Trong lịch sử đế quốc Aztec, nếu muốn chọn ra một nhân vật có cống hiến vĩ đại nhất, thì đó không phải là Itzcoatl – "Hắc Diệu Thạch chi xà", lãnh tụ đời thứ nhất, tiên quân Mexica đời thứ tư đã khai sáng đế quốc; cũng không phải Montezuma Đệ Nhất – "Phẫn nộ cau mày vương giả", lãnh tụ đời thứ hai đã khuếch trương đế quốc. Ngư��i thực sự định hình lịch sử đế quốc Aztec chính là Thái Dương Bất Tử, tổng kiến trúc sư của đế quốc, Tlācaēllel.

Trong quá trình học hỏi từ phụ thân, Xolot theo thói quen liên hệ các nhân vật vĩ đại của đế quốc với lịch sử Hoa Hạ quen thuộc, tìm kiếm tương lai cho lịch sử Mexica trong một thời đại có nền kinh tế, chính trị tương đồng với Hoa Hạ.

Nếu so sánh Itzcoatl – người đã khởi binh với tư cách một thành bang phụ thuộc, thành lập liên minh ba thành Aztec, lật đổ sự thống trị của mẫu quốc Tepanec – với Chu Văn Vương khởi binh phạt Trụ;

Thì Montezuma Đệ Nhất – người kế thừa vương vị liên minh, củng cố quan hệ liên minh, dẹp yên tàn dư thế lực Tepanec, mở rộng lãnh thổ liên minh – chính là Chu Vũ Vương thống trị thiên hạ.

Còn Tlācaēllel, người được xem là em trai của Montezuma Đệ Nhất, đã phò tá sáu đời quân vương Mexica liên tiếp (Huitzilihuitl – tiên quân đời thứ hai, Chimalpopoca, Itzcoatl, Montezuma Đệ Nhất, Axayacatl, Tizoc) và là tổng lãnh tụ của bốn giai đoạn phát triển đế quốc, chính là Chu Công Đán – vị Nguyên Thánh đã đặt nền móng cho cơ nghiệp nhà Tây Chu.

Trong lòng Xolot, đại đa số những nhân vật vĩ đại trên thế giới đều có một điểm chung: đó là sống đủ lâu, có đủ thời gian để thực hiện mục tiêu to lớn của mình. Và ở các bộ lạc Trung Mỹ, nơi tuổi thọ trung bình không quá hai mươi tuổi, Tlācaēllel, năm nay đã tám mươi lăm tuổi, rõ ràng sở hữu nền tảng quan trọng nhất của một vĩ nhân: thời gian bất tử.

Tlācaēllel là con trai của tiên quân đời thứ hai Huitzilihuitl, sinh năm 1397. Đó là niên đại khi mọi thứ còn chưa định hình. Vương quốc Tepanec, đóng đô ở bờ tây hồ Texcoco, vẫn là bá chủ thung lũng Mexica, còn người Aztec sau hàng trăm năm phiêu bạt, chỉ là một thành bang phụ thuộc định cư trên một hòn đảo nhỏ trong hồ.

Vương quyền cai trị thiên hạ, từ nền văn minh Teotihuacan (thế kỷ thứ nhất trước Công nguyên đến thế kỷ thứ năm sau Công nguyên), được kế thừa bởi nền văn minh Toltec của Tula (thế kỷ thứ sáu đến thế kỷ thứ mười hai sau Công nguyên), rồi lại truyền đến tay người Toltec-Tepanec vào thế kỷ thứ mười ba, hệt như sự thay thế giữa nhà Hạ và nhà Thương.

Người Aztec đã cải tiến kỹ thuật canh tác thủy điền Chinampa, tạo thành nền tảng sơ khai cho đế quốc. Sản lượng lương thực khổng lồ đã dẫn đến sự gia tăng dân số nhanh chóng, khiến các thành bang trong hồ dần trở nên có ảnh hưởng lớn. Ba mươi năm sau khi Tlācaēllel ra đời, người Aztec đã lặng lẽ canh tác, tích lũy thực lực, thực hiện chính sách ngoại giao hôn nhân, và kính cẩn phục tùng Tepanec trong suốt thời kỳ ẩn mình dài đằng đẵng.

