Việc xây dựng một vài tiểu đoàn súng máy, mục tiêu này tuy không lớn lao nhưng cũng không thể xem nhẹ. Chi phí cho một tiểu đoàn súng máy tuy không bằng một tiểu đoàn pháo binh, nhưng cũng không hề nhỏ. Chỉ riêng lương nhân viên mỗi tháng đã cần đến mấy ngàn lượng bạc; chi phí mua súng máy, súng trường, súng ngắn và các loại quân giới khác cũng tốn mấy vạn lượng. Nếu mới thành lập một tiểu đoàn súng máy, vốn đầu tư ban đầu ít nhất phải từ ba vạn lượng trở lên, và sau đó mỗi tháng cũng cần chi thêm mấy ngàn lượng.

Nếu muốn thành lập ba tiểu đoàn súng máy mới, tổng chi phí bao gồm nhân sự, ngựa thồ, súng máy và nhiều khoản khác, nếu không có mười vạn lượng bạc thì căn bản không thể khởi sự.

Tuy nhiên, hôm nay Viên Thế Khải đã nói ra lời này, điều đó cho thấy ông ấy đã có tính toán về khoản chi phí quân sự này. Nói cách khác, quân phí không phải vấn đề Triệu Đông Vân cần bận tâm, mà là vấn đề của Viên Thế Khải.

Viên Thế Khải triệu kiến ông ấy hôm nay, rõ ràng không phải muốn nghe ông ấy trình bày về việc chi tiêu bao nhiêu tiền, mà là muốn nghe những điều khác.

Lúc này, Triệu Đông Vân tâu: “Ngày nay, quân đội các cường quốc đều trang bị súng máy với số lượng lớn, việc Bắc Dương kịp thời bắt kịp xu thế này là điều tất yếu!” Sau khi nói ra câu dẫn dắt then chốt đó, ông ấy tiếp lời: “Theo thể chế hiện hữu của quân ta mà tính, chắc chắn cần một tiểu đoàn súng máy cho Tả Trấn quân thường trực. Hữu Trấn tuy chưa thành quân, nhưng cũng không còn xa, vì vậy có thể huấn luyện trước một tiểu đoàn, đợi khi đội kỵ binh và bộ binh của Hữu Trấn thành quân sẽ trực tiếp chỉnh hợp vào quân đội. Tiên Phong đội, Tự Cường quân, Vũ Vệ Hữu quân có binh lực mạnh yếu khác nhau, số lượng cũng không đồng đều. Nếu thống nhất trang bị mỗi đơn vị một tiểu đoàn súng máy thì e rằng sẽ gây lãng phí.

Tiên Phong đội đóng quân tại Sơn Đông, khoảng cách khá xa, việc Trực Lệ gấp rút tiếp viện trong thời chiến sẽ chậm chạp. Có thể trang bị một tiểu đoàn súng máy, không cần đủ bốn đội, mà trang bị hai hoặc ba đội để thành lập một tiểu đoàn là đủ.

Vũ Vệ Hữu quân tuy có danh tiếng của một quân, nhưng trước đó đã có ba ngàn binh lính được phái đóng quân tại Nam Uyển để bảo vệ hai cung điện. Sau đó, một tiểu đoàn lại được điều về Thuận Đức để trấn áp loạn đảng. Nay lại sắp điều một tiểu đoàn nữa cải biên thành cảnh sát để tiến vào Thiên Tân đồn trú. Binh lực còn lại không đủ một vạn người, hơn nữa biên chế cũng không giống quân thường trực. E rằng sau này cần phải chỉnh biên và điều chỉnh từng bước, vì vậy không nên trực tiếp trang bị tiểu đoàn súng máy. Nếu gặp chiến sự, có thể điều các tiểu đoàn súng máy khác đến phối hợp tác chiến.

