Nghe Lưu Đình Quý nói xong, Vương Chiếm Nguyên liền đặt ống nhòm xuống, đáp: “E rằng điều này khó thực hiện. Buổi diễn tập hôm nay mô phỏng chiến đấu chạm trán ngoài dã ngoại, đội súng máy hạng nặng của quân Ất trực tiếp đặt giá súng trên đỉnh núi, ngay cả công sự, thành lũy cơ bản cũng không có, nên mới dễ dàng bị pháo cối của quân Giáp bắn trúng như vậy. Nhưng nếu khẩu súng máy này được bố trí trong công sự, thành lũy thì e rằng pháo cối 60 ly này khó lòng phá được hỏa điểm súng máy kiên cố đó!”

Lưu Đình Quý lại chẳng hề để tâm, nói: “Khẩu pháo 60 ly này có thể đối phó hỏa điểm súng máy bố trí trong công sự dã chiến đã là không tệ rồi. Còn những công sự thành lũy kiên cố kia, tự nhiên đã có huynh đệ pháo binh của chúng ta lo liệu!”

Lời này khiến Vương Chiếm Nguyên chỉ đành cười ha hả đáp cho có lệ, bởi lẽ chỉ dựa vào mấy khẩu dã pháo 75 ly dưới trướng Lưu Đình Quý, để phá công sự dã chiến đã là không tệ rồi, chứ nếu gặp phải những công sự thành lũy kiên cố như pháo đài Lữ Thuận thì cũng chẳng thể phá hủy nổi.

Thế nhưng, những lời này dĩ nhiên sẽ không nói ra miệng. Vương Chiếm Nguyên phải khó khăn lắm mới đứng vững gót chân trong đệ tam trấn, cùng đám quân quan thân tín của Triệu Đông Vân xưng huynh gọi đệ, tuyệt nhiên sẽ không vô cớ phá vỡ mối quan hệ hòa hảo trước mắt, để bản thân bị mọi người bài xích.

Vào lúc này, Vương Chiếm Nguyên quay đầu tiếp tục quan sát diễn tập tiếp theo. Càng xem, hắn lại càng suy nghĩ miên man. Đến Cẩm Châu đã một năm, hắn không còn là kẻ kém hiểu biết về đệ tam trấn như trước kia. Hắn vô cùng rõ ràng rằng trong bốn trấn Bắc Dương hiện tại, tuy đều có thể nói là đủ quân số, nhưng xét về trình độ huấn luyện và trang bị, đệ tam trấn dưới trướng Triệu Đông Vân tuyệt đối đứng đầu danh sách.

Về mặt trang bị, súng trường thì không có mấy khác biệt đáng kể. Nhưng về pháo thì sự khác biệt lại rất lớn. Tiểu đoàn pháo binh của đệ tam trấn đã thay toàn bộ bằng pháo nòng lùi kiểu Đức. Điểm này thì không khác gì đệ nhị trấn và đệ tứ trấn, nhưng đệ tam trấn lại sở hữu thêm pháo cối mà các đơn vị Bắc Dương khác không có. Dù cho đến nay vẫn chưa có thực chiến để chứng minh hiệu năng tác chiến của pháo cối, nhưng làm sao có thể bỏ qua hơn 100 khẩu pháo cối của đệ tam trấn chứ?

Súng máy cũng là trang bị nhiều nhất trong bốn trấn Bắc Dương. Đệ tam trấn có đủ 56 khẩu súng máy hạng nặng, vượt xa số lượng trang bị 24 hoặc 30 khẩu của các trấn khác. Hơn nữa, Vương Chiếm Nguyên còn nghe nói Triệu Đông Vân vẫn chưa hài lòng, muốn tiếp tục tăng thêm số lượng súng máy hạng nặng, nâng số súng máy thuộc cấp doanh từ hai khẩu lên bốn khẩu. Đó còn chưa kể, nghe nói ông ta còn muốn nhập khẩu một loại súng máy hạng nhẹ từ châu Âu, tiếp tục mở rộng quy mô trang bị súng máy.

