Liên quan đến việc chính phủ Cộng hòa miền Bắc do Triệu Đông Vân đứng đầu vay mượn hàng chục triệu bảng Anh từ các cường quốc, đây chỉ mới là khởi đầu vào tháng Tám. Hiện tại, mọi việc vẫn chỉ dừng lại ở các cuộc trao đổi riêng tư giữa những người đứng đầu. Ngoại trưởng Lục Vi Tường và Bộ trưởng Tài chính Chu Học Hi chỉ đang thăm dò thái độ của các quốc gia, chứ chưa tiến hành đàm phán ngoại giao chính thức.

Dẫu sao, khoản tiền vượt quá hàng chục triệu bảng Anh này, quy đổi ra đồng Phụng Viên cũng lên đến hàng trăm triệu. Không thể nào chỉ bằng vài lời nói qua loa từ Triệu Đông Vân hay các công sứ nước ngoài mà có thể quyết định được. Từ việc trao đổi ý kiến riêng tư đến đàm phán chính thức, rồi mới đi đến thỏa thuận, quá trình này ít nhất cũng phải mất vài tháng, thậm chí lâu hơn. Việc đạt được thỏa thuận cũng chưa chắc Triệu Đông Vân có thể nhận được tiền ngay lập tức. Dù mọi việc diễn ra thuận lợi, một khoản tiền lớn như vậy không thể nào chuyển giao toàn bộ cùng lúc cho Triệu Đông Vân, mà thường sẽ được giải ngân theo từng đợt, và thời gian giải ngân thường kéo dài vài tháng, thậm chí một đến hai năm.

Vậy nên, dù cho mọi việc đều thuận lợi, ngay cả khi liên minh ngân hàng bốn nước không đòi hỏi ông phải thế chấp thuế muối, thuế quan, chịu sự giám sát tài chính và vô số điều kiện phức tạp khác, thậm chí xem như biếu không cho ông, Triệu Đông Vân cũng không thể nhận được khoản tiền đó trong vòng nửa năm.

Thế nhưng hiện tại, chính phủ Cộng hòa do hệ Tô kiểm soát ở Bắc Dương lại đang cực kỳ thiếu tiền. Điều này có thể thấy rõ qua việc Chu Học Hi luôn cau mày lo lắng kể từ khi nhậm chức Bộ trưởng Tài chính nội các khóa hai. Khi nhậm chức, ông không ngờ rằng tình hình tài chính của hệ Tô lại tệ hại đến mức này, không chỉ nợ lương viên chức chính phủ đã hơn vài tháng, mà một số đơn vị quân đội cũng đã bắt đầu chỉ được phát một nửa lương. Ngoài ra, chính phủ Cộng hòa còn tổng cộng nợ nhà máy cơ khí Phúc Nguyên khoản tiền quân giới lên đến hơn ba triệu Phụng Viên.

Ngay từ khi Chu Học Hi mới nhậm chức, chưa kể đến khoản quân phí khổng lồ sắp tới, chỉ riêng các khoản nợ của Bộ Tài chính đã lên tới hơn chín triệu Phụng Viên. Thuế má từ địa phương chuyển lên thường chưa kịp nóng túi đã bị rút đi ngay lập tức, khiến cho quỹ dự trữ của Bộ Tài chính để ứng phó các nhu cầu cấp thiết luôn dao động dưới một triệu đồng.

Nguyên nhân lớn nhất, thậm chí có thể nói là duy nhất, khiến tài chính của chính phủ Cộng hòa hệ Tô ở Bắc Dương lâm vào cảnh khốn khó như vậy, chính là do khoản quân phí khổng lồ đã bắt đầu bùng nổ. Trước khi tiến vào kinh đô, tình hình tài chính của hệ Tô tuy khó khăn nhưng vẫn miễn cưỡng duy trì được. Thế nhưng, sau khi các cuộc chiến tranh chiếm đóng kinh đô bùng nổ, chi tiêu qu��n phí tăng vọt, tiền bạc cứ thế tuôn ra như nước vỡ đê sông Hoàng Hà, căn bản không thể ngăn cản.

Từ khi tiến vào kinh đô đến nay, tiền lương nhân sự cần thiết cho việc mở rộng quân đội một cách ồ ạt, việc mua sắm vũ khí quy mô lớn cùng với sự tiêu hao đạn dược gần như vô đáy, đã tiêu tốn tổng cộng hơn ba mươi triệu quân phí của hệ Tô. Có thể nói, toàn bộ nguồn thu tài chính của hệ Tô ở ba tỉnh Đông Bắc đều đã bị tiêu sạch.