Tự Cường quân chỉ có hơn ba ngàn người, cơ chế quân đội cũng không giống với Bắc Dương quân ta. Trước mắt có thể dùng để giải quyết tình thế cấp bách, nhưng về lâu dài sẽ có nhiều bất tiện, vì vậy cũng không cần trang bị tiểu đoàn súng máy!”

Đoạn văn này của Triệu Đông Vân cũng là kết quả của sự cân nhắc kỹ lưỡng. Quân thường trực nhất định phải có một tiểu đoàn súng máy cho mỗi Trấn, còn Vũ Vệ Hữu quân thì không quá cần thiết.

Nếu ông ấy vẫn còn giữ chức tại Vũ Vệ Hữu quân, chắc chắn sẽ ra sức tranh thủ cho Vũ Vệ Hữu quân một tiểu đoàn súng máy. Nhưng hôm nay, ông ấy không còn là người của Vũ Vệ Hữu quân, mà là đại diện của Sư huấn luyện Chính quân, chịu trách nhiệm đốc thúc việc súng máy. Vì vậy, ông ấy cần phải nhìn nhận vấn đề ở tầm vóc toàn bộ Bắc Dương.

Vũ Vệ Hữu quân tuy từng vang danh lớn vào khoảng năm Canh Tý, nhưng đến năm 1902 này, trên thực tế Vũ Vệ Hữu quân đã không còn là đội quân Canh Tý năm xưa. Trong hai năm qua, Vũ Vệ Hữu quân đã bị điều chuyển, phân tán nhiều lần. Ban đầu, hơn ba ngàn người được điều đi Bắc Kinh để nghênh đón hai cung trở về. Nhưng số ba ngàn người này đã một đi không trở lại, bị Từ Hi trực tiếp giữ lại để túc vệ kinh thành.

Sau đó, tiểu đoàn thứ hai do Triệu Đông Vân quản lý lại được điều về phía nam Thuận Đức để trấn áp loạn đảng. Đến nay, tiểu đoàn này vẫn còn ở lại Thuận Đức mà chưa quy về đơn vị cũ. Ngoài ra, vì Liên quân Tám nước không cho phép quân đội Trung Quốc tiến vào Thiên Tân đồn trú, Viên Thế Khải đã quyết định cải biên một tiểu đoàn của Vũ Vệ Hữu quân thành cảnh sát, cho họ mặc trang phục cảnh sát để tiến vào Thiên Tân chiếm giữ. Thiên Tân lớn như vậy cũng không thể để trống không một chút binh lực nào được. Còn về việc người phương Tây sẽ nghĩ thế nào thì đó là vấn đề của họ. Dù sao Viên Thế Khải đã nói họ là cảnh sát chứ không phải quân nhân, và người phương Tây cũng không phản đối.

Như vậy, chỉ trong chưa đầy một năm, Vũ Vệ Hữu quân đã bị điều chuyển và phân tán hơn sáu ngàn người. Tuy hơn một năm qua cũng không ngừng chiêu binh bổ sung nhân sự, nhưng vẫn chưa thể khôi phục lại biên chế.

Vì từ năm trước đến nay, trọng tâm tăng cường quân bị của Bắc Dương là ở quân thường trực. Đối với Vũ Vệ Hữu quân, việc chỉnh biên, thậm chí điều chuyển và phân tán là chủ yếu. Làm sao còn có thể trống kèn mở rộng Vũ Vệ Hữu quân được nữa.

Hơn nữa, để biên chế và huấn luyện quân thường trực, Viên Thế Khải đã điều rất nhiều binh lính nòng cốt từ Vũ Vệ Hữu quân sang quân thường trực, khiến cho quân đội Vũ Vệ Hữu quân thiếu hụt nghiêm trọng sĩ quan và binh lính, chất lượng cũng suy giảm đáng kể.

