Thông thường mà nói, Triệu Đông Thực sau khi về nước không thể nào trực tiếp nhậm chức trong quân đội Bắc Dương tân quân được. Những năm đầu thế kỷ này, du học sinh sau khi về nước tuy rất dễ được trọng dụng, nhưng đó là đặc biệt đối với những người có bằng cấp trong tay. Đối với học sinh khối văn, sau khi về nước cần phải trải qua kỳ thi của Lễ Bộ, sau đó mới được ban tặng danh hiệu tiến sĩ, cử nhân du học, rồi mới có thể thăng quan phát tài. Còn người xuất thân từ học viện quân sự nước ngoài thì đơn giản hơn nhiều, sau khi về nước thường được điều về các tỉnh nhậm chức, chẳng mấy năm sẽ trở thành hiệp thống lĩnh, thậm chí là trấn thống chế.

Những người không có bằng cấp từ trường danh tiếng thì khó mà đạt được vị trí cao. Triệu Đông Thực tuy có thể vào Đệ Tam trấn, nhưng lại có được vị trí hiệp quân giáo, đương nhiên là nhờ vào mối quan hệ rất lớn với Triệu Đông Vân. Dù sao hắn cũng là đường huynh của Triệu Đông Vân, hơn nữa đại bá phụ còn đích thân viết thư hạ thấp thân phận để Triệu Đông Vân sắp xếp tiền đồ cho người con thứ hai này, Triệu Đông Vân đương nhiên không tiện từ chối phớt lờ.

Thêm vào đó, Triệu Đông Thực cũng có chút hứng thú với việc tòng quân. Vì vậy, Triệu Đông Vân liền sắp xếp hắn đến Quân Nhu Sở của Đệ Tam trấn làm tư thư sinh trước. Sau này, khi Luyện Binh Sở ban bố quân hàm kiểu mới, Triệu Đông Vân cũng tiện tay cho hắn có được quân hàm hiệp quân giáo chính thức. Chức vụ này đã tương đương với Bả Tổng, là quan viên chính thất phẩm. Chờ khi Bắc Dương Học Hiệu Tốc Thành Võ Bị Học Đường khai giảng năm nay, Triệu Đông Vân sẽ đưa hắn vào đó. Còn học được bao nhiêu, sau này có thể tiến bộ đến mức nào thì chỉ có thể xem bản thân hắn mà thôi.

Thực ra hắn cũng có thể như Triệu Đông Bình, không vào học viện quân sự, mà làm các chức vụ về quân giới, hậu cần. Có Triệu Đông Vân che chở, tiền đồ cũng sẽ có. Ví dụ như hiện tại Triệu Đông Bình còn nhỏ tuổi hơn Triệu Đông Thực, nhưng đã là 'Lục quân Đồng Thứ Tham Lĩnh' với hàm Tam phẩm rồi.

Chẳng qua xuất thân và kinh nghiệm nhậm chức của Triệu Đông Bình sẽ khiến hắn sau này không có đường thăng tiến chính thức. Hắn không thể nào thăng tiến như các sĩ quan quân đội chính quy, như thống lĩnh, hiệp thống lĩnh, trấn thống chế được. Cho dù hắn gặp may, nhiều lắm cũng chỉ có thể thăng đến 'Lục quân Đồng Chính Tham Lĩnh', hàm Chính Tam ph���m để làm quan tiếp liệu chính thức, và sự nghiệp cơ bản sẽ chấm dứt ở đó.

Cùng là Tham Lĩnh Chính Tam phẩm, nhưng 'Lục quân Chính Tham Lĩnh' và 'Lục quân Đồng Chính Tham Lĩnh' lại khác nhau một trời một vực. Sự khác biệt giữa chúng giống như sự khác biệt giữa quan văn và võ quan cùng phẩm cấp trong triều Minh.

