Đại bản doanh quân đội Ba tỉnh Đông Bắc tọa lạc tại phố kho vàng bạc Thẩm Dương, trong khuôn viên của 'Bộ Tư lệnh Lục quân Ba tỉnh Đông Bắc'. Một nhóm lớn tướng quân đang tụ tập, thì thầm bàn tán điều gì đó.

Kể từ khi Triệu Đông Vân nắm quyền ở Phụng Thiên, tên gọi các cơ cấu dưới quyền ông ta không ngừng thay đổi. Ví dụ, khi ông chỉ kiểm soát Cẩm Châu và các khu vực Liêu Tây, các cơ cấu chủ yếu dưới quyền ông là các thiết chế trong Đệ Tam Trấn. Sau khi ông được chấp thuận làm Thịnh Kinh tướng quân, các cơ cấu của Đệ Tam Trấn được chia thành hai. Những người như Lý Tam, trưởng phòng bí thư, cùng các quan văn phụ tá tại Đôn đốc xứ đều chuyển vào các tổng cục thuộc nha môn tướng quân phủ Thịnh Kinh để nhậm chức. Còn các sĩ quan quân đội chủ chốt thì kiêm nhiệm dần các chức vụ của Đốc luyện công sở Phụng Thiên.

Từ lúc đó, các quan văn võ dưới trướng Triệu Đông Vân chính thức chia rẽ, mỗi người đi một con đường riêng!

Ngay sau đó, năm trước Viên Thế Khải bị ám sát, triều Thanh nhanh chóng bổ nhiệm Triệu Đông Vân làm Tổng đốc Ba tỉnh Đông Bắc. Lúc bấy giờ, Triệu Đông Vân tuy không làm lễ tạ ơn theo bề ngoài, nhưng trên thực tế ông vẫn nhận chức vụ này, thậm chí còn dùng danh nghĩa Tổng đốc Ba tỉnh Đông Bắc để khởi binh tạo phản!

Khi ấy, nha môn tướng quân phủ Thịnh Kinh của ông đã trở thành nha môn Tổng đ��c Ba tỉnh Đông Bắc, còn Đốc luyện công sở Phụng Thiên thì cải tổ thành Bộ Tư lệnh Lục quân Phụng Thiên.

Mấy tháng sau, các tướng lĩnh Bắc Dương lật đổ Mãn Thanh, thành lập nước Cộng hòa. Triệu Đông Vân được chấp thuận làm Phó Tổng thống kiêm nhiệm Tuần duyệt sứ Ba tỉnh Đông Bắc. Nha môn Tổng đốc Ba tỉnh Đông Bắc này tự nhiên lại một lần nữa thay đổi danh xưng, trở thành Phủ Tuần duyệt sứ Ba tỉnh Đông Bắc. Mọi cơ cấu bên trong đều treo bảng hiệu 'Quốc vụ viện Phủ Tuần duyệt sứ Ba tỉnh Đông Bắc'. Viện trưởng Quốc vụ viện hiện tại do Triệu Đông Vân đích thân kiêm nhiệm, còn Phó Viện trưởng tạm thời chưa có, về cơ bản Triệu Đông Vân vẫn trực tiếp quản lý tất cả các cục trong Quốc vụ viện.

Đối với Quốc vụ viện, việc cải tổ đã thành công từ năm trước, còn việc cải tổ Bộ Tư lệnh Lục quân Phụng Thiên lại bị trì hoãn khá lâu. Mãi đến hạ tuần tháng đó, Triệu Đông Vân mới đổi 'Bộ Tư lệnh Lục quân Phụng Thiên' thành 'Bộ Tư lệnh Lục quân Ba tỉnh Đông Bắc', trực thuộc Phủ Tuần duyệt sứ.

