Ngô Bội Phu tuy không quá chú trọng tiểu tiết, nhưng thành thật mà nói, việc hắn có thể thăng chức thiếu tướng cũng có phần nhờ một số yếu tố có lợi. Hắn xuất thân là sĩ quan pháo binh, mà pháo binh, với tư cách là một binh chủng kỹ thuật chuyên biệt, từ trước đến nay luôn được Triệu Đông Vân coi trọng. Tuy nhiên, trong hệ thống pháo binh, chức danh thượng tá lữ đoàn trưởng pháo binh cơ bản đã là tột đỉnh. Dù sao, trong Phụng quân không có biên chế lữ đoàn pháo binh hay sư đoàn pháo binh. Trong Bộ Tư lệnh mặc dù có nhiều cơ quan liên quan đến pháo binh, nhưng chủ quản của những cơ quan này về cơ bản cũng chỉ mang quân hàm thượng tá. Chỉ có vị trí Cục Súng Pháo thuộc Bộ Quân Giới là chức vụ thiếu tướng, nhưng đây là một chức văn, tuy người đảm nhiệm xuất thân từ pháo binh, song văn chức rốt cuộc vẫn là văn chức, hơn nữa lại chỉ có duy nhất một vị trí như vậy.

Tình hình này dẫn đến việc các sĩ quan xuất thân pháo binh không có cách nào tiếp tục thăng tiến trong hệ thống pháo binh. Do đó, nếu các sĩ quan pháo binh muốn tiếp tục thăng chức, hơn nữa còn muốn trở thành chủ quản thực quyền của các đơn vị, thì chỉ có thể đảm nhiệm các chức vụ như lữ trưởng lữ đoàn bộ binh, sư trưởng sư đoàn bộ binh.

Để trấn an sĩ quan pháo binh và giải quyết vấn đề thăng chức cho các thượng tá pháo binh, Triệu Đông Vân mới thăng chức cho một số sĩ quan pháo binh bao gồm Nhậm Tồn Trường, Lưu Đình Quý, Ngô Bội Phu. Nếu không, trong Phụng quân có biết bao thượng tá xuất thân bộ binh, số lượng tướng lĩnh cao cấp thì ít ỏi đếm trên đầu ngón tay, làm sao có thể đến lượt những sĩ quan xuất thân pháo binh này được.

Người trong cuộc biết rõ sự tình của mình, Ngô Bội Phu hiểu rằng việc mình được thăng chức đầy rẫy những khúc mắc, bởi vậy việc hắn có phần ngưỡng mộ Tô Khang Vân, người có con đường thênh thang, tiền đồ xán lạn, cũng là điều dễ hiểu.

Tô Khang Vân tiếp tục giải thích về tình hình chiến sự Túc Ly hiện tại.

"Hiện tại, trên tuyến đường từ Túc Ly đến Thanh Giang Phổ, quân địch chủ yếu đóng giữ ba khu vực: Túc Ly, nơi đồn trú Sư đoàn 5 Lục quân Lưỡng Giang; Đào Nguyên huyện, nơi đồn trú Lữ đoàn 1 Chiết Giang; và Thanh Giang Phổ, nơi đồn trú Lữ đoàn 2 Chiết Giang. Dựa theo điều tra của chúng ta, Lữ đoàn 2 Lục quân Lưỡng Giang mới được tăng viện đã tiến vào chiếm giữ Túc Ly, cùng với Sư đoàn 5 Lục quân Lưỡng Giang hợp thành tuyến phòng thủ Túc Ly."

"Ngược lại, sư đoàn 10 của ta phải đồng thời đối phó với chiến tuyến dài hơn bảy mươi cây số này, ở hướng Thanh Giang Phổ bố trí một đoàn, hướng Đào Nguyên huyện bố trí một đoàn, và ở hướng Túc Ly bố trí một lữ. Tuy thoạt nhìn cả ba khu vực đều có binh lực đóng giữ và có thể duy trì trạng thái tấn công, nhưng mỗi nơi lại không thể hình thành ưu thế binh lực tuyệt đối, ưu thế chiến thuật nhỏ không cách nào chuyển hóa thành ưu thế chiến lược mang tính quyết định. Do đó, ta vẫn giữ nguyên đề nghị trước đây: sư trưởng nên điều động binh lực ở Thanh Giang Phổ và Đào Nguyên huyện, tập trung chủ lực một lần hành động phá được Túc Ly mới là thượng sách!"

Sau khi Tô Khang Vân dứt lời, Lữ trưởng Lữ đoàn 20 bên cạnh, Châu Sa Luân, tiếp lời: "Nếu điều cả hai đoàn của lữ đoàn 19 lên phía Bắc, phía ta cố nhiên sẽ được tăng viện, nhưng việc phòng ngự ở hướng Đào Nguyên huyện và Thanh Giang Phổ sẽ ra sao? Nếu quân địch từ hai hướng này tiến lên phía Bắc uy hiếp Mộc Dương, hậu phương của quân ta, thì phải làm thế nào?"

