tiếng gầm rợn người của các chiến sĩ Jaguar. Hai vạn chiến binh liền giương vũ khí, chuẩn bị phát động xung kích, phá hủy bức tường trại phía trước.

Thế nhưng, đúng vào khoảnh khắc then chốt này, tiếng tù và ốc chói tai vang lên giữa doanh trại, cửa trại bỗng nhiên mở ra.

Xolot lại nhìn thấy người võ sĩ ăn mặc mộc mạc kia. Hắn mặc giáp da, khom lưng, đeo lá cờ chỉ huy sau lưng, giương cao một tấm khiên dày, bước ra dưới sự bảo vệ của hơn mười võ s�� cầm khiên.

"Chúng ta đầu hàng!" Người võ sĩ mộc mạc vừa bước ra khỏi cửa trại, liền tháo lá cờ chỉ huy sau lưng, ném xuống đất. Sau đó, trước mặt mọi người, hắn quỳ rạp xuống đất, vẫn không quên tiếp tục dùng trọng khiên che chắn trước người.

Nhìn xem cảnh tượng này, thiếu niên trợn tròn mắt, há hốc mồm.

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free dày công chuyển ngữ, xin quý độc giả chỉ đón đọc tại nguồn chính thống.