Khi quân nghĩa binh thôn Kiện Chỉ chuẩn bị phục kích đội quân của Triệu Đông Vân, Triệu Đông Vân vẫn còn đang ở thôn Đông Triệu. Lúc này, thôn Đông Triệu đã hoàn toàn không còn dân thường. Đại đa số thanh niên trai tráng trong thôn trước đó đều đã gia nhập nghĩa quân, còn những người già, trẻ nhỏ còn l��i thì không biết đã trốn đi đâu.

Hơn ngàn nghĩa quân từng trấn giữ thôn Đông Triệu cũng đã bỏ chạy chỉ sau một tiếng súng. Bởi vậy, hiện tại trong thôn Đông Triệu, ngoài các quân nhân thuộc đội của Triệu Đông Vân ra, không còn bất kỳ ai khác.

Triệu Đông Vân không nán lại thôn Đông Triệu quá lâu. Hắn nhanh chóng dẫn quân tiếp tục tiến về phía Bắc, muốn trực tiếp tiến đánh thôn Kiện Chỉ, đập tan quân phản loạn, bắt sống hoặc tiêu diệt các chủ mưu như Cảnh Đình Tân, Triệu Tam Đa.

Nhưng khi đoàn quân vừa tiến đến ngoại ô thôn Kiện Chỉ, đột nhiên, cách đó vài trăm mét, một tràng tiếng súng vang dội!

Tiếng súng vừa dứt, bất kể là quan quân hay binh lính, hầu như tất cả mọi người đều hiểu rằng mình đã bị phục kích. Triệu Đông Vân vội vàng rút ống nhòm ra quan sát xung quanh, lớn tiếng hô: "Địch nhân ở đâu?"

Rất nhanh, Lý Trạch Đồng thúc ngựa chạy tới: "Đại nhân, súng nổ từ hướng Đông Nam phải không ạ?"

Triệu Đông Vân hỏi: "Quân địch có bao nhiêu người, khoảng cách bao xa?"

Lý Trạch Đồng đáp: "Theo mật độ tiếng súng thì khoảng 50 khẩu súng trường. Ước chừng cách đội tiên phong 300 mét!"

"Truyền lệnh Cố Kỳ Chí bắt sống địch nhân cho ta!" Triệu Đông Vân, sau hơn mười giây bối rối ban đầu, đã dần lấy lại bình tĩnh. Ông dựa vào kiến thức quân sự trong đầu để tiếp tục ra lệnh: "Truyền lệnh Lâm Vĩnh Quyền thiết lập súng máy, tiến hành hỏa lực áp chế!"

Kỳ thực, không cần Triệu Đông Vân ra lệnh, đội quân dưới quyền ông đã tự động triển khai đội hình phòng ngự và phản kích. Lúc này, nhiều năm huấn luyện của Hữu quân Vũ Vệ cuối cùng cũng phát huy giá trị của nó. Đông đảo sĩ quan cấp cơ sở rút gươm hoặc súng ngắn chỉ huy, lớn tiếng hô khẩu lệnh để chỉnh đốn đội hình.

Chẳng bao lâu, dưới sự dẫn dắt của các sĩ quan, binh lính không màn đến đất bụi hay bùn lầy, trực tiếp xoay người ngã xuống những rãnh nước ven đường. Sau khi ẩn nấp vững chắc, họ theo khẩu lệnh của sĩ quan tiến hành xạ kích áp chế từ xa.

Kết quả là, hai bên giao tranh từ khoảng cách 300-400 mét. Tuy nhiên, hiệu quả của cuộc đối xạ này rất hạn chế. Chưa nói đến những nghĩa quân dùng súng kíp kiểu cũ không thể bắn trúng tân binh của Triệu Đông Vân, mà ngay cả binh lính Hữu quân Vũ Vệ được huấn luyện bài bản dùng súng trường mới cũng rất khó đạt được mục tiêu.

