Ngay lúc Triệu Đông Thực đang lặng lẽ quan sát, Triệu Đông Vân phía sau bàn làm việc cũng đặt bút lông xuống, rồi ngẩng đầu nhìn người đường đệ Triệu Đông Thực một lần nữa, sau đó mới đứng dậy.

Lúc này Triệu Đông Vân vẫn như thường ngày mặc thường phục mùa hè nhẹ nhàng. Khi hắn đứng dậy bước về phía ghế sô pha, Triệu Đông Thực cũng vội vàng đứng lên theo.

Triệu Đông Vân mở lời trước: "Một tháng nay đã quen thuộc chưa?"

Triệu Đông Thực đáp: "Cũng tạm ổn, tốt hơn nhiều so với khi ở Nhật Bản!"

Triệu Đông Vân khẽ gật đầu, tỏ vẻ đồng tình với lời này của hắn. Những du học sinh Trung Quốc thời bấy giờ phải vượt vạn dặm sang các nước du học, dù kết quả cuối cùng ra sao, nhưng quá trình này lại vô cùng gian khổ. Trước hết là sự bất đồng giữa tập quán sinh hoạt truyền thống và lối sống phương Tây, sau đó là cái "cảm giác kỳ thị" khiến vô số học sinh cảm thấy nghẹt thở. Loại kỳ thị này ở Âu Mỹ có thể được gọi là kỳ thị chủng tộc, còn ở Nhật Bản có thể được gọi là kỳ thị dân tộc, nhưng xét cho cùng, vẫn là do Trung Quốc thời bấy giờ quá đỗi lạc hậu.

Nếu chỉ đơn thuần lạc hậu, người nước ngoài cũng sẽ chẳng kỳ thị đến mức ấy. So với nhiều quốc gia khác trên thế giới mà xem, nhưng trớ trêu thay, Trung Quốc thời bấy giờ còn nổi tiếng khắp thế giới vì sự ngu muội của mình. Cùng với hình ���nh thân mặc trường bào rộng thùng thình, búi tóc dài, nếu có nhảy nhót thêm chút, hiển nhiên chính là những xác ướp cương thi trong phim Hồng Kông, đủ để khiến trẻ con nín khóc giữa đêm...

Điều duy nhất có thể an ủi người dân trong nước, chính là cái gọi là lịch sử năm ngàn năm vang dội kia.

Trước và sau năm Canh Tý, người dân trong nước thực sự chẳng thể tự hào nổi!

Người ở trong nước thì cứ tự cao tự đại, điều đó cũng đành thôi, nhưng một khi đã ra nước ngoài, mở rộng tầm mắt, khi nhận ra thế giới rộng lớn nhường nào, khi hiểu thế nào là văn minh và tự do, thì tám, chín phần mười đều nảy sinh cảm giác tự ti nghiêm trọng. Rồi từ cảm giác tự ti ấy lại nảy sinh suy nghĩ muốn thay đổi Trung Quốc. Ừm, phần lớn du học sinh yêu nước thời Thanh mạt đều hình thành từ đó mà ra. Chỉ là có người muốn cải cách từ trên xuống dưới, tức là phái lập hiến, còn có người lại muốn thay đổi hoàn toàn mọi quy tắc trong nước, xây dựng lại một trật tự mới, những người này chính là cái gọi là đảng cách mạng.

Khi Triệu Đông Thực du học ở Nhật Bản, cũng như những người khác, hắn cảm nhận được sự kỳ thị từ thế giới văn minh đối với mái tóc bím dài trên người mình. Vì vậy, hắn và những du học sinh khác cũng phải mặc trang phục phương Tây, cắt đi mái tóc dài, cố gắng ăn mặc như một phần tử của thế giới văn minh.

Nhưng loại kỳ thị đến từ người ngoài ấy vẫn tồn tại từ đầu đến cuối, khiến sự tự ti lên đến tột cùng. Hắn liền phát hiện, ngay cả nụ cười của người khác cũng hóa thành một sự châm chọc.

Người dân trong nước thời đại này, thiếu thốn không phải súng pháo hay sắt thép, mà chính là sự tự tin!

Sở dĩ học sinh du học thời Thanh mạt lại có sự thay đổi lớn lao đến thế, điều đó không thể tách rời khỏi những cảnh ngộ họ gặp phải trong thời gian du học.

