Hàn Đa Điền nhìn bóng dáng quân địch lờ mờ qua ống nhòm, liền nhận ra rằng đợt phản công của đối phương sắp sửa bắt đầu. Song, lúc này, binh lính dưới trướng hắn vẫn chưa có bất kỳ động thái nào, không hề đứng dậy xả đạn kháng cự. Bởi lẽ, pháo kích của địch vẫn tiếp diễn, mà xông ra khỏi hầm trú ẩn một cách tùy tiện chẳng phải là ý hay. Vả lại, quân địch vẫn còn ở khoảng cách xa xôi; ở tầm này, đừng nói bộ binh nổ súng chặn đánh, ngay cả súng máy hạng nặng cũng chưa có ý định khai hỏa.

Dẫu cho súng máy hạng nặng có thể dễ dàng đạt tầm bắn hơn một ngàn mét, nhưng ở khoảng cách ấy, độ chính xác lại thấp đến khó lòng chấp nhận. Hơn nữa, súng máy hạng nặng tiêu tốn rất nhiều đạn dược. Quân Phụng Thiên dưới trướng Triệu Đông Mây chẳng phải binh đội của cường quốc, không thể nào cứ thế mà bắn đạn không tiếc như nước lã. Bởi vậy, số lượng súng máy hạng nặng có thể được phân phối cho mỗi quân sĩ là có hạn.

Thế nên, thông thường, súng máy hạng nặng của Đệ Tam Trấn thường được dùng để áp chế địch ở cự ly năm sáu trăm mét. Đôi khi, vì tiết kiệm đạn và sát thương được nhiều mục tiêu hơn, chúng thậm chí còn chủ động rút ngắn khoảng cách xuống còn ba, bốn trăm mét.

Theo tầm sát thương của súng trường và súng máy hạng nặng thời bấy giờ, khoảng cách khai hỏa tốt nhất cho súng máy hạng nặng là từ 350 đến 400 mét. Bởi ở tầm này, đó vừa vặn là tầm sát thương hiệu quả của súng máy hạng nặng. Dẫu cho độ chính xác vẫn chưa cao, nhưng những loạt đạn liên tiếp bắn ra cũng không cần quá chuẩn xác. Vả lại, ở khoảng cách dưới 350 mét, đối với bộ binh tấn công, họ sẽ rất khó có thể dùng súng trường trong tay để phản kích.

Xét đến tầm sát thương của súng máy hạng nặng, đây cũng chính là lý do chủ yếu vì sao Triệu Đông Mây yêu cầu súng cối 60 ly phải có tầm sát thương 500 mét, cốt là để có thể phóng đạn pháo từ bên ngoài tầm sát thương của súng máy hạng nặng.

Trận tấn công này của Đệ Lục Trấn, dưới cái nhìn của nhiều quân quan đang dùng ống nhòm quan sát cục diện chiến trường, quả là một cuộc tấn công chuẩn mực không gì sánh kịp.

Phía sau, Tịch Hạc Hội vừa xem vừa nói: "Xem ra Vương Sĩ Trân này vẫn còn chút bản lĩnh, Đệ Lục Trấn này được huấn luyện cũng chẳng hề kém cạnh!"

Tịch Hạc Hội cũng chẳng hề xem thường địch nhân mà mình đang đối mặt. Bởi lẽ, không kể những trận giao tranh đối nghịch mấy ngày nay, chỉ riêng mức độ phối hợp giữa bộ binh và pháo binh mà Đệ Lục Trấn đang thể hiện, đã chẳng phải những quân đội khác trong nước có thể làm được.

"Đợt pháo yểm trợ trước tấn công này ước chừng là của một tiểu đoàn pháo. Theo quỹ đạo đạn của chúng, ắt hẳn là dã pháo!" Phía sau, Ngô Bội Phu cũng đang dùng ống nhòm quan sát, khi nói đến đây, mặt hắn thoáng lộ vẻ tiếc nuối. Nếu Đệ Lục Trấn chỉ dùng sơn pháo để yểm trợ tầm gần, ắt hẳn hắn đã có thể tiến hành một trận phản pháo chiến.

Còn bây giờ ư, chớ hòng nghĩ đến phản pháo. Dã pháo tầm xa của Đệ Lục Trấn ít nhất cũng cách trận địa pháo binh của Ngô Bội Phu mười cây số. Trừ phi đạn pháo được gắn thêm cánh, bằng không thì chẳng thể nào bay tới đầu đối phương được.