Triệu Đông Thực muốn tòng quân làm sĩ quan chính quy, đương nhiên là hy vọng được vào Bắc Dương Học Hiệu Tốc Thành Võ Bị Học Đường. Như vậy sau này hắn mới có thể có cơ hội nhậm chức chủ quản trong quân đội, từ đội trưởng nhỏ cho đến thống chế. Hắn phải học ở trường quân sự vài năm thì mới có khả năng này.

Triệu Đông Thực nhìn mấy người khác trong phòng khách chờ, trong lòng khẽ cảm thán. E rằng ở đây, mình cũng chỉ là một nửa quân quan trên danh nghĩa, nếu không, bọn họ sẽ không đối với mình hờ hững như vậy.

Triệu Đông Thực là đường đệ của Triệu Đông Vân, thân phận này không phải là bí mật gì, những người xung quanh hắn đều biết. Nhưng dù cùng là đường đệ của Triệu Đông Vân, sự khác biệt giữa Triệu Đông Thực và Triệu Đông Bình lại vô cùng lớn. Các quân quan khác của Đệ Tam trấn khi thấy Triệu Đông Bình, phần lớn đều hô một tiếng 'Triệu tổng quản'. Bởi vì Triệu Đông Bình tuy không phải sĩ quan chuyên nghiệp xuất thân chính quy, nhưng lại nắm giữ các sự vụ hậu cần, quân giới của Đệ Tam trấn. Ngoài các sự vụ bản chức, ở một mức độ nào đó, hắn còn hành động như người đại diện riêng của Triệu Đông Vân.

Ví dụ như khi Đệ Tam trấn trước đây liên hợp với Trương Tác Lâm tiêu diệt Đỗ Lập Ba và tiếp nhận Phùng Đức Lân quy hàng, người đứng ra không thể nào là chính Triệu Đông Vân, cũng không phải các tướng lĩnh cấp cao của Đệ Tam trấn như Trần Quang Viễn, Lâm Vĩnh Quyền. Mà là Triệu Đông Bình, vị tổng quản Quân Giới Sở vốn dĩ không thuộc về hàng ngũ chủ chiến.

Còn hắn, Triệu Đông Thực thì sao? Vừa về nước, vào Đệ Tam trấn chưa đầy một tháng, hắn không phải xuất thân từ trường quân sự chính quy, lại cũng không nhậm chức ở Quân Giới Sở hay Quân Nhu Sở như Triệu Đông Bình, mà là đến các đơn vị quân đội cơ sở nhậm chức. Như vậy, cả hai mặt đều không có lợi, đương nhiên không thể thu hút sự chú ý của người khác rồi.

"Có điều, đợi hai, ba năm nữa, ta chưa chắc không có cơ hội ngang hàng với bọn họ!" Triệu Đông Thực cam tâm tình nguyện đến Đệ Tam trấn trước tiên làm một tư thư sinh bị mọi người xem thường, chẳng qua chỉ là vì một cơ hội được gia nhập Bắc Dương tân quân mà thôi.

Sau khi vị Hi���p Tham Lĩnh kia vào trước được Triệu Đông Vân tiếp kiến, sau đó đến lượt Chính Quân Giáo và Phó Quân Giáo cũng lần lượt được Triệu Đông Vân tiếp kiến. Còn Triệu Đông Thực, tuy là đường đệ của Triệu Đông Vân, nhưng với thân phận hiệp quân giáo cấp thấp nhất trong hệ thống quân quan, đương nhiên cũng chỉ có thể là người cuối cùng bước vào.