Sau khi kiểm soát kinh đô và vùng lân cận, chính phủ Cộng hòa Bắc Dương thuộc hệ Tô không thể tránh khỏi việc phải gánh vác trách nhiệm của chính quyền trung ương, bao gồm việc chi trả lương bổng cho quan viên chính phủ trung ương, cung cấp kinh phí nuôi dưỡng hải quân, đồng thời chấn chỉnh quân đội, cảnh sát tỉnh Trực Lệ, khôi phục hệ thống tài chính, v.v. Tất cả những việc này đều cần một khoản tiền khổng lồ mới có thể gánh vác nổi.

Trên thực tế, trước khi Chu Học Hi nhậm chức Bộ trưởng Tài chính, tài chính của hệ Tô đã thực sự phá sản. Chẳng qua, thuở ấy, họ luôn dùng những biện pháp vá víu tạm thời, giật gấu vá vai, nên mới không công khai tuyên bố phá sản mà thôi.

Dù Chu Học Hi là người đã lăn lộn trong giới tài chính nhiều năm, từng là 'túi tiền' của Bắc Dương dưới thời Viên Thế Khải, khi đối mặt với cục diện khốn khó như vậy, ông cũng cảm thấy vô cùng nhức đầu. Mặc dù Ngoại trưởng Lục Vi Tường đã bắt đầu đàm phán với các cường quốc về việc vay tiền từ nước ngoài, nhưng "nước xa không cứu được lửa gần". Nếu Bộ Tài chính không sớm tìm ra biện pháp, chưa nói đến việc không thể chi trả lương bổng cho toàn bộ quan chức chính phủ, e rằng trong hai ba tháng tới, ngay cả tiền lương của quân đội cũng không thể gom đủ.

Mà những binh sĩ cấp thấp, nếu không nhận được quân lương thì không phải là những đối tượng dễ đối phó. Binh lính Bắc Dương thời đại này vẫn chưa có ý thức chiến đấu vì quốc gia, dân tộc mà không màng lợi ích cá nhân. Có lẽ các quân quan, đặc biệt là những sĩ quan trẻ tuổi đã từ bỏ con đường văn chương để theo nghiệp binh, họ cam tâm khổ chiến vì quốc gia, dân tộc, nhưng đối với binh lính bình thường, suy nghĩ của họ lại rất đơn giản.

Họ chiến đấu vì Triệu Đông Vân, đổi lại Triệu Đông Vân phải cấp quân lương để họ nuôi sống gia đình!

Họ trung thành với Triệu Đông Vân là thật, nhưng điều kiện tiên quyết là Triệu Đông Vân phải cấp lương để họ nuôi gia đình. Nếu cả nhà già trẻ đều không có cơm ăn, thì ai mà chịu bán mạng vì chiến tranh của ông chứ!

"Tình hình Bộ Tài chính thật sự đã đến bước đường cùng sao? Đầu tuần, Bộ Nông Lâm chẳng phải vừa trao cho Bộ Tài chính một khoản thuế thuốc lá đó ư?" Triệu Đông Vân nhìn bản báo cáo Chu Học Hi đưa tới, nhíu chặt mày hỏi: "Ta nhớ số tiền đó lên đến hơn ba triệu mà, sao mới một tuần đã hết rồi?"

Chu Học Hi cúi đầu, vẻ mặt đau khổ đáp: "Thuế thuốc lá từ Bộ Nông Lâm vừa chuyển tới, thì vị Tổng trưởng họ Triệu của Bộ Thống Soái đã tìm đến, nói rằng quỹ dự trữ của nhà máy cơ khí Phúc Nguyên đã cạn kiệt. Nếu không tiếp tục chi trả tiền hàng cho nhà máy, Phúc Nguyên sẽ phải ngừng sản xuất vào tháng tới. Vì nhà máy Phúc Nguyên có tầm quan trọng lớn, cấp dưới không dám tự ý quyết định, ngay trong ngày đã l��n lượt báo cáo lên chỗ Chánh Văn phòng Thư ký. Sau khi Bộ Quân giới rút đi một triệu tám trăm ngàn, Bộ Tài chính mới lại phát bổ sung một phần lương cho các quan chức chính phủ từ tháng trước!"

