Triệu Đông Vân nhìn André, gương mặt vẫn mỉm cười như thường lệ. Trong hơn nửa năm qua, số lần ông và André liên hệ đã không hề ít. Ban đầu, người này chỉ là một nhân viên ngoại giao bình thường của Nga, nhưng nửa năm trước, sau khi bắt đầu tiếp xúc với Triệu Đông Vân và mua được rất nhiều vũ khí, đạn dược cùng các vật tư tác chiến khác cho nước Nga, địa vị của ông ta trong nước Nga đã tăng vọt.

Giờ đây, ông ta đã trở thành người phụ trách ngoại giao cao nhất của Nga trú tại Cẩm Châu, đồng thời cũng là đại diện toàn quyền của Tư lệnh Lục quân Viễn Đông Nga, Kuropatkin, tại Cẩm Châu, phụ trách cân đối và thương lượng việc buôn bán súng ống đạn dược với Triệu Đông Vân.

Tiếp xúc lâu dài với André, Triệu Đông Vân nhận ra ông ta không hề giống những nhân viên ngoại giao truyền thống khác, miệng lưỡi ba hoa, nói mãi không vào chủ đề. Người này khi đàm phán thích nói thẳng, trực tiếp thảo luận những vấn đề cốt lõi nhất, nhưng đừng vì thế mà cho rằng ông ta lỗ mãng. Thực tế, trong quá trình thương lượng với Triệu Đông Vân, những gì cần tranh giành thì ông ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông bỏ.

"Triệu tướng quân, ngài hẳn biết quân đội chúng tôi hiện đang giao tranh giằng co với quân Nhật tại Liêu Dương, nhu cầu về súng máy, dây thép gai, đạn pháo và đạn dược đều vô cùng lớn. Chúng tôi cần thêm nhiều súng máy và đạn dược!" André tiếp tục nhắc lại quan điểm mà ông ta luôn giữ vững gần đây, đó chính là: "Về mặt giá cả, ngài tuyệt đối có thể yên tâm!"

Triệu Đông Vân vẫn mỉm cười, khẽ gật đầu rồi nói: "Tiên sinh André đừng vội, xin hãy nếm thử những chén trà xuân do quê nhà tôi mang tới đây!"

Hầu như mỗi lần André tới bộ tư lệnh của ông, ông ta đều nói cùng một chuyện, đó là hy vọng có được thêm nhiều vũ khí, đạn dược cùng các vật tư tác chiến khác. Lần này đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Chỉ có điều, lần này André yêu cầu thêm nhiều súng máy, việc này quả thực có chút khó khăn. Vì sao ư? Bởi vì Triệu Đông Vân trong tay không có nhiều súng máy đến vậy!

Trong giao dịch vật tư với quân đội Nga, tuy ngay từ đầu súng máy hạng nặng là chủ yếu, nhưng đó cũng chỉ là sự khởi đầu. Về sau, giao dịch chủ yếu là đạn pháo, đạn, còn dây thép gai, xi măng, lương thực là phụ. Súng máy hạng nặng, ngoại trừ gần trăm khẩu đầu tiên, mấy tháng tiếp theo lúc đứt lúc nối, bình thường duy trì nguồn cung cấp mỗi tháng hơn mười hoặc hơn hai mư��i khẩu. Cộng dồn từ tháng Một năm nay đến tháng Tám hiện tại, Triệu Đông Vân đã thông qua đủ loại con đường cung cấp cho quân Nga tổng cộng khoảng 200 khẩu súng máy hạng nặng.

Một nửa số súng máy hạng nặng này là do Triệu Đông Vân mua sắm và dự trữ từ Đức từ năm trước đó. Gần trăm khẩu còn lại đều được nhập khẩu dần dần từ Đức, chẳng qua số lượng thực tế có thể nắm giữ trong tay vẫn không nhiều.

Sản lượng súng máy hạng nặng của Đức cũng có hạn, họ chắc chắn ưu tiên trang bị cho lục quân nước mình, sau đó mới xuất khẩu. Ngoài ra, Lục quân Bắc Dương cũng là người mua súng máy hạng nặng chủ yếu của Đức. Đừng nói đến mấy năm trước, chỉ riêng cuối năm nay, Viên Thế Khải đã đặt mua một hơi 100 khẩu súng máy hạng nặng. Năm nay, sau khi chiến tranh Nga-Nhật bùng nổ, lại đặt thêm 100 khẩu, cộng thêm các tỉnh phía Nam cũng lần lượt đặt hàng súng máy hạng nặng. Có thể nói, súng máy hạng nặng của Đức tại Trung Quốc không lo đầu ra.