Chẳng bao lâu, một thân ảnh tráng hán bước vào phòng khách chờ. Người này không ai khác, chính là Lý Tam, người quanh năm đi theo bên cạnh Triệu Đông Vân. Tên của người này tuy đơn giản, chức quan bề ngoài cũng thấp, nhưng địa vị của hắn tại Đệ Tam trấn không hề thấp, chính là đội quan đội cận vệ Trấn Bộ Đệ Tam trấn. Đồng thời còn kiêm nhiệm chức trưởng phòng Hành Chính Tổng Hợp Sở thuộc Trấn Bộ Đệ Tam trấn. Ngoài các chức vụ thực tế, điều quan trọng hơn là hầu như Triệu Đông Vân đi đâu hắn cũng theo đó. Hắn không chỉ là thủ lĩnh bảo an của Triệu Đông Vân, cũng không chỉ đơn thuần là một tùy tùng. Hắn đồng thời còn là sĩ quan phụ tá của Triệu Đông Vân. Rất nhiều sự v�� của Đệ Tam trấn thông thường đều qua tay hắn một lần, sau đó mới đến bàn của Triệu Đông Vân.

Tính đặc thù này khiến Lý Tam tuy bề ngoài không có địa vị gì, nhưng trên thực tế, các quan chức thông thường của Đệ Tam trấn khi thấy hắn cũng phải hô một tiếng 'Lý tổng quản'.

Triệu Đông Thực thấy Lý Tam đã đến, cũng không hề tự cho mình là đường đệ của Triệu Đông Vân, mà bày ra thái độ của một quân quan cấp dưới khi hầu gặp.

Chẳng qua Lý Tam đã có thể từ một thân binh hộ vệ bình thường từng bước leo lên đến vị trí này, hơn nữa còn được Triệu Đông Vân tiếp tục trọng dụng nhiều năm, ngày ngày theo bên người, điều này đã đủ để chứng minh hắn không phải một võ phu tầm thường. Hắn bước tới, mỉm cười nhìn về phía Triệu Đông Thực, rồi mở lời trước: "Triệu tiên sinh, đại nhân đã có thể gặp ngài rồi!"

Triệu Đông Thực vội vàng đứng dậy. Lý Tam khách khí với hắn, hắn cũng giữ thái độ khách khí: "Làm phiền Lý tổng quản!"

Lý Tam lại cười ha ha nói: "Phiền toái gì đâu, mọi người đều là người nhà, ngài còn khách khí với tôi làm gì? Mấy người vừa rồi đều là những nhân tài vừa được thăng chức, theo thói quen buổi sáng này, đại nhân thường muốn gặp họ trước. Nếu không, vừa rồi tôi đã dẫn ngài vào trước rồi!"

Đây cũng chỉ là lời khách sáo. Thời gian buổi sáng chính là lúc Triệu Đông Vân xử lý công việc. Đặc biệt là mấy giờ đầu, không thì họp, không thì tiếp kiến thuộc hạ quân quan cùng các quan viên phương diện khác. Triệu Đông Thực đến gặp Triệu Đông Vân cũng không có việc gì lớn, chỉ là Triệu Đông Vân gọi hắn đến dặn dò vài câu mà thôi, đương nhiên không thể chiếm dụng nửa buổi sáng quý giá đó.

Triệu Đông Thực lại không biết nhiều uẩn khúc bên trong, ngay lập tức đã cảm thấy Lý Tam này đối với mình cũng không tệ. Ngay lập tức cũng cười ha hả nói: "Vậy tại hạ phải nhận lấy tấm lòng này của Lý tổng quản rồi!"

Nói đến đây, Triệu Đông Thực lại nghĩ rồi nói: "Không bằng vậy, tối nay mấy huynh đệ chúng ta vào thành Cẩm Châu uống một chén thế nào? Ta sẽ gọi cả Thất đệ của ta đến nữa!"

Lý Tam nghe xong hơi sững sờ, Triệu Đông Thực này đúng là biết nắm bắt thời cơ. Chẳng qua Lý Tam sẽ không như các quân quan khác của Đệ Tam trấn mà bỏ qua Triệu Đông Thực, bởi vì hắn biết Triệu Đông Vân đã đích thân sắp xếp tiền đồ cho tiểu tử này. Nếu không có gì ngoài ý muốn, đợi hai năm nữa hắn tốt nghiệp Học Hiệu Tốc Thành Võ Bị Lục Quân Bắc Dương, có Triệu Đông Vân nâng đỡ, tốc độ thăng chức sẽ không chậm đi đâu được.

