Viên Thế Khải trên mặt không hề lộ vẻ kinh ngạc hay hưng phấn như những người khác, mà vẫn giữ vẻ hiền hòa thường thấy. Tuy nhiên, trong lời nói của ông lại không hề che giấu sự tán thưởng dành cho Triệu Đông Vân: "Xem ra ngươi học ở Đức cũng đã đổ rất nhiều công sức, không phụ sự bồi dưỡng của Văn Trung Công năm nào!"

Với thân phận của Viên Thế Khải, những lời này đã thể hiện sự đánh giá cao mà ông dành cho Triệu Đông Vân. Song, chừng ấy vẫn chưa đủ, ông dừng lại một chút rồi tiếp lời: "Ngươi hãy trở về viết một bản kế hoạch chi tiết về việc thành lập đội súng máy, ta muốn xem!"

Triệu Đông Vân đã chờ đợi cơ hội này từ rất lâu. Giờ đây, hắn lập tức tiến lên phía trước, cung kính đáp: "Thần xin tuân mệnh thống soái!"

Khi tiếng súng máy hạng nặng im bặt, cũng là lúc cuộc diễn tập sống động này khép lại. Dù thời gian diễn ra không dài, nhưng nó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người!

Cuộc diễn tập mùa đông năm 1901 này, có thể nói là "đầu voi đuôi chuột". Giai đoạn chuẩn bị vô cùng rầm rộ, nhưng khi diễn tập thực sự diễn ra lại kết thúc một cách bình lặng. Triệu Đông Vân đã dùng súng máy hạng nặng kiên cố giữ vững cao điểm số 4 và số 5, phòng thủ chặt chẽ con đường chính diện từ bình địa đến sơn trang mà quân Nam định tấn công. Suốt năm ngày diễn tập, quân Nam luôn phải tìm cách đột ph�� trận địa súng máy do Triệu Đông Vân trấn giữ. Cuối cùng, khi diễn tập kết thúc, Sở Trọng Tài đã phán quyết quân Bắc phòng thủ thành công, đồng thời ước tính quân Nam chịu thương vong hơn hai ngàn người khi tấn công cao điểm số 4 và số 5!

Dù đây không phải một trận thực chiến, nhưng kết quả diễn tập đầy ấn tượng này vẫn gây ra một chấn động lớn. Thậm chí khi diễn tập còn chưa kết thúc, Đoạn Kỳ Thụy cùng Vương Anh Giai, Phùng Quốc Chương, Vương Sĩ Trân và nhiều người khác đã lần lượt tấu trình lên Viên Thế Khải, thỉnh cầu chính thức xây dựng đội súng máy.

Và Triệu Đông Vân, người đã tạo nên "cơn bão súng máy" ấy, cũng đón chào một cơ hội lớn!

Ngay khi diễn tập vừa kết thúc, hắn đã nhận được quyết định chính thức nhậm chức Thống lĩnh Tả Dực Đệ Nhị Doanh. Hai chữ "tạm thự" từng khiến Triệu Đông Vân vô cùng khó xử cuối cùng đã được gạch bỏ. Tuy nhiên, Triệu Đông Vân hiểu rất rõ rằng việc xóa bỏ hai chữ "tạm thự" và chính thức bổ nhiệm hắn làm Thống lĩnh Tả Dực Đệ Nhị Doanh đã là chuyện được ��ịnh đoạt từ đầu cuộc diễn tập. Có thể nói, chỉ cần hắn không phạm sai lầm và thể hiện đạt chuẩn trong cuộc diễn tập đó, hai chữ "tạm thự" kia chắc chắn sẽ bị xóa bỏ.

Thế nhưng, Triệu Đông Vân đã thể hiện xuất sắc hơn hẳn mức bình thường trong cuộc diễn tập này. Đội súng máy của hắn có thể nói đã khiến Viên Thế Khải cùng mọi người hai mắt sáng rực, và điều khiến họ kinh ngạc thán phục không chỉ là uy lực của súng máy, mà thực chất càng là những chiến thuật ứng dụng cụ thể của loại vũ khí này.

Uy lực của súng máy thì ai cũng rõ, nhưng biên chế như thế nào? Nên áp dụng chiến thuật nào? Đến nay, số lượng quân nhân trong nước hiểu rõ những điều này chỉ đếm trên đầu ngón tay, thậm chí trên phạm vi toàn thế giới, cũng không có mấy người biết nên dùng chiến thuật nào để phát huy tối đa hỏa lực của súng máy.