Huống chi, sau khi chiến tranh Nga-Nhật bùng nổ, bản thân nước Nga, vì sản lượng súng máy hạng nặng có hạn, cũng trực tiếp nhập khẩu số lượng lớn súng máy hạng nặng từ Đức. Thậm chí ngay cả Nhật Bản, ngoài việc mua súng máy của Pháp, cũng đặt rất nhiều đơn hàng súng máy hạng nặng từ Đức.

Trong tình huống này, thực tế Triệu Đông Vân đã rất khó có thể nhập khẩu được một lượng lớn súng máy hạng nặng từ Đức.

Về phần các quốc gia khác, Anh, Pháp, Mỹ đều có súng máy hạng nặng, nhưng việc này còn liên quan đến vấn đề cỡ nòng và cung ứng đạn dược. Phía Nga trước đây trang bị chính là súng máy hạng nặng nhập khẩu từ Đức, sau đó lại nhận được số lượng lớn súng máy hạng nặng kiểu Đức từ tay Triệu Đông Vân. Mà giờ đây đang trong tình trạng chiến tranh nguy cấp, Nga không có thời gian để tiến hành việc thay đổi cỡ nòng. Do đó, tốt nhất vẫn là tiếp tục duy trì hệ thống súng máy hiện có, vì vậy súng máy hạng nặng của các quốc gia khác rất khó được Nga sử dụng.

Đây chỉ là một phương diện trong số đó. Ngoài ra, sau khi chiến tranh Nga-Nhật bùng nổ, giá cả trên thị trường quân giới quốc tế gần như tăng vọt, đặc biệt là giá súng máy hạng nặng trong khu vực Viễn Đông, gần như mỗi ngày một giá. Hiện tại, giá súng máy hạng nặng so với đầu năm nay đã tăng ít nhất gấp đôi!

Mà Triệu Đông Vân chỉ là một con buôn trung gian. Giá nhập hàng đã đắt như vậy, lợi nhuận của ông ta đương nhiên thấp. Hơn nữa, buôn bán súng máy hạng nặng thật ra không kiếm được bao nhiêu tiền. Cho dù ông ta tốn nhiều công sức để có được 100 khẩu súng máy, lợi nhuận được mười vạn lượng bạc cũng đã là không tệ. Nhưng ông ta tùy tiện buôn bán hơn vạn quả đạn pháo, lợi nhuận đã không ngừng ở con số này, hơn nữa đạn pháo lại là sản phẩm của chính nhà máy cơ khí Phúc Đồng.

Cho nên, so với việc buôn súng máy, Triệu Đông Vân càng muốn bán đạn pháo, đạn dược tiêu hao, vừa không muốn phiền toái nhập hàng, lại không kiếm được bao nhiêu tiền từ súng máy.

Nhưng với tư cách một người buôn vũ khí có đủ tư cách và lương tâm, Triệu Đông Vân đương nhiên phải cố gắng hết sức thỏa mãn yêu cầu của khách hàng. Do đó, ông nói: "Tiên sinh André hẳn biết, trên thị trường Viễn Đông ngày nay, súng máy hạng nặng thực sự rất khan hiếm. Không chỉ chúng ta đang nhập hàng, mà bản thân quân Nhật cũng đồng thời mua vào tất cả súng máy hạng nặng có thể tìm thấy, nên rất khó để có được số lượng lớn súng máy hạng nặng!"

André lại nói: "Tướng quân không phải có một nhà máy quân sự sao? Lẽ nào không thể sản xuất súng máy hạng nặng?"

Triệu Đông V��n lắc đầu cười khổ: "Tạm thời vẫn chưa được!"