Đồng thời, do việc trang bị số lượng lớn pháo cối và súng máy hạng nặng, không chỉ tăng thêm nhân sự thao tác các loại vũ khí đó, mà còn tăng cường nhân viên hậu cần. Bởi vậy, số lượng quân nhân của đệ tam trấn, đặc biệt là nhân viên hậu cần, nhiều hơn đáng kể so với biên chế chuẩn của Tân quân cuối thời Thanh. Tự nhiên điều này cũng khiến tổng binh lực của đệ tam trấn vượt qua các đơn vị Bắc Dương khác, đạt hơn mười bốn ngàn người.

Nếu nói sự cường hãn của đệ tam trấn là nhờ triều đình và Bắc Dương hàng năm bỏ ra hàng triệu lượng quân phí, thuộc về lẽ đương nhiên, thì việc Triệu Đông Vân bằng sức mình tạo ra cái Cẩm Châu Tuần Phòng Doanh đệ nhất hỗn thành hiệp này lại vượt quá dự đoán của Vương Chiếm Nguyên.

Hỗn thành hiệp này có toàn quân gần sáu ngàn người, nhưng lại chỉ nhận mỗi tháng vạn lượng bạc từ Phụng Thiên và Trực Lệ mà thôi, còn lại đều do Triệu Đông Vân tự lo kinh phí. Bàn về việc kiếm tiền, luyện quân, xử lý công vụ, Đoạn Kỳ Thụy, Phùng Quốc Chương, Vương Sĩ Trân, Vương Anh Giai cộng lại cũng không bằng Triệu Đông Vân.

Kiếm tiền mà luyện được một hỗn thành hiệp thì cũng thôi đi, thế nhưng hỗn thành hiệp này lại trông có vẻ không hề yếu kém hơn đệ tam trấn bao nhiêu. Ngươi thử hỏi các Đốc phủ tỉnh khác, những người đã nhiều năm vẫn không thể luyện ra nổi một trấn Tân quân thì làm sao chịu nổi đây?

Hiện tại, cái đệ nhất hỗn thành hiệp này, cùng đệ tam trấn cộng lại, lính tác chiến, cộng thêm phụ trợ và các nhân viên lặt vặt khác, tổng số đã gần hai vạn người. Binh lực Triệu Đông Vân khống chế đã không kém Viên Thế Khải năm Canh Tý là bao.

Sau khi những ý nghĩ này thoáng qua trong lòng, nhìn lại Triệu Đông Vân đang nói chuyện với Mạnh Ân Viễn phía trước, Vương Chiếm Nguyên cảm thấy có chút là lạ. Mấy năm trước, địa vị của Triệu Đông Vân cũng tương đương với mình. Cho dù sau khi Triệu Đông Vân nhậm chức Thống lĩnh đệ tam hỗn thành hiệp, ông ta vẫn được coi là người thuộc hàng thứ yếu như Vương Chiếm Nguyên. Thế nhưng từ khi Triệu Đông Vân lên làm Thống chế đệ tam trấn, khoảng cách về địa vị chính trị giữa hai người đã nhanh chóng bị kéo xa.

Trước kia, Triệu Đông Vân, Vương Chiếm Nguyên, Tào Côn, Từ Bang Kiệt tuy thuộc các hệ phái khác nhau, nhưng ngày thường vẫn xưng hô huynh đệ với nhau. Thế mà hôm nay, chỉ còn Triệu Đông Vân xưng hô với họ là Vương huynh, Tào huynh mà thôi. Còn Tào Côn, Vương Chiếm Nguyên bọn họ thì tuyệt nhiên không thể dùng một câu 'Triệu huynh' để đáp lại, mà phải dùng 'Triệu đại nhân' hay 'Triệu Thống chế'.