Song, không thể tấn công pháo của Đệ Lục Trấn, cũng chẳng thể ngồi yên mà nhìn. Thế là, khi Đệ Lục Trấn điều pháo oanh kích trận địa tiền tuyến của Đệ Tam Trấn, tiểu đoàn pháo binh của Ngô Bội Phu cũng lập tức khai hỏa, nhắm vào các binh sĩ của Đệ Lục Trấn đang tấn công để áp chế.

Trong chốc lát, pháo binh hai bên bố trí ở hậu phương nối tiếp nhau khai hỏa. Hơn nữa, các trận chiến đều lấy điểm làm trung tâm, rồi lan ra tuyến. Đệ Lục Trấn sẽ tấn công đoạn nhô ra do Hàn Đa Điền kiểm soát, đồng thời cũng sẽ phát động tấn công kèm theo vào chiến tuyến xung quanh đoạn nhô ra đó, nhằm kiềm chế các binh đoàn khác của Đệ Tam Trấn. Cứ thế, quy mô trận chiến lập tức mở rộng từ cấp đội, cấp hàng lên đến cấp tiểu đoàn.

Mà những trận chiến quy mô cấp tiểu đoàn như vậy, ắt sẽ liên lụy đến binh đoàn pháo binh, súng máy hạng nặng, đồng thời còn ảnh hưởng đến các quân đội bạn lân cận, từ đó gây ra những ảnh hưởng nhất định lên chiến tuyến của vài tiểu đoàn gần đó.

Thế nên, Hàn Đa Điền chỉ thấy trước mắt có khoảng hai ba trăm binh sĩ đang chuẩn bị phát động tấn công về phía mình. Song, dưới cái nhìn của Tịch Hạc Hội, Đệ Lục Trấn bên kia ít nhất đã huy động hai tiểu đoàn quân.

Kể từ khi nhập quan đến nay, ở Thông Châu này, họ đã giao tranh với Đệ Lục Trấn nhiều ngày. Song, thực lòng mà nói, một trận chiến đấu quy mô lớn như vậy vẫn là lần đầu tiên. Trước đây, hai bên đều lấy pháo chiến làm trọng điểm, thỉnh thoảng chỉ tiến hành những cuộc tập kích quy mô nhỏ.

Song, điều khiến Tịch Hạc Hội hơi phần nào nhẹ nhõm là, pháo binh phía sau rất nhanh đã phát động pháo kích vào binh đoàn tấn công của Đệ Lục Trấn.

Trong chốc lát, dẫu cho các quân quan bộ binh của hai bên đều vô cùng căng thẳng, song ở giai đoạn đầu của trận chiến, pháo chiến vẫn là chủ yếu. Đệ Lục Trấn thông qua việc phóng ra những loạt đạn pháo dày đặc, hòng giảm bớt sức kháng cự cho binh đoàn tấn công sau đó.

Còn binh đoàn pháo binh của Ngô Bội Phu thì cũng đồng loạt phóng ra lượng lớn đạn nổ trên không, mục đích cũng hết sức rõ ràng, ấy là nhằm ngăn chặn quân địch.

Vào lúc này, phải nói rằng, binh đoàn pháo binh của hai bên đang chủ yếu bắn ra đạn nổ trên không. Đạn nổ trên không là gì? Nói ngắn gọn, đó là loại đạn pháo được bắn lên không trung phía trên quân địch rồi nổ tung, sau đó những mảnh đạn văng ra bốn phía xuống mặt đất, phóng ra vô số bi thép nhỏ, từ đó sát thương mục tiêu còn sống.

Bởi vì loại đạn pháo này trực tiếp nổ tung trên không trung, nên bất kể là nằm hay đứng, kỳ thực đều khó lòng tránh khỏi. Ngay cả khi ẩn nấp sau công sự che chắn hay dưới chiến hào, chỉ cần đạn pháo của địch nổ trên đầu mà phía trên không có công sự che chắn, thì cũng chẳng thể nào thoát khỏi tai ương.

Trong thời kỳ chiến tranh Nga – Nhật, một lượng lớn binh sĩ của hai bên đã tử vong bởi loại đạn nổ trên không này. Có thể nói, công dụng quân sự của đạn nổ trên không thời bấy giờ chẳng hề kém cạnh súng máy hạng nặng chút nào.