Thực tế, vào nửa cuối năm ngoái, nhà máy cơ khí Phúc Đồng đã nhận được quyền cấp phép độc quyền súng máy hạng nặng MG01 từ công ty vũ khí Đức, cùng với quyền cấp phép độc quyền Maxim. Nhưng có quyền cấp phép độc quyền là một chuyện, có thể phỏng chế được lại là chuyện khác. Có thể phỏng chế được là một chuyện, có thể sản xuất hàng loạt quy mô lớn lại là chuyện khác. Cho nên đừng tưởng rằng mua quyền cấp phép độc quyền là có thể sản xuất hàng loạt súng máy hạng nặng.

Mặc dù người ta đã đưa cho ông toàn bộ bản vẽ thiết kế, thậm chí nguyên vật liệu để chế tạo súng cũng chuẩn bị nhập khẩu, nhưng để tạo ra những linh kiện này vẫn có khá nhiều khó khăn về mặt kỹ thuật. Thậm chí ngay cả việc lắp ráp cũng không dễ dàng. Để chế tạo súng máy hạng nặng MG01 này, nhà máy súng máy thuộc nhà máy cơ khí Phúc Đồng đã mua không ít thiết bị tinh vi.

Lý do cũng đơn giản, súng máy hạng nặng MG01 này vô cùng tinh vi, các máy móc thiết bị hiện có của nhà máy cơ khí Phúc Đồng có độ chính xác không đủ. Khi mua những thiết bị này, lại bị người Đức vơ vét một mớ.

May mắn thay, đây là năm 1904. Tuy trên danh nghĩa vẫn còn lệnh cấm vận súng ống đạn dược đối với Trung Quốc, nhưng đừng nói lệnh cấm vận này đã chỉ còn trên danh nghĩa, cho dù nó vẫn còn thì cũng sẽ không có chuyện phong tỏa kỹ thuật. Đầu năm nay, chỉ cần trả đủ tiền, những nhà tư bản phương Tây kia thậm chí dám bán cả quần lót cho ông.

Sau khi có thiết bị, lại dưới sự hướng dẫn thiết kế của một nhóm kỹ sư phương Tây, nhà máy cơ khí Phúc Đồng không mất quá lâu để chế tạo ra khẩu súng máy hạng nặng MG01 đầu tiên. Thực tế, vào tháng Mười Hai năm ngoái đã nghiên cứu phát triển thành công, hơn nữa còn được đặt tên là "Phúc Tạo Trọng Thương kiểu 01". Nhưng đây chỉ là một khẩu súng mẫu mà thôi, thậm chí không bằng sản phẩm thử nghiệm quy mô nhỏ.

Hơn nửa năm nay, nhà máy cơ khí Phúc Đồng vẫn luôn vất vả thử nghiệm sản xuất quy mô nhỏ. Sản lượng tự nhiên là vô cùng thảm hại, mỗi tháng chỉ sản xuất được một hai khẩu, nhiều nhất là tháng trước cũng chỉ sản xuất được sáu khẩu. Hơn nữa, phần lớn đều được dùng để tiến hành các loại thử nghiệm, coi như sản phẩm chính thức, tháng trước chỉ cung cấp bốn khẩu cho Đệ Tứ Trấn của Đoàn Kỳ Thụy.

Nói cách khác, sau hơn nửa năm, nhà máy cơ khí Phúc Đồng hiện tại tổng cộng chỉ xuất xưởng bốn khẩu súng máy Phúc Tạo kiểu 01. Ngay cả sản xuất thử nghiệm quy mô nhỏ cũng không tính là gì, chứ đừng nói đến sản xuất hàng loạt quy mô lớn.

Triệu Đông Vân bởi vậy không thể không giải thích: "Việc sản xuất súng máy hạng nặng ở nhà máy cơ khí Phúc Đồng vẫn chưa đi vào quỹ đạo, e rằng trong thời gian ngắn không thể cung cấp số lượng lớn!"

Không ngờ André lại lắc đầu: "Tướng quân thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi, nhưng tôi vẫn cần phải chỉ ra rằng cách nghĩ của ngài là sai lầm! Theo tôi được biết, nhà máy cơ khí Phúc Đồng của quý gia tộc đã mua rất nhiều thiết bị liên quan, chỉ cần ngài nguyện ý, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến hành sản xuất hàng loạt quy mô lớn!"

Triệu Đông Vân nghe xong không ngắt lời, mà tiếp tục chờ André nói tiếp.