Gọi người khác là 'huynh' ngoài việc giao tình cá nhân rất tốt, thì thường là người có địa vị cao mới gọi người có địa vị thấp. Nhất là trong quan trường, đối với đồng liêu, đặc biệt là cấp trên, tuyệt đối không thể tùy tiện gọi 'huynh', bằng không người khác sẽ nghĩ rằng ngươi đang hạ thấp họ.

Nhìn Triệu Đông Vân đã trở thành một trong các đại lão Bắc Dương, Vương Chiếm Nguyên tuy hâm mộ nhưng không hề có ý đố kỵ. Ông ta cũng như bao người khác, đều biết Triệu Đông Vân có được ngày hôm nay không phải nhờ vận khí, mà là nhờ thực lực của chính mình.

Ngươi hãy nhìn đệ tam trấn và đệ nhất hỗn thành hiệp do Triệu Đông Vân tự tay rèn luyện nên, sẽ hiểu tại sao Viên Thế Khải lại gọi ông ta là 'Bắc Dương chi hùng'. Ngươi hãy nhìn lại những năm gần đây, rất nhiều sách vở lý luận quân sự xuất hiện ở Bắc Dương, phía sau phần lớn đều ghi chú 'Triệu Đông Vân biên soạn' hoặc 'do đệ tam Tổng trấn biên soạn và sử dụng'. Khi đó ngươi sẽ biết, vì sao trong nhiều hạng mục công việc biên chế và huấn luyện Tân quân Bắc Dương, Viên Thế Khải lại đặc biệt gửi thư hỏi ý kiến ông ta.

Trong lịch sử, trong quá trình biên chế và huấn luyện Tân quân Bắc Dương, thậm chí Tân quân cuối thời Thanh, rất nhiều chương trình sự vụ đều do ba người Đoạn Kỳ Thụy, Vương Sĩ Trân và Phùng Quốc Chương chia sẻ. Nhưng ở thời điểm hiện tại, vai trò của ba người họ đã bị suy yếu đáng kể, một phần đáng kể danh tiếng đã bị Triệu Đông Vân giành mất.

Vương Chiếm Nguyên ở phía sau suy nghĩ miên man, còn Triệu Đông Vân phía trước thì tiếp tục trò chuyện cùng Mạnh Ân Viễn. Lúc này, diễn tập đã bước vào khâu cuối cùng. Triệu Đông Vân nói: “Như vậy xem ra cũng ra dáng lắm rồi. Qua một thời gian nữa, sẽ cho mấy doanh này cùng quân đóng ở Tân Dân, Liêu Tây, Bàn Sơn luân phiên nhau, để tăng cường kinh nghiệm hành quân, đóng giữ, rồi lại cho đi chinh chiến thực sự để thấy máu, sau đó là có thể đưa ra ngoài thực chiến được rồi!”

Nghe được Triệu Đông Vân đánh giá như vậy, Mạnh Ân Viễn lộ vẻ đại hỉ trên mặt, nói: “Tất cả là nhờ ngày thường Đại nhân đã chỉ đạo, nếu không thì tuyệt nhiên sẽ không có ngày thành quân hôm nay!”

Lời vừa dứt, Mạnh Ân Viễn hơi đắn đo một chút rồi mới nói: “Nghe đồn gần đây triều đình muốn phổ biến huấn luyện Tân quân, thống nhất phiên hiệu Tân quân các tỉnh. Đệ nhất hỗn thành hiệp của chúng ta mới thành lập hôm nay, liệu triều đình có tính chúng ta vào Tân quân tỉnh Phụng Thiên rồi sau đó ban cho phiên hiệu không?”

