Trong lúc Triệu Đông Vân đang tiến hành cải cách Tân Chính và tăng cường quân bị tại Phụng Thiên, thế cục trong ngoài nước vẫn như cũ sóng gió nổi lên. Sau khi chiến tranh Nga-Nhật năm trước lại diễn ra vài trận công phòng chiến quy mô lớn, cả hai nước đã tử thương hàng trăm ngàn người và rơi vào tình trạng ki��t quệ.

Tuy Nhật Bản giành thắng lợi trên biển, nhưng trên bộ vẫn tiến triển không thuận lợi. Chiến tuyến liên tục giằng co tại tuyến Liêu Dương, Phụng Thiên và Phủ Thuận. Tình trạng giằng co đã đành, nhưng lại còn gây ra vô số thương vong. Sau hai năm giao tranh, số thương vong ít nhất cũng đã lên tới hàng chục vạn.

Dĩ nhiên, quân Nga cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Hải quân gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Về phần lục quân, quân trấn thủ Lữ Thuận đã thoi thóp. Nếu quân Nhật chịu chấp nhận tổn thất lớn để cưỡng công, e rằng Lữ Thuận đã có thể bị hạ vào năm trước rồi. Thế nhưng bản thân người Nhật Bản cũng không hề ngu ngốc; ngược lại, hiện tại Lữ Thuận đã không còn bất kỳ giá trị chiến lược nào. Vì vậy, Nhật Bản chỉ đồn trú một sư đoàn gần đó, không tấn công mà chỉ trông coi, chờ đợi quân Nga bên trong Lữ Thuận bị chết đói!

Trong bối cảnh chiến lược giằng co tại tuyến Liêu Dương, Phụng Thiên, Phủ Thuận, quân Nhật chịu tổn thất lớn, quân Nga cũng chẳng khá hơn là bao. Đừng lầm tưởng chiến tranh chiến hào chỉ là việc mọi người ẩn mình trong chiến hào mà không giao chiến. Trong thời đại chưa có xe tăng, tốc độ tấn công và phản công của hai bên đều rất hạn chế. Do đó, thường thì khi một bên phá vỡ được một yếu điểm chiến thuật nào đó, quân địch đã kịp điều động viện binh đến. Sau đó lại phát sinh những cuộc chiến tiêu hao tranh giành một yếu điểm chiến thuật lặp đi lặp lại. Đến lúc ấy, bất kể là phe tấn công hay phòng ngự, cuối cùng đều buộc phải bỏ ra một lượng lớn sinh lực để tiêu hao.

Vì vậy, trong những trận hội chiến quy mô siêu lớn như vậy, dù là quân Nhật với vai trò phe tấn công, hay quân Nga với vai trò phòng ngự và phản kích, thực tế thì thương vong của cả hai bên đều ngang ngửa nhau, đều ít nhất là hàng trăm ngàn người chết và bị thương!

Hơn nữa, từ năm trước, trong nước Nga đã nhiều lần bùng nổ các cuộc cách mạng và khởi nghĩa. Trong lúc quân Nga đang kịch chiến với quân Nhật ở tiền tuyến, ở hậu phương, những người như Lenin đã dùng kinh phí do Nhật Bản tài trợ để phát động nhiều cuộc khởi nghĩa, khiến các xưởng vũ khí ngừng sản xuất, xe lửa ngừng hoạt động, và quân Nga ở Viễn Đông không nhận được tiếp tế!

Điều này càng làm suy yếu năng lực tác chiến của quân Nga, khiến việc duy trì chiến tranh ở Viễn Đông ngày càng khó khăn.

Quan trọng hơn nữa, kể từ khi hải quân Nga gần như bị tiêu diệt toàn bộ vào năm trước, trên thị trường quốc tế, các khoản trái phiếu chiến tranh của Nga ngày càng khó bán. Thậm chí cả Pháp và Đức, vốn vẫn luôn ủng hộ Nga, cũng bắt đầu giảm bớt viện trợ cho nước này.

Như vậy, cỗ máy chiến tranh của nước Nga càng trở nên khó có thể duy trì!

Có thể nói, đến đầu năm 1906, cuộc chiến tranh này, do Anh quốc âm thầm thúc đẩy, đã hoàn hảo đạt được kết quả mà Anh mong muốn, đó chính là làm suy yếu nước Nga.

Sau trận chiến này, Nga đừng hòng nghĩ đến việc bành trướng ở Viễn Đông trong vòng mười năm tới!