Vương quốc Tepanec lúc bấy giờ, dưới sự cai trị của hùng chủ Tezozomoc, đã đánh Đông dẹp Bắc, bình định thiên hạ. Năm 1418, ông ta mở rộng quy mô tấn công phía đông hồ Texcoco, chinh phục thành bang Texcoco đang trỗi dậy, từ đó thống nhất thung lũng. Nhiều thành bang khác chỉ còn cách lặng lẽ nhẫn nhịn, đúng kỳ cống nạp lễ vật cho vương quốc Tepanec.

Khi Tezozomoc cuối cùng qua đời vào năm 1426 (năm Thỏ thứ mười hai theo lịch Maya), thành bang Mexica-Tenochtitlan đã chờ đợi bấy lâu, nhanh chóng liên kết với thành bang Texcoco không muốn thần phục, sau đó là sự gia nhập của thành bang Tlacopan ở bờ tây hồ.

Năm 1428, Liên minh ba thành bang Aztec tuyên bố thành lập. Cũng trong năm đó, liên minh vây hãm và công chiếm thủ đô Azga Pozark của vương quốc Tepanec. Sau đó, liên minh chinh chiến thêm vài năm, kế thừa bá quyền Tepanec. Liên minh ba thành bang này đã thống nhất thung lũng Mexica, trở thành đế quốc Aztec.

Trong thời đại này, Tlācaēllel là một tướng lĩnh xuất chúng của liên minh. Cùng với Montezuma Đệ Nhất và nhà thơ-quốc vương Nezahualcoyotl của Texcoco, ông được xưng tụng là ba vị Tlacochcalcatl (tức Nguyên soái) của liên minh.

Trong mắt Xolot, Tlācaēllel lúc này, dù có chiến công hiển hách, vẫn chưa thể gọi là vĩ đại. Sự nghiệp vĩ đại thực sự của ông là đặt nền móng cho thể chế văn trị và pháp độ của đế quốc.

Khi hòa bình lập lại, Tlācaēllel từ chức nguyên soái, đảm nhiệm vị trí tổng kiến trúc sư quốc gia, tức là thủ tịch cố vấn. Toàn bộ khu vực hồ, dưới sự chỉ huy của tổng kiến trúc sư, đã được cải tạo triệt để.

Những con mương quan trọng được xây dựng, hệ thống thủy điền Chinampa năng suất cao được mở rộng đến đỉnh điểm, hàng loạt cầu nối trên hồ được dựng lên, và một đô thành đá hùng vĩ dần hình thành. Không nghi ngờ gì nữa, loại hình cơ sở hạ tầng quy mô lớn thời kỳ đồ đá này chắc chắn phải đánh đổi bằng sinh mạng của vô số lao công.

Ý chí của Tlācaēllel vừa mạnh mẽ vừa kiên định. Ông đã dùng từng đống thi cốt của vô số nô lệ Tepanec để đổi lấy hạt nhân nông nghiệp cho bá nghiệp đế quốc: một khu vực hồ Texcoco đủ sức nuôi sống một triệu rưỡi người. Với thung lũng Mexica phồn thịnh và giàu có, đế quốc Aztec mới thực sự đặt nền móng kinh tế vững chắc cho bá nghiệp của mình.

Theo Xolot, điều này cũng tương tự như việc Chu Công mở rộng và hoàn thiện chế độ tỉnh điền: "Chu Công thiết lập pháp độ, nông hộ nhận ruộng trăm mẫu, nộp một phần mười một thuế", đặt nền móng kinh tế cho bá nghiệp Tây Chu.

Với những thành tựu xây dựng nông nghiệp, Tlācaēllel có đủ uy tín để tiến hành cải cách văn hóa, tôn giáo sâu rộng hơn, từ đó thống nhất và củng cố tư tưởng, ý thức của người Aztec.

Điều đầu tiên ông làm là phế lập thần minh! Ông đã nâng chiến thần Huitzilopochtli, vị thần bảo hộ của Mexica, lên thành Thái Dương Thần Chủ Thần, đồng thời phế truất Thái Dương Thần nguyên thủy Tezcatlipoca. Điều này nhằm xác lập vị thế dân tộc được thần Mexica phù hộ.

