Triệu Đông Vân nhìn em trai mình. Dù em hắn chỉ nhỏ hơn hắn vài tuổi nhưng trông trẻ hơn nhiều, cứ như mới hai mươi hai, hai mươi ba. Suốt ngày học hành trong trường khiến cậu ta vẫn còn vẻ non nớt.

Nhìn Triệu Đông Toàn với vẻ mặt non nớt, Triệu Đông Vân hỏi: "Mẫu thân bên đó nói sao?"

Thực ra, Triệu Đông Toàn không hề giống Triệu Đông Vân. Triệu Đông Vân là người có đầu trọc, vóc người trung bình, dáng vẻ khỏe mạnh, khuôn mặt chữ điền, để chòm râu vểnh lên hình chữ bát. Tuy không thể nói là bặm trợn, nhưng ông lại toát lên khí chất tinh anh, sắc sảo. Năm xưa, khi Viên Thế Khải lần đầu gặp Triệu Đông Vân, đã nhận xét về ông rằng: "Chàng trai này tràn đầy khí phách!"

Cùng với quyền thế và tuổi tác tăng lên, ông càng ngày càng trở nên già dặn, trầm ổn. Đặc biệt là chòm râu hình cá trê vểnh hai bên càng khiến ông trở thành hình tượng điển hình nhất của quân Bắc Dương thời bấy giờ.

Đương nhiên, không phải ai cũng cho rằng hình tượng Triệu Đông Vân là tích cực, ít nhất truyền thông Liên Bang phía Nam thường xuyên gọi ông là 'Triệu đầu trọc'.

Còn Triệu Đông Toàn, tướng mạo lại hoàn toàn khác biệt so với Triệu Đông Vân. Tuy đã hai mươi tám tuổi, nhưng cậu ta vẫn mang khuôn mặt non nớt như một chàng trai đôi mươi, để tóc cắt ngắn và không có râu ria. Lúc này, vẻ mặt cậu ta lộ rõ sự câu nệ.

Huynh trưởng trước mắt h��n giờ đây đã hoàn toàn khác biệt so với người anh có ảnh hưởng mà cậu từng biết. Dù khi còn ở Nhật Bản, cậu đã biết huynh trưởng mình đã trở thành nhân vật phong vân cực kỳ quan trọng trong nước, là người đặt nền móng cho nền cộng hòa, là Tổng thống Cộng hòa, nhưng khi thật sự gặp mặt, cậu mới nhận ra thực tế còn khác xa hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng.

Giờ phút này, cậu có vẻ hơi câu nệ: "Hôm qua con mới từ Thiên Tân về, mẫu thân chưa đồng ý!"

"Mẫu thân không đồng ý là lẽ đương nhiên. Con mang người phụ nữ đó về nước lúc ấy lẽ ra đã phải đoán trước được chuyện này rồi chứ!" Triệu Đông Vân lắc đầu: "Chẳng lẽ con còn nghĩ mẫu thân sẽ vui vẻ chấp nhận con kết hôn với một người phụ nữ Đông Dương sao?"

Triệu Đông Toàn về nước năm nay, nhưng không phải một mình mà là hai người. Cậu ta về cùng với thê tử, chính xác hơn là một người thê tử Nhật Bản.

Triệu gia tuy nói gia phong phóng khoáng, sau năm Giáp Ngọ, Triệu mẫu đã có thể để con trai trưởng Triệu Đông Vân từ bỏ con đường công danh truyền thống mà đi theo học ở trường võ bị Thiên Tân. Hơn nữa, Triệu mẫu còn chịu đựng cho Triệu Đông sang Đức du học, sau đó lại gửi người con thứ Triệu Đông Toàn sang Nhật Bản học tập. Đối với một gia đình đương thời trong nước mà nói, điều này có thể coi là vô cùng khai sáng. Thế nhưng, dù có khai sáng đến mấy cũng phải có chừng mực, đặc biệt là trong chuyện hôn sự của hai huynh đệ Triệu Đông Vân, Triệu mẫu có thể nói là ôm oán khí ngập trời.

