Dù là John Jordan hay Triệu Đông Vân, cả hai đều tinh thông tiếng Trung lẫn tiếng Anh, không cần phiên dịch cũng đủ hiểu đối phương đang nói gì. Việc mỗi người dùng ngôn ngữ riêng thuần túy chỉ vì nghi thức ngoại giao. Nói thẳng ra, hai phiên dịch viên này chỉ là vật trang trí, phục vụ cho lễ nghi chứ không phải để giao tiếp thực sự.

Sở dĩ hôm nay lại xuất hiện một nữ phiên dịch viên là bởi buổi ngoại giao này không phải một sự kiện chính thức thông thường, mà là một buổi tiệc rượu mang tính cá nhân. Tham dự yến hội, khách mời thường dẫn theo phu nhân; các công sứ các nước về cơ bản đều đưa phu nhân cùng đến, và Triệu Đông Vân cũng dẫn theo Phương Jolène. Trong tình huống này, việc sắp xếp phiên dịch cho Triệu Đông Vân trở nên không dễ dàng.

Vì Bộ Ngoại giao đã cân nhắc đến sự hiện diện của Phương Jolène, mà trong nước vẫn tương đối coi trọng lễ giáo nam nữ, nên việc tìm một nam phiên dịch đi theo bên cạnh Phương Jolène thì tự nhiên là không phù hợp. Bởi vậy, Bộ Ngoại giao đã lùng sục khắp nơi, tìm kiếm những nữ phiên dịch viên vừa thông thạo ngoại ngữ, vừa có kinh nghiệm phiên dịch ngoại giao, và cuối cùng đã chọn Dụ Uyển Linh.

Nàng chính là con gái thứ ba của Dụ Canh. Cha nàng, Dụ Canh, là người Hán gốc Mãn; xét về lý lịch, nàng đích thực là bông hoa giao tế danh tiếng trong giới quyền quý đương đại. Ở đây, việc gọi nàng là "tiểu thư danh giá" không phải để hạ thấp, mà là một lời ca ngợi.

Từ thuở nhỏ, nàng đã theo nhà ngoại giao Mãn Thanh Dụ Canh sinh sống tại Nhật Bản và châu Âu. Nàng chẳng những tinh thông nhiều ngôn ngữ, mà còn am hiểu sâu sắc văn hóa của nhiều quốc gia. Ngoài ra, nàng còn cùng hai người chị của mình học qua vũ đạo Nhật Bản, múa hiện đại, ba lê và hội họa, đúng là một đại diện tiêu biểu cho mẫu phụ nữ đa tài đa nghệ của thời đại mới.

Mấy năm trước, sau khi cha nàng là Dụ Canh về nước, nàng cùng hai chị và mẫu thân cùng vào cung, trở thành nữ quan của Từ Hi, đảm nhiệm phiên dịch cho Từ Hi, chỉ đạo đoàn vũ đạo cung đình cùng nhiều công việc khác. Dụ Uyển Linh cũng chính là lúc đó được phong làm Quận chúa. Sau khi cha nàng Dụ Canh qua đời, nàng rời cung. Năm trước, khi Vương Anh Giai kê biên tài sản của các quyền quý thời Thanh, gia sản của nhà họ cũng bị tịch thu sạch sành sanh, ngay cả đồ trang sức cũng không để lại cho mấy mẹ con.

Nửa năm qua, mấy mẹ con nàng sống không mấy thuận lợi. Biến cố lớn trong gia đình khiến hôn sự của con gái cả Dụ Canh cũng đổ vỡ. Nếu không có bạn bè giúp đỡ, e rằng họ cũng sẽ như bao Cách cách, Quận chúa thời Thanh khác, bị ép phải đến Bát Đại Hồ Đồng kiếm sống. Từ năm ngoái đến nay, Bát Đại Hồ Đồng ở Bắc Kinh đã xuất hiện không ít danh kỹ đang nổi, trong đó có nhiều người từng là Cách cách, Quận chúa triều Thanh.

Bộ Ngoại giao cũng đã hao tốn rất nhiều tâm tư để tổ chức buổi tiệc rượu này. Cân nhắc việc Bộ Ngoại giao không có nữ phiên dịch ngoại giao đạt tiêu chuẩn, họ đã đặc biệt tìm kiếm trong số những nữ phiên dịch từng phục vụ Từ Hi thời Thanh, và cuối cùng đã chọn nàng. Mấy năm trước, nàng luôn đảm nhiệm vai trò phiên dịch cho Từ Hi, không những tinh thông tiếng Anh và tiếng Pháp, mà còn hết sức quen thuộc với các phu nhân công sứ các nước. Thực tình mà nói, nhìn khắp Trung Quốc đương đại, thật khó tìm được một nữ phiên dịch ngoại giao nào thích hợp hơn nàng.