Tuy nhiên, sau khi làm suy yếu nước Nga, Anh quốc tự nhiên cũng không muốn để Nhật Bản, kẻ dưới trướng mình, tiếp tục ngạo mạn. Dù sao, mục đích chính của việc Anh ủng hộ Nhật Bản phát động chiến tranh không phải để ủng hộ Nhật Bản bành trướng, mà là để làm suy yếu nước Nga. Vì thế, một khi đạt được mục tiêu làm suy yếu Nga, Anh quốc lập tức bắt đầu giảm bớt sự ủng hộ đối với Nhật Bản.

Giống như việc chiến tranh năm đó bùng nổ là do người Anh thúc đẩy, lần này chiến tranh kết thúc cũng là do người Anh âm thầm thúc đẩy. Đương nhiên, các chính trị gia của các quốc gia chắc chắn sẽ không thừa nhận những lời ngụy biện này.

Nhưng ngươi đừng để ý đến những khẩu hiệu chính trị hỗn tạp ấy, chỉ cần xem ai đang mua các khoản trái phiếu chiến tranh của Nhật Bản trên các thị trường chứng khoán khổng lồ ở Paris, London và New York là sẽ hiểu ngay.

Khi trái phiếu công trái của Nhật Bản không còn bán được trên thị trường London và New York, thì phía Nhật Bản sẽ hiểu rằng cuộc chiến tranh này đã đến lúc phải kết thúc rồi.

Kết quả là, từ đầu năm 1906, Nhật Bản và Nga mới thực sự bắt đầu "tọa thiền" (ý chỉ ngừng chiến); chớ nói đến những cuộc chiến tranh quy mô lớn, ngay cả đối kháng nhỏ cũng rất hiếm khi xảy ra. Cũng vào thời điểm đó, các nhà ngoại giao của các quốc gia đã nhiều lần hoạt động, ý đồ tiến hành đàm phán và đạt được hiệp nghị đình chiến.

Khi chiến tranh Nga-Nhật trên trường quốc tế đã đi vào giai đoạn cuối cùng, thế cục trong nước Trung Quốc lại đột nhiên trở nên căng thẳng kể từ nửa cuối năm trước.

Bắt đầu từ năm trước, Tổng đốc Lưỡng Quảng Sầm Xuân Huyên và Vi��n Thế Khải ở Trực Lệ đã bùng nổ xung đột chính trị toàn diện. Và hai người này cũng không tác chiến đơn độc, mà kéo theo một lượng lớn minh hữu và thuộc hạ. Ví dụ, Sầm Xuân Huyên được sự giúp đỡ của Quân cơ đại thần Cù Hồng Cơ làm trụ cột trong triều đình, còn Viên Thế Khải thì luôn thúc đẩy phụ tá của mình là Từ Thế Xương vào Quân Cơ xứ để đảm nhiệm chức Quân cơ đại thần, đồng thời còn có quan hệ minh hữu chính trị với Khánh thân vương Dịch Cứu.

Thêm vào đó, còn có các phe phái trung gian, phe "cỏ đầu tường" (gió chiều nào xoay chiều ấy) và nhiều loại khác. Hầu như toàn bộ nửa cuối năm 1905 đến năm 1906, tình hình chính trị trong nước cơ bản xoay quanh cuộc tranh đấu giữa hai hệ phái chính trị Sầm Xuân Huyên và Viên Thế Khải.

Nói thật, nếu phải kể thêm, việc Triệu Đông Vân và Triệu Nhĩ Hoa tranh giành chức Thịnh Kinh tướng quân năm trước, thực chất cũng được xem là một cuộc tranh đấu giữa hai hệ phái chính trị lớn này.

Tuy nhiên, vào đầu năm, Viên Thế Khải cùng Khánh thân vương đã lợi dụng ưu thế chính trị của mình, thuyết phục Từ Hi điều Sầm Xuân Huyên đi nhậm chức Vân Quý Tổng đốc. Chức Vân Quý Tổng đốc không phải là chức vụ tốt đẹp gì, Sầm Xuân Huyên tự nhiên không muốn đi, nên ông ta đã cáo bệnh từ chối, ở lại Thượng Hải.

Cũng trong lúc đó, Viên Thế Khải đã thúc đẩy Chu Phức nhậm chức Lưỡng Quảng Tổng đốc. Chu Phức này là ai? Ông ta là thông gia của Viên Thế Khải. Nói ông ta là người của hệ phái Bắc Dương có lẽ không hoàn toàn đúng, nhưng ông ta tuyệt đối là minh hữu chính trị của Viên Thế Khải.

