Đêm đã khuya, gió thổi vào mặt dường như lạnh hơn, cơn gió lạnh buốt thấu xương thổi vào mặt khiến Triệu Đông Vân tỉnh táo hơn phân nửa, cảm giác say cũng tiêu tan đi ít nhiều. Quay đầu nhìn lại, đã thấy Vương Anh Giai đã lên xe ngựa rời đi từ lúc nào.

"Đại nhân, xe đến rồi!" Bên cạnh hộ binh khẽ nói với Triệu Đông Vân.

Được hộ binh đỡ lên xe kéo, Triệu Đông Vân ngồi trên xe chao đảo trở về trụ sở. Trên đường không có lấy một ngọn đèn đường sáng rực, ngẫu nhiên mới có chút ánh đèn dầu hắt ra từ những căn nhà dọc phố. May mắn thay, trăng trên trời vẫn còn tỏa chút ánh sáng, dù mờ ảo nhưng cũng không đến nỗi khiến con đường phía trước tối đen như mực.

Chỉ là ánh trăng mờ ảo cùng với ánh đèn dầu âm u phát ra từ chiếc chụp đèn thủy tinh trên xe kéo khiến cả con đường trở nên càng thêm u ám và đáng sợ!

Người đánh xe có sức lực tốt, chẳng bao lâu đã kéo Triệu Đông Vân về đến trước cổng tiểu lâu nơi hắn ở. Sau khi xuống xe, đang định bước vào cổng, khóe mắt hắn lại vô tình liếc thấy người đánh xe kéo. Mặc dù ánh đèn vẫn còn mờ ảo, nhưng hắn vẫn nhìn rõ người đánh xe đang mặc một chiếc áo bông rách vá chằng chịt, dưới chân là đôi giày vải cũ kỹ đã rách đến hở cả nửa ngón chân út. Không biết là do trời tối hay vốn dĩ chúng đã bẩn như vậy, mà bàn chân ấy một màu đen sạm.

Người đánh xe đang khom lưng cúi đầu trước Từ quản gia, miệng không ngừng cảm ơn vì đã chiếu cố công việc làm ăn. Nói rằng sau này nếu còn cần xe, chỉ cần một câu phân phó là họ sẽ lập tức đến ngay.

Triệu Đông Vân hít sâu một hơi, lắc đầu cho cái đầu đang say rượu của mình tỉnh táo hơn chút. Lúc này, hộ binh đã đỡ hắn đi vào đại môn. Vừa bước qua ngưỡng cửa, điều đập vào mắt hắn chính là ánh nến chói chang trong đại sảnh. Mấy chùm đèn treo cắm hàng chục cây nến đang tỏa ra ánh sáng trắng dịu, chiếu sáng căn phòng tựa như ban ngày.

Lúc này, cảnh tượng bên ngoài và bên trong phòng tựa như hai thế giới khác biệt!

Trong mấy ngày sau đó, Triệu Đông Vân lại bắt đầu trở nên bận rộn. Hắn không ngừng chạy ngược chạy xuôi để trù hoạch thành lập doanh súng máy. Đầu tiên là vấn đề nhân sự, mặc dù dưới trướng hắn vốn đã có một đội súng máy, nhưng khoảng cách để biên chế đầy đủ một doanh súng máy thì vẫn còn thiếu quá nhiều người.

Nếu như nói lúc trước khi biên chế và huấn luyện đội súng máy, Triệu Đông Vân còn có thể điều động nhân viên từ các bộ đội khác của Hữu quân Vũ Vệ, thì hiện tại lại không được. Bởi vì doanh súng máy mới thành lập này do hắn đốc thúc không trực thuộc Hữu quân Vũ Vệ hay quân thường trực Bắc Dương. Nói cách khác, không có cấp trên nào có thể bổ sung binh lính cho hắn.

Hiện tại, doanh súng máy mới thành lập này trực tiếp thuộc quyền quản lý của Viên Thế Khải, do Triệu Đông Vân đốc thúc, không có liên hệ trực tiếp với Hữu quân Vũ Vệ hay quân thường trực Bắc Dương. Vì vậy, nếu muốn bổ sung binh lính thì chỉ có thể là Triệu Đông Vân tự mình nghĩ cách tuyển mộ.