Nghe Chu Học Hi nói vậy, Triệu Đông Vân chợt nhớ ra đầu tuần mình đã phê duyệt đặc biệt một khoản chuyên dụng cho Bộ Quân giới để thanh toán tiền nợ cho nhà máy cơ khí Phúc Nguyên, chính xác là một triệu tám trăm ngàn. Lương bổng của toàn thể quan chức chính phủ đã bị nợ lâu hơn cả quân phí. Trước khi tiến vào kinh đô, hệ Tô đã bắt đầu nợ lương viên chức chính phủ rồi. Lúc đó, đang trong thời điểm then chốt của cuộc đại chiến chiếm đóng kinh đô, các quan văn tự nhiên không dám oán thán gì. Thế nhưng, chỉ một chút kéo dài đã thành hơn hai tháng. Hiện tại, hệ Tô đã làm chủ trung ương, đối với nhiều quan viên hệ Tô mà nói, họ đã giành được thắng lợi, thời gian chịu khổ đã kết thúc, lẽ ra đây là lúc hưởng thụ thành quả chiến thắng. Nhưng trớ trêu thay, không những thành quả thắng lợi chưa được hưởng, mà tiền lương còn tiếp tục bị trì hoãn. Điều này khiến cho rất nhiều quan chức chính phủ, đặc biệt là công chức cấp thấp, có không ít lời oán thán.

Dẫu sao, trong một hệ thống đồ sộ như hệ Tô, quan chức chỉ là một phần rất nhỏ. Phần lớn là những nhân viên nhà nước bình thường, tức là những khoa viên cấp thấp trong các bộ ngành chính phủ. Họ thực chất chỉ là những người dân bình thường, không dính dáng gì đến chữ "quan", và họ cũng đang trông ngóng từng đồng lương mỗi tháng để nuôi sống gia đình.

Cho nên, Bộ Tài chính cũng buộc phải sử dụng một triệu tròn tài chính để cấp phát lương. Đương nhiên, một triệu tròn này chỉ như muối bỏ bể, không thể nào bù đắp toàn bộ số tiền lương còn nợ, mà chỉ có thể cấp phát một phần nhỏ mà thôi.

Thế nhưng, khi thấy tài chính của Bộ Tài chính chỉ còn chưa tới một triệu tròn, Triệu Đông Vân nhíu mày. Tình hình tài chính khẩn trương như vậy, lương bổng của quan viên chính phủ cùng với kinh phí công tác vẫn cần tiếp tục cắt giảm một chút. Đặc biệt là lương bổng của quan viên, trong thời đại này rất cao, là một gánh nặng tài chính khổng lồ. Đương nhiên, Triệu Đông Vân không có ý định cắt giảm lương bổng của quan viên, bởi chính sách lương bổng cao cho quan viên đã được thi hành từ thời nhà Thanh, kéo dài hơn hai trăm năm. Nếu tùy tiện thay đổi có thể gây xao động lòng người trong giới quan chức. Thế cục hiện tại cần sự ổn định, bất kỳ chính sách nào có khả năng gây xao động lòng người đều phải được cân nhắc kỹ lưỡng, thận trọng.

Chẳng qua, điều đó không có nghĩa Triệu Đông Vân không thể áp dụng một số phương pháp xử lý chiết trung. Ông vừa trầm tư vừa nói: "Nếu lương bổng nhân viên không thể cắt giảm, chẳng phải ngươi đã nghĩ ra một loại phiếu công trái ái quốc dành cho công thương nghiệp đó ư? Ngươi hãy dựa theo đó mà tạo ra một loại phiếu công trái ái quốc kỳ hạn nửa năm, sau đó kêu gọi toàn thể quan chức chính phủ và quân đội đi đầu làm gương, dùng lương bổng mua các phiếu công trái ái quốc. Ừm, ngươi lại bí mật để lộ thông tin ra ngoài, nói rằng sau này, Bộ Thống Soái và chính phủ khi xét duyệt đề bạt nhân sự sẽ đưa việc mua phiếu công trái ái quốc vào một trong các tiêu chí xét thăng chức!"

Chu Học Hi nghe Triệu Đông Vân nói vậy, với sự thông minh của mình, ông gần như ngay lập tức nhận ra động thái này của Triệu Đông Vân gần như là mô phỏng việc "bán quan" trước đây. Chẳng qua, biện pháp này khéo léo và kín đáo hơn nhiều. Ít nhất Triệu Đông Vân sẽ không công khai nói rằng "ngươi phải mua phiếu công trái ái quốc mới được thăng chức". Hắn chỉ cần để tin đồn này lan truyền ra ngoài, thì các quan viên bên dưới, vì không muốn ảnh hưởng đến cơ hội thăng chức của mình, sẽ tự động chuyển lương bổng của mình thành phiếu công trái ái quốc, chẳng phải sẽ thuận lý thành chương sao? Nói cách khác, người khác mua mà mình không mua, thì ai biết liệu có ảnh hưởng đến việc thăng chức hay không chứ.