Ví dụ như trong cuộc diễn tập vừa qua, Triệu Đông Vân đã sử dụng chiến thuật xạ kích chéo từ trên cao. Chiến thuật ứng dụng súng máy hạng nặng này chỉ mới xuất hiện trong Thế chiến thứ nhất, bởi vì các quân nhân thời đó nhận thấy súng máy bắn thẳng vào chính diện không hiệu quả, khó phát huy. Ngược lại, nếu bắn vào sườn địch thì có thể quét đổ cả một mảng lớn quân địch. Từ đó, chiến thuật hỏa lực đan xen từ cánh sườn mới dần dần được phát triển. Nhưng hiện tại mới là năm 1901, nhận thức của mọi người về súng máy vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, về cơ bản chỉ biết súng máy có tốc độ bắn rất nhanh, còn những điều khác thì không nhiều. Bằng không, số lượng súng máy hạng nặng của các cường quốc trước Thế chiến thứ nhất đã không ít đến vậy.

Cơ hội của Triệu Đông Vân nằm ở chỗ: Hắn biết những điều đó!

Bởi vì, những điều người khác không hiểu, Triệu Đông Vân lại hiểu rõ. Đây chính là lợi thế của hắn, hơn nữa còn là một lợi thế độc nhất vô nhị!

Sau khi cuộc thao diễn ở Bảo Định khép lại, Viên Thế Khải cuối cùng cũng chính thức tấu trình lên triều Thanh, thỉnh cầu tổ chức và huấn luyện Bắc Dương Thường Bị Quân!

Trên thực tế, trước khi Viên Thế Khải chính thức tấu trình, từ cấp cao đến cấp thấp trong quân Bắc Dương đã sớm bắt đầu công tác hoạch định và thành lập Thường Bị Quân. Các tướng lãnh cấp cao của Bắc Dương như Vương Sĩ Trân, Vương Anh Giai đã bắt đầu đi khắp nơi tuyển mộ tân binh từ mấy tháng trước. Đồng thời, các cấp sĩ quan lớn nhỏ cũng cơ bản đã vào vị trí của mình. Có thể nói, bộ khung tổng thể của Bắc Dương Thường Bị Quân đã được định hình, chỉ còn thiếu danh nghĩa chính thức mà thôi.

Đối với yêu cầu mở rộng quân Bắc Dương của Viên Thế Khải, triều Thanh tỏ ra vô cùng mâu thuẫn. Một mặt, họ cần quân đội của Viên Thế Khải để kiểm soát và bảo vệ kinh đô cùng vùng phụ cận; nhưng mặt khác, họ lại cảm thấy bất an khi Viên Thế Khải nắm giữ quá nhiều binh quyền. Bởi vậy, triều đình cùng các quyền quý Mãn Thanh đã phê chuẩn việc Viên Thế Khải thành lập Bắc Dương Thường Bị Quân, đồng thời yêu cầu Viên Thế Khải hỗ trợ huấn luyện một chi Kinh Kỳ Thường Bị Quân.

Đồng thời, triều Thanh cũng chính thức hạ lệnh cho các tỉnh, yêu cầu các tỉnh mô phỏng theo Bắc Dương và Nam Dương để cắt giảm các đội quân cũ và biên chế lại phòng tuyến. Đương nhiên, việc liệu có thể huấn luyện thành công hay không thì chỉ có trời mới biết.

Việc hoạch định và thành lập Bắc Dương Thường Bị Quân là một đại sự, gần như toàn bộ quân Bắc Dương, từ cấp cao đến cấp thấp, đều tất bật vì nó trong suốt khoảng thời gian này. Triệu Đông Vân, với tư cách một sĩ quan cấp trung trong hệ thống Bắc Dương, tự nhiên không thể tác động hay ảnh hưởng đến sự phát triển chung của đại cục. Nhưng đối với một số việc nhỏ liên quan – ví dụ như súng máy hạng nặng, Tri��u Đông Vân đã phát huy được sức ảnh hưởng cần có, và đã thay đổi lịch sử một chút.

Tại phủ Tổng đốc Trực Lệ.

Triệu Đông Vân ngồi thẳng người, hơi nghiêng đầu nhìn về phía Viên Thế Khải đang ở ghế chủ tọa, thể hiện bộ dạng cung kính lắng nghe.

"Theo điều tra, các cường quốc Châu Âu như Anh Cát Lợi, Pháp, Phổ, và Nga Sa Hoàng đều đã thành lập đội súng máy. Không chỉ vậy, ngay cả Nhật Bản ở Đông Dương cũng đã xây dựng đội súng máy. Chúng ta tự nhiên không thể nào tụt hậu!" Nói đến đây, Viên Thế Khải nhìn quanh một lượt, ánh mắt lướt qua Vương Anh Giai, Đoạn Kỳ Thụy, Phùng Quốc Chương và những người khác, nhưng cuối cùng lại dừng lại trên người Triệu Đông Vân, người đang ngồi ở vị trí cuối cùng: "Đội súng máy nhất định phải thành lập, nhưng thành lập như thế nào mới là vấn đề. Đông Vân, ngươi hãy nói xem!"