Bộ tư lệnh này vẫn quản lý các cơ cấu như cũ, vốn là bốn bộ lớn: tham mưu, quân giới, quân nhu, giáo dục. Chỉ là đổi 'xứ' thành 'bộ', sau đó bổ sung thêm Xứ Hải quân, Xứ Tổng hợp Hành chính và Xứ Xét duyệt Định cấp. Đến nay, bộ tư lệnh này tổng cộng trực thuộc bốn bộ và ba xứ, do Triệu Đông Vân đích thân đảm nhiệm Tổng tư lệnh, không thiết lập chức vụ Phó Tư lệnh hay Tổng Tham mưu trưởng gì cả. Ông trực tiếp quản lý bốn bộ và ba xứ này.

Trong quá trình cải tổ, Triệu Đông Vân còn mô phỏng các cơ cấu quân sự của Nhật Bản và bộ tham mưu của Đức, đặc biệt nhấn mạnh quyền hạn của bộ tham mưu, thiết lập một loạt phòng ban quan trọng trong bộ tham mưu, toàn quyền chỉ huy các công việc huấn luyện, bố trí và tác chiến của toàn quân. Tuy nhiên, để kiềm chế bộ tham mưu, Triệu Đông Vân vẫn giữ lại cơ cấu Bộ Giáo dục, giữ quyền tuyển mộ và huấn luyện tân binh một cách độc lập. Đồng thời, ông còn tách khoa xét duyệt định cấp khỏi bộ tham mưu để thành lập Xứ Xét duyệt Định cấp.

Vậy Xứ Xét duyệt Định cấp này là cơ cấu gì? Khác với bộ phận xét duyệt định cấp của trung ương Bắc Kinh chỉ có quyền phong quân hàm, Xứ Xét duyệt Định cấp của Ba tỉnh Đông Bắc ngoài việc quản lý việc phong quân hàm, còn thực tế có quyền bổ nhiệm quan quân. Ngoại trừ một số chức vụ cấp trung và cấp cao quan trọng do Triệu Đông Vân đích thân sắp xếp, các chức vụ cấp dưới khác đều do Xứ Xét duyệt Định cấp thống nhất an bài việc bổ nhiệm. Nói cách khác, cơ cấu này nắm giữ quyền nhân sự.

Việc thành lập độc lập cơ cấu này có thể xem là một sự sắp xếp cân bằng của Triệu Đông Vân đối với bộ tham mưu và các tướng lĩnh có quyền lực ngày càng lớn bên ngoài. Đương nhiên, quan trọng nhất là Triệu Đông Vân muốn luôn nắm chắc quyền nhân sự trong tay, không cho bất kỳ ai dòm ngó, ngay cả những tướng lĩnh hệ Tô chính thống như Mạnh Ân Viễn và Lâm Vĩnh Quyền cũng không được.

Trên thực tế, sự tồn tại của Xứ Xét duyệt Định cấp và Bộ Giáo dục, cộng thêm việc quân lương do Xứ Lương bổng thuộc Xứ Quân giới thống nhất phát cho toàn quân, và còn được cấp trực tiếp vào t��i khoản ngân hàng của binh sĩ tại Ngân hàng Phụng Thiên, điều này khiến cho quyền kiểm soát bộ đội của các tướng lĩnh cấp cao hệ Tô xa kém hơn so với mấy quân phiệt mạnh mẽ khác ở Bắc Dương.

Tất cả những điều trên đều được xem là biện pháp Triệu Đông Vân dùng để thu hồi quyền quân sự về trung ương, tăng cường khả năng kiểm soát bộ đội của bản thân.

Đồng thời với việc cải tổ Bộ Tư lệnh Lục quân Ba tỉnh Đông Bắc, công tác bố phòng quân đội cũng được tiến hành, ví dụ như điều Sư đoàn số 9 đến Cáp Nhĩ Tân, điều Lữ đoàn hỗn thành số 5 đến An Đông, v.v.