Ban đầu là Triệu Đông Vân, cưới Phương Nhược Liên xuất thân từ gia đình nhỏ bé, hơn nữa Phương Nhược Liên còn là một tín đồ Thiên Chúa giáo, sau khi kết hôn vẫn luôn phản đối Triệu Đông Vân nạp thiếp, kiên trì chế độ một vợ một chồng. Điều này khiến Triệu mẫu suýt nữa tức điên. Môn đăng hộ đối không hợp thì thôi, miễn là Triệu Đông Vân thích thì bà cũng không quan tâm. Nhưng Phương Nhược Liên lại còn phản đối việc Triệu Đông Vân nạp thiếp, càng đáng ghét hơn là kết hôn nhiều năm mà bụng vẫn chưa lớn, điều này khiến Triệu lão thái thái tức giận. Chỉ là, theo thân phận con trai dần trở nên khác biệt, bà cũng biết hoàn cảnh bên ngoài không cho phép đưa một lá thư bỏ vợ cho Phương Nhược Liên. Hơn nữa, Phương Nhược Liên sau nhiều năm cuối cùng cũng mang thai vào cuối năm ngoái, và sinh hạ một đứa con vào tháng Tám năm nay. Có cháu trai ôm, Triệu lão thái thái lúc này mới dần dần chấp nhận Phương Nhược Liên.

Triệu lão thái thái đã đủ bất mãn với Phương Nhược Liên rồi, thế mà Triệu Đông Toàn lại càng kỳ quái hơn, dám dẫn một phụ nữ Đông Dương về nhà, còn nói họ đã cử hành hôn lễ ở Nhật Bản. Ngay tại chỗ, Triệu lão thái thái liền thẳng thừng tuyên bố hôn sự này không được tính, yêu cầu Triệu Đông Toàn cưới người khác.

Đối với hành vi của em trai, Triệu Đông Vân cũng không định chỉ trích gì, xét cho cùng thì mọi người đều đã trưởng thành. Chỉ là, mặc dù Triệu Đông Vân đã mang linh hồn của người khác nhập vào, nói thật hắn không có quá nhiều tình cảm với những người trong gia đình ở thời không này. Thế nhưng, trước mặt người ngoài, hắn vẫn cần thể hiện thái độ hiếu thuận. Bởi vậy, nhiều khi bên ngoài nhìn vào, tuy Triệu Đông Vân ít về nhà, nhưng ở các phương diện khác, ông vẫn được coi là một người con hiếu thảo.

Hơn nữa, quanh năm không thể về nhà cũng là điều người thường có thể hiểu được. Năm nay, không chỉ riêng Triệu Đông Vân phải bôn ba khắp nơi. Các quan viên sau khi ra làm quan, vài năm thậm chí vài chục năm không về quê nhà là chuyện bình thường. Họ về nhà thường là vì có đại tang hoặc vì từ quan về hưu.

Bởi vậy, bề ngoài hắn vẫn phải nói vài lời với Triệu Đông Toàn, để giữ gìn thể diện cho Triệu lão thái thái!

"Trong khoảng thời gian này, con hãy thường xuyên ghé Thiên Tân thăm mẹ. Mẫu thân rồi sẽ nghĩ thông thôi! Đệ muội con cũng đừng vội đưa đến Thiên Tân, cứ ở kinh sư trước đã. Lát nữa ta sẽ để chị dâu con giúp đỡ sắp xếp cho các con!"

"Đã rõ!" Triệu Đông Toàn gật đầu đáp lời.

Triệu Đông Vân lại nói: "Thôi không nói chuyện gia đình nữa. Hôm nay con cũng đã về nước, việc học hành có thuận lợi không?"

Nghe Triệu Đông Vân hỏi chuyện học hành, Triệu Đông Toàn đáp: "Mọi việc đều thuận lợi, con đã tốt nghiệp và nhận được bằng cấp rồi ạ!"

Triệu Đông Vân gật đầu: "Vậy thì tốt. Nếu không học nhiều năm như vậy, những kiến thức mới mẻ này cũng cần phải được vận dụng. Con có tính toán gì cho tương lai không?"

Triệu Đông Toàn nghe Triệu Đông Vân hỏi vậy, dù trong lòng đã sớm dự liệu được ngày này sẽ đến, nhưng vẫn còn đôi chút thấp thỏm không yên. Cậu ngẩng đầu nhìn biểu cảm của Triệu Đông Vân, rồi nói: "Con đang nghĩ, xem liệu có thể tìm việc ở Đại học Phụng Thiên hoặc Đại học Kinh Sư không ạ!"