Triệu Đông Vân hiểu rằng, nhiệm vụ chính của mình hôm nay đã đến. Hắn có thể ngồi cùng Vương Anh Giai, Đoạn Kỳ Thụy, Phùng Quốc Chương và những người khác để họp với Viên Thế Khải, không phải vì hắn đã có tư cách ngồi ngang hàng với các vị trên, mà bởi vì cuộc họp hôm nay là về súng máy. Quân Bắc Dương hiện giờ muốn đưa súng máy vào sử dụng, vậy thì không thể thiếu Triệu Đông Vân. Chính vì thế, hôm nay hắn mới có thể ngồi chung với chư vị đại lão. Dù những đề tài khác hắn không có tư cách bàn luận, nhưng về việc thành lập đội súng máy, hắn vẫn có đủ quyền lên tiếng.

Vậy nên, mục đích chính của hắn hôm nay là gánh vác việc trình bày rõ ràng kế hoạch chi tiết về việc thành lập đội súng máy cho chư vị đại lão.

Triệu Đông Vân lúc này đứng dậy, nhìn quanh một lượt các vị đang ngồi rồi mới mở miệng nói: "Theo điều tra của hạ bộ, lục quân Anh Cát Lợi biên chế súng máy tại cấp doanh, mỗi doanh hai khẩu. Lục quân Phổ cũng tương tự, một lữ đoàn có hai mươi bốn khẩu. Dựa vào đó, số lượng súng máy của quân ta cũng không ít so với họ!"

Tuy nhiên, hiện tại quân ta có rất ít quân sĩ biết về chiến thuật súng máy, hơn nữa việc huấn luyện nhân sự cũng vô cùng khó khăn. Để huấn luyện một xạ thủ súng máy th��nh thạo, dù có diễn tập sống động mỗi ngày, cũng cần ít nhất một tháng trở lên. Còn để bồi dưỡng một sĩ quan chỉ huy súng máy, dù là chọn những người ưu tú từ các sĩ quan cấp tá hiện có để huấn luyện, cũng cần ít nhất ba tháng trở lên. Nếu muốn huấn luyện một sĩ quan có thể chỉ huy cả một đội súng máy, độ khó không kém gì việc bồi dưỡng một sĩ quan chỉ huy đội pháo!

Quả nhiên, sau khi nghe Triệu Đông Vân nói, Viên Thế Khải cùng mọi người đều hơi nhíu mày. Nếu việc bồi dưỡng một xạ thủ súng máy chỉ cần một tháng còn có thể chấp nhận được, thì lời Triệu Đông Vân nói về việc bồi dưỡng một sĩ quan chỉ huy đội súng máy lại có độ khó tương đương với việc bồi dưỡng sĩ quan chỉ huy đội pháo, điều đó đối với hệ thống quân Bắc Dương mà nói, là một thách thức vô cùng lớn.

"Bởi vì việc huấn luyện nhân sự cho đội súng máy gặp nhiều khó khăn, cho nên giai đoạn đầu có thể tập trung các đội súng máy lại một nơi để huấn luyện. Sau khi đã thành thục, sẽ phân bổ cho các quân. Làm như vậy cũng có thể rút ngắn đáng kể thời gian để đội súng máy hình thành sức chiến đấu!"

Điều này không phải Triệu Đông Vân nói bừa, mà là hắn không muốn sau khi mình khởi xướng phong trào thành lập đội súng máy, các quân lại tự tách ra để biên chế và huấn luyện riêng rẽ, như vậy thì chẳng còn chuyện gì của Triệu Đông Vân hắn nữa.

Nếu như có thể tập trung đội súng máy lại, thì Triệu Đông Vân sẽ có hy vọng được chưởng quản đội quân súng máy này.

Đúng lúc này, Đoạn Kỳ Thụy xen lời nói: "Đông Vân nói không sai. Nếu đội súng máy có thể mô phỏng theo đội pháo binh để thiết lập một tiểu đoàn thuộc doanh pháo binh, thì có thể đẩy nhanh đáng kể tốc độ thành lập đội súng máy."