Theo sự điều động các đơn vị này, Triệu Đông Vân cũng kịp thời điều chỉnh hệ thống chỉ huy. Vào trung tuần tháng Giêng, ông bãi bỏ Bộ Tư lệnh Phòng ngự Cẩm Châu, đồng thời thành lập Bộ Tư lệnh Phòng ngự Thẩm Dương và Bộ Tư lệnh Phòng ngự Cáp Nhĩ Tân. Trong đó, Bộ Tư lệnh Phòng ngự Cáp Nhĩ Tân do Sư đoàn trưởng Sư đoàn số 9 Lâm Vĩnh Quyền kiêm nhiệm, còn Bộ Tư lệnh Phòng ngự Thẩm Dương do Sư đoàn trưởng Sư đoàn số 10 Từ Bang Kiệt kiêm nhiệm.

Vì v���y, ba vị tướng lĩnh quyền thế nhất dưới trướng Triệu Đông Vân đều lần lượt nắm giữ các vị trí Tư lệnh phòng ngự, với quân hàm Trung tướng. Trong hệ Tô, ngoài ba người này, còn có một Trung tướng nữa là Sư đoàn trưởng Sư đoàn số 3 mới nhậm chức, Trần Quang Viễn.

Còn về Thiếu tướng thì có khá nhiều: sáu Lữ đoàn trưởng bộ binh như Lỗ Ngắm Bắc, Chú Ý Lam Ngọc và những người khác; ba Lữ đoàn trưởng lữ đoàn hỗn thành như Tào Côn, Hà Tông Liên; hai Lữ đoàn trưởng kỵ binh là Hoa Chấn Y, Lữ Song Thương. Sau đó còn có Phương Bích Vĩnh của Bộ Tham mưu, Triệu Đông Bình của Bộ Quân giới, Hồng Phổ Đào của Bộ Quân Nhu, Dương Thiện Đức của Bộ Giáo dục, tất cả đều thuộc Bộ Tư lệnh.

Ba tỉnh Đông Bắc, hay nói cách khác, hệ Tô có tổng cộng khoảng hai mươi tướng lĩnh cấp cao. Nói nhiều thì không nhiều, nói ít cũng chẳng phải ít. Hôm nay, trong phòng họp nhỏ của Bộ Tư lệnh Ba tỉnh Đông Bắc, đã có hai Trung tướng cùng năm, sáu Thiếu tướng, chiếm gần một nửa số tướng lĩnh cấp cao của hệ Tô hiện tại.

Trong số đó, Từ Bang Kiệt, mặc lễ phục quan tướng cao cấp, đeo quân hàm Trung tướng, khẽ nói với Mạnh Ân Viễn: "Lão Mạnh, lần này bên Quốc vụ viện e rằng khó đối phó rồi. Lão thất phu Hùng Hi Linh đó vậy mà không giữ thể diện, đệ đơn từ chức lên Đại soái!"

Mạnh Ân Viễn cũng nhíu mày: "Ta đã biết ngay mà, bên chính phủ chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn chúng ta chỉnh đốn quân đội!"

"Ngày mai ta sẽ đi gặp Đại soái. Hôm nay, Vương Anh Giai ở phía tây đang chỉnh đốn quân đội để chuẩn bị chiến đấu, vừa ra tay đã muốn mở rộng hai sư đoàn. Bên Du Quan hiện giờ áp lực rất lớn. Nếu chúng ta chậm trễ việc tăng cường quân bị thêm một sư đoàn để đối phó, chờ đến khi Sư đoàn số 11 và Sư đoàn số 12 của Vương Anh Giai thành quân rồi, chúng ta sẽ làm thế nào?" Mạnh Ân Viễn lộ vẻ mặt hung ác: "Tuyệt đối không thể để lũ chỉ biết tiền của Quốc vụ viện kia phá hỏng đại kế của Ba tỉnh Đông Bắc chúng ta!"