Vì vậy, Triệu Đông Vân đành phải điều động Lâm Vĩnh Quyền, Triệu Đông Bình và những người khác tỏa đi khắp các khu vực của Trực Lệ, tuyển mộ con em nhà lành làm tân binh. Vấn đề tân binh vẫn tương đối dễ giải quyết, quá trình cũng khá thuận lợi.

Bởi vì đãi ngộ của binh lính Bắc Dương đối với tầng lớp dân chúng thấp hơn mà nói là vô cùng ưu việt. Không những có tiền an gia, mà ngay cả binh lính bình thường ở tầng lớp thấp nhất mỗi tháng cũng có bốn lượng hai tiền bạc. Trong thời đại mà sức lao động ở thành phố một tháng chỉ có hai ba lượng bạc, nông dân thậm chí một năm cũng không tích cóp được mấy lượng bạc, thì mức lương bốn lượng hai tiền một tháng đối với con em nông dân nghèo khó thì tuyệt đối được xem là thu nhập cao.

Đương nhiên, vẫn còn điều mấu chốt nhất chính là: Đi lính, gia nhập quân đội thì có cơm ăn có áo mặc.

Đối với Trung Quốc và Nhật Bản thời đại này mà nói, đãi ngộ của quân nhân tốt hơn nhiều so với người bình thường. Ít nhất về khoản ăn uống, ngay cả địa chủ bình thường cũng không sánh kịp với một lính quèn.

Đương nhiên, đi kèm với điều kiện ưu việt, yêu cầu đối với tân binh cũng tương ứng được nâng cao. Yêu cầu phải là người địa phương, người đăng ký cần được hương trưởng, lý trưởng, tuần đinh và các sĩ quan an ninh địa phương tiến cử. Giới hạn tuổi từ hai mươi đến hai mươi lăm tuổi. Chiều cao yêu cầu từ bốn thước tám tấc quan xích trở lên, sức nâng được năm mươi kilôgam trở lên, tốc độ đi bộ đạt mười kilômét mỗi giờ trở lên. Ngoài yêu cầu cao về thể chất, những kẻ lưu dân, côn đồ đều không cần; người hút hoặc từng hút thuốc phiện không cần; người có tiền án không cần; kẻ không an phận cũng không cần; cận thị không cần; ngũ quan không đầy đủ, tức là tướng mạo quá xấu cũng không cần.

Việc tuyển mộ binh lính không phải vấn đề quá lớn. Mấu chốt là Triệu Đông Vân trong thời gian ngắn không tìm được nhiều sĩ quan cấp cơ sở đạt yêu cầu. Chỉ có thể tạm dùng Lâm Vĩnh Quyền, chỉ huy trưởng của đội súng máy cũ, và vài tiêu quan khác. Bất đắc dĩ, hắn đành phải tự mình tuyển chọn một bộ phận rạp trưởng, chánh mục có học thức hoặc tư duy linh hoạt, để tiến hành huấn luyện cấp tốc thành sĩ quan cấp dưới, với ý đồ nhanh chóng xây dựng một doanh súng máy tinh nhuệ trong thời gian ngắn nhất.

"Hiện tại nhân sự vẫn chưa đầy đủ, nhưng việc mua súng máy cũng phải bắt đầu rồi. Đợi khi Lâm Vĩnh Quyền cùng những người khác dẫn tân binh trở về, ta muốn thấy súng máy!" Triệu Đông Vân nói với Triệu Đông Bình như thế.

Triệu Đông Bình, sau một th���i gian ở trong quân, trông cường tráng hơn rất nhiều. Mặc quân phục kiểu mới, hắn đã không còn vẻ thư sinh yếu ớt như khi mới từ quê ra.