Thế nên, ngay lúc này, mỗi một binh sĩ bộ binh của hai bên đều run rẩy trốn trong hầm trú ẩn phòng pháo bên trong chiến hào của mình. Dù những hầm trú ẩn này được xây dựng rất đơn sơ, chỉ là ở phía trên chiến hào được đắp chồng một tầng đất đá hoặc đơn giản hơn là đào thêm một cái hang đất để chui vào, song loại công sự phòng ngự này vẫn tương đối hữu hiệu đối với đạn nổ trên không.

Thực tế, chính sự ph��t triển của loại công sự phòng pháo này đã khiến các quốc gia sau này, khi tấn công chiến hào, bắt đầu từ bỏ việc sử dụng đạn nổ trên không, chuyển sang dùng lựu đạn thuần túy, trực tiếp dựa vào sức nổ cực lớn tạo ra sóng xung kích để phá hủy chiến hào và sát thương quân địch.

Song, đó đều là chuyện của Đại chiến thế giới về sau. Còn bây giờ, chiến hào mới xuất hiện được một hai năm mà thôi, thế nên khi pháo binh phát động pháo kích, họ vẫn quen dùng những loại đạn nổ trên không này.

Sau khi hàng chục khẩu pháo tầm xa của hai bên lần lượt khai hỏa, hai khẩu súng cối 80 ly dưới trướng Tịch Hạc Hội cũng kịp thời nổ súng. Đạn do hai khẩu súng cối 80 ly này phóng ra lại là lựu đạn truyền thống. Mức độ sát thương đối với binh sĩ lộ thiên dĩ nhiên kém xa những loại đạn nổ trên không kia, song do đặc tính quỹ đạo đạn cong của súng cối, nó có thể trực tiếp đánh trúng và nổ tung bên trong chiến hào của địch, tạo ra lực sát thương khá đáng kể.

Dĩ nhiên, sức sát thương của đạn súng cối từ trước đến nay không phải l�� điểm mạnh chủ yếu của nó. Khả năng bắn cong, cùng với tính cơ động và tốc độ bắn mới là những điểm nổi trội.

Còn đối với quân Bắc Dương hiện tại, tính cơ động của súng cối thật ra chỉ quan trọng hơn một chút đối với loại 60 ly, nhưng đối với súng cối 80 ly và 120 ly thì không quá mức quan trọng. Yếu tố cốt yếu nhất vẫn là khả năng bắn cong và tốc độ bắn.

Ban đầu, hai khẩu súng cối 80 ly đạt tốc độ bắn bộc phát lên đến mười lăm phát mỗi phút trở lên. Sau đó, do nòng pháo quá nóng, thiếu đạn dược và các yếu tố khác, tốc độ bắn giảm xuống rất nhiều, song vẫn giữ được mức tám phát mỗi phút trở lên.

Có thể nói, tốc độ bắn này gấp đôi trở lên so với pháo có nòng giảm giật đương thời. Hiện tại, trong quân Bắc Dương, dã pháo kiểu Đức có nòng lùi tiên tiến nhất, tốc độ bắn tối đa mỗi phút cũng chỉ khoảng tám phát. Nếu muốn duy trì pháo kích lâu dài, tốc độ bắn còn có thể giảm xuống hơn nữa, tốc độ bắn thực tế trong chiến đấu phổ biến ở mức ba đến bốn phát mỗi phút.

Còn về các loại pháo nòng lùi kiểu cũ hơn thì càng khỏi phải bàn, căn bản không có tốc độ bắn để so sánh.

Kết quả là, bề ngoài thì số lượng pháo trong trận chiến của hai bên không mấy chênh lệch, nhưng về số lượng đạn pháo được bắn ra trong cùng một đơn vị thời gian, Đệ Tam Trấn lại nhiều hơn một phần so với Đệ Lục Trấn đối diện.

Song, chính phần trội hơn này đã khiến các quân quan của Đệ Lục Trấn bên kia nhíu mày: "Xem ra lời đồn rằng Đệ Tam Trấn trang bị số lượng lớn tiểu pháo là thật. Nhìn tình thế này, ngoài một tiểu đoàn pháo, đối phương ít nhất còn có bốn khẩu súng cối trở lên!"

