Tạm thời chưa bàn đến việc Liên Trang hội ở thôn Kiện Chỉ tụ tập hơn vạn người, có hành động mưu phản kỳ lạ. Lại nói, vào tối ngày 22, sau khi Triệu Đông Vân nghe tin có bạo dân và loạn quân vây công giáo đường Bình Hương, lông mày hắn lập tức nhíu chặt. Đương nhiên, việc hắn nhíu mày không phải vì lo lắng hay quan tâm đến cái chết sống của những vị cha sứ người phương Tây kia, mà là lo ngại những ảnh hưởng chính trị cực lớn sẽ xảy đến nếu đám bạo dân đó giết hại các cha sứ.

Vào thời Thanh mạt, hầu như mỗi một vụ giáo án đều dẫn đến những ảnh hưởng chính trị vô cùng lớn. Nhỏ thì quan viên địa phương phải nhận lỗi và bồi thường, lớn thì gây ra tranh chấp ngoại giao, thậm chí khiến các cường quốc phái binh can thiệp. Bởi vậy, mỗi khi có giáo án xảy ra, các nhân viên quân chính địa phương luôn phải đối mặt với một áp lực cực kỳ lớn.

Việc Liên Trang hội ở Nam Trực Lệ và Nghĩa Hòa Đoàn mưu phản lần này đã kế thừa một phần tính chất của sự kiện Canh Tý năm đó, đó chính là cực kỳ thù địch người phương Tây, và trên quy mô lớn gây hại cho người phương Tây, thậm chí tất cả những người hay sự vật có liên quan đến phương Tây. Chính vì thế mới thu hút sự chú ý của nhiều cường quốc, khiến họ có ý định phái binh đến để "hỗ trợ tiêu diệt".

Bọn họ đến đây không phải vì lòng tốt muốn giúp Trung Quốc bình định, mà là vì sự an toàn của công dân quốc gia họ. Đương nhiên, sau khi xuất binh, họ không thể không lấy đó làm cớ để đòi một khoản bồi thường lớn cùng với các loại hiệp ước bất bình đẳng.

Ngày nay, Triệu Đông Vân biết rõ mình tuyệt đối không thể để các cường quốc kia tìm được cớ. Điều đó không liên quan đến lòng yêu nước của hắn, mà là vì nếu có người phương Tây bị bạo dân sát hại ngay dưới sự quản lý của hắn, và điều đó dẫn đến sự can thiệp quy mô lớn của các cường quốc, thì chưa kể đến những khoản bồi thường và điều ước sau đó, nhưng đối với Triệu Đông Vân mà nói, con đường quan lộ của hắn hầu như sẽ lập tức chấm dứt.

Bởi vì triều Thanh cần có người đứng ra gánh chịu oan ức, cần phải có người gánh vác trách nhiệm!

Cho nên, mặc dù Triệu Đông Vân không hề quan tâm đến cái chết sống của mấy vị cha sứ người phương Tây kia, nhưng hắn cũng không thể không vội vàng điều động binh lính đến Bình Hương cứu viện!

Lúc này, tà dương đã khuất, chân trời đỏ sẫm pha chút màu xám tro. Triệu Đông Vân cưỡi trên con ngựa cao lớn màu trắng của mình, khoác trên người bộ lễ phục quan quân quen thuộc, bên hông đeo gươm lệnh, và một khẩu súng lục sáu phát.

Trước mặt và phía sau hắn là gần một trăm kỵ binh. Vì thời gian gấp gáp, đoàn kỵ binh này đang phi nước kiệu về phía Tây. Dù chỉ có trăm kỵ, nhưng tiếng vó ngựa ầm ầm vẫn vang vọng khắp cánh đồng.

Đặt mình vào cảnh ấy, người ta mới có thể cảm nhận được khí thế mãnh liệt của kỵ binh. Khí thế khi hàng trăm kỵ binh bắt đầu chạy tuyệt đối không phải thứ mà bộ binh có thể sánh bằng.

"Đại nhân, phía trước đã có tin tức, đám bạo dân vây công giáo đường ít nhất hơn ba trăm người, e rằng giáo đường bên kia không cầm cự được lâu nữa!" Người thúc ngựa đến báo cáo tin tức cho Triệu Đông Vân là Ngô Xương Lam, chỉ huy trưởng đội kỵ binh này. Giống như phần lớn các quan quân khác của Vũ Vệ hữu quân, hắn cũng xuất thân từ Thiên Tân Võ Bị Học Đường, lớn hơn Triệu Đông Vân vài tuổi.