Tuy nhiên, một phút xạ kích ban đầu này có tác dụng rất lớn trong việc củng cố tinh thần cho Hữu quân Vũ Vệ. Dù sao, họ là những người bị phục kích, phản ứng đầu tiên chắc chắn là bắn về phía địch để áp chế hỏa lực, còn có trúng hay không thì tính sau.

Thế nhưng, một phút sau, Triệu Đông Vân từ phía sau dùng ống nhòm quan sát một sườn đồi nhỏ phía xa. Ông thấy hỏa lực của quân mình tuy bắn về phía sườn đồi đó, nhưng lại phân tán vô cùng, hầu như không có phát đạn nào trúng đích hiệu quả. Ngay lập tức, ông hạ lệnh cho bộ binh ngừng kiểu đối xạ vô nghĩa này.

"Súng máy nhanh chóng tiến hành hỏa lực áp chế! Bảo Cố Kỳ Chí hành động nhanh lên, đừng chần chừ!" Triệu Đông Vân thu ống nhòm lại, sau đó liếc nhìn Cố Kỳ Chí đang ở phía trước.

Lúc này, Cố Kỳ Chí đang tập hợp binh lính. Vừa rồi, trong đội hình hành quân, quân của hắn ở vị trí tiên phong, nói cách khác, trên thực tế, đội quân bị phục kích chính là Hữu đội doanh thứ hai của Cố Kỳ Chí.

Trận giao tranh đột ngột này tuy không gây ra phiền toái lớn cho họ, nhưng cũng tạo ra sự hoang mang nhất định, hơn nữa còn có nhiều người bị trúng đạn. Chính sự bối rối này khiến Cố Kỳ Chí phải mất thêm thời gian để chỉnh đốn đội hình.

"Tiểu đội trái tiến lên, tiểu đội giữa theo ta, tiểu đội phải tiến hành hỏa lực áp chế!" Cố Kỳ Chí vừa chỉnh đốn đội hình xong, không màng đến quân số không đồng đều, lập tức ra lệnh cho quân lính dưới quyền phản kích.

Vào lúc này, nếu theo chiến pháp truyền thống của cựu quân, thì hẳn là phải xếp đội hình dày đặc, chính diện tiến lên phản kích. Nhưng đây đã là chiến pháp lạc hậu từ thời chiến tranh Napoléon. Lục quân các cường quốc từ lâu đã không áp dụng cách này nữa. Tuy nhiên, vào năm Canh Tý, quân Thanh vẫn sử dụng chiến thuật đó, kết quả là mấy vạn quân Thanh bị liên quân tám nước chắp vá đánh cho tan tác, chạy trối chết.

Quân tân binh của Viên Thế Khải tuy được gọi là tân quân, nhưng không chỉ bởi vì trang bị của họ bắt kịp với lục quân chủ lưu phương Tây, mà còn bởi vì cách huấn luyện, chiến thuật các loại đều được tổ chức hợp lý theo kiểu quân đội Đức.

Vì vậy, Triệu Đông Vân lúc này cũng không thể thấy Cố Kỳ Chí chỉ huy đội quân không theo đội hình tán binh dày đặc để phản công, mà lại tạo thành một đội hình tán binh cực kỳ rời rạc so với hàng lối tuyến tính. Hơn nữa, họ không công kích chính diện mà lại theo cánh sườn, lợi dụng những vật cản thưa thớt để khom lưng như mèo mà tiến lên.

Kiểu đội hình tán binh này, so với thời đại súng máy hoành hành trong Thế chiến I và Thế chiến II, vẫn còn quá dày đặc. Nhưng vào năm 1902, đội hình này đã được coi là cực kỳ thưa thớt, thậm chí còn thưa hơn đội hình tán binh xung kích trong chiến tranh Nga-Nhật. Điều này chủ yếu là do tiểu đội súng máy dưới quyền Triệu Đông Vân đã gây chấn động quá lớn cho một bộ phận các lão tướng Bắc Dương, khiến Viên Thế Khải phải đặc biệt sửa đổi sổ tay yếu lĩnh bộ binh, yêu cầu đội hình bộ binh phải giãn cách rộng hơn để phòng tránh việc bị súng máy bắn tan tác như tổ ong khi tấn công với đội hình dày đặc.