Trong pháo chiến, đạn pháo do Đệ Tam Trấn phóng ra và đạn pháo do Tiểu đoàn pháo binh số Một của Ngô Bội Phu phóng ra rõ ràng khác biệt, điều này rất dễ dàng được những quân quan có kinh nghiệm phân biệt.

"Có lẽ không phải bốn khẩu, tiểu đoàn của họ chẳng phải chỉ có hai khẩu đó sao? Ta e rằng đó là hai khẩu súng cối. Tốc độ bắn của những khẩu súng cối này, ngài cũng đâu phải không biết, bắn ra chừng mười phát đạn pháo mỗi phút đều là chuyện dễ dàng!" Một quân quan bộ binh bên cạnh cũng lộ vẻ nhíu mày.

"Đáng tiếc thay, nếu lúc đầu chúng ta cũng có thể mua được một số thì việc sử dụng đã tiện lợi hơn rất nhiều!"

"Không sao cả, súng cối này tuy dễ sử dụng, song rốt cuộc cũng chỉ là tiểu pháo. Còn trong pháo chiến, dĩ nhiên vẫn phải dựa vào những khẩu pháo tầm xa của chúng ta để đánh!"

Sau khi pháo chiến yểm trợ trước tấn công này diễn ra trọn vẹn hơn mười phút, các binh sĩ của Đệ Lục Trấn đang chuẩn bị phát động tấn công phía trước mới ào ạt chạy ra khỏi chiến hào trong một tràng reo hò.

Ngô Bội Phu cũng kịp thời ra lệnh cho binh đoàn pháo binh của mình thu hẹp khoảng cách pháo kích, không còn tập trung vào hướng chiến hào mà chuyển sang chuẩn bị chặn đánh giữa hai chiến hào.

Và chính lúc này, binh đoàn pháo binh của Ngô Bội Phu mới thể hiện được giá trị thực sự của mình. Lượng lớn đạn nổ trên không được bắn ra không ngừng nổ tung trên đầu quân địch đang tấn công, sau đó quật ngã từng lớp từng lớp quân địch.

Cùng lúc đó, Lý Nguyên Quân cũng mặt đỏ bừng, vung thanh kiếm chỉ huy trong tay, ra lệnh cho hai khẩu súng máy hạng nặng của mình tiến hành xạ kích!

"Hướng 235, tầm 200, chỉnh độ cao một chút!"

Vừa lúc này, đột nhiên một quả đạn pháo nổ tung gần công sự súng máy hạng nặng chất đầy bao cát. Dẫu cho sóng xung kích không lớn, song vẫn có một mảnh đạn bay vào, rồi liên tiếp cướp đi sinh mạng của hai binh sĩ trong tổ súng máy hạng nặng. Đặc biệt là người lính tiếp đạn đầu tiên bị trúng, toàn bộ lồng ngực bị xẻ toang một lỗ lớn, người còn chưa ngã xuống đất đã lìa đời.

Lý Nguyên Quân đưa tay sờ lên vệt máu tươi bắn tung tóe trên mặt mình, rồi mở to mắt nhìn mấy người lính bên cạnh vẫn còn đang sửng sốt. Hắn quát lớn: "Vô liêm sỉ! Còn ngây ra đó làm gì? Mau bổ sung đạn dược, tiếp tục khai hỏa, không được ngừng lại!"

Trận địa súng máy hạng nặng dưới trướng Lý Nguyên Quân có thể nói là mục tiêu trọng yếu trong đợt tấn công này của Đệ Lục Trấn. Trận địa súng máy hạng nặng cũng vẫn là trọng điểm pháo kích của pháo binh Đệ Lục Trấn. Song, với pháo kích tầm xa, chớ hòng mong có được độ chính xác nào. Những quả đạn pháo rơi xuống dày đặc, dẫu không trực tiếp đánh trúng, song cũng đã gây ra những thương vong nhất định cho binh đội súng máy hạng nặng của Lý Nguyên Quân.

Cùng lúc đó, Hàn Đa Điền cũng đã thu ống nhòm, rồi khom lưng như mèo, luồn qua chiến hào. Đồng thời, hắn lớn tiếng hô vang: "Anh em chuẩn bị sẵn sàng, cho ta đánh chết tiệt lũ chúng nó!"

Bản dịch tinh tuyển này do truyen.free độc quyền phát hành, xin quý vị độc giả ghi nhận.