"Ngươi hãy quen dần với cuộc sống, con đường tòng quân sau này của ngươi còn gian khổ hơn nhiều!" Triệu Đông Vân tiếp tục nói: "Ta đã sắp xếp ổn thỏa ở Bảo Định. Ngươi hãy đến Bảo Định sau một thời gian nữa, làm quen trước, rồi tháng sau sẽ vào học trường Võ bị tốc thành!"

Triệu Đông Thực đã sớm chuẩn bị tâm lý cho chuyện này, nên lúc này cũng không lộ vẻ vui mừng, chỉ đáp: "Ta đã biết!"

Mặc dù là đường huynh đệ, nhưng nói thật, Triệu Đông Vân cùng Triệu Đông Thực và một đám đường huynh, anh em họ hàng không tính là quá thân thiết. Kể từ năm 1895, khi hắn ghi danh vào trường Võ bị Thiên Tân, rồi du học Đức, cho dù là sau khi về nước, hắn cũng phần lớn thời gian ở Bảo Định và Cẩm Châu. Có thể nói, gần mười năm qua hắn vẫn luôn học tập và tòng quân ở bên ngoài, số lần trở về Từ Châu chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Mấy năm gần đây, hắn chỉ về Từ Châu ở gần nửa tháng khi vừa về nước, sau đó thì chưa từng trở lại Từ Châu nữa. Kỳ thực, tình huống này không chỉ riêng Triệu Đông Vân, mà hầu hết các quan viên đều vậy. Ví dụ như những quan văn, một khi đã bước chân vào con đường làm quan, trừ phi bị bãi chức, về hưu, hoặc có đại tang, nói cách khác, họ chẳng có cơ hội nào để trở về cố hương thường xuyên.

Triệu Đông Vân ở quê nhà Từ Châu thời gian không nhiều, ký ức về những đường huynh đệ, thân thích của Triệu gia trong đầu hắn cũng chỉ giới hạn ở thời niên thiếu và qua thư từ mà thôi.

Như Triệu Đông Thực đây, hắn cũng chỉ gặp vài lần trước sau mà thôi. Một lần là khi hắn vừa về nước, lần thứ hai là khi sắp xếp cho họ đi Nhật Bản du học. Và lần thứ ba gặp mặt chính là khi Triệu Đông Thực trở về nước, mang thư tìm đến chỗ hắn.

Không hiểu rõ nhau nhiều, nên lời nói tự nhiên cũng không nhiều nhặn. Chỉ hỏi qua loa vài câu về tình hình, liệu cuộc sống có khó khăn gì không, rồi dặn hắn chuẩn bị đi Bảo Định nhập học, sau đó phất tay cho hắn rời đi.

Mặc dù chỉ là buổi gặp mặt ngắn ngủi vỏn vẹn mười phút, nhưng Triệu Đông Thực sau khi ra ngoài vẫn còn hơi căng thẳng. Mặc dù hai người chỉ hơn kém một tuổi, lúc nhỏ cũng cùng nhau đi học tư thục và chơi đùa thân thiết. Trong mấy lần gặp riêng trước đây, Triệu Đông Vân trông cũng không khiến người ta cảm thấy căng thẳng như vậy. Dường như khi ấy Triệu Đông Thực căn bản không thể tin rằng vị Tam ca này đã là đại lão Bắc Dương, kiểm soát hơn vạn binh lính mới, tọa trấn Đông Bắc.

Nhưng Triệu Đông Vân của ngày hôm nay, khi gặp mặt tại nơi văn phòng chính thức như thế này, lại khiến Triệu Đông Thực lần đầu tiên cảm nhận được áp lực và quyền thế tỏa ra từ Triệu Đông Vân.

Cứ việc Triệu Đông Vân mặt vẫn mỉm cười, nói chuyện cũng rất hòa nhã, nhưng giữa những lời nói lại là những chủ đề vô cùng nghiêm túc, hơn nữa còn dùng giọng điệu của bậc trưởng bối mà nói.

Với địa vị của Triệu Đông Vân mà nói, những người có thể khiến hắn nói chuyện với giọng điệu vãn bối chỉ có Viên Thế Khải cùng Cung Thân vương và một số ít đại lão chính trường trong nước, đồng thời còn có Triệu mẫu và vài vị bá phụ. Người trước thì tất nhiên là vì chênh lệch về địa vị, người sau thì là vì đạo hiếu mà đối xử.