Với tình hình như vậy, Vũ Vệ Hữu quân đã không còn sức chiến đấu cường thịnh như năm xưa. Hơn nữa, có thể đoán trước rằng Viên Thế Khải sẽ tiếp tục điều chuyển và phân tán Vũ Vệ Hữu quân để mở rộng quân thường trực. Nói cách khác, chẳng bao lâu nữa, Vũ Vệ Hữu quân có lẽ sẽ trở thành một danh từ lịch sử.

Do đó, Vũ Vệ Hữu quân như vậy tự nhiên không cần phải trang bị nguyên một tiểu đoàn súng máy.

Còn về Tự Cường quân, binh lực vốn đã ít, biên chế lại tương đối lạc hậu. Quan trọng hơn, trước đây đây là đội quân của Trương Chi Động, nay toàn bộ Bắc Dương trên dưới đều muốn phân rã và thu nạp đội quân này. Vậy thì làm sao còn có thể trang bị cho nó đội súng máy được nữa!

Sau khi nghe Triệu Đông Vân tâu, Viên Thế Khải chau mày nói: “Như vậy, tổng cộng là hai tiểu đoàn lớn, một tiểu đoàn nhỏ, tổng cộng ba tiểu đoàn súng máy phải không?”

Triệu Đông Vân lại tâu: “Trực tiếp trang bị cho các Trấn quân là ba tiểu đoàn. Tuy nhiên, Bắc Dương quân ta còn nhiều đội quân khác, trong thời chiến cũng ít nhiều cần súng máy hỗ trợ. Hơn nữa, Bắc Dương ta đang bắt đầu thời kỳ cải cách huấn luyện, tương lai nhất định sẽ có thêm nhiều Trấn, Hiệp cần trang bị đội súng máy. Do đó, có thể huấn luyện thêm một tiểu đoàn súng máy nữa để sau này thích hợp trang bị cho các quân.”

“Bốn tiểu đoàn! Trừ một tiểu đoàn hiện có ra, còn thiếu ba tiểu đoàn!” Viên Thế Khải nói dứt lời, lại một lần nữa nhìn về phía Triệu Đông Vân: “Nếu để ngươi phụ trách huấn luyện, ngươi có thể thành công không?”

Vấn đề này hiển nhiên là một lời nói thừa. Chẳng lẽ lúc này Triệu Đông Vân còn dám nói không thể huấn luyện thành công sao? Triệu Đông Vân đương nhiên phải nghiêm túc bày tỏ thái độ: “Hạ quan nhất định sẽ dốc hết sức mình để hoàn thành tốt việc súng máy này, quyết không phụ kỳ vọng cao của Đốc Hiến!”

Viên Thế Khải thực ra đã sớm có quyết đoán về việc xử lý các tiểu đoàn súng máy. Việc triệu kiến Triệu Đông Vân hôm nay chỉ là để nghe câu trả lời đó của ông ấy mà thôi.

Viên Thế Khải gật đầu, sau đó chuyển hướng sang Chu Học Hi hỏi: “Học Hi, bên khanh có thể xoay sở được bao nhiêu bạc?”

Chu Học Hi hôm nay đến phủ Tổng đốc, vốn là để đóng vai "thần tài". Nghe Viên Thế Khải hỏi vậy, Chu Học Hi không chút do dự, liền thưa: “Vừa rồi Đốc Hiến có nói, mỗi tiểu đoàn cần ba vạn năm ngàn lượng để khởi sự. Vậy ba tiểu đoàn này sẽ là mười vạn năm ngàn lượng. Nếu muốn xuất toàn bộ số tiền đó trong thời gian ngắn, e rằng khó lòng làm được. Vậy, hạ quan có thể trước tiên xuất bốn vạn lượng, dùng cho việc chiêu binh, đặt cọc quân giới. Tháng sau, hạ quan sẽ xuất thêm bốn vạn lượng nữa, và đến tháng thứ ba sẽ chi nốt hai vạn năm ngàn lượng còn lại. Đốc Hiến xem cách này có ổn không ạ?”