Nhưng Tô Khang Vân lại đáp: "Hai cánh quân địch ở hướng Thanh Giang Phổ và Đào Nguyên huyện đều là quân địa phương tỉnh Chiết Giang, qua một loạt chiến sự trước đây chúng ta có thể thấy được, sức chiến đấu của họ có hạn. Mấy ngày trước, Lữ đoàn 19, dưới sự chỉ huy của Thượng tá Lôi An Lâm, vẫn có thể phát động công kích vào Lữ đoàn 1 Chiết Giang ở Đào Nguyên huyện. Quân Hoàn đối diện tất nhiên cũng biết sự chênh lệch về sức chiến đấu giữa hai bên. Trong tình huống này, liệu họ có đủ dũng khí chủ động xuất kích không?"

"Hơn nữa, nếu họ chủ động xuất kích thì đối với chúng ta mà nói chẳng những không phải chuyện xấu, trái lại còn là chuyện tốt. Chỉ cần họ rời khỏi các công sự phòng ngự kiên cố của mình, không còn dựa vào đó nữa, đánh bại họ sẽ không khó. Nếu họ dám chủ động xuất kích, vậy chúng ta sẽ tạm hoãn tấn công Túc Ly, điều động chủ lực trước tiên tiêu diệt các đơn vị xuất kích của họ. Một khi đã tiêu diệt các đơn vị chủ động xuất kích ở hai địa phương này, chúng ta có thể thừa thế công chiếm Đào Nguyên huyện và Thanh Giang Phổ, sau đó điều chủ lực lên phía Bắc Túc Ly. Đến lúc đó, quân địch chỉ còn lại một mình Túc Ly, làm sao có thể ngăn cản sư trưởng dốc toàn lực tấn công?"

Tô Khang Vân, một tham mưu cao cấp lão luyện, có ánh mắt vô cùng sắc bén. Đừng thấy hiện nay ở Tô Bắc, Phụng quân và Hoàn quân đang giao chiến ngang ngửa, nhưng thực tế Phụng quân luôn là bên chủ động tấn công, còn Hoàn quân chỉ có thể dựa vào các công sự phòng ngự đã xây dựng từ trước để bị động phòng thủ. Nếu Hoàn quân từ bỏ những công sự phòng ngự này mà ra ngoài đánh dã chiến với Phụng quân, các tướng lĩnh cao cấp của Phụng quân tự nhiên sẽ vô cùng hoan nghênh. Hiện tại, việc Tô Bắc khó công phá là bởi vì Hoàn quân rụt đầu như rùa, ẩn mình trong các công sự. Mà khi Phụng quân đang chiếm ưu thế tuyệt đối về binh lực và hỏa lực, Hoàn quân không thể nào chủ động từ bỏ những công sự phòng ngự này để tiến hành tấn công và đánh dã chiến với Phụng quân được.

Sau khi Tô Khang Vân dứt lời, cấp trên của ông ta, Nhậm Tồn Trường, cũng có chút do dự. Nhậm Tồn Trường trong Phụng quân hiện nay, có thể nói là một tướng lĩnh cao cấp tương đối ít nổi tiếng, danh tiếng của ông ta nhìn qua kém xa Cố Lam Ngọc, cũng không giống Tào Côn và những người khác có tư lịch phong phú mà người thường khó có thể vượt qua. Nhưng việc ông ta có thể vượt qua hàng loạt thiếu tướng để trở thành sư trưởng của sư đoàn chủ lực thứ 10, điều này tự nhiên có chỗ hơn người của ông ta. Nhậm Tồn Trường cũng giống Ngô Bội Phu, đều là tướng lĩnh cao cấp xuất thân từ pháo binh. Tuy nhiên, việc ông ta có thể nổi bật trong số rất nhiều sĩ quan pháo binh, trở thành một trong ba sư trưởng của sư đoàn chủ lực Phụng quân, ngoài yếu tố Phụng quân mở rộng quy mô, còn không thể tách rời khỏi năng lực bản thân ông ta. Mặc dù xuất thân pháo binh, nhưng bản thân ông ta lại có nghiên cứu tương đối sâu về bộ binh và hậu cần, đặc biệt tinh thông tác chiến tấn công trực diện. Sau khi rời khỏi vị trí lữ đoàn trưởng pháo binh, ông ta lần lượt đảm nhiệm các chức vụ quan trọng tại Bộ Giáo dục và Bộ Quân nhu, nhiều lần làm trưởng phòng huấn luyện thuộc Bộ Giáo dục, phụ trách công tác huấn luyện tân binh toàn quân; sau đó kế nhiệm làm trưởng phòng vận chuyển đường sắt thuộc Bộ Quân nhu, phụ trách các sự vụ vận chuyển đường sắt; rồi điều nhiệm làm lữ trưởng lữ đoàn 19; cuối cùng, sau khi Từ Bang Kiệt thăng nhiệm quân trưởng Quân đoàn 2 ở địa vị cao, ông ta mới thuận thế tiếp nhận chức sư trưởng sư đoàn 10.