Chỉ nghe André nói: "Việc chậm trễ chưa thể sản xuất hàng loạt hiện nay, theo suy đoán của tôi, có lẽ chỉ là do thiếu kỹ sư chuyên ngành và thiếu đơn đặt hàng số lượng lớn mà thôi!"

Triệu Đông Vân không thể không thừa nhận, người này nói không sai. Bộ phận súng máy của nhà máy cơ khí Phúc Đồng đã có được số lượng lớn thiết bị, sở dĩ chậm trễ chưa thể tiến hành sản xuất hàng loạt, chủ yếu là do kỹ thuật dự trữ chưa đủ. Mà kỹ thuật, nói trắng ra chính là nhân tài. Trong nhà máy cơ khí Phúc Đồng có số lượng lớn nhân viên kỹ thuật, tầng nhân viên kỹ thuật cấp thấp lấy người trong nước làm chủ. Về cơ bản, nhà máy cơ khí Phúc Đồng chiêu mộ nhân tài kỹ thuật từ khắp cả nước, thậm chí đến Nam Dương. Hơn nữa, nhà máy cơ khí Phúc Đồng còn tự xây dựng trường kỹ thuật trực thuộc nhà máy, cho nên nhân viên kỹ thuật cấp trung và cấp thấp không quá thiếu.

Nhưng nhân viên kỹ thuật cấp cao, đặc biệt là cấp cao nhất, những chuyên gia kỹ thuật có thể phụ trách toàn bộ hạng mục nghiên cứu phát minh thì lại đếm trên đầu ngón tay. Chỉ vỏn vẹn bảy tám người đều là được thuê từ nước ngoài với mức lương cao. Chưa kể lương của những người này rất cao, thậm chí có lương cao cũng rất khó mời được chuyên gia kỹ thuật thực sự từ nước ngoài. Chỉ có một số kỹ sư trình độ trung cấp bị mức lương cao hấp dẫn đến Đường Sơn.

Cho nên cũng dẫn đến việc chuyên gia cấp cao nhất trong nhà máy cơ khí Phúc Đồng tương đối ít, mà những người am hiểu về súng máy hạng nặng lại càng thiếu hơn.

Về phần đơn đặt hàng cũng là một vấn đề. Mấy năm nay, hệ thống Bắc Dương đã nhập khẩu số lượng lớn súng máy hạng nặng từ Đức, thật ra nhu cầu đối với súng máy hạng nặng đã giảm mạnh. Cho dù có, cũng chỉ là những đơn hàng nhỏ lẻ mười mấy khẩu. Còn các tỉnh phía Nam, những tân binh luyện tập có lẽ không bằng Viên Thế Khải như vậy để tâm. Nếu không phải triều đình bắt buộc, họ thậm chí còn không muốn đổi súng trường kiểu mới, huống chi là mua súng máy hạng nặng đắt đỏ và tiêu hao đạn dược. Cho nên cho dù có, cũng tuyệt đối sẽ không nhiều.

Nhưng với số lượng đơn đặt hàng hơn mười khẩu súng máy hạng nặng như vậy, tuyệt đối không thể duy trì dây chuyền sản xuất súng máy hạng nặng vận hành bình thường. Mà nếu đơn đặt hàng không đủ mà tùy tiện chiêu mộ số lượng lớn, huấn luyện công nhân để khởi động dây chuyền sản xuất, cuối cùng có thể sẽ mất cả vốn.

Cho nên chi bằng tiếp tục sản xuất thử nghiệm quy mô nhỏ như hiện tại. Một năm trôi qua, đoán chừng cũng có hơn mười khẩu sản lượng, để dùng cho Bắc Dương thay thế hao mòn bình thường là đủ rồi. Còn việc mở rộng sản lượng thì không cần thiết nữa.

Thấy Triệu Đông Vân lộ ra vẻ đồng tình, André tiếp tục nói: "Tướng quân, chúng tôi cần súng máy và đạn dược, còn tướng quân ngài cần tiền tài, nhà máy của ngài cần đơn đặt hàng và kỹ sư. Những điều này đều có thể giải quyết được!"

Triệu Đông Vân "à" lên một tiếng, dùng ngữ khí hỏi thăm: "Tiên sinh André có giải thích gì sao?"

Bản dịch thuật này, do truyen.free dày công biên soạn, giữ trọn vẹn bản quyền sở hữu.