Điều thứ hai ông làm là sửa đổi lịch sử! Dưới sự chỉnh sửa của ông, người Aztec không còn là hậu duệ của một bộ tộc bán du mục từ Aztlán phía Tây Bắc, mà trở thành người thừa kế nền văn minh Teotihuacan cổ xưa, người kế nghiệp nền văn minh Toltec huy hoàng, một tộc người được thần linh phù hộ với lịch sử vẻ vang!

Và tân Thái Dương Thần Huitzilopochtli cũng được thay đổi thành thần sáng tạo của người Toltec, truyền đạt thần chỉ để người Toltec gia nhập vào hàng ngũ người Mexica vĩ đại.

Sau đó, tất cả những văn vật, bia đá ghi chép lịch sử khác của người Aztec đều bị xóa bỏ hoàn toàn. Cùng với sự bành trướng của Montezuma Đệ Nhất, tất cả các thành bang bị chinh phục đều phải giao nộp các vật tế truyền đời, tiêu hủy mọi điển tịch bị coi là "nói xấu". Lịch s�� trong quá khứ trở thành những văn kiện mật cấm kỵ, chỉ được lưu truyền trong nội bộ vương tộc và các cấp tế tự cao cấp.

Qua nhiều thế hệ, cho đến ngày nay, lý niệm về một tộc người được thần linh phù hộ đã ăn sâu vào tín niệm của người Mexica, tạo nên một cảm giác tự hào dân tộc và sức mạnh đoàn kết mạnh mẽ, cùng với khát vọng và quyết tâm thống trị thế giới đã biết.

Theo Xolot, điều này cũng tương tự như quan niệm "Thiên hạ" trong Kinh Thi, kết hợp với thuyết "Thiên nhân cảm ứng" của Đổng Trọng Thư, tức quyền vua do trời ban. Nói tóm lại, là niềm tin vững chắc rằng thiên mệnh thuộc về ta, định sẵn sẽ thống trị thiên hạ!

Đây là tín niệm cơ bản mà mọi dân tộc cường đại trên thế giới đều phải có, cũng là hạt nhân tư tưởng để một quốc gia và nền văn minh thực sự trỗi dậy. Lật lại lịch sử, bất kỳ nền văn minh cường đại nào cũng sẽ có sự củng cố tư tưởng tương tự.

Người Hoa Hạ sẽ nói: "Phàm ở dưới gầm trời, không đâu không phải đất của vua; phàm bờ cõi đất đai, không đâu không phải thần dân của vua!" Chúng ta là thiên triều.

Người Ai Cập cổ đại sẽ nói: Pharaoh là con của thiên thần, sau khi chết sẽ nhập vào Kim Tự Tháp để thông thiên.

Người Nhật Bản sẽ nói: Thiên hoàng Thần đạo, vạn thế nhất hệ! Tổ tiên Thiên hoàng là Thái Dương Thần.

Người Ottoman sẽ nói: Giấc mộng Ottoman, chủ nhân thiên hạ! Ai có thể mạnh bằng Ottoman?

Người Anh sẽ nói: Hãy thống trị, Britannia! Chúa phù hộ Nữ hoàng!

Người Mỹ sẽ nói: Thiên mệnh hiển hách! Hãy vâng giữ và làm chủ Châu Mỹ mà Chúa đã ban cho, bằng quyền tự do và quyền tự trị của Liên bang đã được ủy thác trọng trách cho chúng ta.

Theo Xolot, những thủ đoạn tàn độc nhất của quân thực dân phương Tây chính là lấy danh nghĩa lối sống và tín ngưỡng tôn giáo khác biệt, xóa bỏ sự tự tin về tư tưởng của các quốc gia và dân tộc tạm thời lạc hậu, từ đó hủy hoại khả năng trỗi dậy sau này của họ. Giết người không bằng tru tâm.

Đối mặt với người Indian, quân thực dân Tây Ban Nha đã thiêu hủy tất cả điển tịch lịch sử, trắng trợn tuyên truyền rằng khả năng kháng bệnh truyền nhiễm của người da trắng là do Thượng Đế thiên vị, còn những kẻ bị chinh phục không có khả năng kháng bệnh thì là loại dân thấp kém bị ruồng bỏ. Điều này nhằm tước đoạt ý chí tự cường của dân tộc Indian. Nhưng khi đối mặt với tộc người gốc Phi có khả năng kháng bệnh cao hơn, luận điệu này lại biến thành việc cho rằng tộc người gốc Phi ngu muội, vô tri, trí lực thấp kém.