Nói đúng ra, đội kỵ binh của Ngô Xương Lam không trực thuộc Triệu Đông Vân. Chỉ là trong cuộc chiến bình định miền Nam này, Đoàn Kỳ Thụy đã tạm thời điều động đội kỵ binh của hắn cho Triệu Đông Vân, nhằm đảm nhiệm các nhiệm vụ trinh sát, truy kích và các nhiệm vụ tác chiến khác cho quân đội dưới quyền Triệu Đông Vân.

Chẳng qua, dù chỉ là tạm thời điều động, Ngô Xương Lam vẫn hết lòng làm việc. Lý do thực ra rất đơn giản, không phải vì hắn ngưỡng mộ Triệu Đông Vân, càng không phải vì sự thăng tiến của Triệu Đông Vân đã khiến hắn phải kinh ngạc, mà chỉ là vì Đoàn Kỳ Thụy đã ra lệnh cho hắn mà thôi, hắn chỉ tuân theo mệnh lệnh của Đoàn Kỳ Thụy.

Đương nhiên, còn một lý do khác chính là, hiện tại Triệu Đông Vân đang là ngôi sao chính trị mới nổi trong nội bộ Bắc Dương. Tuổi còn trẻ mà đã chỉ huy một tiểu đoàn bộ binh, kiêm nhiệm chỉ huy một tiểu đoàn súng máy, binh lực trực tiếp dưới quyền vượt quá hai nghìn người. Hơn nữa, cuộc bình định lần này còn được Viên Thế Khải đích thân điểm tướng, giành được cơ hội ra trận trong số hàng vạn quân Bắc Dương. Xét về địa vị trong nội bộ Bắc Dương, Triệu Đông Vân hôm nay không hề kém cạnh các thống lĩnh chính quy của quân Bắc Dương, thậm chí còn hơn một bậc.

Đối mặt với một Triệu Đông Vân như vậy, Ngô Xương Lam cũng cảm thấy cần thiết phải giữ mối quan hệ tốt với hắn. Dù không cố gắng nịnh bợ, nhưng cũng không nên đắc tội hắn. Bởi vậy, hơn một tháng qua, Ngô Xương Lam đã chấp hành mệnh lệnh của Triệu Đông Vân khá triệt để.

Chiều nay, đột nhiên nghe tin Triệu Đông Vân khẩn cấp điều động binh lực đi cứu viện giáo đường Bình Hương, hắn cũng biết sự việc liên quan đến người Tây phương nên không dám chậm trễ. Lập tức, hắn nhanh chóng tập hợp và dẫn gần một trăm kỵ binh theo Triệu Đông Vân hành quân về phía Tây.

Triệu Đông Vân liếc nhìn Ngô Xương Lam: "Giờ cũng sắp đến nơi rồi, hãy cho người của ngươi chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu!"

Ngô Xương Lam đáp: "Đại nhân cứ yên tâm, các binh sĩ dưới quyền vẫn luôn sẵn sàng chiến đấu!"

Triệu Đông Vân gật đầu, không hề nghi ngờ lời nói của Ngô Xương Lam. Hơn một tháng qua, đội kỵ binh dưới quyền Ngô Xương Lam biểu hiện khá tốt. Không chỉ có thể trinh sát tình hình xung quanh, mà khi xung phong đánh dẹp bạo dân cũng thể hiện sức mạnh đáng kể.

Triệu Đông Vân cùng vài quan quân khác dẫn theo đội kỵ binh của Ngô Xương Lam nhanh chóng hành quân, rất nhanh đã đến Bình Hương. Lúc này, hắn đã có thể cảm nhận được sự hiện diện của bạo dân.

Trên một bãi đất trống, Triệu Đông Vân lại một lần nữa nhìn thấy một pháp đàn được dựng tạm. Xung quanh còn rải rác nhiều giấy vàng, cờ xí các loại. Khi khoảng cách rút ngắn, phía trước dần dần xuất hiện dấu vết bóng người, nhưng màn đêm đã buông xuống nên từ xa không nhìn rõ lắm.

Sau khi vượt qua một gò đất nhỏ, Triệu Đông Vân nhìn thấy phía trước xuất hiện một vùng ánh lửa lớn, trong đó còn vọng ra từng hồi tiếng hò reo.

Triệu Đông Vân lúc này mặt không chút biểu cảm, liền ghì cương ngựa dừng chiến mã lại: "Ngô huynh, hãy xua tan đám bạo dân kia đi!"

Ngô Xương Lam lập tức đáp: "Tuân lệnh!"

Ngay sau đó, hắn lớn tiếng hô: "Các huynh đệ xuống ngựa, bộ chiến!"

Để tránh tối đa thương vong cho anh em dưới quyền, Ngô Xương Lam không định dẫn kỵ binh xung phong tấn công. Dù cách đó trông rất uy dũng, nhưng rủi ro quá lớn. Chưa kể, hiện tại là ban đêm không thích hợp để tấn công, hơn nữa cũng khó đảm bảo đối phương không có súng kíp hay vũ khí nóng. Xông lên một cách liều lĩnh rất dễ trở thành bia ngắm.