Hơn nữa hắn còn nói Triệu Đông Bình cũng sẽ đến dự tiệc. Cho dù không xem trọng Triệu Đông Thực, nhưng mặt mũi của Triệu Đông Bình vẫn phải nể. Lúc này liền cười vang nói: "Vậy cứ thế mà định nhé, tối nay ta làm chủ, đến lúc đó mấy huynh đệ chúng ta uống một chén thật say!"

"Đâu dám làm phiền Lý tổng quản làm chủ chứ, đương nhiên là ta mời!" Triệu Đông Thực bày ra vẻ mặt như thể "nếu không để ta mời khách thì ta sẽ trở mặt". Lý Tam lúc này mới cười ha ha, cũng không tranh giành nữa.

Hai người vừa đi vừa nói chuyện như vậy một mạch, chẳng mấy chốc đã đến trước phòng làm việc của Triệu Đông Vân. Chẳng cần ai nhắc nhở, hai người đã lần lượt im lặng. Ở gian ngoài phòng làm việc của Triệu Đông Vân, còn có mấy thư lại văn án, có người mặc áo khoác ngoài, có người mặc quân phục. Những người này ở khu vực rộng rãi bên ngoài, mỗi người ngồi trong một ô nhỏ, sau đó mỗi người đều cắm cúi xử lý một đống công văn lớn. Hoặc là đeo kính một mắt cẩn thận xem xét công văn, hay là cầm bút lông sói viết gì đó.

Nơi này thực ra chính là nơi xử lý công vụ của Hành Chính Tổng Hợp Sở của Đệ Tam trấn. Hành Chính Tổng Hợp Sở này, nói trắng ra, chính là bộ phận thư ký riêng của Triệu Đông Vân, chủ yếu là hỗ trợ ông ta xử lý số lượng lớn công văn và công việc.

Đừng tưởng rằng một trấn thống chế chỉ cần lo việc hành quân đánh trận là xong. Thực ra, đối với tân quân cuối Thanh, một trấn thống chế không chỉ phụ trách dẫn quân đánh trận, đồng thời còn phải nhúng tay vào việc ăn uống, nghỉ ngơi của toàn bộ quân đội, rồi còn việc phát lương, tiếp tế lương thực, mua sắm quân giới các loại. Chế độ Bắc Dương tạo nên hệ thống quản lý tương đối độc lập cho mỗi trấn, khiến cho mỗi trấn hầu như có một bộ hệ thống quản lý toàn diện để xử lý đủ loại công việc tạp nham.

Trong những năm đầu thế kỷ này, một trấn thống chế của Bắc Dương tân quân thậm chí còn nhiều việc hơn so với một tư lệnh tập đoàn quân trong các quốc gia hiện đại sau này. Ít nhất ở các quốc gia bình thường, tư lệnh tập đoàn quân, thậm chí tư lệnh nhóm tập đoàn quân cũng không cần tốn công sức đi gom góp quân phí.

Đệ Tam trấn cộng thêm Doanh Tuần Phòng Cẩm Châu, tổng cộng gần mười lăm ngàn người, rất nhiều sự vụ đều do Triệu Đông Vân quản lý. Nhiều công việc tạp nham này đương nhiên một mình hắn không thể nào quản xuể. Vì vậy hắn đặc biệt thành lập một Hành Chính Tổng Hợp Sở, dùng làm cơ quan thư ký của mình, hỗ trợ bản thân xử lý vô số công văn đi đến.