Thông thạo ngoại ngữ không phải là điều quá khó, điều mấu chốt hơn là nàng có kinh nghiệm phiên dịch ngoại giao cấp cao nhất, và lại còn quen biết rõ với các phu nhân công sứ các nước.

Vì vậy, Trưởng khoa Đối ngoại của Văn phòng Bí thư Phủ Tổng thống đã ra mặt, thuê nàng làm phiên dịch cho Phủ Tổng thống, chuyên trách phiên dịch ngoại giao cho gia quyến Tổng thống Triệu Đông Vân.

Chính vì thế mà hôm nay nàng mới xuất hiện tại trường hợp này.

Đối mặt với lời mời của Phủ Tổng thống, tuy cả nhà nàng có lòng bất mãn với nền Cộng hòa, nhưng dù sao người đã gây họa cho gia đình họ không phải Triệu Đông Vân mà là Vương Anh Giai. Việc này thì thật sự không trách được Triệu Đông Vân.

Hơn nữa, trước đây các nàng từng là nữ quan trong cung, hàng ngày hoạt động sôi nổi giữa các phu nhân công sứ các nước tại Bắc Kinh, là những bông hoa giao tế nổi tiếng. Giờ đây, lại luân lạc đến mức phải lo lắng từng bữa ăn, sự chênh lệch to lớn ấy là điều người ngoài không thể nào tưởng tượng nổi.

Hôm nay có cơ hội đổi đời như vậy, các nàng tự nhiên đã chấp nhận!

Kết quả là, Dụ Uyển Linh trở thành phiên dịch viên đặc biệt được mời của Trưởng khoa Đối ngoại thuộc Văn phòng Bí thư Phủ Tổng thống. Hôm nay, nàng lại một lần nữa hoạt động sôi nổi trong giới ngoại giao cấp cao nhất của quốc gia này.

Lúc này, Dụ Uyển Linh cũng đang quan sát vị Tổng thống của nước Cộng hòa, người mà đối với mọi người đều là trẻ đến mức đáng kinh ngạc. Nói thật, nếu không phải sinh ra trong thời đại này, từng tai nghe mắt thấy, sẽ rất khó tin rằng Triệu Đông Vân chưa đến ba mươi tuổi mà đã tạo dựng được một cơ nghiệp to lớn đến vậy, và đã trở thành Tổng thống của nước Cộng hòa.

Phải biết rằng, đầu năm nay có rất nhiều kẻ thống trị trẻ tuổi, đặc biệt là ở các quốc gia quân chủ chuyên chế. Chớ nói người trẻ, ngay cả một đứa trẻ ba tuổi cũng có thể lên làm quốc vương. Nhưng Triệu Đông Vân lại khác, trước đây hắn chẳng qua là một người áo vải, hoàn toàn dựa vào nỗ lực của bản thân mà từng bước một leo lên vị trí này. Quá trình ngắn ngủi và tốc độ cực nhanh ấy đã khiến tất cả mọi người đều phải kinh ngạc.

Trước kia, Dụ Uyển Linh cũng có chút hoài nghi tuổi thật của Triệu Đông Vân. Nhưng giờ đây, khi nhìn thấy hắn, dù Triệu Đông Vân cũng như phần lớn đàn ông khác đều để râu cá trê, và bộ lễ phục Tổng thống khiến hắn trông già dặn hơn nhiều, nhưng vẫn có thể nhận ra được sự trẻ trung của hắn.

Trong lúc Dụ Uyển Linh lặng lẽ quan sát Triệu Đông Vân, thì Triệu Đông Vân đã dồn sự chú ý vào John Jordan. Vừa rồi, việc thay đổi phiên dịch viên chỉ khiến hắn thoáng bất ngờ mà thôi, chứ hắn không đặc biệt chú ý đến Dụ Uyển Linh. Xung quanh hắn mỗi ngày đều có không ít người lạ vây quanh, làm gì có thời gian để chú ý từng người một. Dụ Uyển Linh có khuôn mặt đẹp, điều đó không thể phủ nhận, nhưng bên cạnh Triệu Đông Vân lại thiếu gì những nữ tử xinh đẹp?

Chưa kể Phương Jolène và Lý Uyển, ngay trong Phủ Tổng thống, rất nhiều nữ nhân viên công tác đều có dung mạo không kém. Dù sao, nào ai dám đưa vào phủ đệ của Triệu Đông Vân mấy nữ nhân viên có dung mạo tầm thường đâu chứ?

Vì vậy, sau khi thoáng kinh ngạc, Triệu Đông Vân liền đặt sự chú ý vào John Jordan.

Lúc này, John Jordan đang dõng dạc mở miệng nói bằng tiếng Anh: "Đối với một loạt thắng lợi quân sự mà quân đội của quý vị đã giành được trong thời gian qua, cá nhân tôi xin bày tỏ lời chúc mừng đến Tổng thống!"