Triệu Đông Vân nghe Mạnh Ân Viễn hỏi vậy, tự nhiên hiểu được Mạnh Ân Viễn đang lo lắng điều gì. Ông ta lo lắng không phải việc triều đình ban phiên hiệu, mà là triều đình sẽ biến họ thành quân địa phương tỉnh Phụng Thiên. Triệu Đông Vân liền nói ngay: “Yên tâm đi, mặc dù có lời đồn về việc triều đình muốn biên chế và huấn luyện Tân quân thống nhất phiên hiệu như vậy, nhưng Cẩm Châu chúng ta có tình hình đặc thù, không phải trong tình huống vạn bất đắc dĩ thì sẽ không hành động thiếu suy nghĩ đâu!”

Dứt lời, Triệu Đông Vân cảm thấy cần cho Mạnh Ân Viễn cùng các sĩ quan cao cấp khác của đệ nhất hỗn thành hiệp một liều thuốc an thần: “Bất kể sau này phiên hiệu thay đổi thế nào, nhưng trong mắt ta Triệu Đông Vân và Đốc hiến đại nhân, đệ nhất hỗn thành hiệp này vĩnh viễn là bộ đội Bắc Dương của chúng ta. Vậy nên, ngươi có thể bảo người dưới yên lòng, đừng có suy nghĩ lung tung!”

Mạnh Ân Viễn nghe xong, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm một cách sâu sắc. Sở dĩ hôm nay ông ta hỏi Triệu Đông Vân những điều này, là vì ông ta nghe nói sắp tới triều đình đã hạ lệnh phổ biến huấn luyện Tân quân, thống nhất phiên hi��u. Mục đích của triều đình làm như vậy là tương đối rõ ràng, đó chính là muốn đưa Tân quân các tỉnh, đặc biệt là Thường bị quân Bắc Dương, về dưới sự quản hạt của Luyện Binh Sở triều đình. Cũng chính là muốn biến tư quân các tỉnh thành quân đội của triều đình, đây chính là một động thái quan trọng để nhà Thanh tập trung quân quyền.

Nhưng Viên Thế Khải cùng một đám người Bắc Dương tự nhiên là có ý kiến về việc này. Ví dụ như sau khi ban thống nhất phiên hiệu, bốn trấn Bắc Dương này sẽ nghe lệnh ai? Nghe Viên Thế Khải hay nghe Binh bộ đây?

Thời đại này, Tân quân Bắc Dương còn cường hãn hơn so với trong lịch sử, cho nên cũng cứng rắn ra mặt cùng nhà Thanh cò kè mặc cả. Viên Thế Khải mượn cơ hội này yêu cầu triều đình giải quyết kinh phí cho đệ ngũ trấn và đệ lục trấn, còn triều đình thì lại muốn biến bốn trấn Bắc Dương vốn thuộc quân đội địa phương Trực Lệ thành quân đội của triều đình.

Đương nhiên, những tranh chấp này đều là tranh chấp giữa các đại lão trong triều, tự nhiên có đại lão Bắc Dương là Viên Thế Khải đi lo liệu. Còn Triệu Đông Vân và những người khác thì chỉ có thể yên tâm chờ đợi kết quả tiếp theo.

Vốn dĩ việc thống nhất phiên hiệu này chỉ là chuyện giữa Bắc Dương và triều đình, không liên quan gì đến các tỉnh khác, vì Tân quân các tỉnh khác, tức Thường bị quân các tỉnh, cơ bản là có thể bỏ qua. Thế nhưng lần này Phụng Thiên Tăng Kỳ lại dâng tấu chương nói rằng một khi phổ biến huấn luyện Tân quân, Phụng Thiên ít nhất cũng phải có hai trấn binh lực, bằng không thì không đủ để ứng phó tình hình nguy hiểm của Phụng Thiên. Sau đó còn đề xuất Phụng Thiên Tuần Phòng Doanh có thể cải biên thành một trấn, sau đó Cẩm Châu Tuần Phòng Doanh cũng có thể cải biên thành một trấn. Như vậy Phụng Thiên liền có thể có được hai trấn rồi.