Triệu Đông Bình nói: "Tam ca yên tâm, tuy số lượng tương đối lớn lần này có chút khó khăn, nhưng ta đã liên hệ với nhiều tay buôn vũ khí người phương Tây rồi. Hiện tại đã ký kết được mười hai hợp đồng mua khẩu súng. Tám khẩu khác hiện tại cũng đang đàm phán, chắc chừng hai ngày nữa cũng có thể xác định xong!"

Triệu Đông Vân nghe xong gật đầu nói: "Ừm, như vậy là tốt rồi! Có điều, súng máy muốn khi nào mới có thể đến?"

Triệu Đông Bình nói: "Lần này vì số lượng khá lớn, ta đã tách ra tìm nhiều nguồn hàng để gom lại. Mở đầu có ba khẩu là của tay buôn vũ khí người Nga lần trước. Những khẩu súng máy này theo lời hắn nói là trực tiếp lấy từ quân Nga ở Liêu Đông, ước chừng ba bốn ngày nữa là có thể vận chuyển đến. Mấy lô còn lại có của người Nga, cũng có của người Đức, thời gian sẽ lâu hơn một chút, ước chừng một tháng sau mới có thể nhận được!"

Triệu Đông Bình căn cứ theo phân phó của Triệu Đông Vân mà mua sắm súng máy, cũng không phải thông qua con đường chính thức. Bởi vì Hiệp ước Tân Sửu cấm vận súng ống đạn dược, vì vậy Triệu Đông Vân hiện tại vẫn không thể thông qua con đường chính thức để có được số lượng lớn súng máy, chỉ có thể mua sắm thông qua phương thức buôn lậu từ những kẻ buôn bán vũ khí.

Trong số những khẩu súng máy mà Triệu Đông Bình đã mua, súng máy Maxim chủ yếu có nguồn gốc từ quân đội Nga đóng tại Viễn Đông và quân đội Đức đóng tại Viễn Đông. Đại đa số là những khẩu súng máy phục vụ trong thời hạn nghĩa vụ quân sự của họ, chủ yếu là loại MG99. Chỉ có một số khẩu mua từ tay người Nga được trang bị thêm tấm khiên bảo vệ súng máy đặc trưng của Nga.

Triệu Đông Vân nói: "Những việc tiếp theo ngươi phải làm nhanh lên một chút. Hãy tự mình giám sát chặt chẽ, đừng để thuộc hạ làm bừa!"

Triệu Đông Vân không muốn việc mua sắm súng máy xảy ra bất kỳ tai tiếng nào. Nếu vì thuộc hạ tham ô quá nhiều mà khiến việc mua súng thất bại, thì hậu quả sẽ là chết người đó!

Triệu Đông Bình gật đầu: "Đã biết!"

Nói xong, Triệu Đông Bình nhìn sắc mặt Triệu Đông Vân, sau đó lại nói: "Tam ca, ngày hôm qua cha ta phát điện báo ra, nói rằng cũng muốn kinh doanh một nhà máy dệt tơ sợi, và bảo ta hỏi ý kiến của huynh!"

"Há, cha ngươi cũng muốn kinh doanh nhà máy dệt tơ sợi sao?" Triệu Đông Vân thoáng trầm tư sau nói: "Ông ấy đã có con đường và ý tưởng cụ thể nào chưa?"

"Cha ta có nói rồi, mọi kế hoạch đều mô phỏng theo nhà máy dệt Phúc Đồng!" Triệu Đông Bình trả lời như vậy.

Gia tộc Triệu Đông Vân tuy không phải đại phú đại quý gì, nhưng trong nhà cũng coi như có chút của cải. Trước kia trong nhà chủ yếu kinh doanh điền trang, và buôn bán vải dệt bằng máy.

Từ năm ngoái, sau khi Triệu Đông Vân đến thời đại này, dù trọng tâm chú ý của hắn vẫn luôn đặt vào con đường quan trường quân chính, nhưng cũng đã thoáng nhúng tay vào việc kinh doanh của gia tộc. Đương nhiên, gia tộc sản nghiệp này không phải nói toàn bộ Triệu gia, mà là chỉ tài sản của chi thứ của Triệu Đông Vân. Còn về đích tôn, Tam phòng và Tứ phòng, tuy đều mang danh Triệu gia nhưng trên thực tế đã sớm phân gia.