Trước đây, việc Triệu Đông Vân đích thân chọn ông ta làm sư trưởng sư đoàn 10, ngoài lý lịch đảm nhiệm phong phú, còn liên quan đến tố chất chỉ huy mà ông ta thể hiện trong Chiến dịch Đường Sơn và Chiến dịch Bá Châu. Sư đoàn 10, đứng đầu trong Phụng quân, nổi tiếng về khả năng tấn công trực diện, giống như việc Cố Lam Ngọc chỉ huy quân đội cực kỳ giỏi tấn công vòng vèo. Trong vài tháng đầu nhập quan, Nhậm Tồn Trường đã nổi tiếng trong giới cao tầng Phụng quân nhờ khả năng tấn công trực diện của mình. Chính ông ta trước đây đã dẫn dắt quân đội đột phá trực diện hướng quân Trực ở Đường Sơn, đại phá Lữ đoàn 1 thuộc Sư đoàn 1 quân Trực, từ đó đặt nền móng cho chiến thắng then chốt trong Chiến dịch Đường Sơn. Trong Chiến dịch Bá Châu và Chiến dịch Tế Nam tiếp sau đó, người này cũng thể hiện năng lực công kiên trực diện phi phàm, liên tục mấy lần đột phá trực diện phòng tuyến quân địch, từ đó đặt nền tảng cho thắng lợi. Đương nhiên, có người có thể nói đây đều là công lao của sư trưởng Từ Bang Kiệt, nhưng dù sao lữ trưởng lữ đoàn 19 Nhậm Tồn Trường cũng là chỉ huy tiền tuyến trong loạt chiến dịch này.

Với rất nhiều công lao này, ông ta mới có thể vượt qua nhiều thiếu tướng khác của Phụng quân, cùng với Cố Lam Ngọc đồng thời thăng chức sư trưởng, một người đảm nhiệm sư trưởng sư đoàn 3, một người đảm nhiệm sư trưởng sư đoàn 10. Trong giai đoạn đầu Chiến dịch Tô Bắc, sau khi sư đoàn 10 thuận lợi chiếm được một loạt yếu điểm chiến lược quan trọng như Bi Châu, Hải Châu, Mộc Dương, Triệu Đông Vân đã đặc biệt thăng ông ta lên trung tướng lục quân và ban tặng huân chương hạng tư để khen ngợi. Như vậy, ông ta coi như đã vững vàng với danh hiệu trung tướng sư trưởng, không cần phải như các sư trưởng khác chỉ là thiếu tướng được gia phong hàm trung tướng. Cũng là sau khi nhập quan tác chiến năm nay, ông là vị tướng lĩnh cao cấp thứ hai thăng chức trung tướng lục quân, sau Cố Lam Ngọc.

Nhìn chung trong số các sư trưởng của Phụng quân, bốn người là trung tướng lục quân bao gồm sư trưởng sư đoàn 1 Lư Vĩnh Tường, sư trưởng sư đoàn 9 Lâm Vĩnh Quyền, sư trưởng sư đoàn 3 Cố Lam Ngọc, và sư trưởng sư đoàn 10 Nhậm Tồn Trường. Còn lại mấy người khác, bao gồm sư trưởng sư đoàn 8 Hà Tông Liên, sư trưởng sư đoàn 11 Tào Côn, sư trưởng sư đoàn 13 Lưu Đình Quý, đều là thiếu tướng lục quân được gia phong thêm hàm trung tướng. Riêng sư đoàn 14 và sư đoàn 15, hai sư đoàn này còn chưa chính thức thành lập quân, tạm thời chưa có sư trưởng.

Đối với các lữ trưởng lữ đoàn khác, một số là thiếu tướng lục quân, còn một số ít người có tư cách thâm niên hoặc có yếu tố đặc biệt khác thì là thiếu tướng lục quân được gia phong thêm hàm trung tướng. Ví dụ như lữ trưởng lữ đoàn 1 Bảo Quý Khanh, vốn là thiếu tướng lục quân, nhưng sau khi chủ động quy hàng Triệu Đông Vân đã được ban tặng hàm thiếu tướng lục quân kiêm trung tướng. Ngoài ra còn có Lý Thuần của lữ đoàn 7, ông ta vì trong giai đoạn đầu Chiến dịch Đường Sơn đã dùng một lữ binh lực để chống đỡ cuộc tấn công của hơn hai vạn quân Trực, nên cũng được thăng một cấp, ban tặng hàm thiếu tướng lục quân kiêm trung tướng.