Đây chính là những gì Mạnh Ân Viễn lo lắng. Mạnh Ân Viễn dĩ nhiên hy vọng mình có thể trở thành một Thống chế trấn, nhưng ông ta càng không muốn như vậy mà thoát ly hệ thống Bắc Dương.

Đầu năm nay, Mạnh Ân Viễn khoác lên mình lớp da thân tín Bắc Dương, chức vụ Thống lĩnh một hỗn thành hiệp trong hệ thống Bắc Dương thì mạnh hơn nhiều so với Thống chế một trấn ở một tỉnh nào đó.

Bắc Dương cùng triều đình bên kia tuy giằng co mãi, nhưng theo thời gian trôi qua vẫn đạt thành một thỏa hiệp ngầm. Cuối tháng mười, hệ thống Bắc Dương tuyên bố điều động Vũ Vệ Hữu Quân, Tiên Phong Đội Vũ Vệ Hữu Quân, Tự Cường Quân cùng với nhiều bộ đội thuộc đệ nhất trấn, đệ tứ trấn, chính thức biên chế thành đệ ngũ trấn, đệ lục trấn. Trong đó, đệ ngũ trấn được biên chế chủ yếu từ Tiên Phong Đội Vũ Vệ Hữu Quân, vẫn đóng quân ở Sơn Đông. Còn đệ lục trấn được biên chế chủ yếu từ Vũ Vệ Hữu Quân thì đóng quân ở Trực Lệ.

Bởi vậy, hệ thống Bắc Dương đã có được sáu trấn Thường bị quân. Điều đáng chú ý là sáu trấn Bắc Dương này khác với sáu trấn Bắc Dương trong lịch sử, vì sáu trấn Bắc Dương hiện tại không bao gồm Thường bị quân kinh kỳ. Nếu cộng thêm Thường bị quân kinh kỳ do hệ thống Bắc Dương kiểm soát, thì số lượng Tân quân trong hệ thống Bắc Dương hẳn phải là bảy trấn. Nếu cộng thêm Cẩm Châu Tuần Phòng Doanh dưới trướng Triệu Đông Vân, thì phải nói là bảy trấn rưỡi.

Nếu bảy trấn rưỡi Tân quân này đều đủ quân số, thì tổng binh lực sẽ vượt quá mười vạn người.

Chỉ là bây giờ, việc đủ quân số vẫn còn khá xa vời. Đệ ngũ trấn và đệ lục trấn mới thành lập đều cần bổ sung quân lính, đồng thời điều quan trọng hơn là phải thay thế bằng súng trường và vũ khí kiểu mới. Súng Mannlicher trong tay đệ lục trấn cùng súng Mauser đơn phát trong tay đệ ngũ trấn đều đã lạc hậu không thể dùng nữa rồi. Pháo của đệ lục trấn thì đỡ hơn một chút, nhưng đệ ngũ trấn cũng cần được trang bị lại từ đầu. Chỉ riêng để thay đổi trang bị cho họ, Viên Thế Khải đã phải bỏ ra ít nhất ba triệu lượng bạc.

Bởi vậy, hai trấn này nếu muốn đủ quân số và hình thành sức chiến đấu, ít nhất còn cần một năm thời gian.

Đồng thời, Luyện Binh Sở cũng ban bố chương trình huấn luyện Tân quân hoàn toàn mới, yêu cầu Tân quân các tỉnh đều phải tiến hành biên chế và huấn luyện theo chương trình mới. Về mặt biên chế này có chút khác biệt so với biên chế Thường bị quân Bắc Dương trước đây. Ví dụ như, kỵ binh tiêu (tiểu đoàn kỵ binh) từ bốn doanh đổi thành ba doanh. Pháo binh cũng thay đổi, từ một đội bốn khẩu pháo, mỗi doanh bốn đội 16 khẩu, một tiêu ba doanh 48 khẩu, nay biến thành một đội sáu khẩu, mỗi doanh ba đội 18 khẩu, một tiêu ba doanh 54 khẩu.