Đến nay, qua hàng trăm, hàng ngàn năm, những thủ đoạn tương tự vẫn không ngừng được quân thực dân áp dụng, từ đời sống, chế độ, văn hóa cho đến tín ngưỡng, nhằm cướp đoạt, chinh phục và thống trị thế giới một cách hiệu quả hơn. Và một khi một dân tộc đã quỳ gối hoàn toàn, thì muốn đứng dậy lại càng khó khăn bội phần.

Xolot từ đầu đến cuối tin rằng, yếu tố quyết định vận mệnh dân tộc không phải là sự chênh lệch về khoa học kỹ thuật, mà là hạt nhân nội tại sâu sắc hơn. Các quốc gia Trung Mỹ yếu ớt, bất lực trong tương lai, cùng với các quốc gia vùng cao nguyên Nam Mỹ suy yếu, vô lực, đã dùng sự suy thoái kéo dài để chứng minh điều này. Họ nhất thiết phải tìm lại chính mình trước, mới có thể đi trên con đường quật khởi.

Theo anh, từ một cá nhân nhỏ bé cho đến một dân tộc, quốc gia, thậm chí một nền văn minh phát triển, tất cả đều phải phát triển từ bên trong ra. Điều anh hy vọng làm, cũng giống như cách làm của Tlācaēllel, là củng c�� tín niệm của một dân tộc, để xây dựng một nền văn minh bản địa Trung Mỹ hùng mạnh.

Để tiếp tục nâng cao nội lực bành trướng của đế quốc Aztec, Tlācaēllel lại một lần nữa sửa đổi thần thoại. Thần linh trong tay ông, chỉ là công cụ để thực hiện mục tiêu. Lần này, trong thần thoại, Thái Dương Thần Huitzilopochtli yêu cầu người Mexica hiến tế "Thần thánh huyết dịch" cho ông, để đảm bảo mặt trời vận hành và ngăn ngừa ngày tận thế xảy đến.

Theo quan niệm tôn giáo này được hình thành, việc liên tục bành trướng chiến tranh đã trở thành thuộc tính tự nhiên của đế quốc Aztec. Thế hệ người Mexica mới lấy chiến tranh làm bản năng, xem võ sĩ là vinh dự, và hiến tế là sự cứu rỗi. Nghe tiếng chiến tranh thì vui mừng, vui đến quên cả sống chết. Vũ lực lẫy lừng đã mang đến những cuộc chinh phục liên tiếp, ba năm một trận tiểu chiến, năm năm một trận đại chiến. Dưới sự thúc đẩy của thần thoại, chỉ trong vòng chưa đầy năm mươi năm, người Mexica đã trở thành bá chủ thiên hạ.

Cuộc cải cách tôn giáo mang tính chiến tranh này, ��m, hẳn là do một mình ông ấy sáng tạo ra. Xolot hồi tưởng tỉ mỉ, đoán chừng Chu Công hẳn chưa từng làm những chuyện tương tự.

Để truyền bá những lý niệm mới này, Tlācaēllel đã mở rộng cơ cấu quan liêu và số lượng Tế Tự, đồng thời mở ra con đường cho bình dân tầng lớp thấp thăng tiến thành Tế Tự. Để gia tăng hiệu quả của các nghi thức hiến tế, Tlācaēllel bắt đầu mở rộng quy mô lớn các đền thờ, và chế định chế độ "Chiến tranh vinh quang" quy mô nhỏ thông thường.

Thế lực tôn giáo đã được cải cách cũng vì thế mà càng trở nên hùng mạnh, là một mối đe dọa lớn đối với vương quyền và thế lực thế tục. Nhưng trước mắt, uy vọng vô song của Tlācaēllel đủ sức kiểm soát mọi thứ. Sự xung đột tiềm ẩn giữa tôn giáo và thế tục này phải chờ đến thời Montezuma Đệ Nhị mới bùng phát, khi đó vua tế Montezuma Đệ Nhị đã chủ động dẫn quân thực dân "Vũ xà thần" vào trung tâm đế quốc để trấn áp các thân vương, đại quý tộc và võ sĩ phản đối mình.