Đằng nào thì đánh cũng thắng lợi, cho nên Ngô Xương Lam chọn dùng phương pháp an toàn nhất: Xuống ngựa bộ chiến, cố gắng duy trì không có thương vong!

Từng nhóm kỵ binh lần lượt xuống ngựa, trong tay họ cầm súng trường M1895 dành cho kỵ binh, để mã đao lại trên yên ngựa, giao chiến mã cho đồng đội phía sau quản lý.

Rất nhanh, gần một trăm kỵ binh đã xuống ngựa, sau đó dưới sự dẫn dắt của Ngô Xương Lam, nhanh chóng tiến thẳng vào màn đêm mờ mịt. Lúc này, nơi có ánh lửa dưới chân núi đột nhiên truyền đến một hồi hỗn loạn, tiếng hò reo của mọi người dường như đã xuyên qua màn đêm, vọng đến tai Triệu Đông Vân.

Trong một khoảnh khắc nào đó, đột nhiên trong bóng đêm truyền đến tiếng súng dày đặc. Gần một trăm khẩu súng M1895 đồng loạt nổ giòn, tiếng súng vang vọng khắp bầu trời đêm.

Triệu Đông Vân vẫn ung dung cưỡi ngựa, hơn nữa dùng kính viễn vọng quan sát nơi có ánh lửa cách đó vài trăm mét. Trong vùng lửa, thỉnh thoảng xuất hiện bóng người. Trong số những người đang chạy, thỉnh thoảng mới có người ngã xuống đất. Những người ngã xuống có lẽ sẽ hoang mang trong vũng máu của mình: "Chẳng phải mình đao thương bất nhập sao? Sao vẫn có thể bị đạn đánh bại!"

Vấn đề này, e rằng sẽ không có ai trả lời hắn.

Là một trong những đội quân hiện đại hóa đầu tiên trong nước, là lực lượng chủ lực của Viên Thế Khải, là quân đội có sức chiến đấu mạnh nhất đương thời ở Trung Quốc, cuộc chiến của Vũ Vệ hữu quân chống lại bạo dân Quyền Phỉ không có bất kỳ bất ngờ nào, cũng không có bất kỳ quá trình đáng ghi nhận nào.

Nếu phải nói có điều gì, thì đó là khi Triệu Đông Vân cưỡi ngựa, cùng với Ngô Xương Lam và những người khác, tiến gần đến ngôi giáo đường nhỏ dưới chân núi, mặt đất lúc đó ướt đẫm. Ừm, đêm nay trời không mưa, thứ làm ướt mặt đất không phải nước mưa mà là máu tươi.

Nhìn những thi thể nằm lại trên mặt đất, trong lòng Triệu Đông Vân cũng không cảm thấy quá nhiều. Hơn một tháng nay ở miền Nam, đây không phải lần đầu tiên hắn chỉ huy quân đội vây quét bạo dân. Hơi khác so với mọi ngày là, hôm nay số người chết có phần nhiều hơn.

"Đám bạo dân này đều không có tổ chức gì, chúng ta bắn vài phát là chúng đã tan tác cả rồi!" Ngô Xương Lam nói: "Chúng ta có hai huynh đệ bị thương, nhưng đều là vết thương nhẹ, không đáng ngại!"

Triệu Đông Vân gật đầu. Đối với sự thương vong của đám bạo dân, hắn không quan tâm, nhưng đối với thương vong của quân đội mình thì hắn rất chú ý. Hắn không muốn vì đánh dẹp một đám bạo dân nhỏ mà khiến quân đội của mình phải chịu thương vong. Lúc này, hắn ngẩng đầu nhìn về phía giáo đường phía trước rồi hỏi: "Trong giáo đường tình hình thế nào rồi? Có ai bị thương vong không?"

Ngô Xương Lam đáp: "Tình hình không tốt lắm. Trước khi chúng ta đến, trong giáo đường có hơn ba mươi người. Trong đó, hơn hai mươi người là do huyện Quảng Tông phái đến bảo vệ giáo đường, ngoài ra còn có hơn mười giáo dân cùng với cha sứ và nữ tu sĩ trong giáo đường!"

Ngô Xương Lam nói đến đây, lén lút liếc nhìn Triệu Đông Vân một cái, rồi mới nói: "Chúng ta chỉ tìm thấy sáu người, những người khác đều đã chết cả rồi!" Quả nhiên, y như dự đoán của hắn, Triệu Đông Vân lập tức nhíu mày sau khi nghe xong: "Chết rồi ư?"