John Jordan dùng từ rất cẩn trọng. Lời nói này của hắn rất rõ ràng, hắn chỉ là cá nhân chúc mừng thắng lợi của Phụng quân, không liên quan đến thái độ của Đế quốc Anh vĩ đại.

"Thế nhưng tôi cũng nhận thấy rằng, dù chi��n sự ở tỉnh Trực Lệ đã chấm dứt, nhưng tình hình hiện tại ở Trực Lệ và các khu vực xung quanh Bắc Kinh vẫn khá căng thẳng. Tôi đã nhận được nhiều thư tín từ các thương nhân nước tôi, họ nói rằng tình hình nội bộ Trực Lệ, đặc biệt là các khu vực quanh Thiên Tân, vô cùng căng thẳng, khiến hoạt động kinh doanh của họ cũng gặp trở ngại lớn!"

Khi John Jordan nói xong, Triệu Đông Vân chăm chú lắng nghe. Tuy hắn đã biết John Jordan còn muốn nói gì, nhưng vẫn đợi Dụ Uyển Linh bên cạnh phiên dịch xong mới mở miệng nói bằng tiếng Trung: "Tuy tình hình nội bộ tỉnh Trực Lệ đã được kiểm soát, nhưng vẫn còn tồn tại nhiều nạn trộm cướp. Quân đội và cảnh sát của chúng tôi đang tích cực trấn áp, tin rằng đến giữa tháng này có thể quét sạch nạn trộm cướp trong tỉnh Trực Lệ, để tuyến đường thương mại của Trực Lệ và các tỉnh phía bắc khác khôi phục thông suốt!"

Triệu Đông Vân vừa mở miệng đã lái chủ đề sang nạn trộm cướp, đồng thời né tránh chủ đề về việc đóng quân trọng binh gần Thiên Tân!

Sau khi tiến vào Quan Nội, để phòng ngừa quân đội can thiệp của nước ngoài, Triệu Đông Vân vẫn luôn nghiêm ngặt chú ý đến thái độ của các cường quốc. Hơn nữa, hắn đã bố trí trọng binh ở khu vực xung quanh Thiên Tân, nhằm ngăn chặn các cường quốc tổ chức quân đội can thiệp từ Thiên Tân tiến lên Bắc Kinh.

Hiện tại, Phụng quân thực tế bố trí không ít binh lực ở Thiên Tân và các khu vực lân cận. Trong Thiên Tân có 3.000 quân cảnh được điều động dưới danh nghĩa cảnh sát. Sư đoàn 13 đóng tại Đường Sơn, Lữ đoàn 5 đóng ở Lang Phường, Sư đoàn 11 đóng ở Mã Xưởng Thiên Tân.

Còn ở các hướng khác, Phụng quân có: Lữ đoàn 7 đóng tại Nam Uyển Bắc Kinh, Lữ đoàn 9 đóng tại Sơn Hải Quan, Lữ đoàn 10 đóng tại Thẩm Dương, Cẩm Châu.

Ngoài các đơn vị chính quy, còn có hơn hai mươi đoàn tuần cảnh. Theo chế độ tuần cảnh của Phụng quân, các đoàn tuần cảnh được chia thành đoàn bộ binh tuần cảnh và doanh kỵ binh. Mỗi đoàn bộ binh tuần cảnh áp dụng chế độ ba tiểu đoàn, với vũ khí chỉ bao gồm súng trường và một ít pháo cối. Mỗi đoàn khi đủ biên chế ước chừng hơn một nghìn năm trăm người. Tuy nhiên, rất nhiều đoàn tuần cảnh không đủ quân số, trên cơ bản dao động từ một nghìn đến một nghìn năm trăm người. Các đoàn bộ binh tuần cảnh này đóng quân cố định tại các thành phố lớn, phụ trách trị an địa phương, đàn áp dân biến và các nhiệm vụ khác.

Ngoài ra, cũng không thiếu các doanh kỵ binh tuần cảnh. Các doanh kỵ binh này cũng không được trang bị quá nhiều vũ khí hạng nặng, chỉ có súng kỵ binh, một lượng cực nhỏ súng máy hạng nặng và pháo cối 60 li. Phần lớn mỗi doanh có từ hơn hai trăm đến hơn ba trăm kỵ binh, không đồng nhất. Sức chiến đấu của họ coi như không tệ, ít nhất mạnh hơn nhiều so với bộ binh tuần cảnh. Các doanh kỵ binh tuần cảnh này chủ yếu bố trí tại Nhiệt Hà, Hắc Long Giang và khu vực Mông Cổ. Nhiệm vụ chính hiện tại của họ vẫn là tiêu diệt nhiều băng cướp lưu động hoành hành trong và ngoài Mông Cổ. Trong chiến dịch Đường Sơn giai đoạn đầu, nhiều doanh kỵ binh tuần cảnh cũng đã tham gia chiến đấu, đặc biệt là ở hướng Nhiệt Hà có hai doanh kỵ binh tuần c���nh tham gia một chiến dịch tại đó.