Lời nói của Đoạn Kỳ Thụy không chỉ khẳng định ý kiến tập trung biên chế và huấn luyện của Triệu Đông Vân, mà còn khéo léo thêm vào ý kiến riêng của mình, đó chính là đề xuất cần xếp đội súng máy vào ngành pháo binh. Hắn nói như vậy đương nhiên không phải bừa bãi, mà có lý do riêng của mình.

Địa vị của Đoạn Kỳ Thụy trong hệ thống Bắc Dương vô cùng đặc biệt. Về cơ bản, ông tương đương với Tổng tư lệnh pháo binh tân quân Bắc Dương. Bất kể là Vũ Vệ Hữu Quân, Tiên Phong Đội hay Thường Bị Quân, chỉ cần liên quan đến pháo binh, ông cơ bản đều quản lý. Nếu sắp xếp các đại lão nắm thực quyền trong hệ thống Bắc Dương hiện nay, thì Đoạn Kỳ Thụy hiện đang đứng đầu.

Người đời sau đều biết về Bắc Dương Tam Kiệt, nhưng rất ít người biết rằng vào giai đoạn đầu của tân quân Bắc Dương, Đoạn Kỳ Thụy và Vương Anh Giai mới thực sự là tâm phúc thủ hạ của Viên Thế Khải. Phùng Quốc Chương mãi đến sau cuộc loạn của Nghĩa Hòa Đoàn, tức là trước Biến cố Canh Tý, mới dần dần được Viên Thế Khải chấp nhận và chính thức bước chân vào hàng ngũ cao tầng Bắc Dương. Còn Vương Sĩ Trân thì muộn hơn nữa, phải đến hai năm sau Biến cố Canh Tý mới dần dần gia nhập vào tầng lớp cốt lõi cao cấp của Bắc Dương.

Vào năm 1902 ngày nay, trên thực tế, người có thể tranh giành quyền thế với Đoạn Kỳ Thụy trong Bắc Dương chính là một đại lão khác, Vương Anh Giai.

Tuy Vương Anh Giai không nổi danh ở đời sau, nhưng ông vẫn là một tướng lãnh quan trọng vào giai đoạn đầu của tân quân Bắc Dương. Xét về quyền thế và địa vị, ông không hề kém cạnh Đoạn Kỳ Thụy!

Trước khi ông bệnh mất vào năm 1908, hai hệ phái lớn của Bắc Dương là Đoạn Kỳ Thụy và Vương Anh Giai. Điều này có thể thấy qua việc, theo các ghi chép lịch sử, Vương Anh Giai và Đoạn Kỳ Thụy từng lần lượt đảm nhiệm quản lý thống nhất Nam quân và Bắc quân. Sau năm Tân Hợi, Phùng Quốc Chương sau này có thế lực mạnh như vậy cũng là vì ông ta đã tiếp nhận thế lực ban đầu của Vương Anh Giai. Các tướng lãnh Trực hệ sau này, ví dụ như Vương Chiếm Đồng, Tôn Truyền Phương, hóa ra đều là thủ hạ của Vương Anh Giai. Nói ở một chừng mực nào đó, cuộc chiến Trực Hoãn kéo dài hơn hai mươi năm sau này của Dân Quốc, đã bắt đầu từ cuộc tranh giành giữa Đoạn Kỳ Thụy và Vương Anh Giai ngay từ giai đoạn đầu của tân quân Bắc Dương.

Hiện nay, Bắc Dương Thường Bị Quân mới được thành lập. Triệu Đông Vân, một sĩ quan cấp trung như vậy, mong muốn giành lấy chức vụ quân sự thực quyền, nhưng Đoạn Kỳ Thụy và Vương Anh Giai lại đang tranh giành quyền lực chủ đạo trong Bắc Dương Thường Bị Quân. Trong quá trình này, Đoạn Kỳ Thụy không ngừng tìm cách gia tăng tầm ảnh hưởng của mình trong suy nghĩ của Viên Thế Khải.

Và việc đặt đội súng máy dưới quyền pháo binh, sau này khi đội súng máy chính thức thành lập, sẽ giúp ông ấy được Viên Thế Khải đánh giá cao hơn!

Vương Anh Giai, người có thân hình hơi mập mạp, liếc nhìn Đoạn Kỳ Thụy, rồi khẽ ho một tiếng và nói: "Chi Tuyền nói không sai, đội súng máy hôm nay được thành lập, trước tiên nên tập trung huấn luyện, sau này mới phân bổ cho các đơn vị. Đội súng máy sau này sẽ thuộc về các doanh, không thể đến khi có việc lại để các vị thống lĩnh doanh đó còn chưa biết súng máy là gì được!"

Toàn bộ bản dịch này, được kiến tạo tinh xảo, trọn vẹn thuộc quyền sở hữu của truyen.free.