Ngay cả những người có thể nói chuyện với Triệu Đông Vân bằng giọng điệu bình đẳng cũng không có nhiều. Ví dụ như các vị đại lão khác của Bắc Dương, ngoài ra còn có một số Tổng đốc, Tuần phủ, Đô đốc trong nước và các vị đại thần các bộ ở kinh thành. Tại đất Phụng Thiên, cũng chỉ có Tăng Kỳ có thể ngang hàng kết giao với hắn, còn những người khác đều nhất loạt cung kính gọi một tiếng "Triệu đại nhân".

Ngày tháng như vậy đã lâu rồi, thói quen nói chuyện này tự nhiên cũng dần hình thành kiểu tự cho mình là bề trên. Thói quen này không phải cố ý, thậm chí Triệu Đông Vân tự mình cũng không nhận ra, nhưng người ngoài quả thật có thể cảm nhận rõ ràng.

Đứng trước mặt vị đường huynh Triệu Đông Vân này, còn khiến Triệu Đông Thực cảm thấy căng thẳng hơn cả khi đứng trước mặt phụ thân mình!

Sau khi ra cửa, Triệu Đông Thực thở một hơi thật sâu. Chưa kịp đi được mấy bước, Lý Tam đã chạy ra đón, hắn mở lời trước: "Ta đang tính đi tìm Thất đệ của ta, tối nay Lý tổng quản nhớ nể mặt một chút nhé!"

Lý Tam cười ha ha đáp: "Khách khí quá, tối nay ta nhất định sẽ đến!"

Hai người hẹn tối sẽ tổ chức tiệc chiêu đãi, Triệu Đông Thực liền đi ra ngoài trước. Hắn chuẩn bị đi tìm Triệu Đông Bình. Đối mặt với vị đường huynh Triệu Đông Vân này, hắn cảm thấy vô cùng câu thúc, nhưng đối mặt với Triệu Đông Bình, người đường đệ nhỏ hơn hắn vài tuổi, lại chẳng có cảm giác gì. Hơn nữa hắn là huynh trưởng, cũng chẳng ngại tìm đệ đệ chơi bời.

Khi Triệu Đông Thực đi ra ngoài, Lý Tam đã một lần nữa xuất hiện trong văn phòng của Triệu Đông Vân. Lúc này Triệu Đông Vân chưa trở lại bàn làm việc, mà vẫn ngồi trên ghế sô pha. Lý Tam lúc này vừa pha trà cho Triệu Đông Vân vừa nói: "Tên Sato kia lại đến nữa rồi!"

"Ồ? Sao lại đến?" Triệu Đông Vân nghe thấy cái tên Sato xong, cặp lông mày rậm nhíu chặt. Hắn đối với người Nhật Bản này nào có chút thiện cảm nào.

"Nghe nói hắn đặc biệt đi Bảo Định một chuyến, chiêu mộ không ít nhân sự cho hoạt động vẽ bản đồ. Trong đó cũng không thiếu đệ tử trường vẽ bản đồ Bắc Dương của chúng ta đâu!" Lý Tam tiếp tục nói: "Lần này hắn đến, là muốn chúng ta cung cấp ngựa và vũ khí để tiện bề hành động!"

Triệu Đông Vân sau khi nghe xong sắc mặt càng thêm khó coi. Sato là một trung tá lục quân Nhật Bản, được quân đội Nhật Bản bí mật điều động đến Đông Bắc để thu thập tình báo quân Nga. Ba bốn tháng nay, hắn đã hoạt động rất nhiều lần ở Cẩm Châu. Hơn nữa, ngoài việc dò la tin tức quân Nga, hắn còn chiêu mộ thổ phỉ trong lãnh thổ Đông Bắc để gây phá hoại cho quân Nga.

Ban đầu Triệu Đông Vân cũng không quá để tâm đến chuyện này, dù sao quân Nhật và quân Nga giao chiến ở Đông Bắc, hai bên dò la tin tức lẫn nhau, gây phá hoại là lẽ thường. Tên Sato kia không biết dùng thủ đoạn gì, vậy mà đã chiêu mộ hơn hai trăm tên lưu phỉ ở vùng Liêu Hà, lại còn kết giao mật thiết với Phùng Đức Lân và những kẻ khác, nhiều lần tập kích các cứ điểm và đường tiếp tế của quân Nga để gây phá hoại.