Tuy Chu Học Hi trong tay có không ít tiền, nhưng số tiền này đều có công dụng riêng. Bắc Dương gia nghiệp lớn, chi tiêu cũng lớn, không thể dùng toàn bộ để Triệu Đông Vân xử lý việc súng máy. Việc xuất mười vạn năm ngàn lượng chia thành ba đợt trong ba tháng đã cho thấy Chu Học Hi rất rộng lượng rồi.

Triệu Đông Vân đứng một bên lắng nghe, dù trong lòng có nhiều suy nghĩ, nhưng tuyệt đối không mở lời. Bởi vì hôm nay việc này ông ấy chỉ có nhiệm vụ trình bày về số lượng và cách thức biên chế, huấn luyện đội súng máy. Còn việc mở miệng đòi tiền không phải là chuyện của ông ấy, mà là chuyện của Viên Thế Khải.

Viên Thế Khải nghe xong liền gật đầu, chỉ nói một chữ: “Được!”

Sau đó, ông ấy phất tay cho Triệu Đông Vân và Chu Học Hi lui ra. Ông ấy còn phải tiếp kiến những người khác; bên ngoài vẫn còn một đám người đang chờ Viên Thế Khải triệu kiến. Ông ấy rất bận rộn, không có thời gian nói nhiều.

Chu Học Hi và Triệu Đông Vân cùng nhau ra ngoài. Triệu Đông Vân chắp tay với Chu Học Hi nói: “Việc súng máy này, vẫn phải nhờ Tổng biện Chu dẫn dắt thêm nhiều!”

Chu Học Hi nghe xong cười nói: “Ngươi khách khí làm gì. Tuy bên ta dòng tiền có hơi eo hẹp một chút, nhưng không đến mức thiếu chút tiền này của ngươi!”

Trước khi Triệu Đông Vân vào, Chu Học Hi đã từng bàn bạc với Viên Thế Khải về việc chuẩn bị chi phí thành lập đội súng máy. Đối mặt với chuyện do chính Viên Thế Khải giao phó, Chu Học Hi không dám thất lễ. Vì vậy, cho dù Triệu Đông Vân không ca ngợi ông ấy, ông ấy cũng sẽ đưa tiền cho Triệu Đông Vân, đương nhiên các loại thói xấu cắt xén thì không thể thiếu.

Hôm nay, thấy thái độ Triệu Đông Vân đối với mình có vẻ không tệ, hơn nữa nhớ đến Viên Thế Khải khá coi trọng thanh niên Triệu Đông Vân này, đoán chừng chỉ vài năm nữa người này có thể thăng tiến. Bởi vậy, ông ấy cũng nảy sinh ý kết giao, biết đâu sau này mối giao tình này lại hữu dụng.

Vì vậy, ông ấy cũng có ý định chi tiền nhanh chóng hơn, không chần chừ hay từ chối ra sức như thường ngày, đợi đủ lợi lộc mới chịu xuất tiền.

Sau đó, hai người cùng đi ra ngoài. Sau vài câu chuyện, Triệu Đông Vân chợt nhớ đến nhà máy dệt Phúc Đồng của mình luôn thiếu tiền để mở rộng sản xuất. Mà trước mắt đây chẳng phải có một vị "thần tài" vừa mở ngân hàng, lại có thể phát hành tiền sao?

Lúc này, ông ấy liền hỏi: “Ta nghe nói Bạc phường Quan Thiên Tân bên đó cũng có việc cho vay tiền?”

Chu Học Hi nghe xong hơi sững sờ. Ông ấy không ngờ một quân nhân như Triệu Đông Vân lại nói đến chuyện vay tiền. Lúc này, ông ấy vô thức gật đầu: “Đúng là có hình thức cho vay thương mại như vậy!”

Triệu Đông Vân nói: “Thật không dám giấu giếm, hạ quan có một nhà máy dệt ở nhà. Tiền đồ cũng coi như khả quan. Vài ngày trước nghe người dưới nói muốn vay tiền để mở rộng quy mô lớn, hôm nay gặp đại nhân, vừa lúc nghĩ đến chuyện này!”