Còn các lữ đoàn trưởng khác thì cũng giống như các lữ trưởng lữ đoàn bộ binh khác, cùng với các trưởng phòng ban của Bộ Tư lệnh, các tham mưu trưởng quân đoàn, đều thuần nhất là thiếu tướng lục quân. Do đó, nếu phân tích kỹ, sẽ thấy phạm vi áp dụng chế độ gia hàm trong Phụng quân có phần cố định, đó là chỉ giới hạn ở ba loại chức vụ: lữ trưởng lữ đoàn, sư trưởng sư đoàn bộ binh và quân trưởng. Các chức vụ khác cơ bản rất ít khi xuất hiện tình huống gia hàm. Ngoài ra, còn có một tình huống đặc biệt tương đối là truy thụ sau khi hy sinh. Từ khi nhập quan tác chiến đến nay, đã có không ít sĩ quan cấp thượng tá hy sinh được truy thụ hàm thượng tá lục quân kiêm thiếu tướng.

Điều thú vị là, ngoài việc truy thụ sau khi hy sinh, Phụng quân vẫn chưa từng xuất hiện trường hợp ban tặng hàm thượng tá lục quân kiêm thiếu tướng cho sĩ quan đang tại ngũ. Quân hàm này hiện tại chỉ dùng để truy thụ sau khi hy sinh, hơn nữa đây cũng là cấp bậc gia hàm thấp nhất, bởi vì Phụng quân không gia hàm cho sĩ quan cấp tá đang tại ngũ. Còn các sĩ quan cấp trung tá, thiếu tá khác sau khi hy sinh thường cũng trực tiếp được truy thụ lên thượng tá hoặc trung tá, chứ sẽ không có tình huống trung tá lục quân được gia phong thêm hàm.

Tóm lại, hệ thống quân hàm của Phụng quân hiện tại vẫn khá đặc biệt. Dùng quân hàm phương Tây làm chủ đạo, nhưng lại dung hợp với chế độ gia hàm truyền thống của Trung Quốc, đồng thời lại có đủ loại hạn chế, khác biệt rõ ràng so với các quốc gia phương Tây, Nhật Bản, cũng như lịch sử Bắc Dương và Dân Quốc.

Là sư trưởng của một trong ba sư đoàn chủ lực của Phụng quân, và là một trong số ít trung tướng có thực quyền nhất trong Phụng quân, Nhậm Tồn Trường hưởng thụ địa vị siêu phàm đồng thời cũng gánh vác áp lực khổng lồ mà người ngoài không biết. Túc Ly đánh mãi không xong, không chỉ Bộ Quân sự dưới quyền Từ Bang Kiệt nhiều lần điện hỏi thăm, mà ngay cả Bộ Tư lệnh cũng liên tục gửi điện hỏi thăm, quan trọng hơn là đến cả Trưởng phòng Thư ký Phủ Tổng thống cũng đã gửi điện an ủi Triệu Đông Vân. Bề ngoài những điện báo này đều là hỏi thăm hoặc an ủi, nhưng Nhậm Tồn Trường lại hiểu rất rõ, đây là cấp trên đã bắt đầu bất mãn với việc sư đoàn 10 đánh Túc Ly mãi không xong, đang thúc giục ông ta nhanh chóng hạ được Túc Ly!

Đối mặt với áp lực từ cấp trên, đặc biệt là đích thân Triệu Đông Vân, Nhậm Tồn Trường không thể thờ ơ. Ông ta nhất định phải nhanh chóng hạ được Túc Ly, sau đó phối hợp với lữ đoàn 1 tiếp tục đẩy mạnh về phía tây, nhằm cắt đứt hoàn toàn liên hệ giữa quân địch ở Từ Châu và quân địch phía nam. Nếu không, một hình phạt do tác chiến bất lợi sẽ phải tự mình gánh chịu. Một khi để Triệu Đông Vân có ấn tượng về sự bất lực trong chiến đấu, thì về sau đừng mong có thể trở thành một thống soái quân đội, kiến công lập nghiệp như Từ Bang Kiệt, Mạc Nhĩ.

Chỉ là, vấn đề hiện tại là, ông ta phải làm sao để hạ được Túc Ly? Chỉ với chưa đến 15.000 binh lực trong tay, làm sao có thể đột phá phòng tuyến của quân địch với tổng số đã vượt quá ba vạn người, từ đó chiếm được Túc Ly đây?

Tác phẩm này được Tàng Thư Viện độc quyền chuyển ngữ, mọi hành vi sao chép trái phép đều không được phép.