Triệu Đông Vân tiếp tục nói: "Việc cắt giảm lương bổng quan viên chỉ là khoản nhỏ. Vấn đề lớn hơn là ngươi còn phải đẩy nhanh việc phát hành phiếu công trái trong nước. Loại phiếu công trái ái quốc dành cho công thương nghiệp trước đây ta thấy không tệ, ngươi hãy sửa đổi lại. Không cần lo lắng về sau không trả nổi lãi, cũng đừng câu nệ vào phiếu công trái dài hạn. Chúng ta hiện giờ đang cần gấp, chỉ cần có thể nhanh chóng huy động được tiền, thì lãi suất cao hơn một chút, thời gian hoàn trả phiếu công trái ngắn hơn một chút cũng được!"

Suy cho cùng, việc vay tiền này chỉ là trò "vay cũ trả mới, rồi lại vay tiếp". Từ năm ngoái đến nay, hệ Tô đã phát hành phiếu công trái cũng được vài triệu. Hiện tại vẫn không có tiền để đổi lấy, mà những phiếu công trái ngắn hạn một năm nếu đến hạn vào cuối năm, e rằng lại phải dựa vào việc phát hành phiếu công trái mới để thanh toán rồi.

Chu Học Hi nghe được lời Triệu Đông Vân nói, cũng cảm nhận được tâm tư sốt ruột của ông. Trong lòng thầm nghĩ, e rằng vị chủ nhân hiện tại cũng chỉ lo cái lợi trước mắt mà không màng hậu quả sau này. Nếu phát hành các khoản nợ với lãi suất quá cao, vậy thì tài chính hằng năm e rằng đều phải đau đầu vì việc chi trả lãi và gốc của các khoản nợ này. Cứ tuần hoàn như vậy, chẳng phải vẫn sẽ dẫn đến phá sản tài chính sao?

Thế nhưng, Chu Học Hi hiển nhiên không thể nào hiểu thấu suy nghĩ của Triệu Đông Vân!

Vì sao ư? Bởi vì vị trí và cấp độ địa vị của hai người khác nhau!

Chu Học Hi chỉ đứng ở góc độ tài chính để suy xét vấn đề, nhưng Triệu Đông Vân lại đứng ở góc độ tranh giành thiên hạ để suy xét vấn đề. Đối với Triệu Đông Vân mà nói, việc chính phủ mang bao nhiêu nợ nần trên thực tế không phải là vấn đề lớn. Nợ một trăm triệu hay một trăm tỷ đối với hắn mà nói không có khác biệt lớn. Điều Triệu Đông Vân muốn cân nhắc chính là mình có thể hay không thống nhất thiên hạ.

Chỉ cần có thể thống nhất thiên hạ, việc gánh vác nợ nần là điều có thể chấp nhận được. Sau khi thống nhất, tập hợp sức mạnh của toàn bộ Trung Quốc, chỉ cần bản thân không hành động ngu ngốc, thì việc chi trả các khoản nợ không thành vấn đề. Mà ngay cả chính quyền yếu kém thời nhà Thanh cũng có thể tùy tiện chi trả hàng trăm triệu tiền bồi thường chiến tranh, chẳng lẽ mình dù thế nào cũng không thể n��o kém cỏi hơn cả những chính quyền bù nhìn trước đây sao?

Nếu không thể thống nhất được thiên hạ, mà hắn Triệu Đông Vân bị Đoạn Kỳ Thụy hoặc Liên bang phương Nam đánh bại, ha ha, thì dù có vay một nghìn tỷ cũng chẳng cần Triệu Đông Vân hắn phải trả. Cứ để những kẻ chiếm đoạt thiên hạ của hắn phải đau đầu về khoản đó đi thôi.

Triệu Đông Vân đã có quyết tâm như vậy, Chu Học Hi với tư cách là người chấp hành, tự nhiên cũng không cách nào ngăn cản quyết định phát hành phiếu công trái ái quốc trong nước với lãi suất khổng lồ của Triệu Đông Vân. Còn việc sau khi phát hành sẽ thanh toán các phiếu công trái này ra sao, Chu Học Hi đã không muốn suy nghĩ đến vấn đề đau đầu này nữa.

Mọi tâm huyết chuyển ngữ đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng và thưởng thức tại đây.