Tuy nhiên, trong chuỗi cuộc đấu tranh "Nam Sầm Bắc Viên" này, bề ngoài Viên Thế Khải dường như đã giành được thắng lợi chính trị to lớn, nhưng sự bành trướng quy mô lớn của hệ phái Bắc Dương trong hai năm qua cũng đã khiến Từ Hi phải đề phòng.

Trong những năm này, hệ phái Bắc Dương do Viên Thế Khải đứng đầu đã khởi nghiệp từ một chi Vũ Vệ Hữu Quân nhỏ bé, sau đó nhanh chóng khống chế tỉnh Trực Lệ, tiếp tục biên luyện Bắc Dương Thường bị quân. Chưa kể mấy năm trước, chỉ riêng trong năm trước, hệ thống Bắc Dương đã hoàn thành nhiều việc lớn mà bất kỳ hệ phái chính trị nào khác cũng không thể làm được. Không chỉ sáu trấn Bắc Dương Thường bị quân và Kinh kỳ Thường bị quân đều đã thành quân, mà còn vào năm 1905 đã thúc đẩy Từ Thế Xương vào Quân Cơ xứ đảm nhiệm Quân cơ đại thần, ủng hộ Triệu Đông Vân nhậm chức Thịnh Kinh tướng quân, kiểm soát toàn diện tỉnh Phụng Thiên, thậm chí có khả năng kiểm soát lan tỏa toàn bộ ba tỉnh Đông Bắc, ngoài ra còn nâng đỡ Vương Vĩnh Khánh nhậm chức Giang Bắc Đô đốc.

Từng việc từng việc này, nếu tách riêng ra, đều là những sự kiện chính trị cực kỳ to lớn, thế nhưng trong năm 1905, chúng lại liên tục xảy ra trong hệ thống Bắc Dương một cách có chủ ý. Điều này làm sao không khiến người ngoài chú ý? Làm sao không khiến Thanh triều đề phòng?

Mặc dù Viên Thế Khải hàng năm đều đưa không ít tiền tài cho Khánh thân vương Dịch Cứu, và Dịch Cứu cũng rất ủng hộ Viên Thế Khải, nhưng cũng không thể ngăn cản Thanh triều đề phòng đối với Bắc Dương!

Trong đó, một ví dụ rõ ràng nhất là vào mùa hè năm 1906, khi Nhật-Nga đang tiến hành đàm phán ngừng chiến, trong nước, Viên Thế Khải, Dịch Cứu, Từ Thế Xương cùng những người khác liên thủ thúc đẩy cuộc cải cách quan chế mới, tuy bề ngoài đạt được thành công nhất định, nhưng vẫn bị Cù Hồng Cơ, minh hữu chính trị của Sầm Xuân Huyên, kịch liệt phản đối, và cuối cùng thất bại thảm hại.

Trong cuộc cải cách quan chế mới, nhiều chi tiết râu ria không cần bàn tới. Điều thực sự ảnh hưởng đến quyền lực cốt lõi chính là cuộc cải cách Quân Cơ xứ và các bộ. Nhiều vị Quân cơ đại thần tại Quân Cơ xứ đã mất đi quyền lực tham gia vào các vấn đề trụ cột của triều đình, ngược lại biến thành chức Thượng thư chuyên quản một bộ. Trong đó, Từ Thế Xương, người đại diện trực tiếp của Viên Thế Khải tại Quân Cơ xứ cũng bị ảnh hưởng. Nhưng Cù Hồng Cơ, đối thủ không đội trời chung của Viên Thế Khải và minh hữu chính trị của Sầm Xuân Huyên, lại không mất đi bất kỳ quyền lực nào, vẫn giữ thân phận Quân cơ đại thần kiêm quản Bộ Ngoại vụ.

Kể từ đó, hệ phái Bắc Dương do Viên Thế Khải đứng đầu trong cuộc cải cách quan chế này, hay nói cách khác, trong cuộc đấu tranh quyền lực cốt lõi, đã hoàn toàn bại trận!

Thất bại này sau đó rất nhanh đã dẫn đến một phản ứng dây chuyền. Vào tháng Bảy, đối mặt với vô số tấu chương hạch tội, Viên Thế Khải đã buộc phải từ bỏ một phần kiêm chức. Thế nhưng điều đó vẫn chưa là gì, đả kích nặng nề thực sự đối với Bắc Dương chính là vào tháng Tám, Thanh triều đã ban dụ chính thức thành lập Lục quân bộ, quản lý toàn bộ tân quân cả nước.