Nói đến đây, Triệu Đông Vân của Đệ Tam trấn đã thiết lập các cơ cấu như Hành Chính Tổng Hợp Sở, Quân Nhu Sở, Quân Giới Sở, Chấp Pháp Sở, Giáo Dục Xứ ở cấp độ trấn. Điều này c��ng gián tiếp ảnh hưởng đến biên chế của Bắc Dương tân quân và thậm chí cả tân quân toàn quốc. Trong lịch sử, các cơ cấu trực thuộc Trấn Bộ của các trấn thuộc Bắc Dương thường trực quân tương đối ít. Chỉ có Đệ Tam trấn của Triệu Đông Vân, vì nằm ở Cẩm Châu xa xôi, cho nên vào thời Đệ Tam Hỗn Thành Hiệp, Triệu Đông Vân đã thỉnh cầu Viên Thế Khải chính thức thành lập tất cả các cơ cấu phụ thuộc Hiệp Bộ.

Như vậy, trong tình trạng của Bắc Dương thường trực quân năm 1904, chỉ có Quân Bộ của Bắc Dương thường trực quân và Trấn Bộ của Đệ Tam trấn có các cơ cấu như Quân Nhu Sở, Quân Giới Sở. Ví dụ, Tổng Trấn Sứ Thự của Đệ Tam trấn đây chính là cơ cấu chính thức được triều đình thừa nhận. Các chức vụ Tổng Quản, Đại Biểu, Nhị Đẳng Quan Tham Mưu, Tam Đẳng Quan Tham Mưu cùng Ủy Viên nhậm chức bên trong đều là nhân viên biên chế chính thức của triều đình, không phải biên chế tư nhân gì cả.

Các Trấn Bộ khác của Bắc Dương thường trực quân, tuy tất cả chủ quan cũng đều ít nhiều có các cơ cấu tương tự do tư nhân thành lập, nhưng chỉ có thể coi là của tư nhân. Các chức vụ bên trong cũng phần lớn là do các sĩ quan khác kiêm nhiệm, nhân viên bên trong đa số là các thư lại văn án được thuê riêng.

Đôi khi, những biên chế chính thức này đại diện cho danh tiếng và uy tín. Triệu Đông Vân dám ở Tổng Trấn Sứ Thự Đệ Tam trấn lập ra các loại biên chế mới, các hạng điều lệ chế độ, hơn nữa còn rầm rộ báo cáo lên Viên Thế Khải và cả triều đình. Nhưng các trấn khác thì không thể làm như vậy.

Mà đây cũng là lý do vì sao sau khi Luyện Binh Sở thành lập, để huấn luyện tân quân toàn quốc mà ban bố rất nhiều chương trình. Bao gồm quân phục, quân hàm, súng máy, biên chế kiểu mới các loại đều có Triệu Đông Vân tham gia. Lý do rất đơn giản, đó chính là Đệ Tam trấn có một Đốc Sứ Thự!

Nếu không, nếu muốn tham gia vào việc chế định và huấn luyện tân quân toàn quốc, thì chỉ có thể giống như Đoạn Kỳ Thụy, đích thân kiêm nhiệm chức vụ quan trọng ở Luyện Binh Sở. Mà hiện tại dù hắn không kiêm chức ở Luyện Binh Sở, nhưng vì sự tồn tại của Tổng Trấn Sứ Thự Đệ Tam trấn, cũng có thể khiến hắn không ngừng trực tiếp đưa ra nhiều ý kiến cho Viên Thế Khải, và thông qua Viên Thế Khải để ảnh hưởng đến nhiều quyết định của Luyện Binh Sở.

Hành Chính Tổng Hợp Sở này tuy không quan trọng bằng Đốc Sứ Thự, nhưng ít ra cũng là một trong mấy cơ cấu phụ thuộc của Đệ Tam trấn. Tại Đệ Tam trấn đương nhiên cũng giữ vai trò tương đối quan trọng. Chẳng qua Triệu Đông Thực lại cảm thấy Hành Chính Tổng Hợp Sở này quá ít người. Cho dù cộng thêm Lý Tam cũng chỉ có một tổng quản, một phụ tá, năm người làm công văn, tổng cộng chỉ có bảy người.

Bước qua gian ngoài này, Lý Tam tiến lên một bước, gõ cửa lớn phòng làm việc của Triệu Đông Vân, hơn nữa nhỏ giọng nói: "Đại nhân, Tứ thiếu gia đã đến rồi!"