Đại kế của Ba tỉnh Đông Bắc là gì? Đương nhiên là tiến vào quan ải, chiếm lấy Trực Lệ, đưa Triệu Đông Vân lên ngôi Tổng thống. Sau đó, các quan văn võ dưới trướng họ đều đồng loạt được thỏa mãn cái khao khát làm khai quốc công thần. À, có lẽ đợi đến khi Triệu Đông Vân qua đời, bản thân mình cũng có thể làm Tổng thống cho thỏa ước nguyện.

Năm trước, do tình hình hỗn loạn ở miền Nam, thêm vào lúc đó thế lực của Vương Anh Giai quả thật mạnh hơn. Ông ta cùng Đoạn Kỳ Thụy, Vương Sĩ Trân, Vương Mi Hiền và Trương Hoài Chi đã thành lập một liên quân được gọi là "Liên quân Vương Anh Giai", với binh lực có thể vượt trội hơn quân đội hệ Tô. Chính điều này đã buộc hai bên phải tiến hành hòa đàm, sau đó hệ Tô mới rút quân về Phụng Thiên. Nhưng ai cũng biết đây chỉ là tạm thời. Mạnh Ân Viễn không biết Triệu Đông Vân, vị "lão đại" này nghĩ gì, nhưng ông biết rằng cả bản thân mình lẫn các tướng lĩnh cấp cao khác trong quân đội, ai nấy đều nằm mơ cũng muốn tiến vào quan ải, kiểm soát Trực Lệ, thậm chí toàn bộ miền Bắc Trung Quốc.

Thậm chí có thể nói, kế hoạch bổ sung quân số được đưa ra mấy tháng trước và kế hoạch mở rộng thêm một sư đoàn bộ binh hiện tại đều là nhằm chuẩn bị cho việc tiến vào quan ải.

"Ta thấy có vẻ khó khăn. Chuyện này đã hai ngày rồi, nhưng bên Đại soái vẫn cứ giữ lại, không phê chuẩn mà cũng không nói không được, cứ thế kéo dài!"

Sau khi Hùng Hi Linh đệ đơn từ chức, Triệu Đông Vân bắt đầu chơi trò "treo" không trả lời. Ông không nói phê chuẩn Hùng Hi Linh từ chức, cũng không nói không được, ngược l���i coi như chưa nhận được đơn từ chức. Hùng Hi Linh cũng là một người lanh lợi, sau khi đệ đơn thì không đến văn phòng Tài chính nữa, mà ở nhà chờ đợi tin tức.

Mặc dù cơn phong ba từ chức này do Hùng Hi Linh khơi mào, nhưng nguyên nhân chủ yếu vẫn là do quân đội bên kia gây áp lực quá lớn lên ông ta. Tình hình tài chính của Phụng Thiên mấy tháng nay tuy được chống đỡ nhờ phát hành trái phiếu quốc gia, nhưng vẫn không hề khá hơn chút nào. Hùng Hi Linh căn bản không có cách nào kiếm thêm ba, bốn triệu quân phí cho quân đội.

Thêm vào đó, Triệu Đông Vân cũng có ý ám chỉ ông ta, yêu cầu Cục Tài chính phải cố gắng hết sức để đáp ứng quân phí, thậm chí có thể điều chuyển một phần kinh phí hành chính và giáo dục.

Dưới áp lực từ hai phía, Hùng Hi Linh dứt khoát dùng chiến thuật "lấy lui làm tiến". Ông ta bỏ mặc, muốn tìm ai làm thì cứ tìm.

"Ngươi nói xem, liệu chúng ta có đang gây áp lực quá mạnh lên bên Quốc vụ viện không? Ta thấy họ quả thật không thể nào bỏ ra được tiền. Hay là cứ để họ giữ lại một phần trước, chúng ta cứ từ từ tiến hành, trước hết huấn luyện một lữ đoàn, rồi dần dần mở rộng thành một sư đoàn?" Thiếu tướng Lâm Bình Hùng, Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn 18, lên tiếng: "Ta nghe nói bên Quốc vụ viện đang có nhiều lời xì xầm đấy!"