Mà bởi vì Triệu phụ đã qua đời trước đó, Triệu Đông Vân liền trở thành gia chủ chi thứ. Vì vậy từ năm ngoái, hắn bắt đầu lần lượt bán đi các điền trang và thương hội vải dệt bằng máy. Sau đó gom góp tiền bạc mua lại một nhà máy dệt tơ lụa cỡ nhỏ, đổi tên thành nhà máy dệt Phúc Đồng. Cũng trong thời gian ngắn mua sắm thiết bị để mở rộng sản lượng, khiến nhà máy dệt tơ lụa này nhanh chóng phát triển. Chưa đầy một năm, nó đã trở thành sản nghiệp chính của chi thứ, hơn nữa lợi nhuận khá tốt.

Trong tình huống này, việc Tam phòng cũng muốn tham gia kinh doanh nhà máy dệt tơ lụa là điều có thể hiểu được. Chỉ có điều, chuyện kinh doanh nhà máy dệt tơ sợi này đối với họ lại chưa từng làm bao giờ, cũng sợ tùy tiện xông vào sẽ bị thua lỗ, cho nên mới đến hỏi ý kiến Triệu Đông Vân.

Nói là hỏi ý kiến, kỳ thực cũng chính là muốn Triệu Đông Vân giúp đỡ họ!

Triệu Đông Vân cảm thấy Tam phòng cũng đã nhìn rõ thế cục. Việc từ bỏ lợi ích nhỏ từ đất đai để đầu tư vào công thương nghiệp là điều đáng khích lệ. Kể từ khi Viên Thế Khải chủ chính Bắc Dương từ năm ngoái, dưới sự ủng hộ của Viên Thế Khải, Trương Chi Động và những người khác, triều Thanh đã chính thức triển khai cải cách. Cải cách không chỉ bao gồm biên chế và huấn luyện tân binh, mà còn tích cực phổ biến cho dân chúng kinh doanh công thương, thành lập trư���ng học kiểu mới, xây dựng đường sắt và một loạt các cải cách Tân Chính khác.

Dưới làn sóng phong trào như vậy, tư bản dân tộc trong nước, đặc biệt là ở vùng duyên hải phía Đông, nhanh chóng mở rộng. Có cả đầu tư vào ngành dệt, hóa chất, sắt thép, than đá. Triệu gia cũng chỉ là một phần tử trong số đó mà thôi.

Triệu Đông Vân nghĩ nghĩ sau nói: "Nếu cha ngươi thực sự muốn kinh doanh, thì hãy để ông ấy chuẩn bị tốt về mặt tài chính trước. Mặt khác, cũng cần cử người đến nhà máy Phúc Đồng để học cách quản lý. Ta sẽ nói trước với bên Phúc Đồng."

Triệu Đông Bình nghe vậy vui vẻ nói: "Cám ơn Tam ca, ta sẽ lập tức báo tin cho cha và bảo ông ấy cử người lên phía Bắc!"

Nhà máy dệt Phúc Đồng dưới danh nghĩa Triệu Đông Vân không nằm ở quê nhà Từ Châu, mà được đặt tại Thiên Tân. Nếu Tam phòng muốn học cách quản lý, đương nhiên phải cử người lên phía Bắc.

Buổi chiều, Triệu Đông Vân lại một chuyến đến thành Bảo Định để cầu kiến Viên Thế Khải. Mặc dù lý do bề ngoài là báo cáo với Viên Thế Khải về tiến độ và các vấn đề của doanh súng máy mới thành lập, nhưng trên thực tế, Triệu Đông Vân là đến để thể hiện sự hiện diện của mình.

Hiện tại, hắn rất khó khăn mới khiến Viên Thế Khải nhớ đến và trọng dụng mình. Nhân lúc Viên Thế Khải còn có thiện cảm với hắn, Triệu Đông Vân đương nhiên phải nắm lấy cơ hội để làm sâu sắc ấn tượng của Viên Thế Khải về mình. Cho nên, dù không có việc gì hắn cũng đến phủ Tổng đốc dạo một vòng để gặp Viên Thế Khải, cho dù không gặp được Viên Thế Khải thì cũng tìm đến vài đại lão Bắc Dương khác như Đoạn Kỳ Thụy, Vương Sĩ Trân.