Khác với lịch sử, biên chế Tân quân cuối thời Thanh lần này còn chính thức đưa súng máy vào biên chế, quy định mỗi trấn phải có một doanh súng máy, bên trong gồm 24 khẩu súng máy hạng nặng. Đương nhiên, nếu Đốc phủ địa phương có nhiều tiền mà trang bị thêm nhiều súng máy hạng nặng hơn trong một trấn, thì Luyện Binh Sở cũng không có ý kiến.

Bởi vì nhà Thanh phổ biến huấn luyện Tân quân cần tất cả Đốc phủ tự mình giải quyết quân phí. Nhà Thanh ngoài việc gánh chịu chi phí cho Thường bị quân Bắc Dương và Thường bị quân kinh kỳ, những thứ khác thì hoàn toàn mặc kệ. Cho nên, nếu tất cả Đốc phủ có tiền và có dã tâm thì sẽ huấn luyện thêm vài doanh, còn không có tiền không có dã tâm thì dù không huấn luyện một binh nào, Luyện Binh Sở cũng không có cách nào.

Chương trình biên chế và huấn luyện Tân quân đã được ban hành, nhưng tuân thủ hay không lại là chuyện của ngươi. Luyện Binh Sở cùng lắm thì không ban phiên hiệu chính thức cho ngươi mà thôi.

Ít nhất, đệ tam trấn và Cẩm Châu Tuần Phòng Doanh dưới trướng Triệu Đông Vân chắc chắn không có ý định tuân theo biên chế mới của Luyện Binh Sở. Bộ đội của Triệu Đông Vân mặc dù là bộ đội thân tín chính quy của Bắc Dương, nhưng ngay cả Viên Thế Khải cũng biết rằng đệ tam trấn, do trang bị nhiều súng máy và pháo cối hơn, nên có những điểm khác biệt về biên chế so với các đơn vị Bắc Dương khác.

Đây cũng là điều Viên Thế Khải chấp nhận và ủng hộ, bởi vì Viên Thế Khải cũng muốn xem rốt cuộc những cái gọi là lý niệm chiến thuật mới của Triệu Đông Vân như vậy cuối cùng có thể đạt đến trình độ nào.

Ngoài ra, về mặt kỵ binh cũng là một chuyện phiền toái. Biên chế kỵ binh của Thường bị quân Bắc Dương hay Tân quân cuối thời Thanh đều không phù hợp với ý của Triệu Đông Vân. Triệu Đông Vân càng muốn loại kỵ binh bộ đội theo chế độ tiểu doanh Dalian như Cẩm Châu Tuần Phòng Doanh, chứ không phải loại chế độ đoàn lớn, tiểu doanh theo truyền thống Bắc Dương.

Hắn thậm chí còn chuẩn bị biến kỵ binh tiêu của đệ tam trấn thành kỵ binh doanh giống như của đệ nhất hỗn thành hiệp, để tạo ra ba đại kỵ binh doanh. Chỉ là như vậy, nhân số sẽ vượt quá biên chế rất nhiều, đại khái cần tăng từ 1.200 người lên 1.800 người, nếu cộng thêm kỵ binh doanh của Cẩm Châu Tuần Phòng Doanh.

Với bốn kỵ binh doanh có biên chế lớn như vậy, Triệu Đông Vân dưới trướng cũng có thể rút ra một lữ kỵ binh rồi.

Suốt tháng mười và tháng mười một, trong nước do chương trình Tân quân, thống nhất phiên hiệu cùng nhiều động thái khác, khiến Triệu Đông Vân ít chú ý đến chiến tranh Nga-Nhật. Đến tháng mười hai quay đầu nhìn lại thế cục Nga-Nhật hiện tại, ông ta mới phát hiện thế cục đã không còn giống như mình dự đoán trước đây.

Từng dòng chữ trong bản dịch này đều thấm đẫm tâm huyết, chỉ được phép lan tỏa từ nguồn chính thức truyen.free.