Nhưng Mạnh Ân Viễn lại nhíu mày: "Bọn Vương Anh Giai muốn tăng thêm hai sư đoàn, chúng ta mới muốn thêm một sư đoàn đã là quá ít rồi. Nếu còn từ từ, e rằng đến sang năm cũng không thể thành quân. Đến lúc đó, e là hai sư đoàn của Vương Anh Giai đã huấn luyện xong cả rồi, vậy Đường Sơn còn có giữ được không, Thừa Đức còn giữ được không?"

Cuộc nói chuyện ngắn ngủi này không thay đổi được gì, chỉ có thể coi là một cuộc họp "đậu đen rau muống" tập thể của giới tướng lĩnh cấp cao. Ngày hôm sau, Mạnh Ân Viễn trở về Thẩm Dương báo cáo công tác, gặp Triệu Đông Vân. Hai người trò chuyện hơn nửa giờ trong thư phòng của Triệu Đông Vân. Sau khi Mạnh Ân Viễn bước ra, sắc mặt ông ta có vẻ khó coi, điều này khiến Trưởng phòng bí thư và mấy thư ký không ngừng suy đoán: lần này cuộc chiến giữa quân đội và Quốc vụ viện e rằng không hề đơn giản.

Trước đó, Phương Bích Vĩnh của Bộ Tham mưu và Từ Bang Kiệt, Tư lệnh Phòng ngự Thẩm Dương, một mặt thúc đẩy kế hoạch mở rộng, mặt khác Mạnh Ân Viễn lấy cớ báo cáo công tác trở lại Thẩm Dương gặp Triệu Đông Vân.

Trong khi Trưởng phòng bí thư đang suy đoán, Triệu Đông Vân cũng thở dài trong thư phòng của mình: Làm một "lão đại" như thế này cũng chẳng dễ dàng gì!

Hôm nay, ông coi như đã cảm nhận được cái cảm giác mà Viên Thế Khải năm xưa phải đối mặt khi Đoạn Kỳ Thụy, Vương Anh Giai và những người khác tranh đấu nội bộ. Việc cân bằng các thuộc hạ tuy là chuyện tốt, nhưng nhìn họ ngày ngày đấu đá nội bộ thì cũng chẳng hay ho gì.

Lần này, cuộc tranh giành giữa quân đội và Quốc vụ viện phát triển có thể nói là vượt ngoài dự liệu của ông. Lúc trước, khi ông phân hóa văn võ, thực sự không ngờ rằng lại tạo ra một sự cạnh tranh lớn đến thế giữa hệ thống văn và võ.

Nhưng ông cũng đã hiểu, lý do cốt yếu và trực tiếp nhất khiến sự việc lần này bùng phát, vẫn là vấn đề tiền bạc.

Bên Cục Tài chính không phải là không có tiền, xoay xở một chút ba đến năm triệu v���n có thể lấy ra. Nhưng họ lại không thể đưa ra, bởi vì số tiền đó đều là kinh phí hành chính và giáo dục tiếp theo của Ba tỉnh Đông Bắc. Kinh phí hành chính là gì? Nói thẳng ra, đó chính là tiền lương của đám quan chức!

Bởi vì Triệu Đông Vân đang thực hiện chế độ "lương cao dưỡng liêm" tương tự thời Tiền Thanh. Nói đơn giản là thu hồi về trung ương các khoản hủ bại, "lương bổng dưỡng liêm" và các tệ nạn khác của thời Tiền Thanh, sau đó chuyển thành tiền lương và tiền thưởng cấp phát. Một Huyện trưởng mỗi năm ít nhất cũng có vài ngàn lượng bạc tiền lương, nhiều thì bảy, tám vạn, thậm chí hơn vạn lượng. Ví dụ như khi Hùng Hi Linh nhậm chức Chủ nhiệm Khu công nghiệp Hồ Lô Đảo, tổng thu nhập một năm gồm lương và thưởng đạt hơn hai vạn lượng bạc, còn cao hơn cả tiền lương của Triệu Đông Vân...