Khi đối mặt với quân thực dân phương Tây, đế quốc Aztec đã kh��ng phát huy được sức mạnh thực sự của mình. Mười vạn võ sĩ phân tán, mờ mịt, ngay giữa những xung đột nội bộ kéo dài, các thành bang nổi loạn, dịch đậu mùa tàn khốc lây lan, cùng với sự hủy diệt trong vòng vây công của quân thực dân và các bộ tộc đối địch. Vì thế, điều này đã tạo nên sự nghiệp công lao hiển hách vô song cho Hernán Cortés, đồng thời mang lại cho người phương Tây, những kẻ vốn bị Ottoman áp chế trong thời gian dài, niềm tin và dã tâm lần đầu tiên chinh phục thế giới.

Sau khi Tlācaēllel cứng rắn gieo vào người Mexica hạt nhân chiến tranh, ông bắt đầu điều chỉnh cơ cấu xã hội Mexica, xây dựng một xã hội quân quốc cổ điển thực thụ, phù hợp với tín ngưỡng chiến tranh.

Ông thiết lập chế độ quân công nghiêm ngặt, chia Tế Tự thành năm cấp, võ sĩ thành bốn cấp, lần lượt thăng tiến, cuối cùng trở thành quý tộc quân công. Các đẳng cấp khác nhau có những quy định nghiêm ngặt về trang phục, địa vị xã hội và quyền sở hữu đất đai. Dù giàu có đến đâu, bình dân cũng không thể mặc trang phục vượt quá thân phận, địa vị của mình.

Xolot cảm thấy, điểm này có phần giống với chế độ lễ nhạc của Chu Công, lại gần như chế độ thụ tước theo quân công của nhà Tần.

Tương tự, Tlācaēllel quy định, tất cả thiếu niên mười lăm tuổi đều phải tiếp nhận năm năm giáo dục quân sự bắt buộc, cố gắng hết sức để bồi dưỡng các thiếu niên thành võ sĩ và Tế Tự chiến tranh. Còn lại thợ thủ công, thương nhân và nông dân thì ở tầng lớp dưới đáy xã hội. Trong toàn bộ xã hội, con đường duy nhất để bình dân thăng tiến là tham gia chiến tranh, lập quân công, bắt tù binh.

Vì vậy, mỗi người Mexica mà Xolot gặp đều mong con mình trở thành võ sĩ; đây là một xã hội có quân đội quốc gia.

Sau cải cách xã hội của Tlācaēllel, việc kế thừa vương vị và địa vị quý tộc Mexica đều do quân công quyết định, điểm này hoàn toàn khác biệt với chế độ trưởng tử kế thừa của Chu Công. Điều này đã gieo vào một hạt nhân cứng rắn, khiến sự truyền thừa quyền lực ở Mexica trở nên tàn khốc và đẫm máu hơn.

Nếu con trai trưởng của quý tộc không thể hiện sự anh dũng trên chiến trường, thì quyền thừa kế sẽ được trao cho con thứ dũng mãnh. Và mỗi đời quốc vương đều sẽ phát động "Chiến tranh đăng cơ" để chứng minh năng lực chiến tranh của mình. Tương tự, Tizoc một khi thất bại trong chiến tranh, lập tức mất hết nhân tâm, vương vị lung lay sắp đổ. Trong khi Ahuitz, thông qua chiến tranh mà giành được vương vị, lại được các võ sĩ và quý tộc rộng rãi tán thành.

Xolot trong lòng đang sắp xếp lại những sự tích của vị "Chu Công" này, và trên thực tế, anh cũng đang sắp xếp lại những nền tảng hưng thịnh của đế quốc Aztec.

Về kinh tế: xây dựng hệ thống thủy điền, hoàn thành khu vực nông nghiệp trọng điểm, gia tăng dân số.

Về văn hóa: xác định lý niệm tộc người được thần linh phù hộ, xây dựng sự tự tin dân tộc, củng cố tín niệm.

Về tôn giáo: tiến hành cải cách tôn giáo, cung cấp động lực nội tại cho chiến tranh, bành trướng quốc gia.