Triệu Đông Thực không hề nhận ra sự thay đổi trong cách xưng hô của Lý Tam. Hắn không gọi Triệu Đông Thực là Triệu tiên sinh hay Triệu tư thư, cũng không phải Triệu quân trường, mà lại dùng cách gọi 'Tứ thiếu gia' giữa các gia phó. Lý Tam ở nơi này gọi một tiếng Tứ thiếu gia, sự tôn trọng không phải dành cho Triệu Đông Thực, mà là đặt mình vào vị trí thân binh cấp cao của Triệu Đông Vân, từ đó ngầm khắc sâu ảnh hưởng của mình trong lòng Triệu Đông Vân.

Đây xem như một kỹ xảo ám chỉ nhỏ trong lòng. Triệu Đông Thực không hiểu, còn Triệu Đông Vân bên trong đương nhiên chẳng muốn quan tâm Lý Tam gọi Triệu Đông Thực thế nào. Bên trong ông ta chỉ 'À' một tiếng: "Để hắn vào!"

Lúc này, Lý Tam quay đầu lại, cũng khẽ gật đầu với Triệu Đông Thực. Lúc này Triệu Đông Thực mới tiến lên, sau đó theo Lý Tam đẩy cửa bước vào phòng làm việc của Triệu Đông Vân.

Bước vào, hắn nhìn thấy Triệu Đông Vân vẫn đang tựa bàn viết gì đó. Hắn vừa mới vào cửa, Triệu Đông Vân chỉ thoáng ngẩng đầu nhìn hắn một cái, rồi lại cúi đầu xuống: "Ngươi cứ ngồi trước một lát, ta sẽ phê duyệt xong văn kiện này đã!"

Triệu Đông Thực nhìn người đường huynh đã hoàn toàn khác xa với thời thơ ấu, thậm chí thời thiếu niên của mình, cũng không dám cười nói ồn ào như khi còn bé. Mà là dạ một tiếng rồi ngồi xuống ghế sô pha bên cạnh.

Sau khi ngồi xuống, Lý Tam cũng rót cho hắn một chén trà, chẳng qua hắn không vội uống, chỉ ngồi yên đó. Đầu tuy không quay nhìn lung tung, nhưng cũng đang thầm đánh giá phòng làm việc của Triệu Đông Vân. Mấy lần trước hắn gặp Triệu Đông Vân đều là ở những nơi riêng tư, đều là gặp ở nơi ở, hơn nữa còn là Triệu Đông Vân cùng Phương Dao Liên cùng nhau tiếp đãi hắn, nói chuyện cũng dùng thân phận đường huynh đệ. Nhưng hôm nay hắn lại theo thể thức thông thường đến gặp Triệu Đông Vân. Nơi này chính là chỗ làm việc chính thức, cho nên cũng không thể nào tùy tiện như vậy được.

Tầm mắt lướt qua, đầu tiên là một bức thư pháp đề 'Tam quân chi hùng'. Nét chữ đối với người đời sau chưa từng cầm bút lông mà nói thì rất không tồi. Nhưng đối với các sĩ tử đương thời vẫn đọc Tứ Thư Ngũ Kinh mà nói, thì cũng chỉ ở mức coi được. Không nói ngoa đâu, các huynh đệ nhà họ Triệu, trừ Triệu Đông Vân giả mạo này ra, các người khác từ nhỏ đã vỡ lòng, đọc thuộc Tứ Thư Ngũ Kinh, luyện thư pháp từ bé đến lớn, mỗi người đ���u có thể viết chữ đẹp hơn bức chữ kia.

Nhưng phần lạc khoản phía sau lại khiến không ai dám xem thường, bởi vì đó là bút tích của Viên Thế Khải!

Bản chuyển ngữ này chỉ xuất hiện trên truyen.free, kính mời chư vị độc giả ghé đọc.