Khi quân của Cố Kỳ Chí dưới sự chỉ huy của ông bắt đầu phản công từ cánh sườn, các xạ thủ súng máy dưới trướng Lâm Vĩnh Quyền cũng nhanh chóng lắp đặt súng máy, sau đó nhắm thẳng vào đỉnh núi phía đông nơi nghĩa quân phục kích rồi bóp cò. Lúc này, tiếng lách cách đặc trưng của súng máy Maxim vang lên dồn dập, những vỏ đạn màu vàng óng ánh bị bắn ra từ súng văng lên không trung rồi rơi xuống đất. Chẳng mấy chốc, mặt đất xung quanh khẩu súng đã phủ đầy một lớp vỏ đạn vàng rực.

Hỏa lực súng máy dày đặc tiếp tục dùng cách bắn dồn dập để áp chế nghĩa quân trên đỉnh núi. Mặc dù do khoảng cách quá xa nên không thể đạt được nhiều phát bắn trúng đích trực tiếp, nhưng loại hỏa lực dày đặc này đã khiến nghĩa quân không thể ngẩng đầu lên được.

Triệu Tam Đa tay nắm khẩu súng lục ổ quay, nhìn quân Thanh từ xa. Sau một phút bối rối ban đầu, chúng lại ngang nhiên đặt súng máy lên, rồi nhắm thẳng vào trận địa của mình mà xả đạn.

Thân là một Quyền Phỉ già dặn, từng vây công vô số giáo đường, từng đối đầu với liên quân tám nước, Triệu Tam Đa đã chứng kiến uy lực của những khẩu súng máy này. Từng tràng đạn dày đặc bắn tới tựa như gặt lúa mạch, người ngã xuống từng mảnh từng mảnh!

Khi đạn súng máy không ngừng bắn vào đỉnh núi, những viên đạn uy lực lớn thậm chí xuyên thủng bức tường đất mà nghĩa quân đang nằm rạp, sau đó găm vào thân thể các nghĩa binh.

Thêm vào đó, lượng lớn súng trường của quân Thanh cũng không ngừng nhả đạn, khiến đội quân ô hợp này chỉ trong thời gian ngắn đã có hơn mười người bị trúng đạn. Đây rõ ràng không phải là điềm lành gì.

Đừng thấy đội quân súng kíp này có hơn sáu trăm người, với hơn ba trăm khẩu súng, nhưng Triệu Tam Đa biết rằng, nếu thực sự chiến đấu, họ chỉ có thể thuận buồm xuôi gió. Chẳng hạn, vài phút đầu của trận phục kích này diễn ra khá tốt. Nhưng nếu để địch kịp phản ứng và phản công quy mô lớn, đồng thời đội quân súng kíp cũng chịu tổn thất nhất định, thì rất có khả năng sẽ xảy ra sự sụp đổ diện rộng.

Mặc dù bị Nghĩa Hòa đoàn lôi kéo, nhưng những người này suy cho cùng chỉ là dân làng bình thường, họ không phải những binh lính được huấn luyện bài bản. Quân lính của Triệu Đông Vân, khi gặp phải phục kích, có thể chỉnh đốn đội hình và triển khai phản kích chỉ trong vài phút ngắn ngủi. Thế nhưng, đội quân súng kíp trước mắt này, đối mặt với cuộc phản kích quy mô lớn của quân Thanh, đã bắt đầu hoảng loạn.

"Bọn chúng sắp xông tới rồi, nhanh bắn đi!" Một nghĩa quân hô lớn, đồng thời chỉ về phía bên trái, nơi đông đảo binh lính Bắc Dương mặc quân phục màu xám đang tiến đến.