Ngô Xương Lam cũng coi như là người trong chốn quan trường, đương nhiên hiểu rõ trọng điểm trong lời nói của Triệu Đông Vân. Triệu Đông Vân không quan tâm đến cái chết sống của những người khác, chỉ quan tâm đến sinh mạng của mấy vị cha sứ, nữ tu sĩ trong giáo đường.

"Cha sứ Henry của giáo đường đã tử nạn!" Ngô Xương Lam nói: "Mấy nữ tu sĩ và tu sĩ khác cũng đã chết, trong giáo đường chỉ còn lại chưa đầy mười người may mắn sống sót!"

Triệu Đông Vân nghe đến đó, cuối cùng không nhịn được mà chửi thề: "Chết tiệt, trước không chết, sau không chết, cố tình lại chết đúng lúc này, chết tiệt!"

Triệu Đông Vân cảm thấy hơi đau đầu. Rốt cuộc phải báo cáo thế nào đây? Là nói mình không kịp cứu viện khiến cha sứ Henry gì đó bị phanh thây? Hay là nên nói cha sứ Henry đã chết từ lâu, còn mình thì ngày đêm bôn ba cứu viện, cuối cùng đã cứu được sáu sinh mạng từ tay đám bạo dân hung tàn?

Việc này trong nhất thời hắn có chút khó quyết định, còn phải bàn bạc với vài người phụ trách công văn trong doanh, xem xét cách dùng từ ngữ để làm đẹp báo cáo.

Tâm trạng không tốt, Triệu Đông Vân cũng không muốn nán lại đây lâu nữa. Lúc này, hắn chuẩn bị quay người rời khỏi ngôi giáo đường thấm đẫm máu tươi này. Chỉ là còn chưa kịp quay người, bên trong đã truyền đến vài tiếng cãi vã, trong đó còn xen lẫn tiếng thét chói tai của nữ giới.

Không cần Triệu Đông Vân ra lệnh, Ngô Xương Lam đã chủ động tiến tới. Lúc này lại truyền đến vài tiếng hô lớn. Triệu Đông Vân nhíu chặt lông mày, nhấc ống ủng quân của mình lên, dẫm lên vết máu tiến vào.

Rẽ qua một hành lang, Triệu Đông Vân mới nhìn rõ Ngô Xương Lam cùng với vài người khác. Bên trong đốt nhiều bó đuốc, chiếu sáng rực tất cả mọi người.

Giữa ánh lửa đuốc, Triệu Đông Vân nhìn thấy một nữ tử mặc trường bào màu xám, đầu đội khăn trùm. Đối với loại trang phục này, Triệu Đông Vân không hề xa lạ, đây chính là y phục của nữ tu sĩ.

Mà việc nhìn thấy một nữ tu sĩ trong giáo đường là điều không có gì đáng ngạc nhiên, dù là nhìn thấy một nữ tu sĩ da vàng, mắt đen cũng không quá kỳ lạ.

Thế nhưng, điều khiến Triệu Đông Vân phải liếc nhìn nàng lần nữa, và ánh mắt hắn mãi không rời khỏi nàng, chính là vì dung nhan ấy.

Có rất nhiều từ ngữ để hình dung một cô gái xinh đẹp, ví dụ như trầm ngư lạc nhạn, bế nguyệt tu hoa, v.v. Nhưng hôm nay, Triệu Đông Vân lại cảm thấy những từ ngữ này đều không đủ để hình dung cảm giác mà nữ tu sĩ trước mắt mang lại.

Khuôn mặt ấy dưới ánh lửa, tựa như thiên thần thuần khiết. Ngoài ra, trường bào của nàng đã rách nát không còn nguyên vẹn, vạt váy rách toạc để lộ cả một mảng bắp chân. Hơn nữa, phần cổ áo cũng bị xé rách, khiến phần ngực lộ ra một mảng lớn làn da trắng tuyết. Bên trong ngực có dấu vết nhô cao rõ ràng, sự nhô cao này dù cho là chiếc trường bào tu sĩ rộng thùng thình cũng không thể che giấu được.

Triệu Đông Vân tiến thêm hai bước nhìn kỹ, phát hiện trên mặt nàng mang theo một tia lo lắng, giữa hàng lông mày mang theo vẻ cầu khẩn. Nhưng lúc này, Triệu Đông Vân không hề nảy sinh chút cảm giác thương xót nào, ngược lại nảy sinh một ý nghĩ rất kỳ lạ: Nếu ta xé nát hoàn toàn y phục của nàng, khi nàng cầu khẩn sẽ có bộ dạng gì nữa đây? Liệu có còn giống thiên thần không?

Độc bản chuyển ngữ này chỉ được lưu truyền tại truyen.free, kính mong chư vị độc giả thấu hiểu.