Về xã hội: xác lập chế độ đẳng cấp rõ ràng, xây dựng xã hội quân sự hóa, thăng tiến giai cấp.

Thoạt nhìn, đây là một hệ thống quốc gia hoàn ch��nh và ăn khớp, vậy mà hoàn toàn do một người tạo dựng nên. Để gây dựng được sự nghiệp vĩ đại như vậy, người đó hoặc là có hùng tài bẩm sinh, hoặc là một người xuyên việt hậu thiên, và quan trọng hơn cả là phải sống đủ lâu.

Chính bởi vì những cải cách của Tlācaēllel đối với người Mexica, nền văn minh Mexica mới thực sự sở hữu những điều kiện thiết yếu để trở thành một nền văn minh cường đại. Nếu không có thế lực ngoại lai can thiệp, chắc chắn đế quốc Aztec sẽ thống nhất toàn bộ Trung Mỹ!

Tiếp đó, hệ thống văn minh này sẽ ngày càng trưởng thành, những tư tưởng mới sẽ nảy sinh trong các xung đột nội bộ. Trên cơ sở kinh tế mới, quốc gia sẽ được tái thiết lập, giống như những cải cách thời Chiến Quốc và Tần Hán.

Đi kèm với sự thay đổi tư tưởng là tiến bộ khoa học kỹ thuật, trước hết là tiến vào kỷ nguyên đồ đồng hoàn chỉnh, sau đó chật vật bước vào kỷ nguyên đồ sắt. Với sự hỗ trợ của công cụ kim loại, kỹ thuật hàng hải được phát triển, biến biển Caribe thành hồ nội địa. Từ đó, họ sẽ khai phá Bắc Mỹ và Nam Mỹ, gặp gỡ người Inca, thu được những con lạc đà lớn có khả năng vận chuyển nhẹ nhàng, thuần phục trâu rừng Bắc Mỹ để cày ruộng, cho đến khi tộc người mở rộng ra toàn bộ châu Mỹ.

Xolot lắc đầu, thoát khỏi những suy nghĩ bay bổng. Nghe tin Tlācaēllel vẫn còn sống, anh thực sự chấn động tâm thần, như thể chứng kiến một nhân vật thần thoại bước ra từ trang sách.

Phía sau, chú chim Avevit nhỏ bé không nhận được phản hồi, bất mãn tiếp tục "chiêm chiếp" gọi – đó là một tiếng gọi báo hiệu rằng nó đói bụng.

Ahuitz đứng dậy, nhìn chú kim điêu nhỏ đang ngó nghiêng, cảm thấy thú vị.

Anh khẽ cười: "Đây là gì vậy? Một con gà tây nhỏ màu trắng à?"

"Là một chú kim điêu nhỏ, mới ba tháng tuổi. Nhặt được trên cây thần Avevit trong núi rừng." Xolot vừa nói vừa lấy ra miếng thịt mềm đã chuẩn bị sẵn đút cho chim Avevit nhỏ, sau đó lại lấy một cái bình hồ lô gốm mà người Tzintzuntzan yêu thích, cẩn thận đổ nước trong đó vào mỏ nó. Chú kim điêu nhỏ cũng ngoan ngoãn, không hề loạn lắc đầu.

"À, ra là kim ��iêu, đại bàng hùng dũng là vật cưng của võ sĩ." Ahuitz lại gần, thử sờ chim Avevit nhỏ. Kết quả, chú kim điêu phản kháng, quay đầu né tránh, còn dùng mỏ mềm mổ liên tục vào tay anh.

"Con vật bé nhỏ này... Kim điêu mà cũng bướng bỉnh vậy, quả là hiếm thấy." Ahuitz bật cười ha hả. "Nhớ rằng ở kinh đô có lão võ sĩ hiểu biết cách huấn luyện đại bàng, đợi về đến đô thành, ta sẽ triệu một người đến để huấn luyện nó một chút."

Xolot gật đầu. Đại bàng quả thực cần có huấn luyện sư chuyên nghiệp dạy dỗ mới có thể dùng vào việc săn bắn. Nếu đại bàng đủ thông minh, và thời gian huấn luyện đủ lâu, nó còn có thể phân biệt được một số sự vật đặc biệt. Chẳng hạn như quân đội quy mô lớn, hay như... những con thuyền trên biển.