"Làm sao bây giờ, chúng nó sắp xông lên rồi!" Một nghĩa binh khác lại lớn tiếng hô.

Triệu Tam Đa nghiến răng ken két, giơ tay bắn một phát về phía người lính kia: "Cứ đánh thật mạnh cho tao! Ai còn dám dao động quân tâm, tao sẽ xử bắn ngay tại chỗ!"

Dù Triệu Tam Đa dùng những thủ đoạn trấn áp mạnh mẽ, ông cũng không thể ngăn cản sự sụp đổ của đội quân súng kíp này.

Khi Cố Kỳ Chí dẫn ba tiểu đội của mình phát động phản công, và Lâm Vĩnh Quyền đã dựng súng máy tiến hành hỏa lực áp chế, cũng là lúc có thể tuyên bố bọn chúng đã tan tác.

Chưa đầy nửa giờ, Cố Kỳ Chí đã đích thân dẫn quân phá vỡ trận địa phục kích của đội quân súng kíp nghĩa quân, đồng thời truy kích, đánh chết và làm bị thương gần một trăm thành viên của đội quân này. Những người còn lại tán loạn bỏ chạy.

Triệu Đông Vân lúc này vẫn ngồi trên lưng ngựa. Từ đầu đến cuối, ông và Lý Trạch cùng các vị quan quân khác đều không hề xuống ngựa. Đây không phải vì ông muốn cố gắng thể hiện sự anh dũng, mà bởi các vị quan quân này ở hậu phương, cách nơi nghĩa quân phục kích hơn bốn trăm mét, căn bản không cần thiết phải xuống ngựa để tránh đạn.

Về phần những xạ thủ "siêu nhân" được ca tụng về sau, thì trong thời đại này vẫn chưa xuất hiện. Thậm chí ngay cả kính ngắm dùng cho súng trường cũng chưa ra đời. Cho dù là binh lính được huấn luyện bài bản sử dụng súng trường đương thời, việc có thể bắn trúng mục tiêu hình người ngoài hai trăm mét đã được coi là xạ thủ tinh nhuệ siêu cấp rồi. Nếu xa hơn, vượt quá 300 mét thì cơ bản chỉ dựa vào may mắn; còn vượt quá bốn trăm mét thì trừ phi là người xuyên không nhập hồn, nếu không thì không thể nào bắn trúng địch nhân được.

Vì thế, Triệu Đông Vân cùng đoàn tùy tùng quan quân đều vững vàng như núi, tiếp tục đứng trên lưng chiến mã. Từng người cầm ống nhòm quan sát trận chiến giữa đội tiên phong và nghĩa quân ở phía trước, thỉnh thoảng còn đưa ra vài lời bình luận.

"Không ngờ bọn bạo dân này lại có nhiều súng kíp đến thế, suýt nữa thì ta đã phải hứng chịu phiền phức rồi!" Triệu Đông Vân lúc này buông ống nhòm xuống, sau đó nói với Lý Trạch Đồng bên cạnh: "Tiếp tục tiến quân!"

Đồng thời, ông quay sang nói với người lính liên lạc cưỡi ngựa bên cạnh: "Nói cho Ngô Xương Lam, bảo hắn chú ý đội súng kíp của bọn bạo dân, tiếp tục phong tỏa phía Đông thôn Kiện Chỉ, không được để một người nào chạy thoát!"

Đội kỵ binh của Ngô Xương Lam sau khi chiếm được thôn Đông Triệu liền vòng sang phía đông. Mục đích là để cắt đứt liên lạc giữa phản quân thôn Kiện Chỉ với phản quân phía nam, đồng thời cũng là để chặn đường thoát thân của chúng. Dù sao, với một đội kỵ binh hơn trăm người án ngữ phía đông, nếu Triệu Tam Đa và Cảnh Đình Tân muốn chạy về phía nam, thì khả năng bị chặn lại là tám chín phần mười.