Chu Học Hi nghe xong cũng hơi hiếu kỳ. Ông ấy không ngờ Triệu Đông Vân lại kinh doanh công nghiệp thực tế. Thời buổi này, người trong nước còn ít người dấn thân vào công nghiệp. Đa số vẫn theo kinh doanh truyền thống. Dám đầu tư vào ngành công nghiệp mới mẻ như nhà máy dệt, quả thực cần kiến thức và cả đảm lược.

Vả lại, chuyện vay tiền cũng không phải đại sự. Chỉ cần nhà máy dệt của Triệu Đông Vân có hiệu quả kinh doanh tốt, có khả năng hoàn trả khoản vay, thì Chu Học Hi ông ấy tự nhiên cho vay không chút áp lực. Hơn nữa, cho dù hiệu quả kinh doanh không tốt, thì vẫn còn Triệu Đông Vân bảo đảm kia mà. Bởi vì có câu nói: “Chạy được hòa thượng chứ chạy không được chùa.”

Bạc phường Quan Thiên Tân bề ngoài là do ông ấy quản lý, nhưng mọi người đều biết đây là két sắt của Bắc Dương, là túi tiền để Bắc Dương tăng cường quân bị.

Ai dám vay tiền Bạc phường Quan Thiên Tân mà không trả, Viên Thế Khải dám khám nhà người đó. Mấy vạn Bắc Dương quân cũng không phải dễ động vào!

Vì vậy, Chu Học Hi sảng khoái nói: “Chuyện này dễ nói. Ta sẽ bảo người dưới thông báo, đến lúc đó ngươi cứ cho người đến lo liệu là được!”

Dù sao hai người cũng là quan viên quân chính Bắc Dương, tự nhiên không thể tự mình đi bàn bạc chi tiết kinh doanh vay vốn. Hai người chỉ nói qua loa hai câu đã định ra phương hướng lớn, sau đó tự nhiên sẽ có người dưới lo liệu những việc cụ thể.

Rời phủ Tổng đốc, Triệu Đông Vân tiễn Chu Học Hi lên kiệu rồi đi. Sau đó, ông ấy trực tiếp đến nha môn Sư huấn luyện Chính quân, vì còn phải đến nhận chức, bái kiến cấp trên trực tiếp là Tổng biện Sư huấn luyện Phùng Quốc Chương.

Mặc dù chức Phó đại biểu này của ông ấy khác với chức Phó đại biểu thông thường, vì ông ấy chuyên trách việc súng máy. Một mặt nào đó, thực tế quan hệ với Sư huấn luyện Chính quân cũng không lớn, càng giống như là một chức vụ tạm thời.

Tuy nhiên, cho dù là chức vụ tạm thời, Phùng Quốc Chương vẫn là cấp trên của ông ấy, vì vậy lễ nghĩa bề ngoài vẫn phải chu toàn.

Tuy nhiên, Phùng Quốc Chương hiển nhiên cũng đã hiểu rõ nội tình sự việc. Khi gặp Triệu Đông Vân, ông ấy không hề tỏ vẻ kiêu ngạo của cấp trên, trái lại rất thân thiết nói: “Đông Vân, cuối cùng ngươi cũng đã trở về rồi! Ta đã sớm muốn mời ngươi uống một chầu. Hôm nay vừa vặn, tối nay ta sẽ làm chủ bày tiệc, xem như mời khách từ phương xa đến dùng bữa!”

Trước sự nhiệt tình như vậy của Phùng Quốc Chương, Triệu Đông Vân cười ha hả hai tiếng rồi đồng ý. Thật khó mà từ chối được. Chỉ là nhìn Phùng Quốc Chương nhiệt tình như thế, Triệu Đông Vân luôn cảm thấy có gì đó không ổn!

Công trình chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ tại truyen.free.