Sau khi đến phủ Tổng đốc ghi dấu ấn một chuyến, Triệu Đông Vân mới quay trở lại quân doanh, tiếp tục vùi đầu vào công việc lớn là biên chế và huấn luyện đội súng máy. Theo thời gian ngày một trôi qua, doanh súng máy mới của hắn cũng dần thành hình. Lâm Vĩnh Quyền và những người khác đã tuyển mộ hơn bốn trăm binh lính từ khắp Trực Lệ, cộng thêm hơn một trăm người sẵn có, đã gom đủ quân số để trở thành một doanh súng máy mới đầy đủ.

Về mặt quân giới, cũng đã lần lượt mua được hai mươi khẩu súng máy hạng nặng Maxim thông qua con đường buôn lậu. Cộng thêm bốn khẩu Maxim sẵn có, đã tập hợp đủ hai mươi bốn khẩu súng máy Maxim kiểu mới. Ngoài ra còn có bốn khẩu súng máy Maxim cũ kỹ dùng để huấn luyện.

Chỉ là, có binh lính và súng máy không có nghĩa là doanh súng máy này đã thành quân, mà còn cần thời gian huấn luyện. Huấn luyện binh sĩ thì may mắn thay, về cơ bản không tốn quá nhiều công sức, nhưng huấn luyện sĩ quan cấp cơ sở thì phiền phức hơn nhiều.

Lúc này, bộ đội súng máy kỳ thực cũng gần giống như bộ đội pháo binh, huấn luyện sĩ quan cũng phiền toái tương tự. Ngoài việc để Lâm Vĩnh Quyền và vài sĩ quan ít ỏi có kinh nghiệm khác tiến hành giảng dạy cho mọi người, ngay cả Triệu Đông Vân cũng tự mình đứng lớp giảng giải chiến thuật súng máy.

Theo góc độ của người đời sau mà nhìn, chiến thuật súng máy mà Triệu Đông Vân và Lâm Vĩnh Quyền giảng giải là đơn sơ và không đáng kể, thậm chí nhiều chỗ còn chồng chất sai lầm. Nhưng trong thời đại mà súng máy vừa mới hưng thịnh, trong thời đại mà chiến thuật súng máy chính quy còn chưa hề tồn tại, những chiến thuật súng máy ít ỏi mà Triệu Đông Vân đã truyền đạt cho các vị quân quan đã đủ để họ khinh thường những đồng nghiệp khác trên toàn cầu.

Bởi vì cái gọi là "trong sông không có cá, tôm cũng thành lớn", chiến tranh cũng giống như chạy trốn vậy, không cần ngươi làm tốt nhất, chỉ cần làm tốt hơn người khác là được rồi!

Theo thời gian trôi qua, doanh súng máy dưới trướng Triệu Đông Vân đã biên chế và huấn luyện gần hai tháng. Tuy chưa thể nói là đã trở thành tinh nhuệ trong quân, nhưng cũng đã có thể đưa súng máy ra trận địa, sau đó bóp cò khai hỏa ầm ầm.

Trong thời gian này, Đoạn Kỳ Thụy và Vương Anh Giai cùng những người khác đã đến xem vài lần, bề ngoài thì tỏ ra rất tán thưởng doanh súng máy của Triệu Đông Vân, còn trong lòng họ nghĩ gì thì không ai biết được.

Chẳng qua, thời gian yên tĩnh này không kéo dài được bao lâu. Đầu tháng ba, Triệu Đông Vân đột nhiên nhận được quân lệnh, ra lệnh hắn suất lĩnh Doanh Quản lý thứ hai và doanh súng máy mới thành lập lập tức xuất phát trong ngày, tiến về phủ Thuận Đức ở Trực Lệ để chờ lệnh điều động.

Phiên bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không cho phép sao chép hay phổ biến trái phép.