"Ahuitz, bây giờ nên làm gì đây? Tlācaēllel bất tử liệu có gây bất lợi cho anh không?" Xolot có chút lo lắng hỏi.

"Ta đã phái Guillermo đến xin chỉ thị từ lão tổ tông, tạm thời cứ đóng quân ở đây chờ hồi đáp, đoán chừng mười ngày nữa sẽ có hồi âm. Kinh đô không còn cắt đứt nguồn cung lương thảo cho chúng ta, xem ra không có vấn đề gì quá lớn."

Ahuitz khẽ cười, có chút ưu sầu, nhưng phần lớn là sự tự tin nắm giữ đại cục trong tay.

"Lễ đăng cơ chiến tranh của Tizoc thất bại, sau đó ta đánh bại và thay thế ông ấy – điều này nằm trong phạm vi quy tắc truyền thừa do lão tổ tông quyết định. Vả lại, Tizoc đã chết, bây giờ ngoài ta ra, còn ai có thể thực sự tiếp nhận vương vị liên minh? Lẽ nào cần đến con trai của huynh trưởng ta, Montezuma Đệ Nhị, năm nay mới gần bảy tuổi sao?"

Nghe cái tên Montezuma Đệ Nhị, Xolot có chút thất thần. Suy nghĩ cuồn cuộn, tay anh khẽ dừng lại.

Ahuitz liền giật lấy miếng thịt trên tay Xolot, tiếp tục trêu chú kim điêu nhỏ. Anh nắm giữ kỹ năng cơ bản của võ sĩ, cổ tay đủ linh hoạt, chỉ cần hơi nghiêm túc một chút, chú kim điêu nhỏ căn bản không thể mổ trúng tay người kia. Chim Avevit nhỏ không ăn được thức ăn, lại không mổ trúng tay người kia, cuống quýt "chiêm chiếp" gọi thiếu niên.

Xolot từ tiếng gọi sực tỉnh, lườm Ahuitz một cái. Tiếp đó, anh lấy ra một miếng thịt m��i từ trong ngực, cẩn thận đút cho chú kim điêu nhỏ.

Ahuitz khẽ cười, tiếp tục phân tích tình hình kinh đô.

"Lão tổ tông tuổi đã cao, ẩn cư không màng thế sự nhiều năm, chỉ dặn dò mở rộng đại đền thờ. Khi Tizoc lên ngôi, ông ấy đã không xuất hiện. Lần này xem ra là do Kechaer bị dồn ép đến mức nóng nảy. Hắn quản lý đại đền thờ, nên có phần được gặp lão tổ tông nhiều hơn, ít nhiều cũng có thể nói đôi lời. Xem ra lần này trở về, trong thời gian ngắn vẫn chưa động đến vị trí Đại Tế Ti được."

Thiếu niên trầm ngâm chốc lát: "Vạn nhất Tlācaēllel bất tử thực sự ra tay với anh thì sao? Chúng ta sẽ cử binh xuống phía Nam chứ?"

Ahuitz lắc đầu: "Sẽ không. Lão tổ tông dù sao cũng là tổ tiên của dòng Tenochtitlan. Nếu thực sự muốn xử lý chúng ta, chỉ e sẽ làm lợi cho hai chi thứ Texcoco và Tlacopan.

Những năm qua, chính nhờ lão tổ tông trấn áp, năm vạn võ sĩ trực thuộc của ba thành bang quanh hồ ở kinh đô mới nằm hoàn toàn trong tay dòng Tenochtitlan. Hai vị thân vương Texcoco và Tlacopan hiện tại cũng chỉ như vật trang trí.

Cử binh là lựa chọn cuối cùng. Đối mặt với lão tổ tông, các đại quý tộc hoàn toàn không thể tin tưởng, các trưởng đoàn thành bang cũng dao động dị thường, còn võ sĩ trực thuộc vương thất thì càng không cần phải nói. Dù sao đó cũng là Thái Dương Bất Tử mà!"

Xolot cảm thấy hiểu rõ. Khi liên minh ba thành bang mới thành lập, các lãnh tụ của ba thành đều được xưng là Tlatoani, tức quốc vương. Nhưng sau đó, Montezuma Đệ Nhất có ý tăng cường mối liên hệ giữa ba thành, khiến hôn nhân giữa các thành hòa nhập, tầng lớp thống trị hợp nhất thành một thể.