Triệu Đông Vân nghe vậy, không hề che giấu chút nào mà nhíu mày: "Con định theo ngành giáo dục ư?"

Triệu Đông Toàn nói: "Ngành chính mà con học là kinh tế chính trị, hiện đang thiếu nhân lực trong nước. Dù là Đại học Phụng Thiên hay Đại học Kinh Sư, những trường đại học cao đẳng này đều thiếu giáo sư chuyên ngành này, cho nên con nghĩ..."

Không ngờ, lời cậu chưa nói hết đã bị Triệu Đông Vân chặn lại: "Ngày nay trong nước, phương diện giáo dục nào mà không thiếu nhân lực? Hơn nữa, sinh viên du học về nước nhiều như vậy, cũng không thiếu một mình con đi theo ngành giáo dục!"

Triệu Đông Toàn tức thì không còn giữ vẻ câu nệ nữa, lập tức phản bác: "Con du học Nhật Bản nhiều năm, cảm nhận lớn nhất là nền giáo dục của họ rất mạnh, trong khi trình độ giáo dục của nước ta lại thấp. Nếu có thể học hỏi kinh nghiệm coi trọng giáo dục của Nhật Bản, thì một hai mươi năm sau, Trung Hoa ta nhất định sẽ có nhân tài xuất hiện lớp lớp, việc khôi phục Trung Hoa vĩ đại sẽ nằm trong tầm tay!"

"Cho nên con định đi làm thầy giáo ư?" Triệu Đông Vân thật sự không ngờ em trai mình sau khi về nước lại có ý tưởng này, điều đó hoàn toàn khác với dự đoán của hắn.

Mặc dù hắn không hề có chút tình cảm thân thiết nào với người em trai trước mắt, nhưng người khác đâu biết linh hồn hắn là người của thế hệ sau. Bởi vậy, người em trai này vẫn là một trong những người hắn có thể dựa cậy trong thời không này. Nếu không, năm đó hắn đưa em trai đi Nhật Bản du học làm gì?

Phải biết rằng, năm đó Triệu Đông Vân muốn đưa em trai này sang Nhật Bản, sau đó thi đậu trường sĩ quan lục quân. Nếu thuận lợi, đến lúc đó hắn sẽ có một người em ruột thịt trong quân đội làm trợ lực. Nhưng Triệu Đông Toàn lại không thi đậu, cũng không muốn về nước để xin quân hàm, mà lại thi đậu Đại học Waseda. Nếu không, Triệu Đông Vân đã chẳng chuyển mục tiêu bồi dưỡng sang Triệu Đông Chân rồi.

Triệu Đông Toàn không nhập ngũ mà lại theo học chính trị kinh tế, vậy Triệu Đông Vân cũng đành thôi. Cùng lắm thì sau này để cậu ta vào công ty Phúc Đồng của gia tộc để hỗ trợ, hoặc dứt khoát vào chính phủ giúp sức. À, chưa kể đến các mối quan hệ cá nhân của Triệu Đông Toàn, chỉ cần cậu ta là một sinh viên tốt nghiệp đại học chính quy đã đủ để Triệu Đông Vân phải ra lời mời chào rồi.

Tại Trung Quốc đương thời, đừng thấy có nhiều du học sinh Nhật Bản đến vậy. Nhưng trên thực tế, chín mươi phần trăm đều là những người tốt nghiệp từ các trường trung học hỗn tạp hoặc chỉ học tiếng. À, cũng giống như Tưởng Chí Thanh vậy. Những người thực sự tốt nghiệp trường sĩ quan lục quân hoặc các trường đại học chính quy khác ở Nhật Bản thì không nhiều, đặc biệt là những người tốt nghiệp từ các đại học lớn danh tiếng thì càng hiếm hoi, đếm trên đầu ngón tay thôi.

Triệu Đông Toàn này dù không có bối cảnh, thân phận gì, thì tài năng học vấn của cậu ta cũng đủ để các quân phiệt khác ra lời mời chào rồi. Muốn theo chính trường là chuyện vô cùng dễ dàng, thế nhưng Tri���u Đông Toàn lại muốn đi làm thầy giáo? Điều này khiến Triệu Đông Vân có chút không thể nào hiểu được.