Trong rất nhiều quân lực của Phụng quân, binh lực bố trí quanh Thiên Tân và Bắc Kinh đã lên tới hai sư đoàn và hai lữ đoàn. Ý đồ trong đó đã hết sức rõ ràng, chính là để đề phòng quân đội can thiệp của các cường quốc.

John Jordan cũng là một nhà ngoại giao lão luyện. Thấy Triệu Đông Vân né tránh không nói tới, hắn cũng không tiếp tục đôi co. Lúc này, Triệu Đông Vân chủ động mở miệng nói: "Như hiện nay, các tỉnh phía bắc của quốc gia tôi phải chịu đủ sự tàn phá của chiến hỏa, dân sinh khó khăn. Muốn khôi phục dân sinh, giải quyết hậu quả chiến tranh sẽ tốn kém cực lớn, mà tài chính nước tôi không kham nổi gánh nặng này. Về mặt này, còn hy vọng quý quốc có thể viện trợ!"

Thấy Triệu Đông Vân nhanh chóng chuyển sang chủ đề vay tiền, khóe miệng John Jordan lộ ra một nụ cười lơ đãng, sau đó nói: "Đối với tình cảnh khó khăn của dân chúng quý quốc, bản thân tôi vô cùng đau lòng. Nhưng việc vay tiền là vô cùng trọng đại, bản thân tôi cần phải báo cáo về London trước khi có thể đưa ra câu trả l��i thỏa đáng cho quý quốc. Tuy nhiên, cá nhân tôi cho rằng, căn cứ vào tình hữu nghị sâu đậm trăm năm giữa hai nước Anh – Trung, chỉ cần phía quý quốc thành tâm thì việc vay tiền này vẫn có thể bàn bạc được!"

Triệu Đông Vân khẽ ồ một tiếng: "Không biết thế nào mới được coi là thành tâm?"

John Jordan nói: "Ví dụ như thế chấp thuế muối, thế chấp thuế quan, giám sát tài chính. Nếu quý quốc có thể đáp ứng những điều kiện này, thì cá nhân tôi sẽ duy trì thái độ lạc quan đối với việc đàm phán vay tiền!"

Sau khi nghe xong, Triệu Đông Vân không lập tức tức giận như John Jordan dự liệu. Thậm chí John Jordan cũng không nhìn ra biểu cảm của Triệu Đông Vân có thay đổi gì, chỉ nghe Triệu Đông Vân nói: "Việc vay tiền cần thế chấp là lẽ dĩ nhiên, chỉ là thuế muối và thuế quan là hai hạng mục liên quan đến nền tảng của nước Cộng hòa, không thể tùy tiện động chạm. Còn việc giám sát tài chính liên quan đến chủ quyền quốc gia, điều này tự nhiên cũng không thể được!"

John Jordan thầm than Triệu Đông Vân thật sự rất bình tĩnh. Ba loại điều khoản mà mình đưa ra, bất kỳ điều khoản nào cũng đủ khiến mỗi người Trung Quốc nổi giận, nhưng Triệu Đông Vân lại chỉ bình thản trực tiếp từ chối, chút nào không nhìn ra vẻ tức giận của hắn. Càng như vậy lại càng cho thấy Triệu Đông Vân là một người cực kỳ lý trí, mà giao thiệp với loại người này cũng không phải chuyện tốt đẹp gì.

John Jordan thầm nghĩ như vậy, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười và nói: "Lục Tổng trưởng Bộ Ngoại giao quý quốc từng nhắc rằng, quý quốc cần vay tới 20 triệu bảng Anh để giải quyết hậu quả chiến tranh. Với khoản tiền lớn như vậy, nếu quý quốc không dùng thuế muối và thuế quan làm thế chấp, tôi e rằng các chủ ngân hàng sẽ không yên tâm. Hơn nữa, nếu khoản vay khổng lồ này không có giám sát, rất nhiều người cũng sẽ lo lắng. Ví dụ như bản thân tôi, tôi không hy vọng số tiền này được dùng để tổn hại lợi ích của Đế quốc Anh vĩ đại!"

Giờ đây, John Jordan trông giống như đang nở nụ cười của một ác quỷ, ý đồ của hắn đã biểu đạt vô cùng rõ ràng: muốn vay tiền thì được, nhưng Tri��u Đông Vân ngươi cũng phải đưa ra cái giá tương xứng với lợi ích. Còn việc ngươi có vì thế mà trở thành kẻ bán nước hay không, thì liên quan gì đến ta!

Xin quý độc giả lưu ý rằng, bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.