Tiếp đó, sau khi nhà thơ-quốc vương Nezahualcoyotl qua đời, Tlācaēllel trở thành nguyên lão khai quốc duy nhất còn lại. Uy vọng của ông không gì sánh kịp! Dưới sự trấn áp của ông, Tlatoani của Tenochtitlan trở thành quốc vương thực sự duy nhất, còn các thành chủ Texcoco và Tlacopan thì biến thành Teguchetri, tức là thân vương.

Thân vương Texcoco và Tlacopan là những tồn tại cao hơn ba cấp quý tộc vinh quang. Trong năm vạn võ sĩ trực thuộc, Tenochtitlan trực tiếp kiểm soát ba vạn người, còn lại mười bốn ngàn đến từ Texcoco, sáu ngàn đến từ Tlacopan.

Hai vị thân vương này hiện tại không có bất kỳ hành động nào, nhưng đều là mầm họa tập quyền trong tương lai. Trong lịch sử, họ cũng sẽ đối đầu với Montezuma Đệ Nhị trong tương lai, gây chia rẽ lực lượng liên minh.

Xolot thở dài, xem ra bây giờ chỉ có thể chờ Guillermo trở về, xem lão tổ tông sẽ xử lý nhóm chim ưng con mới sinh như thế nào. Anh tiếp tục đút chú kim điêu nhỏ.

Đợi ăn xong miếng thịt cuối cùng, chú chim Avevit nhỏ cuối cùng thỏa mãn "ô ô" kêu hai tiếng, rồi bắt đầu chải chuốt bộ lông của mình. Đôi cánh của nó đang lớn dần, những sợi lông non vừa nhú hơi phớt đen, sờ vào mềm mại như tơ tằm.

Nhân lúc chim Avevit nhỏ lơ là cảnh giác, Ahuitz cuối cùng nhanh như chớp chạm vào đầu chú kim điêu, rất hài lòng với cảm giác mềm mại đó.

Anh cười mỉm nói với Xolot: "Con đại bàng nhỏ này là anh nhặt được, không bằng chúng ta gọi nó là Xolotl đi! Cái tên này cũng gợi tả tương lai nó sẽ bay lượn trên không trung tựa như tia chớp."

Thiếu niên có chút lúng túng nhìn bạn mình: "Cái này... ừm... t��i đã đặt cho chú kim điêu một cái tên rất hay rồi."

"Ồ? Tên gì vậy?" Ahuitz cười nhìn thiếu niên.

"Cái đó... Bởi vì tôi nhặt nó trên cây Avevit, cho nên... tôi gọi nó là Avevit."

Nụ cười trên mặt Ahuitz cứng lại.

Sau đó, anh đưa tay chụp vào mặt thiếu niên.

Thiếu niên đã sớm đề phòng, quá trình huấn luyện võ sĩ đã phát huy tác dụng, anh nhảy lùi một bước né tránh.

"Ahuitz, nghe tôi nói, cái tên này còn có thể thương lượng mà!..."

Xolot không ngừng né tránh, Ahuitz cũng phô diễn thực lực võ sĩ tinh nhuệ, cả hai nhanh chóng tiến thoái công phòng. Một lúc lâu sau, cuối cùng Ahuitz vẫn mạnh hơn về võ nghệ, anh dồn thiếu niên vào góc phòng, ra sức "ăn hiếp".

"Đau, đau, đau, mặt tôi..." Tiếng kêu thảm quen thuộc vang lên lần nữa.

Tiếng kêu thảm thiết của thiếu niên làm chú chim Avevit nhỏ đang chải lông giật mình. Nó thò đầu ra, nhìn hai người bạn đang tạm thời vứt bỏ mọi ưu phiền, gỡ bỏ mặt nạ, sống một cách nhẹ nhõm và chân thật.

"Chít chít?" Chim Avevit nhỏ có chút hoang mang.

Đại bàng con không thể nào hiểu được lão tổ tông, bởi vì thế giới trong mắt chúng không hề giống nhau.

Truyện này được chỉnh sửa bởi đội ngũ truyen.free, mang đến cho bạn trải nghiệm đọc mượt mà nhất.