Việc thành lập Lục quân bộ này, trên thực tế, là một đả kích lớn đối với hệ thống Bắc Dương. Bài viết trước đã từng đề cập, Luyện binh sở trên thực tế chính là nơi luyện binh của hệ phái Bắc Dương, sau khi thành lập vẫn luôn đấu tranh quyền lực với 'Binh bộ' do triều đình đại diện, nhằm tranh giành quyền kiểm soát tân quân cả nước.

Thế nhưng Thanh triều lại lấy lý do Luyện binh sở và Binh bộ có nhiều mâu thuẫn, chồng chéo, bất chấp sự phản đối âm thầm của hệ thống Bắc Dương, trực tiếp sáp nhập hai bộ môn này, và sau khi thêm vào Thái bộc tự, đã thành lập Lục quân bộ.

Nếu Lục quân bộ được thành lập, mà chức Thượng thư Lục quân bộ do người của hệ phái Bắc Dương đảm nhiệm, chẳng hạn như Đoạn Kỳ Thụy, Vương Anh Giai hay thậm chí là chính Viên Thế Khải kiêm nhiệm, thì đây đều là chuyện tốt đối với hệ thống Bắc Dương. Nhưng mấu chốt của vấn đề là, Thượng thư Lục quân bộ này lại không phải người của Bắc Dương.

Mà đó lại là Thiết Lương, một tướng lãnh người Mãn. Tuy Thiết Lương vài năm trước có quan hệ mật thiết với Viên Thế Khải, nhưng trong mấy năm gần đây, khi triều đình ngày càng công khai đề phòng Bắc Dương, Thiết Lương cũng dần dần cắt đứt quan hệ với Bắc Dương, và trở thành một tướng lãnh người Mãn theo nghĩa truyền thống.

Lục quân bộ được thành lập, Thiết Lương nhậm chức Thượng thư Lục quân bộ. Điều này đại biểu cho việc hệ thống Bắc Dương đã kết thúc trong thất bại ở cuộc chiến tranh tranh giành binh quyền cả nước này.

Biểu hiện cụ thể là, Lục quân bộ vừa thành lập không lâu đã tuyên bố thống nhất phiên hiệu tân quân cả nước, và dự định vào đầu năm nay (tức năm 1906) sẽ đổi 'Kinh kỳ Thường bị quân' thành 'Lục quân đệ nhất trấn', còn sáu trấn Bắc Dương Thường bị quân thì cải thành từ Lục quân đệ nhị trấn đến đệ thất trấn.

Đồng thời, trong tương lai còn có thể ban phiên hiệu cho tân quân của các tỉnh khác đã thành quân. Tuy nhiên, vào đầu năm 1906 mà nói, hai trấn Phụng Thiên mà Triệu Đông Vân đã biên luyện trong hai năm qua, trên thực tế đều chưa thành quân. Lục quân bộ bên đó còn chưa phái người đến kiểm duyệt, nên tạm thời vẫn tiếp tục sử dụng phiên hiệu Phụng Thiên Thường bị quân.

Tuy nhiên, việc thành lập Lục quân bộ và thống nhất phiên hiệu này, đối với người đời sau mà nói có lẽ là chuyện tốt, nhưng đối với hệ thống Bắc Dương, vốn phụ thuộc nghiêm trọng vào quân quyền để tồn tại, lại là một điều cực kỳ tệ hại!

Vì sao ư?

Bởi vì Lục quân bộ được thành lập với quyền quản hạt toàn bộ quân đội cả nước. Nói cách khác, trên lý thuyết, bất kể là Bắc D��ơng Thường bị quân của Viên Thế Khải hay Phụng Thiên Thường bị quân của Triệu Đông Vân, đều thuộc quyền chưởng quản của Lục quân bộ. Lục quân bộ này, nếu không phải là để phát triển tân quân trong nước, thì chẳng khác nào là một bộ môn do Thanh triều tạo ra nhằm suy yếu hệ phái Bắc Dương và thu hồi quân quyền của Bắc Dương.

Nó vừa được thành lập xong, đã lập tức có ý đồ thu nạp sáu trấn Bắc Dương Thường bị quân cùng với Kinh kỳ Thường bị quân vào sự quản hạt của Lục quân bộ!

Phiên bản chuyển ngữ này được Truyen.free bảo hộ độc quyền.