Điều này đã mang đến phiền toái ngoại giao lớn cho Triệu Đông Vân. Phía quân Nga đã nhiều lần thông qua các biện pháp ngoại giao yêu cầu Triệu Đông Vân nghiêm khắc quản lý dân chúng Trung Quốc ở phía tây Liêu Hà, không được tham gia chiến tranh. Điều này kỳ thực cũng chẳng đáng kể gì, bởi bản thân người Nhật kéo thổ phỉ để gây phá hoại, người Nga cũng kéo không ít thổ phỉ để đánh người Nhật đấy thôi, thậm chí người Nga còn trực tiếp lôi kéo cả Triệu Đông Vân.

Vì vậy cái gọi là kháng nghị ngoại giao thì cứ lờ đi là được. Nhưng việc bọn người dưới trướng Sato gây phá hoại thì đã đành, lại còn dám cướp đồ của Triệu Đông Vân hắn. Tháng trước, số súng ống đạn dược hắn bí mật vận chuyển cho quân Nga đã bị bọn lưu phỉ dưới trướng Sato cướp mất.

Mặc dù không điều tra ra số hàng hóa này là của Triệu Đông Vân, mà được coi là hàng hóa của người Nga, nhưng kiểu cướp bóc tài vật, cắt đứt đường làm ăn của người khác như thế thì tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Vì vậy, việc này Triệu Đông Vân tuy không tiện tự mình ra mặt, nhưng vẫn ngầm lệnh cho hai đội kỵ binh thổ phỉ hợp nhất là Lữ Song Thương và Thạch Dương triển khai hành động càn quét quy mô lớn ở vùng Liêu Hà. Lấy danh nghĩa tiễu trừ, đồng thời còn thường xuyên giả dạng thành thổ phỉ chơi trò hắc ăn đen, trắng trợn trấn áp lưu phỉ vùng Liêu Hà. Đồng thời còn khiến Phùng Đức Lân, người có mối quan hệ khá gần gũi với phe Nhật Bản, cũng phải chịu thiệt hại nhỏ.

Ban đầu, việc này trong mắt Triệu Đông Vân cũng chưa tính là đã kết thúc. Tuy nhiên hắn đối với Sato không có cảm tình gì, nhưng nhiều chuyện không thể đưa ra mặt bàn mà nói. Triệu Đông Vân cũng không có ý định trả thù quy mô lớn vì những thiệt thòi nhỏ nhặt này.

Nhưng hiện tại tên Sato kia không chỉ lôi kéo thổ phỉ, mà còn chạy đến Bảo Định tìm Viên Thế Khải trực tiếp đòi các loại tình báo quân Nga, thậm chí còn chiêu mộ không ít sĩ quan Bắc Dương nghĩa vụ quân sự tiến vào Đông Bắc để dò la tin tức quân Nga. Trong lịch sử, Ngô Bội Phu vừa tốt nghiệp trường vẽ bản đồ đã được bí mật điều động vào đội gián điệp của phe Nhật Bản với thân phận sĩ quan Bắc Dương nghĩa vụ quân sự, hỗ trợ phe Nhật Bản dò la rất nhiều tin tức của quân Nga.

Mà hiện tại, tuy Ngô Bội Phu đã không còn ở đó, nhưng Viên Thế Khải cũng tương tự giúp phe Nhật Bản tổ chức đội gián điệp, để dò la tình báo quân Nga.

Từ điểm này có thể thấy được Trung Quốc đã ủng hộ phe nào trong thời kỳ chiến tranh Nga-Nhật. Bất kể là phái chủ chiến hay phái chủ hòa, bất kể là Trương Chi Động hay Viên Thế Khải, họ tuy có chút quan điểm khác biệt, nhưng trong chiến tranh Nga-Nhật lại phổ biến ủng hộ Nhật Bản.

Mà tình huống này đối với Triệu Đông Vân, người đang muốn tập trung tinh thần để đục nước béo cò, là vô cùng bất lợi!

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương này đều thuộc về truyen.free.