Mức thu nhập này thực tế đã vượt xa các thương nhân, địa chủ bình thường. Chỉ là tiền lương của giới quan chức phổ biến khá cao, nên việc phát lương cho quá nhiều quan viên ở Ba tỉnh Đông Bắc đòi hỏi một khoản tiền không hề nhỏ.

Hôm nay, quân đội lại muốn nhúng tay vào khoản kinh phí hành chính, đây chẳng phải là muốn trực tiếp hất đổ chén cơm của người ta sao? Ai cũng có gia đình già trẻ, tháng này không có lương thì các vị quan chức chính phủ làm sao mà nuôi nổi gia đình?

Cũng không phải mỗi quan viên chính phủ đều giàu có trăm ngàn vạn như Triệu Đông Vân. Rất nhiều người tuy có sản nghiệp, nhưng khoản thu nhập từ tiền lương vẫn là một phần lớn. Thu nhập vài vạn lượng bạc mỗi năm vẫn là nguồn thu nhập chính của phần lớn quan viên cấp trung và cấp cao, cho dù họ còn có thể nhận hối lộ hoặc có những con đường kiếm tiền khác.

Ít nhất về mặt biểu hiện, những quan viên đó tuyệt đối sẽ không thừa nhận rằng mình không có lương vẫn có thể nuôi sống gia đình!

Ngoài tiền lương, còn có kinh phí giáo dục. Khoản kinh phí giáo dục này vốn không nhiều, nhưng lại phải duy trì toàn bộ sự phát triển giáo dục của Ba tỉnh Đông Bắc, và hàng năm cử các du học sinh quan trọng ra nước ngoài cũng cần không ít tiền bạc. Không nói gì khác, chỉ riêng việc đầu năm sắp xếp hơn hai mươi học sinh tốt nghiệp Trường Võ bị Phụng Thiên sang Đức học quân sự, cùng với sắp xếp hơn mười học sinh từ Trung học Phụng Thiên, Trung học Cẩm Châu và các trường khác sang Anh du học tại vài trường đại học, đã tiêu tốn gần vạn bảng Anh kinh phí của Bộ Giáo dục.

Việc cử các du học sinh quan trọng, hơn nữa là điều động du học sinh quy mô lớn như vậy, đòi hỏi kinh phí cực kỳ đắt đỏ. Một du học sinh ít nhất cũng tiêu tốn 300 bảng Anh trở lên, hơn ba mươi người đã gần vạn bảng Anh rồi.

Thêm vào đó, Ba tỉnh Đông Bắc còn đang thành lập hàng loạt trường tiểu học quy mô lớn, cùng với các trường sư phạm. Những khoản này cũng cần chi phí không hề nhỏ. Kinh phí giáo dục vốn đã eo hẹp, mà quân đội bên kia lại vẫn định nhúng tay vào, tự nhiên khiến Quốc vụ viện vô cùng bất mãn.

Việc Hùng Hi Linh từ chức tuy là hành vi cá nhân, nhưng lại đại diện cho ý chí tập thể của khối quan văn trong Quốc vụ viện. Vì vậy, Triệu Đông Vân không thể xử lý qua loa, và đây cũng là lý do ông luôn giữ lá đơn từ chức của Hùng Hi Linh mà không đưa ra phản ứng nào.

Ông cần tìm một điểm cân bằng, xử lý thỏa đáng mâu thuẫn giữa Quốc vụ viện và quân đội, nhưng không thể tự mình nhúng tay quá sâu vào. Một "lão đại" phải có phong thái của một "lão đại", khi cấp dưới tranh đấu lẫn nhau, ông cần là một nhân vật trọng tài tốt, chứ không phải tự mình mặc giáp ra trận!

Mọi bản quyền dịch thuật của thiên chương này đều được truyen.free giữ kín.