"Dù con muốn theo ngành giáo dục, thì cũng có thể vào làm việc ở Bộ Giáo dục mà. Như vậy chẳng phải có thể phát triển nền giáo dục trong nước rất tốt sao!" Triệu Đông Vân cố gắng khuyên bảo người em trai này.

Nhưng Triệu Đông Toàn tuy vẻ ngoài non nớt, tính tình lại cố chấp. Bằng không, cậu ta đã chẳng kiên quyết muốn cưới người phụ nữ Nhật Bản kia làm vợ, mặc cho cả nhà phản đối.

"Nếu như khi về nước, chúng ta đều vội vàng theo chính trường, vậy thì còn ai đem những gì mình học được truyền thụ cho học sinh trong nước nữa?" Triệu Đông Toàn hít sâu một hơi: "Bi kịch lớn nhất của dân tộc ta không phải là súng đạn không đủ sắc bén, mà là những người kiệt xuất nhất đều đi theo chính trường làm quan."

Sau khi nghe xong, sắc mặt Triệu Đông Vân lập tức sa sầm. Hắn có thể rất rõ ràng nghe ra sự châm chọc và chỉ trích trong lời nói ấy. Nói thật, nếu là người khác nói như vậy trước mặt hắn, dù bề ngoài hắn có nhịn, nhưng sau lưng chắc chắn không thể bỏ qua. Thế nhưng, người trước mắt này lại là em trai ruột của hắn.

Hít thở sâu một hơi, Triệu Đông Vân nói: "Con đã có lý tưởng của mình, vậy ta cũng không muốn nói thêm nữa!"

Vẫy tay cho Triệu Đông Toàn rời đi, tâm trạng Triệu Đông Vân có chút không tốt. Sau khi đứng dậy ra ngoài, lúc này tiệc rượu bên ngoài đã gần kết thúc, các tân khách cũng đã dần dần rời đi. Triệu Đông Vân không có hứng thú ra mặt thêm nữa, mà trực tiếp trở về phía sau.

Xuyên qua hành lang dài dằng dặc, khi bước vào phòng khách hậu trạch, hắn vừa vặn thấy một cô gái mặc váy dạ hội dài đang vội vã bước ra ngoài. Có lẽ vì đi gấp mà không nhìn thấy cửa, cả hai vừa quay người lại thì bất ngờ va vào nhau.

Người đến tuy có chút vội vàng, nhưng Triệu Đông Vân là người bị va phải, với thể trạng khỏe mạnh tự nhiên không sao cả, chỉ hơi loạng choạng một chút. Thế nhưng, cô gái trẻ tuổi va vào hắn lại trực tiếp ngã xuống.

Triệu Đông Vân lùi lại một bước, rồi cúi người muốn đỡ nàng dậy, miệng hỏi: "Tiểu thư không sao chứ?"

Nàng khẽ kêu 'ai ôi!!!', rồi ngẩng đầu nhìn người mình vừa va phải. Thấy đó là Triệu Đông Vân, vẻ thống khổ trên mặt nàng nhanh chóng chuyển thành kinh hoảng: "Xin lỗi, Đại Tổng thống, thiếp không phải cố ý, vừa rồi thiếp chỉ là vội vàng quá!"

Triệu Đông Vân, người mang linh hồn từ kiếp trước, nhìn cô gái ngẩng đầu nhìn mình. Hắn nhận ra nàng là Dụ Uyển Linh, nữ phiên dịch vẫn thường đi theo Phương Nhược Liên. Chỉ là Dụ Uyển Linh lúc này trông khác hẳn so với vẻ thường ngày mà hắn vẫn thấy.

Lúc này, trên mặt Dụ Uyển Linh là muôn vàn biểu cảm phong phú: vừa thống khổ, vừa kinh hoảng, vừa lo lắng. Có lẽ là bị va ngã đau quá, hay cũng có thể là do kinh hoàng, nàng chớp chớp mắt một cái, rồi vài giọt nước mắt lăn dài xuống. Nàng tựa như đóa sen bị bão tố tàn phá, dù những giọt lệ như mưa đã làm trôi lớp trang điểm, nhưng lại toát lên một vẻ đẹp khác, khiến người ta nảy sinh lòng thương xót.

Mỗi câu chữ tinh hoa của bản dịch này đều được chắt lọc và đăng tải độc quyền tại truyen.free.