Trận phục kích này khiến Triệu Đông Vân có chút bất ngờ, nhưng điều đó không hề ngăn cản quyết tâm tiếp tục tiến quân của ông. Và những diễn biến tiếp theo hầu như không hề có chút ngoài ý muốn nào!

Triệu Đông Vân đích thân chỉ huy ngàn người, dùng súng máy trấn áp trận địa và tấn công quy mô lớn vào thôn Kiện Chỉ. Cảnh Đình Tân tuy cố gắng chỉ huy nghĩa quân ngoan cường chống cự, nhưng những nghĩa quân này căn bản không thể chống lại cuộc tiến công của đại quân. Hơn nữa, sức gắn kết của đội nghĩa quân này cũng kém cỏi giống như nhiều cuộc khởi nghĩa nông dân trong lịch sử. Khi quân của Triệu Đông Vân xông lên, ngay cả khi súng máy còn chưa kịp triển khai bắn phá, những nghĩa quân phía trước đã tán loạn. Phản ứng dây chuyền sau đó đã gây ra sự sụp đổ lớn của hơn vạn nghĩa quân.

Nhìn quân bại trận tràn ngập khắp núi đồi, Cảnh Đình Tân và Triệu Tam Đa đều nước mắt giàn giụa. Họ đã dự đoán được thất bại ngày hôm nay, nhưng tuyệt đối không ngờ lại bại trận nhanh chóng đến vậy!

Vậy thì không còn giống một cuộc khởi nghĩa, mà hệt như một trò hề!

Trong khoảng thời gian sau đó, đội quân của Triệu Đông Vân liền tất bật bắt giữ người. Tuy nhiên, việc bắt người còn mệt mỏi hơn cả chiến tranh. Ông đánh tan hơn vạn quân địch chưa đầy nửa canh giờ, nhưng để truy bắt Cảnh Đình Tân cùng các thủ lĩnh khác như Triệu Tam Đa, ông lại phải bỏ ra cả một ngày trời.

"Các ngươi làm việc kiểu gì vậy? Ngay trong một khu vực rộng lớn như thế, bọn chúng còn có thể trốn đi đâu được? Tất cả hãy mở to mắt mà tìm kiếm cho ta, ta thực sự không tin bọn chúng có thể trốn thoát!"

Tuy Triệu Đông Vân nghiêm khắc nhắc nhở cấp dưới phải truy tìm hai thủ lĩnh Cảnh Đình Tân và Triệu Tam Đa, nhưng đến chiều, họ chỉ bắt được tên lỗ mãng Cảnh Đình Tân, còn Triệu Tam Đa thì đã chạy thoát.

"Hắn ta đúng là mạng lớn thật, thế mà cũng trốn thoát được! Nhưng dù sao chúng ta cũng đã bắt được Cảnh Đình Tân, vậy cũng có thể báo cáo công việc lên cấp trên rồi!" Lý Trạch Đồng nói với vẻ mặt tươi cười, tâm trạng hiển nhiên không tệ.

Triệu Đông Vân có chút tiếc nuối vì không bắt được Triệu Tam Đa, đó chính là một thủ lĩnh quyền phỉ vang danh ở Trực Lệ, bắt được hắn thì công lớn biết bao. Tuy nhiên, hiện tại bắt được Cảnh Đình Tân cũng coi như là ổn rồi, chuyến đi Quảng Tông này cuối cùng cũng không uổng công.

Ngày hôm sau, tin chiến thắng của Triệu Đông Vân liền được khoái mã đưa đến tay Đoạn Kỳ Thụy tại Thạch Gia Trang. Đoạn Kỳ Thụy xem xong lập tức vội vàng gửi điện báo về Bảo Định cho Viên Thế Khải!

Trong một thời gian, cái tên Triệu Đông Vân lại một lần nữa vang vọng khắp Bắc Dương!

Mỗi con chữ nơi đây đều là công sức chuyển ngữ dành riêng cho độc giả truyen.free.